“怎麽不畫眼睛？”吉貞在卷軸上掃了一眼，問道。

“殿下的鳳眸要如何描繪，臣還得細細斟酌。”周裏敦慢條斯理地將畫紙吹了一吹，筆放在一邊，卷起袖子準備盥手。

吉貞擰起長眉，不悅地瞪著周裏敦。這個人，年紀輕輕，老氣橫秋，動輒低眉順眼，真是無趣。

一副人像畫了半年有餘，隔三差五地要在院子裏頂著太陽呆坐半晌，吉貞簡直懷疑他是太後遣來折磨自己的。

將桃符遮在頭頂的紈扇揮開，艷陽刺目，吉貞雙眸不禁瞇了起來，她命令道：“不必斟酌了，你現在就畫。”

周裏敦只得又提起筆來，一面蘸墨，一面往吉貞臉上窺去。她那一雙眼睛，並不易畫，眼角長而媚，眼珠子太過明亮活潑，稍不留意，便流於艷俗，有失端莊。

暗自琢磨著，他遲遲沒有動筆。

“殿下莫為難周供奉。豈不聞‘傳神寫照，正在阿堵‘？眸子點得不妙，整幅人像便走了神。已經等了半年，索性再多等一個月又何妨？”一道男聲道。

吉貞吃了一驚，回首一看，見一名陌生的黃衣中官不知何時靜悄悄地來到了自己身側，正在垂首欣賞卷軸上的仕女，他是偏白的膚色，薄薄單眼皮，瘦長疏朗，一襲杏黃圓領袍十分潔凈平整。離得太近，他身上熏的安息香絲絲入鼻。

看一陣畫軸，他擡眼在吉貞臉上打量，似乎將本人與畫像對比。極難察覺地，他微微搖了搖頭。

看他服飾，是個品級頗高的年輕宦官，想來最近很得勢，因此這樣肆意大膽，自己尚未察覺。

吉貞不動聲色地搖著扇子。

“聽說鄭中人大字不識一籮筐，倒也懂畫？”周裏敦幹笑一聲，對他的裝模作樣很看不慣。

“奴胡說的，周供奉莫怪。”黃衣中官被拆穿了，臉也不紅一下，只是好脾氣地一笑。轉眸往吉貞臉上一看，不禁又要去留意她那雙難描難畫的眼睛，卻見她一雙眸子裏冷冷的，他方才醒悟了一般，對吉貞深深一揖，“奴宮闈局鄭元義。太後聽聞殿下的畫像要完成了，命奴拿去給她看一看。”

聽說是太後那裏當差的，吉貞不急著走了。為了作畫，她穿了又沈又厚的大禮服，悶了滿身的汗。新竹把禮服替她脫了下來，單留一身輕薄的紫衫裙，吉貞坐在廊下搖著扇子，目光在鄭元義身上逡巡，“我在太後那裏沒見過你，你是新進宮的？”

周裏敦呵呵一笑，替鄭元義答道：“鄭中人進宮有十年多了，聽聞最近認了內侍省的固常侍為義父，因此得了太後青眼。”

內侍省固崇是太後的人。吉貞點頭道：“原來如此。”

鄭元義越是志得意滿，越是強迫自己要有涵養，對周裏敦的陰陽怪氣，他只是淡淡一哂，說道：“周供奉倒是消息靈通。”

周裏敦不以為然：“不及固常侍手眼通天。”

扯到了固崇，鄭元義不能再假裝大度，將畫軸迅速卷起來，他指著周裏敦的鼻子，輕柔的嗓音陡然尖利起來，“周裏敦，你找死！”

周裏敦丟了筆，正要盥手，聞言將袖子一卷，像要當場沖上去和鄭元義扭打，一張少年老成的臉也氣紅了，瞪大眼睛呵斥道：“高麗奴！不過為宮掖灑掃，吾視汝奴隸畜生而已！”

