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恪生厭。
蕭瑟瑟站起身，跑到蕭恪的旁邊，拉了拉他的袖口。
“爹別生氣，爹別生氣……”她小心的說。
蕭恪的胸膛起伏著，沒好氣的說：“你回去吧，今天的事情和你無關，你玩你的就是。”
蕭瑟瑟點頭，“那我回去了，爹不生氣。”說罷提著裙子跑走。
望一眼蕭瑟瑟的背影像是翩翩飛舞的蝴蝶，蕭恪凝眸，只盼著臘月十五能快點到來，這中間別再出什麽幺蛾子了。
芙蓉院裏，被送回來的蕭文翠，此時躺在榻上。
因著她的全身有多處燒傷，傷口糊爛，和衣服貼在一起，幾個婢女只好拿著剪刀將衣服剪開，稍微一動布料，就扯得蕭文翠萬分疼痛。
蕭文翠不斷的吱哇亂叫，眼淚流過臉上的燒傷，又是鉆心的疼。
這會兒郎中們忙得不可開交，各自的臉上都凝結成片片愁雲慘霧，唯有蕭書彤還坐在小桌旁，百無聊賴的玩著指甲上的蔻丹，毫不理會蕭文翠的痛苦叫聲。
過了會兒就見黃氏哭著跑進來，在蕭文翠的床邊，哭得恨不得撲上去抱著女兒。
蕭書彤鄙屑的哼道：“之前就說了，別和那傻子一般見識，早知今日何必當初。”
“長姐！”蕭文翠躺在那裏鬼哭狼嚎：“是那個傻子把我推進屋的，還有那兩個負責拉桶的賤人，也不看清楚我是誰，就把熟石灰給拉下來了！那兩個賤人，我告訴過她們要多加水，把那傻子燒死，可她們竟然只加了一點水！膽小怕事的賤人！”
蕭書彤的眼底頓時閃過陰冷。這蕭文翠什麽腦子，竟還怪罪那兩個拌石灰的！要不是那兩人少摻了水，她這次還能活？
蕭書彤只好道：“娘，跟我到這邊說話。”
黃氏聽從了蕭書彤，還哭著一步三回頭，顧望蕭文翠。
蕭書彤把黃氏帶到了二樓的小室裏，直說了：“聽文翠的話意，是她想害蕭瑟瑟，卻反把自己給害了。”
黃氏一怔，這才想起來蕭文翠和她說過，要殺了蕭瑟瑟，好代替蕭瑟瑟嫁給瑾王。
這樣的想法黃氏是支持的，可是後果為什麽是這樣？為什麽蕭瑟瑟開開心心的回來了，她的寶貝女兒卻毀到這個境地？
黃氏的眼中漸漸泛起殺意，聚集著憎惡的暗光。
“蕭瑟瑟，是那個傻子。那個傻子說去捉鳥，一回頭就看見文翠已經跟人打起來了……她到底對文翠做了什麽！”
“哼，做了什麽？怕是只有蕭瑟瑟自己知道。”蕭書彤沈吟片刻，唇紅齒白間，逸出森涼的言語。
“事不過三，這次已經是第三次……”
“什麽第三次？”
蕭書彤冷道：“蕭瑟瑟怕是已經不傻了，要真是這樣，那她可藏得夠深。”
“那該怎麽辦？”黃氏迫切的盯著蕭書彤，她這個女兒最聰明了，一定能想出對付蕭瑟瑟的辦法。
“怎麽辦……”蕭書彤冷笑，“我就不明白你們何必要跟她鬥，她嫁給瑾王，瑾王能給她什麽？還能給她一個皇後的位置嗎？”
黃氏頓時露出恐懼的神色，“乖女兒啊，這話你也敢說？”
哼，庸懦無用、鼠目寸光。
蕭書彤懶得多說，輕描淡寫道：“娘要是真想弄清她傻不傻，試試她就知道了。還是聽我一言吧，要麽別去損人，損人了就要利己。”
☆、驚險試探
臘月近了，天氣越發的寒冷。
秋瑟院中，綿綿密密的雪籽鋪了一地，殘菊的花瓣已經都被北風卷走。
蕭瑟瑟喝下碗熱茶，拿起繡品，飛針走線。
一個人靜靜坐著，總是容易多想。
想著那日的玉傾揚，眼眸中的似錦繁花，時不時的在蕭瑟瑟腦海中掠過，掀起悔恨的浪濤。
再接著，玉傾揚的身影漸漸消失，她看見了一抹冷中有暖的煙灰色，耳畔仿佛又響起玉忘言的低語。
“在她眼裏，永遠都沒有我……”
蕭瑟瑟猛地按住針線，放下繡品，痛苦的喘息。
在心底對自己說了十幾遍“忍耐”，蕭瑟瑟繼續刺繡，把所有的註意力都轉移在繡品上。
如此又繡了三日，繡品即將完工，也就在這時，她被黃氏的婢女找上，說黃氏有請。
“知道了，你先回去。”
蕭瑟瑟揮退婢女，披上鬥篷，走到院外，對兩名侍衛道：“跟我一起去，等下陪我玩捉迷藏。”
在兩名侍衛的跟隨下，蕭瑟瑟到了黃氏的院子。
黃氏院子的主樓共兩層，蕭瑟瑟瞧去，見二樓那裏懸挑著一副絲綢畫，覺得奇怪，想了想，對侍衛們說：“你們在外面站著，看好那座樓，不許打瞌睡，我進院子了。”
進了院子，有婢女迎蕭瑟瑟進屋。
黃氏就坐在主位，下手右側是蕭書彤。
蕭瑟瑟蹦蹦跳跳的坐在了黃氏的下手左側，天真的問：“黃姨娘叫我來是有什麽事嗎？”
黃氏和善的笑說：“瑟瑟，那天在老爺那裏，我因為文翠的事情，對你態度不好，你別怪娘好不好？”
蕭瑟瑟嘀咕：“什麽時候的事啊，我記不得了……”
黃氏忙說：“記不得就記不得吧，不過瑟瑟，你還記得你在三思書院門外見到的鳥鳥嗎？”
“鳥鳥……”蕭瑟瑟的眼中立刻充滿了玩性，“鳥鳥呢？嗚嗚嗚，鳥鳥飛走了，我要鳥鳥。”
黃氏說：“你別哭，我給你把鳥鳥抓回來了，老老實實的不會飛走。你快跟著我到樓上來，去把鳥鳥帶回秋瑟院吧。”
蕭瑟瑟心間一顫，突然想到了懸吊在二樓露臺邊緣的那幅絲綢畫。難道……那幅畫就是黃氏設給她的圈套？
蕭瑟瑟拍手說：“好，我要把鳥鳥帶回秋瑟院！”
黃氏立刻領著蕭瑟瑟上樓，蕭書彤喝完了茶，才慢條斯理的起身，保持著大家閨秀的優雅氣質，跟著上了樓。
二樓的露臺正好就沖著院子大門，從這裏可以看見院外一草一木，那兩名侍衛還立在那裏。
見了蕭瑟瑟，他們目不轉睛的盯著。
蕭瑟瑟當然不會讓黃氏發現有侍衛在盯梢，她一上樓，就指著那幅絲綢掛畫喊道：“鳥鳥！褐色的，真的是鳥鳥！”
黃氏說：“是啊，老老實實的呢，動也不動。瑟瑟，你快去把鳥鳥捉過來吧。”
“好！”蕭瑟瑟興奮的答應了，朝著邊緣走去。
背對著黃氏，眼中的癡傻渾濁消退，取而代之的冰雪般的靜美和寒芒。
黃氏的意圖，她看出來了，那幅畫被吊在欄桿之外，要是想拿下畫，她就必須爬上欄桿。而一旦她爬上欄桿，就會摔落在院子裏，不死也要落下傷。
看來，自己不傻的事實，黃氏還是察覺到了。
或者說，是蕭書彤察覺到了。
一步步的，蕭瑟瑟接近欄桿，那背影看上去就是個調皮歡快的孩子。
黃氏迫切的伸長脖子觀察，而蕭書彤只是瞇了瞇眼，神定氣閑的玩著指甲上的蔻丹。
“鳥鳥！”蕭瑟瑟故意大聲叫了起來。
外面的兩個侍衛當然聽見了，見蕭瑟瑟竟然跑到欄桿邊，擡腿就要跨上去，兩人連忙沖了進來，高呼著：“四小姐，危險！”
蕭瑟瑟奇怪的看了他們一眼，扶住欄桿，將一條腿邁了上去……
“四小姐！”
