☆、越獄──逃亡的開始(上)
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越獄──逃亡的開始(上)(艾洛貝希
「艾洛貝希丶艾洛貝希你的傷有好一點了嗎？」我一張開眼就看到站在牢門外的傑爾和奧塞勒擔憂的臉。
「沒事……啊……痛！」我拱起腰，準備一口氣坐起來時，全身忽然疼痛難耐，稍微動一下就快要窒息，於是心想：怎麼傷得比想像中還重？乾脆躺在原地不動好了。
「還說沒事，都傷成這副德性還逞強。」奧塞勒說。
「先別說這些了，你們是怎麼進來的？」我既然被認為是殺人兇手，那他們絕不可能讓任何人進來看我，增加我逃跑的風險。更別說是和我很要好的傑爾和奧塞勒。
他們兩人指指後方：「多虧蓉兒淚眼汪汪的哀求，看守的人才答應放我們進來。不過只有一下下！」
兩人的一高一矮的身形後方，是一個纖弱的人影，除了蓉兒，還會是誰呢？
蓉兒見我醒了，急忙跑到牢門前說：「你過來點，我替你擦藥吧！」
從她不舍的眼神中，我再次確定了了自己的傷勢果真不輕。
身為藥師的她，都隨身帶著好幾瓶藥罐。她掏出一瓶青色的藥膏，一打開，刺鼻的綠丹草味立刻彌漫開來。
綠丹草，顧名思義是青綠色的，是在高山上才找得到的草藥，味道雖不好聞，確有很好的療效。在醫療外傷的藥材中算是蠻高級的，許多藥師想買都還買不到。蓉兒是常常親自上山去采，所以久而久之就積了數量驚人的綠丹草。
不過我覺得珍貴的綠丹草用在我這個將死的人身上也只是浪費。
我痛苦的移動著身子來到牢門邊，想盡量找個舒服的姿勢坐下來讓蓉兒為我上藥，但最後發現根本找不到一個沒有傷的地方，怎麼躺都還是痛得要命。算了，我索性咬著牙就隨便坐下。
慢慢坐下後，我解開上半身的衣物，讓蓉兒的手輕柔的在我肩膀上塗抹膏藥。一看到遍布整個背的傷痕，她又淚流滿面。幾滴溫熱的淚滴到我的背上。因為無法轉過身，我只能不停出言安慰，她才止住了哭泣。
在蓉兒幫我上藥時我問他們三個人：「你們相信我嗎？我是說──羅普多爾加公爵不是我殺的。」現在的我，艾洛貝希，是沒有任何證據丶任何立場，來證明自己是清白的。
「廢話！我們當然相信你啊！」奧塞勒聽完我的話，立即大聲說道。
「小聲一點啦！我們可是偷跑進來的，你這麼大聲是要召告所有人我們在這裏喔！」傑爾一拳就從奧塞勒頭上巴下去。
「啊……」他痛得面部扭曲，但仍盡量壓抑著不要叫出聲來。
傑爾無視自家老弟的反應，轉頭認真的看著我說：「我知道你不會做這種事的，雖然也很難相信是納歐茲殺了公爵，但我們更了解你，艾洛貝希，你是不可能殺害一個將你從小撫養到大的人。」
「對呀！我們都知道你很愛公爵，無論如何也不會傷害他的。」奧塞勒邊揉著自己的頭邊說。
「可是納歐茲怎麼會忍心這麼做，到底為什麼！」
我閉著眼，任淚水不聽使喚的流淌過臉頰。真可笑啊！才剛安慰著叫蓉兒別哭，幾分鐘後自己卻也止不住淚水。
我知道，流淚不能改變任何事，
我知道，流淚並不能減輕心中的傷痛，
可是此時此刻，我不知道自己還有什麼能做的。
那，還是讓淚水淹沒我吧！
蓉兒擔憂的說：「艾洛貝希你別難過啊！如果公爵看到你現在這個樣子，絕對會很不舍的。」
「沒錯丶沒錯！」奧塞勒說。
「可是，公爵死了，你要我怎麼不傷心。」我喘著氣，絕望的道。
「他死了我知道你很難過，但是就像蓉兒說的，公爵一定不會想看到你為他流淚。」傑爾道。
我點點頭，覺得他說得沒有錯。要是公爵還在的話肯定會訓斥我一番，說什麼「是男人就不應該哭哭啼啼。」之類的話。
接下來我們都沈默不語，奧賽勒只是在外頭東瞧瞧西看看，蓉兒則專心的為我上藥，而傑爾低著頭不知道在幹什麼。
我靜靜的看著他們的一舉一動，因為我再也沒有機會這樣看著他們三人了。我得把握好這最後的機會好好看他們，好把他們的樣子深深烙印在心裏。在地獄孤獨的一角，讓我至少有這些記憶可以相伴。
看著看著，我回想起了我和他們剛認識時的情景。
