☆、開科取士（修）
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日子一天天過去，劉昭儀的死在後宮沒激起多大的波瀾。夙玉又回到謝金泠的身邊，畢德升親自調查此事，證實了她是被人冤枉的，可跟她一起的陳文楚卻失去了蹤影。
春天來臨，又到了皇室裏議親的時節。內務府把待嫁和待娶的名單遞呈給皇帝過目。
內務府官員說：“公主馬上就十七歲了，再不定下婚約，恐怕對公主的名聲也不好……不知皇上可有決斷了？沈家那邊，已經私下問過臣幾次了。”
“也罷，回頭朕便讓人擬旨。畢德升你通知吏部，準備把沈毅調出京城，安排到地方去做官吧。”
畢德升應是。這時，禦史臺的官員遞上一封奏折：“這是以謝大人為首的朝中幾位官員聯名上書，要求皇上開科取士的折子。”
“開科取士……？”慶帝默念了一遍，翻開折子。
皇帝一直皺著眉頭，那官員的汗水就啪嗒啪嗒地往下落，只等著龍顏大怒，他丟官或者挨板子。這要命的差事發到禦史臺的時候，所有人都覺得謝金泠瘋了，但位高權重的謝老虎誰也不敢開罪，禦史中丞方中玉就下令部裏抓鬮，於是他“光榮”中選。
東青國以門第出身來論官位是開國時候就定的制度。因而世家大族的勢力在朝堂中盤根錯節，寒門子弟苦讀卻沒有出頭之日。有幸如謝金泠一般由高官舉薦入朝為官的實屬寥寥，做到如此高位的更是東青國有史以來頭一個。謝金泠為寒門士子出頭，抑制門閥，也早就不是什麽新鮮事了。
但開科取士，由統一的考試在全國範圍之內選拔人才，想法雖然很好，畢竟是動搖國本的決策，肯定會被朝中的士族豪門所強烈抵制。
以謝金泠的心思，怎麽可能就讓人隨便遞一個折子？
皇帝正琢磨著，小太監就慌慌張張地跑進來，高聲稟報道：“皇上！登聞鼓響了！”
登聞鼓設於興慶宮之外，由禦史臺掌管。登聞鼓設有專門的禁軍看守，非案件重大不受理。今日乃禦史大夫周有光當值，他聽罷禁軍所言，登樓查看，只見數百儒生統一著裝，匍跪於興慶宮門前，連誦《大學》。
“爾等為何要擊鼓？”周有光大聲問道。
領頭的儒生拜道：“大人！我等十年寒窗，卻因為出身貧寒，註定一生無法出仕。世家大族壟斷官位，處廟堂之高卻養尊處優，不識人間悲苦！此次北五州兵變，那些世家出身的知府幾乎全都逃命棄城，置百姓於水火。嗚呼，王侯將相寧有種乎！故此番我等冒死擊鼓，為求上達天聽，為天下所有寒門子弟求一個機會！”
他身後數百儒生發出震耳欲聾的聲音：“求大人接受我等請願！”
此場景聲勢浩大，立刻吸引了附近的百姓前來圍觀，一時之間，興慶宮之前人山人海，百姓議論紛紛。周有光亦是寒門出身，見此番情景怎能不動容，立刻起身進宮，覲見皇帝。
興慶宮前的儒生請願，迅速影響了全國。書院裏，眾多儒生罷課，有的書院不得不休業。各地州府的官道衙門上都是跪地的請命者，三十二州民聲沸反盈天。連還在戰火之中的北五州，也傳來了儒生的請願書，請求朝廷開科取士，給所有人以公平的機會入朝為官。
蘭君聞得消息，換了男裝，騎馬到了謝府。
守門的小廝麻利地把她讓進去。謝金泠的府邸修建得極為低調，若不是裏頭住著鼎鼎大名的謝老虎，絕對沒有人會把這四進四出的小院認為是本朝宰輔的住所。
謝金泠沒有娶妻，也沒有姬妾，連伺候的下人都少得可憐。除了粗使的丫環，婆子，仆役，這麽多年，身邊也只有夙玉一個近身伺候的。
