第 127 章
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卻說淩景深帶走小唐後，懷真一路自回應公府，暗想唇上有傷，卻不好交代，想了半晌，便故意對吉祥說道：“方才我一時著急，竟然咬破了嘴唇，你給我瞧瞧傷的如何？”
吉祥忙過來看，卻見那櫻唇上果然有一處滲著血，幸而破的不大。樂-文-
吉祥忙道：“姑娘怎麽這樣不小心？回頭給老太君跟奶奶見了，必然要罵的。”
應懷真便道：“好姐姐，你給我瞞一瞞，咱們不提唐叔叔忽然病了的事兒，只說是我不留神磕在車壁上弄壞了的，可好？”
吉祥聽了，總比自己咬破了要好些，於是便道：“我答應自然是使得，只不過姑娘以後可也要留神，怎麽自己竟能這樣不知輕重呢？”
懷真就仍低下頭去，忽然看到自己裙上有些皺了，忙伸手扯平了。
如此回到府內，見了老太君，依舊如此說話。應老太君只說以後叫留心些就是了，便又問宮內的情形，懷真少不得也一一說了，只叫放心。
如此應答了一番便回到東院，進了屋內，撲面便嗅到一陣梅花香氣，卻見桌上瓶中那一枝臘梅已經有些幹了，花朵不似開始時候那樣肆意綻放，卻縮成了小小地一團，抱在枝頭，看來甚是可憐。
應懷真凝視了會兒，忽覺透心一陣兒涼意，待要擡手摸上一摸，手指未曾碰到，卻又停下，生怕花朵又落下來，如此看了半晌，只是出神。
秀兒進來添茶，見懷真發怔，便問道：“姑娘今兒進宮去可好？”忽然看到她唇上帶傷，一時驚了驚，就湊過來仔細看，問道：“這是怎麽了？”
應懷真微微側面避開，只道：“上車的時候不留神碰著了，只是破了一點兒，沒要緊的。”
秀兒看了她一會兒，便不問了，只道：“既如此，也不能大意，我把那藥膏子找出來塗一塗才好。”
說著便回身，自去開了櫃子，果然拿出一個藥瓶來，小小地銀匙挖出一塊，便小心給懷真在唇上厚厚地塗了一層。
應懷真覺得唇上有異，忍不住笑了笑，道：“覺著很怪，總想抹了去。”
秀兒笑道：“可忍一忍，好的還快些。”
不說秀兒收了藥瓶，自去了，應懷真在屋裏頭坐了會兒，想到方才在馬車內小唐的舉止，正如噩夢一般，若不是唇上這傷處提醒著，縱然是自身經歷，只怕此刻也難相信。
誰能想到，素來溫和親切如他，寬容強大如他，對自己也從來都只是輕顰淺笑地愛護，多方照料，卻竟有這般令人無法置信的可怖之時？
雖淩景深說他是中了迷藥，但一想到當時小唐那副擇人欲噬似的情形，竟把前世那些死埋沈底的可怖可痛情形記起一些來，頓時骨子裏也戰栗不已，不由亂亂地竟想：……是不是這世間所有的男子，皆有變身如狼如虎的殘暴時候？
懷真扶額想了片刻，心慌意亂，臉色也微微雪白，終究不知如何解脫好，並無興致彈琴，也不想睡覺，才拿了一本書，卻又放下，思來想去，忽然想到一件事，這才出了門來，只繞著往後院而去。
此刻雖是冬季，院後仍有各色草木蒼翠，懷真低頭打量著，邊走邊看，終於找到先前她埋淑妃所賜那個香囊的地方。
誰知定睛仔細一看，卻有些驚愕，原來這一塊兒地方，曾有些青青草在，此時雖是冬季，草木並不茂盛，但柔軟的細草黃黃綠綠地伏在地皮上，皆是暗暗積蓄力量，只等開春兒便長罷了，然而就在靠墻角的地方，卻有一塊兒，竟只是一片黃色的枯草，並沒有一點兒綠意。
