話說懷真聽了王浣溪所說，一言不發，轉身便走。

應蘭風見狀，對浣溪一點頭，便回身追上，挽住懷真手臂，低頭問道：“怎麽了？”

懷真垂眸不答，應蘭風打量了她片刻，見她衣上仍有血漬，臉色雪白，不由想到方才那場驚心動魄，只怕也嚇著她了，當忙說道：“真兒不必怕，咱們先回府去，其他都不必理會。”

兩人出了鎮撫司，應蘭風轉頭時候，便見先前來的馬車貼墻邊兒靠著，幾個應府跟著來的車夫小廝們，畏畏縮縮蹲地抱頭，仿佛被鷹驚了的雞仔，動也不敢動。

不遠處的地上，似橫七豎八躺著幾個人，有鎮撫司的服色，也有通身黑衣之人……而街頭盡出，仍傳來鼓噪喊殺之聲。

應蘭風吃了一驚，知道鎮撫司的人只怕追到了……然而聽這陣仗，卻仿佛更比先前越發鬧得厲害，不知情形究竟如何。

此刻懷真也怔怔然四看，應蘭風拉緊她的手，喃喃道：“這會兒恐不好就走，看這陣仗，只怕連九城畿防也動了，前面的街口兒或許給封住也未可知。”

這會兒，那些小廝們有大膽擡頭的，見了他們兩人出面，才縮頭抱腦地起身湊上前來，滿面苦色道：“爺您總算出來了，這可是嚇死了人。”

應蘭風道：“怎麽說？”

另幾個家仆聽了動靜，也紛紛站起來。那小廝道：“正是小人們糊塗著呢，怎麽鎮撫司的爺們竟追著招財叔出來了？偏招財叔又是那樣兇神惡煞的，小的們都不敢認了，他竟不由分說殺了兩個官差……正打鬥間，街上不知怎麽又跑出那幾個穿黑衣的來，竟擋住了淩大人他們……那不是死在地上了？”

說話間，笑荷也從車內跳來，見懷真身上帶血，忙跑到跟前扶著：“姑娘怎麽了？”

先前懷真跟應蘭風因聽見裏頭聲音不對，便欲入內，鎮撫司的門衛們本不肯放行，然而她原本便是來送香的，又且說那香有些古怪，要即刻入內告知不能耽誤，因此便特放了她入內。

後來應蘭風因聽見招財挾持懷真的聲音，便也不顧一切沖了進去。

懷真被笑荷扶住，卻並不動，只是轉頭四看，應蘭風怕她更受驚嚇，便催她上車。懷真望見地上那橫七豎八的屍身，卻並不怎麽驚慌，只是臉色極差，一言不發。

當應蘭風便派了個小廝前去探路，果然如他所想，街頭的路已經封了，只能轉往後而行，繞了很大一個圈子才回府中。

話說就在應蘭風同懷真離去之後，在鎮撫司之中，王浣溪望了一眼空空如也的門口，半晌一笑，轉身往內欲行。

不料才回過身來，就見一人站在身後不遠處，正笑吟吟地打量著她，濃妝艷抹，卻不失明麗，正是胭脂。

王浣溪一楞，繼而便若無其事地想要走開，卻聽胭脂笑道：“真真兒是初生牛犢不怕虎，勇氣可嘉。”

王浣溪皺皺眉：“我不懂這話。”

胭脂走前了幾步，將她從頭到腳打量了一遍，點頭道：“你明知道以唐大人的為人行事，是最公事公辦的，那倭國女賊之情，更加事關重大，故而鎮撫使才把你我也都拘在這鎮撫司內，連日不肯放出，就是怕其中生出萬一。你方才卻對應大人洩露此情，卻是何意？”

王浣溪見她竟已經聽見，昂首道：“應尚書是我義父，我對他當然不必萬事隱瞞。何況今兒要引之人已經現身，女賊已死之事，自也不必再保密。”

胭脂笑道：“哦？你就是因此才說出來的？”

