別看此時的齊如意胖乎乎的，傻兮兮的，但其實，這姑娘潑辣著呢。

上輩子幾番自薦不成，最後是嫁給了羅家大房的羅念君，然後，便和錦棠成了死對頭。錦棠在外做生意的時候，齊如意就在她的對面做生意。

倆人嘴巴一樣毒，一樣會吵架，吵的不可開交。

陳淮安當時為了不讓錦棠叫又野又潑辣的齊如意給生吃了，沒少從當街把錦棠往家裏抱過。

所以，他在錦棠面前瞞著見過齊如意的事兒，也是怕羅錦棠想起齊如意來，上輩子的仇人，要把她給撕成碎片。

不過，這大姑娘的爹是個半瘋子，娘是個十打十的傻子，真真兒的，也是個可憐姑娘。就好比劉娘子是孫福海家一頭拉磨的母驢，齊如意於齊梅來說，就是一只放出來咬人的獵狗，等到人咬完了，燉一鍋而食，毛皮還能做個皮筒子。

“你生的那玩意兒，三個月了眼睛都不睜，擺明了的傻子，你真當齊梅會給你養著？”略冷的屋子裏，這大姑娘身上也不知塗了多少脂香，掩不住的奶味兒，她其實生完孩子不過三個月，到如今，奶都還未回。

齊如意驀然擡頭，不可置信的望著陳淮安。

“那玩藝兒，她早填到炕裏頭，燒了。”陳淮安再道：“大姑娘，人得替自己爭氣才有活路，別想你那東西了，也別總想著幫齊梅咬人辦事兒，你要再聽她的話，幫她，我不止能一腳踹到你尿淌，還能要了你的命。”

要說陳淮安那一腳，踢到齊如意此刻腰都還在疼。

她下意識的，就去捂腰。

陳淮安道：“現在擦幹你的眼淚，過來，告訴我齊梅想要幹甚，仔仔細細的，說予我聽。”

齊如意確實生了個孩子，但是個軟醬醬的孩子，大約繼承了她家的遺傳，說白了，就是個癱兒，齊梅當然不可能留著。

可於娘來說，哪怕生個蛤蟆，也是自己身上吊下來的一團肉兒，真聽說叫齊梅填進了坑裏燒沒了，齊如意捂著著，癱坐在床上就哭了起來。

與康老夫人在秦州交過一回手之後，錦棠才真正感受到了危機。

她不能把雞蛋全放在一個籃子裏，只借康老夫人的渠道，最後就只能叫她掐的死死的，真想要把錦堂香發揚光大，她就還需要更多的渠道，來賣酒。

一趟秦州之行，錦棠倒是想到了一個好賣酒的地方。那就是青樓。

文人雅士，風流仕子們，最喜歡去的地方就是青樓。在酒樓中吃飯，或者便宜的酒都可以佐菜，但在青樓之中，非好酒又怎能待紅顏？

只是良家女子出入青樓畢竟有頗多的不便，錦棠想來想去，記得當初扒了陳淮安衣服，想強行跟陳淮安圓房的哪位瓊芳姑娘，在做了幾年四喜樓的頭牌姑娘之後，在王金丹的支持之下，如今是四喜樓的老鴇了。

一般來說，青樓並非老鴇開的，肯定另有東家。但老鴇，則是一家青樓裏的主事者。說通了老鴇，酒就可以放進去了。

上輩子錦棠與瓊芳姑娘幾番相交，也記得她是個頗為爽快的人，遂準備了兩壇好酒，先用薛濤箋書拜帖一封，準備請瓊芳姑娘在萬花樓吃頓便飯，順便再談一談，把錦堂香賣到四喜樓的事兒。

要真能讓瓊芳姑娘牽線，把錦堂香賣進四喜樓，就不是一個月二三十壇酒的銷量了。

今日細雨濛濛，如油似的春雨沖刷幹凈了街道，錦棠披著件油面鬥篷，撐著把竹傘，攥著封信，與葛牙妹倆人一起去騾馬市，給瓊芳姑娘送信。

想走不能走，想留不能留，葛牙妹這些日子來，一直都是悶悶不樂的。

錦棠只得想盡了千方百計的逗葛牙妹開懷：“娘不是最喜歡胭脂水粉的嗎，今兒是個花錢的好日子，咱們去好好兒挑點胭脂水粉，好不好？”

葛牙妹道：“棠啊，娘從此，再也不抹胭脂了。”

果真，自打從竹山書院回來，葛牙妹就習慣了穿素衣裳，平日裏也不過往臉上略撲點潤澤，唇脂，也選用最淡的顏色，素素靜靜的樣子，倒是比原本白臉大紅唇的她瞧著溫婉沈靜了許多。

錦棠也是沒心沒肺，笑道：“我還只當娘天性就喜歡塗脂抹粉了。”

