魯老太君不禁滾下淚來。

溫熱的淚打在褚直臉上，褚直眼皮動了動。他仿佛飄在一望無際的海上，實際上他這一輩子，不，兩輩子都沒有見過海，只在書上、顧二娘的描述中讀到、聽到過海。

他所漂浮的這海洋與顧二娘描述的完全不同，沒有碧空如洗，沒有陽光燦爛，有的只是穿不透的濃霧和寒冷。他一直走在其間，沒有遇到任何一個人；他不知該往哪走，往哪走才能走出去；他走的太久，漸漸的他不想走了，就想這麽飄在上頭，隨波逐流，讓這濃霧帶走他，淹沒他。

直到一滴滴溫熱的觸感從臉上傳來。天，似乎下起了雨，他隱隱地聽到哭泣聲，才似乎從漫長的夢境中遨游回來。這麽長的一個夢，還是沒有夢到她。快了，也快了。前世，他統共活了二十八年，這輩子，也用不了多久了。

“醒了，醒了！”守在床邊的丫鬟看到褚直眼皮動了動，忙叫淚眼朦朧的老太君看。

老太君忙以袖拭目，定睛看去，只見褚直眼睛睜開一線，不由大喜，輕輕握住握住褚直的手，顫聲叫他。

褚直眼珠動了兩下，張開嘴來。

老太君瞧著他不是要吃藥，而像是要說什麽，怕自己耳背聽不清楚，忙叫春燕上前去聽。

春燕也沒多想，快步上前把耳朵放在褚直嘴邊，半響聽到兩個模糊的音節，一看褚直，那眼睛已經閉上了。

春燕嚇的要死過去，幸好老太君通情達理，摸著褚直還有氣兒，叫幾個丫頭出去說話。

春燕跪在地上道：“老祖宗，方才國公叫的還是夫人的名字。國公爺這是心病，前些日子他還能吃藥，這些日子但凡餵進去的都給吐出來，他不吃藥，怎麽也好不了啊！”

魯老太君焉能不知褚直的心病？可伊人已去，又有什麽辦法？

“褚陶什麽時候回來？”老太君沈默半響問道。

自顧二娘死後，褚直就了無生機。褚陶為了讓他活下去，借口尋找褚雪，把鎮國公府這一攤子都交給他，期望能夠讓他分散精神，不完全沈湎於哀思之中。他的確靠著這個活了兩年，可現在是再也撐不下去了。算一算，再過三個月直兒才滿二十八歲，難道她的孫子連這個年歲都活不過去？如果可能，她寧願把自己的壽命都給孫子。

“老祖宗，老國公昨日來信已經到了涵江，再有兩天就回來了。”陳媽媽細聲道。

褚陶也在快馬加鞭的趕回來，可老太君琢磨著，就算褚陶回來，也是無濟於事，只是……多一個人料理後事罷了。

想到此處，老太君不禁悲從心來，只恨為什麽不是自己要死。

滿屋正沈默悲戚之時，外頭忽然響起柳媽媽急促的聲音。

“老祖宗，聖上來了！”

柳媽媽這聲音剛落，魯老太君就見正門簾子被人掀開，雲和淋了半身雨擠了進來。

“聖上……”魯老太君立即起身。

“老太君，您坐著，我有話跟懷瑾說。”景寧帝和氣地跟老太君說話，但語氣頗為急切。

下這麽大的雨，什麽事讓景寧帝不顧淋了一身雨要來告訴褚直？魯老太君立即想到，可褚直剛剛昏過去，不知道他能不能醒來？

老太君想這些的時候，景寧帝已經快步走入室內。

景寧帝對褚直這屋子一點也不陌生，那是因為在過去兩年裏，景寧帝不知道來了多少次。所以乍見景寧帝，左右服侍褚直的人並未感到吃驚。

很快所有人悉數退下，胡太醫也準備出去，卻被景寧帝留下：“一會兒國公可能要吃藥……”

胡太醫不太相信景寧帝的話，但聖人既然這麽說了，他就在旁邊候著便是。

景寧帝站在床邊看向褚直，見他氣若游絲地躺在床上，心裏嘆了口氣，又想到那個消息，不管是不是真的，只把它當真的來講就是。

景寧帝湊近褚直，在他耳邊輕輕道：“懷瑾，我是來告訴你一個好消息的。這個消息太好了，好到我一聽到就顧不上下著大雨來找你了，我身上都淋濕了，你摸一摸……”