傑爾和奧賽勒兩兄弟是獸人中的蛇人，所以手臂上隱約可見到一些白色鱗片，而背部則是布滿一整片的鱗。
他們是羅普多爾家請來的管家副手，想當時兩人還不到十二歲時就被公爵找來，負責幫老管家處理城堡中的雜務，也是管家的接班人。因為年齡相近，他們進來後很快就和我成了好朋友，直到現在。
過了許久，蓉兒幫我塗完膏藥，看守的人走了進來示意他們盡早離開。畢竟是自己違反規定偷偷讓別人進來替犯人敷藥，被發現的話可沒有好下場。但這不能怪他，誰叫蓉兒的雙眼那麼讓人無法抗拒呢？
我也是她那雙美目下的俘虜，當第一次看到她迷人的水藍色大眼時，我就被深深吸引了。好像看到兩顆純凈無瑕的藍寶石，所有男人都會願意為了這一對世界上最瑰麗的寶石赴湯蹈火。而在眾多不惜一切爭取的人當中，我是最後的勝者。
蓉兒在兩個月前就已經成為我的未婚妻，可惜我們不可能正式結為夫妻了，看來我們之間的緣分註定到此。只期望以後她能遇到另一個比我更懂得珍惜她的男人。
回想起來，我大約是三年前認識蓉兒的，她和我們這兒大多數人一樣是天族的。因為時常發生攻城戰，不是烈日城攻打其他城，就是其他城攻打我們，有越多藥師越有優勢，於是她被羅普多爾加家找來，憑著醫療上過人的才華當上公爵的專用藥師，我們因此認識。
當她來到這的第一天，我聽說城堡中有一大堆男人直纏著新來的藥師，我聽了還挺不屑，心想：她到底是來工作還是來勾引別人的啊！於是那時便擅自猜測她是個水性楊花丶自以為是的庸脂俗粉。
但是，當我親眼見到蓉兒以後，才知道她是多麼完美的女人，所有讚美的詞匯用在她身上都不足以完整的表達出她的好。而且，從沒有一個人能讓我產生如此難以自拔的感覺。
這個女人，我好愛好愛她。
意識到自己的感受後，我隨即展開熱烈的追求……
「我們得走了！」我的回想在他們準備離去時被打斷。
「還有，我們晚上會再來的。」最後幾個字，傑爾說得小聲到根本只剩氣音。
「嗯，我知道了！」我感到意外，但還是先點點頭回應。
看來他們晚上要救我出去！不過這牢房太堅固了，而且我剛剛還發現一個小小的魔法圖騰印在牢門不顯眼處，光是一般的方法是打不開的。該怎麼辦？我可不希望他們到時辛辛苦苦準備好要救我出去，結果這該死的牢門卻打不開，那一切就白費了。
對於近在咫尺的死亡，我內心是無限的胡思亂想與恐懼。因此只要能逃出去，即使會繼續背負惡名也是值得的，活下來，才有機會在日後洗清冤屈。
離開前，傑爾趁奧塞勒在跟看守的守衛說話時丟一張紙條過來。我我兩指淩空一夾，將它翻在手心。之後裝作撫弄臂上的傷口，趁機拉開紙條閱讀。
不出我所料，他們在午夜要來救我，傑爾還說這牢門有施法，靠奧賽勒有特殊的符咒也許可將它洞穿。出了地牢後還要照著老管家給的密道圖逃出城堡。而出了城堡再靠我們自己逃出烈日城。
看完紙條不知過了多久，在一片寂靜和陰暗的包圍下，我睡著了。
◎
我做了夢，夢裏都是和公爵有關的回憶片段，看似清晰，卻又十分遙遠。我知道眼前的公爵只是存在於回憶中的影像，但我仍然拼命的想抓住他的身影，可是每當快觸碰到時，那身影就化為一縷煙，隨風而逝。
在其中一段夢境的最後，我奮力追逐公爵在我兒時回憶裏的影像，當我終於碰到他的臂膀，這一切就如玻璃一般的碎裂，而後消逝。
在我又失落於沒留住公爵時，另一個片段又浮現出來，不過這次不是回憶，而是在一個我沒看過的湖邊。公爵站在一旁，他的神色令我訝異，因為其中充滿憎恨和厭惡，我不曾看過他有這樣的表情。
我走向他，幾近虛脫的道：「公爵丶拜托這次不要再在我快碰觸到您時離去，好嗎？這是最後能夠見到您的地方，所以請給我機會，讓我把來不及說出口的話說完──」，這十幾年來視如己出的照顧丶您教導的一切，我都還來不及說出自己的感激，您卻離開了。離開得這麼突然。
盡最快速度伸手，終於讓我拉住了公爵。
這次他沒有化為煙，也沒有跑開，卻開始罵起我，而且越罵越失控丶越激動，隱約還能看見他的眼角含著淚。雖然如此，看著他激動的模樣，我卻聽不見他的聲音。
