蘇老恒落下時正被尹福雙手托住，如墜霧中。

蘇老恒揉揉眼睛，笑道：八卦掌真是莫名其妙！

四個人分頭坐好，又飲起來。

尹福道：朝延腐敗，盜賊蜂起，民不聊生，難怪鏢局雲起，現在會友鏢局有多少鏢師？

於鑒回答：有鏢師一千餘人，總鏢頭宋邁倫大師的侄子宋彩臣，最近朝延要修築浙江、福建、廣東等處沿海炮臺，以禦外寇，運送巨銀到這些地方，點名要會友鏢局的總鏢頭宋彩臣押鏢，宋鏢頭帶著他的弟子李堯臣等押鏢去了，千裏迢迢，路途遙遠，一路上過川跨山，估計幾個月後才能回京，鏢局內的事務暫由我主持，尹老先生可在這多住幾日。

魏吉祥道：在會友、永興、志成、義友、正興、同興、源順眾多鏢局的青年鏢師中，李堯臣恐怕要算是佼佼者。他是直隸冀縣李家莊人，長得魁梧英俊，相貌堂堂，由於使一手百發百中的飛鏢，人稱‘神鏢李’。他自幼隨莊裏拳師學太祖拳，十四歲那人經介紹來北京加入會友鏢局，拜‘神拳’宋邁倫的侄子宋臣為師，十載修煉，盡得真傳。學會了三皇炮捶拳、六合刀、追魂槍、青龍劍、以及飛鏢暗器等十八般兵刃，還學得一身上乘輕功。他膽識過人，為人耿直，受到鏢師們喜愛和崇敬，各路綠林豪傑或土匪強盜，只要聽說是李堯臣掌班保鏢，一般都借路。有一次，朝延鹽法道讓會友鏢局從保定運往天津十萬兩餉銀。鏢局接了這樁大買賣後，怕途中出現意外，想派幾個武藝高強的鏢師護送，可當時李堯臣和於鑒都走鏢在外，宋彩臣先生又染有小疾，不便前去，只得讓李堯臣的師叔焦朋林、師兄張武山、武憲章等八名鏢師押鏢，並由水路分乘四條大船直駛天津。這日淩晨，晨曦微露，天剛破曉，高懸會友鏢局旗號的大船，離開保定碼頭，鏢船剛到下西河口，就被兩條稅務司的官船攔住。焦朋林急忙走上船頭，拱手道：‘各位老兄，在下是小字號會友的鏢船，船上裝的是餉銀，請高擡貴手。’對面船上一個黑大漢喝道：我們是奉了上諭，餉銀也得檢查。“焦朋林見對方有意刁難，心中惱怒，但又怕惹翻了稅務司，誤了行船期限，只得忍氣讓他們上船檢查。誰知待對方一擁上船，鏢師們方知中計，原來這些稅務司官兵是由盜賊裝扮的。於是雙方亮出兵刃，在船上交起手來。由於盜賊人多，那黑大漢又有土槍，鏢師人抵擋不住，張武山、武憲章和另外兩個鏢師當場被黑大漢用土槍打死，焦朋林和餘下三個鏢師見勢不好，一連砍倒幾個盜賊，奮力沖出重圍，丟下鏢船奪路逃生。”

於鑒著說道：餉銀被劫後，驚動了朝延，鹽法道大為震怒，勒令鏢局賠償全部現銀，限期抓到盜賊。正在鏢局為難之時，李堯臣從外地走鏢歸來，聞說此事，忙叫焦朋林詳細講述那黑大漢的相貌。焦朋林向李堯臣仔細講述了黑大漢的身材和相貌，又說出當時有人稱黑大漢為宋爺。李堯臣道叫道：莫非是‘黑老宋’宋雲鵬，他是我的老鄉，也是直隸冀縣李家莊人，此人武功不凡，會鷹爪拳，雙手能使土槍，百發百中，打遍冀東南一帶未遇敵手，連官府也對他束手無策。“李堯臣包忙叫人打探宋雲鵬的消息。不久，探子回報，宋雲鵬新得了一筆巨銀，為了躲避官府追捕，連夜埋了餉銀，跑到東北吉林老爺嶺，投靠他的師兄‘胡七刀’和師弟‘鉆山猴’侯靈去了。焦朋林等人聽了，不禁心中大喜，當即就要率眾去老爺嶺捉拿黑老宋，被李堯臣勸住。李堯臣說：老爺嶺地勢險要，馬韃子人數又多，強攻硬打不易奏效，恐怕遭了暗算，再說此情況不知是真是假，不如先派人前往老爺嶺打探‘黑老宋’的蹤跡。”過了半個月，打探的人回來報告，說‘黑老宋’已離開了老爺嶺，偷偷潛回直隸冀縣李家莊躲風。鏢局立即派李堯臣和他的師叔焦朋林、盧玉璞帶領四十多名鏢師前往捉拿黑老宋，追回被劫的餉銀。李堯臣等一行人策馬加鞭，日夜兼程，急速趕到冀縣，乘夜半時分，出其不意地將‘黑老宋’的宅院團團圍住。槍堯臣飛步來至院門前，連連叩擊門環。不一會兒工夫，屋裏亮起燈火，有人問道：來者是哪家朋龍友“李堯臣聽出是‘黑老宋’的聲音，便答道：小字號，會友。”話音風落，屋裏燈火熄滅，再也沒有動靜。李堯臣知道‘黑老宋’心虛不敢出來，轉身見院門外有一巨石，便上前猛一提氣，雙手將巨石舉過頭頂，然後對準院門砸去，只聽轟的一聲，院門應聲而開。有個鏢師見院門砸開，剛沖到門口，就聽砰的一聲槍響，那鏢師中彈倒地。李堯臣揚手發出一支飛鏢，誰知接著又是一聲槍響，當啷一聲，飛鏢竟被擊落。李堯臣見‘黑老宋’槍法出眾，急忙伏身上前背起負傷的鏢師撤離院門。李堯臣跟焦朋林等人商議，從四面倦攻，耗光‘黑老宋’的彈藥，然後再入院擒拿。焦朋林等人便令鏢師用暗器從四面吶喊倦攻。‘黑老宋’不知是計，一槍接一槍地四處亂打，不到一個時辰，火藥已被他全部打光，再也聽不到槍聲了。