王浣溪不答，轉身欲走，胭脂嘆說道：“我只是提醒你，且拿捏好了分寸，你那些小聰明用在外頭自然是很好，可別碰那不該碰的人。”

王浣溪止住腳步，回頭看她：“誰又是不該碰的？”

胭脂道：“在唐尚書眼裏，誰是不該碰的，你自清楚。”

王浣溪挑眉道：“你說應懷真？”

胭脂笑了笑，卻不再說什麽，道：“罷了，總之……你且好自為之而已。”

——好自為之，這四個字入耳，有幾分熟悉之感，原本是昔日陳基也曾勸過她的。

王浣溪不由冷笑道：“你們倒都是聰明人，橫豎她就是人見人愛的，我就是那上不得臺面的？然而今日的事你也見著了，若不是她，那細作怎會逃走？我便是不忿，憑什麽她就能輕輕易易地得了他的喜歡？”

胭脂笑道：“因為她是應懷真，而你不是。”

這一句當真無理的很，然而卻又最是有理，且最為管用。

王浣溪後退一步，一口氣堵在喉頭。

只聽胭脂又淡淡地說道：“你不能指望這世間萬事都如你之意，你自忖聰明，跟大多女子不同，自然強過她百倍，然而在唐尚書眼中，世間只一個應懷真罷了。”

王浣溪聽到最後一句，眼中便透出幾分狠狠之色。

胭脂望著她陡然而變的神情，卻轉開頭去，看向那淡藍天際，緩聲道：“這塵世中，有一種男人，他的心裏放的東西太多，其實並無餘地存什麽兒女情長，若似唐尚書，他的心裏所有的只是家國天，獨有一處，是為了應懷真破例。”

說到這裏，便笑了笑，又道：“你也算是伶俐之人，也算同他相識這許久了，自然懂得他是什麽性情，哪裏還會有暇再看別的女子一眼？縱然你再伶俐，縱然你或者可以屢建奇功，只怕對他來說，你或者這鎮撫司的每一個男男女女，都是一樣，只不過你是略微能幹的那個罷了，他……何嘗把你當女人看過？”

王浣溪聽到最後一句，眼中早已經湧出淚來，只是拼命瞪大雙眼，不肯叫淚落來，然而滿腔內竟是悲憤難以自禁，終究對胭脂叫道：“你懂什麽？你憑什麽就這樣說？你不過是一個低賤的婊/子而已，連你也看我不起？”

胭脂被她當面罵過來，卻仍是面不改色，反而淡淡笑了笑，道：“我是婊/子，然而在唐毅眼裏，我跟你又有什麽不同？偏偏我這個婊/子更懂你的心思，我勸你的言語，不過是因好心，叫你適可而止，玩弄小心機可以，別碰他的底線，不然，只怕你玩火**。”

王浣溪胸口起伏不定，死死地盯著胭脂，仿佛恨不得將她撕碎，瞪了半晌，忽然說道：“你又為什麽要對我好心？”

胭脂對上她的雙眼，這女孩子生得美，性情狡黠，不擇手段。有點像是年輕時候……那性情外露的自個兒。

同樣對個不該的人動了心思，只是想來，她竟比王浣溪幸運的多，畢竟淩景深雖然骨子裏薄情，然而逢場作戲的功夫極好，每一次同她相處，雖明知他毫無真心，卻仍叫人身不由己地沈淪，自覺他一片真心相與。

然而王浣溪遇上的人，看著是個最深情好相處的，然而卻竟不能用一個“薄情”來形容，而是不折不扣的“絕情”。

淩景深利用人的時候，尚且會甜言蜜語，說些入了人心的體貼言語，然而唐毅那人，最可怕的是，他連笑一笑都不必，只一個無情的眼神，就能讓王浣溪心甘情願。

他就像是那天上月，一片清輝冷絕，卻仍叫人禁不住仰頭癡望，然而王浣溪又何嘗不明白，這月光再觸手可得，畢竟也再碰不到他一寸的，她只是仍不肯舍棄這夢。

雖說是婊/子無情，可是胭脂望著王浣溪這般模樣，心底反倒生出些憐憫之心來。便道：“我並不是對你好心，或許……或許是想我已經吃過了的苦楚，難忍心看你再一步步而去罷了。”