景寧帝知道褚直心細如發，貿然說顧二娘還活著他一定不會相信，一定要說的比真的還真。

景寧帝讓褚直的手摸到自己濕了的袖子。緩了一緩繼續道：“但你不要激動，別一口氣背過去了，那就再也見不到人啦……”

景寧帝的聲音不疾不徐地在房裏響起，胡太醫先是一頭霧水，後是一臉震驚。

“龍虎將軍，就是你的大舅子在討伐西夏王的時候，大月族出現了一個鬼面神。這個鬼面神他總是帶著面具，誰也沒見過他長什麽模樣。西夏王在他手裏吃的敗仗不計其數。他有一種神力，把西夏王的銀槍給扭成了麻花，把西夏都城的城門給踢了個窟窿。元烈還被他捉住，剝得只剩一條褲子放了回去。你聽聽，天底下還有比她力氣更大，更厲害的人？這事兒又像不像她幹的？”

景寧帝感覺到握在手心的手指動了動，他目中露出喜悅，繼續道：“單憑這些也說明不了什麽，天下有神力的人並非只有她一個。不過有件事就奇怪了。西夏王元烈在虎跳原上設下埋伏，本來龍虎將軍是不知情的，可忽然間得到大月族助力，反殺了個元烈措手不及，屁滾尿流地滾回去了。那帶領大月族的人正是鬼面神。奇怪的是，這麽一場大勝仗，在送回來的戰報裏，龍虎將軍竟然只字未提，還是朕的心腹……”

景寧帝咳了一聲，為了救褚直，他的機密都暴露了。

胡太醫一腦門子汗，他不想聽啊！

景寧帝咳完看見了胡太醫恨不得把頭縮到肚子裏似的站在一邊，唉，疏忽了。

“你去端一碗藥來。”景寧帝打發了胡太醫。

幸好當今聖上仁慈，胡太醫頂著一腦門冷汗出去了，不過他對於褚直能不能醒來仍是抱著懷疑的態度，畢竟，褚直的求死之心不是一日兩日的了。

不想，等胡太醫端了藥過來，看見眾人都焦灼地盯著他手上的藥。

醒了？胡太醫快步入內，探頭一看，褚直已經在床上坐了起來。

“有個三歲的孩子？”褚直一句一喘，他話都說不連貫，手卻攥的景寧帝生疼。

朕，真的是好久沒真沒疼過了。

“是的。”景寧帝鎮定的撒謊。

褚直的眼珠生硬地動著，似乎在很費力的思考。

老太君守在門口，婆子和丫鬟們都緊張地立在更遠的地方，大家都知道褚直醒了，卻不知道他能堅持多久。

胡太醫停在老太君身邊，不知自己是進還是不進。

老太君在胡太醫臂上輕拍了一下，示意等著。

褚直好像終於緩過勁了，擡眼看景寧帝：“我這府上你也安排了人？”

景寧帝：……若不是看在皇祖母的面子上，他絕對不管這混賬東西，長的再美也不管用！

景寧帝眼往外一瞥，沈聲道：“拿藥來！”

一碗稠的能拉出來藥絲，苦成膽汁的藥被褚直一口氣喝完，然後他就躺下呼呼大睡了。

他是恨不得插上翅膀去找那鬼面神，但景寧帝說的對，他不吃藥，連鎮國公府的門都爬不出去。

景寧帝見他睡下了，才理了理袖子，向外走去。

老太君急忙跟上，請景寧帝去褚直的書房說話。

“聖上，您方才說的是真的嗎？”老太君聽的也很激動，二娘不但還活著，她還有一個三歲的重孫子？

景寧帝搖了搖頭，他騙褚直只是為了給他希望。

“那鬼面神……”老太君仍是懷有一絲希望。

鬼面神確有其人，景寧帝的話卻是真假參半，畢竟誰也沒有見過鬼面神的真容。

“老太君，朕已經失去了一個親人，不想再失去另外一個。”景寧帝道。

因為那鬼面神很是神秘和強悍，景寧帝覺得不如破釜沈舟一試，左右以褚直現在這種風一吹就能上天的身子，想接近鬼面神簡直是天方夜譚，等他能查清楚鬼面神的來歷，那身子也該好的差不多了。