兩個侍衛嚇得臉色鐵青，喊道：“黃姨娘、大小姐，快救四小姐啊！”
黃氏假裝沒有聽見，她恨極了蕭瑟瑟，這會兒巴不得她墜樓。
蕭書彤皺了皺眉，對蕭瑟瑟道：“四妹，快下來。”
“為什麽要下來？”蕭瑟瑟不滿的說，“我要捉鳥鳥。”說著又做出要繼續攀爬的舉動。
“四妹！”蕭書彤眼中的神色森然，她清楚，絕不能讓蕭瑟瑟出事。
蕭瑟瑟喊道：“我就不下來！我一定要逮到鳥鳥！你們誰都不許攔我！”指著下面一個侍衛說，“去把我爹喊來，我要我爹幫著我一起捉鳥鳥！”
那侍衛當然是趕緊去了，想著眼下估計只有蕭恪能制止蕭瑟瑟，另一名侍衛就站在蕭瑟瑟正下發，做好了接住她的行為。
黃氏沒想到蕭瑟瑟要喊蕭恪來，臉上的恨意變成了懼意。
她忙說：“瑟瑟，你快下來，那個鳥鳥跑進畫裏了，暫時不會出來，讓娘等會兒來處理好不好？”
“不好！我要捉鳥鳥！”蕭瑟瑟倔強道。
黃氏這下子急壞了，真後悔試探蕭瑟瑟。這分明就是個不折不扣的傻子啊，現在賴在那裏不下來，等老爺來了，自己可就跳進黃河也洗不清了！
“書彤，你快把瑟瑟拉下來！”黃氏喊道。
蕭書彤才不想動手，否則要是一不小心，反叫蕭瑟瑟掉下去不就麻煩了？
就這般僵持著，黃氏的額頭都冒冷汗了，好說歹說勸了蕭瑟瑟半天，最後還是聽到了蕭恪的聲音。
“你們在那裏幹什麽！瑟瑟，還不快離開護欄！”
“爹！”蕭瑟瑟朝著趕來院子的蕭恪揮揮手，這會兒就跨坐在護欄上，興奮的說：“爹，你快幫我把鳥鳥抓過來，我要帶回秋瑟院去！”
“蕭瑟瑟！”
蕭恪氣郁，望了眼被懸吊在那裏的畫，再看向黃氏難看的臉色時，蕭恪的眼神都能殺人。
他吼道：“蕭瑟瑟，你要是不離開欄桿，我就一箭射死那只鳥！”
“不要射死！”蕭瑟瑟擔驚受怕的點頭，“我下來，我這就下來。”
小心的扶好欄桿，蕭瑟瑟下來了，小臉上呈現出委屈的表情，卻只有她自己的才知道，心裏落下了怎樣的一塊大石頭。
方才真的是好險。
如果黃氏的脾性裏沒有庸懦的一面，那麽剛剛把她推下去都是有可能的。
“你！”蕭恪在樓下指著黃氏，“你給我下來！”
“老爺，我……”黃氏語結，再一次惹了蕭恪生氣，心裏是又不甘又害怕。
蕭書彤涼涼的說：“娘還要在這裏站到什麽時候？不聽我的忠告，損人又損己，我真想不明白這是何苦。”
黃氏不甘的嘆了聲，怯怯的看了眼蕭恪，只好扭頭下樓去，轉身的時候還怨念的瞪了眼蕭瑟瑟。
“老爺……”剛來到蕭恪的面前，黃氏就趕緊委屈的說，“我只是跟瑟瑟開個玩笑……”
“你閉嘴！當我蕭某人是傻子嗎！”剛才侍衛都和他說了，那幅畫是早就掛在那裏的，誰會沒事把畫懸在那種地方？黃氏分明是有所蓄謀！
蕭書彤走了來，不緊不慢的說：“這件事情我也有錯。”
蕭恪道：“你的性子我還是知道的，幾個女兒裏屬你最懂事大度。你娘非要做這下作的事情，想來你也攔不住。瑟瑟要是真出事了，我蕭家拿什麽去和玉家交代！”
“可是老爺……”黃氏說：“我真的只是和瑟瑟開個玩笑。”
“你拿瑟瑟的命開玩笑嗎！”
“不是，我……只是想看看蕭瑟瑟是不是已經不傻了！”
蕭恪的身後頓時響徹一道悶雷。這個女人如此險惡，他從前怎麽就都沒發現呢？
不管她是為了文翠還是別的，拿瑟瑟的生命來試探，就等同於把塘城蕭氏的榮華置於險地。
蕭恪的面色冷如刀鋒，厲聲道：“黃氏，你可知錯！”
“老爺，我、我並沒有想害瑟瑟。”黃氏辯解。
蕭瑟瑟笑說：“黃姨娘說逮到了鳥鳥，讓我拿回秋瑟院去，我還沒有謝謝黃姨娘呢。黃姨娘，謝謝你！”
這話聽得蕭恪的額頭青筋繃起。
黃氏擰著帕子，狠瞪蕭瑟瑟。這怨毒的表情，都被蕭恪看得一清二楚。
蕭恪道：“從今日開始，你就老實待在房裏吧，蕭府的內務就不用你管了。”
“老爺！”黃氏身子晃悠，老爺這是要奪了她的掌家權？
“老爺，我知錯了，我知錯了！”黃氏趕緊跪下來磕頭，又拉了拉蕭書彤的裙角，“書彤，快幫娘說幾句話啊，你爹最聽你的話了。”
哼，早知今日何必當初？蕭書彤冷道：“愛莫能助。”
“書彤！”黃氏急得不行，歇斯底裏的喊著：“老爺，我掌家多年，沒有功勞也有苦勞！再說蕭家的大小內務那麽多事，薛氏那怪脾氣的可做不了。我不做了，這麽多內務要落給誰？”
“落給誰？當然是落給老身！”一道老婦人的聲音，遠遠的傳來，雖然蒼老，氣勢卻似奔雷。
這聲音還沒落下，蕭恪便松了口氣，怒氣沖沖的臉上出現笑意。
“母親！”蕭恪笑道：“您是何時到府的，怎麽也不跟兒子知會一聲？”
來者正是蕭府的老太君，在一個少年的攙扶下，一手還拄著鹿頭拐杖，慢慢走來。老態龍鐘的身形包裹在華麗的錦緞下，稀疏的吊梢眉攏著，眼中放射著淩厲的銳光。
她磕著拐棍，老氣橫秋道：“早來晚來不都一樣，這會兒來還正好聽見有人大放厥詞，我就知道定是這不成器的黃氏！”
黃氏忍不住哆嗦，她從前可沒少體會老太君的厲害，這會兒怕得腿都軟了。
“祖母。”蕭書彤怡然含笑，朝著老太君迎去，握住老太君的手，“祖母，佛堂清苦，您的身子還好嗎？”
老太君的臉色緩和了幾分，看得出來她很喜歡蕭書彤。
“清苦算不上，清凈倒是不錯的，致遠這些日子陪著老身，也給老身增添了不少歡笑。”
蕭瑟瑟看向老太君帶來的那個少年，他就是老太君口中的致遠，也是蕭瑟瑟的同母弟。
蕭家共四位少爺，黃氏膝下是大少爺和二少爺，薛氏有三少爺，這蕭致遠是最小的，年不過十三。
蕭瑟瑟聽綠意提過，他們的生母賀氏，生蕭致遠的時候難產而亡，故此蕭致遠便是蕭家唯一的嫡子。
“姐姐。”見了蕭瑟瑟，蕭致遠很高興，跑過來牽起蕭瑟瑟的手。
“姐姐，我終於回來了，可是聽說你在月中就要出嫁，我們只剩下十幾天的時間可以在一起。”
蕭瑟瑟喃喃：“是啊，我要出嫁了。”
老太君斜了蕭瑟瑟一眼，這個癡傻的嫡孫女，她看不上！可誰叫她即將成為瑾王妃？
老太君冷道：“好好當你的待嫁新娘，別以為文翠的事老身在佛堂就不知道，你們那點手段，在老身眼裏，不過是嘩眾取寵的小把戲。”
蕭瑟瑟傻傻的抓頭發。老太君的段數挺高，這種時候，言多必失。
蕭書彤道：“祖母別責怪四妹，她畢竟不懂人世。”
老太君嘆著氣說：“還是書彤丫頭知書達理，你怎麽就沒生成個嫡出呢？”
黃氏的心裏一咯噔，老太君不會要把她的寶貝女兒記到已死的賀氏名下吧！
