☆、德拉夫人 (1)
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作者有話要說： 小米記得讀書那會兒，語文老師特推崇莫泊桑的短篇小說，說莫泊桑的短篇是“意料之外，情理之中”。印象最深刻的就是《麥琪的禮物》，讀到最後有種恍然大悟的感覺，就像是找到所有謎題的答案。一篇短篇小說，因為字數受限，沒有辦法寫出太大的格局，如果情節設計精妙，也會受到人們的歡迎。這篇《德拉夫人》是小米向“短篇小說之王”莫泊桑大神的致敬文，東施效顰之作，大家別嫌棄哈。
離開幕時間還有十幾分鐘，舞臺上厚重的幕布像一堵密不透風的墻擋在那裏。
劇場裏的觀眾因漫長的等待而變得有些躁動。萊斯特拿出懷表看了看時間，臉上不免露出一絲失望。
“還得等至少十分鐘，科爾。”他對坐在他旁邊的一個金發碧眼的二十五歲左右年輕人說道。
那個年輕人不知是不是因為周圍的噪音太大，沒有聽到他朋友的話，所以沒有給萊斯特任何回應，他的臉上是與眾不同的平靜。
萊斯特看自己的朋友這樣平靜，好像也受到了他的感染一般，心裏沒有剛才那樣煩躁了。
“科爾，你看那裏。”萊斯特為了壓過周圍嘈雜的聲音，說話聲比剛才提高了不少。科爾順著萊斯特指的方向看去，卻只看到一個空包廂。
“那裏什麽人也沒有啊。”科爾不解地看著萊斯特說道。
“呆會兒就會來一位漂亮的貴婦，這位夫人很喜歡來這裏看表演。所以這裏有不少人並非單單來看表演，是為了這位夫人而來到劇院的。”萊斯特說。
“為什麽？難道這位夫人很漂亮嗎？”科爾詫異地問道。
“當然很漂亮，她就是肖恩候爵的遺孀。”萊斯特回道。
萊斯特一提肖恩候爵的遺孀，科爾便明白了。
肖恩候爵的遺孀——德拉夫人確實是有名的美人。在她還是伯爵小姐的時候，她便因美貌而聞名。
但令人頗為不解的是，在這位伯爵小姐的眾多傾慕者中，她卻選擇嫁給了其貌不揚且比她大十歲的肖恩侯爵，很多人猜測老伯爵是為了肖恩侯爵家的財富才把女兒嫁給他。
老伯爵生活揮霍且好賭成性，使得家底所剩無幾，雖有爵位可以保證他不至於太潦倒，但實際上已經有些入不敷出了。
為了維持他表面光鮮的生活，他要選擇一個有相當經濟實力且有一定地位的女婿，於是肖恩侯爵就成了不二的人選。
但肖恩侯爵生來體弱多病，在這位伯爵小姐嫁過去不到三年之後，便去世了，從此她變成了一個寡婦。
而她的惡運並沒有就此結束，在侯爵去世一年多左右她的父親，也就是那個嗜賭成性的老伯爵也去世了。
父親、丈夫的去世似乎令德拉夫人受到了打擊，她開始頻繁出入劇院來使自己忘卻生活中的不幸.
德拉夫人雖然孀居，但她只有二十多歲，依然年輕美貌，因此有不少年輕人想成為德拉夫人的情人，甚至願意為她而決鬥。
但這位美麗的夫人很奇怪，她似乎陷入丈夫去世的傷痛之中無法自拔，在她身邊從未見有任何一個男伴。
盡管曾有過各種有關德拉夫人情人的傳言，但最終都被證明是謠言，於是種種傳言便慢慢銷聲匿跡了。
很多人都說德拉夫人是一個忠貞不二的人，她對死去的肖恩候爵念念不忘，以至於比肖恩候爵更富有更年輕的公爵要求她作他的情婦時，也得到了拒絕。
德拉夫人的表現，讓之前關於老伯爵是為了財富而嫁女兒的不利傳言不再被提及。
但有人卻認為實際情況並不是如此，據和德拉夫人有交往的人說，肖恩候爵的去世德拉夫人並沒有悲痛欲絕，而且經常神采奕奕地參加各種宴會，當然也會衣著光鮮地出入劇院。
科爾聽說過這位美麗夫人的事跡，但他並不是她的傾慕者。
他覺得像那種貴婦和他這樣的平民是不會有什麽交集的，他不過是一個銀行小職員的兒子，而德拉夫人是混跡於上流社會的貴婦。
由於父親有意讓科爾子承父業，科爾不同意便跑到巴黎。那固執的父親便以中斷給予他生活費作為對他不聽話的懲罰。
科爾不想讓自己也像父親那樣，他想讓自己想像的故事出現在舞臺上，為此他來到巴黎一邊工作一邊在閑暇之餘寫各種劇本。
可他寫出來的東西並不被那些劇作人看好，他們認為他寫的東西不符合當下觀眾的審美，他們建議他應該到劇場裏好好看看，於是科爾拿自己節省出來的錢買了一張門票和自己的朋友萊斯特來到這裏。
突然劇場裏的噪雜聲明顯低了下去，在科爾還以為是要開演的時候，他旁邊的萊斯特突然激動地站了起來，朝著他曾指過的方向望去。
“你瞧，德拉夫人過來了！快拿望遠鏡給我。”
科爾在他旁邊找了找，並沒有找到望遠鏡。於是說道：“沒有望遠鏡，我記得你好像沒有帶來。”
“是嗎？”萊斯特好像並不相信，他到處翻找，甚至在座位下也搜尋多遍，不過仍然沒有找到。
“太不幸了，我一定是把它遺落在家裏了，我現在只能隔這麽遠的距離來看她了，那根本看不清楚德拉夫人的樣子。”萊斯特遺憾地說。
德拉夫人的出現，引得許多人紛紛側目，科爾也止不住好奇心向那個包廂望去。
在那裏他看到一位夫人，她穿著墨綠的長裙，安靜的坐在那裏，在她周圍有幾個女伴似乎在交談著什麽。
由於距離太遠，他看不清那位夫人的五官，他只能看到她褐色的頭發，還有頭發上各種閃亮發光的飾品，它們光輝耀眼，顯示它們並不是普通的東西。
科爾的心思不在德拉夫人上，他來到巴黎之後，由於家裏沒有給任何經濟援助，他的生活相當拮據，若不是劇作人告訴他，他應該親自到劇院看戲的話，他絕不可能多花一個子兒在這種與生存無關的事情上。
這場戲是小仲馬的經典戲劇《茶花女》，科爾以前聽說過這部劇，也讀過這本書，他覺得如果非得花他那為數不多的積蓄來看戲的話，那他就應該看《茶花女》。
故事情節他是知道的，所以科爾認真地聽著思索著從演員嘴裏說出來的，那令他讚嘆不已的臺詞。
“雖然語言平實，但足夠打動人心。我想自己之前寫的東西缺少一種打動人心的力量，我把過多的精力放在任何去寫一些華而不實的語言上了。”科爾心想。
看到最後他似乎有所啟發。
在謝幕之後，科爾費勁地找到劇院的老板，他懇求那個發福的中年男人看一看他寫的戲劇。
“好的，我會抽出時間來看的，不過現在在我的會客廳裏有一位重要的客人，我現在沒有時間來陪先生您。”那個男人不耐煩地說。
“沒關系，如果您覺得我寫的還不錯的話，那您就來找我好了。這是我的地址。”科爾將那張寫有他地址的紙條還有他的手稿遞給了那個男人。