王浣溪咽了一口氣：“你……你喜歡的是淩鎮撫使？”

胭脂微微一笑，低頭整了整衣襟道：“我這種人，哪裏敢說一個喜歡？如今能出入鎮撫司，每日得見，也就罷了。”

王浣溪聽到這裏，雙拳緊握。這淡淡地一句話，卻仿佛刀劍似的刺進心頭，胭脂是在說她自個兒，可又何嘗不是在說她？

胭脂本還有話欲說，然而想了想，只道：“今兒的事，我不會對人提及，可保不準唐尚書會知情，以他的心性，只怕立刻便猜到你的用意……”說到這裏，便一點頭，才方去了。

王浣溪目送胭脂離去，呆站原地，竟無法動一步。

此時此刻，心中便想起上回陳基領著她去禮部之時的情形，當時她心中忐忑，不知究竟等待自個兒的是什麽。

彼時，是唐毅在上，問道：“還記得我上回問你的話？”

王浣溪一楞，滿心裏糊塗，心亂如麻，又哪裏想得到什麽？只猛然擡頭望著唐毅。

他只仍是風輕雲淡地望著她，無惱無喜，別無表情。

王浣溪福至心靈，忽地說道：“您曾說過，讓我想清楚自己想要的是什麽。”

唐毅問道：“哦……你已經想清楚了？”

王浣溪張了張嘴，卻又說不出聲來，就如此靜默著，她仿佛能聽見門口風吹的聲響，大概是陳基站在門邊兒，衣袖在風裏微微有聲，不知是不是他嘆了聲，風尾裏竟有若隱若現地一絲輕微嘆息。

王浣溪道：“上回陳主事曾對我說，大人不會把我放在眼裏……”

唐毅仍是漠漠然聽著，眉睫都不曾動，王浣溪深吸一口氣，擡頭望著他：“我只想……想……讓大人認真看我一眼，認真把我看在眼裏。”

唐毅聞聽，這才微微地蹙了蹙眉，半晌道：“你出去罷。”

王浣溪聽了，心中頓時涼透：“大人！我什麽也都肯做，也一定能做好，大人……”

唐毅不等她說完便道：“夠了。”

王浣溪停口，只死死望著，唐毅眼皮也不擡，道：“我需要的是一個能做事之人，然而似你這般性情，恐怕只會為我添亂。上回淩府之事，我不願追究，然而你自該明白，這也絕非默許。”

王浣溪咬唇，低頭去。

唐毅又道：“當初我同你說，須明白自己心中想要的是什麽，心中想著你或許跟別人不同，不料，竟也不過如此……你去罷。”

他淡淡地說了這幾句，並未斥責辱罵她，然而竟比斥責辱罵更加厲害百倍，王浣溪本欲後退，卻忽地又停步，猛地跪在地上，竟磕頭說道：“求大人……再給我一個機會，否則浣溪死也不能瞑目。”

唐毅沈默，片刻才問：“既如此，你告訴我，你想要的是什麽？”

王浣溪呼吸急促，皺著眉，閉上雙眼，往日種種……如激浪奔湧而來，卻又瞬間消退。

王浣溪的汗也落來，不知是怕是急，眼中的淚也晃落，不知過了多久，她聽到自己說道：“我想……我想不被人欺壓，不被人瞧不起，我想……憑我的意願做自己想做的事，我……還想想別人敬我怕我，我想高高在上……掌握別人的生死！”

她一字字說完，心涼了又涼，然而卻松了口氣。

上回在鎮撫司內，假扮新羅女子詐那倭國細作，其中雖然身陷詔獄苦不堪言，然而自另有一種莫名之感，令她心中隱隱竟覺著喜歡……看著那細作一步一步被自己所動，漸漸被她握在掌心裏任意欺騙，心底那種滋味，再也說不出。