蕭書彤答：“庶女也是蕭府的女兒，也要不遺餘力的肩負起家族的榮辱。”等著瞧吧，總有一日她會變成嫡出的。
老太君看著蕭書彤，越看越滿意，再看蕭瑟瑟，真是雲泥之別，越看越生氣！
老太君扭臉，對蕭恪道：“關於蕭醉那事，老身還要和蕭家的長老們一起商量。這浸豬籠的懲罰勢在必行，否則無法正家風！”
聽聞蕭醉逃不出被浸豬籠的厄運，蕭瑟瑟的心中如堵起塊巨石，有些呼吸不暢。
在老太君的訓斥下，黃氏哭著回了院子，蕭書彤扶著老太君，跟著蕭恪離開，只剩下蕭致遠還拉著蕭瑟瑟的手，與她講著自己在佛堂裏學了哪些功課。
蕭瑟瑟沒太多的心思聽。
後來送回了蕭致遠，蕭瑟瑟去看蕭醉。
老太君那兒的消息也傳到了蕭醉這裏，知道自己要被浸豬籠，蕭醉仍舊神色平淡。
“多謝四小姐關心。”蕭醉拿著剪刀，將院子裏一樹紅梅的枯枝剪掉，“蕭家不會處死我，頂多是讓我在白紙河裏漂上幾日，撐過去就是了。”
“可是現在是冬天，三姐姐的身子……”
“無論如何，我也要撐過去。”蕭醉的手上一用力，一段枯枝發出尖刻的響聲，掉落在地。
“三姐姐……”
蕭瑟瑟不宜多說，索性陪著蕭醉一起修剪院中這幾樹紅梅，直到日落高墻，夜幕降臨，才一起用了飯。
冬日的夜，深的快，今夜又無月亮，是以沒過得多久，外頭便黑的漆沈。
蕭瑟瑟趴在窗臺上，一手持著器具去挑燈芯，餘光裏忽的看見，院子裏閃過一條黑影。
是誰？
☆、蟲笛傳人
蕭瑟瑟假意和綠意講話，餘光裏盯著瞧，見那黑影就立在可以看見窗子的地方，鬼鬼祟祟的。
這人好像就是那幾個晚上的……
蕭瑟瑟忙離開了窗子，對蕭醉說：“三姐姐，我們去門口站會兒吧。”
蕭醉應了，兩個人推開門，站在門楣下，看著淺雪中紅梅朵朵，幽香自在。
蕭瑟瑟看得清楚，那個黑影又換了個位置，盯著她們瞧。
蕭醉突然發現了它。
“你！”蕭醉驚道：“是你！是你！”
果然就是這個人，就是他汙了三姐姐的清白。
蕭瑟瑟下意識的就要喊人，然則那人輕輕一躍，就跳上墻頭，隱匿進了漆黑的夜色。
他到底想做什麽？
蕭瑟瑟想了想，把守在外頭的幾個侍衛叫進來，挑了兩個出來，讓他們守好蕭醉的院子，這才告別蕭醉，回去秋瑟院。
黑夜濃如墨。
那道黑影在夜色的掩映下，神不知鬼不覺的，翻出蕭府的院墻，沿著一條小路疾馳。
小路上無打更人，黑的幾乎伸手不見五指。
可突然間，前方亮起一團暖橘色的燈火，有人提著燈，就立在路的盡頭，擋住了黑衣人的去路。
“你們是誰？”黑衣人壓低嗓音問。
提燈的人輕笑：“山宗。”
黑衣人倒抽一口氣，隨即意識到什麽，朝著山宗的側後方望去。
借著燈火，他看見一道煙灰色的人影長身玉立。玉忘言是背對著他的，雙手負後，微揚的袍底有雪籽卷起，墨發如打磨上好的墨玉。
他轉過半張臉來，冷冷的說：“本王知道你是誰，也猜得到，是誰讓你阻礙本王的婚事。”
“瑾王……”黑衣人身體緊繃。
“不用緊張，本王知道你的難處。你若非對蕭三小姐心中有愧，也不會趁夜冒險出府，就為了去看一眼蕭三小姐。”
黑衣人默了默，回道：“瑾王手眼通天。”
“手眼通天有何用……終究是親眼看著心愛之人死於亂棍之下，悲痛萬分罷了。”
玉忘言轉身，將一道暴風雪般的冷冽目光，落在黑衣人的臉上。
“再手眼通天，也比不上只手遮天。”
黑衣人強烈的顫了顫，只覺得有種淩厲的冷意泛上全身。瑾王，原來此人竟是想……
“瑾王就不怕我說出去？”黑衣人問。
玉忘言冷道：“說不定日後，你與本王還有聯合的時候，何必自斷前路？你對蕭三小姐做的事，本王也替你保密。”
“看來我沒有拒絕的權利。”
玉忘言的眼底閃過狠色，“你可以拒絕，但下場，一定會比你想象的更慘。”
黑衣人自嘲的嘆了聲，拱了拱手，“多謝瑾王，今夜，我什麽也沒聽到。”
“本王也什麽都沒看到。”
話音落，黑衣人迅速的越過玉忘言。
兩人擦肩而過，寂靜的小街上雪籽飛卷。北風揚起玉忘言的墨發，發上亦是落下層薄薄的雪籽，晶瑩無比……
臘月的這幾日，順京的小雪就沒有停過。
秋瑟院的地上，已經積滿了一層密實的雪。
綠意提著個掃帚，將雪都掃到花圃裏去。
蕭瑟瑟立在門楣下，望向遠方看不見的地方。新年的氛圍將近，那裏有爆竹聲傳來。
經過多日的努力，她的蜻蜓荷葉刺繡圖終於完工，蕭瑟瑟給自己和綠意的繡品都加上落款，進屋喝了些熱茶，這時候被婢女找上，說管家有請，去驗看最終確定下來的嫁妝。
蕭瑟瑟帶著兩個侍衛過去。
除去蕭恪，整個蕭府裏就數管家最忙，尤其是為了置辦蕭瑟瑟的嫁妝，管家已經是滿臉倦容。
他領著蕭瑟瑟，在一個又一個華麗的紅色箱子中穿梭，隨意打開一個。
“請四小姐驗看這些金銀首飾。”
“嗯。”蕭瑟瑟應了，見一條水晶手釧很漂亮，伸手就要拿起。
但突然，一縷淡淡的味道鉆進她的鼻子。味道是箱子裏散發出的，蕭瑟瑟的手一僵，趕緊收了回來。
這箱子裏有毒蜈蚣！
而且很多！
頓時“毒害”這兩個字出現在蕭瑟瑟的腦海中，是誰在嫁妝裏動了手腳要毒害她？
是管家，還是誰？
“四小姐，您怎麽了？”管家問道。
蕭瑟瑟突然就指著窗外說：“鳥鳥！我要去捉鳥鳥！管家你先幫我清點下！”說著就跑出去了。
奔出貨倉，狠狠吸了口空氣，蕭瑟瑟偷偷躲在窗邊，盯著管家的一舉一動。
她看見管家真的在替她翻箱子驗看。
看來管家是不知道裏面有很多毒蜈蚣了，究竟是誰做的手腳？
說時遲那時快，管家的手被毒蜈蚣咬了。
他發出慘叫，捂著手跌坐在地，惶恐的喊道：“來人！快來人！”
很快就有家丁過來了，看見從箱子裏還爬出幾條蜈蚣，嚇壞了，連忙拖著管家就走。有婢女匆匆去通知蕭恪，還有的去喊蕭家的郎中。
蕭瑟瑟假意害怕，也跟著過去了，心裏難免有些過意不去。自己方才為了確認管家的嫌疑，就這麽讓他被咬，也不知那是怎樣的毒蜈蚣，會不會致命……
憶及適才嗅出的那種味道，蕭瑟瑟想到了過去的事。
記得張錦瑟的生母還在世時，曾和她說過，她傳承了一種神秘的天賦，單是嗅覺就和常人不同，能嗅出各種蟲類的氣息。
生母是何人，蕭瑟瑟並不知，但現在想來，這種異能倒有點像湘國的蠱術。
回秋瑟院歇息到下午時分，蕭瑟瑟聽說了管家無事，總算放下心來。
稍微吃了些茶點，攜著綠意，在蕭府裏轉悠著消食。途經蕭府內宅的水景池附近，有陶笛的聲音傳來。
陶笛的音色與塤有些相似，越是低沈，就越是如塤那樣如怨如慕、如泣如訴。不過此刻這陶笛的音色雖然低沈，曲調卻是輕松歡快的，在蕭府這深門大院裏還能有這樣發自內心的輕快情緒，倒讓蕭瑟瑟有點好奇。
