<=""></>　　這一首略帶歡沁的《鶴沖霄》，給他徐徐彈來，娓娓念來，曲調婉轉有情，頌有金石之聲，當真是天上地下，絕無僅有，獨此一品。

懷真聽得心旌神搖，便禁不住頻頻去親小唐，小唐心中自是喜歡的緊，卻偏笑道：“懷真果然是學壞了，如何總輕薄我？”

懷真端詳著他，竟輕聲嘆道：“我只想著，這般好的糖大人，如何就給我得了？”說著抿嘴莞爾，眼波搖曳。

聞聽這話，又看她是如此多情之態，小唐心底的喜歡竟如甘泉一般滿溢，汩汩地將要歡跑出來似的。他便凝視著懷真雙眸，低頭在她額上一親，低低沈聲說道：“可知我心裏也是這般想的？這般好的懷真丫頭，如何竟給我得了。”

彼此相看，目光如膠似漆般糾纏在一塊兒，這會兒彼此心底所知所感，竟也是一個“春水無風無浪，春天半雨半晴”了。

懷真便忍不住又湊過去，小唐俯首回吻，兩個人便如那水中魚兒似的，不停地愛吻連連。

且不說兩個人似蜜裏調油，兩情相悅，歡喜無限，與此同時，就在屋外廊下，有一人呆呆站著，悄然無聲。

耳畔聽到那帶著歡悅的琴音自窗戶傳出，又隱隱聽到屋內兩人的對話，她站了半晌，便默然轉身，悄悄地自去了<="l">。

正是京城最熱的時節，新羅國的使節便到了，禮部眾人接了，有條不紊地安排住宿、面聖等事宜，又商議前往新羅冊封一事。

因禮部事先有所準備，早早兒地商議定了，如今也不過是陪新羅使者走走過場，只就些細枝末節，略作些微調整罷了。

先前曾說這新羅乃是小國，百年來附屬中國，因敬仰上國風範，故而一應的官制規矩等也都學中國的規制禮數，連官袍都也是仿類本朝的衣冠，這些派遣來朝的官員，也果然都精通中國語，連那些隨從們、對尋常日用交流等話也都通曉。

新羅本也有駐使在京內，兩下的人見了，自把京內的情形通也說了一番，因議論起這次去新羅的禮部官員，這駐京的新羅使官便笑吟吟說道：“只怕多半是禮部的唐侍郎了。”

新羅來朝的使者卻早聽聞過小唐的名頭，因道：“可是前日裏接見我們的那位面容出色，如同天人一樣的侍郎大人？”

這駐京的官兒笑道：“您說的沒有錯，便是這位大人，您可曾聽聞他的事跡了？”

這使者惶恐道：“聽聞先前滅覆沙羅，便是這位大人所為？”

兩個人你一言我一語，將小唐的來歷說了許久。使者越發明白，便道：“若承蒙這位神勇無雙的大人前去我國冊封世子，此乃極好之吉兆，也是我新羅的大幸了。”說著便含笑點頭，拱手向空敬禱。

只因要接待這新羅來人，小唐連日來甚忙，加上齊緣又有些犯了舊疾，上下一應事務竟都又落在小唐肩上，虧得他精力強悍，又慣常如此，倒也料理的妥妥當當，一絲兒紕漏都不曾有。

所謂“強將手下無弱兵”，小唐既然是如此，禮部一應上下便自然也是極為體面精神，一個個龍睛虎眼的，這來朝的新羅使者看在眼裏，心想不愧乃上邦人物，越發敬服不已。

又過數日，面聖之後，便定了出發新羅的日期，也定了出使人選，果然便是唐毅。

原本眾人也都料到必然是小唐挑著這擔子，終於塵埃落定後，眾人喜的喜，憂的憂，便不足盡述。

而對懷真來說……也早就心底有數，何況這是小唐的本職，她自然不會說什麽，反倒是唐夫人大為煩惱，竟止不住發了一頓脾氣，連叫小唐辭官的話都說了出來，懷真只好盡量寬慰唐夫人罷了。

話說這日，小唐自禮部回來，自從定了出使之事後，齊緣的病也好了，便把禮部的事兒接了一半兒過去。

因此小唐才得了些閑暇，也終究按時地回家了。

只說小唐下馬進門之時，忽隱隱地聽到門房裏有人在說話，一人道：“這回是招財叔你輸了，倒是要請我們喝酒才是。”

卻聽招財道：“又值得什麽？不過是願賭服輸罷了，難道我老頭子了，還要賴你們這幫猴崽子的酒不成？瞧一個個怕的這慫樣兒。”

眾人便哄笑起來，小唐停了步子，便轉頭看去，跟隨的小廝唐升正欲喝止他們，小唐卻自邁步往內而去。

裏頭的眾小廝忽地見小唐來了，都嚇得噤若寒蟬，不敢做聲，原本圍著桌子，或坐或站，此刻盡數站了起來，躬身見禮。

唯有招財仍是一臉木怔之色，隨眾起身行禮而已<="l">。

小唐笑道：“無事，你們先出去罷，招財留下。”

