厲侗起床的時候, 感覺肚子有些疼。

他走到桌邊倒了一杯冷茶水灌下去，不僅沒有緩解，反而更加的不適, 仿佛有刀子在拉扯。

厲侗皺眉, 盡量讓自己不去在意, 他看到桌子上燒了一半的蠟燭——昨晚挑燈閱讀, 蠟燭用得有些費，懊悔地將其收起來, 鎖進床頭邊的木櫃裏。

再從木櫃裏拿出一個包裹，打開後，裏面放著十幾張幹.硬.餅子。

餅子是真的硬，徒口咬根本咬不動, 厲侗便將其掰成一塊一塊放進熱水裏，泡軟了，再吃下去。

沒有什麽味道, 只是單純的填飽肚子, 他很快吃完，拿著書本出門。

院子裏靜悄悄的, 其他學子尚未起床, 厲侗放輕腳步離開，一天之計在於晨，他需要找個安靜的地方，然後把昨日的學過的知識重新背一遍。

國子監足夠大, 找這麽一個地方還是很容易的，厲侗坐於山石上，蔥蔥郁郁的綠枝遮擋住他的身影：“西伯積善累德，諸侯皆鄉之, 將不利於帝……”

學習講究學而時習之，即便是學過的知識也要時時地溫習，所以厲侗每日都會抽出半個時辰溫習，今日也是如此，不過隱隱作痛的腹部還是影響了他，往常只背一遍就能流暢的內容，今日需要背三遍。

註意力也不集中，意識到此之後，厲侗嘆了口氣，決定先回去休息。

也是這個時候，他突然聞到了一股鹹香味。

這股味道引得他肚子轟鳴，分不清楚是疼痛還是饑餓。

厲侗尷尬的用手覆蓋肚子，隨即又聽到了其他人說話：“哎，聽說了嗎，國子監要招人！”

“招人很正常啊，那麽多的窗口，許多還是空餘呢。”

“哎呀，他們招的是監生！”

這話不僅同伴驚訝，厲侗也驚訝極了，有心詢問一下，但等他出來的時候，兩人已經走遠，厲侗見他們手裏托著一個小碗，另一手拿著竹簽，一邊走一邊挑螺螄吃。

看著有些失體統，但如今，已經成為國子監學院裏常見的事情。

甚至連夫子助教也會如此。

厲侗咽了口口水。

他是吃過飯堂東西的，知道那些食物有多麽美味，可惜飯堂關門，新開的飯堂需要用錢購買食物，他舍不得將手上的補貼花出去，以至於已經有兩個多月沒有再嘗到美味。

此刻聞著醬炒螺螄的味兒，忍不住狂咽口水，望著兩學子離開的方向，厲侗似乎下定什麽決心，改變腳步，往飯堂的方向而去。

*****

“為什麽要應聘我們飯堂？”

藺荷坐在長桌後，目光看向走進來的學子。

對方雖然穿著相同的學子袍，但身上的配飾卻價格不菲，一看便知道非富即貴。

果不其然，學子嘿嘿笑道：“進了飯堂，是不是可以每天吃到不同的美食？”

藺荷挑眉：“即便不進入，你也可以每天能吃到不同美食。”

“那不一樣，我要吃到最新的！”

學子理所當然道，“我還有錢，只要你招我進去，我可以給你七個下人幫忙。”

藺荷無奈扶額：“抱歉，我們恐怕不能招你，下一個！”

……

整個早晨，應聘的人很多，但可惜不符合條件的也多，大多數是為了能夠嘗到新品美食或者單純對國子監飯堂感興趣。

五指不沾陽春水的貴公子，哪裏能幹得了廚師的活，於是這些人無一例外都被藺荷給刷掉了。

休息的空隙，梅花抱怨：“以前覺得國子監的讀書人像天上的神仙，高不可攀，如今才發現，他們除了會讀書，其他地方一點兒也不靠譜！”

藺荷笑了笑：“也不能這樣說，每一個人都有擅長的東西，就比如我們擅長做飯，讀書方面肯定不如學子專業，反過來他們也是如此。”