走近了過去，見石拱橋下靠著個小小的身影，正吹得歡快。
原來是五小姐。
“四姐，是你啊。”五小姐發現了蕭瑟瑟，仰頭一道燦爛如花的笑。
蕭瑟瑟說：“五妹妹吹得真好。”
五小姐擺擺手說：“半吊子而已，陶笛又不難學！可我吹了好幾年還是學不到當初張太仆家的何夫人那水平。聽我娘說，當年何夫人一曲《花想容》，不知聽醉了順京多少癡情男女。”
蕭瑟瑟臻首微笑，笑容裏有些微苦。
張太仆家的何夫人，正是張錦瑟的生母。何氏去世的早，常年吹奏的陶笛留給了張錦瑟，卻被張錦瑟不當回事的找個地方埋起來，不多管了。
蕭瑟瑟笑著說：“五妹妹，謝謝你。”謝謝你提醒我想到了這件事。
蕭瑟瑟決定，要找回那支陶笛，那是娘的遺物，盡管找回來可能會暴露自己的身份，也還是要找回來，小心保存。
傍晚時分，蕭瑟瑟逼著綠意同她換了衣服和發髻，扮成丫鬟，出了秋瑟院，又從小門出去蕭府。
這一程十分順利。
循著記憶中的路線，蕭瑟瑟摸索到張府後面的一片竹林裏。
記得埋陶笛的那年，這竹林裏一株紫竹開了花，第二日每株翠竹都白花點點。
陶笛就被埋在那棵紫竹之下。
找了許久，找到那株紫竹。蕭瑟瑟用手挖泥，一點點的將東西挖出。
好在當初為怕陶笛被泥土侵蝕，蕭瑟瑟包了層油布袋子。打開袋子，裏面還有張發黃的紙，包裹著陶笛。
直到此刻，蕭瑟瑟才發現，這黃色的紙張上好像有淺淺的字跡。
取出陶笛，材質的表面帶著清淺裂痕，材質好像是牛角，看著很有些年頭。蕭瑟瑟珍視的把陶笛貼在胸口，一手將紙張鋪開在地上，借著月光，看見了紙張上的文字。
是曲譜。
試著哼了哼調子，這旋律怪異，不似大堯國之風。
蕭瑟瑟生來就具有極好的音樂天賦，她按照其中一只曲調吹了吹，驚異的感知到竹林中有蟲類蠢蠢欲動，朝著她聚攏。
寒冬臘月，蟲類破土而出，盡是蠍子蜈蚣之類。蕭瑟瑟想起傳說中的湘國蠱術，有些蠱師就是用樂器召蟲，稱之為“蟲笛”，想來母親留給自己的這個陶笛便是。
小心的裝好這蟲笛，蕭瑟瑟回程。
臘月的天黑的極快，滿空蒼藍，今夜無月星稀。
鬥篷上軟軟的茸毛擋住了北風，然則回程途中要經過一條無人的小巷，這讓蕭瑟瑟心中發涼。
走上小巷，周圍靜的像是墳場，只有跫音回蕩在兩側的石墻間。
毫無預警的，前面出來一個人，顯然是半夜游蕩的流氓，不懷好意的笑問：“小妹妹這是要去什麽地方啊？”
蕭瑟瑟一顫，不禁後退。
流氓身材高大，兩眼閃著貪婪的光，“小妹妹想跑到哪裏去？不如今晚就陪著大爺快活吧。”
看著這大塊頭步步逼近，蕭瑟瑟的心被冷意纏得窒息。
冬日的夜，偏僻的街巷，她知道不會有人來救她，只能靠自己脫困！
靈機一動，蕭瑟瑟迅速拿出陶笛，憑著記憶將方才的曲譜吹出一段。邊吹邊後退，緊張令她按錯了幾個音符，但她還是努力的保持神智，看著面前的黑影逐漸將自己籠罩，一雙臟兮兮的大手伸過來……
幾乎就在最後一瞬，流氓突然發出聲慘叫，跌坐在地。只見他手上趴著兩只毒蠍，顯然是蟄了他。
劇毒擴散的極快，流氓渾身疼痛難忍，捂著手鬼哭狼嚎。
蕭瑟瑟趕緊越過他，狂奔回蕭府。
☆、荷葉蜻蜓
奔回蕭府時渾身都汗濕了，蕭瑟瑟心有餘悸。
綠意不知道蕭瑟瑟遭逢了什麽，見她完好的回來就松了口氣，趕緊給蕭瑟瑟端茶倒水、捏腰捶背。
後來揮退了綠意，蕭瑟瑟拿出蟲笛那曲譜，仔細研究。
這曲譜裏共有七支曲子，由易到難，正是七種境界，合稱《萬蠱隨行》。
想著這會兒夜深人靜不適合練習，蕭瑟瑟縫了個口袋裝起蟲笛和曲譜，掛在腰際，先歇下了。
後面這幾日勤加練習，第一首曲子漸漸能感知到神髓，蕭瑟瑟心喜，更加勤奮，同時也從蕭恪那邊聽到消息，說是出入管家庫房的人較雜，是以查不出上次在嫁妝裏丟蜈蚣的是誰。
倒是被毀容的蕭文翠，也不知是用了什麽神藥，竟然快痊愈了。她蒙著面紗，成天在芙蓉院發火鬧事，非要黃氏和蕭書彤給她報仇。
黃氏現在沒了掌家權，正煩惱著，就是想幫蕭文翠也有心無力。
蕭書彤更是薄涼道：“娘還是趕緊把文翠嫁出去吧，省得再惹老太君心煩，沒看出來現在老太君就是蕭府的天嗎？”
“可是……可是文翠之前在三思書院那事，傳遍了順京，哪還有人敢娶她？”
蕭書彤冷道：“什麽叫流言蜚語，娘不懂嗎？制造些有利的輿論出來，自然就能蓋過上次的事了。”
蕭文翠不甘心，蕭書彤為了斷掉她想當瑾王妃的白日夢，就把建議提到蕭恪那裏去了。
蕭恪也覺得蕭文翠再待在府裏太丟臉，便聽從了蕭書彤的建議，暗中買了不少人出去散播言論，說上次三思書院的事與蕭文翠無關，她是看不慣旁人被欺負才仗義出頭的。
消息以訛傳訛，沒過幾日就傳成真的。蕭文翠的風評又回轉了些許，蕭府再度有人上門向蕭文翠提親。
這些人蕭恪都看不上，他看中的是禦史魏家。
蕭恪對黃氏道：“你抽個時間去把魏夫人請來，跟她好好談談婚事，可別搞砸了。”
“是、是。”黃氏唯唯諾諾，不敢再惹蕭恪生氣了。
黃氏畢竟是個心眼多的人，調查了那魏夫人最喜歡繡品，要是能投其所好，肯定能把文翠嫁出去。
可蕭文翠女紅極差，根本拿不出像樣的繡品，黃氏就想著用蕭書彤的繡品頂替。
蕭書彤住在府裏的菡莧院，黃氏過去時，聽見一陣瘋狂砸東西的聲音。
一個花瓶就被砸在黃氏腳下，她一哆嗦，就看見蕭文翠在屋裏耍潑。
“我不要嫁給魏家公子！長姐你居然讓爹把我嫁出去，你還是不是我姐姐了！我要當瑾王妃，誰也不能攔著我！”
蕭書彤任著精美的器具被砸了一地，還坐在那裏玩著指甲上的蔻丹，冷冷道：“不攔著你癡人說夢，我和娘就都要陪著你倒黴，沒看見老太君已經收走了娘的掌家權了？”
“呸！”蕭文翠啐道：“蕭書彤我看透你了，你就是個自私自利的賤人！怕我給你拖後腿！”
蕭書彤眼神一寒，“文翠，你是在給塘城蕭氏抹黑，早點嫁出去，對爹也有好處。你沒本事做出點事讓爹覺得你有用，就別在我這裏橫。”
“賤人，你不是我姐！”蕭文翠拿起個花瓶，朝著蕭書彤臉上砸去。
哐。
花瓶碎了，蕭書彤側身躲過，美眸一片寒芒。
“所有的花瓶你都砸完了，文翠，你也就這點本事，還是老老實實相夫教子吧。”
“蕭書彤你——”蕭文翠揮起巴掌就要打。
啪的一聲，巴掌聲嚇得黃氏腳下一