應懷真一怔，端詳了片刻，確認是自己埋香囊的所在，她不由地蹲下身子，又看了會子，便發現在枯草之中，有兩三只小蟲兒死在裏頭。
懷真看了片刻，心中詫異難解，忽然聽到前頭李賢淑在叫她，便忙起身，轉了出去。
是夜，應蘭風回來，進門便笑道：“這是怎麽說的，因為春闈在即，禮部主持，今兒才由皇上過目，欽定了今次的考官，我卻竟也在列，真真是想不到。”
李賢淑道：“這是什麽意思？”
應懷真忙問道：“爹真的也是今次春闈的考官？”
應蘭風道：“可不正是麽？今兒才得了消息。”忽然見應懷真唇上微腫，便道：“這兒是怎麽了？”
應懷真便低下頭去，只道：“是不留神，磕了一塊皮兒，不打緊。”
應蘭風把她招過去，捏著下巴看了會兒，才道：“塗了藥了？怎麽還像是小時候一樣冒失呢？”
李賢淑聽了，便笑道：“這個性子多早晚也改不了的，那一次咱們才回京，不也是磕破了嘴的？還多虧了那位唐大人送了一盒好藥膏過來……如今都大了，還是這個樣子，真真的冤孽！”
應懷真聽提起小唐，似心裏戳了一根刺，就不言語。應蘭風卻笑道：“不礙事，別總念叨她。”
李賢淑道：“這考官有什麽好的？”
應蘭風想了想，道：“其實並沒什麽格外的好，只是多見識幾個天底下的才子罷了。”一夜無話。
卻說李賢淑本來打算擇日，便同應蘭風一塊兒回娘家看看，不料這天，家裏卻來了一個人。
原來這來的正是李賢淑的三妹巧玲，因為陸波如今在幽縣做個不大不小的主簿，他家裏也薄有田產，雖然跟兩公婆偶有口角，但總體說來，日子過得倒也安樂，比大多人要強些。
只因陸波一向心大，這許多年又一直只做個主簿，未免心裏不滿，且昔日相好的舊識都已飛黃騰達，越發顯出自己來了，因此不免有些不得志之意。
陸波卻又知道，應蘭風如今回了京，又高升了，如今正是四品大員，又加上應公府的勢力，倘若偶然提拔一把，他自然也不至於只窩在這小縣城內受氣了。
本早想讓巧玲疏通疏通，不料巧玲素來更是個心高眼空的人，從做閨女時候，就自覺出挑，幾個姊妹都不如她，等嫁了，陸波又大小是個官兒，二姐夫又有那宗毛病，老四又是個落魄不得志的書生，因此她越發得了意。
只有李賢淑……起初倒也罷了，在泰州如流放似的混了五年，等回京來，應蘭風蹉跎了會子，也不過是個低級小吏，後來又外放了出去。
偏生李賢淑只有親生的一個懷真，並沒個小子，因此巧玲口中雖然不敢吱聲，心中卻暗暗地也並不把李賢淑放在眼裏，獨覺得自己為尊。
上回因李老爹的事兒，在家裏吵了幾句，竟鬧翻了……後來巧玲心中雖然也暗暗後悔，但她的脾氣便是這樣，從不肯對別人低頭。忽地聽聞應蘭風回京了，又高升了四品的侍郎，巧玲才越發後悔起來，只是不好說出。
不料巧玲咬著牙，陸波卻咬不住了，便百般地攛掇巧玲，好歹去應公府走動走動，跟李賢淑緩和緩和……也為了他將來的官職著想罷了。
巧玲起初不應，尚且說道：“一個侍郎罷了，又不是尚書……有什麽了不得的，我才看不在眼裏。”
不料陸波反覆說了幾回，漸漸地便有些捱不住了，又自忖：“好歹都是姐妹們，難道偶然吵嘴，大姐就拿了我的錯不成？若一直不理會，難免耽擱了相公的前程，倒不如去疏通疏通，若是相公高升了，將來做的官兒比他還大，那此刻這點兒氣又算什麽呢？”
正好陸波還有一事跟她商議，巧玲聽了，便打定了主意。因此第二天便叫人備了車馬，又帶著兒子榮哥兒，如今已經是五歲了，正是淘氣的時候，便一塊兒往應公府來了。
