“二十多年前，褚辛帶領褚陶擊退西夏王元烈，褚家聲勢如日中天，阿媛夫婦見帝後不必行跪拜之禮，除帝師，皇族王公、朝中大臣過褚家大門必需下馬。今日嚴亭風光不及當日褚家十分之一。”

“文華帝一代明君，他胸懷天下、納諫如流，勵精圖治，對進犯大熙的異族絕不手軟，才有後來的‘永康盛世’。可惜文華帝子嗣緣淺，繼位十數年才得了一位小太子，他本人為‘盛世’殫精竭慮以至於心身俱瘁，永康盛世沒幾年身子便現出衰敗之像。那小太子來的時候，文華帝已經瀕臨大限，到他駕崩的時候，那小太子還不滿周歲。時孝慈皇太後進諫，若傳位小太子，天下當亂乎？文華帝最終將帝位傳給了當今聖人——與文華帝一母同胞的弟弟。”

“我從阿媛處得知，自從擊敗西夏王後，褚家備感榮寵過盛，分外忐忑。褚辛先將兵權交付文華帝，又先後辭去重要官職。文華帝對褚家卻愈發敬重和信賴。在文華帝大限將至的最後幾個月裏，文華帝經常宣召褚陶和阿媛入宮。”

“若是文華帝想除掉褚家，必不會如此。即使阿媛沒說，那個人也應該是……”

謝如玉沒有說出來，但眼珠朝上一動，二娘立即明白了她的意思。這和她推測的一樣，其實以後人的眼光，幾乎不需要推測。只是其中還有些地方她想不明白，不如先聽聽謝如玉怎麽說。

“我和阿媛自幼相識，可以說沒有人比我更了解她。‘瞞天過海’放在二十年前我可能會有幾種推測，但今天來看，一定就是褚家菜譜中藏有前朝寶藏的消息，你認為呢？”

聽見謝如玉問自己，二娘沒有立即回答。

首先，她並不能確認謝如玉是不是如她所言與王媛關系親密；其次，誰也不知道謝如玉的真正目的。

不過謝如玉拿出的這兩封信與國公府發生的一切有很高的契合度。

褚陶承認褚直是親生的，他趕走褚直應是不想讓褚直卷入其中，或者說褚陶傾盡所有只是為了保護褚直一人。

想滅掉褚家、有能力滅掉褚家的只有當今聖上。

是什麽讓聖人畏手畏腳，不敢公然對付褚家？

褚家的聲望在衰減，財富在上升。褚家雖然不再在朝中擔任重職，但褚辛死後，以前追隨褚辛的部下還在，如果有一筆驚人的財富在手，的確能夠讓任何人投鼠忌器。

這符合“勢均力敵的敵人”，但“永遠無法染指”指的是什麽？

“夫人說的有道理，不過我並不知道褚家有沒有前朝寶藏，甚至有沒有菜譜我也不知道。”在不能完全信任謝如玉之前，二娘自然不會透漏一點風聲給謝如玉。

謝如玉嘴角微翹地看著她，眼中都是“我知道你不信我所以不說實話”，卻也沒強迫二娘一定說出些什麽。

“其實我是去年年底前回來的，這幾個月我一直在留意國公府，我以自己的性命為阿媛的貞潔做保，你丈夫絕不可能不是褚陶的兒子。褚陶這個人……”謝如玉的手指無聲地敲在椅背上。

“您為什麽不去找褚陶？”二娘忽然問道。

謝如玉想知道菜譜裏有沒有寶藏，最直接的不就是去問褚陶麽？但從謝如玉此刻沈思的表情，二娘篤定謝如玉直到現在都沒有見過褚陶。

最好的朋友死了，留下一個可憐的兒子。想為朋友的兒子出頭，不是應該先找兒子的老子嗎？

謝如玉眼裏射出一股厭惡的目光，她坦蕩蕩地看向二娘：“若是以前，我是想去見見他，可我一想到有些人，就覺得那個門檻其臭無比。二娘，我是真心想幫你和你丈夫，不但要拿回屬於你們的東西，還要真正的逃過此劫。”

不可否認，謝如玉的話打動了二娘，但此時關乎重大，她現在不能明確表示什麽，只道：“夫人一片好意，我回去之後必如實轉告我家相公。”

謝如玉點頭，換了自己，也未必會信一個只有數面之緣的人，這個人還是自己找上門的。

二娘正待告辭，外面忽然響起一個男人的聲音。

“你以為菜譜裏有什麽？”

二娘看清那個有些小肚腩的男人時，吃了一驚，因為這個人不是別人，而是王寧。

謝如玉的臉色一下變了：“你是怎麽進來的？”

二娘怎麽聽謝如玉都有些氣急敗壞。

王寧先沖二娘打了個招呼，伸手把頭上沾著的草葉給揪了下來：“當然是破了你那五關，正大光明走進來的。”

二娘不知這兩人怎麽回事，站在一旁默默聽著。

謝如玉臉色露出不可思議：“你能破得了我謝家的華陽陣？說你是個酒囊飯袋我更相信！”

謝如玉看清掉在地上的草葉時恍然大悟：“原來你是從後園的狗洞裏鉆進來的，只有那兒種的有萱草。”

王寧臉上露出一片尷尬：“我是來跟你談正事的，既然你有心要幫我外甥，我就助你一臂之力，你這樣對待我我就不跟你一個婦道人家一般見識了。”

