夜深，她披著鬥篷推開門，裏間昏暗不點燈，靠在窗口的素衣美人聞聲轉來，神情恍惚，聲音壓低：“殿下。”

不歸解下衣過去，打量了寡淡憔悴的麗妃一會：“出了什麽事，心中有數嗎？”

姚蓉頭靠在緊閉的窗上：“叫殿下失望了，我有些累了。”

不歸過去坐下：“如今才累？”

姚蓉搖搖頭：“只覺到底了，累不動了。”

她看自己的手心，自言自語：“殿下，你說，這世上怎麽有些人那麽傻呢？圖什麽呢？”

“傻人多的是。”不歸自己倒水，“你是要做個同道傻人，還是聰明人？”

姚蓉安靜須臾，將滑到肩處的衣裳拉回，笑靨如花：“傻的好。殿下，傻的舒服。”

她坐直起來：“殿下和宰相同盟，姚家不足以和宰相比肩。近來我也聽了舅舅不少劣跡，殿下棄車保帥最穩妥。往後深宮，姚蓉恐怕幫不了你了。”

“你倒是會料想。”不歸抿了水，語速很慢，“其他不談，你這麽肯定，陛下不會顧念舊情？”

“陛下沒有情。”她言笑晏晏，“有情也不一定會念。殿下聽過一樁事嗎？先帝有位寵妃，因一點捕風捉影的私通外男之流言，寵妃很快失去寵信，落個郁郁寡歡病終的結局，留下個幼女。”

不歸放下杯：“你所說，是我外祖母。”

“是。先帝有情尚且如此，況於無情。陛下眷顧，只因有用，如今我也用到頭了。”她指那架屏風，“我的用處與它差不出多少，所用不過是遮一遮主，待主想要自己走出來了，這架不討喜的屏風便該撤了。我來到這裏不過是做個器物，擺著花架子，做塊墊腳石。”

“墊誰？陛下和你說什麽了？”不歸垂眼，輕聲問。

姚蓉哈氣搓指尖，卻說：“殿下，這宮裏好生冷，所幸你有的是暖爐。”

不歸沈默了極久，說起另一件事：“約摸三年前，你曾贈了劉小姐采靈一方帕子。這一塊隨手送出去的帕子，藏在劉公子的懷裏，邊上的蓉花早已褪色。說來雖叫人心酸，卻不知你聽了，可會覺得多一兩分熱意？”

有人註視你，兩世依舊。

姚蓉攏手，笑得顫起來：“殿下……”

不歸拾起掉在地上的衣裳，走去給她披上：“有人牽掛你，不必覺得冷。”

想說的已說完，不歸點上燈，看燈光亮了一室，轉身離開。

臨行前，姚蓉叫住她：“殿下，請您……請您搭救他。”

“顧好自己，不必消沈。”不歸穿上鬥篷，在姚蓉的註視裏離開，門在身後闔出沈悶的聲響。

門外守候的羅沁上前扶住她，一直走出了麗妃的宮門才輕聲問：“殿下，麗妃娘娘怎麽樣？”

不歸反問：“沁兒，你喜歡美麗的器物麽？”

“什麽？”

“權貴們喜歡。”她自言自語，“喜歡他人的上貢，喜歡擺設器物，看器物出現裂痕。”

“我以為器物來到了更好的籠子裏會有不一樣的結果，現在想來，是我天真了。”

“誰又該被上貢呢。”

接下來的大典再無差錯，不歸再沒有擡頭去看楚思遠一眼。他亦幾番來求見，都被冷著心腸拒之門外。

劉采仲中途被遣回長丹，罪名還未擬定，已關入大理寺。宰相急疾，再未出現在百官之列，姜戶部戰戰兢兢，強撐著不敢告假。馮太師在文武其首，眾官得了風聲，都在猜測相印何去何從，如何站位。

過七日，來到祭天大典的最後一天，宗帝緩步上高臺，身邊並無人隨侍，孤身觀閱。

臺下人多唯諾，看兵馬震地，旗如雲湧。

待眾軍種齊備進場，宗帝忽然轉頭向她招手：“不歸，來。”