夙玉端著點心正往書房走，看到迎面走來的蘭君頓時嚇了一跳。
她剛要行禮，蘭君用扇子扶住她的手肘，儼然一個翩翩公子的模樣：“小娘子不必多禮，本公子乃微服出巡。”
夙玉也忍不住露笑：“公主殿下，您又頑皮了。”
“上次的事情，師傅沒有怪你吧？你們倆，還好？”蘭君試探地問道。
夙玉的臉微微一紅：“大人沒說什麽。”
蘭君放下心：“師傅在嗎？我找他有事。”
夙玉朝書房那邊看了一眼：“眼下有客，大人在書房裏頭議事，不如奴婢先帶公主去花廳休息一下？”
蘭君好奇地問道，“是什麽客人？”
夙玉回道：“幾個年輕的官吏，為開科的事情而來。您也知道呈了折子之後，儒生請願，民間暴動，但朝廷上下又都是反對聲，大人的壓力很大。”
“的確是頭疼。”蘭君用扇柄撐著額頭，轉身就往花廳的方向走。誰知剛走了兩步，身後書房的門便開了，有人說話：“今日聽謝大人一言，勝讀十年詩書。”
蘭君聽這聲音有些熟悉，卻想不起來在哪兒聽過。接著是謝金泠的聲音：“國家正是用人之際。你們年輕有為，難得是肯摒棄出身的成見，真心實意為社稷辦事，這是萬民之福。”
“謝大人誇獎了。”那人回道。
蘭君停住腳步，想起這聲音是沈毅，心中暗叫不好。那邊幾位年輕官員已經下了臺階，朝蘭君這邊走過來。
謝金泠看到有一個影子僵在院子裏，走也不是停也不是。他詢問地看向夙玉，夙玉只掩嘴，一臉看好戲的表情。
官員陸續從蘭君身邊經過，都沒太在意她。蘭君也努力裝作自己不存在……忽然，有個人回眸看了一眼，當即停住了腳步。
那人身旁之人好奇地問道：“從貞兄，你怎麽了？”
沈毅擺了擺手，看著眼前立著的俊面俏書生，心潮澎湃，忙疾走兩步過去。她梳著公子髻，一身大方的青衫，五官精致漂亮。尤其是眼睛，明亮得仿若金玉，璀璨生輝，一眼就能抓住人的魂魄，將人吸入其中。
與沈毅同來的官員都好奇地圍過來，七嘴八舌地說道：“好漂亮的小公子，不知是哪家的？”
“這相貌分明應當是個姑娘才對。”
“沈兄認識嗎？”
蘭君退開兩步，眉頭輕蹙。有好事的圍觀者忍不住伸出手來，想捏捏她白嫩的臉，卻被沈毅呵斥：“好大的膽子！還不退開！”
眾人被他喝得一震，面面相覷。
“臣沈毅見過公主殿下，公主金安！”沈毅下跪行禮。
同來的幾個年輕官員聽說眼前這個俊俏的少年郎卻是公主殿下，頓時嚇得不輕，也連忙跪了下來，連聲請罪。都說承歡公主生得貌美無雙，又常愛扮作各種樣子出入民間。難怪這少年郎生得如此好看，俏生生得儼然是書裏的人物那般。
“各位大人不用多禮，我微服出宮，不知者無罪。”蘭君擡了擡手，眾人便順勢站起來，但交頭接耳聲不絕。有驚為天人的，有議論近來傳出的關於沈毅即將要迎娶公主的事。
沈毅說：“公主，臣有幾句話想單獨跟您說。”
蘭君不好推拒，點了點頭：“沈大人有事就在這裏說吧。”
夙玉送別的人出府。沈毅看了看還站在書房前的謝金泠，謝金泠識趣地轉身回了書房。不大的院子裏就他們兩個人站著，一個如花似玉，一個年少有為，這麽看都挺般配。
“臣對公主，乃是一片真心。”沈毅誠懇地說道，“若公主肯下嫁，臣允諾此生絕不納妾，公主可以做任何自己想做的事。”
蘭君噗嗤一笑：“這條件真是很誘人。可當初沈大人在琳瑯閣看見我，就像見了鬼一樣。不過是見了我的真容之後，才改變了主意吧？”
