沈念一收到幾處的消息，一是華封外宅的火災現場已經都清理差不多，經過這樣一場被淋過火油的大火，基本能夠成為證據的細節被付之一炬，底下那個龐大的暗室已經被翻轉過來，裏面確實存放了不少骸骨，如今燒得焦炭一。

唐楚柔還特意去看過一次，搖著頭就回來了，拿起一塊骸骨，在指尖就成了炭灰的樣子，仵作本事再大也沒得繼續追查的本事。

沈念一問下，大概有多少具骸骨，唐楚柔倒是很細心的清點過，殘破不堪的也都拼拼湊湊，大約是十六具屍體，基本為男性，他心中有數，又讓丘成將這幾年刑部經手的大案重案中，處以極刑的名單找來，放在書案上逐一核對。

“大人懷疑這些人最終都死在那個外宅中？”丘成低聲詢問道，“如果真是這樣也說不過去，反正都是死，死在刑部與死在私刑中有什麽區別，就算是要查問口供，刑部同樣有太多的手法。”

“刑部逼供的手段是不少，不過有些人未必只有一個秘密，刑部的規矩素來也不少，華封不可能在眾目睽睽之下，得到太多他想要的線索，如果有個地方能夠讓他更加容易施展拳腳的話……”華夫人說過，自從三年前，華封每次回來，必須要先洗澡，絕對不是為了洗春娘身上沾染到的胭脂花粉味道，而是生怕血腥氣甚至腐屍的味道讓人心生懷疑。

沈念一瞇一下眼，這個華封死了以後，才露出狐貍尾巴，還當真是藏得太好了，但是殺他的人又是誰，那個範繼明的來路，背後勢力，根本就被掐在半路，不上不下的，那個故意露出來的破綻又是為何！

“大人，此事已經有消息傳到宮中，皇上暫時沒有出聲，但是秦正卿卻有所耳聞，以為我們這邊是知情不報。”丘成在沈念一發話說要監視秦思冉起始，已經布下諸多眼線，更何況羅南羅北就跟在秦思冉身邊，想要不知情都難。

“什麽叫知情不報？”沈念一不怒反笑道，這種時候，他沒心思來搞內部紛爭，秦思冉要是還有那個步步緊逼的心思，他絕對會一招制住，讓其從今往後都不敢亂說亂動。

“說來也奇怪，以往的話，秦正卿早就做出一派問罪的嘴臉，居然能夠忍到這會兒，都沒有出聲。”丘成繼續說道，“按兵不動對於他的性格也實屬不易。”

“皇上都不聞不問，他有什麽資格過問。”沈念一這句話已經很不客氣，丘成擡起頭來默默看一眼，又飛快低下頭去，“宮裏頭有線索了嗎？”

“太後的身體沒有任何的異樣，負責膳食宮女說太後近來都吃得非常清淡，已經整月沒有請過太醫，絕對不會有惡疾纏身，皇上的話，沒可能藏得住病情，所以也不可能，後宮嬪妃沒有這個能耐本事的。”丘成覺著大理寺裏頭快要空了，能派出去的人手盡數都出去了，除了只聽沈念一調遣的鏡花水月，連於澤都忙得日夜不見人影。

“還有三個皇子。”

“六皇子寅迄被皇上關在夾圈道，沒出事之前，他的身體也很好，二皇子寅容，自從皇上表示青眼有加起始，王府中每日歌舞升平，人來人往，實在熱鬧，這樣的情況下要掩飾住身體狀況，恐怕不容易，昨晚二皇子還喝到大醉，府中才散了席的，至於三皇子寅豐，自幼體弱多病，太醫在其府中跑得太勤快，反而不能藏掖。”

“都不是的話，依然還有那個人的存在，存在的宮中，我們卻查不出來。”沈念一深吸口氣道，“還是我們一開始就想錯了。”

“大人此事疑點重重，那個肖淩的話也未必都能當真。”

“他的話絕對不錯，問題是他聽到的那些是地方故意透露出來的假相也未嘗不知。”沈念一低聲道，“繼續查，既然露出馬腳，必然還會有下一次，靜待機會。”話雖如此，沈念一也很清楚，能夠多餘的時間真的不多。

他們辛辛苦苦在查，對方卻一直追在前一步擦拭去那些留下的痕跡，恨就恨在往往只差那樣毫厘之間，為此付出更多的人力物力，就像是貓逗耗子，刻意而為之。

沈念一緩緩握緊了拳，非要等到給出致命一擊，才能夠徹底攻克買很好，很好，要來的總是會來，他從來不會因為這點挫折而後退放棄。

“大人，阿陽被帶走以後，皇上並沒有下令處死他，他犯下的罪更不至於會得秘密處置。”丘成事無巨細，一口氣都說得清楚明白，“所以，華封的密室中應該沒有霍永陽的屍體。”

