卻說何五、何六殺開一條血路，朝東穿過前門大街，往北疾行。何五道：六弟，我瞧今日的事情兇多吉少，咱們是朝延的要犯，刑部大獄裏掛號的逃犯，不如找個安全的地方先躲起來。

何六眉頭一皺，憂郁地說：這四城全被人家鎖住了，到哪兒躲呢？

何五事情子骨碌碌一轉：有了，咱們朝北跑吧。

上哪兒？此時此刻反正豁，咱們是從閻王爺的眼皮底下溜走的，你我都是七十多歲的人了，一把朽骨頭，一顆棺材瓤子。何六心神不定地望著何五。

上四爺府，找四爺去！何五咬牙響亮，揉不進半點雜音。

何五、何六來到西寬街羅家圈胡同，老遠看見胡同西口矗立著十根旗桿，只見四爺府門口站著兩個護衛，身穿瓦藍府服，腰佩寶。門裏是個飾有彩鳳黃龍圖案的影壁，院內房屋高大如殿，大門前有四架轄喝木設置，這種轄喝木形如戰場上，他用的木障，一根長一丈五尺，寬八寸的圓木，用細圓木杠釘在大圓木上，呈十字形放在門兩邊，一邊兩架。原來四爺每日上朝時，派人先將此木作為路障放在大門外馬路中間攔起來，讓居民和車馬停下來，等四爺出門上轎擡走後，再將此木移回門外兩原處。大門前還設有一種儀仗架四座，兩座上插著一丈長的長槍、長把刀等古式兵器；另外兩座上插著四面長方形木牌，木牌上寫著肅靜“回避”等字樣。

何六道：咱們的呈，四爺大概也知道了，咱們不能直接找四爺，不如從後院進去，先躲在佛堂裏面說。

何五點點頭，說道：還是謹慎為好，就照你說的辦。

兩個人繞到四爺府的後門，推了推，門竟然門開了，有個五十多歲的門衛靠在墻角打盹兒，他聽見動靜，一骨碌爬起來，叫道：喲，五爺、六爺，你們怎麽來了？

這門衛原是何門帶進府的一個小廝，與何六有父子之誼。何六小聲地對他說：我和五爺在鄉下呆得憋得慌，偷偷跑進京城，到這四爺府裏懷舊，你先不要告訴四爺和其他人。

那門衛點點頭。何五、何六一溜煙兒地溜了進去。二人來到後花園，但見翠波漣漪，風飄荷香，蓮花亭亭玉立，藕子白白嫩嫩，滿坡的野花野草爭芳鬥艷，湖中白鴨戲水，金魚嬉游。他們穿過一個白玉小橋，見到舊時的戲樓裝飾一新，描金盤鳳匾額上題著鬧劇二字，周圍綠水環繞，花木繁茂，蒼松數株，翠竹幾竿，分外幽靜。一座倒塌的亭子邊有一株山茶樹，從暗綠的密葉裏顯出十幾朵淡紅的花來，赫赫的明亮似火。

這時傳來一陣女人的嬉笑聲。何五、何六連忙閃到戲樓內。東面小徑上走來幾個女人，她們一個個身著各色宮裝旗袍，為首的一個徐娘半老，皮膚白嫩，風韻猶存。後面的三個年少女子，個個羞花閉月之貌，滿頭珠翠，腰西鑲金碧玉帶，耳帶胡珠環子，袍垂兩掛玉佩叮噹。一位生得小巧玲瓏，清秀可餐，旗袍是沈香色遍地金妾花補子紗綠色。一位生得雍容華貴，白如凝脂，旗袍是藕荷色帶碎銀鑲邊茜藍色。還有一位生得黝黑動人，楚楚生輝，旗袍是藍色孔雀紅鑲邊鳳凰圖案。

何五、何六見了，個個齜牙咧嘴，那年長一點的女人正是四爺的第四房姨太太羅小倩，想當年是何五、何六侍奉的四奶奶。那三個嬌媚動人的韻華女朗是羅小倩生的三個女兒，當年還是哭天抹淚、繞漆而盤的小女娃，如今已出落成標致的美人。何五想到人世滄桑，光陰似箭，不由吧息幾聲。

