荼蘼先前在鄭家時與鄭源見面極少，卻整日被鄭公鄭婆責罵，是以她對鄭源倒還罷了，只對鄭公鄭婆十分不滿，便向雲娘道：“娘子怎麽不讓我說，我說的都是實話，我們現在吃的就是好，穿的也好，睡的也好，日子過得就是好嘛！”

“他們畢竟是老人家，我們何苦與他們做口舌之爭呢。”雲娘說著，見荼蘼做了肉圓，便道：“這大熱的天，你也省些事只做青菜便好了。”

“阿虎想吃。”

雲娘便笑，“也罷，算我沒說。”，盛了一個肉圓放到口中一品，也不禁問：“你的菜做得越發好了，怪不得在外面聞著就香得很。”

荼蘼最喜歡聽這樣的話，遂眉飛色舞地道：“這肉圓我費了整個下午的時間做的呢，就按娘子說的，先選了好肉，把筋都剔出去……”

正說著，就聽後院有人喊荼蘼，荼蘼便急忙跑去了。

自然是阿虎，因雲娘不許荼蘼再去巡檢司，亦不讓阿虎過自家的籬笆，所以兩人便每天都要隔著籬笆說話。

雲娘就聽著兩個人一長一短地說著，“你吃過了嗎？”

“還沒，巡檢正吃著，我先來看看你。”

“那你先去吃飯吧。”

“不，我先陪你一會兒再回去。”

“……”

“那你吃了嗎？”

“我也沒吃，不過我一點也不餓……”

雲娘便屈指算了一算，離十二也沒幾天了，還是趕緊到了的好。這一日日的，仿佛自己就是那個硬是攪散了織女和牛郎的惡毒王母娘娘一般。

但是，荼蘼畢竟是自己從她家裏接了過來的，如果出了什麽事，且不說荼蘼的父母會找自己，就算自己心裏也過不去的，所以自己還是要盯住他們，直到平安順利地成親為止。

就在雲娘的盼望中，阿虎和荼蘼的親事終於辦了。聽說湯巡檢又拿出十兩銀子幫他們豐豐富富地擺了喜酒。

盛澤鎮的人一向對湯巡檢的事感興趣，阿虎和荼蘼的親事人們倒不大理論，反極有興趣地為湯巡檢算帳，自他到盛澤鎮，俸祿不過三十之兩上下，現在隨手就拿出十兩，可見平日用度之少。

又有人算出湯巡檢還要剩下十五六兩銀子，也是不知準還是不準。

但計算之人又言之鑿鑿，湯巡檢除了到河上巡查以外，要麽在家中讀書，要麽上山打獵，荼樓酒莊都難覓他的蹤影，更不用提不正經之處了，是以花銷幾乎是零。

至於他到了盛澤鎮後，萬事不與人來往，官場上的應酬一概全免，就是吳江縣縣令夫人壽辰他都沒有去送禮，當然鎮這麽多牙行、織坊，他更是不理不睬，人情往來，分文皆無，雖無進項，但亦無出項。

面對盛澤鎮巡檢這攤混水，他如此這般雖然特立獨行，卻是坐得最長的，當然也是坐得最穩的。

於是大家便都悄悄議論，再過兩年，啊不，不到兩年了，只一年零八九個月，巡檢的任就滿了，那時一定會高升了吧。

也不知新來的巡檢會是什麽樣的？

平時奉公守法的自十分舍不得他走，就是先前為難過他的幾家商行現在也寧願他不走了，其實如果只按朝廷的律令交上稅錢，並不為多，比各處打點也差不了多少，且省了許多心思。只有先前在盛春河上橫行霸道的幾夥子小人現在潦倒不已，才盼著湯巡檢走，只是現在被他壓得根本不敢露面。

但不管怎麽樣，有湯巡檢在這一日，就沒有人敢去挑戰他的規矩。

這些紛紛擾擾的傳言，雲娘表面只做不在意，卻一一聽到了心裏，也替湯巡檢算了一筆帳。只是這帳卻算的是他的花銷：吃的是祿米、自打的獵物和自己裏種的菜；穿的除了官服就是那兩套從成衣鋪子裏拿的布衣、布鞋；平日裏除了下河巡查，就是上山打獵，再就是在巡檢司中讀書，這日子過得實在太過簡樸，簡樸得令人心疼。

現在有荼蘼幫著做飯，他能吃得好些了，但是如果自己能幫他縫幾件好衣裳，做幾雙鞋，該有多好。

但那是不能的！

雲娘既然知道不能，便只埋頭織錦，甚至原本說好了七月裏回娘家住上幾天，因為新織的花樣要趕工，只在家裏住了一天便回了。只是日日在丁家織錦，聽著大家閑話，雖一言不發，心裏的決斷越發清晰。