從劇場走出來之後，他看到了一輛漂亮的馬車停在那裏，車夫和一個女仆模樣的人正在交談，當他們看到被馬車吸引的科爾時，臉上流露出不屑的表情。
“這個窮鬼一定從未見過這樣漂亮的馬車。”那個女仆模樣的人小聲對那個車夫嘀咕。
車夫點了點頭。
科爾聽到了這句奚落的話，他心理自然很不痛快，但他並沒有和那兩個人起爭執，而是毫無表情地從他倆身邊走過。
“這些狐假虎威的仆人，他們不過是傭人罷了，只是在一個普通人家甚至連我那樣的家庭都不如的家庭裏出生的，來到這些貴族身邊便立刻變了面孔，真是可笑。”科爾一邊走一邊想。
劇場老板會客廳的那位重要客人就是德拉夫人，此時德拉夫人正坐在寬敞舒適的沙發上小口喝著咖啡。
那位中年男子從外面走進來，隨手將科爾那厚厚一沓手稿和寫有他地址的紙條扔在桌子上。
“那是什麽？先生。”德拉夫人用眼睛看了看指他扔在桌上的東西。
“一個年輕人寫的劇本，這年頭想通過劇本出名的年輕人實在是太多了，我已經不是頭一次收到這種東西了。”男子說道。
“至少，他們希望憑借自己的才華來躋身上流社會的，有不少人就是這樣成功的，我還是欣賞他們的。”
“欣賞？夫人，倘若他們真的有才華的人，那麽這個時代是不會埋沒他們的才華的，可我所見的劇本多是一些粗制濫造的東西，這些東西觀眾是不會花錢來買票觀看的。還有一些劇本，一看就是在明顯模仿某些著名作家的故事。比如亞歷山大·仲馬寫了《茶花女》之後，我就收到了不少描寫有關妓.女愛情的故事。”
“盡管如此，這個時代還是出了不少偉大的人物，像維克多·雨果、亞歷山大·仲馬和他父親也叫亞歷山大·仲馬的，他們都是我們法蘭西的驕傲，他們所做出的成就要比我們這些貴族對後世的影響要更深遠。”德拉夫人說道。
“夫人，你怎麽會這樣認為呢？貴族始終是這個國家的統治者。”
“是嗎？國王也曾被送上過斷頭臺，這個國家的命運如此多舛，更何況是我們這些貴族，也許有一天我們會和街上的平民沒有任何區別。”德拉夫人笑著說道。
男子努力思索著德拉夫人剛才說過的話，他不明白為什麽這位夫人會有如此古怪的言論。
“先生，那桌上的手稿我可以看看嗎？”德拉夫人說道。
“夫人您帶回去都沒問題，我估計也會是什麽了不起的作品。”
“謝謝。”德拉夫人露出得體的笑容說道。
德拉夫人讓自己的仆人收好了那一摞手稿，附帶著那張寫有科爾地址的紙條也一並帶走。他們一行人登上了停在外面的那輛馬車，回到了家。
女仆在德拉夫人進門之後，就接過了她遞給的開司米披肩。
“在我離開家的這段時間裏有什麽人來拜訪過嗎？”德拉夫人問站在她另一旁的管家。
“只有公爵先生來過。”那個高個子藍眼睛的管家答道。
“他真是有耐心，好吧，下次他來的時候就說我生著病，不方便見他。”德拉夫人不耐煩地說道。
“夫人，還有一些信件我放在您書房的桌子上……”管家小心翼翼地說著，卻被德拉夫人給打斷了。
“好了，我知道那些信是什麽了，這些人總是妄想著通過我這樣一個女人讓他們同時擁有一個漂亮的情婦外加相當可觀的財富。我可不是那麽好蒙騙的，哼，他們以為送我幾支玫瑰花、幾串珠寶，說幾句甜言蜜語我就會傻乎乎地任由他們擺布，與其那樣我寧可選擇有錢有地位的公爵作我的情人。”德拉夫人忿忿不平的說道。
德拉夫人身後緊隨的兩個女仆，大氣不敢出跟在後面。
她們走過了一條長長的走廊，走廊的兩旁的墻壁上有各種油畫。這是貴族們向來附庸風雅的習慣，也許他們並不是很欣賞那些畫，但他們需要那些東西來表明自己的品位。
德拉夫人在看到那些畫之後，一種厭惡感油然而生。
回到了自己的臥室，她身邊的女仆在她進去之後就已經點燃臥室裏所有的蠟燭，整個臥室瞬間亮如白晝，於是那些原本隱匿在黑暗中的鑲著鏡子的大衣櫃，雕花的梳妝臺，厚重而華麗的窗簾……都漸漸顯出了它們精致的樣子。
一個女仆試圖拉上百葉窗，卻被德拉夫人制止了。
“不要拉百葉窗，等我需要拉的時候我自己會拉，告訴管家不必為我準備夜宵了，今天我很累，想早些休息，沒有重要的事情不要打擾我。”德拉夫人吩咐道。
兩個女仆小心地答應著，走出臥室之後，輕聲關上了門。
德拉夫人站在大衣櫃的鏡子前，鏡子裏出現了一個穿著墨綠及地長裙的美人兒，於是這鏡子也就像一幅掛在走廊旁邊的美人畫兒一般貼在那衣櫃上。
德拉夫人換下了她那身厚重且有著繁覆花邊的長裙，穿上了自己的絲綢繡有玫瑰花的睡裙，又將自己頭上各種鑲有珍珠寶石的發飾摘了下來。
等做完這一切，她才走到窗前拉上了百葉窗，又拉上了那厚重的窗簾。
德拉夫人又來到大衣櫃的鏡子前面，這一次鏡子裏出現了另一幅畫：一個披散著一頭褐色頭發的佳人神色疲憊地看著前面。
德拉夫人看著鏡子裏的自己，她覺得自己就像一只被拔光羽毛的孔雀一樣。
“原來自己不過如此，沒有那些漂亮的衣裙和耀眼的珠寶來點綴，我其實比那些普通漂亮的女子強不到哪裏去。”德拉夫人心想，看著這樣的自己她隱隱有些憂慮。
想到明天還要參加一場舞會，德拉夫人吹滅了所有的蠟燭，躺到她那張鋪了好幾層羽絨被的大床上。
像每一次參加舞會前所作的準備一樣，德拉夫人要在穿衣打扮上花費至少一個小時之後才能出發。
女仆們幫著她束著胸衣，打理頭發，熨好衣服，帶上各種珠寶首飾。
德拉夫人想起她小時候玩的布娃娃，那還在她是伯爵小姐的時候，她經常和女伴們一起裝扮她的布娃娃，給她想方設法地做新衣服或者是弄新發型，她覺得現在的她和她小時候的那個娃娃一樣，由著一群人來裝扮。
“夫人，您要選一串什麽樣的項鏈呢？”她的女仆打開了她平時用來呈放首飾的幾個匣子。各種首飾珠寶琳瑯滿目，讓人眼花繚亂。
德拉夫人先是試了一掛鉆石項鏈，覺得太沈重了，又拿起了一串珍珠項鏈，看了看又放了回去，還有金十字架……
這珠寶雖然不少，但她總是經常在它們中間挑選配戴，所以有些疲倦煩了。
在她的眼中所有的珠寶似乎都是一個模樣，模樣什麽區別。她不耐煩地試著一件又一件珠寶，但沒有一件是稱心如意的。
她的目光突然掃到了插在花瓶裏的一束雛菊花，她像是想到了什麽似的，讓她的女仆們把那些首飾放回到匣子裏。
“你們把那束雛菊花串成一串項鏈，這一次我就帶著雛菊花去參加舞會。”德拉夫人說道。