淩景深親自教她如何取信於人，而看著她功成，那看著令人望而生畏的鎮撫使，竟也會拍著她的肩頭笑著讚許：“浣溪果然能幹，合該是我鎮撫司的人。”

那一刻她仿佛不再只是個罪臣之女，也並不是無依無靠的弱女子，而是一個無所不能的鎮撫司中行走之人。

這滿京城天的眾人，提起鎮撫司來，哪一個不是聞聲色變，然而她卻赫然在此成事，且被鎮撫使親口誇讚。

她一直覺著自己所要的是唐毅的青眼，可這段日子她念念不忘的，卻是在鎮撫司內那種種經歷。

當說出這些話來之後，她自以為已經沒有希望了，不等唐毅吩咐，她已流著淚起身，便要自出門去，誰知他道：“你且站住。”

浣溪止步，呆呆不知如何，忽然聽到身後唐毅道：“倘若如今我讓你做的，偏偏是會被人欺壓，被人瞧不起，名聲盡毀，甚至會被人掌握生死……你又如何？”

浣溪睜大雙眼，想也不想：“只要是大人吩咐的，浣溪都能做。”

當時王浣溪雖不知唐毅想做什麽，可是接來發生的一切，不管是那滿城風雨議論紛紛，說她是妲己褒姒迷了唐毅，還是平靖夫人跟唐夫人的冷語跟責打……以及後來終於，被美紗子擄走的那種種，幾生幾死，她都毫無後悔過。

或者這才是她想要的，這在尋常女子看來驚世駭俗唯恐避之不及的經歷，她卻樂在其中。

只畢竟不忿。

尤其當今日，遠遠地看著唐毅竟為了應懷真那樣不顧一切，看她遇險之時他整個人都慌了陣腳……倘若唐毅是個徹頭徹尾的絕情之人倒也罷了，只是為什麽，獨獨竟為了那樣一個女人，做到如此地步？而她……卻不管如何都得不到他正眼瞧上一眼？

上回在淩府，她費了點手段，才把屋裏的丫頭們都打發了……不料他望著自己，迷迷糊糊竟錯認為是應懷真。

手被握住之時，王浣溪還未醒神，只聽他道：“你終於肯來看我了？”

當時他看著自己的眼神……如同做夢一樣，狂喜過後，便反應過來他認錯了人，可雖明知道如此，卻仍是心跳的幾乎要炸裂開來，於是點了點頭。

他本病的無力，卻在此刻坐了起來，猛然探臂將她擁入懷中，她聽到他在耳畔喃喃情深，竟道：“懷真，好懷真……我知道……你不會這樣狠心……”

若非親耳聽見，又怎會想到，淡漠如他，端莊如他，高高在上如他，竟也有這種近似軟弱之時，用這般帶些小心而欣慰的口吻，說出這句話。

雖然有那個名字，可那一刻仍是她此生最快活之時了，縱然死也甘心。

他畢竟病重，說完那一句話，已經氣喘不休，力有不支，卻仍不肯放開她。

往後一倒的功夫，便把她帶的也倒了過去。

便在此刻，簾子外傳來淩絕重重的咳嗽聲。

驚醒這一剎美夢。

胭脂說的全對，美紗子之事，淩景深了封口令，誰若透露分毫，格殺勿論。

而她也知道，以唐毅的為人，絕不會把這些事透露給應懷真，畢竟……那只是個極尋常極柔弱的閨閣女子罷了，能經什麽事兒？又如何好把這等正經大事跟她說？

可胭脂又說：世間只有一個應懷真。

鎮撫司的士兵們上前，早把武四郎的屍身清理了，見王浣溪在此，便道：“王姑娘可是在尋什麽？”

浣溪回神，問道：“外頭如何了？”

侍衛道：“這細作原來還有許多同黨，拼命攔著咱們的人呢……然而有鎮撫司跟唐尚書大人在，還有咱們若幹兄弟，他們哪裏擋得住呢，都傷的傷，死的死了。”

浣溪點頭，又問道：“現在不見回來，可是還沒有捉住主犯？”

