江照裏無需再刻意掩藏身形，穿戴好蓑衣鬥笠，和同樣裝扮的林步出了山洞。

山外疾風驟雨，暮色沈沈，密集的枝葉搖曳摩擦著，四面八方都在沙沙作響。江照裏將圍脖拉高，遮住下半張臉，按低笠帽，毫不遲疑地擡腳向一個方向走去。林步握劍跟上她。

一路上，林步都在找機會和江照裏搭話。

實話說，他對江照裏的第一印象不是很好。一個莽撞找上門的精明小商販，舉止言談都格外大膽，又宿在風塵之地。

但後來他跟在林聿青身邊，旁觀著她的所作所為，不得不承認這女子的確是吸睛的。無怪乎他主子對她另眼相看。

林步與江照裏的交談不多，但也知道她是個什麽樣的人。

幹凈善良、明朗堅韌，又聰慧精明、處事周到。

他能想到的所有讚詞，似乎都能用來形容她。尋常女子有的品質她都有，尋常女子沒有的品質她也有。

所以並不習慣於此時的她。

林步瞄了眼江照裏，她對這片山林非常熟悉，繞著路駕輕就熟地找到了藥草，挖出來丟給他。

他跟出來的唯一作用，似乎就是替她拿藥草，偶爾幫忙去采摘長於峭壁上的藥草。

但他不是楞頭青，知道這片山林平靜之下處處暗藏著危機，種種不知名的東西蟄伏在深深草木中窺伺著他們兩個過路人，隨時都可能咬上他們一口。

他看似輕松，實則手按著劍柄，渾身肌肉都緊繃了起來，護在江照裏左右，不敢離她三步之遠。

江照裏似乎毫無察覺，沈默地走在山林間，行至落谷時，巨木相挨而生，道路狹隘，他們不得不相錯而行。林步落後一步，眼睛不敢從江照裏身上離開，樹蔭之下，她背影影綽，有好幾瞬間，林步都產生了一種錯覺，她似乎就要融進這片無言的昏暗裏。

俶爾，身前人停下腳步，他也跟著停下，看江照裏彎下腰采藥，折身遞給他，然後開口說了出來後的第一句話。

“這是最後一味藥。”江照裏沒有看林步，視線落於林中某處，似乎在出神，嘴上問著，“你還記得來時的路麽？”

林步將藥收好，回道：“記得。”

“那你便沿著來路，將藥送回去罷。”

林步正要應是，倏忽意識到不對，“那你呢，江姑娘？”

“我還有些事，晚點回去。”

“什麽事？”林步追問道。

江照裏又沈默下來，她帽檐壓得很低，眉眼攏在陰影下，林步擰了擰眉，鬼使神差屈膝去看，江照裏很快別過臉，但林步還是註意到，她壓著眉，顯得有些冷厲。

林步有些心驚，從沒想過這番神色會在江照裏臉上出現，他心裏升起一股不妙的預感，斬釘截鐵道：“主子吩咐我保護你，我斷不會違令先你回去。”

江照裏一言不發，轉身邁開步子，林步定了定神，忙跟住她。她走得很快，到後面幾乎是小跑起來，出了山谷後又慢下來，走了一段後停頓片刻，看著前方某處。

林步順著她的視線看去，看到大雨之中蒙頭前行的黑衣人。

黑衣人形單影只，腳步錯亂，渾身散發著躁意。

林步瞬間就猜出這是江錦眠派來的殺手，於是手腕一動，抽劍攻了上去。江錦眠手底下的殺手個個精良，他以為自己會苦戰一番，然而出乎意料的是，不過幾個回合，黑衣人就死於他劍下。

江照裏上前用藤蔓綁在黑衣人腋下的時候，他還有些沒回過神來。

直到江照裏拽著藤蔓拖動屍體時，他才恍然驚醒：“江姑娘，你做什麽？”

江照裏頓了頓，“我要帶他去另一處。”