女仆們驚訝於她們的女主人這個心血來潮的想法，雖然不明白德拉夫人怎麽會想到戴一串雛菊花去宴會，但還是按照女主人的要求，剪了十幾朵雛菊花，用針線將它們穿好戴在德拉夫人的脖子上。
在舞會開始之前，大家要聚在一起吃一頓豐盛的晚宴。女賓們都穿著漂亮時髦的裙裝，戴著閃閃耀眼的珠寶來赴宴。
當德拉夫人戴著一串雛菊花出現在晚宴的宴會廳時，不論男女幾乎所有的人都把目光投向了她。
“候爵夫人真是的，怎麽在脖子上掛了一串雛菊？只有普通人家的婦女沒有珠寶才想到用鮮花來裝扮自己。”一位太太在看到平時風頭出盡的德拉夫人，這次戴了一串鮮花之後，忍不住對坐在她旁邊的另一位女賓說道。
“可不得不說，那串雛菊花真的很特別，你看很多紳士都情不自禁地把目光投在她的身上。“那位女士說道。
德拉夫人毫不在意別人對她的評價，她和其他人一樣坐在一堆光輝燦爛的銀制餐具前，等待著晚宴。
“親愛的，你怎麽會想到戴著一串鮮花來赴宴呢？”坐在德拉夫人旁邊的艾普洛斯太太，在看到她的雛菊花同樣發出了不解的疑問。
“難道不好看嗎？這富有生命力的雛菊花難道比不上那些毫無生氣的石頭嗎？”德拉夫人笑著說道。
“那怎麽能和瑪瑙鉆石之類的東西相比呢？它們是價值連城的寶石，而雛菊不過是隨處可見的普通花朵罷了。”
“是嗎？”德拉夫人用手摸了摸她脖頸處的雛菊花。
待應生托來一盤又一盤的美味，但德拉夫人卻吃得感到有些膩，她盤子裏的鱸魚只吃了一半兒。
“不再吃點松雞嗎？我覺得松雞特別好吃。”艾普洛斯太太看德拉夫人只吃了一點，對她說道。
德拉夫人擺了擺手說：”我已經吃不下任何食物了。“說完又靠近艾普洛斯太太，在她耳邊低聲說：”我今天穿得胸衣束得太緊，我都沒辦法多吃了。”
艾普洛斯太太聽完之後嗤嗤地笑了起來。
晚飯結束之後，舞會開始了。
德拉夫人依然是許多紳士們爭相邀請的對象，即使沒有鉆石的相襯，德拉夫人美貌的名聲也會是一種誘惑力，任何男士都會以與她跳一支舞為榮。
德拉夫人聽慣了對她容貌的阿諛奉承，她今天似乎有些疲憊，婉拒了不少人的邀請。
她的傾慕者之一，年輕的公爵走到她的面前，將她的手放到自己唇邊吻了一下。
“夫人，我可以邀請你跳一支舞嗎？他問道。
德拉夫人勉強答應了他的要求，對於公爵她不能像對其他人隨隨便便地拒絕。
“你今天戴的這些雛菊花很特別。”公爵一邊跳著舞一邊對德拉夫人說道。
“是嗎？謝謝你如此欣賞它們。”德拉夫人說道。
她因這一句話，頭一回覺得公爵沒那麽令人討厭了。
“如果你那麽喜歡雛菊，我便讓一個工匠給你做一條雛菊形的項鏈，你覺得怎麽樣？用金子做出來的雛菊一定很好看。”公爵笑著說道。
“您說得真好，我戴這樣一串鮮花可不是在大家面前露出窮酸相了嗎？”德拉夫人的語氣中充滿諷刺，但公爵卻沒有聽出來她的言外之意，還以外她很讚同自己的想法，而十分得意。
德拉夫人好不容易對公爵產生的一絲好感，也因他“不錯”的建議而煙消雲散了。
舞會上的女賓們都像一只只爭奇鬥艷的孔雀，她們渴望有男士欣賞與讚美，她們的耳朵喜歡聽那些表揚她們容貌的話語，那些話語會讓她們心花怒放。
德拉夫人在與公爵跳完一支舞之後，坐在供客人們休息的一間寬敞的客廳的沙發上。
大家都沈浸在舞會的歡樂氣氛中，這間屋子反倒冷冷清清，德拉夫人撫摸著擺在客廳裏的那幾個東方瓷瓶，它們個個精美絕倫令人傾倒。
“倘若我輕輕一推，這些瓷瓶就會成為一文不值的碎片。”德拉夫人心想。
她想到昨天她看完戲回來之後，穿著睡衣站在鏡子前的樣子。
“如果我不再擁有美麗，那麽還會有那麽多人天天圍在我的左右竭力來討好我嗎？不會的，他們肯定不會去討好一個衰老醜陋的女人，但我的美貌總有一天會消失，從來沒有一個人可以永遠美麗。”想到這裏她又憂傷起來。
舞會結束之後，德拉夫人又坐著那輛漂亮的馬車，在鋪滿月光的石子路的指引下回到了家。
她把披肩帽子等物件交給了她的女仆，穿過了廷房子那富麗堂皇的大廳，女仆和管家以為他們的女主人要回她的臥室，沒想到德拉夫人卻讓他們拿著燭臺朝另一個方向走去。
“去書房”德拉夫人命令道。
和所有貴族家裏的書房一樣，裏面陳列了許許多多的基本上只是用作擺設的書。
但與其它書房不同，德拉夫人的書房有一股女性的氣息，鮮花、瓷瓶……各種精美的擺設陳列其中。
為了免讓書房裏的鮮花受凍，德拉夫人讓她的仆人在冬季寒冷時候生起壁爐裏的火來給她的花兒取暖。
比較特別的是，德拉夫人的書房是圓形的，上面是高大的拱形圓房頂，這種房間不是特別適合作書房的，只是德拉夫人卻喜歡在那圓形的房頂下看書。
管家在德拉夫人進了書房之後，忙讓仆人們給壁爐添加柴火，免得讓他們的女主人受到一絲寒意。
屋子裏變得暖意融融，那些在寒冬仍然綻放的鮮花此時釋放出了更加馥郁的香味。
德拉夫人在這花香四溢的房間裏卻有些不合時宜的惆悵，特別是她在看到一朵剛剛枯萎雕謝的杜鵑花之後，她就變得更加哀愁。
她在剛剛參加完的那場舞會中，仍然是勝利者，但她早已厭倦了女人之間的外表較量。
“一直以來，我都把自己的精力放在自己的外表上，我做得很成功，但為什麽我仍覺得空虛呢？大概是我明白沒有一個女人的美麗會像鉆石那樣永恒，我早晚有一天會像一朵雕零的花朵，被人遺棄在泥土中。”德拉夫人心想。
從小，她都被之間的母親教育要做一個漂亮的女人，這樣才會嫁一個體面人。她天生麗質只需要在穿著和打扮上用心一些就可以輕而易舉攫取別人的目光。
但她那漂亮的母親在嫁了一個體面人——也就是她的父親，命運卻不像想象中的那樣順利。
她的伯爵父親雖然是一個體面的貴族，但是卻沈溺於賭博——這種並不怎麽體面的事情。
她可憐的母親在看到家裏的財富一點點被她的父親賭光之後，在絕望中早早地死於肺病，而她這個同樣命運多舛的小女兒，也被她的父親像出賣一件商品一樣嫁給了肖恩候爵。
德拉夫人根本不喜歡肖恩候爵，這個從小疾病纏身的男人，所以在她的丈夫去世之後，她沒有感到特別的憂傷。
在她那個賭棍父親去世之後，她反倒感覺有一種前所未有的自由，她參加舞會，去戲院看戲。
而且她那多病的丈夫給她留下了一生也揮霍不完的財富。這一點，她覺得自己真的應該感謝她那個不怎麽喜歡的丈夫，現在她只需要找一個情人，那麽她就可以說是生活在天堂中了。
