鐵蹄隆隆，山河變色，無數的火箭遮天蔽月地射出，仿佛將雄雄的地獄之火帶到人間。

只不到一刻的時間，黑壓壓的黑騎軍就沖破邊關，闖入城中，踏得大地都為之顫動。蕭家軍和燕州軍正在對峙中，猛不防被從天而降的火箭燒得目瞪口呆、陣形大亂。而伴著飛揚的沙土和漫天的火光，列隊齊整的黑騎軍突然殺了進來，幾隊人馬根本來不及防範，立即被沖得潰不成軍，而在不遠處的駱淵、鄭龍等人聽見黑騎軍入城的消息更是大驚失色，鄭龍夾緊胯下駿馬就要帶兵迎戰，駱淵卻連忙在後急追，大喊道：“平渡關已破，此役必敗無疑！還請將軍趕快將蕭家軍回撤到青州城內，不然黑騎軍再也無人可阻了！”

鄭龍雖是心急如焚，但也明白駱淵說得才是上策。一想到將士們正在前方遭受屠殺，他恨恨咬著牙關，快馬加鞭地帶著另幾位將領拼命往前趕去。

此時，營帳旁火光沖天，屍骨如山般堆積，血腥的惡臭直沖天際，讓月光都變得黯淡下來。黑騎軍如兇狠的豺狼，舉著鋥亮的長刀一路砍殺，遍地都是斷肢殘骸，鮮血伴著內臟混了一地。蕭家軍雖被沖得潰不成形，卻沒有任何人退縮，只憑著一腔熱血與敵軍死戰。但到底是抵擋不了早有準備的黑騎軍，一片片倒在敵人兇殘的屠刀下，。

就在眾人感到絕望之時，突然聽見熟悉的號角和鼓聲響起，只見不遠處“蕭”字令旗高高揚起，鄭龍等人舉著令旗殺入戰場，持著彎刀左突右破，轉眼就撂倒幾個黑騎軍前鋒。蕭家軍士氣大振，連忙隨鼓聲慢慢聚攏擺成陣形，盾牌手們沖在最前方，用血肉之軀沖進黑騎軍中，掩護著身後的弓箭手不斷放箭，終於讓黑騎軍的攻勢暫時緩了下來。

就在這時鼓聲驟變，蕭家軍聽得出這是代表撤退的鼓聲，將士們雖心有不甘，但明白這一戰再打下去只會是全軍覆沒，於是立即前翼變為後翼，朝城外邊戰邊退。

可在黑騎軍的步步緊逼下，這撤退也變得十分艱難，一直到了天快破曉時，鄭龍等人帶著僅剩得四萬蕭家軍及兩萬燕州軍，在渭水河畔與黑騎軍死戰。所有人帶著孤註一擲地決心和意志，利用渭水河周邊的地勢，硬是靠六萬人擋住了黑騎軍十幾萬兵馬的猛攻，守住了青州城這最後一道防線。

黑騎軍眼看最難攻下的平渡關已經到手，眼前的殘軍又太過頑強，便也無心太過戀戰。在他們看來，青州城根本無險可守，遲早會是他們囊中之物，沒有宣遠侯領兵得區區六萬殘部又如何跟十幾萬黑騎精銳抗衡，於是黑騎軍主帥一聲令下，收了兵馬回城歇息，等待時機成熟再一舉攻下青州。

駱淵與元夕等人在青州城外焦急等待許久，終於等來了死傷慘重的大穆軍和平渡關失守的消息。一夜間，大穆軍失去了許多並肩作戰的兄弟，也失去了最為重要的關城，軍中彌漫著濃濃的消沈氣氛，兵士們麻木地擦去臉上混著得不知是誰的血漬，茫然註視著眼前深不見底的暗夜，當大軍終於撤入青州城內，元夕安頓好蕭雲敬等人，便一頭鉆進了醫賬。醫賬內盡是渾身血窟窿的傷兵，一些失去了雙腿或雙手的兵士嚎頭大哭著，痛苦的呻吟聲元夕見軍醫們忙得應接不暇，便主動上前幫手為傷兵們包紮上藥。幸好她在京城時練過許多次，初初看見那些血肉橫飛的場面還有些手軟，可在醫士的幫助下很快就熟練處理。醫賬裏許多醫士並不認識這位宣遠侯夫人，只當她是城中的百姓前來幫手，甚至來不及多說幾句感謝的話。元夕一直忙到午時，身子實在支撐不住，才精疲力竭地回了主帳。

