“這殊草的香氣十分獨特，據《酉陽雜俎》所記，這種香氣能持續數日乃至數月經久不散，又不與其他香氣混雜。傳說在某些地方，會將這香味稱為情人香，每逢集會姑娘們就會用此物所為標記，讓自己的愛人快些找到自己。

曾經和蕭芷萱的對談再一次浮現在元夕的腦海中，她努力回想當她說完這番話時，蕭芷萱是怎麽做得。她好像一把搶過了元夕手中的小罐子，抱在懷中盈盈笑道：“這樣稀罕的東西，大嫂能借我用用嗎？”隨後她打開蓋子輕輕嗅了嗅，又盯著她似玩笑一般道：“若是我以後不見了，大嫂可一定要找到我哦！”

這句話陡然在腦海中炸開，將元夕自回憶中猛地拉出，那時只是當她是小女孩貪玩心性發作，竟未發覺她話語中隱藏的決絕與淒然。

直到這一刻，她在公主房中聞到了這熟悉的氣味才突然明白過來：原來從那時她就想過，要以自己的性命為誘餌去換得一個真相！

元夕深吸一口氣，雙手卻不受控制地抖了起來，這時蕭渡見她在墻角呆呆站著，連忙走過來小聲問道：“怎麽了？”元夕轉過頭，眼中已經有了淚意，她擡起顫抖的手指對著那面墻道：“佛堂……佛堂只是個幌子，密室的入口在公主房裏！”

此言一出，不僅令蕭渡面色一變，連公主都驚得站起身來，高聲喝道：“放肆！搜屋還不夠，現在還要挖墻嗎？誰給你的膽子！”

元夕卻推開面前的蕭渡，目光灼灼地直視著公主道：“是萱兒，萱兒她自己告訴我的。你一定沒想到，萱兒寧願犧牲自己也要讓你定罪。她故意冒險讓你把她捉走，又算好你在風口時不敢將她帶出府，一定會把她先藏在那個隱秘之處。所以她在身上擦了一種只有我才會辨得出的香氣，只要她去過的地方都能留下味道。所有的證據都可以隱藏，氣味卻騙不了人。”

公主氣得渾身發顫，用狠狠用目光剜向元夕。可饒是她半生強硬，卻在這堅定而凜然的逼視下漸漸露了敗象，終於，她再也無法保持方才的冷漠與鎮定，身子軟軟靠在墻上，好似舊疾發作一般大口地喘著粗氣，卻仍是冷冷喝道：“沒有我的允許，誰也不準動我的屋子！”

餘嬤嬤連忙上前死死抓住她的手臂，暗示她莫要表現的太過慌張。蕭渡和元夕卻已從她的反應中讀出了一切，然而公主以身橫在那處，誰也不敢輕舉妄動。就在屋內形勢膠著之時，門外突然傳來一個聲音道：“我說動得就能動得，夫人若是不滿，大可稟到今上那裏治我的罪。”

公主瞪大了眼，聽著這個她心心念念了半輩子的人，毫不留情擊潰她所有的防禦，仿佛聽見自上蒼傳來的最後宣判。她慢慢轉過身子，盯著冷臉走近的蕭雲敬，神色變了又變，終是對著他淒然一笑，道：“好，一切聽憑老爺做主。”

有了老侯爺的指示，幾名暗衛便不再猶豫，沒過多久，一面墻轟然倒塌，而在墜落磚石與塵土後面，卻露出一個深不見底的暗洞。蕭渡和元夕互看一眼，都露出激動神色，公主卻只是頹然而坐，仿佛所有的生氣都已被抽幹，麻木地如同一具幹屍一般。

幾人在那洞口處看了看，正待進入查看，蕭雲敬卻突然揮手讓他們走開，又站到公主面前小聲道：“我給你留下最後一點體面，只要你能帶我找回萱兒。”公主卻好似什麽也聽不見，依舊目光空洞地望著前方。

蕭雲敬冷冷看她，表情中辯不出悲喜。他回頭示意蕭渡和元夕一起跟上，又對已經嚇得魂不附體的餘嬤嬤冷冷道：“帶上你家主子，在前面領路！”

餘嬤嬤嚇得噗通一聲跪下，雙股不斷發顫，哪還能移動分毫。就在這時，公主的臉上掛起一個詭異的笑容，她站起身子，理了理衣衫與鬢發，再擡頭時又恢覆了慣常的清冷之色，淡淡道：“既然老爺這麽想看，就由妾身帶老爺去看吧。”

老侯爺讓那幾名暗衛守住公主的屋子，幾人從那洞口依次走了進去。蕭渡一手提了盞燈籠一手拉著元夕走在前方，微弱的亮光卻將道路照得更加陰森。遠處的黑暗中隱隱傳來一股氣味，越走得近那氣味就越發明顯：那是混著腐爛與臭肉的腥味。