趕了半天的路，才方來到府門前，一個小廝便過去告訴，只說是：“府內二奶奶的姊妹陸夫人來探望。”
門上的人聽了是李賢淑的姊妹，不敢怠慢，忙通報進去，巧玲抱著兒子下了車，稍等片刻，門內便有婆子出來，接了兩人進去。
巧玲從不曾來過府中，在幽縣之時，因陸波跟縣令相好，她也常去縣衙跟其他的當地富戶家中做客赴宴之類，本以為天下之大，所謂富豪也無非是如此了，誰知進了應公府，走了一刻鐘，才進了二門，又見是這樣重門疊院的氣派，以及來往小廝婆子們的行事，巧玲才暗暗咋舌。
過了二門，才往內宅而去，此刻又換了幾個丫鬟來接，巧玲見一個個打扮的錦衣綾羅，十分出色，又不見李賢淑，心裏便有些掂掇，便笑道：“怎麽也不見我姐姐呢？”
一個丫鬟回頭，笑道：“二奶奶這會子正在上房理事，只叫我們先請姨奶奶過去屋裏坐著，她片刻就到。”
巧玲才不言語了，一直進了東院，就見應懷真迎了出來，道：“三姨母來了。”
巧玲把懷真一打量，見出落的如此，便嘖嘖讚嘆了一番，上前拉著手道：“比上次見的時候更是好看了，可定了人家不曾？”
應懷真見她劈面就說這個，心裏不樂，便笑了笑，只道：“三姨母裏面請。”
到底入內坐了，丫鬟奉了茶上來，那五歲的孩兒榮哥兒便滿地亂跑，懷真因方才在屋裏擺弄香料，又怕他弄亂了，又怕他去碰那琴，反傷了手，就叫丫鬟把他領回來。
不料榮哥兒因是家中獨苗，又是被寵慣了，因此竟不聽，仍是亂跑亂跳，丫鬟們無法，死死拉著他，他便滿地亂滾，叫嚷起來。
懷真見了這個樣子，自覺忒過鬧騰，卻不好做聲。巧玲斥了榮哥兒幾句，道：“不許胡鬧。”卻不是十分的教訓，因此並沒什麽用。
巧玲便又對懷真笑道：“男娃兒生來就是頑皮，怎麽說也不聽。”
應懷真見她滿面喜色，並不去管束榮哥兒，心裏悶悶，就只讓茶。
榮哥兒見狀，越發興頭，跑到裏屋拿了一本書出來亂翻，看了一會兒，又扔開去，掙著要去撥弄懷真的那些香料
誰知正鬧著，忽然秀兒走過來，疾言厲色說道：“快別在這兒亂鬧，我們姑娘身子不好，你再吵嚷鬧著她，便叫小廝把你拉出去打。”
榮哥兒到底是小，見秀兒不似別的丫鬟一樣帶著笑只是勸，便有些畏懼，偷偷地看了他娘一眼。
巧玲卻有些不快起來，道：“這好厲害的丫鬟……怎麽出口就要打要殺的？橫豎懷真還沒說什麽，你怎麽竟不會看主子眼色，就敢這樣？”
秀兒垂了眼皮，只道：“姨奶奶見諒，因我們姑娘性子弱，二奶奶平日教我們要多照顧著她，她縱然心軟不好說，若真的鬧病了，二奶奶也不饒我們。”
巧玲聽了，便啐了口，懷真見如此，才要說話，便聽門口李賢淑的聲音道：“很好，這話說的對，你們若是不管不護，我還真個兒不饒呢。”
說話間，李賢淑便走了進來，巧玲見她姐姐來了，忙起身來，榮哥兒便也不鬧了，只站起身來。
李賢淑打量了巧玲一眼，道：“妹妹來了這半日，恕我失迎了，可別怪我。”
巧玲行了禮，笑道：“大姐說哪裏話，如今您是忙人，自然不是一時一刻都要陪著，我正跟懷真說話呢，也沒閑著。”
李賢淑笑了笑，此刻秀兒便退了，李賢淑才道：“方才我聽著是在說什麽？是丫鬟伺候的不好？”
巧玲就道：“只是榮哥愛鬧了些，那丫鬟便來罵他幾句，我心想她不過是個下人，怎麽反倒敢罵起主子來呢，我不樂意，才說了兩句。”