眾小廝聽了，便忙都退了出去，門房之中因只小唐跟招財兩人。

小唐打量了一眼周圍，見門房雖不免有些簡陋，然而倒也看的過，桌上放著幾個茶盅，還有殘茶仍在。

小唐便覷著招財，因道：“招財叔來了這些日子，一直沒得空跟你說話，卻不知還習慣麽？”

招財道：“拖賴大人照料，自是很好，上下眾人也都是極好的。”

小唐笑看著他，道：“只不過，對招財叔而言，這樣實在是太委屈了。”

招財聞言，便也默默地看著小唐，兩個人一時都不曾開口。

半晌兒，小唐才道：“上回在城外，尚有話未曾說完，便給岳父大人打斷了，我同岳父提議讓你來唐府，不過也是隨口一說，並不曾期望你果然會來，可見招財叔是藝高人膽大，行止非常人可以臆測。”

招財仍是木訥垂首，道：“大人何必這樣說，老朽一把年紀了，唯一的心願，便是主子們平平安安地罷了，如今主子果然一切安好，很不必我親跟著伺候了，我自然便放心，何況懷真小姐也在唐府，我來這裏，也算仍是盡心伺候，如此而已。”

小唐聽了他這番話，便道：“招財叔的意思，只是想護著岳父一家子？除此之外，別無其他意圖？”

招財道：“只怕大人太高看我了，我又會有什麽其他意圖？”

小唐問：“上回不知為何，卻把懷真放在永福宮？”

招財靜默片刻，覆垂眸道：“大人何以就認定了是老朽所為？再者說……於那場混亂之中，尚且不知誰贏誰輸，永福宮才是最安全的地方，不是麽？若非唐大人機智，猜到端倪，只怕也無人能尋到那裏去，將小姐帶到彼處，又有何妨？”

小唐沈吟相看，先前聽說他答應要來，便知道他必然有應對之策，如今見他果然句句應答，如此泰然自若，小唐倒也並不如何驚詫。

招財見小唐不語，卻又說道：“其實唐大人何必只疑心我，我自小跟隨主子們，懷真小姐就像是我親眼看到大的，若要圖謀不軌，豈非早就動手了？何必等到今時今日。——且如今大人該提防的，並不是我，有那更居心險惡的人，只怕大人尚且想不到呢。”

小唐心中一動，問道：“你指的是誰？”

招財似微微笑了笑，才又啞聲說道：“有些話不是老奴的身份可以說的，何況也不便說，大人本就是個謀無遺谞，處處洞明先機之人，何必一葉障目、不見泰山？”

小唐盯著他看了許久，才點了點頭，出了門房，才自進府。

小唐自回了房，忽地嗅到異香撲鼻，又往內走了幾步，擡頭，卻見懷真正盤膝坐在炕上，正擺弄些瓶瓶罐罐。

小唐不由啞然失笑，道：“娘子又在弄些什麽？”因走上前來，低頭好奇打量。

懷真回頭看他一眼：“別動我的東西，弄混了就不好了<="l">。”

小唐正要拿起個玉瓶來看，聞言便果然不動，因讚道：“娘子是越發高深莫測了。”

懷真忍不住噗嗤一聲，白了他一眼：“什麽高深莫測，不要又褒貶人，我不過是想弄些露出來罷了。”

小唐含笑道：“古人雲知之為知之，不知為不知，是知也，我既然不知，自然覺著高明，請教娘子：又是什麽露？”

懷真見他一本正經說著，早笑得動不了，索性放下手中瓶子：“偏回來的這般早，竟是來多嘴討嫌的，還不如先前忙到半夜方回呢，我卻落得清靜。”

小唐因心中惦記著不日遠行，兩人相處自是越發少了，因此格外珍惜同她一塊兒的時間，——想必齊緣也自是體恤，故而最近一旦定下出使人選，他的舊疾便“好”了。

如今聽了懷真這幾句，不免有些刺心。小唐卻並不說什麽，只嘆道：“才只成親一年多，就嫌我了？罷了，我還是仍回部裏去就是了。”

懷真回頭看他，見他作勢欲走，便忙拉住手兒，道：“怎麽當真了？我說頑話罷了。”

小唐這才止步，懷真道：“我同你說就是了，我因想著，多少年來，從來都只是有香囊，配在身上或者燒了熏香的，先前我早上摘花的時候，看到那花上沾著水珠，抹在手上也是極香的，我因想著，或許也有個法兒，弄些花露出來倒是怪有趣的，只是也沒有典籍記錄，我便瞎玩鬧就罷了，還不一定能成，若是弄不好，豈不丟人？因此不想跟你先說。”

小唐若有所思，頷首說道：“你有這想法，已經是很難得的了……有時候被天時所限，亦或工具不濟，要成事自是難上加難，因此不必非要急於求成，免得太過耗神傷身了。”小唐說到這裏，不由便想起自己同趙永慕曾提過的那件事，因此一笑。

