便依著傅辛所言，大隊人馬先行啟程，浩蕩赴北，留下流珠陪著有孕在身的袁佛迷待在這陽城行宮內。傅辛這一去，兩邊就斷了音訊，他那邊的事兒流珠便也不清楚，但也樂得清靜。而那袁佛迷也漸漸適應了做孕婦的日子，小性子鬧起來也不比從前那般難伺候，流珠每日陪著她謄抄道經，雖不知其中所言何意，卻也有了幾分“日長似歲閑方覺，事大如天醉亦休”的意思。

陪了袁佛迷十日左右後，這夜裏，流珠正盤算著明日趁她熟睡，起駕追趕傅辛一行之際，忽聽得門外傳來一陣喧嘩之聲，便將剛剛睡下的袁佛迷都吵得醒了過來。流珠蹙起眉來，邊令婢子前去安撫袁充容，一邊披上外衣，面容肅正，匆匆朝著院中走去。

卻見來人並非完全陌生，此人身著朱紅公服，加佩魚袋，顯然是個五品以上的官員，再看他長身而美髯，面帶淺笑，舉止間透著儒雅之氣，正是地方官劉存勉，先前接駕之時與流珠曾見過一面。

流珠不掩不悅之色，只淡淡道：“劉大人倉促來此，有何要事？”

劉存勉先是一拜，隨即溫聲道：“阮賢妃居於行宮之中，與世相隔，有所不知。徐子期徐將軍，先前為民學會所說服，認為西學所說之民主自由，乃是大宋所需，而就在昨日，徐將軍以北方十城為據地，斬木為兵，揭竿為旗，被將士及民學會之成員選舉為王。此事一出，周邊諸城紛紛響應，率城來投，而劉某我，一來心向民主，二來陽城四面已被徐將軍的城池所包圍，夾縫間難求生存，所以也只好……改木而棲了。”

徐子期造反了！他打著西學的旗號，可他那人根本就是個地地道道的古代人，守舊至極，流珠才不信他會信民主自由那一套，分明就是拿民學會當棋子，借時勢之需，行私己之利罷了。有這樣的首領，這起義會成會敗，實是難有定論。那傅辛呢？大隊人馬深入北地，完全進入了徐子期的地盤，又有怎樣一番遭遇？現下劉存勉來此，又打的是甚算盤？

流珠兀自鎮靜，隨即微微挑起黛眉，笑道：“劉大人深夜來此，只怕是來尋幾個人質，好給新主子當見面禮罷？只是劉大人聽兒一言，兒乃是一品四字國夫人，且是現如今後宮之中最為尊貴的妃子，不知抵得過幾個袁充容，更何況兒與徐將軍，也有些舊日情分。兒瞧著劉大人也是位謙謙君子，斷然不是個心狠手辣，不管不顧的。你且只管押送兒便是，至於袁充容，到底有孕在身，不好再經顛簸……”

劉存勉卻一笑，溫文爾雅地道：“阮妃毋需多言，多言亦是無用，劉某也不過是聽上面的號令罷了。”

徐子期從前就是個咄咄逼人的性子，現如今縱是裹了層民主自由的溫情外衣，內裏依然是那冷心冷肺的底子。現成的人質擺在這兒，他絕不可能放手任他離去。

袁佛迷世家出身，平日裏連婢子都甚少見到她衣冠不整的模樣，可此時這小娘子卻被仆侍從被窩裏強拽了出來，挺著早早顯懷的肚子，如犯人一般同幾個婢子被押到了車廂內，這就要被送往徐子期所駐紮的鄴都。流珠心中不住思索，而劉存勉待她明顯寬容多了，特地備了單獨車馬，流珠一瞧，便知道是徐子期下的令。

一行人等連夜趕路，袁佛迷何曾受過這樣的苦，又是嚎啕大哭，又是嘔吐不止，流珠對著看管的將軍求了幾回，那人總算是松了口，準允袁佛迷去流珠那更顯寬敞的車架待著。一見著流珠，袁佛迷便偎到她肩上，止不住地泣道：“軍士粗魯無禮，每日吆來喝去，妾受此折辱，只等孩子一生下來，便去見袁家祖宗，以全袁家臉面。”

流珠聞言，眉頭蹙起，只道：“說甚胡話？臉面重要，還是性命重要？屆時你生了孩子，那孩子沒了娘，如何長得好？你為了臉面死了，可曾為你孩兒好好想過？”

袁氏哭道：“二娘替妾養，瞧那令儀、如意，二娘都照看得極好，必不會虧待了妾的孩兒。”

流珠冷哼一聲，道：“做久了後娘幹娘，也有膩歪的時候。你莫要拿兒當好人，打那如意算盤。”

她本就是焦慮的時候，聽了袁氏之語更是心頭帶氣，幹脆將她好生斥了一回。而這袁佛迷卻果真是個吃硬不吃軟的主兒，被訓了之後倒老實起來了，那等尋死的話也不再提了，沒多久就安安靜靜地睡了過去。