李賢淑便在炕沿上坐了，道：“倒不是我說，榮哥這麽大了，也該好好教教規矩才是，免得叫人見了笑。且我屋裏這些丫頭，雖然是下人，但卻只伺候懷真一個，我平日只叫他們聽懷真的，別人一概不放在眼裏，因此她們只對懷真忠心罷了。”
巧玲聽了這話，便露出不快之色，李賢淑卻笑道：“罷了，快不要說這些閑話，你今兒怎麽得空來了？”
巧玲才記起自己前來的用意，少不得忍了氣，道：“只是有段日子沒見著了，何況自姐姐嫁了這裏，一直也不曾走動，叫別人看了反覺著生分，因此才特意來看看。大姐別嫌我來的冒失才好。”
李賢淑也有些知道她的性子，知道是個無事不登三寶殿的，便笑了笑，道：“姊妹們常常走動自然是好的，我近來也想回娘家看看，只是沒得空，你可回去過了？”
巧玲道：“年下回去過一次，娘倒是還好，就是惦記著你。”
李賢淑點了點頭，又問美淑跟愛玲，巧玲便嘆道：“說起來，我倒真的要跟姐姐說說，上回咱們在家裏說了幾句頑話，那時候美淑還取笑我，說我們家裏的遇上事情，還得求姐姐府裏給開脫，卻不想前些日子，咱們的二妹夫也有件事兒，還是我們家裏的給解決的呢。”說著，便面露不屑之色。
李賢淑卻不曾聽過此事，巧玲就道：“還不是他在外頭勾三搭四，招惹了有夫之婦，人家不忿，把他打了，他聚集了幾個人反打回去，人家便把他告了……當時娘愁得不成，本想來求姐姐，是我們家裏的攔著，到底是給辦妥當了，姐姐看，美淑那日還說我嘴呢，我反這樣好心相待。”
李賢淑點了點頭，便道：“姊妹們之間便該互相體諒，能幫則幫就是了。”
巧玲便笑了兩聲，道：“可不正是呢？近來我聽說姐夫回京，高升了？娘在家裏還盼著他去呢，怎麽到底也不回去的？”
李賢淑道：“年下各處的應酬多，他的差使也多，一時不得空，過兩日，好歹要一塊兒回去一趟的。”
巧玲連連點頭，道：“很是。”說到這裏，忽然道：“是了，懷真也已經不小了，可給她定了人家不曾？怎麽先前我隱約聽著……”
這會子懷真早回了自己房中去了，李賢淑看了一眼，便道：“你也知道你姐夫疼女兒，總要再多留兩年，不急。”
巧玲想了想道：“姐夫那麽疼懷真，只怕必然要給她挑個頂好的人家。”
李賢淑才矜持一笑，這個是自然的了。巧玲見她笑了，便又說道：“只是……姐夫的那個大公子可如何了，也沒有定人家？”
李賢淑聽她提這個，便道：“還也不曾，怎麽了？”
巧玲便眉飛色舞地說道：“我正想跟姐姐說這件事兒，咱們縣縣太爺有個女孩兒，生得花容月貌，性情人物都是一流的，今年也正好十四歲，縣太爺愛的如珠似寶，滿縣城竟沒有看得上眼的人家能配……我看她那個難得的性情模樣，如果配了你們府裏，倒是很合適。”
李賢淑聽了，微微皺眉問道：“是說要給佩兒？”
巧玲笑道：“算來姐夫這位公子年紀也該不小了，姐姐若是做主，這件事豈不是正好呢？”
李賢淑心裏咯噔了聲兒，本要直接拒了，話到嘴邊，便又只微笑道：“佩兒雖然素來孝順聽話，然而他的親事我一個人做不了主，就算是個天仙，也要跟你姐夫商議商議再說。”
巧玲見她不肯答應，便道：“姐姐，叫我說，可萬萬別放過了這門好親事，若不是榮哥兒年紀小，我立刻就給他定了……你見過便知道了，那小姐委實是好，何況又是官宦人家……”
李賢淑聽了這些話，只是忍著，心道：“這滿京城裏最不缺的便是官宦人家，何況區區一個郊縣的縣令？佩兒十分出息，雖不是我親生的，卻拿著跟親生的一樣對待，自然也要給他也選個好的才是。巧玲如此著急，還不知那縣官家裏同她攛掇了些什麽呢，自然不能答應。”