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蕭瑟瑟站起身，跑到蕭恪的旁邊，拉了拉他的袖口。
“爹別生氣，爹別生氣……”她小心的說。
蕭恪的胸膛起伏著，沒好氣的說：“你回去吧，今天的事情和你無關，你玩你的就是。”
蕭瑟瑟點頭，“那我回去了，爹不生氣。”說罷提著裙子跑走。
望一眼蕭瑟瑟的背影像是翩翩飛舞的蝴蝶，蕭恪凝眸，只盼著臘月十五能快點到來，這中間別再出什麽幺蛾子了。
芙蓉院裏，被送回來的蕭文翠，此時躺在榻上。
因著她的全身有多處燒傷，傷口糊爛，和衣服貼在一起，幾個婢女只好拿著剪刀將衣服剪開，稍微一動布料，就扯得蕭文翠萬分疼痛。
蕭文翠不斷的吱哇亂叫，眼淚流過臉上的燒傷，又是鉆心的疼。
這會兒郎中們忙得不可開交，各自的臉上都凝結成片片愁雲慘霧，唯有蕭書彤還坐在小桌旁，百無聊賴的玩著指甲上的蔻丹，毫不理會蕭文翠的痛苦叫聲。
過了會兒就見黃氏哭著跑進來，在蕭文翠的床邊，哭得恨不得撲上去抱著女兒。
蕭書彤鄙屑的哼道：“之前就說了，別和那傻子一般見識，早知今日何必當初。”
“長姐！”蕭文翠躺在那裏鬼哭狼嚎：“是那個傻子把我推進屋的，還有那兩個負責拉桶的賤人，也不看清楚我是誰，就把熟石灰給拉下來了！那兩個賤人，我告訴過她們要多加水，把那傻子燒死，可她們竟然只加了一點水！膽小怕事的賤人！”
蕭書彤的眼底頓時閃過陰冷。這蕭文翠什麽腦子，竟還怪罪那兩個拌石灰的！要不是那兩人少摻了水，她這次還能活？
蕭書彤只好道：“娘，跟我到這邊說話。”
黃氏聽從了蕭書彤，還哭著一步三回頭，顧望蕭文翠。
蕭書彤把黃氏帶到了二樓的小室裏，直說了：“聽文翠的話意，是她想害蕭瑟瑟，卻反把自己給害了。”
黃氏一怔，這才想起來蕭文翠和她說過，要殺了蕭瑟瑟，好代替蕭瑟瑟嫁給瑾王。
這樣的想法黃氏是支持的，可是後果為什麽是這樣？為什麽蕭瑟瑟開開心心的回來了，她的寶貝女兒卻毀到這個境地？
黃氏的眼中漸漸泛起殺意，聚集著憎惡的暗光。
“蕭瑟瑟，是那個傻子。那個傻子說去捉鳥，一回頭就看見文翠已經跟人打起來了……她到底對文翠做了什麽！”
“哼，做了什麽？怕是只有蕭瑟瑟自己知道。”蕭書彤沈吟片刻，唇紅齒白間，逸出森涼的言語。
“事不過三，這次已經是第三次……”
“什麽第三次？”
蕭書彤冷道：“蕭瑟瑟怕是已經不傻了，要真是這樣，那她可藏得夠深。”
“那該怎麽辦？”黃氏迫切的盯著蕭書彤，她這個女兒最聰明了，一定能想出對付蕭瑟瑟的辦法。
“怎麽辦……”蕭書彤冷笑，“我就不明白你們何必要跟她鬥，她嫁給瑾王，瑾王能給她什麽？還能給她一個皇後的位置嗎？”
黃氏頓時露出恐懼的神色，“乖女兒啊，這話你也敢說？”
哼，庸懦無用、鼠目寸光。
蕭書彤懶得多說，輕描淡寫道：“娘要是真想弄清她傻不傻，試試她就知道了。還是聽我一言吧，要麽別去損人，損人了就要利己。”
☆、驚險試探
臘月近了，天氣越發的寒冷。
秋瑟院中，綿綿密密的雪籽鋪了一地，殘菊的花瓣已經都被北風卷走。
蕭瑟瑟喝下碗熱茶，拿起繡品，飛針走線。
一個人靜靜坐著，總是容易多想。
想著那日的玉傾揚，眼眸中的似錦繁花，時不時的在蕭瑟瑟腦海中掠過，掀起悔恨的浪濤。
再接著，玉傾揚的身影漸漸消失，她看見了一抹冷中有暖的煙灰色，耳畔仿佛又響起玉忘言的低語。
“在她眼裏，永遠都沒有我……”
蕭瑟瑟猛地按住針線，放下繡品，痛苦的喘息。
在心底對自己說了十幾遍“忍耐”，蕭瑟瑟繼續刺繡，把所有的註意力都轉移在繡品上。
如此又繡了三日，繡品即將完工，也就在這時，她被黃氏的婢女找上，說黃氏有請。
“知道了，你先回去。”
蕭瑟瑟揮退婢女，披上鬥篷，走到院外，對兩名侍衛道：“跟我一起去，等下陪我玩捉迷藏。”
在兩名侍衛的跟隨下，蕭瑟瑟到了黃氏的院子。
黃氏院子的主樓共兩層，蕭瑟瑟瞧去，見二樓那裏懸挑著一副絲綢畫，覺得奇怪，想了想，對侍衛們說：“你們在外面站著，看好那座樓，不許打瞌睡，我進院子了。”
進了院子，有婢女迎蕭瑟瑟進屋。
黃氏就坐在主位，下手右側是蕭書彤。
蕭瑟瑟蹦蹦跳跳的坐在了黃氏的下手左側，天真的問：“黃姨娘叫我來是有什麽事嗎？”
黃氏和善的笑說：“瑟瑟，那天在老爺那裏，我因為文翠的事情，對你態度不好，你別怪娘好不好？”
蕭瑟瑟嘀咕：“什麽時候的事啊，我記不得了……”
黃氏忙說：“記不得就記不得吧，不過瑟瑟，你還記得你在三思書院門外見到的鳥鳥嗎？”
“鳥鳥……”蕭瑟瑟的眼中立刻充滿了玩性，“鳥鳥呢？嗚嗚嗚，鳥鳥飛走了，我要鳥鳥。”
黃氏說：“你別哭，我給你把鳥鳥抓回來了，老老實實的不會飛走。你快跟著我到樓上來，去把鳥鳥帶回秋瑟院吧。”
蕭瑟瑟心間一顫，突然想到了懸吊在二樓露臺邊緣的那幅絲綢畫。難道……那幅畫就是黃氏設給她的圈套？
蕭瑟瑟拍手說：“好，我要把鳥鳥帶回秋瑟院！”
黃氏立刻領著蕭瑟瑟上樓，蕭書彤喝完了茶，才慢條斯理的起身，保持著大家閨秀的優雅氣質，跟著上了樓。
二樓的露臺正好就沖著院子大門，從這裏可以看見院外一草一木，那兩名侍衛還立在那裏。
見了蕭瑟瑟，他們目不轉睛的盯著。
蕭瑟瑟當然不會讓黃氏發現有侍衛在盯梢，她一上樓，就指著那幅絲綢掛畫喊道：“鳥鳥！褐色的，真的是鳥鳥！”
黃氏說：“是啊，老老實實的呢，動也不動。瑟瑟，你快去把鳥鳥捉過來吧。”
“好！”蕭瑟瑟興奮的答應了，朝著邊緣走去。
背對著黃氏，眼中的癡傻渾濁消退，取而代之的冰雪般的靜美和寒芒。
黃氏的意圖，她看出來了，那幅畫被吊在欄桿之外，要是想拿下畫，她就必須爬上欄桿。而一旦她爬上欄桿，就會摔落在院子裏，不死也要落下傷。
看來，自己不傻的事實，黃氏還是察覺到了。
或者說，是蕭書彤察覺到了。
一步步的，蕭瑟瑟接近欄桿，那背影看上去就是個調皮歡快的孩子。
黃氏迫切的伸長脖子觀察，而蕭書彤只是瞇了瞇眼，神定氣閑的玩著指甲上的蔻丹。
“鳥鳥！”蕭瑟瑟故意大聲叫了起來。
外面的兩個侍衛當然聽見了，見蕭瑟瑟竟然跑到欄桿邊，擡腿就要跨上去，兩人連忙沖了進來，高呼著：“四小姐，危險！”
蕭瑟瑟奇怪的看了他們一眼，扶住欄桿，將一條腿邁了上去……
“四小姐！”
兩個侍衛嚇得臉色鐵青，喊道：“黃姨娘、大小姐，快救四小姐啊！”
