夜幕降臨，會春堂厚重的大門緊緊合上，不在會春堂住的下人早就被打發了出去，整個院子鴉雀無聲。

西廂房的門“咯吱”一聲開了，從裏面探出一顆腦袋，沖院子裏輕輕喊了一聲：“好了。”七八個人立即從上房躥了出來，一窩蜂地沖進了西廂房。

斂秋跟著二娘和褚直走在最後，一面走一面說：“再這樣下去，她們可要被您寵成胖子了。”

二娘笑笑：“胖子多好，我就想吃胖，可就是吃不胖，你們教教我唄。”

斂秋無語，沒見過這麽能吃的，偏還不長肉，這人是什麽做的啊！

進屋一看，大湯鍋裏的底湯已經沸騰了。火鍋這種東西在華夏歷史上也是很早就出現了，雖然沒有辣椒，但有麻椒、花椒啊，加上各種純天然無汙染的材料，冬天吃個熱氣騰騰的湯鍋，別提多美了。

二話不說，開吃。

雖然在一起吃過很多次了，但每一次，眾丫頭看到她不帶停歇地往嘴裏塞東西，吃了一盤又一盤，內心還顫抖的。

這麽能吃，一般人還真是不好養活。

吃東西又快又狠，動作卻優雅從容，不知道的還以為東西都被她們吃了，太會騙人了。

眾丫頭都吃的塞不下去了，二娘還在不停地吃，想這些好飯好菜，在青牛村不常吃到，她並不是抱怨日子過得苦，不過有好吃的了，不多吃點不是浪費嗎？

只有褚直，滿臉憐愛地幫二娘夾肉，好像總嫌他媳婦吃的太少似的。

媳婦兒吃多了有好處，晚上正好幫她活動活動。

還有斂秋，想起什麽似的，拿一碗盛了一碗米飯，上面涮了幾片蘿蔔，開門把碗放門口地上了，過一會兒那碗果然不見了。

一頓飯吃到就寢時間，丫鬟們都爬回去長肉去了。二娘也在屋裏坐著，看褚直笑得跟個傻子一樣進來，蹲在她面前說：“吃撐了吧，我幫你揉揉。”

二娘不大意地撩起小衣讓他揉。

褚直手擱在她肚子上，臉僵了。

臥槽，這底下硬幫幫、鼓鼓鼓的不是腹肌吧？不是吧？

二娘趁機抱起發呆的褚直，還是她來幫他揉吧。

會春堂夜夜香氣撲鼻，難免傳到羅氏耳朵裏。羅氏終於琢磨出不對來，等想明白了，氣的嘴都要歪了。想把趙婆子再弄回來，趙婆子的兩條腿已經被弄斷了；想再塞人進去，鑰匙都在顧二娘手裏。

這時九娘還跑來哭訴，說她想做兩件新衣，在國公爺的壽宴上穿，結果楞是被顧二娘給打了回來。

九娘哭的梨花帶雨，想著她娘應該暴跳如雷，卻見羅氏端端整整地坐在炕上，一雙眸子黑沈沈的望著她。

九娘從沒見過她娘這樣陌生的，好像連她也不認的模樣，不由害怕。又一想這事兒她娘要不給她做主，那她以後豈不是要什麽沒什麽，且她娘好好的，憑什麽輪到顧二娘管家？

九娘一時忘了懼怕，張口就道：“娘，你不為我，也得為我哥吧，怎麽能讓那個肺癆鬼……”

“住嘴，打她嘴！”羅氏忽然站了起來。

九娘嚇忘了躲，不知道她娘怎麽跟換了人似的。

黃媽媽走上前：“我的小祖宗，你讓你娘歇會兒吧，她不是沖你。”

黃媽媽把九娘勸了出去，進來羅氏捂著臉已經坐了下去。

黃媽媽道：“您又疼起來了？這事兒您別急，老爺還是信您的……”

話未說完，羅氏叫了起來：“他信我？怕是早就起了疑心！他早就不是原來那樣了，這些年一個一個的往屋裏擡，看看稻香園那兩個小狐媚子，一個還被弄大了肚子，我這屋裏他多久沒進了！早就答應我把爵位傳給淵兒，卻遲遲不肯上書，他現在是想反悔了……”

羅氏的話把黃媽媽嚇的滿頭汗，顧不上尊卑，上前按住她，低聲道：“太太，太太，您冷靜些……”

羅氏眼往外一脧：“怕什麽，反正他也不會到這兒來。”

黃媽媽不知道說什麽好。過了一會兒羅氏道：“你去給稻香園那狐媚子送些補品，我等著淵兒和寒兒回來。”