李賢淑便只淡淡道：“倒不是官宦不官宦，我委實是做不得主，還是不提也罷了。”
巧玲聽她不肯答應，就如同把個寶貝白白放飛了一樣，心中委實氣惱，她自詡忍氣吞聲了這半日，卻得不到什麽好兒，便哼道：“姐姐如今心氣眼光都高了，自然是不把我說的放在心裏了。”
李賢淑因她上了門來，不比在家裏，不好冷眼惡語的，便笑道：“你又瞎說哪門子的話？你只管好好地來散心就是了，只顧說別人又算什麽？既然來了，中午頭便留著吃飯罷了。”說著，就吩咐丫鬟們備飯。
巧玲見李賢淑笑臉相待，才又緩緩地把心頭的氣壓下，李賢淑又叫拿了許多點心果子給榮哥兒吃，不多時晌午，便在東院擺了飯吃，巧玲見飯食豐盛，臉色才又好了幾分。
可巧才吃了飯，應佩過來給李賢淑請安，便跟巧玲打了個照面。
巧玲見應佩出落的一表人才，正是大家公子的風範，心裏也不由地喜歡，便又拉著說了好一會兒，應佩因她是李賢淑的三妹，就也恭敬謙和答話。
不料漸漸地，巧玲就又問他定親沒定親的事兒，又提起縣令小姐，應佩正詫異，就見懷真向著巧玲笑道：“三姨母，我有件事跟哥哥說，你且坐坐。”說著，又叫吉祥倒茶，自己看一眼應佩，便進了裏屋。
應佩知道她必然有事，就也向著巧玲行了禮，跟著進去。
懷真故意問道：“哥哥，昨兒你答應給我帶的那香料，可買了不曾？”
應佩見她沖自己一眨眼，便笑了笑道：“可巧那店裏沒有了，改日我再找一找，橫豎要給你找著。”
兩人便你一言我一語，說了兩句。原來懷真因知道巧玲想給應佩說親，見巧玲故意引著應佩說話，偏應佩又不解其意，萬一他唯唯諾諾，一不留神地或隨口應承了，那便不好了，因此故意叫他跟自己進屋了。
巧玲無法，本要說陸波之事，但看應蘭風一直都不見人，李賢淑也忙得幾乎不在家，加上方才給應佩說親，李賢淑也並不允，因此便打消了主意。頃刻李賢淑回來，巧玲便要告辭。
李賢淑也並不苦留，只進房中，取了一個小匣子出來，道：“這個是你外甥女兒得了物件兒，本來想回娘家後給你們的，如今既然你來了，便先給你，你別嫌棄，橫豎是好的。”
巧玲一怔，取過來打開看了一眼，只見是金澄澄地一個金戒子，且做的華美貴氣，頓時大喜，便喜笑顏開，道：“這個太貴重了，怎麽好收？”一邊兒說，一邊兒忙摘出來試戴。
原來李賢淑知道巧玲最愛這些貴重金器，其他玉器珍玩之類倒也罷了，因此投其所好，果然巧玲很是喜歡，愛不釋手。
李賢淑便笑道：“好歹是一點兒心意，你且只收了罷了。回去也給妹夫帶好兒。”
巧玲因來了一遭兒，什麽事也沒說成，本正郁郁，因得了這金戒子，便滿腹氣惱化為喜悅，笑盈盈地答應了，便帶著榮哥兒告辭而去。
李賢淑送走了三妹，便抽身回來，正好見懷真陪著應佩從裏屋走出來，懷真便道：“娘，你可別答應三姨母的，那縣官小姐指不定是什麽樣的人物呢，可別耽誤了哥哥。”
李賢淑笑著白她一眼，道：“真當你娘什麽也不知道？就算那縣官小姐真是個好的，我也不能答應。”
說著，便又看著應佩道：“眼見要春闈了，你且好好用心罷了，等放了考之後，再論此事，不管如何，總要給你找個極好的，也要你自己樂意的。”
應佩心中感動，便道：“多謝母親。”
李賢淑見他如此，便也點了點頭，嘆道：“我並沒有兒子，就當你是我親兒子一般，難得你也懂事，畢竟不負我當娘的苦心。”
