見烏月齊善聽勸諫，烏月瀾暗自點頭，這是她願意隨大月族四處游牧的原因之一。

草原上的民族極為淳樸，烏月齊的志向只在保衛大月族，不在擴張。她那左賢王的位置只是顯示烏月齊對她的厚愛與重視，這三年她隨著大月族輾轉遷徙，一面看大月族牧牛放羊，一面見識了許多以前不曾見過的風土人情，往西到過回鶻，往北到過芙羌草原、千佛之城、鬼窟，甚至到了巴爾丹沙漠。有大月族作伴，不但免去許多麻煩，日子除了自在之外，也極有收獲。烏月齊心胸寬廣，是一位不可多得的領袖人物，烏月瀾同烏月齊及其部屬一直相處平和愉快。

大月王下達命令之後，見今日獵物已經夠多，便準備打道回營。後方忽然奔來一騎，尚未靠近，那叮叮當當的刀劍之聲便遙遙傳來。只見來人相貌堂堂，威武雄壯，雖然穿著打扮與莫雲桑相近，但腰上的牛皮帶上卻懸掛了一圈兵器。

那人面上雖然帶著焦急，近前來卻是先看了一眼烏月瀾，再下馬向烏月齊深深跪拜：“尊敬的王、左賢王，我們早上放牧的一千頭牛羊，被西夏王元烈派人劫走了！”

烏月齊面色立即沈了下去，一千頭牛羊算不上一筆很大的財富，但在回莫桑草原之前，烏月齊已經派人給元烈送去了一份厚禮。

大月族並不想用武力解決問題，但顯然對方並不買賬。

“元烈的人現在在哪？”烏月齊問。帶著一千頭牛羊，不會走的很快。

烏月深瞧出烏月齊的意圖，立即道：“他們距離此處不過五十裏地。”

烏月齊正待召集部將奪回牛羊，烏月瀾忽然道：“區區幾十人何勞義兄動手，且讓我代義兄走一趟。”

烏月齊大喜，立即準了。

烏月瀾當即帶著烏月深以及百名大月族武士騎馬向西追去。

追出約莫三十裏，烏月瀾等見草原上一片狼藉，歪七八糟地倒著些帳篷，在馬上就能看見帳篷外躺著好些屍體，盡是婦女幼兒，那百名武士個個咬牙切齒，咒罵西夏王不講仁義，明明收了禮物還要來殘害大月族族人。

烏月瀾一揮手，率先向前追去，先奪回牛羊再來收拾這些屍體。

半個時辰後，烏月瀾等人遠遠瞧見前方一片煙塵，正是被劫走的一千頭牛羊。

烏月瀾從懷裏取出一張鬼面具，在烏月深的註視下戴在臉上。接著拉開長弓，“嗖——”的一聲，跟在牛羊後面西夏士兵聞聲倒下一個。

頓時，剩餘的西夏士兵吹起號角，集合在一起。

原來這波西夏兵只有幾十人，雖然奪了牛羊，但因不擅驅趕，故而分散開在牛羊後面賣力驅趕。

聽見異變，西夏士兵立即集合在一起，但回頭看見在立在馬背之上頭戴青面獠牙面具的人時，不由面色大變。

鬼面神！

西夏人不是第一次掠奪大月族的牛羊了，從大月族踏上莫桑草原，西夏人幾次搶奪牛羊，都遇上了這個戴著鬼面的人，只要碰到他，搶多少都會被再搶回去！

不，不對，是被搶的牛羊再放回去！

火紅色的駿馬在奔騰，鬼面神卻佇立在馬背上紋絲不動，猶如一柄標槍任由駿馬載著他奔馳。

這高超的騎術讓看到鬼面神的西夏士兵不由升起懼意，怎麽也沒想到會遇到了鬼面神，且對方的人數遠超自己，不禁有些後悔這次沒有準備充分再出來。

大禍臨頭激發了這些西夏士兵的求生欲望,幾乎是同時拔出了長刀向鬼面神殺去。

鬼面神手中的弓箭毫不遲疑地射了出去。

奔在最前面的西夏士兵像忽然遇到了陷阱，胯下戰馬先跪後翻，連帶把西夏士兵甩了出去摔個半死，等爬起來的時候，大月族的刀已經架在了脖子上。

“左賢王，好箭法。”

