流珠雖說對徐子期早是失望至極，更無愛情可言，可是她心中暗有打算，因而也未曾立刻和他翻臉。徐子期湊過臉要親熱，流珠稍稍避了開來，隨即只柔聲道：“阿郎莫怪。兒初來乍到，一路顛簸，滿身風塵，實是提不起興致來。”

徐子期聞言，俊秀的臉上神色未動，只挑起墨眉，大手拉過她的手，按到那不可言說之處去。流珠蹙著眉，忍著心頭不適，替他紓解了，隨即拿帕子凈了凈手，這才緩緩說道：“兒對此地，一無所知，更無打算可言，卻不知阿郎現下是如何境況，心裏又是如何想的？”

徐子期倚在榻上，一把摟了她在懷，蹙眉沈聲道：“你不必有甚打算，只管聽我的便是。我的境況，你不必太過憂心，我自會處理妥當，二娘麽，只管安安穩穩地住在這小宅子裏便是。等到再太平些，我就娶了你。”

流珠暗嘆道：真可謂出得龍潭，又入虎穴，不過是從這個籠子，換到另一個籠子罷了。只是此時，她對這個新邦還不甚了解，必須透過他再多加詢問，便也沒立時與他爭吵，只微微仰頭，望著男人那俊秀又堅毅的側臉，溫聲道：“阿郎再多與兒說說這新邦的事兒，兒見識短淺，著實好奇。”

徐子期卻是冷哼一聲，沈下臉來，道：“所謂新邦，分明就是胡鬧！這民學會，根本就是邪教，唯恐天下不亂。若非時勢所迫，我如何會聽這群烏合之眾的荒謬學說。講甚男女生而平等，所以便要男女一同理政，可那些個小娘子大字都不識幾個，和她們同坐一席，我只覺面上無光。你就不必聽那些個瘋言瘋語了，老實在宅子裏待著，等著我來便是。我往日裏被他們煩的不可開交之際，心裏頭便想起二娘來，盼來盼去，可算是盼得今日。”

徐子期此言，隨飽含偏見，但也並非全無道理——新邦成立之後，民學會效仿海外洋人，從民眾中選取代表，組成議政庭，即是西方所說的議會。在代表的選取過程中，由於強制地要求男女平等、各個年齡層都含有，而許多小娘子文化水平不高，往日裏亦困在閨閣之中，對外面的事情知之甚少，教他們來議政亭不過就是湊數而已，更不必說議政亭還有些老眼昏花、行動不便的老人，及只知嬉鬧的小兒。

流珠暗自聽著，知道能讓徐子期一口氣說這麽多話，可見他心裏頭，實在是憤懣至極，憋了好一口氣。她又不動聲色地問了幾句，假作安慰，而徐子期畢竟也算是一國之主了，事務繁忙，沒坐上多久便要起身離去。

流珠見他要走，忙又道：“阿郎，你只說扣了那些個人做人質，只是瑞安及如意，都還在汴京……”

徐子期摸了摸她的臉，道：“莫怕。瑞安我早命人接過來了，現下正在路上，用不了幾日，咱們便會團聚。”

流珠心上一沈，又道：“那如意呢？”

徐子期蹙了蹙眉，半晌後才道：“我自會救她，你不必憂心了。”頓了一頓，他又轉移了話題，凝聲道：“為防民學會那幫混賬東西假借民主之名，暗中把持朝政，我迫不得已，應時之需，在議政庭內安插了些我的人。這些人裏，有不少你我的熟人。眼下見面還不方便，等過些日子，時勢稍定，我便為二娘引見故人。”

流珠定定地仰望著男人俊秀如常的面容，徐子期對她的視線有所察覺，倏然間低下頭來，直直地與她對視。男人的眼眸雖依舊冷冽，教人望而生凜，可卻不覆清淩，蒙上了一層若有似無的霧氣，那霧氣之下暗湧著的，是權欲？是情動？

流珠看不真切，只在心間重重一嘆，暗道：到底是真心實意喜歡過的男人，便是對他失望，也對他厭惡不起來。他不算是壞人，更不能用“渣”一字蔽之，他只是最普通不過的一個古代男人罷了，他所經歷的過往決定了他必然會是現如今的性格，怪只怪她最初沒有看個清楚明白。