稍後應蘭風回來了，李賢淑就跟他說了巧玲今日前來之事，又道：“眼見佩兒也大了，的確該給他定一門好親事，我在內宅留心些，你在外頭也看著，總要給他找個難得的。”
應蘭風笑道：“怕什麽，外頭有幾位老大人已經向我提過此事，我因想著好歹等春闈後再議，因此不說。”
李賢淑眼睛一亮，便問是什麽人家，卻都是些體面的官宦之家，或者世家的小姐們，李賢淑嘖嘖嘆了會兒，才放了心。
次日，應懷真因想著淑妃香囊的事兒，百思不解，便又叫人去請竹先生。先前她也請了一回，只是竹先生說事忙，便不曾親臨。
今兒小廝們去了之後，半個時辰，竹先生果然才隨著來了，小廝們正引著往東院去，不料應蘭風正從書房裏出來，猛然間看見那人頭戴文士巾，一身布衣，自有不俗風範，只覺有些眼熟，一怔之下，便喚道：“留步！”。
那邊小廝忙停下步子，竹先生回頭看是他，便一笑不語，此刻應蘭風已經快步繞過游廊，走到跟前兒，上下打量了竹先生一回，又看見他身後的張燁，便問小廝道：“這位是？”
小廝忙道：“回二爺，這是姑娘命去肅王府請的竹先生。”
應蘭風難掩滿面驚喜，回頭又看竹先生，拱手說道： “冒昧相問一句：當初我在象郡遇險，可是不是先生援手呢？”
竹先生呵呵笑笑，道：“不敢，只是機緣巧合罷了。”
應蘭風聽了他這把聲音，又見他認了，更是大喜過望，便緊緊地握住手，道：“早聽說肅王請了一位高人在府內，只是無緣得見，沒想到原來竟是您！真真是有緣的很了。”忽然一怔，便問道：“先生跟小女認識？”
竹先生道：“也跟懷真丫頭有些緣法兒罷了。”
應蘭風跌足驚嘆，十分喜歡，道：“真真是想不到！”因喜出望外，竟不舍得放他走，便請到書房敘話，又叫小廝先去跟懷真報信，只說留下先生說話，待會兒再去。
那小廝自去，兩人在書房裏坐了，略說了會兒，應蘭風又再三謝過當日相救之恩，竹先生呵呵笑了幾聲，道：“大人莫要多禮，其實是我這徒兒救的大人。”
說著，往旁邊一擺手，應蘭風又細看去，見竹先生身邊兒站著的少年，不過十四五歲似的，雖然也是一身簡樸，但難掩一身靈秀灑脫之氣。
應蘭風因念是救命之恩，便起身，正欲端正行禮謝過，竹先生已經攔住他，道：“大人不必多禮，他受不起。”
張燁聽見了，便撅了撅嘴。應蘭風只當竹先生說他是有官職在身，不好向張燁行禮，便只道：“如此，多謝這位小哥兒了。”張燁卻極知禮數，擡手向應蘭風還禮。
應蘭風見了竹先生，不免便想到他相救自己那夜曾說過的話，在南邊兒的時候他心中時常念想，只不知竹先生萍蹤何在罷了，如今轉山轉水，猛然相見，如獲至寶。
應蘭風便道：“那一次先生來去匆匆，不得詳談，不知那夜先生對我所說的那幾句……究竟是何意呢？讓下官大為不解。”
竹先生打量著他的容貌，便笑道：“也並沒什麽，只是見大人的面相有所改變，故而驚嘆罷了。”
應蘭風思忖道：“那何為‘逆天改命’呢……另還有那些……”應蘭風記得竹先生提過一句“不得善終”，卻不好出口。
竹先生笑了笑，道：“這個不過是山人的一點臆測，只是天機不可洩露，還請恕罪。”
應蘭風見他不提此事，也不便追問，就只有閑談了片刻，怕應懷真等急了，才起身相送。
竹先生走到門口，叫應蘭風留步，他因來了幾次，知道路徑，便帶著張燁望內而去，不料才出角門，就見迎面有一個人走了過來，面孔尋常，身形微微傴僂，看來十分不起眼兒，竟是招財。