但德拉夫人卻對此感到厭倦了，她對這一切感到空虛，再多的財富和讚美無法填補她空虛的心靈，她厭惡一切虛榮的東西。
“虛榮，正如它的名字一樣，一切都是虛的。”
德拉夫人的自言自語，讓站在她後面的管家差點以為他的女主人神經質起來。
德拉夫人看到放在書桌上的那沓厚厚的手稿，那正是昨天科爾交給劇院老板的手稿。德拉夫人突然來了興致，坐在那張桌子前翻閱起了那些稿紙。
“這應該是一個有才華的青年，只不過他還缺乏一些經驗。他描寫的是平常人的生活，可卻偏偏要用類似莎士比亞那樣華美的比喻，這使得故事與語言表述之間總有一些令人不太舒服的感覺，隨著時間的推移，他應該能意識到這一點，但他會不會成為一個優秀的劇作家呢？”
德拉夫人在看了一部分手稿之後，心理給予了這樣的評論。
她的目光觸及到了那張寫有科爾地址的小紙條之後，眼睛裏有了異乎尋常的光芒。
已經兩個星期了，劇院的老板沒有給科爾任何消息，他覺得這一次同前幾次一樣是沒有希望了。
但科爾還是想去碰碰運氣，當他再次找到那個發福的中年男子時，他很不客氣地告訴他，他的稿子沒有價值。
盡管這位先生一眼都沒有瞧科爾的手稿，他還是依據他以前的經驗來輕易下了結論，世上總是有這樣草率的傻瓜，從古至今，層出不窮。
科爾知道自己是徹底沒希望了，於是他向那個男人要回自己的手稿。
“一位貴婦人對您的‘大作’很欣賞，現在手稿在她那兒，您可以去她的府邸要回稿子。”劇院老板不耐煩地說道。
“好的，但不知是哪一位夫人拿走了我的手稿呢？”科爾一心想著他的稿子，並沒有聽出劇院老板的弦外之音。
“是德拉夫人，如果她對您的稿子有了興趣，那麽您就有出頭之日了。”那個男人雖然嘴上這樣說，但心理卻想，德拉夫人肯定看都不會看，搞不好已經被扔到廢紙簍裏面了。
科爾聽到是德拉夫人拿走了他的稿子，不由得心灰起來，那位高貴的夫人絕對不會去接待他這樣的平民的。
他後悔自己沒有抄寫一份，這樣至少他還可以在出版商那裏碰碰運氣。
現在科爾不得不重新面對他拮據的生活了，家裏已經不會再給他錢了，就算現在他的父親回心轉意願意像以前那樣支付他年金，他的自尊心也不會允許他那樣做。
他在巴黎做著一份抄寫工作，由於他要抽出一點時間來寫作，他工作的時間要少一些，因此每周的收入僅僅夠維持他的生活，除去房租，飯菜剩下的只夠買一些稿紙和墨水。
為了他心中的夢想，他覺得自己已經到了山窮水盡的地步。
工作結束之後，科爾躺在床上，盯著狹小的房間的天花板。
“也許自己真的不適合當一個劇作家，我只不過是在癡心妄想罷了，我應該聽父親的話，回到老家去幹那一份令自己撐不著，也餓不死的銀行工作。”科爾心裏的一個聲音說道。
“不行，不能就此放棄，如果放棄的話自己曾經的努力，不過是徒勞浪費時間罷了。”科爾心裏的另一個聲音說道。
“劇院老板說自己寫的東西毫無價值，如果自己仍一意孤行的話，只怕最後的結果比現在更糟糕。”
“如果不堅持，怎麽會知道自己一定是失敗的呢？”
“堅持到最後才知道是失敗的，倒不如不堅持。”
科爾頭腦中兩個聲音在激烈地爭論著，他把眼睛閉上，那聲音反而更吵了。
他長出了一口氣，從床上坐起來，重新坐到桌子前，拿起了筆。
窗外已經開始飄起了雪花，屋子裏的寒冷讓他的手有些握不住筆，他走到那個小火爐前把手烤得軟和起來之後，才開始寫作。
“砰、砰”外面響起了敲門聲。
這個時候誰會來呢？應該不會是他的朋友萊斯特，因為萊斯特之前都說他不願意來他這寒酸的屋子，大概是別人家的敲門聲吧。
“砰、砰、砰”外面清晰的敲門聲讓科而確信是有人敲自己住的公寓的門。
他疑惑著開了那扇和自己一樣單薄的門。
門外站著一位穿著破舊大衣的女人。由於那位女士用頭巾包裹著自己的腦袋，只露出兩只眼睛，科爾不知道她的年齡，只是從頭巾下方露出的長發和身量可以判斷那是一位女士。
“您是找我的嗎？女士。”科爾問她。
“好心的先生，我是一個可憐的婦人，我現在饑腸轆轆，如果您肯發善心的話就給我一塊硬面包吧。我的丈夫已經去世，我沒有孩子，父母也離世了，現在只剩下我一個人在這世上了。”那位女士的聲音有些發顫，可以聽得出那是由於她身上的那件大衣無法阻隔外面的寒風。
“真是一個不幸的人，我原以為自己的境況已經夠糟糕了，但實際上和她相比我已經是夠幸運了。”科爾心想。
“好的，那請您等一下。”科爾說完之後，就回到他那小小的屋子裏，找到了一塊中午剩下的面包，那原是他的晚餐，他用一張幹凈的紙包好了那塊面包遞給了那個女人。
“謝謝您，只是我現在身上發冷，不知道能不能到您的屋子裏烤烤火”她說道。
外面的雪越下越大，科爾見那女人在寒風裏不停地哆嗦，於是毫不猶豫地讓她進了自己的屋子。
為了不使客人感到寒冷，平時節儉的科爾大方地往爐子裏加了一些柴火，並讓那位女士坐在了他的小床上。
由於屋子變得暖和起來，那位女士把頭上的頭巾摘了下來，露出了她那臟兮兮的臉龐和褐色的長發。她坐在科爾的小床上，啃著剛剛給她的那塊硬面包。
“先生，您還沒有準備晚餐吧，我想在你準備晚飯的時候我可以幫一下忙，這好讓我在領受您的恩惠時，更加心安理得一些。”那個女人說道。
“夫人，我已經吃過晚飯了，您只管在我這裏吃面包烤火就行了。”
科爾心想倘若他告訴她自己把他的晚餐送給她之後，恐怕她不會再吃他的面包了。對於他來說，他失去的不過是一頓晚餐，但對於這個女人來說，如果她不再吃些什麽東西的話，她就可能會餓死。
“您真是一位好心人，上帝會賞賜善良的人的。”說完之後，那位女士就狼吞虎咽地吃完了那塊面包。
“先生，我有一股冒昧的請求，我現在孤苦伶仃沒有固定住處，倘若我一直流落街頭在，總有一天會在饑寒交迫中死亡，我希望您能收留我，讓我作您的仆人吧。”她懇求科爾。
“啊，夫人。不是我不願意收留您，請您看看我現在的處境吧。我每周的收入僅僅只夠維持自己的生活，我實在是請不起一個仆人來照顧我的生活啊。”科爾在聽到那位女士的要求之後說道。
她在聽完科爾的話之後，四下看了看科爾租住的屋子。這間屋子很小，除去兩張小床和一張桌子之外，沒有多餘的空間。
