尹福一見，又氣又惱，狠狠打了老頭一記耳光。

老頭手捂著臉，嚷道：我是賈府上的焦大，我騎馬征戰的時間比榮大人的年歲還大，你……你他媽竟敢打我！

原來老頭在榮祿府看廟，他早年是榮祿父親的貼身保鏢，曾經南征北戰，立下赫赫戰功。如今已八十多歲，有些瘋瘋顛顛，榮祿府上不論太太小姐，還是雜役女傭，都把他當笑料，常常取笑他。老頭也就倚瘋賣瘋，自稱為《紅樓夢》裏賈府上的焦大。老頭有個習慣，白天睡覺，晚上出來溜達，方才又出來溜達，看見尹福過來，還以為遇上了鬼，一頭紮進茅廁，沒想一腳踩空，踏進茅坑。

尹福又問老頭：榮祿那老賊新娶的四房奶奶到哪裏去他？

老頭瞇縫著一雙老眼，半天才回過味來：少爺就讓我看家廟，沒讓我看著奶奶們呀！就是墻上掛著的這些奶奶，我也看不住呀，誰沒有個七情六欲的，墻上掛著的也盡蹦來蹦去的，抓不住喲。

尹福見他說話越來越不著邊，於是撇下他，朝前院搜來，來到門房，見裏面呼嚕聲如雷貫耳。尹福走進去，見半截土炕上歪著一個看門老頭，上前一把揪醒他，只覺酒氣撲鼻。

老頭揉揉眼睛，一骨碌爬起來，嚷道：強盜來了嗎？

尹福揪著他的耳朵，問道：府上的少奶奶們到哪裏去了？

老頭睜大眼睛，辨認著尹福，疑惑地問：你是誰？

尹福道：我就是強盜頭子，快說！說著，把判官筆的筆尖抵住老頭的咽喉。

老頭不敢耷的腦袋，半天才擠出這麽兩句話：幾個時辰前，讓榮祿大人接往天津去了……

尹福一聽，心涼了半截。原來他第一次進榮祿府時，榮祿就住在府上，這是榮祿搞的掉包記，肯定是馬踏燕走漏了風聲，要不是寶禪法師慧眼識珠，險些又釀在一場悲劇。

翠花劉劉鳳春在源順鏢局美美地睡了一覺，醒來時已近晌午，只聽隔壁王五正與譚嗣同先生侃侃而談。

譚嗣同道：我本是個無心功名利祿的人，看到朝裏的那些朽木之夫，心裏就作嘔。只因國家敗成這樣，不挺身而出，謀救國之道，對得起中華民族的列祖列先嗎？

王五用拳頭在桌上一捶道：說得好，堂堂的中華古國，有幾千年歷史，竟被洋鬼子欺負得擡不起頭來！“他端起茶杯，一口喝幹了，又把荷葉末兒吐了出來。解開衣扣，露出胸脯，扇著蒲扇繼續說：火藥是咱中國人發明的，可叫人家洋鬼子搞了去，鼓弄鼓弄，造出洋槍洋炮。要沒有這些洋槍洋炮，那洋人也不會這麽容易就闖到北京，燒了圓明園。論武藝，他們哪裏是對手？”

譚嗣同道：五爺，這不單純是武器上的原因，歸根到底是咱朝延腐敗，長年以來官不像官，民不像民，烏煙瘴氣，一塌糊塗。當官的私囊藏金，盡興揮霍，當民的，競食鴉片，不嗜耕作，我們要不挑起救國的擔子，恐怕就要亡國滅種了！

噢，劉先生醒了。譚嗣同叫道，走進屋裏。

劉鳳春握著譚嗣同的手道：你們維新黨的事，我鬧不清楚，但我心裏清楚，你們是為了讓國家富強，讓百姓幸福。

譚嗣同微笑著說：看來我們有相通的靈犀。

劉鳳春隨譚嗣同走到外屋，又說：譚先生，以後有用得著我們八卦掌門的地方，請關照一聲，我們的兵器也不是吃素的！

王五讓家人端上酒菜。劉鳳春一看，有冷菜鴨肫肝、鴨掌、扒羊肉、椒鹽炸鴨心，幾個人邊喝邊談。

譚嗣同喝了酒，臉色通紅，越來越亢奮，他問王五和劉鳳春：你們聽說過孫文這個人嗎？

孫文？王五把剛夾的一塊扒羊肉放下，臉上露出驚訝的神色。

劉鳳春道：聽說孫文造反，要革掉皇上，可是沒有皇上哪兒成？誰來主管國家大事。

譚嗣同聽了，呵呵一笑。他已有幾分醉意，斜乜著眼睛對他們說：西洋各國有的就沒有皇帝，國家大事由老百姓選舉的人作主。

這哪裏能成？“劉鳳春瞪著眼睛說，皇上是真龍天子。沒有皇帝還成什麽體統？”