沈毅的臉一陣青一陣白，懊惱自己膚淺。當時若肯多看兩眼，又哪裏來的今日遺珠之恨？
蘭君灑脫地笑道：“要知道，再美的容貌也有老去的一天，若我不是如今的模樣，甚至比當初在琳瑯閣時更醜，沈大人還可以說出今日這番話嗎？還可以一生一世只守著我一個人，不去找那些更年輕漂亮的？我是個心胸狹隘的人，我不會容忍跟別人共享一個丈夫，到時候爆發了沖突，你我之間又何談幸福呢？”
這世間說愛她的人，唯有一人沒有以貌取人。她扮作木十一的樣子，真心說不上好看，可那人愛上了那樣的她。所以她不用擔心年華老去，容顏不再，他會因此而變心。
沈毅無言以對，只是默默看著她。他承認他愛的是這舉世無雙，賞心悅目的容貌，渴望的是她在自己身下婉轉承歡，自己獨占這美貌的快感。公主其人究竟如何，他根本就沒有去仔細了解過。當她老去，有了皺紋白發，他肯定也會厭倦，這些都是事實。
“我就不送沈大人了，大人自便。”蘭君一禮，轉身走向了謝金泠的書房。
書房裏，謝金泠正負手練字，頭也不擡地說：“若是你來這裏，為了王闕的事，我的答案還是一樣。”
“師傅，幾個月過去了，我只想送一封信給他。”
謝金泠擱下筆，看著蘭君：“小蘭，你何必這麽執著？就算他好好地活著，你們之間隔著王家的家仇，那麽多條人命，他又怎麽可能安心地與你在一起？聽我的話，放下吧。”
“曾經滄海難為水，就算師傅阻止，周遭沒有任何一個人讚同，我也不會放棄這段感情。”
“就算如此，你可想過他的安危？北五州之亂還沒平，那些人要殺他，知道他還活著，會輕易罷休嗎？這幾個月，縱然是我也只能得到只言片語的消息，可見檀奴他們把他保護得很好。你若想他平安，要學會忍耐。”
蘭君知道謝金泠說的有道理，無奈心中牽掛，總是放不下。她擡頭，驚覺謝金泠兩鬢早生華發，心中一緊：“師傅是為科舉的事情發愁嗎？”
謝金泠被說中心事，嘆氣一聲：“開科舉，談何容易。”
“……如果太子跟支持太子的朝臣能夠站在師傅這邊，那是不是就容易多了？”
“太子？”謝金泠若有所思。如今朝中的官吏多數是沈家的人，或者依附於沈家，反而是正統的太子勢單力薄。開科舉選拔人才，有可能打破如今的局勢，為太子爭取到更多的支持……只是太子的性格，卻未必有這樣的魄力。
“師傅不必親自出手，我可以去東宮找太子。”蘭君自告奮勇。
謝金泠斜睨著她，用手托著下巴：“你想跟我談什麽條件？”
蘭君垂眸看著地面，悻悻然地說：“師傅，不算條件……只是我不想嫁給沈毅。你能不能幫我說服父皇，別逼我？”
謝金泠凝眉，陽光透過窗子照射進來，他烏發之中的幾根白絲異常明顯，身影也十分清瘦。旁人見他風光，卻也不知道站在如此高位的人肩上的擔子到底有多沈。稍有不慎，就會賠上自己乃至成百上千條的人命，不得不步步為營。
“好，我去說服皇上。有了六公主的前車之鑒，皇上不會太堅決。”
蘭君心念百轉：“師傅，六姐逃婚的事情，你到底知不知道真相？”
謝金泠嘆道：“真相如何重要嗎？如今這個結果是多方都想要的，六公主不過是政治鬥爭的犧牲品而已。你我很多時候都身不由己，更不要說一個帝王。六公主的事也好，王家的事也罷，眾人只看到結果，卻從不曾看到你父皇的別無選擇。”
蘭君直到此刻才明白，為什麽這麽多年，父皇最信任的朝臣只有謝金泠。他為人公正，不涉黨爭。最重要的是，他是真真正正能夠理解父皇的那個人。