此時，天欲破曉，‘黑老宋’不敢久留，只好打點細軟，乘夜色未盡，躥到後院墻下，縱身一躍，雙手抓住墻頭，接著一個‘鷂子翻身’，跳到墻外，墻外把守的鏢師見黑老宋立足未穩，舉刀向他砍去；‘黑老宋’覺得腦後生風，就地一個‘懶驢打滾’，避過刀鋒，跟著飛起一腳，將鏢師踢翻在地，轉身狂奔而去。‘黑老宋’沒跑出幾步，猛覺腦後有金刃之聲，他手一揚寶刀，就聽當的一聲，將一支飛鏢擋落。還沒等他將刀收回，一條人影已閃電般躥到身前。對方通報姓名後，‘黑老宋’一聽是李堯臣，脊北上唰是昌出一股涼氣，他知道李堯臣是會友鏢局一流高手，不敢輕敵，即揮刀攔腰砍去。李堯臣挺劍當胸格開單刀，接著劍鋒一轉，反刺對方下盤。‘黑老宋’急忙將刀往下一立，想擋住刺來的寶劍，可李堯臣卻是一招虛晃，順勢挽了一個劍花，直刺對方頸項。這一招出手快，勁力猛，虛實兼備，變幻莫測。‘黑老宋’應變迅捷，突然一閃身，單刀往上一翻，來了個‘懷中抱月’，頓時刀劍相擊，火星四濺。兩人一來一往，一進一退，激戰二十餘回合仍不分高低。這時，焦朋林、盧玉璞等鏢師已從四面趕來，見二人如此狠鬥，都目瞪口呆。‘黑老宋’自知已成甕中之鱉，使出渾身解數拼死頑抗。他一變刀法，一招‘風卷殘雲’，快步挎刀直取下盤；李堯臣縱身躲開刀刃，未等身子落地，接著一記飛腳，踢飛了對方的單刀。李堯臣趁對方瞬間慌亂，將劍一拌，一連劍向‘黑老宋’上中下三路刺去。‘黑老宋’左躲右閃，好不容易躲過前兩劍，剛要躲第三劍，只覺左肩一麻，劍鋒從左肩皮肉穿過，牙開了一道血口子，刺入身後的樹幹。‘黑老宋’被這一劍嚇得膽戰心驚，他趁李堯臣拔劍之時，一個‘鯉魚打挺’，從地上躍起，猝然使出鷹爪拳中的殺人兇招‘兇鷹撲蛇’，五指如銫抓向對方胸前。李堯臣見他來勢兇猛，顧不得拔出寶劍，急忙將肩一沈，他解了對方爪勢，剛要起身，對方又一招‘山鷹出窩’，左手虛晃，右手似銳利的鷹爪徑直抓來。李堯臣使出三皇炮捶秘傳絕技‘夫子三躬手’，一連三記重錘，猛似霹靂，迅捷無比，盡管‘黑老宋’拼命躲閃仍未逃腫，被打得眼昌金星，鼻嘴出血，再也動彈不得。在一旁的焦朋林等鏢師趁機將‘黑老宋’捆綁，押回京城。

魏吉祥說道：會友鏢局追回餉銀，活捉‘黑老宋’，李堯臣的名聲大振。慈禧太後在頤和園舉辦盛大皇會，指名要李堯臣為其表演武藝，並當場賜給李堯臣一柄長穗鑲金寶劍表示讚賞。