畫上的圖已經繡得有些眉目了，雖然沒完全繡成，但未成的部分雲娘已經全部記在心裏。昨日在木器店定的匣子已經得了，她又用厚實的提花錦在裏面加了一層裏子，畫軸正好放在上面，然後再加上那盒好墨，今天剛好給湯巡檢送去，自己也要把話說明白。

打定了主意，雲娘便向丁寡婦說了一聲早些出來，好將這事辦了。

雲娘一步步向家裏走去，心裏終究是難過的，腳步也沈重，平日一會兒就到了的路竟走了半晌。總算挨到了家門，見門並沒有鎖，知是荼蘼過來，她成親就住在巡檢司後院的一間屋內，平日也會時常過來，家裏的鑰匙也有。

荼蘼聽了聲音已經跑了出來，“娘子，快來看新織機。”

雲娘被拉著到了先前荼蘼住的屋子，見窗前擺了一臺嶄新的妝花織機，不知是用什麽木頭做的，質地特別致密，木紋也格外漂亮，那一把大梭子幾十把小梭子個個磨得細膩光滑，陽光照上去反出的光芒竟然閃得人睜不開眼，真是一臺從沒見過的好織機，比先前鄭家的那架織機要好上不知多少！

縱使雲娘滿腹的愁緒，此時也散開大半，見織機旁又放著一包包的各色絲線、金線銀線，竟十分齊全，竟然還有幾種絲線的顏色是她從沒見過的，應該是在府城買的，便不由自主地將線穿好，坐在織機前，輕快地織了一小段妝花紗，果然非常合手，才笑問：“孫老板不是說訂不到嗎？怎麽織機就突然送了來呢？”

荼蘼笑道：“娘子怎地不知道？這織機並不是孫老板送來的，而是二哥二嫂帶著船送來的，聽說是從府城走了一兩天才到的呢。”

二哥二嫂哪裏會有錢訂妝花織機？

就算他們有錢也訂不到。

雲娘立即就想到了湯巡檢，一定是他，他不好自己出面，便讓二哥和二嫂過來，而這兩個人又有把柄在湯巡檢手中，自然從命。而且她越發確定，陳大花說的並不錯，自己住到了這裏，都與湯巡檢有關。

正要問問他們這許多事情，雲娘便道：“他們人呢？”

“說是家裏有事，看著匠人將織機放好就走了。”

這是怕與自己對質呢。自己回家那一日，他們便借口二嫂娘家事溜了，雲娘亦無奈，又不能追回杜家村去，且問明白了又有什麽用？事情已經如此了。

再想起先前孫老板曾對自己說過，他去府城訂妝花織機時，卻已經有人在他之前訂了，後來官織廠又將會做妝花織機的匠人征走了，所以他訂的妝花織機才一直沒有眉目。

現在想來在他之前訂下妝花織機的那個自然湯巡檢，他在河上巡查，去吳江縣和府城都方便得緊。而且，就是匠人被征走了，他也有辦法讓人把妝花織機做好送來。

可是湯巡檢為什麽要訂這臺織機呢？

難道那時候他就要把織機送自己？

可是那時自己剛離了鄭家沒多久，正在娘家住著，與湯巡檢還十分不熟，他怎麽就知道自己想要一臺妝花織機？

一定還是二哥二嫂！

雲娘正在尋思，偏家裏又來了人，正是說媒的朱嫂子，雖然不喜她隔三差五地過來給自己提親，但總不好拒之門外，便趕緊出了織房鎖好門，讓荼蘼倒了茶坐下，便道：“朱嫂子，我先前已經說過，眼下並沒有嫁人的心思。”

朱嫂子見雲娘讓荼蘼倒了茶來，趕緊擺手，“哪有媒人吃茶的呢，那可是要沖淡喜事的呀！”說著向雲娘笑道：“哎呀雲娘，我知道尋常人不入你的眼，不過呀，這門親事，我只要一提，保你願意！”

雲娘哪裏會信朱嫂子的話，便搖頭道：“朱嫂子，還是不必說了，吃杯茶歇歇。”

朱嫂子只當看不到雲娘送到眼前的茶杯，卻依舊興致盎然，眉飛色舞地道：“你先聽我說，真是天大的喜事！你可知提親的誰？”見雲娘不語，便提高了聲音笑道：“你再想不到的！”

“是湯巡檢！”

雲娘最初見朱嫂子進門，並沒有想到她是為湯巡檢來提親的，但眼下心裏卻全明白了，這臺織機其實也可以算湯巡檢的下的聘禮，他大約一直在等著織機到了才遣人來說媒的吧。

不過朱嫂子並不知道織機的事，只興奮異常地道：“湯巡檢這樣的人物，多少人家願意把女兒送進去，可他卻全沒答應，卻獨獨看上了你！說是只要你應了就擺酒請客，風風光光地將你接過去，進門就稱姨娘。我就說，無怪是京城來的人，就是有眼光，雲娘可是我們盛澤鎮裏數第一的女子，長得又美，手又巧，性子又好，也只有湯巡檢才能有這樣的福氣！”

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