那幾個女人簇擁到湖邊，紛紛褪去旗袍，露出歐式游泳衣，各是孔雀紅、寶藍、粉紅、橘黃四種顏色。

何五、何六還是第一次看到這種游泳衣，心裏有些慌張。

那四個女人撲通“撲通”幾聲躍入湖中，嬉笑而游。有時擊水自嘲，有時奮臂信游，十分快活。

何五見何六看得興致勃勃，用胳膊肘一捅他，說道：咱們快走吧。

何六傻呆呆地跟著何五，穿出後花園，拐進西北角一個小院，看見有一個佛堂，門額上方書寫清靜無為“四個鎏金小字。何五將門鎖扭斷，與何六一同進了佛堂。正中有一尊如來佛銅像，兩側有十八羅漢塑像，帷幔只剩了一個角，墻壁上掛著有求必應”的破匾。供桌的腳缺了一只，木香爐裏燃著一柱香；沒有燭臺，代替它們的是兩只笳子，上面插著兩根燃過的蠟燭棍。供桌上斷燭殘香，灰塵狼藉，似乎很久無人來過。何五想：自從我退職之後，恐怕很少有人來此打掃了。

何六一屁股坐在地上，喘息道：五哥，累死我了，不知弟兄們怎麽樣了？

何五順手撣撣地上的土，也坐在地上，搖搖頭道：恐怕是天各一方，各奔前程了，現在最要緊的是等天黑以後，咱們到廚房裏弄點吃的……

何六興奮得打斷他的話：對，弄幾斤豬肘子，兩斤老白幹，咱哥喝點。

何五瞥了他一眼，不耐煩地說：咱們到這城可不是享清福來的，是避難的。

何六滿不在乎地說：嗨，人生有酒須灑醉，一滴何曾到九泉嘛！

天色已晚，夜幕降臨，何五悄悄溜出佛堂，穿過藏書樓、花雨堂、靜觀堂，走到契蘭齋時，隱約聽見裏面有人說話，於是湊到窗前往裏一看，只見一個年過八旬的老人正萎縮在藤椅上，對面坐著一個美婦，身著銀色薄紗旗袍，後面立著一個俊俏丫鬟，正在輕輕打扇。那人正是四爺溥，他是鎮國公，溥的祖父允是清聖祖的第十二個兒子，美婦就是向日何五遇見的四奶奶羅小倩。

四爺和四奶奶正在敘話。四爺嘆了口氣道：如今皇上昏聵平庸，聽信康有為、梁啟超那班亂黨的邪言，變的是什麽法，真是亂我朝綱，弄不好連老祖宗打下的江山都丟了。

羅小倩道：我說老頭子，咱們還是多幾個心眼吧，這些年來反正也有一些積蓄，京城是是非之地，不如躲一躲。

躲？躲到哪裏去？“四爺有些動氣，幹咳了幾聲，又說道：想當初太祖率領雄兵氣吞萬裏如虎，太宗驅兵緊逼北京，咱們大清軍隊進山海關，威震中原。順治、康熙、乾隆爺時期出現太平盛世，順治爺後來看破紅塵，到五臺山出家；康熙爺平定西方犬虜叛亂，史冊有威名；乾隆幾下江南，雖說風流一點，可到底是有名的才子，如今山川名勝，哪裏不留下人家的墨跡；雍正爺雖說手段毒辣一些，無毒不丈夫，可是他大興文字獄，哪一個耍筆桿子的人敢吭聲？只有等他過世了，才有人敢說他。嘉慶爺年間還算安穩，到了道光爺執政的時候，世道變了，洋人把大煙弄進來了，慣出一群煙鬼，官不像官，民不像民，朝延重用林則徐，來了個虎門銷煙，把洋人惹火了，人家有堅船利炮，劈劈啪啪打了進來，朝延頂不住了，弄出個《南京條約》，從此咱大清國一天不如一天。皇上呢，也是一窩不如一窩。鹹豐年間又鬧起了太平天國，洪長毛搞拜上帝會，奪去半壁江山，鹹豐爺在承德過世，留下一個妖孽娘們兒，從此興風作浪，鬧得雞犬不寧……”

羅小倩說道：你少說兩句成不成，這知若傳到太後的耳朵裏，還不來個滿門抄斬！

四爺一昂脖子：抄斬？我溥八十多歲的人，不怕！腦袋掉了碗大的疤！“別人不敢吭氣，屎尿往褲子裏拉撒，我就偏要摸摸他的老虎屁股！”