尹福道：這個情節我聽說了，這個李堯臣十分了得，真是後生可畏！

魏吉祥笑著指著於鑒問尹福：你猜於先生今年有多大年齡？

尹福說：也就二十七八歲吧。

魏吉祥發出一串笑聲：哪裏，他已是四十多歲的人了，長得就是年輕。

尹福也笑道：八成有回春之術吧。

幾個人都笑了。

酒宴後，魏吉祥到外面打探消息去了，於鑒請尹福到書房內敘話。尹福惦念焦毓隆，互焦毓隆房中探望。一位老在醫已給他看過傷，並開了幾劑藥，鏢師取藥後熬煎了幫焦毓隆服下；他的傷情已有好轉，尚能起身，神智清醒許多。尹福請鏢師去焦毓隆家中通報他的家眷，待傷勢好轉後再轉移鄉下。

尹福看過焦毓隆後又回到書房，於鑒正在書案上填《水龍吟》詞。尹福見他揮毫瀟灑，滿卷雄氣，不禁叫絕，只見那《水龍吟》詞是：

少年氣概軒昂，舉一鼎而動中原。會友鏢局，江湖雲煙，川流路轉。劈巫峽雨，斷廬山澗，舉黃河卷。問雄關漫道，亂雲飛渡，孰是非，誰肝膽？

古月迢迢悲角，思笳斷，有無續弦？綠林夜雨，寺廟孤燈，鐘聲自遠。蓋世英雄，一江春水，美姬如雲，間浩宇，早晚流水無情，何人眷戀？

尹福讚道原來於先生的古詩詞修養也很高深。

於鑒擲筆於案，謙虛地笑著說：平生喜愛文史，有些雕蟲小技罷了。

尹福瀏覽了一下書櫥，只見有《角力記》、《武經總要》、《武編》、《劍經》、《紀效新書》、《三才圖會》、《湧幢小品、《武備志》、《手臂錄》、《萬寶全書》、《陰符槍譜》、《拳經》等書籍，壁上掛著一幅《公孫大娘出劍圖》。

於鑒讓鏢師端來兩盤荔枝和一壺清茶，他對尹福道：與君一席語，勝我十年螢雪功，今日我們要聊個通宵。

尹福道：於先生過獎，有句話道，有緣千裏來相會，無緣對面不相識，我也願意奉陪到底。

他們從公孫大娘、兵飛、楊妙真、戚繼光、張松溪、吳殳等武術大師，一直敘到陳玉延、王朗、蔡九儀、黃百家、甘鳳池。

於鑒道：這甘鳳池是康熙、雍正年間金陵人，精於內外家拳法和劍法，勇力驚人，能提牛擊虎，傳說能握石成粉，有‘江南大俠’之名。

尹福剝了一顆荔枝含在口中，徐徐說道：他還是一位愛國志士，他從少要寺高僧朝園和尚學練少林拳。朝園和尚原名朱覆，是明代功臣後裔，明亡後不肯於朝延同流合汙，隱姓埋名削發為僧。他表面遁入佛門，暗中聯絡反清志士，密謀起事。甘鳳池受到朝園和尚反清思想熏陶，功成出寺後，並不滿足，繼續遨游天下，後來輾轉來到四川峨嵋山，又拜了空大師學習內養之功，自此內外功融匯一身，技藝愈精。甘鳳池到北京尋訪‘南北十俠’之一的呂四娘，在天橋因救一弱女子而暴露姓名。雍正皇帝聽說後，立即令人宣召甘鳳池進宮。原來雍正皇帝此時正網羅天下高手，為自己充當耳目和保鏢，他久聞甘鳳池的俠名，欲收他為清宮護衛教頭。可是雍正一見甘鳳池體瘦個矮，面容醜陋，在失所望，他讓甘鳳池練幾招瞧瞧。甘鳳池提氣淩空，飛身躍上檀香木架的悲翠枝上，做‘金雞獨立’之勢，令雍正驚嘆不止。甘鳳池又一招‘燕子鉆雲’飄然而下，跪地謝恩；雍正朝地下一看，甘鳳池的雙膝破磚而深嵌於土中。雍正嘆道：真是人不可貌相，海水不可鬥量。有的人看起來挺有靈氣，實際上是愚笨不堪，有的人看起來愚鈍，相貌平常，卻滿腹靈氣，大智若愚啊！當即令人將甘鳳池安頓在雍親王府，可是第二天，甘鳳池便無影無蹤了……

這時，魏吉祥心情沈重地走了進來。

尹福感到事情不妙，忙問：弟兄們怎麽樣了？

魏吉祥吞吞吐吐地說：八卦掌眾弟兄被打散了，最後到南苑集結的只有施紀棟、梁振圃等二十多人，程廷華、劉鳳春、劉德寬、何五、何六、銀狐等人都沒有消息……

尹福一聽，急得說不出一句話，只覺得渾身像散了架。

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