當正要跟公爵說我聽不見時，我醒來了。
我感覺到自己臉頰上有兩行淚痕，正要擦拭時，聽見慢慢走向牢房的腳步聲。這腳步聲我再熟悉不過了，每一步，迅疾中帶著點慎重的丶是納歐茲的腳步聲。
「噠丶噠丶噠丶噠」腳步聲越來越近。最後，它終止於納歐茲身影的出現。他走到距離牢門不到一公尺遠的地方停下，我瞪視著他，而他以一種我看不透的眼神回看我。
「我親愛的義弟，即將被奪走一切的感覺如何啊？」他面帶嘲諷走向前幾步。
我沒理他，只是不語的看著他走近丶止步丶俯身。睥睨的眼離我更近了，我甚至看得見他瞳孔上那狼狽的人。
納歐茲又說：「你一定很想知道我為什麼要做這些吧！你心中是不是一直反覆思考著所有可能的原因？看在兄弟一場的份上，告訴你也無妨。我不會讓你死後還有疑慮的。」確實被納歐茲說中，我真的怎麼也想不透他這麼做的原因。
「很簡單，因為丶你奪走了許多原本是我該擁有的東西！」他的語氣突然變得激動，雙手用力一拍在一旁的墻上。
「什麼？我搶走你的東西？我不懂你的意思。」我很納悶，納歐茲到底在說什麼？我在這一切發生之前一向把他視為哥哥般的尊敬，從來沒有覬覦過他的東西。連想都不會去想，更何況是奪取！
「我說直白一點吧！就是父親，還有──蓉兒！」他道。語氣毫不保留的是滿滿的憎恨。
「父親自從收養了你之後，就把心力全花在你身上，都跟身邊的人說你是個很有才華的人，只要稍微栽培就能成為一個強大的戰士。」他語氣稍微平覆下來，別開臉繼續說到，「至於蓉兒，我打從一開始見到她就心動了，到目前為止從沒停止過愛她！」納歐茲的聲音微微顫抖著，好像說出這句話耗費了他大部分氣力似的。
想不到在他眼中，是我搶走了所有的關註與重視，我更沒想到，他竟然對蓉兒也有情愫！這種種，我片刻都不曾想過。
「原來，你一直……這麼討厭我嗎？」原來一直以來，納歐茲會和我手足情深丶寬宏相待，都是自己自私的妄想而已。
「與其說是討厭，還不如說是嫉妒吧！為什麼父親丶蓉兒都那麼喜歡你呢？自從你被父親收養後，他就漸漸不再關心我了，每天只顧著你有沒有吃飽丶劍術練得如何丶戰術學習有沒有進展，完全不在乎我。母親死後更是只在你面前才會有笑容，面對我只有板著臉和粗聲粗氣，宛如命令般的語氣。」他說到一半時，語氣由淡淡的憂愁漸轉為掩蓋不住的怒吼，「那老頭還當我是他的親生兒子嗎？我受夠了！真的受夠了！」
聽納歐茲說完，我腦袋幾乎是一片空白，原來他對我一直抱持著的想法，是嫉妒。
回想起來，蓉兒起初似乎是納歐茲找來的，聽說她剛來的前半個月也都是納歐茲主動帶著她熟悉環境的。看來他不但比我更早認識蓉兒，而且也比我更早愛上她。我錯了嗎？我真的奪走了他很重視的東西？
他緊接著道：「你奪走的不只這些，你可能還忘了，我母親當初是為了保護你，才會被那些闖進來的人殺害，這都是你的錯丶沒有你一切都不會變成這樣！」
夫人……
沒錯……夫人是因為我才去世的，否則以她的身手，脫身有什麼難？
聽完，我心裏湧出了許多無法原諒自己的愧疚感，不丶應該說是恨意，我好恨自己。這一切的確都是我的錯，沒有我，就不會這樣。沒有我，公爵會給納歐茲最多的關愛；沒有我，蓉兒會是納歐茲的伴侶；沒有我，夫人也不會死！
我跌坐在地，扯著自己的亂發，內心比這一頭亂發還更亂的思緒就像魔音傳腦一樣使我耳鳴丶頭痛。腦中浮現出了夫人遇害時的情景：
夫人拉著剛滿九歲的我坐在馬車上，正準備到鄰近的市集去逛逛。不料當馬車即將啟程時，一旁幾個喬裝成護衛裝扮的人突然拿著刀沖過來，刀子刺向馬車上的夫人和我。夫人反應及靈敏的躲開了對準自己的攻擊，但是當她看到我陷入險境時，想也沒想的就轉過身抱住我，用自己的身體來抵擋原本會插在我胸口的利刃。
霎時，四周鴉雀無聲，一點聲響都沒有，我的臉埋在夫人的懷中，頓時以為一切都安全了。不過在我感到安心的下一秒，感覺到有一個又濕又冰涼的東西輕觸到我的鼻尖，當我仔細看清楚那是什麼東西後，整顆心都涼了。