侍衛道：“那些賊負隅頑抗的厲害，正在全力緝捕，聽說已經叫關了城門了，務必要一網打盡才好，姑娘這會子可別出去，街上亂的很，刀槍無眼的，不如這兒安穩。”

浣溪笑了笑：“知道了，你且忙去。”

那侍衛自去，王浣溪往後而行，且走且出神兒。

正走到半路，迎面便見胭脂同一個鎮撫司侍衛而來，王浣溪想到她方才所說的話，心中滋味難明，卻見胭脂望著自己，眼中透出焦慮之色。

王浣溪不解，便挑了挑眉，胭脂唇一動，卻並未出聲，只是掃了身邊之人一眼。

王浣溪本並沒格外留意，見她神色有些奇異，便也隨意瞥了那侍衛一眼，見他微微低著頭，只看見抿緊的唇跟挺直的鼻梁，瞧著先前是沒見過的。

王浣溪見這侍衛相貌甚好，跟胭脂又靠得極近，不由語帶嘲弄，道：“你這又是唱哪一出？”

胭脂驀地睜大雙眸，她身旁那侍衛眉頭一蹙，微微擡眸看來。

王浣溪只覺得他的眉眼自生得極英俊，可偏有一股說不出的冷肆邪意，竟叫人心頭一顫。

這會兒，恰好有幾名鎮撫司侍衛從旁邊巡邏而過，為首一人掃了她兩人一眼，因都知道她兩個身份非同等閑，因此兩人自可在鎮撫司中隨意行走，並不加盤問。

胭脂跟這侍衛已經走到跟前兒了，而胭脂眼中的驚悸焦慮之色越發明顯……王浣溪卻屏住呼吸，幾乎無法動彈，無法思量，只是本能地邁動腳步……

電光火石間，三個人擦肩而過，王浣溪自眼角餘光中，看到那人眼神極冷，唇角微挑，似笑非笑。

就在這一刻，卻聽胭脂低低嗚咽了聲，王浣溪驀然回首，見胭脂拔腿往前，竟像是奔著那些鎮撫司侍衛而去，而這一會，她身邊兒那侍衛擡手在她肩頭一握，刀刃自後心沒入。

胭脂一聲也不能出，往前撲倒過去。

眾侍衛本並未發覺異樣，忽然見胭脂異動，才有人回頭相看，猛然見是這般，頓時大驚，急忙拔刀沖來！

王浣溪死死地站在原地，一步也不能挪動，眼見鎮撫司眾人跟那假侍衛戰在一塊兒，有人中刀，胸口鮮血噴湧，往後倒，有人負傷，慘呼聲在耳畔淒厲，但卻並沒有人退卻。

可竟都擋不住這假侍衛之勢，眼見他大殺四方般，如地獄魔神，踏著滿地鮮血，竟一步步往王浣溪身邊而來。

王浣溪踉蹌後退一步，目光看到倒地的胭脂，半邊身子已經被血染透了，王浣溪想叫，卻叫不出聲來，她雖然也算是經歷生死，可畢竟還是頭一次看這樣活生生的拼殺場景，渾身僵硬戰栗，只能在地上一寸寸地挪動。

正在那侍衛將到身邊之時，卻聽到急促的腳步聲傳來，這假侍衛揚眉，當一把將浣溪拉起來，困在身前。

與此同時，便見有人自前方屋子後一步轉出，仍是大紅色的蟒袍玉帶，神色閑散，意態清雅，如此負手而來，宛若風流名士閑庭信步賞花賞景，隨時都能出口成章一般。

若不是身後那一隊整齊的弓箭手一字列開，箭簇凜凜對準這處，當真是俊雅適意的可堪如畫。

唐毅望著近在眼前的人，面上亦是似笑非笑：“我猜到你便會去而覆返，畢竟滿城警戒，反倒是這裏最安全了……只不知你我心意相通，到底是好是歹？”

身後之人無聲，浣溪卻死死地望著唐毅，然而他自出現之時，自始至終都不曾看過她一眼。

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