羅小倩帶著哭音道：你不怕，活了八十多了，夠本了，可我才四十多歲，丟下我和三個女兒，你就心安理得地去死？

四爺一拍桌子：說老實話，那三個丫頭是不是我的骨血？

羅小倩一聽，怔了一怔，緊接著象殺了豬一般嚎啕大哭起來：唉喲，你這個挨千刀的老爺子，說的昧良心的話，這三個金枝玉葉般的孩子不是你的，難道是石頭裏蹦出來的？你說這話虧不虧心啊！

四爺見羅小倩哭得傷心，急忙勸道：算了，算了，我認領了。

羅小倩眉心一擰，又轉出幾絲笑紋來，她對丫鬟叫道：出去。丫鬟出去了，她就勢撲到四爺懷裏，撒嬌地說：老爺子，這大清國的氣數盡了，咱們走吧。

到哪兒去？四爺瞇縫著眼睛問。

法國的首都巴黎，世界花都。羅小倩利索地回答。

不行，我這把老骨頭要葬在先祖的故鄉。

你呀，真是個倔老頭。

緊接著，燭被吹滅了，一片漆黑。

卻說翠花劉“劉鳳春向日被清兵馬隊沖散後，拐進胡同，跑來跑去，竟跑進八大胡同裏。這八大胡同是北京有名的娼妓集中地，自明清以來，北京的妓院明暗雜陳，延綿不斷。清光緒年間已有妓院三百七十三家，其中頭等妓院七十八家，二等妓院一百多家，三等妓院一百七十二家，四等妓院二十三家，一等和二等妓院多集中在前門外的八條胡同，故稱為八大胡同。”計有：王廣福斜街、陜西巷、皮條營、韓家潭、石頭胡同、胭脂胡同、百順胡同和紗帽胡同。以後又有王蔡朱百柳，石廣火燕紗“的說法，王即王皮胡同，蔡即蔡家胡同，朱即朱家胡同，百即百順胡同，柳用諧音，即留守衛，石即石頭胡同，廣指王廣福斜街，火即火神廟夾道，燕即燕家胡同，紗即紗帽胡同，這些胡同統稱為十條”。

一等妓院稱為小班，小班前又冠以清吟“二字，所謂清吟小班，因其妓女大都屬籍蘇州，一度叫過南班。南班的養家對買來的妓女從小即練習笙管絲弦或書畫，所以蘇揚妓女多善蘇州民歌及民樂，杭州妓女除善於民樂外，有的還會水墨丹青書法和古典詩詞。一等小班的院落多為整齊的四合院，有兩進、三進或帶小跨院的，也有少數是中式樓房。小班門框左右各掛一塊長方形銅牌，用黑漆在上端寫有一等”二字，下面是豎寫清吟小班四字。上門坎還掛有紅綠彩綢，垂向兩邊，一有還在大門旁掛的大銅牌上書刻本院妓女花名。小班妓女的居室多為三至五間，兩暗一暗或三明兩暗，占房多寡按其名聲而定。居室內陳設也較華麗，設有長條餐桌、方桌、梳妾臺、靠背椅、坐鐘、掛鐘、銅床、繡花幔帳、絲緞衾枕、衣架、盆架、茶具等，室內多懸掛有妓女本人大幅著色照片，有的還掛有社會名流的題字及書畫掛屏等。小班妓女一般都貼身女傭。

二等妓院叫茶室，大門口設施與頭等小班基本相同，妓女房間一般為兩三間，設備比小班遜色，但茶室小班的主要區別在於妓女本身，如年齡、姿色、身材、裝飾等。

三等妓院比較簡陋，妓女所占房間一般為一大間或兩小間，室內有床或磚炕，茶具桌椅也較平常，三等下處除城南外，朝陽門東森裏也有十數家。

四等又叫土娼，除分布在四聖廟、花枝胡同、蓮花河、小觀胡同外，尚有崇文門外黃花苑、宣武門外培樂園、西直門外黃土炕等，這些地方房屋設備更加簡陋，妓女衣著平常，有的容顏衰老涉足者是底層人士。

劉鳳春走進紗帽胡同，正見前面有一隊清兵搜索而來，急忙拐進一座深宅大院。原來這是一個清吟小班妓院，守門的茶壺“恰好出去解手，劉鳳春徑直朝後院走來，只見院內栽著牡丹芍藥，翠竹仙掌，十分雅靜。這時，一個胖胖的麻臉婆娘閃了出來，對劉鳳春叫道：怎麽前頭也沒打招呼，你就進來，樓上還有一位貴客呢！”

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