那是一把利刃──一把正刺穿過夫人胸膛的利刃。
我嚇得趕緊擡起頭看向夫人，可是她低頭看著我微笑的樣子，仿佛那把利刃不是插在自己身上，她溫柔的說道：「孩子，只要你沒事就好。對不起丶以後不能再陪在你和納歐茲身邊了，幫我跟納歐茲轉達，叫他不要太傷心，要好好學習，將來成為一個榮耀羅普多爾家族的人。」
她講的很快，仿佛還有一堆話急著要說出口，現在不說只怕以後便再也沒機會了。不過現在她的聲音已經非常微弱了，為了繼續說下去，她忍著痛楚大口大口吸著氣，因而發出了粗啞的嘶嘶聲。
夫人的嘴一開一合不斷式著想表達什麼，最後她把唇貼近我耳邊，用盡最後一絲力氣道：「我……我愛……你……你們，我丶我……」忽然夫人緊抓著我的肩膀發出了更猛烈的吸氣聲，而後，頭就頹軟的靠在我的肩膀上失去了呼吸心跳。
我狂亂的呼喊她，渴望得到一點回應，但是她仍一動也不動的以原本的姿勢擁著我。我的眼淚不停滑落，嘶叫著抱住夫人的遺體，繼續徒勞的呼喊。
此時那幾個刺客有些慌亂的上前，拿刀對準我的頭揮下，幸好城堡裏的侍衛及時出現，擋下了這一擊，「匡」一聲，刺客的刀便被打落。不一會兒大部分的刺客都被壓制住了，只剩兩個人仍試圖逃離。
在那兩人離開前，我隱約聽見其中一個人咕噥了一句：「可惡！目標原本是要解決那個小孩的，怎麼殺到那個女人了？」
因為我當時不確定自己是否聽錯了，所以沒有特別的在意。
之後他們各從不同方向逃走，眾人於是追了上去，兩個人縱使戰鬥技巧再高明也逃不出加強戒備的城堡，最後一人在城堡內被捉住，另一人卻硬是跑出了城堡，在烈日城內才被抓到。
當眾人去追逐逃跑的刺客時，納歐茲趕來了，他什麼也沒說，緩慢且步履不穩的走到馬車旁，低頭看見滿臉淚水的我丶在我懷中夫人的軀體以及一攤鮮血。見狀，他發出了一聲□□，木然的呆坐在地，摀著臉喃喃自語著：「這不是真的，這不是真的……」看到他這樣子，年幼的我心中不免增添了一陣淒苦。
聽到夫人遇刺身亡的消息，利公爵也趕緊遠從原本在開會的地方馬不停蹄的趕回來。一見到他，一直沒留下半滴淚丶只是失了魂似的呆楞著的納歐茲才撲到他懷裏，放聲大哭了出來。那時我也在一旁，看到納歐茲哭得撕心裂肺丶哭得刺骨錐心，讓我忍不住也哭了起來。而公爵則是什麼也沒說的拍著納歐茲的背安慰他。
「我，納歐茲，永遠都要保護父親和艾洛貝希，只要我所愛的人不再受到傷害，我可以為他們拼上自己的榮譽丶性命和所有的一切，在所不惜。」
隔日，待情緒稍微穩定下來後，納歐茲走到夫人的棺木前，神情堅毅的發誓著。
想到這裏，我更加痛苦與自責，一擡起頭，見到納歐茲正蹲下來睥睨的望著我。他猛地伸出手掐緊我的脖子，掐住我的那只手抖得很厲害。我感到強烈的痛楚卻不掙紮，稍早那些想逃出的欲望都被澆熄了。
我知道我死在這裏也許是更好的，這輩子，欠納歐茲的的確太多太多了。
胸腔中的氧氣隨著抑在喉管上的力量減少，每抽出一絲空氣，脖子便傳來一陣熾熱。片刻，一團火已燒便全身，雙唇像是熱能最終的交會點，滾燙又腫脹。
我被他掐得感覺喉嚨快要破裂丶眼前一片黑，忍不住本能的掙紮著，而他的力道忽然一緊，又松了開。我猛烈得咳嗽，咳到頭又暈又脹，之後捂著喉頭大口大口的吸著從不曾覺得如此珍貴的空氣。
「讓你獨自死在這裏太便宜你了，我要讓你在大庭廣眾之下毫無尊嚴的死去，這樣……才能稍微削減我的心頭之恨。」他表情冰冷，眼中卻透露出狂怒。
「隨便你怎麼做吧！反正這是我欠你的，對不起！」我答道。
「呦──為何現在態度和昨晚差這麼多啊？是不是終於知道自己是個可恨的存在了？」一個冷笑，他戲謔的道。
我沒有回話，於是納歐茲轉身離去了。不知道是不是我的錯覺，在他轉身之前我聽見了一聲憂愁的嘆息。
有規律的腳步聲，此時已經不再規律，雜亂又時快時慢。漸行漸遠的丶關於他的一切聲響，歸於一片寂靜。
我坐在原地眼神空洞的望著前方，回想著過去的日子丶想著夫人丶想著利公爵丶想著納歐茲，就這樣墮入回憶中過了很久很久。