家具也很破舊，有一面昏暗的穿衣鏡這讓空間有一種虛幻的沿伸。那兩張床，一張床是科爾平時睡覺的地方，另一張床上放著一些書籍等雜物。
“先生，您是否擔心您的名聲受損
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離開幕時間還有十幾分鐘，舞臺上厚重的幕布像一堵密不透風的墻擋在那裏。
劇場裏的觀眾因漫長的等待而變得有些躁動。萊斯特拿出懷表看了看時間，臉上不免露出一絲失望。
“還得等至少十分鐘，科爾。”他對坐在他旁邊的一個金發碧眼的二十五歲左右年輕人說道。
那個年輕人不知是不是因為周圍的噪音太大，沒有聽到他朋友的話，所以沒有給萊斯特任何回應，他的臉上是與眾不同的平靜。
萊斯特看自己的朋友這樣平靜，好像也受到了他的感染一般，心裏沒有剛才那樣煩躁了。
“科爾，你看那裏。”萊斯特為了壓過周圍嘈雜的聲音，說話聲比剛才提高了不少。科爾順著萊斯特指的方向看去，卻只看到一個空包廂。
“那裏什麽人也沒有啊。”科爾不解地看著萊斯特說道。
“呆會兒就會來一位漂亮的貴婦，這位夫人很喜歡來這裏看表演。所以這裏有不少人並非單單來看表演，是為了這位夫人而來到劇院的。”萊斯特說。
“為什麽？難道這位夫人很漂亮嗎？”科爾詫異地問道。
“當然很漂亮，她就是肖恩候爵的遺孀。”萊斯特回道。
萊斯特一提肖恩候爵的遺孀，科爾便明白了。
肖恩候爵的遺孀——德拉夫人確實是有名的美人。在她還是伯爵小姐的時候，她便因美貌而聞名。
但令人頗為不解的是，在這位伯爵小姐的眾多傾慕者中，她卻選擇嫁給了其貌不揚且比她大十歲的肖恩侯爵，很多人猜測老伯爵是為了肖恩侯爵家的財富才把女兒嫁給他。
老伯爵生活揮霍且好賭成性，使得家底所剩無幾，雖有爵位可以保證他不至於太潦倒，但實際上已經有些入不敷出了。
為了維持他表面光鮮的生活，他要選擇一個有相當經濟實力且有一定地位的女婿，於是肖恩侯爵就成了不二的人選。
但肖恩侯爵生來體弱多病，在這位伯爵小姐嫁過去不到三年之後，便去世了，從此她變成了一個寡婦。
而她的惡運並沒有就此結束，在侯爵去世一年多左右她的父親，也就是那個嗜賭成性的老伯爵也去世了。
父親、丈夫的去世似乎令德拉夫人受到了打擊，她開始頻繁出入劇院來使自己忘卻生活中的不幸.
德拉夫人雖然孀居，但她只有二十多歲，依然年輕美貌，因此有不少年輕人想成為德拉夫人的情人，甚至願意為她而決鬥。
但這位美麗的夫人很奇怪，她似乎陷入丈夫去世的傷痛之中無法自拔，在她身邊從未見有任何一個男伴。
盡管曾有過各種有關德拉夫人情人的傳言，但最終都被證明是謠言，於是種種傳言便慢慢銷聲匿跡了。
很多人都說德拉夫人是一個忠貞不二的人，她對死去的肖恩候爵念念不忘，以至於比肖恩候爵更富有更年輕的公爵要求她作他的情婦時，也得到了拒絕。
德拉夫人的表現，讓之前關於老伯爵是為了財富而嫁女兒的不利傳言不再被提及。
但有人卻認為實際情況並不是如此，據和德拉夫人有交往的人說，肖恩候爵的去世德拉夫人並沒有悲痛欲絕，而且經常神采奕奕地參加各種宴會，當然也會衣著光鮮地出入劇院。
科爾聽說過這位美麗夫人的事跡，但他並不是她的傾慕者。
他覺得像那種貴婦和他這樣的平民是不會有什麽交集的，他不過是一個銀行小職員的兒子，而德拉夫人是混跡於上流社會的貴婦。
由於父親有意讓科爾子承父業，科爾不同意便跑到巴黎。那固執的父親便以中斷給予他生活費作為對他不聽話的懲罰。
科爾不想讓自己也像父親那樣，他想讓自己想像的故事出現在舞臺上，為此他來到巴黎一邊工作一邊在閑暇之餘寫各種劇本。
可他寫出來的東西並不被那些劇作人看好，他們認為他寫的東西不符合當下觀眾的審美，他們建議他應該到劇場裏好好看看，於是科爾拿自己節省出來的錢買了一張門票和自己的朋友萊斯特來到這裏。
突然劇場裏的噪雜聲明顯低了下去，在科爾還以為是要開演的時候，他旁邊的萊斯特突然激動地站了起來，朝著他曾指過的方向望去。
“你瞧，德拉夫人過來了！快拿望遠鏡給我。”
科爾在他旁邊找了找，並沒有找到望遠鏡。於是說道：“沒有望遠鏡，我記得你好像沒有帶來。”
“是嗎？”萊斯特好像並不相信，他到處翻找，甚至在座位下也搜尋多遍，不過仍然沒有找到。
“太不幸了，我一定是把它遺落在家裏了，我現在只能隔這麽遠的距離來看她了，那根本看不清楚德拉夫人的樣子。”萊斯特遺憾地說。
德拉夫人的出現，引得許多人紛紛側目，科爾也止不住好奇心向那個包廂望去。
在那裏他看到一位夫人，她穿著墨綠的長裙，安靜的坐在那裏，在她周圍有幾個女伴似乎在交談著什麽。
由於距離太遠，他看不清那位夫人的五官，他只能看到她褐色的頭發，還有頭發上各種閃亮發光的飾品，它們光輝耀眼，顯示它們並不是普通的東西。
科爾的心思不在德拉夫人上，他來到巴黎之後，由於家裏沒有給任何經濟援助，他的生活相當拮據，若不是劇作人告訴他，他應該親自到劇院看戲的話，他絕不可能多花一個子兒在這種與生存無關的事情上。
這場戲是小仲馬的經典戲劇《茶花女》，科爾以前聽說過這部劇，也讀過這本書，他覺得如果非得花他那為數不多的積蓄來看戲的話，那他就應該看《茶花女》。
故事情節他是知道的，所以科爾認真地聽著思索著從演員嘴裏說出來的，那令他讚嘆不已的臺詞。
“雖然語言平實，但足夠打動人心。我想自己之前寫的東西缺少一種打動人心的力量，我把過多的精力放在任何去寫一些華而不實的語言上了。”科爾心想。
看到最後他似乎有所啟發。
在謝幕之後，科爾費勁地找到劇院的老板，他懇求那個發福的中年男人看一看他寫的戲劇。
“好的，我會抽出時間來看的，不過現在在我的會客廳裏有一位重要的客人，我現在沒有時間來陪先生您。”那個男人不耐煩地說。
“沒關系，如果您覺得我寫的還不錯的話，那您就來找我好了。這是我的地址。”科爾將那張寫有他地址的紙條還有他的手稿遞給了那個男人。
從劇場走出來之後，他看到了一輛漂亮的馬車停在那裏，車夫和一個女仆模樣的人正在交談，當他們看到被馬車吸引的科爾時，臉上流露出不屑的表情。
“這個窮鬼一定從未見過這樣漂亮的馬車。”那個女仆模樣的人小聲對那個車夫嘀咕。
車夫點了點頭。