黃氏假裝沒有聽見，她恨極了蕭瑟瑟，這會兒巴不得她墜樓。
蕭書彤皺了皺眉，對蕭瑟瑟道：“四妹，快下來。”
“為什麽要下來？”蕭瑟瑟不滿的說，“我要捉鳥鳥。”說著又做出要繼續攀爬的舉動。
“四妹！”蕭書彤眼中的神色森然，她清楚，絕不能讓蕭瑟瑟出事。
蕭瑟瑟喊道：“我就不下來！我一定要逮到鳥鳥！你們誰都不許攔我！”指著下面一個侍衛說，“去把我爹喊來，我要我爹幫著我一起捉鳥鳥！”
那侍衛當然是趕緊去了，想著眼下估計只有蕭恪能制止蕭瑟瑟，另一名侍衛就站在蕭瑟瑟正下發，做好了接住她的行為。
黃氏沒想到蕭瑟瑟要喊蕭恪來，臉上的恨意變成了懼意。
她忙說：“瑟瑟，你快下來，那個鳥鳥跑進畫裏了，暫時不會出來，讓娘等會兒來處理好不好？”
“不好！我要捉鳥鳥！”蕭瑟瑟倔強道。
黃氏這下子急壞了，真後悔試探蕭瑟瑟。這分明就是個不折不扣的傻子啊，現在賴在那裏不下來，等老爺來了，自己可就跳進黃河也洗不清了！
“書彤，你快把瑟瑟拉下來！”黃氏喊道。
蕭書彤才不想動手，否則要是一不小心，反叫蕭瑟瑟掉下去不就麻煩了？
就這般僵持著，黃氏的額頭都冒冷汗了，好說歹說勸了蕭瑟瑟半天，最後還是聽到了蕭恪的聲音。
“你們在那裏幹什麽！瑟瑟，還不快離開護欄！”
“爹！”蕭瑟瑟朝著趕來院子的蕭恪揮揮手，這會兒就跨坐在護欄上，興奮的說：“爹，你快幫我把鳥鳥抓過來，我要帶回秋瑟院去！”
“蕭瑟瑟！”
蕭恪氣郁，望了眼被懸吊在那裏的畫，再看向黃氏難看的臉色時，蕭恪的眼神都能殺人。
他吼道：“蕭瑟瑟，你要是不離開欄桿，我就一箭射死那只鳥！”
“不要射死！”蕭瑟瑟擔驚受怕的點頭，“我下來，我這就下來。”
小心的扶好欄桿，蕭瑟瑟下來了，小臉上呈現出委屈的表情，卻只有她自己的才知道，心裏落下了怎樣的一塊大石頭。
方才真的是好險。
如果黃氏的脾性裏沒有庸懦的一面，那麽剛剛把她推下去都是有可能的。
“你！”蕭恪在樓下指著黃氏，“你給我下來！”
“老爺，我……”黃氏語結，再一次惹了蕭恪生氣，心裏是又不甘又害怕。
蕭書彤涼涼的說：“娘還要在這裏站到什麽時候？不聽我的忠告，損人又損己，我真想不明白這是何苦。”
黃氏不甘的嘆了聲，怯怯的看了眼蕭恪，只好扭頭下樓去，轉身的時候還怨念的瞪了眼蕭瑟瑟。
“老爺……”剛來到蕭恪的面前，黃氏就趕緊委屈的說，“我只是跟瑟瑟開個玩笑……”
“你閉嘴！當我蕭某人是傻子嗎！”剛才侍衛都和他說了，那幅畫是早就掛在那裏的，誰會沒事把畫懸在那種地方？黃氏分明是有所蓄謀！
蕭書彤走了來，不緊不慢的說：“這件事情我也有錯。”
蕭恪道：“你的性子我還是知道的，幾個女兒裏屬你最懂事大度。你娘非要做這下作的事情，想來你也攔不住。瑟瑟要是真出事了，我蕭家拿什麽去和玉家交代！”
“可是老爺……”黃氏說：“我真的只是和瑟瑟開個玩笑。”
“你拿瑟瑟的命開玩笑嗎！”
“不是，我……只是想看看蕭瑟瑟是不是已經不傻了！”
蕭恪的身後頓時響徹一道悶雷。這個女人如此險惡，他從前怎麽就都沒發現呢？
不管她是為了文翠還是別的，拿瑟瑟的生命來試探，就等同於把塘城蕭氏的榮華置於險地。
蕭恪的面色冷如刀鋒，厲聲道：“黃氏，你可知錯！”
“老爺，我、我並沒有想害瑟瑟。”黃氏辯解。
蕭瑟瑟笑說：“黃姨娘說逮到了鳥鳥，讓我拿回秋瑟院去，我還沒有謝謝黃姨娘呢。黃姨娘，謝謝你！”
這話聽得蕭恪的額頭青筋繃起。
黃氏擰著帕子，狠瞪蕭瑟瑟。這怨毒的表情，都被蕭恪看得一清二楚。
蕭恪道：“從今日開始，你就老實待在房裏吧，蕭府的內務就不用你管了。”
“老爺！”黃氏身子晃悠，老爺這是要奪了她的掌家權？
“老爺，我知錯了，我知錯了！”黃氏趕緊跪下來磕頭，又拉了拉蕭書彤的裙角，“書彤，快幫娘說幾句話啊，你爹最聽你的話了。”
哼，早知今日何必當初？蕭書彤冷道：“愛莫能助。”
“書彤！”黃氏急得不行，歇斯底裏的喊著：“老爺，我掌家多年，沒有功勞也有苦勞！再說蕭家的大小內務那麽多事，薛氏那怪脾氣的可做不了。我不做了，這麽多內務要落給誰？”
“落給誰？當然是落給老身！”一道老婦人的聲音，遠遠的傳來，雖然蒼老，氣勢卻似奔雷。
這聲音還沒落下，蕭恪便松了口氣，怒氣沖沖的臉上出現笑意。
“母親！”蕭恪笑道：“您是何時到府的，怎麽也不跟兒子知會一聲？”
來者正是蕭府的老太君，在一個少年的攙扶下，一手還拄著鹿頭拐杖，慢慢走來。老態龍鐘的身形包裹在華麗的錦緞下，稀疏的吊梢眉攏著，眼中放射著淩厲的銳光。
她磕著拐棍，老氣橫秋道：“早來晚來不都一樣，這會兒來還正好聽見有人大放厥詞，我就知道定是這不成器的黃氏！”
黃氏忍不住哆嗦，她從前可沒少體會老太君的厲害，這會兒怕得腿都軟了。
“祖母。”蕭書彤怡然含笑，朝著老太君迎去，握住老太君的手，“祖母，佛堂清苦，您的身子還好嗎？”
老太君的臉色緩和了幾分，看得出來她很喜歡蕭書彤。
“清苦算不上，清凈倒是不錯的，致遠這些日子陪著老身，也給老身增添了不少歡笑。”
蕭瑟瑟看向老太君帶來的那個少年，他就是老太君口中的致遠，也是蕭瑟瑟的同母弟。
蕭家共四位少爺，黃氏膝下是大少爺和二少爺，薛氏有三少爺，這蕭致遠是最小的，年不過十三。
蕭瑟瑟聽綠意提過，他們的生母賀氏，生蕭致遠的時候難產而亡，故此蕭致遠便是蕭家唯一的嫡子。
“姐姐。”見了蕭瑟瑟，蕭致遠很高興，跑過來牽起蕭瑟瑟的手。
“姐姐，我終於回來了，可是聽說你在月中就要出嫁，我們只剩下十幾天的時間可以在一起。”
蕭瑟瑟喃喃：“是啊，我要出嫁了。”
老太君斜了蕭瑟瑟一眼，這個癡傻的嫡孫女，她看不上！可誰叫她即將成為瑾王妃？
老太君冷道：“好好當你的待嫁新娘，別以為文翠的事老身在佛堂就不知道，你們那點手段，在老身眼裏，不過是嘩眾取寵的小把戲。”
蕭瑟瑟傻傻的抓頭發。老太君的段數挺高，這種時候，言多必失。
蕭書彤道：“祖母別責怪四妹，她畢竟不懂人世。”
老太君嘆著氣說：“還是書彤丫頭知書達理，你怎麽就沒生成個嫡出呢？”
黃氏的心裏一咯噔，老太君不會要把她的寶貝女兒記到已死的賀氏名下吧！
蕭書彤答：“庶女也是蕭府的女兒，也要不遺餘力的肩負起家族的榮辱。”等著瞧吧，總有一日她會變成嫡出的。