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「艾洛貝希丶艾洛貝希你的傷有好一點了嗎？」我一張開眼就看到站在牢門外的傑爾和奧塞勒擔憂的臉。
「沒事……啊……痛！」我拱起腰，準備一口氣坐起來時，全身忽然疼痛難耐，稍微動一下就快要窒息，於是心想：怎麼傷得比想像中還重？乾脆躺在原地不動好了。
「還說沒事，都傷成這副德性還逞強。」奧塞勒說。
「先別說這些了，你們是怎麼進來的？」我既然被認為是殺人兇手，那他們絕不可能讓任何人進來看我，增加我逃跑的風險。更別說是和我很要好的傑爾和奧塞勒。
他們兩人指指後方：「多虧蓉兒淚眼汪汪的哀求，看守的人才答應放我們進來。不過只有一下下！」
兩人的一高一矮的身形後方，是一個纖弱的人影，除了蓉兒，還會是誰呢？
蓉兒見我醒了，急忙跑到牢門前說：「你過來點，我替你擦藥吧！」
從她不舍的眼神中，我再次確定了了自己的傷勢果真不輕。
身為藥師的她，都隨身帶著好幾瓶藥罐。她掏出一瓶青色的藥膏，一打開，刺鼻的綠丹草味立刻彌漫開來。
綠丹草，顧名思義是青綠色的，是在高山上才找得到的草藥，味道雖不好聞，確有很好的療效。在醫療外傷的藥材中算是蠻高級的，許多藥師想買都還買不到。蓉兒是常常親自上山去采，所以久而久之就積了數量驚人的綠丹草。
不過我覺得珍貴的綠丹草用在我這個將死的人身上也只是浪費。
我痛苦的移動著身子來到牢門邊，想盡量找個舒服的姿勢坐下來讓蓉兒為我上藥，但最後發現根本找不到一個沒有傷的地方，怎麼躺都還是痛得要命。算了，我索性咬著牙就隨便坐下。
慢慢坐下後，我解開上半身的衣物，讓蓉兒的手輕柔的在我肩膀上塗抹膏藥。一看到遍布整個背的傷痕，她又淚流滿面。幾滴溫熱的淚滴到我的背上。因為無法轉過身，我只能不停出言安慰，她才止住了哭泣。
在蓉兒幫我上藥時我問他們三個人：「你們相信我嗎？我是說──羅普多爾加公爵不是我殺的。」現在的我，艾洛貝希，是沒有任何證據丶任何立場，來證明自己是清白的。
「廢話！我們當然相信你啊！」奧塞勒聽完我的話，立即大聲說道。
「小聲一點啦！我們可是偷跑進來的，你這麼大聲是要召告所有人我們在這裏喔！」傑爾一拳就從奧塞勒頭上巴下去。
「啊……」他痛得面部扭曲，但仍盡量壓抑著不要叫出聲來。
傑爾無視自家老弟的反應，轉頭認真的看著我說：「我知道你不會做這種事的，雖然也很難相信是納歐茲殺了公爵，但我們更了解你，艾洛貝希，你是不可能殺害一個將你從小撫養到大的人。」
「對呀！我們都知道你很愛公爵，無論如何也不會傷害他的。」奧塞勒邊揉著自己的頭邊說。
「可是納歐茲怎麼會忍心這麼做，到底為什麼！」
我閉著眼，任淚水不聽使喚的流淌過臉頰。真可笑啊！才剛安慰著叫蓉兒別哭，幾分鐘後自己卻也止不住淚水。
我知道，流淚不能改變任何事，
我知道，流淚並不能減輕心中的傷痛，
可是此時此刻，我不知道自己還有什麼能做的。
那，還是讓淚水淹沒我吧！
蓉兒擔憂的說：「艾洛貝希你別難過啊！如果公爵看到你現在這個樣子，絕對會很不舍的。」
「沒錯丶沒錯！」奧塞勒說。
「可是，公爵死了，你要我怎麼不傷心。」我喘著氣，絕望的道。
「他死了我知道你很難過，但是就像蓉兒說的，公爵一定不會想看到你為他流淚。」傑爾道。
我點點頭，覺得他說得沒有錯。要是公爵還在的話肯定會訓斥我一番，說什麼「是男人就不應該哭哭啼啼。」之類的話。
接下來我們都沈默不語，奧賽勒只是在外頭東瞧瞧西看看，蓉兒則專心的為我上藥，而傑爾低著頭不知道在幹什麼。
我靜靜的看著他們的一舉一動，因為我再也沒有機會這樣看著他們三人了。我得把握好這最後的機會好好看他們，好把他們的樣子深深烙印在心裏。在地獄孤獨的一角，讓我至少有這些記憶可以相伴。
看著看著，我回想起了我和他們剛認識時的情景。
傑爾和奧賽勒兩兄弟是獸人中的蛇人，所以手臂上隱約可見到一些白色鱗片，而背部則是布滿一整片的鱗。