科爾聽到了這句奚落的話，他心理自然很不痛快，但他並沒有和那兩個人起爭執，而是毫無表情地從他倆身邊走過。
“這些狐假虎威的仆人，他們不過是傭人罷了，只是在一個普通人家甚至連我那樣的家庭都不如的家庭裏出生的，來到這些貴族身邊便立刻變了面孔，真是可笑。”科爾一邊走一邊想。
劇場老板會客廳的那位重要客人就是德拉夫人，此時德拉夫人正坐在寬敞舒適的沙發上小口喝著咖啡。
那位中年男子從外面走進來，隨手將科爾那厚厚一沓手稿和寫有他地址的紙條扔在桌子上。
“那是什麽？先生。”德拉夫人用眼睛看了看指他扔在桌上的東西。
“一個年輕人寫的劇本，這年頭想通過劇本出名的年輕人實在是太多了，我已經不是頭一次收到這種東西了。”男子說道。
“至少，他們希望憑借自己的才華來躋身上流社會的，有不少人就是這樣成功的，我還是欣賞他們的。”
“欣賞？夫人，倘若他們真的有才華的人，那麽這個時代是不會埋沒他們的才華的，可我所見的劇本多是一些粗制濫造的東西，這些東西觀眾是不會花錢來買票觀看的。還有一些劇本，一看就是在明顯模仿某些著名作家的故事。比如亞歷山大·仲馬寫了《茶花女》之後，我就收到了不少描寫有關妓.女愛情的故事。”
“盡管如此，這個時代還是出了不少偉大的人物，像維克多·雨果、亞歷山大·仲馬和他父親也叫亞歷山大·仲馬的，他們都是我們法蘭西的驕傲，他們所做出的成就要比我們這些貴族對後世的影響要更深遠。”德拉夫人說道。
“夫人，你怎麽會這樣認為呢？貴族始終是這個國家的統治者。”
“是嗎？國王也曾被送上過斷頭臺，這個國家的命運如此多舛，更何況是我們這些貴族，也許有一天我們會和街上的平民沒有任何區別。”德拉夫人笑著說道。
男子努力思索著德拉夫人剛才說過的話，他不明白為什麽這位夫人會有如此古怪的言論。
“先生，那桌上的手稿我可以看看嗎？”德拉夫人說道。
“夫人您帶回去都沒問題，我估計也會是什麽了不起的作品。”
“謝謝。”德拉夫人露出得體的笑容說道。
德拉夫人讓自己的仆人收好了那一摞手稿，附帶著那張寫有科爾地址的紙條也一並帶走。他們一行人登上了停在外面的那輛馬車，回到了家。
女仆在德拉夫人進門之後，就接過了她遞給的開司米披肩。
“在我離開家的這段時間裏有什麽人來拜訪過嗎？”德拉夫人問站在她另一旁的管家。
“只有公爵先生來過。”那個高個子藍眼睛的管家答道。
“他真是有耐心，好吧，下次他來的時候就說我生著病，不方便見他。”德拉夫人不耐煩地說道。
“夫人，還有一些信件我放在您書房的桌子上……”管家小心翼翼地說著，卻被德拉夫人給打斷了。
“好了，我知道那些信是什麽了，這些人總是妄想著通過我這樣一個女人讓他們同時擁有一個漂亮的情婦外加相當可觀的財富。我可不是那麽好蒙騙的，哼，他們以為送我幾支玫瑰花、幾串珠寶，說幾句甜言蜜語我就會傻乎乎地任由他們擺布，與其那樣我寧可選擇有錢有地位的公爵作我的情人。”德拉夫人忿忿不平的說道。
德拉夫人身後緊隨的兩個女仆，大氣不敢出跟在後面。
她們走過了一條長長的走廊，走廊的兩旁的墻壁上有各種油畫。這是貴族們向來附庸風雅的習慣，也許他們並不是很欣賞那些畫，但他們需要那些東西來表明自己的品位。
德拉夫人在看到那些畫之後，一種厭惡感油然而生。
回到了自己的臥室，她身邊的女仆在她進去之後就已經點燃臥室裏所有的蠟燭，整個臥室瞬間亮如白晝，於是那些原本隱匿在黑暗中的鑲著鏡子的大衣櫃，雕花的梳妝臺，厚重而華麗的窗簾……都漸漸顯出了它們精致的樣子。
一個女仆試圖拉上百葉窗，卻被德拉夫人制止了。
“不要拉百葉窗，等我需要拉的時候我自己會拉，告訴管家不必為我準備夜宵了，今天我很累，想早些休息，沒有重要的事情不要打擾我。”德拉夫人吩咐道。
兩個女仆小心地答應著，走出臥室之後，輕聲關上了門。
德拉夫人站在大衣櫃的鏡子前，鏡子裏出現了一個穿著墨綠及地長裙的美人兒，於是這鏡子也就像一幅掛在走廊旁邊的美人畫兒一般貼在那衣櫃上。
德拉夫人換下了她那身厚重且有著繁覆花邊的長裙，穿上了自己的絲綢繡有玫瑰花的睡裙，又將自己頭上各種鑲有珍珠寶石的發飾摘了下來。
等做完這一切，她才走到窗前拉上了百葉窗，又拉上了那厚重的窗簾。
德拉夫人又來到大衣櫃的鏡子前面，這一次鏡子裏出現了另一幅畫：一個披散著一頭褐色頭發的佳人神色疲憊地看著前面。
德拉夫人看著鏡子裏的自己，她覺得自己就像一只被拔光羽毛的孔雀一樣。
“原來自己不過如此，沒有那些漂亮的衣裙和耀眼的珠寶來點綴，我其實比那些普通漂亮的女子強不到哪裏去。”德拉夫人心想，看著這樣的自己她隱隱有些憂慮。
想到明天還要參加一場舞會，德拉夫人吹滅了所有的蠟燭，躺到她那張鋪了好幾層羽絨被的大床上。
像每一次參加舞會前所作的準備一樣，德拉夫人要在穿衣打扮上花費至少一個小時之後才能出發。
女仆們幫著她束著胸衣，打理頭發，熨好衣服，帶上各種珠寶首飾。
德拉夫人想起她小時候玩的布娃娃，那還在她是伯爵小姐的時候，她經常和女伴們一起裝扮她的布娃娃，給她想方設法地做新衣服或者是弄新發型，她覺得現在的她和她小時候的那個娃娃一樣，由著一群人來裝扮。
“夫人，您要選一串什麽樣的項鏈呢？”她的女仆打開了她平時用來呈放首飾的幾個匣子。各種首飾珠寶琳瑯滿目，讓人眼花繚亂。
德拉夫人先是試了一掛鉆石項鏈，覺得太沈重了，又拿起了一串珍珠項鏈，看了看又放了回去，還有金十字架……
這珠寶雖然不少，但她總是經常在它們中間挑選配戴，所以有些疲倦煩了。
在她的眼中所有的珠寶似乎都是一個模樣，模樣什麽區別。她不耐煩地試著一件又一件珠寶，但沒有一件是稱心如意的。
她的目光突然掃到了插在花瓶裏的一束雛菊花，她像是想到了什麽似的，讓她的女仆們把那些首飾放回到匣子裏。
“你們把那束雛菊花串成一串項鏈，這一次我就帶著雛菊花去參加舞會。”德拉夫人說道。
女仆們驚訝於她們的女主人這個心血來潮的想法，雖然不明白德拉夫人怎麽會想到戴一串雛菊花去宴會，但還是按照女主人的要求，剪了十幾朵雛菊花，用針線將它們穿好戴在德拉夫人的脖子上。
在舞會開始之前，大家要聚在一起吃一頓豐盛的晚宴。女賓們都穿著漂亮時髦的裙裝，戴著閃閃耀眼的珠寶來赴宴。