老太君看著蕭書彤，越看越滿意，再看蕭瑟瑟，真是雲泥之別，越看越生氣！
老太君扭臉，對蕭恪道：“關於蕭醉那事，老身還要和蕭家的長老們一起商量。這浸豬籠的懲罰勢在必行，否則無法正家風！”
聽聞蕭醉逃不出被浸豬籠的厄運，蕭瑟瑟的心中如堵起塊巨石，有些呼吸不暢。
在老太君的訓斥下，黃氏哭著回了院子，蕭書彤扶著老太君，跟著蕭恪離開，只剩下蕭致遠還拉著蕭瑟瑟的手，與她講著自己在佛堂裏學了哪些功課。
蕭瑟瑟沒太多的心思聽。
後來送回了蕭致遠，蕭瑟瑟去看蕭醉。
老太君那兒的消息也傳到了蕭醉這裏，知道自己要被浸豬籠，蕭醉仍舊神色平淡。
“多謝四小姐關心。”蕭醉拿著剪刀，將院子裏一樹紅梅的枯枝剪掉，“蕭家不會處死我，頂多是讓我在白紙河裏漂上幾日，撐過去就是了。”
“可是現在是冬天，三姐姐的身子……”
“無論如何，我也要撐過去。”蕭醉的手上一用力，一段枯枝發出尖刻的響聲，掉落在地。
“三姐姐……”
蕭瑟瑟不宜多說，索性陪著蕭醉一起修剪院中這幾樹紅梅，直到日落高墻，夜幕降臨，才一起用了飯。
冬日的夜，深的快，今夜又無月亮，是以沒過得多久，外頭便黑的漆沈。
蕭瑟瑟趴在窗臺上，一手持著器具去挑燈芯，餘光裏忽的看見，院子裏閃過一條黑影。
是誰？
☆、蟲笛傳人
蕭瑟瑟假意和綠意講話，餘光裏盯著瞧，見那黑影就立在可以看見窗子的地方，鬼鬼祟祟的。
這人好像就是那幾個晚上的……
蕭瑟瑟忙離開了窗子，對蕭醉說：“三姐姐，我們去門口站會兒吧。”
蕭醉應了，兩個人推開門，站在門楣下，看著淺雪中紅梅朵朵，幽香自在。
蕭瑟瑟看得清楚，那個黑影又換了個位置，盯著她們瞧。
蕭醉突然發現了它。
“你！”蕭醉驚道：“是你！是你！”
果然就是這個人，就是他汙了三姐姐的清白。
蕭瑟瑟下意識的就要喊人，然則那人輕輕一躍，就跳上墻頭，隱匿進了漆黑的夜色。
他到底想做什麽？
蕭瑟瑟想了想，把守在外頭的幾個侍衛叫進來，挑了兩個出來，讓他們守好蕭醉的院子，這才告別蕭醉，回去秋瑟院。
黑夜濃如墨。
那道黑影在夜色的掩映下，神不知鬼不覺的，翻出蕭府的院墻，沿著一條小路疾馳。
小路上無打更人，黑的幾乎伸手不見五指。
可突然間，前方亮起一團暖橘色的燈火，有人提著燈，就立在路的盡頭，擋住了黑衣人的去路。
“你們是誰？”黑衣人壓低嗓音問。
提燈的人輕笑：“山宗。”
黑衣人倒抽一口氣，隨即意識到什麽，朝著山宗的側後方望去。
借著燈火，他看見一道煙灰色的人影長身玉立。玉忘言是背對著他的，雙手負後，微揚的袍底有雪籽卷起，墨發如打磨上好的墨玉。
他轉過半張臉來，冷冷的說：“本王知道你是誰，也猜得到，是誰讓你阻礙本王的婚事。”
“瑾王……”黑衣人身體緊繃。
“不用緊張，本王知道你的難處。你若非對蕭三小姐心中有愧，也不會趁夜冒險出府，就為了去看一眼蕭三小姐。”
黑衣人默了默，回道：“瑾王手眼通天。”
“手眼通天有何用……終究是親眼看著心愛之人死於亂棍之下，悲痛萬分罷了。”
玉忘言轉身，將一道暴風雪般的冷冽目光，落在黑衣人的臉上。
“再手眼通天，也比不上只手遮天。”
黑衣人強烈的顫了顫，只覺得有種淩厲的冷意泛上全身。瑾王，原來此人竟是想……
“瑾王就不怕我說出去？”黑衣人問。
玉忘言冷道：“說不定日後，你與本王還有聯合的時候，何必自斷前路？你對蕭三小姐做的事，本王也替你保密。”
“看來我沒有拒絕的權利。”
玉忘言的眼底閃過狠色，“你可以拒絕，但下場，一定會比你想象的更慘。”
黑衣人自嘲的嘆了聲，拱了拱手，“多謝瑾王，今夜，我什麽也沒聽到。”
“本王也什麽都沒看到。”
話音落，黑衣人迅速的越過玉忘言。
兩人擦肩而過，寂靜的小街上雪籽飛卷。北風揚起玉忘言的墨發，發上亦是落下層薄薄的雪籽，晶瑩無比……
臘月的這幾日，順京的小雪就沒有停過。
秋瑟院的地上，已經積滿了一層密實的雪。
綠意提著個掃帚，將雪都掃到花圃裏去。
蕭瑟瑟立在門楣下，望向遠方看不見的地方。新年的氛圍將近，那裏有爆竹聲傳來。
經過多日的努力，她的蜻蜓荷葉刺繡圖終於完工，蕭瑟瑟給自己和綠意的繡品都加上落款，進屋喝了些熱茶，這時候被婢女找上，說管家有請，去驗看最終確定下來的嫁妝。
蕭瑟瑟帶著兩個侍衛過去。
除去蕭恪，整個蕭府裏就數管家最忙，尤其是為了置辦蕭瑟瑟的嫁妝，管家已經是滿臉倦容。
他領著蕭瑟瑟，在一個又一個華麗的紅色箱子中穿梭，隨意打開一個。
“請四小姐驗看這些金銀首飾。”
“嗯。”蕭瑟瑟應了，見一條水晶手釧很漂亮，伸手就要拿起。
但突然，一縷淡淡的味道鉆進她的鼻子。味道是箱子裏散發出的，蕭瑟瑟的手一僵，趕緊收了回來。
這箱子裏有毒蜈蚣！
而且很多！
頓時“毒害”這兩個字出現在蕭瑟瑟的腦海中，是誰在嫁妝裏動了手腳要毒害她？
是管家，還是誰？
“四小姐，您怎麽了？”管家問道。
蕭瑟瑟突然就指著窗外說：“鳥鳥！我要去捉鳥鳥！管家你先幫我清點下！”說著就跑出去了。
奔出貨倉，狠狠吸了口空氣，蕭瑟瑟偷偷躲在窗邊，盯著管家的一舉一動。
她看見管家真的在替她翻箱子驗看。
看來管家是不知道裏面有很多毒蜈蚣了，究竟是誰做的手腳？
說時遲那時快，管家的手被毒蜈蚣咬了。
他發出慘叫，捂著手跌坐在地，惶恐的喊道：“來人！快來人！”
很快就有家丁過來了，看見從箱子裏還爬出幾條蜈蚣，嚇壞了，連忙拖著管家就走。有婢女匆匆去通知蕭恪，還有的去喊蕭家的郎中。
蕭瑟瑟假意害怕，也跟著過去了，心裏難免有些過意不去。自己方才為了確認管家的嫌疑，就這麽讓他被咬，也不知那是怎樣的毒蜈蚣，會不會致命……
憶及適才嗅出的那種味道，蕭瑟瑟想到了過去的事。
記得張錦瑟的生母還在世時，曾和她說過，她傳承了一種神秘的天賦，單是嗅覺就和常人不同，能嗅出各種蟲類的氣息。
生母是何人，蕭瑟瑟並不知，但現在想來，這種異能倒有點像湘國的蠱術。
回秋瑟院歇息到下午時分，蕭瑟瑟聽說了管家無事，總算放下心來。
稍微吃了些茶點，攜著綠意，在蕭府裏轉悠著消食。途經蕭府內宅的水景池附近，有陶笛的聲音傳來。
陶笛的音色與塤有些相似，越是低沈，就越是如塤那樣如怨如慕、如泣如訴。不過此刻這陶笛的音色雖然低沈，曲調卻是輕松歡快的，在蕭府這深門大院裏還能有這樣發自內心的輕快情緒，倒讓蕭瑟瑟有點好奇。