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春天來臨，又到了皇室裏議親的時節。內務府把待嫁和待娶的名單遞呈給皇帝過目。
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“也罷，回頭朕便讓人擬旨。畢德升你通知吏部，準備把沈毅調出京城，安排到地方去做官吧。”
畢德升應是。這時，禦史臺的官員遞上一封奏折：“這是以謝大人為首的朝中幾位官員聯名上書，要求皇上開科取士的折子。”
“開科取士……？”慶帝默念了一遍，翻開折子。
皇帝一直皺著眉頭，那官員的汗水就啪嗒啪嗒地往下落，只等著龍顏大怒，他丟官或者挨板子。這要命的差事發到禦史臺的時候，所有人都覺得謝金泠瘋了，但位高權重的謝老虎誰也不敢開罪，禦史中丞方中玉就下令部裏抓鬮，於是他“光榮”中選。
東青國以門第出身來論官位是開國時候就定的制度。因而世家大族的勢力在朝堂中盤根錯節，寒門子弟苦讀卻沒有出頭之日。有幸如謝金泠一般由高官舉薦入朝為官的實屬寥寥，做到如此高位的更是東青國有史以來頭一個。謝金泠為寒門士子出頭，抑制門閥，也早就不是什麽新鮮事了。
但開科取士，由統一的考試在全國範圍之內選拔人才，想法雖然很好，畢竟是動搖國本的決策，肯定會被朝中的士族豪門所強烈抵制。
以謝金泠的心思，怎麽可能就讓人隨便遞一個折子？
皇帝正琢磨著，小太監就慌慌張張地跑進來，高聲稟報道：“皇上！登聞鼓響了！”
登聞鼓設於興慶宮之外，由禦史臺掌管。登聞鼓設有專門的禁軍看守，非案件重大不受理。今日乃禦史大夫周有光當值，他聽罷禁軍所言，登樓查看，只見數百儒生統一著裝，匍跪於興慶宮門前，連誦《大學》。
“爾等為何要擊鼓？”周有光大聲問道。
領頭的儒生拜道：“大人！我等十年寒窗，卻因為出身貧寒，註定一生無法出仕。世家大族壟斷官位，處廟堂之高卻養尊處優，不識人間悲苦！此次北五州兵變，那些世家出身的知府幾乎全都逃命棄城，置百姓於水火。嗚呼，王侯將相寧有種乎！故此番我等冒死擊鼓，為求上達天聽，為天下所有寒門子弟求一個機會！”
他身後數百儒生發出震耳欲聾的聲音：“求大人接受我等請願！”
此場景聲勢浩大，立刻吸引了附近的百姓前來圍觀，一時之間，興慶宮之前人山人海，百姓議論紛紛。周有光亦是寒門出身，見此番情景怎能不動容，立刻起身進宮，覲見皇帝。
興慶宮前的儒生請願，迅速影響了全國。書院裏，眾多儒生罷課，有的書院不得不休業。各地州府的官道衙門上都是跪地的請命者，三十二州民聲沸反盈天。連還在戰火之中的北五州，也傳來了儒生的請願書，請求朝廷開科取士，給所有人以公平的機會入朝為官。
蘭君聞得消息，換了男裝，騎馬到了謝府。
守門的小廝麻利地把她讓進去。謝金泠的府邸修建得極為低調，若不是裏頭住著鼎鼎大名的謝老虎，絕對沒有人會把這四進四出的小院認為是本朝宰輔的住所。
謝金泠沒有娶妻，也沒有姬妾，連伺候的下人都少得可憐。除了粗使的丫環，婆子，仆役，這麽多年，身邊也只有夙玉一個近身伺候的。
夙玉端著點心正往書房走，看到迎面走來的蘭君頓時嚇了一跳。