主帳內，蕭雲敬正和鄭龍幾人商議著後面的計劃，黑騎軍已經占據了平渡關，只要他們據守關城，繼續朝中原進攻，整個局面對大穆來說實在是極為不利。而更加危險的是，蕭渡帶著三萬蕭家軍還未回城，若是與城中的黑騎軍對上，極有可能全軍覆沒。現在，隔著一座平渡關，他們根本無法與蕭渡的人馬匯合。

幾人越說便越覺得棘手，一時間想不出對策來。這時駱淵皺眉沈吟道：“你們說，黑騎軍到底是什麽殺進來得！”

鄭龍握拳在桌案上狠狠一砸，咒罵道：“一定是哪個龜孫子通了敵，不然為何會這麽巧！這邊蕭家軍和燕州軍剛剛內訌，那便黑騎軍進了城，一定有人開了城門放他們進來，要讓老子知道是誰，一定不會放過他！”

駱淵卻仍是思索，突然問道：“你們可有看見岳參將？”

鄭龍對岳可為恨之入骨，不屑道：“他沒和我們一起出城，不知道是跑了還是被擄走了。”

駱淵道：“我總覺得岳可為這次突然發難有些蹊蹺，就算今上下了密旨讓他對付我們，可現在黑騎大軍還在城外虎視眈眈，他為何會這麽心急？還有為什麽他剛剛把你們捉住，黑騎軍就被放進城了！”

他話裏話外已經有懷疑之意，蕭雲敬卻擺了擺手，道：“岳可為身為兩州參將，人雖然有些駑鈍，但對大穆一向忠心，不可能做出通敵叛國之事。”

駱淵握拳輕輕敲打著掌心，道：“如果不是他，那他極有可能是被人利用了。可這個人會是誰呢？”

與此同時，平渡關的熊熊大火終於暫時熄滅，焦糊的氣味和滾滾黑煙四處席卷，城墻上下堆滿了被熏黑的屍體，不斷有血從城墻縫中滲流下來。城裏的百姓們突逢此大難，早就緊閉房門不敢露面，可等待他們的卻是另一場浩劫。

黑騎軍的主帥迅速占據了城內的郡守府，蕪國軍的主帥是二皇子滇雲，他與木戎的首領阿史那何力一起統帥著整只黑騎軍。此刻兩人正高高坐在府衙上首，在他們面前綁著一人，正是曾經的兩州參將岳可為。他渾身早已無一處完好的皮肉，森森露出的骨節處幾乎掛不住血肉，卻仍是昂首挺胸，惡狠狠地瞪著站在那兩人旁的鄒五，幾乎要用眼神將他生吞活剝。

鄒五有些不自在地轉過頭，道：“岳大人，識時務者為俊傑，只要你願意向大王投誠，到時候我們半壁江山在手，給你封個一品武官，豈不比守著小小的州郡”

岳可為狠狠啐出一口血來，大罵道：“呸！都怪我我有眼無珠！竟聽信你這小人讒言，你吃著大穆的俸祿，竟不顧城中的百姓兄弟，放蠻子入關，我絕不會和你這小人為伍，就算今日做了鬼我也不會放過你！”

鄒五冷哼一聲，撣了撣袖角道：“岳大人既然如此食古不化，我也保不了你了。大王，你說怎麽處置好？”

他轉向得是阿史那何力的方向，阿史那何力十分不耐煩地揮了揮手，沖岳可為用生硬的漢語道：“你到底降還是不降。”

岳可為冷哼一聲，挺直背脊昂首道：“大穆武將，可死不可降！”

阿史那何力眉間閃過陰冷，道：“好！那本王就就成全你，來人，將他剝了皮掛在城樓上，讓城裏的人都見識見識這位岳參將的骨頭到底有多硬！”

岳可為臉上盡是恨意，隨後卻是緊緊閉上雙目，眼中兩行熱淚流下，“是我對不起大穆，是我對不起萬千喪命的將士，我死不足惜啊！”幾名黑騎兵沖進來將他拖走，岳可為突然歪頭狠狠朝按住他肩頭的那雙手上咬去，竟硬生生咬下一塊肉來，旁邊那人被他咬得一聲慘呼，一腳揣在他已被打得露出白骨的背，又不斷用刀鞘朝她身上猛擊，岳可為滿嘴是血卻笑著大罵著：“蠻賊，你們在平渡關犯下血債總會有人來討，你們等著吧，哈哈哈哈……”那聲音被越拖越遠，最後只剩一聲慘呼。