幾人越往前走臉色就越是難看，他們不敢想在這樣的地方，蕭芷萱到底能不能有一線生機，唯有公主臉上始終掛著帶有毀滅意味的笑意。

就在這時，前方突然傳來一聲微弱的呻吟，幾人聽得一楞，蕭渡首先反應過來，提著燈籠沖過去大叫道：“萱兒！”

燈籠“啪”地一聲落在了地上，搖搖欲墜的火光中，一個臉色蒼白的黃衣少女蜷著身子躺在地上，在她身後是一排展開的扇面。上好的檀木扇架，架中繃著得卻不是絲綢也不是錦緞，而是一張張人的臉皮！

所有人都被眼前的景象駭住，呆了一會兒才從這震驚中抽離。蕭渡連忙沖過去將躺在地上的蕭芷萱扶起，又伸手探了探她的鼻息，然後狂喜地對著老侯爺和元夕點了點頭。幾人懸著的一顆心終於放下，可很快又覺得四周寒意逼人，只覺得身處之地竟比那修羅地獄還要可怖。

唯有公主顰然走到那排扇面前，用玉蔥般的手指自那一張張緊繃的臉皮上撫過，仿佛愛撫著最上等的綾羅，口中喃喃念著：“十四、五歲的小丫頭，面容最為水靈光嫩，實在是世上求也求不回的珍寶。只可惜再過上幾年，再嫩的皮膚，也會變老變皺。所以，我將她們最好的年紀全收藏在這裏，便是對她們最大的憐惜。”她的手指觸到最後一個空扇架上，又幽幽嘆了口氣道：“只可惜你們來得太早，不然萱兒的位置應該在這裏，她的臉必定是其中最美的一個。”

一聲重重的耳光打斷了她的話，老侯爺顫抖的手停在空中，雙眸赤紅地盯著她吼道：“你！你這個毒婦！都怪我縱容你太久，竟害了這麽多人！”

公主捂著臉笑了起來，那笑聲卻越來越尖銳，越來越淒楚，她擡起頭，目光淒厲地瞪著老侯爺，叫道：“是嗎？我是毒婦！那你是什麽？癡心漢嗎？是誰把我變成今天這幅模樣！”

她說得面容不斷扭曲，淚水終於崩然而落，她哭得聲嘶力竭，弓腰捂住自己的肚子，聲音愈發淒然道：“我十六歲對你一見傾心，不顧一切地嫁給了你。可你呢，你對我做了什麽？這些年你可曾多看過我一眼！你說要納妾我便讓你納；除了新婚之夜，你連我的房門也不進，我也硬忍了下來。可你為何還要帶回那個身份不明的賤人，甚至縱容那個賤婢害死我們的孩子！就為了給那個賤人的孩子一個名分？”

一聽見這話，蕭渡猛地擡頭，面前好似染了血紅，他將懷裏的蕭芷萱交到元夕手上，走到老侯爺面前顫聲道：“她說得孩子是不是我，我的親生母親呢，她去了哪裏？”

“她死了！”公主高聲喊道，她望見蕭渡的臉色陡然變得痛苦，眸中又染上了得意之色，聲音愈發尖利道：“那個賤人生下你後就死了！這是她的報應，是她那個賤婢害我再也不能有孩子的報應。不然我怎麽可能同意將你養在我名下。你不知道這些年來，我對著一個野種做戲有多痛苦，每次在你面前扮慈母我都惡心的想吐，其實我一點都不想看到你，我每天都恨不得你去死！”

“住口！”老侯爺揮手又是一巴掌，公主被打得身子搖晃幾步，她望著老侯爺一臉的嫌惡與憤怒，終於捂嘴嘔出一口血來。她抹了抹嘴邊的血跡，聲音突然軟了下來，擡眼淒淒道：“蕭郎，從初見到今日，我對你的心從未變過。我對你傾心至此，就算是塊石頭也該捂熱了，為何你能狠得下心如此對我！到了現在，你能不能告訴我一句實話，你心裏一直記著的那個人到底是誰！”

老侯爺的身子顫了顫，苦苦維持的冷硬表情終於生出絲裂痕，然後便是無限的悲戚與痛楚，他搖晃著向後退了一步，又緊緊闔上雙目道：“好！你想知道，我就告訴你。從初見至今，我的心裏確實只有一個人，她就是你那曾經的侍婢，倩月！”

公主猛地擡頭，臉上突然露出極度恐懼的表情，好似剛才所有的一切，都不及這一刻的打擊來得深來得重。她腳步不穩，猛地栽倒在地上，發髻完全散亂下來，滿頭珠翠乒乓落了一地，可她只是目光渙散地搖著頭不停叫道：“這不可能！這絕不可能！”

老侯爺蹲下身子，掰起她的下巴逼她與他對視，目光中蘊著報覆的快感，冷冷道：“你現在應該明白了吧，你當年到底做了一件多麽可笑的事！”

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