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夙玉也忍不住露笑：“公主殿下，您又頑皮了。”
“上次的事情，師傅沒有怪你吧？你們倆，還好？”蘭君試探地問道。
夙玉的臉微微一紅：“大人沒說什麽。”
蘭君放下心：“師傅在嗎？我找他有事。”
夙玉朝書房那邊看了一眼：“眼下有客，大人在書房裏頭議事，不如奴婢先帶公主去花廳休息一下？”
蘭君好奇地問道，“是什麽客人？”
夙玉回道：“幾個年輕的官吏，為開科的事情而來。您也知道呈了折子之後，儒生請願，民間暴動，但朝廷上下又都是反對聲，大人的壓力很大。”
“的確是頭疼。”蘭君用扇柄撐著額頭，轉身就往花廳的方向走。誰知剛走了兩步，身後書房的門便開了，有人說話：“今日聽謝大人一言，勝讀十年詩書。”
蘭君聽這聲音有些熟悉，卻想不起來在哪兒聽過。接著是謝金泠的聲音：“國家正是用人之際。你們年輕有為，難得是肯摒棄出身的成見，真心實意為社稷辦事，這是萬民之福。”
“謝大人誇獎了。”那人回道。
蘭君停住腳步，想起這聲音是沈毅，心中暗叫不好。那邊幾位年輕官員已經下了臺階，朝蘭君這邊走過來。
謝金泠看到有一個影子僵在院子裏，走也不是停也不是。他詢問地看向夙玉，夙玉只掩嘴，一臉看好戲的表情。
官員陸續從蘭君身邊經過，都沒太在意她。蘭君也努力裝作自己不存在……忽然，有個人回眸看了一眼，當即停住了腳步。
那人身旁之人好奇地問道：“從貞兄，你怎麽了？”
沈毅擺了擺手，看著眼前立著的俊面俏書生，心潮澎湃，忙疾走兩步過去。她梳著公子髻，一身大方的青衫，五官精致漂亮。尤其是眼睛，明亮得仿若金玉，璀璨生輝，一眼就能抓住人的魂魄，將人吸入其中。
與沈毅同來的官員都好奇地圍過來，七嘴八舌地說道：“好漂亮的小公子，不知是哪家的？”
“這相貌分明應當是個姑娘才對。”
“沈兄認識嗎？”
蘭君退開兩步，眉頭輕蹙。有好事的圍觀者忍不住伸出手來，想捏捏她白嫩的臉，卻被沈毅呵斥：“好大的膽子！還不退開！”
眾人被他喝得一震，面面相覷。
“臣沈毅見過公主殿下，公主金安！”沈毅下跪行禮。
同來的幾個年輕官員聽說眼前這個俊俏的少年郎卻是公主殿下，頓時嚇得不輕，也連忙跪了下來，連聲請罪。都說承歡公主生得貌美無雙，又常愛扮作各種樣子出入民間。難怪這少年郎生得如此好看，俏生生得儼然是書裏的人物那般。
“各位大人不用多禮，我微服出宮，不知者無罪。”蘭君擡了擡手，眾人便順勢站起來，但交頭接耳聲不絕。有驚為天人的，有議論近來傳出的關於沈毅即將要迎娶公主的事。
沈毅說：“公主，臣有幾句話想單獨跟您說。”
蘭君不好推拒，點了點頭：“沈大人有事就在這裏說吧。”
夙玉送別的人出府。沈毅看了看還站在書房前的謝金泠，謝金泠識趣地轉身回了書房。不大的院子裏就他們兩個人站著，一個如花似玉，一個年少有為，這麽看都挺般配。
“臣對公主，乃是一片真心。”沈毅誠懇地說道，“若公主肯下嫁，臣允諾此生絕不納妾，公主可以做任何自己想做的事。”
蘭君噗嗤一笑：“這條件真是很誘人。可當初沈大人在琳瑯閣看見我，就像見了鬼一樣。不過是見了我的真容之後，才改變了主意吧？”
沈毅的臉一陣青一陣白，懊惱自己膚淺。當時若肯多看兩眼，又哪裏來的今日遺珠之恨？