流珠垂眸望著她那睡顏，微微抿唇，暗自思忖道：徐子期稱王，傅辛一行兇多吉少，而這幕後主謀，八成就是傅從嘉。畢竟從嘉與從謙奪嫡之爭中，傅辛早年青睞傅從嘉，近年年紀大了，轉為暗中屬意傅從謙，傅從嘉只怕是早就看了出來，這才兵行險招。只是他這般行事，便果真不怕野心勃勃的徐子期假戲真做，當真做了北面的皇帝麽？

車架距離鄴都愈來愈近，行將入城的前夜，那領頭的將士召了流珠、袁佛迷及行宮中的仆侍、禦醫，冷著臉對他們交待道：“爾等若想活命，入了城後，非得謹言慎行不可。無論見到何等景象，均不可大驚小怪。你們聽好了，吾等所建之國，名為‘新邦’，奉行三主義，即：民主、自由、科學。”

流珠往下聽著，越聽越是蹙眉，卻原來這所謂民學會、所謂新邦所建立的制度，同流珠及加菲爾德先前所設想的全然不同，若是細究起來，應該歸為“激進民主主義”。新邦的國民們痛恨宋國的制度，他們以為，他們之所以生活得如此貧困，全賴於朝廷在政策上的反覆與失敗、在戰爭上的挫敗與拖延，而政策之所以反覆，戰爭之所以拖延，全是因為朝廷的制度不民主，不自由，不科學。王侯將相寧有種乎，那姓傅名辛的家夥，憑甚就能主宰他們的命，他們不服，所以必須反抗。

“新邦”完全否認孔孟之道，儒家學說，至於三綱五常、忠孝節義，亦跟著全盤否定，城中大小散館學堂，都硬著頭皮扔了書本，教起了他們以為的“科學”。“新邦”的民眾們相信，大家一起投票選出的主意，一定就是對這個新國家未來發展最好的辦法，他們篤信，完完全全的民主、徹徹底底的自由，才能真正救他們於水火之中。

這種進展，超乎了流珠的想象，令她大為失望。她所沒有料到的是，在缺乏大環境的刺激、經濟文化的醞釀和培養的情況下，一味的推進所謂西學，會造成這樣荒唐的結果。

待到一入鄴都，便有人押著行宮一眾前去更衣，卻原來在這鄴都之中，講求男女平等，無論男女，均著褲裝，胳膊及腿的袖口亦要用線繩綁起，好效仿海外洋人的打扮。一個婢子哭哭啼啼，說這般打扮於禮不合，被管事的拉去杖責，打得血肉模糊，袁佛迷一見，嚇得連忙噤聲，整個人抖個不停，流珠仍處於莫大震撼之中，見此情景，暗自想道：這算哪門子自由，分明是另一種不自由罷了！

她又猶自悔道：早先暗示加菲爾德，令他唆使大使，暗中傳揚西學，好動搖傅辛這江山的根基，可她卻萬萬沒想到，本是好心，卻倒成了禍根。

流珠被這個荒謬的、嶄新的、散發著狂熱氛圍的烏托邦，徹徹底底地震撼住了，整個人都有些發怔。而等她被送到一處僻靜院落，等了沒多久，見到一個踩著黑靴的男人大踏步走來時，不由又是一驚。

普通百姓沒有錢做那洋裝，所以才不得已，做那副不倫不類的打扮，而似徐子期這般的上層人物，自然不必如此，穿得是白襯衫，黑西褲，長發也已剪成短發，整個人十分體面，體面得流珠極為震驚。

徐子期見了她，原本蹙起的眉頭舒展開來，薄唇勾起，大步上前，擡臂將她打橫抱起，隨即輕笑道：“怎地？我換了這副打扮，二娘便認不出了？”

他只以為流珠先前不過是使小性兒，隔了這麽久，理應早就消了怨氣才是，哪裏知道流珠是當真要和他一刀兩斷。而流珠被他抱在懷中，顧不得反抗，只死死地盯著他那熟悉而又陌生的臉，隨即一哂，緩緩道：“阿郎又是改頭換面，又是改朝換代，兒不是認不出，只是不敢相認。”

徐子期瞇眸而笑，將她放到榻上，隨即解了襯衣的兩粒扣子，神情放松，低低說道：“這勞什子洋裝穿在身，實是發緊，不舒服得很，比不得咱們的衣裳舒服，真不知民學會那幫子人著了什麽魔，樣樣都覺得洋人的好。”

流珠默然，隨即又問道：“你可抓到傅辛了？”

徐子期定定瞧著她，半晌才道：“沒有。他跑了，我的人正在搜捕，尚還沒得著音訊。便是果真讓他逃到汴京了，他那幾個小娘子，幾個最為寵信的大臣，還有個懷孕的女人，都在我手裏頭握著，當然，還有……”他稍稍一頓，勾起唇來，“你，官家最為寵愛的，阮賢妃。”

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