秋高氣爽，北雁南飛，一群躲避嚴寒的大雁排成人字往南而行，路過頭頂，留下蒼涼絕唱的嘎嘎聲。

藺荷翻了個白眼，覺得這人八成有病。

她不再管他，收拾好鐵爐，提著竹籃子回去。

路上，藺荷找了一個地方數錢，一共賣出去三十七個餅子，除去給王家的四十文，她只賺了三十四文，一罐蟹黃醬卻已經下去三分之一，這也就意味著，她只能再賣兩次蟹黃醬餅。

沒有蟹黃醬，之前吸引的食客肯定會流失，但藺荷不可能認命，她準備用最近到手的錢買點兒雞鴨邊角料，做鹵貨。

這是她考慮許久後，才選出來的吃食。

首先按照現在的物價，家禽的爪子翅膀和內臟都是最便宜的肉，十幾文打包能買好幾斤，其次藺荷註意到，不論是飯桌和外面的酒樓小攤，都沒有辣的食物。

對於無辣不歡的藺荷來說，簡直不能忍。

哎，古代人實在太慘了！

所以善良的她，決定拯救他們。

迎著冷風回到東街，藺荷從後門溜進一品樓，這個時辰，酒樓裏有客人過來，大夥兒漸漸開始忙碌。

她先將鐵爐竹籃兩樣放回原處——沒辦法，作為店丫頭，除了身上的衣物和藏起來的銅板，其他物資全是“公家財產”。

然後，她在冷風裏站了會兒，等臉上最後一點兒紅潤也消失，才慢悠悠去前院找掌櫃娘子。

於是出現在掌櫃娘子面前的，就變成了一個弱不經風的柔弱女子，冬日初晨的擺攤使得她臉色蒼白，身體搖搖欲墜，大概喉嚨不舒服，說話也悶悶的，這讓掌櫃娘子收錢的心情都格外愉悅。

長了張狐媚臉，來的第一天就把老爺的眼給吸住了，她幾次想把人送走，最後都被老爺擋下來，實在礙眼極了。

“小荷呀，你這樣子可不行，賺錢要緊，但也得註意身體。”掌櫃娘子開口，話語裏卻恨不得她早點兒“歸西”。

藺荷只當聽不出來，捂著嘴咳嗽：“老板娘說的是，我也覺得自己身子不行，回來的時候還差點暈倒，想著下午能不能去看郎中……”

“看郎中？！”

掌櫃娘子心裏不樂意，藺荷走了，店裏人手不就不夠了？“我看也不是大毛病，喝一碗姜湯就行，何必花錢看郎中。”

藺荷不好意思笑笑，“掌櫃也是這樣說的，還讓我等會兒去他那兒喝…老板娘，你們家都是好人，我藺荷何德何能才能遇到你們，實在太感謝……”

“等等，”掌櫃娘子擠出一抹幹笑，“我突然覺得，還是去看郎中比較好。”

……

買雞鴨的攤位不多，普通人家養著雞鴨下蛋，只有酒樓和富人家的後院才會要著吃，還有國子監的飯堂，之前是專門從東街的李三那兒拿。

藺荷一路打聽過去。

到的時候，李三的殺雞攤空空如也，幾只赤果果的白條雞掛在鐵鉤上，旁邊還有條臟兮兮的狗垂涎三尺。

“……”藺荷敲敲門，“誰啊？”不一會兒屋裏出來個醉醺醺的男人，正是李三，“有什麽事？”

他語氣不耐煩。

“你這裏有沒有雞爪雞翅雞心雞肝之類的出售，雞脖也可以，最好切成一塊一塊？”

李三一楞，酒都醒了點，“你要這些東西幹什麽？”

“有用，具體不能說，只想問你賣不賣。”

“賣！當然賣！”自從國子監飯堂出事，李三的雞鴨攤子就陷入了蕭條，國子監的負責人讓他不要急，可李三怎麽能不急，他家裏還有幾十只處理完的雞鴨呢！

雖然藺荷要的少，但剩下的部分，他完全可以便宜賣給附近的街坊，不至於虧本。

因為太感激，李三甚至幫忙直接處理幹凈，當然藺荷也告訴他，不出意外，之後每隔兩天她都會過來一次，做長久買賣。

李三拍著胸脯表示，會提前給她備好貨。

最後藺荷只花了三十文，買了六斤的邊角料。

主材有了，接下來就是鹵味。

想要鹵出好的味道，最重要的是鹵水——這個無法節儉，藺荷又花掉了五十文買蔥姜、花椒八角桂皮香葉冰糖等，好在大冬天，鹵水可以重覆使用，極大方便了做鹵味。

在街上逛了一圈，看到賣糖葫蘆的商販，藺荷一口氣買了三個，這下，她兜裏是徹底沒錢了。

兩袖空空一身涼，藺荷可憐巴巴咬一口糖葫蘆，冰涼的口感入嘴化成糖汁，甜兮兮的，哢嚓咬開外層的糖皮，裏面的紅果兒頗為酸澀，二者相合，正好酸甜可口。

沒什麽比甜食更讓人心情愉悅，藺荷吃完一根冰糖葫蘆，一掃剛才的郁悶——怕什麽，有了鹵味，還怕賺不到錢嘛！

日頭爬到正午，路上行人漸漸變多，藺荷沒有回一品樓，而是七拐八拐走進一家胡同。

胡同很深，位置被前面的房子擋住，照不見陽光，藺荷到的時候，兩個小孩坐在門口的地上玩跳房子。

聽到動靜，兩個小孩擡起頭，看見是她後，大一點的男孩突然往房子裏跑，一邊跑一邊喊：“娘，娘，跳房子姐姐來啦！”