烏月深檢查完那些躺倒在地斷了腿的馬後毫不掩飾、目光灼灼地望著烏月瀾。

三十九只箭，不知道她是如何做到在這麽短的時間同時射中馬腿，深入馬骨的，自己同旁的武士一共才射下七匹。

“過獎。”烏月瀾沒有過多的表情。

“如何處置？”烏月深不以為意她冷淡的態度，她值得這麽驕傲。

“隨你。”烏月瀾道。

烏月深一揮手，大月族的武士手起刀落，一個個人頭滾落在地。

烏月瀾眸光靜若幽潭，只是在烏月深扒光了最後一個活著的西夏士兵時，下馬走到那士兵面前。

烏月深眸光擰緊，以前烏月瀾從來不管這些事情，況且一個已經扒光的士兵……烏月瀾是個女人。

“為什麽你們最近頻繁來搶牛羊？”烏月瀾問道，這才是她的目的。在烏月深來報的時候，她就算出這已經是這個月的第五次搶劫了。往年這個時候，根本沒有這麽多。大月族雖然愛好和平，可並不是手無縛雞之力的軟弱之徒。大月族男人平時放牧，有敵來犯時個個都是戰士。就算是西夏，也不會輕易招惹大月族，更何況大月王剛向西夏王表達過誠意。

那士兵可不知道烏月瀾是個女人，他看到的是烏月瀾可怕的面具。四十多個同伴剛在他面前掉了腦袋，鬼面神現在比死神還可怕，他哪還有意志力抵抗，他回答了什麽，自己都不知道。

聽到那士兵說大熙現在在討伐西夏，西夏糧草告急，西夏王默許西夏兵隨意搶掠氏，烏月瀾蹙眉，但她的臉隱藏在面具之後，誰也看不到她的變化。

烏月深不但吃驚而且憤怒，大月族進貢給西夏的牛羊是為了可以安全的在莫桑草原上放牧，西夏王現在則是將他們當做了任意宰割的牛羊。

“滾——回去告訴你們西夏王，貪婪無厭的人不配做我們大月族的朋友！”烏月深放走了最後一個西夏兵，他需要一個人回去報信，否則，他會一個不留。

“左賢王，你怎麽看？”烏月深看向烏月瀾，大月王最為寵信這個義妹，他剛才說的那些話，又覺得有些不妥，他並不是大月王，不知道大月王在大熙和西夏之爭中支持哪一方。

“一切都聽大月王的。”烏月瀾道，騎馬往回趕去。

烏月深落在後面，在心裏嘆了口氣。烏月瀾來歷成謎，卻不影響她深深地刻在了自己心裏，但無論他如何示好，烏月瀾卻始終沒有任何回應。有時候烏月深甚至會有一種弄巧成拙的感覺，比如此刻。

烏月瀾路過那些被屠的大月族人的帳篷時，大月王已經派人過來了處理這些屍體，聞訊而來的大月族人滿面悲憤，但見到烏月瀾騎馬過來，紛紛下跪拜見。

這就是烏月瀾不去阻止烏月深殺掉那些西夏士兵的原因，對敵人仁慈等於對自己殘酷，仁義禮智並不足以阻攔殺戮。換言之，那些士兵出手燒殺搶掠的時候就該想到自己也有那麽一天。