當德拉夫人戴著一串雛菊花出現在晚宴的宴會廳時，不論男女幾乎所有的人都把目光投向了她。
“候爵夫人真是的，怎麽在脖子上掛了一串雛菊？只有普通人家的婦女沒有珠寶才想到用鮮花來裝扮自己。”一位太太在看到平時風頭出盡的德拉夫人，這次戴了一串鮮花之後，忍不住對坐在她旁邊的另一位女賓說道。
“可不得不說，那串雛菊花真的很特別，你看很多紳士都情不自禁地把目光投在她的身上。“那位女士說道。
德拉夫人毫不在意別人對她的評價，她和其他人一樣坐在一堆光輝燦爛的銀制餐具前，等待著晚宴。
“親愛的，你怎麽會想到戴著一串鮮花來赴宴呢？”坐在德拉夫人旁邊的艾普洛斯太太，在看到她的雛菊花同樣發出了不解的疑問。
“難道不好看嗎？這富有生命力的雛菊花難道比不上那些毫無生氣的石頭嗎？”德拉夫人笑著說道。
“那怎麽能和瑪瑙鉆石之類的東西相比呢？它們是價值連城的寶石，而雛菊不過是隨處可見的普通花朵罷了。”
“是嗎？”德拉夫人用手摸了摸她脖頸處的雛菊花。
待應生托來一盤又一盤的美味，但德拉夫人卻吃得感到有些膩，她盤子裏的鱸魚只吃了一半兒。
“不再吃點松雞嗎？我覺得松雞特別好吃。”艾普洛斯太太看德拉夫人只吃了一點，對她說道。
德拉夫人擺了擺手說：”我已經吃不下任何食物了。“說完又靠近艾普洛斯太太，在她耳邊低聲說：”我今天穿得胸衣束得太緊，我都沒辦法多吃了。”
艾普洛斯太太聽完之後嗤嗤地笑了起來。
晚飯結束之後，舞會開始了。
德拉夫人依然是許多紳士們爭相邀請的對象，即使沒有鉆石的相襯，德拉夫人美貌的名聲也會是一種誘惑力，任何男士都會以與她跳一支舞為榮。
德拉夫人聽慣了對她容貌的阿諛奉承，她今天似乎有些疲憊，婉拒了不少人的邀請。
她的傾慕者之一，年輕的公爵走到她的面前，將她的手放到自己唇邊吻了一下。
“夫人，我可以邀請你跳一支舞嗎？他問道。
德拉夫人勉強答應了他的要求，對於公爵她不能像對其他人隨隨便便地拒絕。
“你今天戴的這些雛菊花很特別。”公爵一邊跳著舞一邊對德拉夫人說道。
“是嗎？謝謝你如此欣賞它們。”德拉夫人說道。
她因這一句話，頭一回覺得公爵沒那麽令人討厭了。
“如果你那麽喜歡雛菊，我便讓一個工匠給你做一條雛菊形的項鏈，你覺得怎麽樣？用金子做出來的雛菊一定很好看。”公爵笑著說道。
“您說得真好，我戴這樣一串鮮花可不是在大家面前露出窮酸相了嗎？”德拉夫人的語氣中充滿諷刺，但公爵卻沒有聽出來她的言外之意，還以外她很讚同自己的想法，而十分得意。
德拉夫人好不容易對公爵產生的一絲好感，也因他“不錯”的建議而煙消雲散了。
舞會上的女賓們都像一只只爭奇鬥艷的孔雀，她們渴望有男士欣賞與讚美，她們的耳朵喜歡聽那些表揚她們容貌的話語，那些話語會讓她們心花怒放。
德拉夫人在與公爵跳完一支舞之後，坐在供客人們休息的一間寬敞的客廳的沙發上。
大家都沈浸在舞會的歡樂氣氛中，這間屋子反倒冷冷清清，德拉夫人撫摸著擺在客廳裏的那幾個東方瓷瓶，它們個個精美絕倫令人傾倒。
“倘若我輕輕一推，這些瓷瓶就會成為一文不值的碎片。”德拉夫人心想。
她想到昨天她看完戲回來之後，穿著睡衣站在鏡子前的樣子。
“如果我不再擁有美麗，那麽還會有那麽多人天天圍在我的左右竭力來討好我嗎？不會的，他們肯定不會去討好一個衰老醜陋的女人，但我的美貌總有一天會消失，從來沒有一個人可以永遠美麗。”想到這裏她又憂傷起來。
舞會結束之後，德拉夫人又坐著那輛漂亮的馬車，在鋪滿月光的石子路的指引下回到了家。
她把披肩帽子等物件交給了她的女仆，穿過了廷房子那富麗堂皇的大廳，女仆和管家以為他們的女主人要回她的臥室，沒想到德拉夫人卻讓他們拿著燭臺朝另一個方向走去。
“去書房”德拉夫人命令道。
和所有貴族家裏的書房一樣，裏面陳列了許許多多的基本上只是用作擺設的書。
但與其它書房不同，德拉夫人的書房有一股女性的氣息，鮮花、瓷瓶……各種精美的擺設陳列其中。
為了免讓書房裏的鮮花受凍，德拉夫人讓她的仆人在冬季寒冷時候生起壁爐裏的火來給她的花兒取暖。
比較特別的是，德拉夫人的書房是圓形的，上面是高大的拱形圓房頂，這種房間不是特別適合作書房的，只是德拉夫人卻喜歡在那圓形的房頂下看書。
管家在德拉夫人進了書房之後，忙讓仆人們給壁爐添加柴火，免得讓他們的女主人受到一絲寒意。
屋子裏變得暖意融融，那些在寒冬仍然綻放的鮮花此時釋放出了更加馥郁的香味。
德拉夫人在這花香四溢的房間裏卻有些不合時宜的惆悵，特別是她在看到一朵剛剛枯萎雕謝的杜鵑花之後，她就變得更加哀愁。
她在剛剛參加完的那場舞會中，仍然是勝利者，但她早已厭倦了女人之間的外表較量。
“一直以來，我都把自己的精力放在自己的外表上，我做得很成功，但為什麽我仍覺得空虛呢？大概是我明白沒有一個女人的美麗會像鉆石那樣永恒，我早晚有一天會像一朵雕零的花朵，被人遺棄在泥土中。”德拉夫人心想。
從小，她都被之間的母親教育要做一個漂亮的女人，這樣才會嫁一個體面人。她天生麗質只需要在穿著和打扮上用心一些就可以輕而易舉攫取別人的目光。
但她那漂亮的母親在嫁了一個體面人——也就是她的父親，命運卻不像想象中的那樣順利。
她的伯爵父親雖然是一個體面的貴族，但是卻沈溺於賭博——這種並不怎麽體面的事情。
她可憐的母親在看到家裏的財富一點點被她的父親賭光之後，在絕望中早早地死於肺病，而她這個同樣命運多舛的小女兒，也被她的父親像出賣一件商品一樣嫁給了肖恩候爵。
德拉夫人根本不喜歡肖恩候爵，這個從小疾病纏身的男人，所以在她的丈夫去世之後，她沒有感到特別的憂傷。
在她那個賭棍父親去世之後，她反倒感覺有一種前所未有的自由，她參加舞會，去戲院看戲。
而且她那多病的丈夫給她留下了一生也揮霍不完的財富。這一點，她覺得自己真的應該感謝她那個不怎麽喜歡的丈夫，現在她只需要找一個情人，那麽她就可以說是生活在天堂中了。
但德拉夫人卻對此感到厭倦了，她對這一切感到空虛，再多的財富和讚美無法填補她空虛的心靈，她厭惡一切虛榮的東西。
“虛榮，正如它的名字一樣，一切都是虛的。”
德拉夫人的自言自語，讓站在她後面的管家差點以為他的女主人神經質起來。
