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☆、說客(修)

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第二日,蘭君讓阿青為她仔細打扮了一番,又穿上水青色的絨毛披風,往東宮的方向而去。

上元燈節之後,宮中還留下很多燈,掛在長廊的廊檐底下:琉璃彩燈,八角水晶宮燈,跑馬燈,萬花燈……琳瑯滿目,做工精細。蘭君望著一盞巨大的跑馬燈,微微出神,阿青順著她的目光看去,叫道:“公主,那燈上畫的是六蘭圖!要奴婢請人把那盞燈拿回翠華宮嗎?”

“不用了,拿回去孤零零的一盞也怪冷清的,不如就掛在那裏熱鬧好看。”蘭君收回目光,繼續低頭往前走。

王闕生平最愛蘭花,也時常畫蘭。他做事專註,常常一畫就是幾個時辰。她生氣他把自己晾在一邊,找他理論,他卻笑著指著畫上的幾朵蘭花道:“你看這朵,錚錚傲骨,像不像你理直氣壯的樣子?還有這朵彎下腰的,像你大笑的時候。這朵的葉子,像不像你在張牙舞爪?”

“好啊,你借花嘲笑我!”蘭君撲到他身上,撓他癢癢,王闕抱著她連聲求饒。

歡聲笑語猶在耳,卻物是人非。

東宮裏頭,杜冠寧下了早朝,正在書殿大發雷霆。書和奏折灑了一地,他罵道:“沈懷良真是豈有此理。你們可看到他在朝堂上提出的北五州繼任官員名單?全是他的親信黨羽!他舉薦的那些個知府,這次戰事一起就全跑了,被儒生告到登聞鼓院,已經成了全天下唾棄恥笑的對象!”

東宮的幕僚都跪在地上,長史秦東明道:“太子殿下息怒。可惜這次沒抓住沈黨的什麽把柄,反而他們不知道使了什麽法子,讓北漠王甘願歲歲納貢,皇上自然要偏向於他們了。”

杜冠寧狠狠拍了下書案,氣急不語。崔家式微,太師死了之後更是沒有人能立足於朝堂。於是他放棄了崔家,選了楊修的女兒,原以為能扭轉朝堂之上的頹勢,可沒想到,楊修終究是山高皇帝遠,無法跟沈家抗衡的。

秦東明揮手讓其它幕僚都下去,跪挪幾步到杜冠寧面前道:“太子殿下,如今朝堂之上都是沈家的人。我們要早想對策,不然……”

杜冠寧沒好氣地說:“怎麽想對策?衛王有沈懷良,有賢妃娘娘。本宮呢?本宮有什麽!”

秦東明伏在地上道:“小臣無能!但眼下的確有一個大好的時機!”

“怎麽說?”杜冠寧挑眉問道。

“朝廷開科取士,正是要打破如今朝堂上的格局。太子殿下要想與沈氏分庭抗禮,一定要促成此事。”

杜冠寧看著他:“你要知道開科取士動搖國本。若是此事成了還好,不成的話,連原先支持本宮的朝臣都會寒心。到時候本宮更加地孤立無援,如何是好?”

秦東明知道杜冠寧的擔心,剛欲再說,東宮總管八福跑進來,叩拜道:“殿下,承歡公主求見。”

“她怎麽來了?”杜冠寧沈吟一聲,便讓八福去請人。

不一會兒,蘭君就獨自跟在八福的後面走了進來。

秦東明靜立一旁,原本只是耳聞這位十公主的美貌,今日卻趕巧撞見了。他微微擡眸,見眼前之人穿一襲月色開襟長拖的暗色蓮花紋大袖衫,對襟和袖口處都繡著金色的水紋,碧色的披帛纏繞於臂上,內裏是同色的高腰襦裙,胸前的鵝黃色絳帶直垂於地,襦裙的裙擺處繡著一副小荷才露尖尖角的花樣。頭發只是隨意梳了個雙平髻,插著銀制和金制的珠花。這身打扮對於一個公主來說,實在是素淡,單說與太子妃平日裏的裝扮相比,簡直是天上地下。

但她的容貌卻使這身素淡過頭的裝扮顯得別致。嫻靜之中不失活潑,端莊之中不少靈動,那份超然從容,真是奪人眼球,攝人心魄。

秦東明始覺百聞不如一見。

“拜見太子殿下。”蘭君依照宮規行禮。

“十妹請起。”杜冠寧擡手,笑問,“今日怎麽突然有空到本宮這兒來了?”