周裏敦這畫待詔平日裏悶不吭聲，鄭元義近來也頗矜貴自持，這會各自摩拳擦掌的，眼看要打起來，宮人們忙趕來看熱鬧，誰知兩個人，你罵他“窮酸”，他罵你“閹豎”，禮尚往來吵得口幹舌燥，只不動手，吉貞看得無趣，使個眼色，桃符和新竹兩名美婢款款上前，將鬥雞似的兩個人拉開，用清水打濕了帕子給他們擦汗。

周裏敦尚氣咻咻的，鄭元義心裏將他千刀萬剮，一張臉上卻堆起了笑，走至廊下對吉貞賠禮道：“奴被太陽曬得發昏，失態了，殿下降罪。周供奉也大人有大量，饒過奴吧。”

他那一張臉，生得頗清秀，鬢邊的頭發被帕子沾濕了，更顯得發烏膚白，告饒時有點楚楚可憐的韻致。周裏敦鄙夷地看了一眼，鼻子裏哼了一聲，沒有搭話，只對吉貞告了罪，卻也不走，只呆立在大太陽下。

鄭元義原本想把他打發走了之後，在吉貞這裏賣個好，順道羅織幾項罪名給周裏敦，這會見周裏敦腳下仿佛生了根，鄭元義大不耐煩，清了清嗓子，又用袖子扇了扇風。

他忍不住說道：“周供奉臉頗紅，怕是中暑了，還不回銀臺門歇息？”

周裏敦昂著脖子道：“臣有事要同殿下商議，還請中官退避。”

鄭元義撲哧一笑，說道：“巧了，奴也有件要事要同殿下回稟。”對周裏敦擡了擡手，他很客氣地說：“周供奉先請。”

周裏敦欲言又止。這個鄭元義，罵也罵不走，打又不堪打，在這裏甚是礙眼。他皺了半晌的眉，只得囁嚅道：“臣的事……也不打緊，下回再同殿下商議。”對吉貞拱了拱手，他丟給鄭元義一個白眼，便先溜了。

“太後有何懿旨，鄭中人可以直言了。”目送著周裏敦如一只鬥敗的公雞般離去，吉貞笑容可掬地問。

鄭元義眼睛一轉，露出雪白的牙齒一笑，尚帶點年輕人的慧黠和俏皮，“太後並無懿旨，奴只是看那周裏敦煩人，想把他打發走而已。”

吉貞看鄭元義那意思，是打算賴在這裏跟她繞彎子，索性叫新竹奉了茶，請他在廊下乘涼。

鄭元義謝過。周裏敦被擠兌走了，他得意洋洋，從新竹手上接過茶，目光不著痕跡地在她手上一停，見新竹手臂上的肌膚白膩豐腴，摸上去怕比雲朵還柔軟。他眼饞不已，心道：桃符新竹兩名宮婢，雖不及公主天生麗質，也算姿色過人。公主出降之後，桃符新竹，定要留一個在宮裏，豈不是我的囊中之物？

正浮想聯翩，那茶水入了口，鄭元義臉皮猛地一皺，僵了半晌，硬生生將茶水吞了下去。

吉貞歪著頭看他，笑道：“這茶是新竹親手煎的，中人吃的出來是什麽茶？”

鄭元義作勢回味了一下，硬著頭皮道：“蔥姜味道頗重，吃不出來。”

吉貞循循善誘：“顧渚紫筍的龍團，價值千金，中人多吃幾口。”

鄭元義將茶盅送到嘴邊。新竹大約是放了滿甕的蔥姜，味道沖鼻。實在是吃不下，他把茶盅遠遠放到一旁，坦誠地說：“奴自幼家貧，進宮前肚子尚且吃不飽，何曾喝過這樣的好茶？實在是吃不慣。”

吉貞問：“你是高麗人？”

“奴祖父原籍高麗，後移居山東，入贅的奴祖母家。”

吉貞有些吃驚，不由要對他另眼相看，“是山東鄭氏一族？”

鄭元義笑了，周裏敦罵他大字不識幾個，他在固崇身邊耳濡目染，說話竟也很斯文：“大約是有些旁枝蔓節的關系，但從未往來過。奴的祖父曾任淄州錄事參軍，因故獲罪，家道中落。”