“道理是如此，但如果全都這樣，我們還能夠招到合適的人選嘛。”

“不急，再等等。”

藺荷的目光投到門口。

早飯落幕，舞臺變得空空蕩蕩，所以視線無所遮擋。

幾株清麗的玉蘭花在枝頭開得亭亭玉立，不知從哪飛來的蝴蝶落於其上，於是隨著風輕輕地搖顫。

她並沒有奢望所有的人能夠過來，實際上，即便家中貧困，也有許多學子不願意勤工儉學。

所以機會只是給那些有緣人。

半盞茶的功夫，就在兩人昏昏欲睡的時候，安靜了許久的門口再次傳來動靜。

“請問，飯堂是要招人嗎？”

厲侗猶豫地站在門口，探頭詢問。

梅花終於沒忍住，打了個哈欠：“沒錯，我們要招人，進來吧。”

厲侗走到兩人前面的板凳上坐下，舉止比起之前的那些人鎮定許多：“不知道你們招的是什麽人，每天需要在飯堂的時辰是多久？”

一連串的問題砸下來，就不知道他是有備而來。梅花打起了些精神，心想這人說不定真的能留下：“需要吃苦耐勞，力氣大有耐心，最重要的懂廚藝。”

最後一條要求刷下去了許多人，這個時代會做飯的男子還是很少的，尤其書生，錯誤信奉君子遠庖廚，別說做飯了，就是洗個菜都難為他們。

像陸史虞那種，是少見中的少見。

誰知道今天除了陸史虞，又多了一個厲侗。

年輕人黝黑的臉有些發紅：“不過在下只會一些簡單的家常菜。”

畢竟他的身份也接觸不到什麽國宴名菜。

梅花看了一眼藺荷，女人頷首，於是她道：“家常菜就行了，因為我們招的是學子，所以只需要在閑暇的時間過來幫忙，每天不少於一個時辰。”

之後，順便把需要做的活計和月錢講明白。

“除了月錢之外還會包三餐，但三餐不能夠兌換成月錢……公子可以接受嗎？”

半天沒有等到回答，梅花又問了聲：“公子？”

“……可以。”

厲侗恍惚地回過神。

起初，他只是抱著試一試的心態來此，但沒想到飯堂招人的福利會這般好，讓他一時間以為自己在做夢。

直到藺荷拿出契書，他按要求在契書上簽下自己的名字，一書兩份，那份恍惚的心才重重落地。

他居然真的進飯堂了！

藺荷看著少年人高興的樣子，沒忍心告訴他會跟著自己做螺螄粉。

隨機一想，螺螄粉那麽好吃，他一定也會喜歡的！

飯堂的第一次招聘會，持續了兩天時間，最後招進來了二十個勤工儉學的學子。

這些學子剛開始還有些不好意思，覺得低人一等，可是很快，他們就得到了其他沒有進入飯堂的同窗羨慕，於是壓在身上的負擔突突然沒有了。

對啊，他們憑著自己的手賺錢，有什麽值得羞恥的？

厲侗則是自始至終都不在乎其他人的看法。

在正式入職的第一天，他便發現，飯堂招的監生都是寒門，且家境非常貧寒。

如此巧合的事件，讓厲侗敏銳地明白了藺荷此舉的用意。

想起那天的偶然相遇，自己的幹糧掉到地上被藺荷看見，彼時女人並沒有說什麽，然而緊接著便有了這場招人。

厲侗低下頭，眼睛有些酸澀。

他並非擅長表達的人，平日裏和母親也很少說話，但他的想法從來都是付諸於行動。厲侗下定決心一定要努力幹活，爭取給藺姑娘帶來更大的利益。

入職這天早上，梅花領著二十個新招的學子，把他們分給各個窗口，厲侗是最後一個，但梅花並沒有給他安排地方：“梅花姑娘，可否問在下要去哪裏？”

“哦，你那窗口還沒有開。”

