進了四月，碧水園中杜鵑、月季，各色各樣的花開了滿園，柳蔭一片濃郁，遠觀渭河一片波光，坐在花間，聞鳥語花香，果真是好不暢快。

錦棠穿著一件青綢面的直裰，腰身束的細細，發髻也不過高高綰起，清清爽爽的，就進碧水園了。

這時候，從秦州來的，各行各業的大商賈們，正在園中四處聚著聊天，吃茶，講朝廷的稅收政策，以及如何規避更高的稅額，商道上的行事。

齊梅來的最早，眼巴巴兒的，巴結上康老夫人，正在跟康老夫人講自己的委屈了。

卻原來，葛牙妹給羅錦棠的十畝田地，就在渭河邊兒上，今春因為上游暴漲水，渭河發了一回大水，當時，齊梅雇了人，正在地裏幹活兒了，誰知道大水發下來，連人帶地的，就全給沖走了。

大水過後，人救回來了倆個，但有幾個就給淹沒了。

因雇的皆是短工，工人們鬧上門來，齊梅自然得賠錢了事。她總共從自家的商棧裏拿了兩千兩銀子，來賠了五家子人。

但是，她是不可能自己出錢的，於是私下就把這筆債記到了錦棠頭上，而且給她折算了印子錢，兩千兩翻幾個翻兒，就準備從錦棠這兒討一萬兩回去。

今兒聽說康老夫人在此宴客，請的都還是秦州商堂有頭有臉的人物們，遂跑了來，就是準備當眾，逼著錦棠認下這筆債的。

而錦棠哪會有一萬兩銀子還債，那麽正好兒，當著大家的面，把羅家酒肆抵給她不就成了。

京城的黃姑娘給她八萬兩銀子讓她買酒肆，她只付出了兩千兩，說下來，凈賺七萬八千兩白銀，世間難得的大好事兒啊。

不過，這是她的後招而已，為了怕陳淮安要給錦棠幫忙，壞她的事兒，她另還有一招兒，是準備搞臭陳淮安的名聲，叫他今科非但科考考不過，連秀才功名都得叫官府給除了的好手段呢。

這不，她身後站著個臉兒微微有些圓潤的嬰兒憨，胸膛鼓鼓的大姑娘，就是齊如意了，這是她給陳淮安準備的後招兒。

康老夫人見這大姑娘穿著錦衣，倒還有幾分光鮮，不像齊梅的婢子，遂笑著問道：“但不知這位姑娘是？”

齊梅揩了把眼兒，嘆了一聲道：“不瞞你說，一樁家醜而已。這是我娘家的侄女兒如意，不過到我家住了一夜功夫，誰知道我家老二哪個二大爺性子，就給……如今這丫頭都懷上了，淮安躲了，錦棠也不肯認她，淮安他爹喪去不在熱孝之中，我在別處也見不到自己的兒媳婦，這不，聽說錦棠今兒要來，帶到這兒來，讓如意拜個主母，至少私底下過個明路不是？”

父喪才過三月，按理來說，便夫妻，為了守喪，也不能同房的。

陳淮安居然不顧熱孝就睡了老娘娘家的侄女兒，這要傳出去，陜西學政立刻就得革他的功名，只怕還得下大獄。

齊梅這故意的壞水兒，自然是想搞臭陳淮安和羅錦棠兩個的名聲。

恰好兒，康老夫人在動了給兒子娶葛牙妹的念頭之後，最顧忌的，就是陳淮安這個身量戳天的大孫女婿，生怕娶個兒媳婦進家門來，屁股後面一串子的窮親戚，自己要招架不信，是以，頗有幾分興趣的，就聽了起來了。

恰此時，倆個婦人便聽一人高聲叫道：“嫂子，嫂子，小弟迎您來遲，您不見怪吧。”

和齊梅兩個巡聲望過去，康老夫人便見羅錦棠一件軟青綢面的素直裰兒，腰身緊束，行止盈緩而大氣的，從來路上走了過來，趕著上前迎她的，是秦州知府家的少爺，王金丹。

王金丹是個紈絝公子哥兒，哪兒有熱鬧，他自然都喜歡插一腳的。

不過今兒他來，是專等著錦棠的。

商人是下九流，不似官家規矩多，在渭河縣這種地方，為官的，也多女性，所以今日的聚會，有男有女，當然，在商堂中，行商的婦人們大多人到中年，是比男人們更受人尊重的。

王金丹道：“嫂子前幾日書信經一個人，當還記得吧，今兒她也來了碧水園，就在不遠處的涼亭中坐著，正等著見您一面。”

這麽說，瓊芳姑娘也來了。

果然，錦棠順著王金丹的手看過去，便見臨水照影的涼亭裏，有位戴著面紗的女子，正在亭子裏撫琴。

青樓女子們麽，琴棋書畫自然無一不精的。

她於是信步走了過去，生來頭一回，還頗有種，才子佳人上青樓，要一揭姑娘面紗的意味。

上輩子在寧遠侯府，不做生意的那段日子，大概是錦棠兩世人生中，最無憂無慮，也最歡暢的時光了。

林欽好琴，也喜歡教她撫琴。雖說時間太短，錦棠最終沒能出師，但是因為林欽的熏陶，於琴倒還略懂一些。隨著她進了亭子，瓊芳姑娘明顯的，彈了好幾個錯音出來。

也是破綻太多，最後自己都覺得不好意思，她雙手將琴一按，道：“羅娘子請坐。”