吉貞讚道：“原來是官宦之後。”

“不過七八品的芝麻小官，算得什麽？被人指尖隨手一彈，就不知道哪裏去了。”鄭元義鄙夷地撇了撇嘴。

周裏敦算什麽？區區翰林待詔，在宮裏還不是奴隸畜生一般？鄭元義嗤笑周裏敦迂，正見桃符送了一盞櫻桃過來，是從冰窖裏才取出來的，殷紅的果子被森森寒氣繚繞，鄭元義忙接過來，拈了一顆呈給吉貞。離得近了，氣息相聞，吉貞沁了薄汗的肌膚透著微微血色，一雙眸子熠熠生輝，鄭元義不禁看的出神。

吉貞似乎沒有察覺到他肆意的目光，若無其事地對他微微一笑。

鄭元義大喜，借著送櫻桃，又往吉貞身邊貼了貼，廊下徐徐的清風吹落她肩頭的披帛，鄭元義眼疾手快，拾起來在掌心暗自摩挲片刻，有感於那樣柔滑如水的質感，有點依依不舍地送回吉貞肩頭。

亳州進貢的絲絹菲薄如紙，隱隱透出底下的肌膚。這位先帝最寵愛的清原公主將滿十七歲，正是桃李吐芳的年紀，天下的男人，誰不肖想借著她一步登天？

戴申，你真他娘是個蠢貨！比豬還蠢！

鄭元義在心裏將戴申狠狠奚落了一番，作勢將畫軸卷了卷，又搖搖頭。

吉貞懶得看他裝模作樣，直接問道：“你剛才搖頭，是覺得周裏敦畫得不好？”

鄭元義笑道：“畫是好的，只是同殿下不大像。”

吉貞來了興致，“哪裏不像，你且說說。”

鄭元義順勢將石案上的琉璃盞挪開，畫軸展開，指給吉貞看：“殿下的雙眉略長，眉峰崢崢，氣韻天然，周裏敦硬生生改成了秋月般的彎眉。殿下的雙唇玲瓏飽滿，唇角微翹，如同‘彎弓仰月’，是天生的富貴氣相，周裏敦偏塗成指甲蓋大一點，不僅局促，也頗俗氣。這眼睛麽……幸得他還沒來得及畫，若畫了，也是死氣沈沈，全無神采。”

桃符新竹兩個聽得津津有味，嬉笑道：“你倒看得細。幹脆不要周裏敦再來，換你來畫豈不好？”

鄭元義忙搖頭道：“奴只會看，不會畫。”將卷軸仔細收起來，他瞧著吉貞的臉色，字斟句酌道：“太後的意思，想等畫像完成後，送去隴右。”

聽到隴右兩個字，桃符新竹兩個不禁暗自扯了扯對方衣袖，對視一笑。

吉貞眉頭微挑，若無其事地問：“我記得陛下五月的時候下詔，叫戴申入京。”

鄭元義苦笑道：“正是的。昨日駙馬的信到了，說感念陛下和太後掛記，不過秋收將至，怕突厥人要去隴右作亂，不敢擅離。”

吉貞將臉別到一邊，慢慢打著扇子，紅唇卻在扇子後頭輕輕一撇。桃符抿嘴一笑，轉而瞪著眼睛對鄭元義嗔道：“你又胡言亂語。尚未禮成，哪來的駙馬？他是誰家的駙馬？”

鄭元義恍然大悟，作勢對吉貞作揖賠禮，“奴糊塗了……宮裏人都這麽叫，叫順口了。”

吉貞冷哼，說道：“下次你再聽到誰這樣叫，打他的嘴。”

“是。”鄭元義畢恭畢敬地應了，見吉貞臉色陰沈沈的，不大痛快的模樣，他暗笑，火上添油地說道：“太後昨天又聽了些閑話，說戴申今年納了一名妾，十分寵愛。原本殿下今春就該出降了，他一拖再拖，怕與這名妾有些瓜葛。”

吉貞忽然將紈扇往案上一丟，側眸看向鄭元義，眉梢眼角挾裹著隱隱風雷，她殷紅的嘴角扯了一扯，“周裏敦說你手眼通天，名不虛傳呀。”