黃媽媽見她冷靜下來，忙應了一聲，太太總算摸到點子上了。有褚淵在，褚直就算身子好了，又有什麽用呢。至於稻香園那個，能不能生下來還是一回事兒呢。

羅氏見她出去，又補了一句：“回來時你再去九娘那兒跟她說一句，想嫁得好，給我老實點。”

除了褚淵，九娘的婚事就是最大的事了，想到這丫頭現在目光還放在兩件衣裳上，羅氏就覺得還不如生塊石頭。

褚誠一大早就去了六姨娘處。

褚誠今年才十五，身量還未完全展開，卻有一股子少年老成的氣質。先給六姨娘請安問好，見六姨娘正在吃飯，就安安靜靜地立在一邊。

等六姨娘吃完飯，要出去了，才上前一步。

六姨娘早就看出他有話說，揮退丫鬟。

褚誠臉上才露出擔憂：“母親，您為什麽要接這攤子麻煩事？”羅氏分明不懷好意，那鑰匙六姨娘不接，肯定還有別人想接，現在又搭上那個什麽都不懂的三嫂，不出亂子才怪。

六姨娘見兒子臉上滿滿都是擔心，甚感欣慰，卻面容嚴肅道：“七爺，您叫錯了，我是您的姨娘，不是母親，您不該來的。”

又是這樣……褚誠臉色沒有什麽變化，但眼睛卻沒能藏住內心的失望。

庶子只能記在正妻名下，他從小是被羅氏養著，按理說他該離六姨娘遠遠的，像褚良那樣。可無人知道他極為早慧，很小的時候就能記住很多事情，包括他被餓的哇哇大哭，是六姨娘偷偷從窗子上塞東西給他吃，挨了打也是六姨娘偷偷來看他。

他見過羅氏是怎麽對待褚淵、褚寒的，他就知道親生母親和那個母親是不一樣的。他明白六姨娘的苦心，但卻做不到看著她這樣小心翼翼、卑微的活著。

“我沒事的，少奶奶剛進府，需要個人幫她，不會對我怎樣。不管怎樣，都好過那個人。”終究是不忍，六姨娘留心聽著外面，小聲解釋道。

褚誠知道自己改變不了什麽，只好看六姨娘出門。

六姨娘早早來了，二娘才剛起床。

她今個兒起晚了，聽六姨娘來了，忙叫人先把六姨娘迎進來。

六姨娘等了一會兒，才見二娘從裏面出來。只見她簡單地綰了個纂兒，身上穿著杏黃色錦緞小襖，下面水綠色繡百合忍冬花纏枚綜裙，耳朵上只戴著一對珍珠墜子，唇不點而紅，眉不畫而翠，看起來亭亭玉立、賞心悅目。

忽然六姨娘瞧見她領子上沿到耳朵下面都是密麻麻的青紫。六姨娘是過來人，看一眼就明白過來，不知道是這少奶奶的皮膚太嫩，還是裏頭那位爺力氣太大了，頓時有點不太敢看二娘了。

“六姨娘，要不咱們東廂裏面坐會兒？”二娘問道，褚直還沒有起來，估計還要睡一會兒。

六姨娘點了點頭，就見兩個穿著銀紅襖兒，青緞背心，白綾細折裙的丫鬟先出去開廂房門去了。

會春堂雖然少有客來，不過東廂一直都打掃的很幹凈，就是有些冷，二娘叫斂秋和春燕端幾個炭盆過來，給六姨娘送上茶。

六姨娘才想起來二娘還未吃飯。

二娘怕六姨娘等久了，就說一會兒再吃，先跟六姨娘說褚陶壽宴的事兒。

前頭女眷是不用去的，都歸秦管家打理，但需要二娘跟六姨娘擬定菜單，呈交老太太過目。褚家有花月樓這塊招牌，褚陶壽宴上的菜品歷來引人期盼，首先必須要好，其次也不能和往年重覆，所以六姨娘想了好幾晚上了，擬出來的都不敢拿出來給老太太看。

其次按照慣例，要給太太、姨娘、姑娘們做衣裳，添首飾，現在為了這個已經吵翻天了。算算日子，距離褚陶壽宴也就剩半個月時間了，也不知道早幹嘛去了。

六姨娘正說著，妙菱忽然提著食盒進來了。

“三爺說不吃東西不行，既然六姨娘在，就添一副碗筷好了。”

六姨娘吃了一驚，連忙說不用。

妙菱笑笑，卻將食盒裏的飯菜都擺出來，很快擺了一桌。

六姨娘心想，這麽多兩個人哪吃得完。

沒一會兒，二娘一邊跟她說著，一邊把桌上的飯菜掃光了。

六姨娘：⊙_⊙

六姨娘走後，二娘一個人坐在那兒看那長長的菜單，她對擬菜單這個活也不精通啊，為什麽不找花月樓的管家來擬呢？

“您有所不知，原來菜單就是花月樓擬的，後來太太擬了一次，國公爺特別滿意，以後就都是太太擬了。”