蘭君也不拐彎抹角,輕輕一笑:“今日來是有件事想找太子殿下單獨談談。”她看了看東宮的隨從們,杜冠寧擡手,他們盡數退出。秦東明也正要躬身出去,蘭君卻叫住他:“秦長史不如留下來聽一聽,也好給太子出個主意。”

秦東明看向杜冠寧,杜冠寧點了點頭,他便留在原地。

蘭君坐在椅子上,問杜冠寧:“聽說早朝的時候,太子被沈尚書他們氣得不輕?我並不是要幹涉朝政,只是出於對殿下的關心。”

秦東明道:“如今朝堂之上,皆是沈家黨羽,太子處處被制肘,確實讓人生氣。”

蘭君順勢說道:“秦長史認為,該怎麽做才能為太子打開新的局面?”

秦東明想起方才與太子所言,又覺得跟一個公主談論朝政,實在是不合禮制,便看向杜冠寧。

杜冠寧開口:“十妹今日來,到底所為何事?”

“師傅提議科舉,卻遭到了朝中上下的強烈反對,太子應該知道這件事吧?”

杜冠寧心下明了,原來是給謝金泠當說客來了。可謝金泠既然要他合作,為何卻不肯親自前來?授課之時,也從未見他提起。

蘭君一眼看出杜冠寧的顧慮,誠懇地說道:“太子別誤會。師傅一直是不涉黨爭的。若是他貿然前來東宮,與太子接洽,不但引起朝臣非議,也會引起父皇懷疑,這樣對太子並無任何好處。”

杜冠寧以前一直覺得自己這個十妹被父皇和謝金泠寵壞了。沒事老溜出宮,混跡在民間,與三教九流為伍,甚至闖禍捅婁子,都自有父皇和謝金泠在背後收拾,養成了她目中無人,無法無天的個性。如今聽她說話,卻頭頭是道,並非普通的閨閣女子那般短見。

秦東明正與杜冠寧說到此事,他有心試探:“謝大人是想殿下支持科舉?可這樣一來,太子便會成為眾矢之的,失去更多老臣的支持。”

“太子殿下,在全國選拔有才能的人擔任官吏並不是一蹴而就的事情,可以讓他們先擔任地方官員,中樞要職短期之內不會被打破。最重要的是,開科舉能夠打破世家大族對朝政的壟斷,將來您登基,亦需要新的力量支持,不想總被老臣門閥所制肘,不是嗎?還有,這一直是父皇的夙願,此事若能成,你在父皇心中的地位,將無人能及。”

杜冠寧沈思,他知道要想吸收新的力量,科舉是非常好的契機。但畢竟朝政長期被世家大族所壟斷,他若站出來發聲,勢必失去更多老臣的支持,屆時將陷入兩難的局面。

“太子顧慮朝中的老臣,但他們如今不是被架空,便是倒戈向了衛王那邊,長此以往,太子身邊還有什麽可以倚重的人?那些真心追隨太子的人,不會介意。只要您能順利登上皇位,他們便有擁立之功。登基的過程中所使用的手段,他們自然也要支持。”

秦東明連連點頭,不知這一番話是謝金泠所授還是公主自己所想。若是前者,他尚能理解,若是後者便太讓人吃驚了。縱觀長於民間的太子妃,或是生於宮中的永安公主,哪個不是全力在太子面前撒嬌爭寵以求得到更多的好處?又有誰真正關心過太子的處境和將來?

杜冠寧思慮片刻,緩緩道:“好,十妹的意思本宮明白了。你先回去,本宮再好好想想。”

蘭君也不拖泥帶水,起身道:“那臣妹先行告辭了。”

秦東明送蘭君出去,走到門口時,蘭君說:“秦長史幫忙勸勸太子吧。”

秦東明謙虛道:“卑職只是一個小小的長史,太子殿下會有自己的決斷。”

“秦長史的老父在家鄉好賭成性,是個無底洞。秦長史得為自己的前程好好謀劃謀劃才是。”

這不經意的一句話,仿佛給了秦東明當頭棒喝……若太子不能贏,他會是什麽下場?

蘭君走遠了之後,秦東明才敢擡起頭來,仿佛難以置信。這真的是傳言中那個聲名狼藉的公主嗎?她的見識和胸襟,只怕連一般的朝官都比不上。單說敢只身去往北五州深入虎穴這件事,不說普通女子,就算他自己,也未必有那份果敢。

秦東明回到書殿裏頭,跟杜冠寧徹夜長談。

天明之時,杜冠寧提筆,在宣紙上揮毫潑墨:“當年王家鼎盛,朝中半數都是王姓,導致了政策決斷基本是王姓一家之言。恐怕這也是父皇忌憚並最終決定對王家動手的原因。開科取士能夠分散士族的權力,打開新的局面……東明,你去一趟,就說今夜本宮會到方中玉大人府上,商量大事。”

“是!”

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