鄭元義被她那銳利的眸子盯得退了一步，忙掩飾地垂下臉，他小聲陪笑道：“奴哪有這樣的本事，話是傳給太後的。傳話的人興許不懷好意，可事情大概不是假的。”

吉貞潔白的手指在琉璃盞裏尋覓了半晌，撿到一枚極紅極大的櫻桃，誰知入口卻酸澀至極，她眉頭一皺，將櫻桃吐在帕子裏，然後心平氣和地說：“官宦子弟頗多內嬖，尋常事而已。”

鄭元義倒義憤填膺，“數年前先帝將殿下許給戴申，殿下兩年前就該出降。戴氏屢屢借故拖延，抗旨不肯進京，對殿下大為不敬。”

吉貞望著他，“那依著太後，是什麽意思？”

鄭元義涎著臉湊到她面前，輕嗅她發間的幽香，“太後的意思，當年先帝不過是看戴氏忠烈，戴申年幼失怙，一時憐惜，因此許婚。彼時殿下與戴申都年紀尚稚，如今看戴申，性格頗跋扈，隴右又偏僻，頻頻被突厥滋擾，太後不舍得殿下涉險，想要趁機治戴申一個大不敬之罪，將親事作罷。”

吉貞沈默了片刻。鄭元義提心吊膽地等著，怕她要大發雷霆，誰知她不喜也不怒的，只點點頭道：“作罷，然後呢？”

鄭元義大喜，緊鑼密鼓地說道：“盧龍郡公，世居範陽，乃武寧公主嫡出的郎君。聽說溫郎君年方二十，尚無妻妾，與殿下有姑表之親，對殿下自然尊崇愛護。太後想將殿下改許溫氏，殿下心裏可願意？”

原來打的是這麽個主意。吉貞面色微變，將櫻桃丟下，取了絲帕來揩手。她那一張彎弓仰月唇，浸潤了櫻桃的汁，陡然透出逼人的艷麗來。她笑道：“這是太後的主意，固崇的主意，還是你的主意？”

鄭元義看她那臉色，大有要發作的兆頭，他頭皮發緊，撲通一聲跪下，語塞片刻，結結巴巴道：“是、是奴義父無意中提起了武寧公主，太後想到了這個主意。”

語音才落，驀地眼前一黑，幽香襲人，原來是吉貞將臟了的絲帕擲到他臉上。吉貞嗤道：“武寧公主不過是內廷侍婢，為與番人聯姻才封的公主，是我哪門子的姑母，又是哪門子的表兄？”

鄭元義手慌腳亂將帕子抓在手上，悻悻道：“殿下息怒。”那方帕子，還也不是，自己揣著嫌紮手，只得畢恭畢敬地捧著送到琉璃盞邊上。

吉貞那雙微微上揚的鳳眸冷冷將他一瞥，鄭元義垂手默然立在一側，卻能感覺到她的目光，仿佛在看一粒草芥，輕蔑、嫌惡，難得受此屈辱，鄭元義一張白凈的臉微微漲紅，反手在自己臉上扇了一個耳光，他可憐兮兮道：“奴知罪了。”

“是太後的主意，你何罪之有？”吉貞咯咯一笑，對這個裝腔作勢的鄭元義厭惡至極，簡直詫異於太後會為這樣的人所惑，她懶懶起身，撣了撣未曾沾染塵埃的披帛，趕蒼蠅似的對鄭元義搖了搖扇子，她和顏悅色地說：“我的婚事，你一個奴婢也敢進言？你不配，固崇更不配。下次再敢賊眉鼠眼地亂看，挖了你的眼。滾吧。”

“是，奴再不敢了。”鄭元義老老實實應承了。彎腰在廊下站了片刻，餘光待吉貞和兩名婢子的身影都不見了，鄭元義才擡起臉來，掉頭便走，直走到宮門外，將吉貞的畫軸在手上展開，往那張美人的臉上狠狠啐了一口唾沫，才稍微解氣，昂頭挺胸地走了。

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