二娘感覺這兩人氣氛很詭異。

謝如玉怒道：“婦道人家？你莫非忘了我還是個寡婦？來人，送客！”

王寧一見侍女上來轟他，忙轉過來拉住二娘：“外甥媳婦兒，你趕快讓她停手，我是來幫你們的！要不這事準得被她弄砸了……”

二娘沒有因為王寧拉住她就讓他躲在後面了，反而把王寧給推了出去。王寧雖然跟褚直關系更近一些，但她並不喜歡王寧對女人輕視的態度。

“舅舅，你先說說，有道理的話夫人一定不會趕你出去。”

王寧從二娘肩上跟謝如玉對視，胡子動了動：“我早就跟她說過了，菜譜裏面一定有那盜國賊的把柄！”

盜國賊？這王寧說話跟嘴上沒門似的！

謝如玉顧不上趕王寧走了，沖阿夏一個眼色，阿夏會意，立即把門關了起來。

王寧擡手擦汗，從袖中掉出一枝海棠。

從二娘見到謝如玉，這是第二次見她面色大變，指著王寧怒罵：“好你個王楞子，你還敢折我先夫親手種的海棠！”

王寧屁股差一點就挨著椅子了，跟發現椅子上有釘子似的一下跳了起來，蹦到二娘後面：“我、我……不是你家的，我在路邊折的……想送給你的。”

謝如玉明顯不信。

二娘硬著頭皮打圓場：“你們都坐下來，否則我就走了。”

謝如玉懶得再看王寧一眼：“我看菜譜只是個幌子，那個人就是處心積慮的要除掉褚家。他都坐了一輩子那個位置了，還有什麽名不正言不順的，現在都要傳給他兒子了。”

王寧：“大玉，我就說你太心急，你還不信。”王寧可看見兩個女人一個吃人，一個默默盯著他的眼神，自覺把對謝如玉的滿腹牢騷給吞了下去。

“文華帝傳位今上，曾有言在先，若是太子順利長大，將來要把皇位還於太子。可大家都知道，文華帝死了沒幾個月，小太子就死了。”

“但據我所知，文華帝身子雖弱，太醫卻曾斷言他至少能活到小太子周歲，可他卻沒活過去，距離小太子周歲僅差七日。真實的情況是，那是還是睿平王的今上為了慶祝小太子的誕辰提前入宮，文華帝當晚在兩儀殿與睿平王飲酒，因天色已晚，就讓睿平王留宿宮中。天亮時，宮女發現飲酒入睡的文華帝已經一命嗚呼了。當時的孝慈皇太後擔憂有人因小太子尚在繈褓之中作亂，便取出金匣中的遺詔傳位睿平王，但……不得不說文華帝的死很令人懷疑。”

雲和太子非常敬重的孝慈皇太後是文華帝和當今聖上的生母，雖然文華帝死的很可疑，但孝慈皇太後沒有說什麽，誰敢說些什麽？更何況，太醫的診斷和當日的情形只有極少數人知道。

不過王寧正好是這極少數人之一。

“文華帝雖然曾經允諾過母親一旦駕崩，要以天下為重傳位今上。不過他一定還想留給自己的兒子。不過他沒有料到小太子在他死後不久就夭折了。但文華帝很可能給小太子留了後棋，也許就是能迫使今上把皇位再傳給自己的兒子的把柄。不過小太子已死，這後棋就用不上了。文華帝視褚家為左膀右臂，今上卻視褚家為眼中釘肉中刺，可又忌憚那把柄不敢動手。”

“哼，那把柄是什麽？”聽王寧說了半天，謝如玉冷聲道。

王寧攤了攤手：“我不知道。”

“說來說去你也沒有真憑實據。”

兩人眨眼就又鬥上了，二娘懶得管老房子的事兒。王寧所言，其實更符合她的推測，但不管怎麽說，她、謝如玉、王寧，都是猜測，真相是什麽，其實就在褚陶那兒。

見二娘要走，王寧連忙跟上：“外甥媳婦兒，你回去跟我外甥說一聲，舅舅最近都是在忙這件事，不是不知道他被抓走了，是相信……有你在，他一定會沒事兒。”

王寧笑嘻嘻沖二娘點頭，後面謝如玉立即命人把門給關上了。

“二娘，我就不送你了。我這兒隨時歡迎你，王楞子你下次就不要帶來了。”謝如玉隔著門道。

謝如玉是被王寧氣糊塗了，王寧哪是她帶來的？

見顧二娘盯著自己，王寧想起自己鉆狗洞的事兒，摸了摸帽子一笑：“哈哈，大玉從小就這樣，千萬不能跟她生氣。舅舅先走了。”

王寧一招手，立即有兩個打扮得花枝招展的女孩兒走了過來。二娘這才看到他的馬車停在路邊。

這王寧……

二娘面無表情地看著王寧上了馬車，才拎著買的一籃雞蛋往回走去。

她心裏想著得去見褚陶一面，這件事並不是褚陶想把褚直給摘出來就能摘出來的。若是褚直認為自己不是褚陶的親兒子也就罷了，現在知道了，怎麽能看著褚陶死？

二娘沒有預料到的是，她還沒有來得及把跟謝如玉和王寧會面的事告訴褚直，褚家就出事了。

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