他們是羅普多爾家請來的管家副手，想當時兩人還不到十二歲時就被公爵找來，負責幫老管家處理城堡中的雜務，也是管家的接班人。因為年齡相近，他們進來後很快就和我成了好朋友，直到現在。
過了許久，蓉兒幫我塗完膏藥，看守的人走了進來示意他們盡早離開。畢竟是自己違反規定偷偷讓別人進來替犯人敷藥，被發現的話可沒有好下場。但這不能怪他，誰叫蓉兒的雙眼那麼讓人無法抗拒呢？
我也是她那雙美目下的俘虜，當第一次看到她迷人的水藍色大眼時，我就被深深吸引了。好像看到兩顆純凈無瑕的藍寶石，所有男人都會願意為了這一對世界上最瑰麗的寶石赴湯蹈火。而在眾多不惜一切爭取的人當中，我是最後的勝者。
蓉兒在兩個月前就已經成為我的未婚妻，可惜我們不可能正式結為夫妻了，看來我們之間的緣分註定到此。只期望以後她能遇到另一個比我更懂得珍惜她的男人。
回想起來，我大約是三年前認識蓉兒的，她和我們這兒大多數人一樣是天族的。因為時常發生攻城戰，不是烈日城攻打其他城，就是其他城攻打我們，有越多藥師越有優勢，於是她被羅普多爾加家找來，憑著醫療上過人的才華當上公爵的專用藥師，我們因此認識。
當她來到這的第一天，我聽說城堡中有一大堆男人直纏著新來的藥師，我聽了還挺不屑，心想：她到底是來工作還是來勾引別人的啊！於是那時便擅自猜測她是個水性楊花丶自以為是的庸脂俗粉。
但是，當我親眼見到蓉兒以後，才知道她是多麼完美的女人，所有讚美的詞匯用在她身上都不足以完整的表達出她的好。而且，從沒有一個人能讓我產生如此難以自拔的感覺。
這個女人，我好愛好愛她。
意識到自己的感受後，我隨即展開熱烈的追求……
「我們得走了！」我的回想在他們準備離去時被打斷。
「還有，我們晚上會再來的。」最後幾個字，傑爾說得小聲到根本只剩氣音。
「嗯，我知道了！」我感到意外，但還是先點點頭回應。
看來他們晚上要救我出去！不過這牢房太堅固了，而且我剛剛還發現一個小小的魔法圖騰印在牢門不顯眼處，光是一般的方法是打不開的。該怎麼辦？我可不希望他們到時辛辛苦苦準備好要救我出去，結果這該死的牢門卻打不開，那一切就白費了。
對於近在咫尺的死亡，我內心是無限的胡思亂想與恐懼。因此只要能逃出去，即使會繼續背負惡名也是值得的，活下來，才有機會在日後洗清冤屈。
離開前，傑爾趁奧塞勒在跟看守的守衛說話時丟一張紙條過來。我我兩指淩空一夾，將它翻在手心。之後裝作撫弄臂上的傷口，趁機拉開紙條閱讀。
不出我所料，他們在午夜要來救我，傑爾還說這牢門有施法，靠奧賽勒有特殊的符咒也許可將它洞穿。出了地牢後還要照著老管家給的密道圖逃出城堡。而出了城堡再靠我們自己逃出烈日城。
看完紙條不知過了多久，在一片寂靜和陰暗的包圍下，我睡著了。
◎
我做了夢，夢裏都是和公爵有關的回憶片段，看似清晰，卻又十分遙遠。我知道眼前的公爵只是存在於回憶中的影像，但我仍然拼命的想抓住他的身影，可是每當快觸碰到時，那身影就化為一縷煙，隨風而逝。
在其中一段夢境的最後，我奮力追逐公爵在我兒時回憶裏的影像，當我終於碰到他的臂膀，這一切就如玻璃一般的碎裂，而後消逝。
在我又失落於沒留住公爵時，另一個片段又浮現出來，不過這次不是回憶，而是在一個我沒看過的湖邊。公爵站在一旁，他的神色令我訝異，因為其中充滿憎恨和厭惡，我不曾看過他有這樣的表情。
我走向他，幾近虛脫的道：「公爵丶拜托這次不要再在我快碰觸到您時離去，好嗎？這是最後能夠見到您的地方，所以請給我機會，讓我把來不及說出口的話說完──」，這十幾年來視如己出的照顧丶您教導的一切，我都還來不及說出自己的感激，您卻離開了。離開得這麼突然。
盡最快速度伸手，終於讓我拉住了公爵。
這次他沒有化為煙，也沒有跑開，卻開始罵起我，而且越罵越失控丶越激動，隱約還能看見他的眼角含著淚。雖然如此，看著他激動的模樣，我卻聽不見他的聲音。
當正要跟公爵說我聽不見時，我醒來了。