德拉夫人看到放在書桌上的那沓厚厚的手稿，那正是昨天科爾交給劇院老板的手稿。德拉夫人突然來了興致，坐在那張桌子前翻閱起了那些稿紙。
“這應該是一個有才華的青年，只不過他還缺乏一些經驗。他描寫的是平常人的生活，可卻偏偏要用類似莎士比亞那樣華美的比喻，這使得故事與語言表述之間總有一些令人不太舒服的感覺，隨著時間的推移，他應該能意識到這一點，但他會不會成為一個優秀的劇作家呢？”
德拉夫人在看了一部分手稿之後，心理給予了這樣的評論。
她的目光觸及到了那張寫有科爾地址的小紙條之後，眼睛裏有了異乎尋常的光芒。
已經兩個星期了，劇院的老板沒有給科爾任何消息，他覺得這一次同前幾次一樣是沒有希望了。
但科爾還是想去碰碰運氣，當他再次找到那個發福的中年男子時，他很不客氣地告訴他，他的稿子沒有價值。
盡管這位先生一眼都沒有瞧科爾的手稿，他還是依據他以前的經驗來輕易下了結論，世上總是有這樣草率的傻瓜，從古至今，層出不窮。
科爾知道自己是徹底沒希望了，於是他向那個男人要回自己的手稿。
“一位貴婦人對您的‘大作’很欣賞，現在手稿在她那兒，您可以去她的府邸要回稿子。”劇院老板不耐煩地說道。
“好的，但不知是哪一位夫人拿走了我的手稿呢？”科爾一心想著他的稿子，並沒有聽出劇院老板的弦外之音。
“是德拉夫人，如果她對您的稿子有了興趣，那麽您就有出頭之日了。”那個男人雖然嘴上這樣說，但心理卻想，德拉夫人肯定看都不會看，搞不好已經被扔到廢紙簍裏面了。
科爾聽到是德拉夫人拿走了他的稿子，不由得心灰起來，那位高貴的夫人絕對不會去接待他這樣的平民的。
他後悔自己沒有抄寫一份，這樣至少他還可以在出版商那裏碰碰運氣。
現在科爾不得不重新面對他拮據的生活了，家裏已經不會再給他錢了，就算現在他的父親回心轉意願意像以前那樣支付他年金，他的自尊心也不會允許他那樣做。
他在巴黎做著一份抄寫工作，由於他要抽出一點時間來寫作，他工作的時間要少一些，因此每周的收入僅僅夠維持他的生活，除去房租，飯菜剩下的只夠買一些稿紙和墨水。
為了他心中的夢想，他覺得自己已經到了山窮水盡的地步。
工作結束之後，科爾躺在床上，盯著狹小的房間的天花板。
“也許自己真的不適合當一個劇作家，我只不過是在癡心妄想罷了，我應該聽父親的話，回到老家去幹那一份令自己撐不著，也餓不死的銀行工作。”科爾心裏的一個聲音說道。
“不行，不能就此放棄，如果放棄的話自己曾經的努力，不過是徒勞浪費時間罷了。”科爾心裏的另一個聲音說道。
“劇院老板說自己寫的東西毫無價值，如果自己仍一意孤行的話，只怕最後的結果比現在更糟糕。”
“如果不堅持，怎麽會知道自己一定是失敗的呢？”
“堅持到最後才知道是失敗的，倒不如不堅持。”
科爾頭腦中兩個聲音在激烈地爭論著，他把眼睛閉上，那聲音反而更吵了。
他長出了一口氣，從床上坐起來，重新坐到桌子前，拿起了筆。
窗外已經開始飄起了雪花，屋子裏的寒冷讓他的手有些握不住筆，他走到那個小火爐前把手烤得軟和起來之後，才開始寫作。
“砰、砰”外面響起了敲門聲。
這個時候誰會來呢？應該不會是他的朋友萊斯特，因為萊斯特之前都說他不願意來他這寒酸的屋子，大概是別人家的敲門聲吧。
“砰、砰、砰”外面清晰的敲門聲讓科而確信是有人敲自己住的公寓的門。
他疑惑著開了那扇和自己一樣單薄的門。
門外站著一位穿著破舊大衣的女人。由於那位女士用頭巾包裹著自己的腦袋，只露出兩只眼睛，科爾不知道她的年齡，只是從頭巾下方露出的長發和身量可以判斷那是一位女士。
“您是找我的嗎？女士。”科爾問她。
“好心的先生，我是一個可憐的婦人，我現在饑腸轆轆，如果您肯發善心的話就給我一塊硬面包吧。我的丈夫已經去世，我沒有孩子，父母也離世了，現在只剩下我一個人在這世上了。”那位女士的聲音有些發顫，可以聽得出那是由於她身上的那件大衣無法阻隔外面的寒風。
“真是一個不幸的人，我原以為自己的境況已經夠糟糕了，但實際上和她相比我已經是夠幸運了。”科爾心想。
“好的，那請您等一下。”科爾說完之後，就回到他那小小的屋子裏，找到了一塊中午剩下的面包，那原是他的晚餐，他用一張幹凈的紙包好了那塊面包遞給了那個女人。
“謝謝您，只是我現在身上發冷，不知道能不能到您的屋子裏烤烤火”她說道。
外面的雪越下越大，科爾見那女人在寒風裏不停地哆嗦，於是毫不猶豫地讓她進了自己的屋子。
為了不使客人感到寒冷，平時節儉的科爾大方地往爐子裏加了一些柴火，並讓那位女士坐在了他的小床上。
由於屋子變得暖和起來，那位女士把頭上的頭巾摘了下來，露出了她那臟兮兮的臉龐和褐色的長發。她坐在科爾的小床上，啃著剛剛給她的那塊硬面包。
“先生，您還沒有準備晚餐吧，我想在你準備晚飯的時候我可以幫一下忙，這好讓我在領受您的恩惠時，更加心安理得一些。”那個女人說道。
“夫人，我已經吃過晚飯了，您只管在我這裏吃面包烤火就行了。”
科爾心想倘若他告訴她自己把他的晚餐送給她之後，恐怕她不會再吃他的面包了。對於他來說，他失去的不過是一頓晚餐，但對於這個女人來說，如果她不再吃些什麽東西的話，她就可能會餓死。
“您真是一位好心人，上帝會賞賜善良的人的。”說完之後，那位女士就狼吞虎咽地吃完了那塊面包。
“先生，我有一股冒昧的請求，我現在孤苦伶仃沒有固定住處，倘若我一直流落街頭在，總有一天會在饑寒交迫中死亡，我希望您能收留我，讓我作您的仆人吧。”她懇求科爾。
“啊，夫人。不是我不願意收留您，請您看看我現在的處境吧。我每周的收入僅僅只夠維持自己的生活，我實在是請不起一個仆人來照顧我的生活啊。”科爾在聽到那位女士的要求之後說道。
她在聽完科爾的話之後，四下看了看科爾租住的屋子。這間屋子很小，除去兩張小床和一張桌子之外，沒有多餘的空間。
家具也很破舊，有一面昏暗的穿衣鏡這讓空間有一種虛幻的沿伸。那兩張床，一張床是科爾平時睡覺的地方，另一張床上放著一些書籍等雜物。
“先生，您是否擔心您的名聲受損
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