蘭君灑脫地笑道：“要知道，再美的容貌也有老去的一天，若我不是如今的模樣，甚至比當初在琳瑯閣時更醜，沈大人還可以說出今日這番話嗎？還可以一生一世只守著我一個人，不去找那些更年輕漂亮的？我是個心胸狹隘的人，我不會容忍跟別人共享一個丈夫，到時候爆發了沖突，你我之間又何談幸福呢？”
這世間說愛她的人，唯有一人沒有以貌取人。她扮作木十一的樣子，真心說不上好看，可那人愛上了那樣的她。所以她不用擔心年華老去，容顏不再，他會因此而變心。
沈毅無言以對，只是默默看著她。他承認他愛的是這舉世無雙，賞心悅目的容貌，渴望的是她在自己身下婉轉承歡，自己獨占這美貌的快感。公主其人究竟如何，他根本就沒有去仔細了解過。當她老去，有了皺紋白發，他肯定也會厭倦，這些都是事實。
“我就不送沈大人了，大人自便。”蘭君一禮，轉身走向了謝金泠的書房。
書房裏，謝金泠正負手練字，頭也不擡地說：“若是你來這裏，為了王闕的事，我的答案還是一樣。”
“師傅，幾個月過去了，我只想送一封信給他。”
謝金泠擱下筆，看著蘭君：“小蘭，你何必這麽執著？就算他好好地活著，你們之間隔著王家的家仇，那麽多條人命，他又怎麽可能安心地與你在一起？聽我的話，放下吧。”
“曾經滄海難為水，就算師傅阻止，周遭沒有任何一個人讚同，我也不會放棄這段感情。”
“就算如此，你可想過他的安危？北五州之亂還沒平，那些人要殺他，知道他還活著，會輕易罷休嗎？這幾個月，縱然是我也只能得到只言片語的消息，可見檀奴他們把他保護得很好。你若想他平安，要學會忍耐。”
蘭君知道謝金泠說的有道理，無奈心中牽掛，總是放不下。她擡頭，驚覺謝金泠兩鬢早生華發，心中一緊：“師傅是為科舉的事情發愁嗎？”
謝金泠被說中心事，嘆氣一聲：“開科舉，談何容易。”
“……如果太子跟支持太子的朝臣能夠站在師傅這邊，那是不是就容易多了？”
“太子？”謝金泠若有所思。如今朝中的官吏多數是沈家的人，或者依附於沈家，反而是正統的太子勢單力薄。開科舉選拔人才，有可能打破如今的局勢，為太子爭取到更多的支持……只是太子的性格，卻未必有這樣的魄力。
“師傅不必親自出手，我可以去東宮找太子。”蘭君自告奮勇。
謝金泠斜睨著她，用手托著下巴：“你想跟我談什麽條件？”
蘭君垂眸看著地面，悻悻然地說：“師傅，不算條件……只是我不想嫁給沈毅。你能不能幫我說服父皇，別逼我？”
謝金泠凝眉，陽光透過窗子照射進來，他烏發之中的幾根白絲異常明顯，身影也十分清瘦。旁人見他風光，卻也不知道站在如此高位的人肩上的擔子到底有多沈。稍有不慎，就會賠上自己乃至成百上千條的人命，不得不步步為營。
“好，我去說服皇上。有了六公主的前車之鑒，皇上不會太堅決。”
蘭君心念百轉：“師傅，六姐逃婚的事情，你到底知不知道真相？”
謝金泠嘆道：“真相如何重要嗎？如今這個結果是多方都想要的，六公主不過是政治鬥爭的犧牲品而已。你我很多時候都身不由己，更不要說一個帝王。六公主的事也好，王家的事也罷，眾人只看到結果，卻從不曾看到你父皇的別無選擇。”
蘭君直到此刻才明白，為什麽這麽多年，父皇最信任的朝臣只有謝金泠。他為人公正，不涉黨爭。最重要的是，他是真真正正能夠理解父皇的那個人。
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