沒開？

厲侗楞了楞：“那在下現在要做什麽？”

梅花的回答，就是徑直將他帶到了一個地方，打開門，裏面傳來一股奇怪的臭味：“進去吧。”

“……”

說實話，厲侗幾乎以為自己是得罪了梅花，被故意刁難了。

他進去之後，門從身後被關上，於是房間裏的臭味更加明顯，熏的人腦袋昏沈。

厲侗不得已用袖子捂住口鼻，他聽到了細微的聲音，才發現房間裏還有其他人。

“來了，墻上有衣服，先穿上。”

那人蹲在一個個大壇子中間，穿著一身從頭連著腳的奇怪衣裳，只露出漂亮的眼睛，被大壇子襯的嬌小。

“動作快一點，等換上衣服，我再教你怎麽做。”

出聲後，厲侗發現那人居然是藺姑娘。

這下他不再猶豫，連藺姑娘都不嫌棄在這裏，自己一個男子漢有什麽值得嬌氣的！

想法很果敢，只是穿衣服的時候費了些力氣，等厲侗重新回來，藺荷便讓他將罐子打開，撈出裏面已經腌好的酸筍。

撲面而來的臭味，這下連衣服也擋不了的，透過狹小的縫隙，鉆到鼻子裏。

腌制了足足一個月的酸筍，從最初的模樣染了淡淡的色，厲侗將它舉到眼前，透過光呈現出漂亮的半透明。

其中有一壇子的酸筍顏色過重，從模樣上看已經有些發黑，是壞掉的，藺荷只能忍痛將其扔掉。

她的原則便是，食材必須新鮮。若以次充好，即便獲得短暫的成功，最終也會被人發現。

到時候，失去了食客們的信任，才是最可怕的事情。

就這樣，兩人合力檢查完所有的酸筍壇子，最後有兩壇壞掉，剩下二十八壇腌制得恰到好處。

這個結果已經出人意料，藺荷很滿意，決定先拿出一部分做一道酸筍炒黃魚。

炸到脆脆的小黃魚和味道濃郁的酸筍炒在一起，鮮酥可口，是屬於小時候的味道。

不過在詢問厲侗要不要一起吃的時候，對方用最漫不經心的表情表達了嚴肅的拒絕：“不用了，我還要回齋舍讀書，多謝藺姑娘的好意。”

藺荷只當對方不願意等待：“那好吧，不過記得先吃點飯再回去。”

離開封閉的房間，口鼻呼吸到新鮮的空氣的那一刻，厲侗終於覺得活了過來，心想，雖然藺姑娘很好，但這樣的香味，他可真的無福消受啊！

所以，他還是吃皮蛋瘦肉粥吧。

忙了一晚上，眼下已經過了學子們用餐的高峰點，飯堂裏較為空曠，厲侗很快就打完飯，和幾個學子擦肩而過的時候，幾人悄悄對他指指點點。

可惜厲侗沒有註意到。

他隨便找了一個座位坐下，拿起勺子便埋頭幹.飯。

皮蛋口感軟糯，味道嘗起來有微微嗆鼻感，但厲侗卻很喜歡，尤其和味道寡淡的粥摻在一起，頗為相得益彰。

而且他覺得今天的皮蛋瘦肉粥尤為好喝！

沒過一會兒，陸陸續續又有其他忙完的勤工儉學學子打飯回來，他們和厲侗打招呼：“你在哪個窗口，怎麽沒有看見你？”

厲侗：“我跟著藺姑娘。”

“天啊，運氣這麽好！”

學子們羨慕極了，紛紛朝他投去憤怒的眼神，幾個離得遠的學子為了了解情況，幹脆端著餐盤走過來，然而屁.股剛剛粘到座位，忽然動了動鼻子，“什麽味道？怎麽這麽臭！”

厲侗也聞了聞，並沒有聞到：“有嗎？”

“當然有，”那學子氣急了，因為這味道，讓他覺得口裏的飯都不香了，“不行，你們把腳擡起來，我看是不是沾了臟東西！”

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