這是最後一個了。

她今天出來就是為了殺他，沒料想碰到了林聿青帶來的鏢師，那時老丁和黑衣人離得很近，江照裏又沒仔細查看地圖，畢竟林子裏也沒有其他活口了。再加上老丁也披蓑戴笠，一個人在角落處放水，她便將其誤認為了最後一個黑衣人，想也不想就下了手。

直到其他幾個鏢師聽到動靜沖過來才覺得不對，第一反應就是江錦眠又加派了人手，兩相對峙到林聿青過來才收了手。

林聿青的出現意味著獲救，但並不意味著江照裏打算放過這最後一個黑衣人。

屍體最終被林步扛上肩頭，江照裏帶著他走到毒林，在入口處讓他放下屍體，“你在這等我。”

林步看著毒林，眉頭緊鎖，身體本能地抗拒進去，更不可能讓江照裏一個人進去了。

他道：“不行。”

“在這等我。”江照裏重覆了一遍，看著林步，“林步，多謝你好意護我，但在這裏，我有自保能力。”

林步還是不同意：“萬一碰上黑衣人怎麽辦？你一個弱女子……”

“不會碰上。”江照裏避開林步探尋的目光，“已經沒有黑衣人了。”

“……”林步啞然失語，深思江照裏言下之意，一時難掩震驚之色。

直到江照裏拖著屍體消失在毒林深處，他才緩過神來，下意識便要跟上去，剛踏出一步便想起江照裏方才輕描淡寫的模樣，不由一頓，半響還是收回腳步，在原地等著。

或許……江姑娘不想他進去，是不想他看見什麽……

他沒有等很久，江照裏很快就出來了，只是身後還跟著一個人。那人走路姿勢很別扭，雙腿軟綿無力，走幾步就要膝蓋就要打彎，連帶著人也搖搖晃晃的，腳尖一下朝左一下朝右，走得歪歪扭扭，偏偏雙手垂在腿側一動不動，好似下一瞬就要摔倒了，跟個不倒翁似的。

走近了，林步看清他的裝扮，分明是江錦眠的人，一驚，下意識就要拔劍，被江照裏攔住了。

“自己人。”

林步將信將疑地收回劍，江照裏沒有解釋更多的意思，徑直往回程走，他也只好跟上去。只是忍不住打量旁邊奇怪的黑衣人，以及他背上的球狀包裹。

越打量越覺得不對勁。

這人形容枯槁，面色慘白，眼神麻木呆滯，始終盯著腳前三寸地，顛顛撞撞地跟著江照裏，但不管身形如何不穩，都與江照裏隔著兩臂遠，偶爾江照裏腳步慢下來了，他還會受驚似的往後退一小步，但離得遠了又會立馬跟上去，生怕掉隊。

似乎怕及了她，又十分依賴她。

一路比來時更沈默。

直到進入山洞前，江照裏輕聲開口：“林步……”

林步回神，應了一聲。

“林中之事，能否請你瞞著允執。”

林步其實到現在都沒弄清到底發生了什麽，只是覺得江照裏變了很多，有所猜測卻不敢細思，但江照裏只說瞞著褚允執，沒說要瞞著林聿青，他含糊一聲，便也應了下來。

山洞裏還有江照裏之前采的野姜，眾人煮了喝著，兩人一進去手裏就被小午各塞了一碗。江照裏喝了一口，掃視了一圈沒看見林聿青，就問小午林聿青人呢。

“去水潭那邊了。”小午道。

江照裏端著竹筒去找林聿青，黑九亦步亦趨跟在後頭，林步猶豫了一下，沒跟上，幫小午處理藥草去了。

水潭邊立著火把，瀲灩的水光映照在巖壁上，魚鱗般張合搖晃著，林聿青蹲身打水，袖子濕了一角，便起身將袖子挽了上去，挽袖時目光落在平靜無波的潭面上，顯得慢條斯理。

黑九的腳步聲很重，他聽見聲響偏頭看去，先是上下掃了眼江照裏，微松了一口氣，而後看見一身標志性裝扮的黑九，眉頭就下意識蹙起，眼中浮起警備和訝異。

江照裏走到林聿青身邊，指尖來回摩挲著竹筒有些粗糙的邊沿，靜了片刻才開口：“林聿青，我有一事想請你幫忙……”