王五也對譚嗣同說：譚先生，我看你是醉了。

譚嗣同若有所思地望著院裏的大槐樹，樹上噪耳的蟬聲，此起彼落，不絕於耳。

譚嗣同沒有再說話。

他想起離湘之日，在瀏陽游道吾山時寫的一首詩：

夕陽巒高樹，薄暮入青峰。

古寺雲依鶴，空潭月照龍。

塵消百尺瀑，心斷一聲鐘。

禪意渺何著，啾啾階下蟄。

皇上沒有兵權，變法何以成功呢！劉鳳春的話打斷了譚嗣同的思緒。

譚嗣同道：康有為先生已密奏皇上，建議仿照日本設立參謀本部，皇上親任海陸軍大元帥，統率全國軍隊。

王五道：皇上縱有大元帥之名，而無大元帥之實，也是無可奈何。

譚嗣同點點頭：但皇上只要註意兵事，教育握有兵權的將帥，以維新變法精神感化教育他們，使他們能為皇上效力，這樣榮祿為北洋大臣，也不能控制軍隊了。

譚嗣同思考片刻，緩緩地說：皇上現在註意到一個人，此人精明強悍，以西法訓練新軍，是個前途不可限量的人物。

他是誰？王五和劉鳳春幾乎異口同聲地問。

他叫袁世凱，是新建陸軍的首領，目前正在天津小站訓練新軍。北洋三軍中，無論是統率淮軍的聶士成，還是統率甘軍的董福祥都不如袁世凱的潛力大。這個袁世凱是河南項城人，年輕時參加兩次鄉試，都沒有考中，從些對通過科舉之路作為進身之階，大為洩氣。他的叔父袁保慶、叔祖袁甲三，都不學無術，卻因帶兵鎮壓撚軍有功，成為清軍的將領，於是袁世凱把他的書文燒了，憤憤地說：困於書卷筆墨，有什麽意思！軍功出身定比科舉出身更快更好！“袁世凱曾經跟江湖上的俠士有來往，後來有幾個與他往來甚密的俠士成為撚軍的餘黨，以後袁世凱做了清軍將領吳長慶的幕僚，又做過駐朝鮮辦理外交、總理通商事宜等職務。中日戰爭爆發之後，陸軍連吃敗仗。袁世凱聽說朝延要建立新式陸軍，便約請幾位通曉中外軍事的人，以他的名義寫了一部訓練新軍的《兵法》，呈遞皇帝和朝延大員，於是袁世凱又以三品道員的身份，兼任督練新軍的將領。光緒二十一年，康有為、梁啟超在北京組織了強學會，講求新學、創辦報刊。袁世凱也報名捐款入了會，成為康、梁二位先生的好友……”

王五道：這個人倒是一個有軍事實力的人。

劉鳳春端起酒杯，說道：就是不知他的葫蘆裏賣的究竟是什麽藥？

譚嗣同長長地吐出一口氣：變法維新運動就需要他這樣佩戴兵符的人啊！……

他若有所思，又不說話了。

這兩天，‘鼻子李’李瑞東捎話來，刑部允許為何五等人探監。

尹福這幾天身體不適，委托程廷華去刑部監獄探監。

程廷華去刑部監獄之前，拐了一個彎，到朝內義和團木廠探望施經棟。

施練棟自從那日我上頤和園受了錘傷後，一直在家養傷。在妻子陳媛媛的精心護理下，他的傷漸有好轉。程廷華跨進施紀棟的屋門時，陳媛媛正在為施紀棟肩部傷口敷藥。

紀棟，還疼不？程廷華關切地問。

有點像蚊子咬。施紀棟回答。

那就快好了，傷口凡好時都有些癢癢。程廷華拽過一把大薄扇扇起來。

陳媛媛在一旁嘆口氣：那天晚上我左等右等，一直盼到天大亮，才見宋長榮背著紀棟回來。

一瞧他臉白得像蠟燭，我的心就像跳到了嗓子眼兒。他的肩頭全是血，把衣服都染透了，可嚇人呢！

程廷華道：你做我們這些武藝人的老婆，可不每日都得提心吊膽的。

陳媛媛狠命地捶了程廷華一下，生氣地說：八卦門裏就數你、尹大哥、小辮梁武功最好，你也不護著紀棟一點。

施紀棟不耐煩地朝陳媛媛說道：哎，黑燈瞎火的，乒乒乓乓亂打一氣，誰能照顧誰？你們這些老娘兒們，就知道婆婆媽媽的，啐嘴子，年輕時你也不這樣！

陳媛媛眉毛一挑：怎麽，嫌我老了？我年輕時長得一朵花似的，嗓子一亮京城哪個戲迷不喝彩！要不是董先生一句話保媒，我能一朵鮮花插在草棵子上。“陳媛媛說話留有餘地，沒有說出一朵鮮花插在牛糞上。”

施紀棟聽了，真的生氣了，肚子一鼓一鼓的，不說話了。

程廷華連忙朝陳媛媛使眼色，示意她說點軟話。

陳媛媛見施紀棟真的動了氣，也有點兒懊惱，自己刀子似的嘴，刻在自己心愛的丈夫身上，自己也覺心疼。她俯下身小聲對施紀棟道：紀棟，算我沒說，別往心裏去，我向你賠個不是，以後不就就是了。說著用手在自己臉上輕輕扇著。

施紀棟急忙用手捏住陳媛媛的手腕，笑著說：你呀，江山易改，本性難移，你的底我最清楚。

程眨華知著說：有沒有讓女人跪搓板的！

陳媛媛用手擰了一下程廷華的臉蛋，嗲聲嗲氣地說：咱八卦門裏，最數你花路子多。

這時，白雲榭深一腳淺一腳地走進來道：延華，你叫我找得好苦，我有事告訴你。

程廷華擡起頭問：什麽事？像踩在火上。

白雲榭在他身邊小聲地說著……

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