走近了過去，見石拱橋下靠著個小小的身影，正吹得歡快。
原來是五小姐。
“四姐，是你啊。”五小姐發現了蕭瑟瑟，仰頭一道燦爛如花的笑。
蕭瑟瑟說：“五妹妹吹得真好。”
五小姐擺擺手說：“半吊子而已，陶笛又不難學！可我吹了好幾年還是學不到當初張太仆家的何夫人那水平。聽我娘說，當年何夫人一曲《花想容》，不知聽醉了順京多少癡情男女。”
蕭瑟瑟臻首微笑，笑容裏有些微苦。
張太仆家的何夫人，正是張錦瑟的生母。何氏去世的早，常年吹奏的陶笛留給了張錦瑟，卻被張錦瑟不當回事的找個地方埋起來，不多管了。
蕭瑟瑟笑著說：“五妹妹，謝謝你。”謝謝你提醒我想到了這件事。
蕭瑟瑟決定，要找回那支陶笛，那是娘的遺物，盡管找回來可能會暴露自己的身份，也還是要找回來，小心保存。
傍晚時分，蕭瑟瑟逼著綠意同她換了衣服和發髻，扮成丫鬟，出了秋瑟院，又從小門出去蕭府。
這一程十分順利。
循著記憶中的路線，蕭瑟瑟摸索到張府後面的一片竹林裏。
記得埋陶笛的那年，這竹林裏一株紫竹開了花，第二日每株翠竹都白花點點。
陶笛就被埋在那棵紫竹之下。
找了許久，找到那株紫竹。蕭瑟瑟用手挖泥，一點點的將東西挖出。
好在當初為怕陶笛被泥土侵蝕，蕭瑟瑟包了層油布袋子。打開袋子，裏面還有張發黃的紙，包裹著陶笛。
直到此刻，蕭瑟瑟才發現，這黃色的紙張上好像有淺淺的字跡。
取出陶笛，材質的表面帶著清淺裂痕，材質好像是牛角，看著很有些年頭。蕭瑟瑟珍視的把陶笛貼在胸口，一手將紙張鋪開在地上，借著月光，看見了紙張上的文字。
是曲譜。
試著哼了哼調子，這旋律怪異，不似大堯國之風。
蕭瑟瑟生來就具有極好的音樂天賦，她按照其中一只曲調吹了吹，驚異的感知到竹林中有蟲類蠢蠢欲動，朝著她聚攏。
寒冬臘月，蟲類破土而出，盡是蠍子蜈蚣之類。蕭瑟瑟想起傳說中的湘國蠱術，有些蠱師就是用樂器召蟲，稱之為“蟲笛”，想來母親留給自己的這個陶笛便是。
小心的裝好這蟲笛，蕭瑟瑟回程。
臘月的天黑的極快，滿空蒼藍，今夜無月星稀。
鬥篷上軟軟的茸毛擋住了北風，然則回程途中要經過一條無人的小巷，這讓蕭瑟瑟心中發涼。
走上小巷，周圍靜的像是墳場，只有跫音回蕩在兩側的石墻間。
毫無預警的，前面出來一個人，顯然是半夜游蕩的流氓，不懷好意的笑問：“小妹妹這是要去什麽地方啊？”
蕭瑟瑟一顫，不禁後退。
流氓身材高大，兩眼閃著貪婪的光，“小妹妹想跑到哪裏去？不如今晚就陪著大爺快活吧。”
看著這大塊頭步步逼近，蕭瑟瑟的心被冷意纏得窒息。
冬日的夜，偏僻的街巷，她知道不會有人來救她，只能靠自己脫困！
靈機一動，蕭瑟瑟迅速拿出陶笛，憑著記憶將方才的曲譜吹出一段。邊吹邊後退，緊張令她按錯了幾個音符，但她還是努力的保持神智，看著面前的黑影逐漸將自己籠罩，一雙臟兮兮的大手伸過來……
幾乎就在最後一瞬，流氓突然發出聲慘叫，跌坐在地。只見他手上趴著兩只毒蠍，顯然是蟄了他。
劇毒擴散的極快，流氓渾身疼痛難忍，捂著手鬼哭狼嚎。
蕭瑟瑟趕緊越過他，狂奔回蕭府。
☆、荷葉蜻蜓
奔回蕭府時渾身都汗濕了，蕭瑟瑟心有餘悸。
綠意不知道蕭瑟瑟遭逢了什麽，見她完好的回來就松了口氣，趕緊給蕭瑟瑟端茶倒水、捏腰捶背。
後來揮退了綠意，蕭瑟瑟拿出蟲笛那曲譜，仔細研究。
這曲譜裏共有七支曲子，由易到難，正是七種境界，合稱《萬蠱隨行》。
想著這會兒夜深人靜不適合練習，蕭瑟瑟縫了個口袋裝起蟲笛和曲譜，掛在腰際，先歇下了。
後面這幾日勤加練習，第一首曲子漸漸能感知到神髓，蕭瑟瑟心喜，更加勤奮，同時也從蕭恪那邊聽到消息，說是出入管家庫房的人較雜，是以查不出上次在嫁妝裏丟蜈蚣的是誰。
倒是被毀容的蕭文翠，也不知是用了什麽神藥，竟然快痊愈了。她蒙著面紗，成天在芙蓉院發火鬧事，非要黃氏和蕭書彤給她報仇。
黃氏現在沒了掌家權，正煩惱著，就是想幫蕭文翠也有心無力。
蕭書彤更是薄涼道：“娘還是趕緊把文翠嫁出去吧，省得再惹老太君心煩，沒看出來現在老太君就是蕭府的天嗎？”
“可是……可是文翠之前在三思書院那事，傳遍了順京，哪還有人敢娶她？”
蕭書彤冷道：“什麽叫流言蜚語，娘不懂嗎？制造些有利的輿論出來，自然就能蓋過上次的事了。”
蕭文翠不甘心，蕭書彤為了斷掉她想當瑾王妃的白日夢，就把建議提到蕭恪那裏去了。
蕭恪也覺得蕭文翠再待在府裏太丟臉，便聽從了蕭書彤的建議，暗中買了不少人出去散播言論，說上次三思書院的事與蕭文翠無關，她是看不慣旁人被欺負才仗義出頭的。
消息以訛傳訛，沒過幾日就傳成真的。蕭文翠的風評又回轉了些許，蕭府再度有人上門向蕭文翠提親。
這些人蕭恪都看不上，他看中的是禦史魏家。
蕭恪對黃氏道：“你抽個時間去把魏夫人請來，跟她好好談談婚事，可別搞砸了。”
“是、是。”黃氏唯唯諾諾，不敢再惹蕭恪生氣了。
黃氏畢竟是個心眼多的人，調查了那魏夫人最喜歡繡品，要是能投其所好，肯定能把文翠嫁出去。
可蕭文翠女紅極差，根本拿不出像樣的繡品，黃氏就想著用蕭書彤的繡品頂替。
蕭書彤住在府裏的菡莧院，黃氏過去時，聽見一陣瘋狂砸東西的聲音。
一個花瓶就被砸在黃氏腳下，她一哆嗦，就看見蕭文翠在屋裏耍潑。
“我不要嫁給魏家公子！長姐你居然讓爹把我嫁出去，你還是不是我姐姐了！我要當瑾王妃，誰也不能攔著我！”
蕭書彤任著精美的器具被砸了一地，還坐在那裏玩著指甲上的蔻丹，冷冷道：“不攔著你癡人說夢，我和娘就都要陪著你倒黴，沒看見老太君已經收走了娘的掌家權了？”
“呸！”蕭文翠啐道：“蕭書彤我看透你了，你就是個自私自利的賤人！怕我給你拖後腿！”
蕭書彤眼神一寒，“文翠，你是在給塘城蕭氏抹黑，早點嫁出去，對爹也有好處。你沒本事做出點事讓爹覺得你有用，就別在我這裏橫。”
“賤人，你不是我姐！”蕭文翠拿起個花瓶，朝著蕭書彤臉上砸去。
哐。
花瓶碎了，蕭書彤側身躲過，美眸一片寒芒。
“所有的花瓶你都砸完了，文翠，你也就這點本事，還是老老實實相夫教子吧。”
“蕭書彤你——”蕭文翠揮起巴掌就要打。
啪的一聲，巴掌聲嚇得黃氏腳下一
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