……

回到褚家，江照裏看著院中已經開始落葉的槐樹，竟覺得恍如隔世。

褚含章日日搬出小板凳坐在院門口等，阿酒也等，二霍陪著他們。一個多月來，三人幾乎什麽都沒幹，只是成天對著家門外的來路翹首以盼。

院中堆了薄薄一層落葉，寂靜無聲，少了兩個人，偌大的樓院顯得空曠蕭條。

雨不知何時停了，江照裏蹲下身，向目不轉睛盯著她的褚一一張開臂膀，溫聲道：“一一，過來嫂嫂抱抱。”

小孩呆呆地坐在小板凳上，臉上的嬰兒肥消下去不少，眨也不眨地看著江照裏，半響蹭的一下站起來，帶倒了小板凳也沒管，嘴唇抖了幾下，眼眶一下變得通紅，小炮彈似的沖過來抱緊了江照裏。

江照裏沒撐住，差點就往後跌坐在地上，被林聿青扶了一下。

褚含章默不吭聲，抱得很緊很緊，江照裏順著他的背，“我們一一是不是嚇壞了？沒事了，我和你哥哥回來了。”

小孩身體開始顫抖，過了會兒壓抑的哭聲傳來，“……嫂嫂，我每晚都做噩夢。”

江照裏喉頭一緊，“不怕，以後晚上嫂嫂陪你，給你講睡前故事。”

褚含章臉還埋在江照裏頸窩，蹭著她頸窩點了點頭，又立馬搖頭，抽抽搭搭地道：“不要……嫂嫂和哥哥要好好休息。”

他止住哭，將頭擡起來，淚眼朦朧地往江照裏身後看去，鼻尖通紅，“哥哥呢？”

江照裏用指腹抹去他臉上的淚痕，“哥哥生了點小病，在休息呢。”

語罷，她看了旁邊眼眶通紅的阿酒一眼，安撫地朝她笑了笑，“讓你們擔心了，已經沒事了。”

“沒事就好，沒事就好。”阿酒喜極而泣，擦了一把淚，她比褚含章高，平覆下來就看見了擔架上的褚允執，雖然心裏難受，但還是打起精神道，“你和姑爺的房間我日日打掃，幹凈著呢。呆子，快去燒點熱水。”

“誒，好，好！”二霍也是一副劫後餘生的表情，聞言立馬去廚房燒水了。

接下來又是一通忙活，等褚允執被安置好，江照裏徹底松了一口氣，她給褚允執掖了掖被角，回到自己的房間。

房間裏已經擺了浴桶，浴桶裏的熱水冒著白色水汽，江照裏褪去衣物，整個人都埋在水裏，慢慢洗去身上的血汙，動作間碰到脖子上掛著的玉佩，一頓，將玉佩解了下來。

這枚藍田水蒼玉原先被她系在腰上，後來在山野間行動多有磕碰，就改掛在了脖子上。水蒼玉浸了一層水，更顯瑩潤透亮，只是上面突兀地多了一條裂痕，像是被利器劈了一道，江照裏放在手心裏打量，盯著上面的‘江’字發了會兒呆。

她沐浴完畢後換了身幹凈衣裙，將水蒼玉收到妝奩裏，走出房門。

樓下院子裏，林步站在院子角落，低頭看著腳邊蹲坐在地上的黑九，“……你拿著什麽？”

不是他好奇，只是黑九懷裏抱著的那個包裹，形狀大小實在太像是……

黑九置若罔聞，垂著頭一動不動，整個人像是呆滯的木偶，死氣沈沈。

林步皺眉，還欲再問，卻見江照裏向這邊走來，打了聲招呼：“江姑娘。”

江照裏頷首算作回應，在黑九跟前站定，黑九很明顯哆嗦了一下，踉蹌著站起來，訥訥喊道：“江姑娘……”

江照裏沒說什麽，拿過包裹，招來在院中掃地的二霍，“小霍，你帶他去洗漱，給他安排一個房間。”