藺荷聽到這個稱呼，頭上直冒黑線。上次來的時候看小孩無聊，隨手教的游戲，沒想成了自己的昵稱。

是她疏忽了。

走進院子，正巧家裏的婦人從屋裏出來：“藺姑娘來了，快進屋暖和暖和。”

“林嬸，打擾了。”

倒一杯熱茶，茶葉泡了多次，味道已經寡淡，藺荷一點也不嫌棄地喝下去，又把買的糖葫蘆分給兩個孩子，換來孩子一陣歡呼：“上次說的茱萸和螃蟹可否弄來？”

林嬸露出一抹苦色：“茱萸倒是摘了許多，不過天冷了，螃蟹都鉆到泥深處，這次狗蛋他爹只抓了半簍……”

這也在預料之中，藺荷點點頭：“那這半簍都按照之前的辦法處理，我全收下，之後不用再撈了，茱萸可以繼續摘，摘多少我要多少。”

林嬸答應下來，茱萸俗稱臭辣子，味道刺鼻難聞，山上一長一大片，她雖不知藺丫頭要這東西做什麽，但卻相信她的能力。

只是等藺荷給錢的時候，這位說話溫溫柔柔的婦人語氣卻異常堅定：“你指點狗蛋他爹做出鋸子，讓他每天砍柴變輕松，還不知道怎麽感謝你呢。”

藺荷笑笑：“王叔在一品樓對我照顧許多，這點小事不值一提。”

“那你也別和我們客氣。”

於是藺荷不再推脫，只準備做好鹵味後，送一點給林家人當下酒菜。

生火熱竈，將邊角料焯水再下鍋，林嬸子已經自覺出去了，這年頭廚藝都是不外傳的，藺丫頭不在意，但她可不是那種恩將仇報的人。

水沸騰後依次加入食料和調料，扣蓋大煮兩刻鐘，藺荷閑著無事，便開始處理螃蟹。

蒸熟的螃蟹拆開，蟹膏蟹肉蟹腳，全部收集起來，不同位置有不同口感，有人愛吃蟹黃，覺得它最“沙”，有人獨愛啃蟹腳的那一點點肉，三者不分上下，只能說各有千秋。

隨著時間的流逝，爐上煮的那鍋鹵味逐漸飄出味道。院子裏，狗蛋和妹妹小花正在舔糖葫蘆，甜溜溜的，快要把嘴巴黏起來，自從藺姐姐過來後，他們兄妹倆經常能吃到各種美味。

狗蛋吸走鼻涕蟲，大聲和妹妹說：“我最喜歡吃的就是糖葫蘆，要是天天都能吃到糖葫蘆，我過年可以不吃雞肉！”

妹妹：“糖葫蘆！喜歡糖葫蘆！”

正鬧著，一股從未聞過的香氣如絲縷鉆入狗蛋的鼻子裏，他傻呆呆張開嘴：“糖葫蘆居然有肉肉的味道……”

“哥哥，不是糖葫蘆，是那裏！”

小花指著冒白氣的窗戶，大聲道。

等藺荷覺得時間差不多，將未燃盡的木頭抽.出.來，一轉頭，看見廚房門口藏著兩只“小花貓”。

她噗嗤笑出聲，從鹵味裏夾了兩個雞爪給他們：“吃吧！”

“啊嗷！謝謝姐姐！”

普通人家的孩子一年到頭吃不上幾次肉，即便是雞爪也不嫌棄，狗蛋迫不及待開吃，雞爪被燉得已經軟爛，連皮帶肉一起咬下來，裏面還有勁道的筋。

加入七八種調料品煮出的鹵水更是香味濃郁，在雞爪的表面形成嫩糖色，藺荷自己也嘗了下，她嘗的是加了茱萸的那鍋辣鹵，讓舌頭發疼的辣，甫一入口就瘋狂跳舞，喚起每一個休眠的味蕾，藺荷嘴巴瞬間就紅了，像塗了胭脂，但她眼睛卻越來越亮！

沒錯，就是這個味道！

雖然最好的辣是辣椒，但茱萸也能代替，就是有點兒嗆，不能放太多，否則會不停打噴嚏。

雞翅外皮黏黏的，骨頭酥爛，牙齒好的人可以直接嚼著一起吃。

兩只花貓變成三只花貓，排排坐在小廚房裏享用美食，狗蛋一邊啃雞爪一邊嚷嚷：“從今天開始，我狗蛋最喜歡的食物就是雞爪！”

先不說這鹵味如何讓林家人驚為天人，傍晚回來的林樵夫更是就著鹵雞爪喝了一壺小酒，第二日，藺荷繼續提著籃子去往國子監擺攤，這次裏面除了蟹黃餅，還多了新鮮出爐的鹵味。

只是不知為何，她在門口等了許久，昨日買蟹黃餅的那些學子也沒有出來。

和周圍一打聽，才知道國子監居然已經選好了廚子，巧的是，不是別人，正是昨天和她一起賣餅子的那位大叔。

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