葛牙妹輕輕嘆了一息，並不說話。

她故意扮醜十來年，依舊沒能熄了康維楨的心思，想想他跪在地上替自己修床的樣子，再想想他老娘，葛牙妹心中一陣發酸，越發的心情灰黯了。

給瓊芳姑娘送完了信，回到酒肆，劉娘子和念堂兩個在櫃臺裏坐著。

劉娘子能嫁給孫福海，還能替孫福海家管帳，就證明其本身資質是不差的。她父親原是渭河縣一個屢第不中的秀才，有一年往陜西省趕考的路上，受了風寒死半道兒上了。

不過劉秀才不比旁人，總認為女子無才便是德。他只有劉娘子一個女兒，遂當成男孩子來養，教她讀書識字，便詩，只要劉氏想做，都能做幾首的。

後廚房裏葛牙妹燉的桂花肘子正絲絲縷縷往外飄著香兒呢，劉娘子在櫃臺裏孝念堂寫作業，見錦棠和葛牙妹倆兒一人一件油雨披自外面進來，笑著說道：“知道的人說你倆是母女，不知道的還當你倆是姐妹呢。”

葛牙妹笑著進了廚房，從一鍋軟膩濃香的大肘子裏挑了一只最大的出來，遞給念堂，道：“去，給你奶送過去。”

錦棠等著念堂走了，才道：“娘，每月養奶的銀子我可沒缺過，你又何必有了好吃的總想著她，難道說，爹死了，他的魂魄寄在你身上，往昔你最恨我們孝敬大房的，如今倒是接上爹的班了？”

葛牙妹揩著手指，笑溫溫的說：“康先生曾與我說，敬老，並不為他們的言行值得我們尊敬。而是，我們得做給孩子們看，讓他們從小在心裏就不要亂了三綱五常，君臣父子，這叫什麽，這叫做道，敬忠盡孝，就是天地間的大道。”

同樣的話，羅根旺說出來，只會說，敗家娘們，孝敬老娘天經地義，敢不孝敬我捶你幾拳。而康維楨會說，這是道，是孝道，是人必須遵從的大道。

這，大約就是讀書與不讀書的區別。

錦棠瞧老娘唇角抽著，顯然對於康維楨有種又仰慕，又愛慕的情愫，一個女子一生最難得，就是能嫁予一個自己仰慕，又愛慕的男人了。

“娘，我瞧著方才有個賣薺薺菜的在外頭，割上一斤前夾肉，我替你包頓薺薺菜的餃子，可好？”錦棠於是插開話題，笑著說道。

葛牙妹於吃食，有一種格外的偏好，最重要是做飯食時愉悅的心情，她果然眉頭頓開，笑道：“好啊，快去買去，我正好替咱們和面。”

想著醋蒜一蘸，香噴噴的餃子，葛牙妹頓時容顏大開。

就連送完蹄膀回來的念堂都在門上咯咯笑著：“娘，我來搗蒜吧。”

錦棠從櫃臺裏拿了一串銅錢，笑著出了門，甫一出門，便見有個婆子鬼鬼祟祟，在自家門上站著。

多看了兩眼，她才認出來，這是婆婆齊梅在何媽被下了大獄之後，從娘家新帶到陳家的老媽子，齊媽。

這個齊媽，約莫四十出頭，一張比驢還長的臉，兩只格外大的眼睛，看人時總是陰森森的，不比何媽心黑嘴毒，但一直是齊梅最得力的老媽子，在齊家商棧的時候，可是一直管著帳房的。

錦棠和陳淮安上輩子從陳家出來的時候，欠了一屁股的債，以致於錦棠兩年時間沒有穿過一件新衣裳，沒有吃過一口肉，頓頓菹菜面，吃到嘴裏都泛著酸味兒。

當時那筆債，錦棠依稀記得，就是這齊媽弄出來的，似乎還和葛牙妹賠嫁給她的哪十畝地有關。是以，最後非但欠了債，她連葛牙妹用印子錢替她置的十畝地都給丟了。

這輩子，十畝地的嫁妝，錦棠還沒從齊梅哪兒討回來了。而債，她若猜的不錯，齊梅早替她背上了。

那筆債究竟怎麽回事，錦棠到死的時候都沒搞清楚，她為了一筆債而累死累活了兩年，為了補衣服，一雙手都叫針給戳成篩子了，就死活沒弄明白，債究竟是怎麽欠的。

她一笑，道：“齊媽怎的在此，可是母親讓你來的？”

齊媽在雨中袖著兩只手，道：“恰是。咱家老夫人說，過幾日秦州商堂要在碧水園舉行茶會，咱們秦州有頭有臉的商賈們，皆會齊聚一堂，屆時，咱家老夫人自然要去。大少奶奶她如今……懷孕了，家裏的門面兒，也就二少奶奶您了，您可一定得去。”

看吧，真把劉翠娥和陳嘉利兩個放一塊兒，也是能懷孕的。

只可惜齊梅和陳杭手段太強硬，太喜歡控制孩子，最後造成一個又一個的悲劇。

錦棠笑道：“回去轉告母親，就說我屆時一定會去的。”

商堂，就是整個秦州的大商賈們了。錦棠賣酒，最需要的就是交際，她當然不介意多認識幾位巨商，好把自己的酒賣出去。

至於齊梅。

錦棠覺得，田地必須當眾要回來，殺父之仇這筆帳，也該當眾算算了。

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