徐子期見她總算是敢直視自己了，神情柔和起來，擡起她的下巴，在她唇畔輕啄兩下，隨即溫聲道：“總算等到你了。你可得好生等著我。”

流珠有一瞬的心軟，隨即又垂下眼來，睫羽微顫，不著痕跡地避開了男人的視線。徐子期心思滿腹，也未曾多想，又擁了擁她，這就系好襯衫，踏著黑靴，頭也不回地離去了。

男人走了之後，流珠困在這宅院裏，不一會兒便有人前來擺膳，流珠兀自擡筷，獨自吃著，一面思索起來：老實說來，比起待在這個荒謬的烏托邦裏做徐子期的金絲雀，她寧願被困在宮城之中，伺機覆仇。接下來她要如何行事，全需得看傅辛能不能自徐子期的天羅地網中成功脫逃。若是傅辛逃出去了，大宋必會舉兵攻打新邦，她便有了逃離的機會。而若是傅辛果真命中註定要死在北地，那她……就不大可能，從徐子期身邊逃走了。

她倒是想直接和徐子期說個明白，說要和他分手，可一來，依照徐子期的性子，這手只怕會分得極其難看，其二，若是離了徐子期的庇護，她孤身一人，還是個異端分子，如何能在這已經徹底洋化的北地求得生存呢？如此虛偽作戲，全是為了存活。

不過，徐子期所說的故人們，會是誰呢？這些故人裏面，會否有她能稍加利用的呢？

過了約莫十天之後，與世隔絕的流珠總算是再一次見到了忙得難以脫身的徐子期。這日天還未亮之時，她正側身睡著，便感覺身邊床榻一沈，整個人乍然間被箍入了一個有些冰涼的懷抱中去。流珠一怔，立時清醒過來，徐子期吮了下她耳垂，隨即低聲道：“二娘可想我？”

流珠沈默半晌，哂笑道：“兒被困了整整十日，手腳閑得生瘡，不知今夕何夕，自然是日思夜想，盼著阿郎能將兒放出去，透透風。”

徐子期聞言，低笑兩聲，隨即道：“今日便放你出去。”稍稍一頓，他口風一轉，又咬牙恨聲道：“傅辛那廝，著實狡詐，我包他個水洩不通，他也能使出金蟬脫殼之計，到底是功虧一簣，沒能將他擒住，叫他逃走了。”

聽得傅辛脫逃，流珠竟松了口氣，面上卻不好顯露出來，又不敢多言，只兀自沈默不語。徐子期又冷笑兩聲，道：“袁氏、吳氏都在我手中，便連金玉直也被我扣著，傅辛能不能逃得痛快，全要看我的意思。”

聽得此言，流珠心上咯噔一下，隨即蹙眉道：“兩國交戰，該要硬碰硬才是，袁吳二女皆是女眷，你若趕盡殺絕，著實有失仁義。而那金玉直，實在是有才之士，與其殺了他，還不若勸他歸降。”

徐子期卻是沒說話，流珠被他自身後摟著，亦瞧不見他神情，心中惴惴難安，起伏不定。半晌之後，她尚在焦慮之中，卻忽地聽得徐子期細微的鼾聲自耳邊響起，流珠心上一頓，渾身驟然放松，隨即小心翼翼地自榻上坐起，借著熹微晨光，望向身畔的男人。

他看上去累極了，饒是在睡夢之中，也眉頭緊蹙，沒有半分舒展的時候。

流珠小心跨過他的身子，躡手躡腳地下了床，隨即披衣起身，走入院中。見她出來，院子裏候著的仆侍連忙躬身問好，流珠知他是隨著徐子期來的，該是徐子期十分信任的人，便召了他近身，面上帶笑，口中柔聲道：“阿郎好不容易才睡下了，瞧那模樣，真是累壞了。”

那仆侍應道：“將軍這些日子，政務繁多，少有歇息的時候，只在娘子這裏能安心睡下，端是好事。”