阿史那何力望著地上那一攤血跡有些發怔，他早聽說過中原人鐵骨難馴，今日親見仍覺得有些震撼，這時鄒五走到堂下撩袍跪下道：“恭賀大王和二皇子今日大捷，平渡關後再無險可守，大穆半壁江山指日可圖啊！”

一直未開口的滇雲用眼角鄙夷地瞥著地上那人，淡淡道：“此戰你居功至偉，日後必定不會少了你的好處。”

鄒五喜滋滋地起身道謝，此次他偷偷向黑騎軍通風報信，將蕭渡的以五萬征來的雜軍冒充精兵，再犧牲滇良將蕭渡騙出關，又挑撥岳可為將蕭家軍將領關押，再開城門房門我叫林兩人又為他賜了些封賞將他打發出去，阿史那何力望著鄒五的背影，目露懷疑之色，對滇雲道：“你說，這人真的可以信任嗎？”

滇雲輕蔑一笑道：“穆國有打不斷的忠骨，就有這種見利忘義的小人，大王又何必擔心。”他站起身走到門前，望著關內駐起得烏壓壓的黑騎營帳，笑著道：“現在該是犒勞這群兄弟的時候了，傳令下去，劫城三日，兄弟們想拿什麽就盡管自己拿。”

此令一傳下去，營帳內便響起此起彼伏的歡呼聲，這聲音驚起了城墻內外啃食著屍體的禿鷲，它們尖銳地鳴叫著飛過渭水河，落在了青州城內。

駱淵負手站在城墻上，憂心忡忡地望著平渡關上盤旋不散的黑煙，不知在思索著什麽。鄭龍安頓好所有的軍士，疲憊走到駱淵身邊道：“駱先生先回去歇息吧，這法子一時也想不出來，我已經探子去向侯爺報信，只要侯爺回來了，他一定有辦法把平渡關收回來。”

駱淵卻仍是搖頭嘆氣，道：“平渡關就算能收覆，也不是朝夕之事，我擔心，城中的百姓能不能熬的過去。”

鄭龍想起一城手無寸鐵的百姓，頓時也是心如刀絞。他們曾經答應過侯爺，誓死也要守住平渡關，守住那一城的百姓，這次若不是情勢危急，他們又怎麽甘願棄城而逃。想到那一張張熟悉的面孔即將面臨的命運，這位苦撐了一日的鐵血漢子終是忍不住眼眶泛紅，伸手狠狠抹了把臉。

駱淵沈吟許久，終於似是下了決心一般對鄭龍道：“鄭將軍，你能不能幫我召集一個營的短刀手，我有些事想讓他們幫我做。”

駱淵站在城門前，目光自面前鎧甲的兵士們，勁風獵獵吹起他身上泛白的青衫，他一把抽出鞘內彎刀，指著平渡關的方向大聲道，“蠻夷賊子占我疆土，欺我百姓，駱某想帶一隊刀手冒死潛入城中，解救城中百姓，可有人願意隨我同去。”

那些兵士望著眼前這位貌似文弱的書生，他目光堅定，其聲錚錚，如血殘陽在他身後拖出長長的影子，好似一柄利劍守護著平渡關所在的方向。許多人受他感染，紛紛站了出來，大喊道：“我願意！我願意！”

駱淵望著眼前這一張張年輕而堅毅的面孔，眼窩有些發熱，他們都明白這將是一群有去無回的死士，他用力將手中的尖刀狠狠插入土中，大聲道：“好！我大穆男兒不懼生死，我們一起進城為了百姓一戰！”

“等等……我也要去！”一個柔弱的聲音傳來，駱淵驚得回頭，只見元夕穿著一身粗布衣裳，手中拿著臨時打成得包裹，急切地上前道，“你們放心，我不會拖你們後腿。我知道一個地方，可以藏得下一些百姓，我就躲在那裏不會礙你們的事，我還帶了藥具，可以幫你們治傷兵。”

“但是……”駱淵緊緊皺眉，幾乎下意識要拒絕，這時元夕卻露出懇求神色，雙眸中閃著光亮，道：“小夫子讓我去吧，平渡關城是他一生守護的地方，他不在時，我來替他守護！這是我的責任！”

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