我感覺到自己臉頰上有兩行淚痕，正要擦拭時，聽見慢慢走向牢房的腳步聲。這腳步聲我再熟悉不過了，每一步，迅疾中帶著點慎重的丶是納歐茲的腳步聲。
「噠丶噠丶噠丶噠」腳步聲越來越近。最後，它終止於納歐茲身影的出現。他走到距離牢門不到一公尺遠的地方停下，我瞪視著他，而他以一種我看不透的眼神回看我。
「我親愛的義弟，即將被奪走一切的感覺如何啊？」他面帶嘲諷走向前幾步。
我沒理他，只是不語的看著他走近丶止步丶俯身。睥睨的眼離我更近了，我甚至看得見他瞳孔上那狼狽的人。
納歐茲又說：「你一定很想知道我為什麼要做這些吧！你心中是不是一直反覆思考著所有可能的原因？看在兄弟一場的份上，告訴你也無妨。我不會讓你死後還有疑慮的。」確實被納歐茲說中，我真的怎麼也想不透他這麼做的原因。
「很簡單，因為丶你奪走了許多原本是我該擁有的東西！」他的語氣突然變得激動，雙手用力一拍在一旁的墻上。
「什麼？我搶走你的東西？我不懂你的意思。」我很納悶，納歐茲到底在說什麼？我在這一切發生之前一向把他視為哥哥般的尊敬，從來沒有覬覦過他的東西。連想都不會去想，更何況是奪取！
「我說直白一點吧！就是父親，還有──蓉兒！」他道。語氣毫不保留的是滿滿的憎恨。
「父親自從收養了你之後，就把心力全花在你身上，都跟身邊的人說你是個很有才華的人，只要稍微栽培就能成為一個強大的戰士。」他語氣稍微平覆下來，別開臉繼續說到，「至於蓉兒，我打從一開始見到她就心動了，到目前為止從沒停止過愛她！」納歐茲的聲音微微顫抖著，好像說出這句話耗費了他大部分氣力似的。
想不到在他眼中，是我搶走了所有的關註與重視，我更沒想到，他竟然對蓉兒也有情愫！這種種，我片刻都不曾想過。
「原來，你一直……這麼討厭我嗎？」原來一直以來，納歐茲會和我手足情深丶寬宏相待，都是自己自私的妄想而已。
「與其說是討厭，還不如說是嫉妒吧！為什麼父親丶蓉兒都那麼喜歡你呢？自從你被父親收養後，他就漸漸不再關心我了，每天只顧著你有沒有吃飽丶劍術練得如何丶戰術學習有沒有進展，完全不在乎我。母親死後更是只在你面前才會有笑容，面對我只有板著臉和粗聲粗氣，宛如命令般的語氣。」他說到一半時，語氣由淡淡的憂愁漸轉為掩蓋不住的怒吼，「那老頭還當我是他的親生兒子嗎？我受夠了！真的受夠了！」
聽納歐茲說完，我腦袋幾乎是一片空白，原來他對我一直抱持著的想法，是嫉妒。
回想起來，蓉兒起初似乎是納歐茲找來的，聽說她剛來的前半個月也都是納歐茲主動帶著她熟悉環境的。看來他不但比我更早認識蓉兒，而且也比我更早愛上她。我錯了嗎？我真的奪走了他很重視的東西？
他緊接著道：「你奪走的不只這些，你可能還忘了，我母親當初是為了保護你，才會被那些闖進來的人殺害，這都是你的錯丶沒有你一切都不會變成這樣！」
夫人……
沒錯……夫人是因為我才去世的，否則以她的身手，脫身有什麼難？
聽完，我心裏湧出了許多無法原諒自己的愧疚感，不丶應該說是恨意，我好恨自己。這一切的確都是我的錯，沒有我，就不會這樣。沒有我，公爵會給納歐茲最多的關愛；沒有我，蓉兒會是納歐茲的伴侶；沒有我，夫人也不會死！
我跌坐在地，扯著自己的亂發，內心比這一頭亂發還更亂的思緒就像魔音傳腦一樣使我耳鳴丶頭痛。腦中浮現出了夫人遇害時的情景：
夫人拉著剛滿九歲的我坐在馬車上，正準備到鄰近的市集去逛逛。不料當馬車即將啟程時，一旁幾個喬裝成護衛裝扮的人突然拿著刀沖過來，刀子刺向馬車上的夫人和我。夫人反應及靈敏的躲開了對準自己的攻擊，但是當她看到我陷入險境時，想也沒想的就轉過身抱住我，用自己的身體來抵擋原本會插在我胸口的利刃。
霎時，四周鴉雀無聲，一點聲響都沒有，我的臉埋在夫人的懷中，頓時以為一切都安全了。不過在我感到安心的下一秒，感覺到有一個又濕又冰涼的東西輕觸到我的鼻尖，當我仔細看清楚那是什麼東西後，整顆心都涼了。
那是一把利刃──一把正刺穿過夫人胸膛的利刃。