這仆侍說話間密不透風，流珠試探了好幾次，想要套些消息，卻甚話也問不出來，著實無奈。她對仆侍說要去為徐子期做些早膳，卻又被仆侍擋了下來，卻不知這是否也是徐子期的授意。

幸而徐子期說要帶她出去透風，並不是在誆她，待男人醒了過來，用罷朝食之後，他便領了流珠出門。可誰知二人還未登上車架時，便有人來匆忙送信，對著徐子期低語一番，徐子期聽後，神色愈冷，兀自思量之後，回過身來，似是猶豫了一會兒，隨即對著流珠道：“我今日有急事要忙，改日再來尋你，今日便送你去同大姐兒說話解悶罷。這大姐兒不是外人，就是徐道協那女兒，嫁了潘湜的那個。”

流珠噤然不語，只由著他安排。二人在此別過，徐子期乘馬離去，流珠由仆侍陪著登上馬車，倏忽間車架粼粼而動，不多時便到了潘湜的住處。

潘湜當年被徐子期騙出汴京從軍，最後卻反成了徐子期的心腹，更曾在危急之時救過他的性命。如今徐子期成了一國之主，潘湜自然是足足地沾了光，可謂是雞犬升天。

流珠被人攙著下了車架，便見府門前兩個石獅子各瞪著一雙炯炯神眼，煞是威風，待到上了石階，行至兩扇漆朱大門之前，便有奴仆迎了出來。其中有個主事，面上帶著討好的笑意，道：“今日休沐，潘大人恰在宴客，且由奴來領著娘子入席。”

流珠微微頷首，由那主事領著，自花間石道穿行而過。走了不多時，便可遙遙見得花樹之間，人影爍爍，流珠瞇起眼來，喚住那主事，教他暫且停下，隨即便站在這假山石後，不動聲色地觀察起這與汴京大為不同的“宴會”來。

這哪裏算是宴會，分明就是在開會。流珠只見潘湜立在庭院當中，頗為勉強地說著些大官話，說來繞去，無非是民主自由科學，可他哪裏懂其中的道理，因而越說越是滿頭大汗。庭中諸客，卻都坐的筆直，俱是那副不倫不類的古怪打扮，表情亦都十分認真。流珠匆匆一掃，果然發現了幾個熟人。

那坐在座首處，撚著小胡子，時不時誇張點頭的人，竟是暌違依舊的大伯哥徐道協。卻原來當年大宋與北蠻開戰，徐道協惶惶不安，本是打算回老家，誰曾想卻誤打誤撞來到了這漠漠北地。起初這徐大伯的日子並不好過，畢竟他也無甚可靠手藝，可後來民學會發展起來後，徐道協雖不知何謂民主，卻直覺有利可圖，便加入其中，漸漸竟也發展成了個小骨幹。等徐子期掌權之後，徐道協更是迎來了好日子——他是誰？他可是徐將軍的大伯，潘大人的岳丈，更是民學會的中流砥柱，哪個敢惹他？

再有個打扮素凈，不著米分黛，端正而坐的小娘子，竟是見國公府敗落之後，即偷偷與人私奔的阮二的妾室，妓子劉端端。當年她隨人夜奔，到了京後又被人拋棄，過了幾年賣肉的日子後流轉到北地來，用賣身攢下的銀子當嫁妝，嫁了個窮酸書生。民學會早期發展之時，對於收納成員幾無限制，且還許以諸多好處，劉端端便也是被這般吸納進來的。她本就長得清純，比起來其他小娘子，才學、眼界都高出不少，如今隱瞞過往，竟也是議政庭中數得上的小娘子了。

流珠瞧在眼中，心中思慮不定，只嘆是人生何處不相逢，愈發覺得荒唐，遙遙在旁看著，根本不想上前去。不多時，潘湜總算擦著冷汗回了席間，另換了人上去宣講。換上去的這人倒著實是個俊美郎君，他的長相頗具異域風韻，鼻梁高挺，眼眸發褐，皮膚更是雪一般白，待到他說出自己的姓名時，倒輪到流珠冒出冷汗了——卻原來他即是當年枉死的妓子代流蘇的弟弟，與加菲爾德一同翻譯書冊的代西平。

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