“也就是說，他至今未死。”

“是，皇上做出的決定，旁人也不可能反駁，或許皇上覺得留下他還是有些用處的。”

“好了，你先出去，我將刑部送來的這些卷宗都查看一次，找找共通處。”沈念一最近翻查舊賬，一雙眼有些吃不消，別的都不用擔心，只是他這雙眼，千萬不要在關鍵時候出狀況才好。

屋中光線明朗，他打開窗戶，讓微風輕拂而入，昨晚睡個好覺，今天的狀態是要好了許多，幾乎是一目十行，花了兩個時辰已經盡數讀完，有疑惑的地方，分門別類取出放在一邊，數了數，共有十七件，數目同發現的那些焦屍大致相同，看樣子，華封穩坐刑部侍郎之位，一點都沒有浪費手中的權利，能夠用上的，滴水不漏。

十七件，都有個共通的指向，沈念一心中豁然開朗，怎麽說，探案也不能盲目在外面兜兜轉轉找兇手，有些事情白紙黑字的已經寫明，順藤摸瓜就會有結果，十七件案件的犯人都與朝廷最大的隱患組織一言堂有著不可分割的幹系。

根據他掌握到的證據，一言堂已經存在近十年，開始的時候，規模並不大，小打小鬧的江湖客，朝廷如何會得放在眼中，沒想到勢力膨脹的會這麽快，江湖人有江湖事，朝廷對其素來是睜一只眼閉一只眼的。

只是到了近三年，一言堂涉足到了天朝與鄰國的定國安邦之策，舜天與西樹兩國的幾次反撲陰謀中，都留有一言堂的手腳痕跡，再加上，頻頻往朝廷內部滲透的野心，皇上已經在年前將其視為第一心腹大患，頒下旨意，但凡案件牽扯到一言堂都要當做要案來辦，所以確認後的人犯不歸大理寺甚至刑部來處置，必須要由皇上親自審查。

如果查明華封也是一言堂在朝廷中布下的眼線，實在是足以令朝堂上下嘩然一片，到底是本身已經是一言堂的高手，或者是被人用其他手段買通，換了立場，成了細作，成儒宗的那一手紅丸案，究竟拖多少人下到泥坑之底，到目前，依然無法統計出來。

唯一值得慶幸的是，他一肩承擔，在皇上認可之前，已經將紅丸的黑市交易盡數撲滅，至少不會再將範圍擴大，要布這樣的一張網至少要三五年，皇上表明上勃然大怒，怪責他自作主張，得罪太多有頭有臉的人物。

實則私底下，卻更加信任於他，秦思冉在外頭轉了半年回來，有一點確實沒有說錯，大理寺已經不同於以往，而他的身份地位也更加穩固不可動搖，這也是之所以，秦思冉一次次往宮裏頭跑，暗地裏想要給他穿小鞋，使絆子，他都無暇應付的原因。

一個只會用嘴做事的正卿，和一個埋頭做實務的少卿，皇上一雙眼統統都看在眼中，旁人不明白，既然已經得到這般的信任，為何不索性將沈念一提拔上去，坐了正卿之職，豈非民心所向，做起事來更加得心應手。

沈念一低下頭來輕笑下，這才是君王之策，越是知道可以重用的人才，越是要想方設法用個不管用的人來壓制，老話說的巧妙，功高蓋主遲早是個死罪，寧大將軍在邊關出生入死的鎮守疆土，皇上還不是照樣要選個皇子去做監軍。

道理是一樣的，只看各人心裏頭是否明白了。

寧夏生這樣聰明的人，如何能夠不明白，他只是咽不下這口濁氣。

沈念一將刑部的案卷收攏好，華封是為一言堂做事，已經是無可厚非的事實，這個結果上報到皇上那裏，華夫人還有兩個孩子會是什麽結果，他想要逼迫自己不去想這麽多，何啟虎一家滅門，也是與叛國有關，溫五兒照樣在宮裏頭過得很好，有宮人專門照顧安妥，他特意去看過一次，那個孩子根本不覺得宮中有絲毫危險，只是在他走的時候，小聲問了一句，孫姐姐幾時能夠來看望他？

他摸了摸五兒的頭發，沒有回答，既然不能確定，就不要給孩子太多的希望，他也不過就是能夠見這一面，往後便是遙遙無期了。

沈念一動手研磨，將華封外宅加上為一言堂行事多年的結案盡數寫明，盡量回避了春娘母女還有華夫人母子的存在感，而將最後行兇放火的兇徒寫得更加醒目，放下筆的時候，他苦笑下，皇上見到這份結案，是否又會判他一個追兇無能，無法將一言堂的重要人物抓到活口，反正，這一頓批怕是躲不掉了。

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