她拂走黑九肩上勾著的樹枝，笑了笑，“好好休息。”

黑九垂著頭沒看她，聲音細若蚊蚋，“……好。”

江照裏走遠後，林步扭頭看著還在小幅發顫的黑九，古怪道：“你很怕江姑娘？”

怕成這樣？

黑九極快地擡眼瞥了下他，腦海中閃過江照裏面無表情像釣魚一樣一一把25個人頭從蠆盆中釣出來，擺著地上挑菜似的慢慢觀察過去最後挑揀出一個的畫面，又打了個哆嗦，低下頭跟著二霍走了。

江照裏在後院實驗室待了半天，出來的時候手裏提了個方正木匣，只是木匣裏裝的卻不是什麽好東西，而是一顆頭。

她不覺得，解決完這批黑衣人，他們就是躲過一劫了。江錦眠一天沒確認褚允執的死亡，就會不斷派人來取他的性命。何況除了江錦眠，還有同樣虎視眈眈的熊迎，甚至也許還有更多的權貴想要褚允執的命。

而她和褚允執，一個平民，一個戴罪之身，毫無自保之力，這件事想要結束，就必須以褚允執之死作為句號。

於是她從那25個黑衣人裏挑了一顆頭顱形狀最接近褚允執的，將之易容成褚允執的模樣，又做了一張黑九的人.皮面具，讓林聿青幫忙找一個與黑九身形相近的人戴上，戴著這顆頭回京中向江錦眠覆命。

這是她能想出來的最好的辦法了。

只要讓那群人以為褚允執死了就行了。

江照裏閉了閉眼，壓下心中泛起的無力感，在書房找到了林聿青，把木匣交給他。

“拜托了。”

林聿青打開看了一眼，沈默一瞬，“放心。”

他目光落在江照裏依舊纏著繃帶的雙手上，嘆了一聲，“去休息吧，接下來的事情我來處理。”

江照裏點了點頭，撐著木桌站起來的一瞬間卻覺天旋地轉，緊接著眼前一黑，便什麽都不知道了。

……

再有意識的時候，江照裏只覺身體似有千斤重，每寸皮肉都有泛著酸麻，她動了動手指，卻發現自己的手被人握在手裏，她睜開眼，眼前的一切都帶著重影，木床的雕花被扭曲成了一種詭異的圖案。

她緩了緩，偏頭看去，視線沿著握著自己的那只骨節分明的手一點一點上移，最後模糊著瞧見一張熟悉的臉。

她眨了眨眼，那張臉終於清晰起來。

褚允執臉色仍有些蒼白，看著她，嘴唇動了動，“你睡了好久。”

江照裏翻了下手，手指蜷縮，回扣住他，眼睛有些熱，“多久？”

“自我醒來，七天又五個時辰三刻鐘。”

“這麽久啊……”江照裏側身，將另一只手也搭上去，緊緊攥著，靜了片刻，忽而撒嬌似的輕聲道，“允執，我有些餓了。”

褚允執一楞，松開江照裏，扶著她半坐起來，拿了枕頭墊著她背後讓她靠著，然後從旁邊端來一碗白粥。白粥溫熱，看樣子是一直備著的。

褚允執攪了幾下，舀起一勺送到江照裏嘴邊，“小午說你這幾日都只能吃些清淡的，等過些時日，我再給你做別的吃。”

一碗白粥很快見底，褚允執將空碗放到一邊，江照裏一錯不錯地看著他，忽而臉被褚允執輕輕撫了下。

“怎麽了？”指腹濕潤，褚允執有些慌亂，低聲問她，“是不是還有哪裏不舒服？”

“沒什麽，”江照裏笑起來，“看見生龍活虎的你還有些不太習慣。”

褚允執一頓，頃身抱住她，“你昏迷的時候，我寫了一張婚契。等你好了，我們挑個吉日良辰，辦一場喜宴，好麽？”

江照裏聽著褚允執平穩的心跳聲，感覺一切都落回了實處，笑著道：“好啊。”

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