所以今年要是擬不過羅氏，就丟人了是吧。

褚直從外面進來，見她愁眉不展的，伸手把菜單拿了過去，掃了一眼道：“我說什麽事兒把你難住了，就這點小事兒？”

二娘眼睛一亮，這話有內涵啊！

不過看他一副有所算計的模樣，她怎麽會上當，哼了一聲道：“別說你能擬個更好的，我不信，那不可能！”

褚直果真上當了：“拿筆來。”他跟她計較？再計較他腰都要累斷了，他必須得歇幾天了。

菜單送到老太太那兒，等褚陶過目，一次通過。

二娘挺高興的，褚直心裏冷哼：這也太小看他了，別說今年的，就是後年的，大後年的，他也能給她擬出來。

剩下做衣裳、添首飾這件事，二娘也把目光投向了褚直，不知為何，二娘覺得褚直比她更像一個宅鬥高手。

褚直二話不說提筆在上面畫了個大大的叉。

二娘半響道：“這不好吧？”褚直這意思是一毛不拔，前天九娘就因為沒稱她的意大鬧了一場。

“這都是我的錢，能省就省……你只管照我說的辦，有誰不滿讓她來找我。”

等了兩天，眼見再不提，根本就來不及做了。十姨娘第一個上門了，進門就被春燕領進了東廂，沒過一會兒十姨娘就捂著臉走了。

怎麽也想不明白褚直是怎麽知道她娘家兄弟常來順手牽羊的事兒的。

十姨娘走後，五姨娘來了，五姨娘說褚直要是克扣她的，她就拒絕出席褚陶的壽宴，褚直直接叫人把她攆出去了，並叫人看好五姨娘，到時候五姨娘要是出來了，就打斷五姨娘底下人的腿。

五姨娘的女婿孫佑中了進士，卻一直沒有遞補的機會，等著來拜訪褚陶好謀個空缺，五姨娘無論如何也要見女兒一面的，結果……

褚陶的壽宴並不止簡單的亮相，夫人們在後面交際的激烈程度不亞於前面。不讓人出來？沒有衣裳穿把被單剪了也得裹著出來見人。

這件事就這麽被褚直擺平了。

擬定菜單二娘還只是驚訝，現在則對褚直刮目相看了。

既然褚直一件也不給別人做，二娘也不打算做了。褚直忽然叫來裁縫，要給二娘做衣裳。

四件襖子、四件妝花通袖袍兒、兩件鶴氅、八件綾衣，四件褙子，四件挑線裙子，兩件綜裙，兩件月華裙，外加褻衣褻褲，鞋襪……

二娘不知道他在搞什麽了，不過她估計府裏肯定要鬧翻天了。

反正吧，褚直愛怎麽整就怎麽整，她只要保證誰也動不了褚直一根手指頭就可以了。

晚飯還沒上桌，褚陶就帶著秦管家氣勢洶洶地來了。

二娘覺得換了自己有這麽個兒子，也得氣死。不過她準備好了，如果褚陶發脾氣，那就一人做一件好了。

平時每個人都打扮的珠光寶氣的，不見得多缺這麽一件衣裳，一支簪子，就是等著看她怎麽收場。

結果她被褚直推了進去，只能躲在裏面聽父子倆對話。

褚陶：“你這個孽子，想氣死我嗎？幾件衣裳而已。”

秦管家：“若是不做，那就都不做，為何只給少奶奶做？”其實老太太做的跟二娘一樣多，不過秦管家是不會說的。

褚直：“呵呵，我給我媳婦做的衣裳還沒你給你媳婦做的一個零頭多，你算算，光是今年你做了多少了？你能做，我就不能做了？”

褚陶：……

褚直加了句：“我媳婦兒都沒說什麽，你媳婦兒就不願意了？嘖嘖……”

褚陶要打褚直，旁邊人影一閃，二娘出現在褚直身後。

褚陶想起那天她暴打衛安的兇殘，舉起的手整理了整理帽子。

“二娘，好孩子，爹跟你說。他這樣是不行的，別人會笑話我們的。”褚陶見跟褚直說不清楚，選擇攻克二娘。

從二娘處理衛安那件事上，褚陶覺得媳婦兒還是很理智的。

他這態度也放到最低了，前些日子還把亡妻的妝匣都拿了出來。

“誰看不起我們就不讓他來了！”

聽到這句話，褚陶肥碩的肚子震了震。面前的兩人，一個唇帶譏笑，一個一臉無辜，配合得天衣無縫，難怪羅氏會敗的那麽快。

二娘繼續裝無辜，湊近褚陶：“爹，都是誰瞧不起我們？您把名字告訴我，我記著，來了就叫人趕他出去！”