畢竟錦棠是良家女，而瓊芳是個青老的老鴇，是以，錦棠開門見山道：“我的錦堂香酒，二兩銀子供給你，青樓之中，一壇你可以賣到十兩銀子不止，中間部分，全是你的利潤，不知瓊芳姑娘覺得這生意可作否？”

瓊芳給身邊的小婢子使了個眼色，哪小婢子隨即捧了一盞酒過來，道：“這是我家小姐帶來的，我們樓子裏最好的酒，羅娘子先吃一口，咱們再談？”

錦棠斷然推拒：“我在外，從不吃酒。”

瓊芳姑娘終於開口了：“不吃酒，還想做酒生意，羅娘子把這世道，怕是想的太簡單了一點。”

青樓女子們的聲音，嬌嬌糯糯的，極為的勾人魂兒。當然，當初這位瓊芳姑娘追著要拉陳淮安上床的事兒，秦州城知道的人不少，對著錦棠，她總有點緊張，所以說話聲音有些顫。

錦棠低眉一笑，再擡起頭來，道：“曾經有個婦人跟我說，世間有種人，專販賣一種能使人醉生夢死，神魂顛倒的忘情之物，但那種東西可抽走人的靈魂，叫人最終變成一具行屍走肉，直至抽盡靈魂，絕望死去。哪東西可叫人於剎哪間感受天堂般的快樂，但在下一剎哪便墮入地獄。

你覺得，販賣這忘情之物的人，他自己該不該吃這東西？”

這話，其實是上輩子陳淮安被流放到幽州之後，黃愛蓮有一回羞侮錦棠時，說給錦棠聽的。

敵人雖說還在遠方，但她的每一句話，錦棠都銘記於心，也無時無刻不在準備著，將來在商場上打敗她。

這話問的，瓊芳姑娘楞了半晌，道：“大約吃不得，因為吃了，販賣之人也得變成行屍走肉，哪她還如何掙錢。”

錦棠嫣然一笑：“這就對了，商人，逐的是利，販賣給人的，是歡喜，愉悅和期待感。若僅僅只是賣酒，或者我可以吃，但要認真為商，我就絕不會吃。”

瓊芳自恃琴棋書畫皆通，胸中也有文墨丘壑，美貌當然也是冠及秦州，因著陳淮安當初拒不肯要她，還大叫自己是只童子雞，不能在青樓失了身而耿耿於懷。

後來聽說陳淮安娶妻，而且是渭河縣一家酒肆家的大姑娘，一聽便是個俗家女子，更是氣了個仰倒，安心今日非但不要羅錦棠的酒，還要灌醉她，讓羅錦棠好好兒丟個人的。

豈知羅錦棠真正到了她眼前，青青的直裰兒，細腰一握，小巧的瓜子臉兒，五官任再挑剔苛刻的人，也挑出一絲一毫的缺陷來。

柔媚中帶著英姿勃發，飈爽中又有萬種風情，更難得氣度沈穩，於她這個青樓女子，眉宇間沒有一絲一毫的不敬，也沒有一絲一毫的卑怯。

她待她，就像平常人一樣，是真正的哪種平等而視。於羅錦棠相對而坐，瓊芳姑娘總算明白，什麽叫做風韻氣度了。

由心折服，瓊芳忽而一聲感慨：“誰能到羅娘子膝下做個妾室，也是有福氣了。”

錦棠倒是因為這一句，素手捂上紅唇，輕輕兒噗嗤一笑。這瓊芳姑娘也是一笑，倆人之間雖說少言，但立時便有了種惺惺相惜的意味。

瓊芳隨即道：“娘子進出青樓哪等地方定然不便，這樣唄，奴家親自派人到你家門上先提二十壇子酒，吃著好了，自然是源源不斷的生意。”

又一筆生意，就這樣輕輕松松的談成了。

就在這時，齊嬤嬤走了過來，笑著說：“陳家二少奶奶，齊家商棧的大小姐也在此，問你可要過去一見？”

齊梅這個不爽快的勁兒，於大場面上示弱的勁兒，就永遠都改不掉。

錦棠於是起身，抱拳道：“哪我就等瓊芳姑娘的人上門了。生意是相互合作，互利互惠，相信我的錦堂香酒，至少品質不會讓您失望的。”

轉而，出了涼亭，來路上許多中年人，其中一個，錦棠識得，是秦州城最大的酒莊錢記酒莊的掌櫃，錢櫃老先生，上前一步便道：“羅娘子，據說您的錦堂香酒千金難買，但不知，我們能否談談合作？”

錦棠笑道：“家母就在不遠處，孝字當先，我得急著去拜她，拜完這後，咱們再談合作，如何？”

錢櫃先生自然就躲到了一邊兒。

轉過一處花從，另是一處水榭，錦棠遙遙一望，兩尊大山，齊梅和康老夫人正在一處，對坐著吃茶了。齊梅的身後，還站著個可憐人兒，圓乎乎的小臉兒，個頭稍高，薄薄兩瓣兒蒼白的唇，哪是齊如意，與她上輩子，可是一世的冤家。

她輕提袍簾，便走了過去。

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