我嚇得趕緊擡起頭看向夫人，可是她低頭看著我微笑的樣子，仿佛那把利刃不是插在自己身上，她溫柔的說道：「孩子，只要你沒事就好。對不起丶以後不能再陪在你和納歐茲身邊了，幫我跟納歐茲轉達，叫他不要太傷心，要好好學習，將來成為一個榮耀羅普多爾家族的人。」
她講的很快，仿佛還有一堆話急著要說出口，現在不說只怕以後便再也沒機會了。不過現在她的聲音已經非常微弱了，為了繼續說下去，她忍著痛楚大口大口吸著氣，因而發出了粗啞的嘶嘶聲。
夫人的嘴一開一合不斷式著想表達什麼，最後她把唇貼近我耳邊，用盡最後一絲力氣道：「我……我愛……你……你們，我丶我……」忽然夫人緊抓著我的肩膀發出了更猛烈的吸氣聲，而後，頭就頹軟的靠在我的肩膀上失去了呼吸心跳。
我狂亂的呼喊她，渴望得到一點回應，但是她仍一動也不動的以原本的姿勢擁著我。我的眼淚不停滑落，嘶叫著抱住夫人的遺體，繼續徒勞的呼喊。
此時那幾個刺客有些慌亂的上前，拿刀對準我的頭揮下，幸好城堡裏的侍衛及時出現，擋下了這一擊，「匡」一聲，刺客的刀便被打落。不一會兒大部分的刺客都被壓制住了，只剩兩個人仍試圖逃離。
在那兩人離開前，我隱約聽見其中一個人咕噥了一句：「可惡！目標原本是要解決那個小孩的，怎麼殺到那個女人了？」
因為我當時不確定自己是否聽錯了，所以沒有特別的在意。
之後他們各從不同方向逃走，眾人於是追了上去，兩個人縱使戰鬥技巧再高明也逃不出加強戒備的城堡，最後一人在城堡內被捉住，另一人卻硬是跑出了城堡，在烈日城內才被抓到。
當眾人去追逐逃跑的刺客時，納歐茲趕來了，他什麼也沒說，緩慢且步履不穩的走到馬車旁，低頭看見滿臉淚水的我丶在我懷中夫人的軀體以及一攤鮮血。見狀，他發出了一聲□□，木然的呆坐在地，摀著臉喃喃自語著：「這不是真的，這不是真的……」看到他這樣子，年幼的我心中不免增添了一陣淒苦。
聽到夫人遇刺身亡的消息，利公爵也趕緊遠從原本在開會的地方馬不停蹄的趕回來。一見到他，一直沒留下半滴淚丶只是失了魂似的呆楞著的納歐茲才撲到他懷裏，放聲大哭了出來。那時我也在一旁，看到納歐茲哭得撕心裂肺丶哭得刺骨錐心，讓我忍不住也哭了起來。而公爵則是什麼也沒說的拍著納歐茲的背安慰他。
「我，納歐茲，永遠都要保護父親和艾洛貝希，只要我所愛的人不再受到傷害，我可以為他們拼上自己的榮譽丶性命和所有的一切，在所不惜。」
隔日，待情緒稍微穩定下來後，納歐茲走到夫人的棺木前，神情堅毅的發誓著。
想到這裏，我更加痛苦與自責，一擡起頭，見到納歐茲正蹲下來睥睨的望著我。他猛地伸出手掐緊我的脖子，掐住我的那只手抖得很厲害。我感到強烈的痛楚卻不掙紮，稍早那些想逃出的欲望都被澆熄了。
我知道我死在這裏也許是更好的，這輩子，欠納歐茲的的確太多太多了。
胸腔中的氧氣隨著抑在喉管上的力量減少，每抽出一絲空氣，脖子便傳來一陣熾熱。片刻，一團火已燒便全身，雙唇像是熱能最終的交會點，滾燙又腫脹。
我被他掐得感覺喉嚨快要破裂丶眼前一片黑，忍不住本能的掙紮著，而他的力道忽然一緊，又松了開。我猛烈得咳嗽，咳到頭又暈又脹，之後捂著喉頭大口大口的吸著從不曾覺得如此珍貴的空氣。
「讓你獨自死在這裏太便宜你了，我要讓你在大庭廣眾之下毫無尊嚴的死去，這樣……才能稍微削減我的心頭之恨。」他表情冰冷，眼中卻透露出狂怒。
「隨便你怎麼做吧！反正這是我欠你的，對不起！」我答道。
「呦──為何現在態度和昨晚差這麼多啊？是不是終於知道自己是個可恨的存在了？」一個冷笑，他戲謔的道。
我沒有回話，於是納歐茲轉身離去了。不知道是不是我的錯覺，在他轉身之前我聽見了一聲憂愁的嘆息。
有規律的腳步聲，此時已經不再規律，雜亂又時快時慢。漸行漸遠的丶關於他的一切聲響，歸於一片寂靜。
我坐在原地眼神空洞的望著前方，回想著過去的日子丶想著夫人丶想著利公爵丶想著納歐茲，就這樣墮入回憶中過了很久很久。
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