褚陶的手舉起，用力裏在半空一指，深吸口氣，想說什麽沒說出來，決定放棄。一轉身又想起這也太沒有面子了，遂又回過頭來，望著二娘：“一個人只做兩套。”

二娘面色不變：“一個人可以做一條裙子，簪釵發梳都是夠的，不需要添置了。”

褚陶：“一套。”

二娘：“一言為定。”

褚陶得勝離去，二娘把褚陶送到門口，回來見褚直並沒有在吃飯，而是坐在她的鏡臺前面，正對著褚陶給的那個妝匣發呆。

二娘叫丫鬟們出去，對褚直說：“我看你父親心裏還是有你的，否則也不會由著你胡鬧。”方才那些話一個“不孝”的大帽子就扣下來了，但褚陶楞是聽他大放厥詞。仔細想想褚陶對待褚直，雖然罵的多，卻少有處罰。就是剛才要打褚直，也是等她出現了，才舉起的手。

二娘習武之人，知道一個人要是想出手傷人，動作絕不可能那麽慢。

“你知道我胡鬧，為什麽跟我一起胡鬧？”褚直關註點偏到太平洋去了。

二娘走過去，在他頭上摸了摸：“因為你是二傻啊！”

褚直不明所以：“二傻是誰？”

二娘：“汪汪汪~二傻是我小時候養的一只狗。”

褚直跳起來咬她，娶個這樣的媳婦兒，他還能老老實實坐著當一位安靜的美男子嗎？

壽宴的事後面出乎意料的順利，二娘都自己腦補出幾場大戲了，都沒見有任何風吹草動，只好無聊的自己在院子裏挖了個大坑。

本來春燕幾個是要幫忙的，後來看自己挖十下都比不上二娘刨一下，自發到一邊練拳去了。

褚直在書房裏忙活，不是跟王乙，就他一個人，好像是在作畫，二娘進去過一次，檢查過他，沒戴環。

話說王乙消失很久了，褚直說他是去辦事去了，但二娘總感覺他就藏在哪裏，卻不敢出來的樣子。

不過他不出現最好。二娘好奇過那天晚上斂秋到底是怎麽折磨王乙的，是不是因為這個原因，王乙才不敢出來了，但問了斂秋幾次，她都支支吾吾的，二娘也就沒有追問。

一切都在往好的方向發展，這是二娘的感覺。

很快就到了十二月十二，褚陶的壽辰是十二月十六，要提前三天發請柬，請柬都差人寫好，二娘跟六姨娘仔細盤算了半日，覺得沒有什麽遺漏的了，各自回去休息，剛坐了喝了口茶，就聽春燕咚咚跑進來。

春燕這個丫頭是最穩重的，二娘放下茶碗，見春燕上氣不接下氣下氣道：“四爺、四爺，和九爺回來了！”

褚直從書房走過來，皺眉道：“什麽大驚小怪的事情，下去。”

春燕好久沒見他這樣冰冷，立即出去了。

二娘道：“四爺、九爺，褚淵和褚寒？”

這兩個都是羅氏所出，聽說與褚陶厭惡褚直不同，褚陶最喜歡、最器重的兒子就是褚淵。

這個褚淵也算年輕有為，在三年前的殿試中名列二甲“進士出身”，放棄萌補，出京去了一個偏遠的小縣當縣令去了。

褚淵比褚直還小兩歲，當年也不過十八九歲，在她那個時候可能大學都沒畢業，就實幹上了。姑且不論他政績如何，就這份膽識和氣魄很值得欣賞。

至於褚寒，則是去了羅氏的娘家忠英候的祖籍所在地晉州游玩，又順路去找了褚淵，兩人一塊回來了。

羅氏的父親羅振興本為忠英候嫡次子，可惜英年早逝。羅氏的母親在女兒扶正之後，便返回還有些產業的祖籍地晉州居住，那兒裏還居住著羅氏的姐姐、姐夫。

聽到二娘的問話，褚直點點頭。

二娘起身開箱子找衣裳，被褚直按住：“又不是什麽重要的人，不需要格外隆重……”他想了想，打開褚陶所給的妝匣，從裏面挑出一支龍首白玉笄輕輕給她插上。

“這是我母親陪嫁來的前朝古物，全大熙也就這麽一支。”

兩人一進繡春堂，就聽見裏面熱鬧非凡。陳媽媽外面等著，見了兩人，一面道“他們回來也不提前說聲，把老太太也嚇了一跳……”一面將兩人迎了進去。

褚寒正在眉飛色舞地講述一路見聞，把滿屋子人都逗的哈哈大笑。褚淵坐在褚陶下首，手裏捧著一盞茶慢慢飲著。

忽然外面傳來陳媽媽的聲音：“老祖宗，他們兩個來了！”

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