不歸怔了半晌，鎮定登臺。

百官色變，歷來站在這上面的只有帝與儲君，公主登臺，算得什麽回事？

不歸來到宗帝身後，只見臺下萬兵列陣，眾人低頭，分明是氣派萬千的宏大場面，卻說不出的繁華落盡，高處寒涼。

目光瞟過一處，楚思遠仰首望她，從來不回避。

不歸立即收回目光，看臺下數旗變幻，看到其中一支標“振武”的旗，沒有出聲。

宗帝問：“心中有何感想？”

“只覺氣勢吞天。大楚的強盛，便是這千軍萬馬守在該守之地，拱衛而出的。”

宗帝：“沒有合適的統領便都是空談。你長大了，振武這一支隊，遲早應交到你手裏。”

不歸笑了一聲：“舅父，用人避親為好。”

宗帝並不在意：“朕自有估量，朕給的，你接著就好。”

不歸輕輕應了一聲。

“還有，朕擬好如何罰你了。”

“兒臣聽旨。”

宗帝緩緩道：“罰你回朝之後，暫代宰相之權。”

不歸睫毛簌簌直抖，成了高臺上一截木頭。

是夜，祭天結束，隔天早晨所有人都將啟程趕回長丹皇宮。楚思遠深夜外出，繞開守衛宮人，跟著一只機關鷹來到僻靜處。

石桌上擺著小壺兩杯，康王思鴻對月自斟自酌。

楚思遠上前：“最後一天，二哥不去陪陪眷念之人？”

思鴻轉頭看見他來，笑了：“徒增離愁，罷了。如何，兄弟一別甚久，來和二哥小酌幾杯，閑聊三兩怎麽樣？”

楚思遠撩衣坐下，提杯飲盡：“敬二哥。”

思鴻笑著和他碰杯：“也敬你。”喝完他望月，敲著杯盞彈曲調，“三年不見王都，短短數日，又要走了。明月何處不相似，人面不同，心境有共。”

楚思遠倒酒：“但人已不是前人，二哥這麽嗟嘆便不同了。如今可不是瘋瘋癲癲的二公子，倒是三年康王了。怎麽樣，昌城可好？”

思鴻直笑：“馬馬虎虎來著，還是少年好啊，每天最大的樂趣不是逗弄周遭，就是討心上人的巧，輕盈得很。如今不能回望了，夢一般，叫人想再夢幾場。”

楚思遠也笑，思鴻碰他的杯：“小魚，也許你當初不和姐回來，才是最好的。”

“別，那可不好。”他笑，“便是走了，過後也要想方設法回來的。”

思鴻哼了一聲，笑：“軸。”

兩人閑話了幾番，思鴻道：“我看皇室之中，你最逍遙。”

楚思遠轉杯於指間：“原來康王臨走之際，是想找個逍遙人消遣。”

思鴻給他倒酒，將那機關鷹遞給他：“三年前你送我一只，精巧絕倫，如今看我手藝，如何？”

楚思遠敲了敲：“不如我，飛不遠。帶路傳訊什麽的，能飛出多遠？花架子又多，費材料，做個觀賞的倒是不錯。”

“好歹有點用處吧，這麽不給面子。”思鴻笑了笑，“花架子尚有可用之處，不像四弟，再兜著藏著，再好的機括也要銹掉了。”

楚思遠似笑非笑：“二哥，你如今也學會彎彎繞繞的那一套了。”

思鴻自斟：“這不，生計所迫麽。”

楚思遠飲最後一杯，自懷裏掏出一卷軸交給他：“我不愛藏話，康王且看便是，我的決心盡在上面。”說完他起身離開，端正行了一禮，“一路順遂，王爺。”

思鴻也將一卷紙條遞給他，等人走了才緩緩打開卷軸，眼皮一跳。

卷軸上，畫著數十中兵家新型武器。

上有八字：“我不奪嫡，嫡者康也。”

他長嘆一聲，搖搖頭把卷軸疊起妥善放到懷裏，拎起酒壺與杯慢慢回去。月光照在肩上的鷹，寒光凜凜。

楚思遠回到住處，打開了那紙條，上有八字：“棄定擇康，佐我為帝。”

他無聲地將布條焚毀，留下灰燼。

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