這只是景寧帝的策略，景寧帝完全沒想到，他竟然歪打正著了，當然這是後話。

景寧帝那時以鬼面神激勵褚直活下去，不過密報中的幾句關於鬼面神的描述令他靈機一動。

景寧帝預想不到的是，在以後幾個月內，鬼面神呼聲越來越響，在他收到的密報裏，鬼面神出現的次數越來越多。

這絕非鬼面神所願，但在西夏一次又一次跟盯上她一樣的挑釁下，鬼面神只能戴緊了面具，回應西夏王的挑釁。這些都是後話，暫且不提。

只說兩個月後，燕京通往涼州的漫漫長路上，又一枚日頭落在了西面的地平線上。

李桂看了一眼前後枯樹昏鴉，快走幾步到後面的軟轎旁邊。

那軟轎雖為軟轎，卻經過精心的改良，用完整的牛皮將兩側和後方以及上面圍起縫上，前面掛著數層輕紗，從外面看雖然不怎麽好看，人坐在裏面，卻是風吹不著，日曬不到。

對於轎夫而言，舍棄了沈重的轎廂，也輕便許多，況且擡軟轎的都是特意挑選出來、身強體壯的侍衛，一共十六人，兩人一組，一個時辰一換，輪流替換擡轎，一日行走八個時辰。雖擡著個人，速度比急行軍也差不了多少。

這正是褚直考慮到自身情況，精心設計的趕路方式。

除了帶了足夠的侍衛外，還帶了胡太醫和幾位小童專伺熬藥煮飯，那藥爐也經過專意改良，放置在馬背上的木箱中，木箱裏設有炭盆，能夠在趕路的時候一直保持熬煮。

另外王甲王乙隨行，這次除了保護他之外，每次停留的時候還負責教導褚直強身健體之術。

還有數匹馬專意馱著藥材、米面果蔬、衣物被褥等物，裏頭有兩只正在下蛋的母雞和一只剛生了小羊、正在產奶的母羊。單看這出行的架勢，跟一座移動的馬背行宮也差不多了。

“爺，前頭看不到村莊，地勢更加險惡，不如就在此處歇上一晚，等天亮了再走。”李桂對著軟轎道。

一只骨結分明的手撩開軟轎上的簾子，裏頭的人盯著地平線上的落日，似乎在計算自己的身子還能夠承受多久，無人看到的眼裏眸光一沈，低頭翻了翻手中的中州地理志，語氣漠然卻帶著堅持：“繼續走，往前三十裏，有個小鎮可以休憩。”

那意思是說還要往前走一個半時辰，他們是沒什麽，就是擔憂國公爺的身子啊。

“去拿些參片過來給我含著，我還能行。”褚直像是看到了李桂心裏的想法，實際上，他比李桂還緊張自己的身子，還沒有找到顧二娘，他怎麽能死？

實際上，當日他之所以信了景寧弟的話，是因為胡太醫被打發出去後，景寧帝還說一段話。

景寧帝說：“懷瑾，你還記得當日我皇祖母請纓之前發生了什麽事，說了什麽話？皇祖母一向敢於單槍匹馬沖鋒陷陣，那日她卻遲遲不出戰，直到最後關頭……我總是有一種她是在故意責怪我的感覺，如果她真是故意的，那皇祖母……”

景寧帝說到這兒，褚直就睜開眼了。

顧二娘請纓之前的三句話，褚直一直記得很清楚。

那三句話是：

“末將敢問殿下，文王的腦袋值多少錢？”

“殿下，敢問這一戰到現在死傷有多少人，可有八萬？”

“好，為了大義，為了天下蒼生，我顧二娘今天就去取暴君的首級來！”

正是這三句話，他不懷疑她是故意的，故意報覆他，而是確定，她就是故意的！但他卻沒有往深處想。景寧帝這一番話才算是猛然點醒了他，如果她是故意的，那她就一定不會死，會給自己留好退路，就如那年她利用程瑜、褚淵給六姨娘下套。可是這樣的話，那她對他……

褚直閉了閉眼，用力把參片咬在齒間，強迫自己不往下去想，無論如何，他都得先找到她再說。

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