大月王隨後趕來，在烏月瀾和烏月深離去之後，大月王就得到了大熙正在討伐西夏的消息，與烏月深得到的消息一致。

“王，我們現在怎麽辦？”西夏正缺糧草，不會放過大月族這塊肥肉。這個季節只有莫桑草原上有青草，大月族不可能離開這裏去別的地方，也沒有道理退讓。

“我們先去海珠，我會派人給遼太後送信。”大月王道。

此時大熙正與西夏打仗，投靠西夏是不行了，投靠大熙可能會遭到西夏瘋狂的報覆，大月王覺得只能向遼太後示好了，雖然遼太後的貪婪程度不下於西夏王。

“王妹，等我大月族到了海珠你再走可好？”大月王安排完畢，忽然對烏月瀾道。

烏月深吃了一驚，他不知道烏月瀾要走，烏月瀾要去哪？

烏月瀾方才已經在心裏想了一會兒，不知道大熙這次派誰攻打西夏，她隱姓埋名，自是不好為大月王牽線搭橋。且大月族歷史上與大熙也有很深的仇怨，大月王第一想到的遼太後而不是大熙就能說明在大月王心裏，遼比大熙更為可靠。

“義兄放心，我必等到大月族安全到達海珠後再離開。”

得到烏月瀾的承諾，大月王放心不少。烏月瀾不但武功奇高，且極富謀略，這幾年內，大月王已將烏月瀾當做左臂右膀，若非承諾在先，大月王斷然不會輕易放烏月瀾離開。

大月王立即下達命令向海珠遷徙。

海珠是大月族很久以前在莫桑草原上建立的一座城池，那時候大月族還有定居的意願，後來有一次險些滅族的慘痛經歷後，大月族徹底放棄了定居這個念頭。但海珠城還在，現在還居住一些人數極少的部落，如果大月族回歸，那些人必會把海珠城讓出來。

大月王打算的很好，行動也算及時，但走出三百裏後，仍然被西夏軍隊追上了……

與此同時。

燕京鎮國公府

雨水不要錢似的從天而降，沖刷著鎮國公府有著上百年歷史的青色屋頂，排列成線的脊獸沈默地蹲在房頂，不知是這雨還是因為別的什麽莫名地帶了一種沈郁悲情的氣息。

“咳……咳咳……”雨聲雖大，咳嗽聲卻仍是斷斷續續地傳了出來。六月天，正房門上卻掛了厚厚的簾子，一個個華服丫鬟面色緊張地端著水盆之物魚貫入內，過不多久，又面帶戚色惶惶出來。

抖動的金盂裏，有一團逐漸散開的殷紅。

已經三日了，鎮國公不分日夜的咳嗽，或者昏迷。每一個看過他的大夫都在搖頭。

若是痛快的去了也沒什麽，就是這樣斷斷續續的才叫磨人。

當然，丫鬟是不敢說這樣的話的，只是在心裏想想，然後加倍小心的聽候差遣，以免不小心觸了什麽黴頭，哭都沒地方哭去。

“怎樣了？我的孫兒怎樣了？”大門忽然被人從外面推開。

守候在房門外的婆子丫鬟們看到一大群人撐著傘簇擁著一個滿頭華發的老婦疾步走來，眉宇間是帶著淩厲的憂心。

任誰活到這個年歲，還在為一家子操勞，那感覺都不會太輕松。

“老祖宗，剛才國公爺醒了一回，餵進去一口藥，就又給吐出來了……”負責照料裏頭人的婆子不敢隱瞞，這個時候，別說到處都是眼盯著。就憑裏頭人那尊貴的身份，她也沒膽撒謊。

那可是大熙皇帝最寵信的鎮國公啊，原來也是大熙最風華絕代的人，可現在……只是一只腳踏進閻王殿的可憐人罷了。

魯老太君聽見那婆子的話了，卻只字未言，一把推開那婆子過來接她的手，徑直進了屋子。早有兩個丫鬟為魯老太君打起簾子。饒是多次進褚直這屋子，魯老太君仍是覺得一陣壓抑。越往裏走，越是壓抑。褚直躺著的西次間進去就是一個黑漆漆的牌位。想到那牌位上的人兒，魯老太君一陣心酸。可這個時候她也顧不上了，幾步撲到床前，俯身一看，褚直跟死過去了一樣直挺挺地躺著，那張臉，哪還有早年的模樣，就是前些年總是發病，也沒有這樣駭人過。

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