懷真只顧沈思，小唐又道：“可還記得當初你給我做那玲瓏透骨？你因勞心病的那樣，可不許再重蹈覆轍了，何況我……”小唐說到這裏，欲言又止。

懷真自不知他想到別處去了，只覺著此話有理，便點頭應承了。見他不言語了，便問道：“何況什麽？”

小唐垂眸看她，終究說道：“何況我不日便要出使去了，這一去，最快也要半年才回來，你且安心，好生跟我多相處些時候，別只對我不理不睬的……如何？”小唐說著，便攔著那纖腰，垂首在懷真臉頰頸間，耳鬢廝磨。

只因定下了小唐出使新羅，懷真自知無可避免，然而一想起來，心頭竟隱隱做疼，十分惶惑忐忑，竟然生出一股依依不舍之意，然而這卻不好對小唐說，——只因懷真也知道，小唐必然也不舍得自己，倘若自己也說出各種淒惶的話來，卻叫他如何安心去做正經事？

因此懷真只若無其事的，又拿出各色事情來忙碌，只叫自己沒空閑時候去思量那分別之情罷了……故而面對小唐之時，反比昔日少了些廝纏之態。

如今忽聽小唐說出這句，懷真心頭“咯噔”一聲，那股酸楚難過之意頓時竟無法忍，便驀地回過身來，仰頭瞪著小唐，雖然不言語，眼中卻飛快地落下淚來。

小唐見狀一驚，因見懷真這數日對自己愛答不理的，雖然覺著有些反常，卻只當她跟唐夫人似的，是有些惱了自己……如今看懷真是這般情形，才懂了原來不是惱了他，只怕是忍著辛苦、不舍分離罷了。

小唐一念明白，倒是後悔自己誤會了懷真的心意，又竟拿了這無心的話來刺她<="l">。

卻聽懷真點頭嘆道：“原來……是我對你不理不睬了？”

小唐陪笑道：“好懷真，是我說錯話了。”

懷真轉開頭去，只是忍著淚，冷笑道：“我倒是想整天都粘著三爺……然而倘若是習慣了，三爺偏又不在身邊兒，卻叫我再粘著誰去？”

小唐聽了這話，越發心動，忙將她抱住，百般撫慰，說了無盡的好話。

懷真本也不是當真惱了，又最是禁不住他這些溫聲暖語的，早把一腔怨惱委屈，翻做那戀戀不舍，因情難自禁，哽咽道：“本來好好的，你做什麽又來招惹，我難道想哭的不成？既如此……我便也同太太一樣，橫豎不許你去，看你又如何？”

小唐又是憐惜，又是笑道：“懷真若不許我去，我就留下來陪著懷真。”

懷真聞言，便止住淚，仰頭望他，半信半疑說道：“這話當真？堂堂的唐大人，可不許信口開河呢？”

小唐看著她淚眼朦朧之態，溫聲道：“我心裏不舍得懷真，懷真是知道的……卻也明白懷真的心思，必然不至於叫我為難。”

懷真陡然落空，又落下淚來，索性哭道：“總拿這些話來支吾，還不是一定要去的？”

小唐苦笑，既然招惹了，便只好平息罷了，因抱住了她，道：“不許哭了，再哭，我便要親你了。”

自打兩人成親後，逐漸地心靈相通，兩情相悅，懷真從未如今日這般落淚哭過，小唐也從不似今日這樣用此話要挾過……此刻懷真聽了，一怔之下，便半笑半惱，咬唇說道：“可恨可厭，又用這招來要挾人。”

小唐見她雖然含淚，卻終究不再哭了，便低頭輕輕親吻片刻：“並非要挾，乃是疼愛罷了……”

懷真嗤地一聲，破涕為笑：“好的很，偏你說話這樣投機取巧的……怪不得連姑奶奶也說三爺甜言蜜語，最會哄賺人。”

小唐見她含淚帶笑，更見動人，便道：“我對別人也從不如此，只是對懷真，便忍不住……好歹懷真也終究被我哄賺到懷裏來了，這輩子我便也足意了。”

懷真又是脈脈喜歡，又是惶恐，便輕輕打了他一下：“只管瞎說……”

小唐握住手，放在唇邊親吻了會兒，便抱著往榻上而去，懷真嚇了一跳，忙道：“做什麽？時候還早呢，何況我還不曾……”

小唐凝眸看她：“人道是*一刻值千金，我卻覺著，跟娘子相處的每時每刻，都千金不換。”

懷真本有諸多忌憚，還想推搪，如今聽了這樣的言語，又見他是這般溫存款款，不免早就心軟了，便輕輕嘆了聲，還未來得及再說什麽，便已給小唐擁入懷中，吻住雙唇。

這一日，因臨行在即，小唐不免親來應公府，同應蘭風李賢淑交代拜別等事，正往應蘭風書房而去，卻見遠遠地有一人站在屏門邊兒的樹蔭下，仿佛正躑躅徘徊。

小唐早就看清楚那人是誰，只是目不斜視往前而行，正走到屏門之時，那人擡起頭來，忙喚了聲：“唐大人！”<=""><=""><="">

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