竹先生見是他，便微微放慢了腳步，雙眸只是盯著，招財卻仿佛什麽也沒發現，只低著頭往前走來。
竹先生咳嗽了聲，便對張燁道：“徒弟，你先去跟懷真丫頭說聲，免得她等急了。”張燁聽了，果然樂得先跑了。
張燁去後，招財也停了步子，兩人相隔一人距離站住，四目相對，竹先生幽幽嘆了聲，道：“這麽多年，也是夠了，你可累不累呢？”
招財微微低著頭，也垂了眼皮，面上仍是毫無表情。
竹先生又嘆了口氣，道：“究竟想要個什麽了局？過去的只放下又如何？若如此下去，只怕誰也討不了好，不如且安於眼下。”
忽然聽招財一聲冷笑，神氣大不似從前，微微擡起眼來，一張極普通甚至有些蒼老的面上，偏雙眸淩厲之極，隱隱竟有殺氣，望著竹先生半晌，仍是一字不說，邁步就走。
竹先生皺了皺眉，忽地笑道：“莫非你變成啞子了？”
此刻招財已經到了他身側，擦肩而過的剎那，只聽他冷冷地啞聲說道：“你……休要妨礙我們。”
竹先生心中一震，轉頭看去，卻見招財已經穿過天井，從側邊角門極快地去了。
竹先生呆站半晌，原本嬉笑不羈的臉上才透出一絲傷懷之色，慢慢挪步往東院而去，到了門口，便聽到屋裏張燁道：“這個我不知道，等師父來了再問，或許他明白。”
竹先生正要進內，卻見一個丫鬟匆匆從外而來，徑自進屋裏，說道：“唐侍郎如今在二爺書房裏，二爺請姑娘過去，有幾句話說。”
裏頭靜默半晌，卻聽懷真低低說道：“又有什麽話說？你且回去，就對爹說，我……我今兒身上有些不自在，改天再相見罷了。”
作者有話要說：敏敏扔了一個地雷投擲時間:2016-01-04 19:49:48謝謝小萌物，麽麽噠~~
大家好，我是圓滾滾的二更君~
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吉祥忙道：“姑娘怎麽這樣不小心？回頭給老太君跟奶奶見了，必然要罵的。”
應懷真便道：“好姐姐，你給我瞞一瞞，咱們不提唐叔叔忽然病了的事兒，只說是我不留神磕在車壁上弄壞了的，可好？”
吉祥聽了，總比自己咬破了要好些，於是便道：“我答應自然是使得，只不過姑娘以後可也要留神，怎麽自己竟能這樣不知輕重呢？”
懷真就仍低下頭去，忽然看到自己裙上有些皺了，忙伸手扯平了。
如此回到府內，見了老太君，依舊如此說話。應老太君只說以後叫留心些就是了，便又問宮內的情形，懷真少不得也一一說了，只叫放心。
如此應答了一番便回到東院，進了屋內，撲面便嗅到一陣梅花香氣，卻見桌上瓶中那一枝臘梅已經有些幹了，花朵不似開始時候那樣肆意綻放，卻縮成了小小地一團，抱在枝頭，看來甚是可憐。
應懷真凝視了會兒，忽覺透心一陣兒涼意，待要擡手摸上一摸，手指未曾碰到，卻又停下，生怕花朵又落下來，如此看了半晌，只是出神。
秀兒進來添茶，見懷真發怔，便問道：“姑娘今兒進宮去可好？”忽然看到她唇上帶傷，一時驚了驚，就湊過來仔細看，問道：“這是怎麽了？”
應懷真微微側面避開，只道：“上車的時候不留神碰著了，只是破了一點兒，沒要緊的。”
秀兒看了她一會兒，便不問了，只道：“既如此，也不能大意，我把那藥膏子找出來塗一塗才好。”
說著便回身，自去開了櫃子，果然拿出一個藥瓶來，小小地銀匙挖出一塊，便小心給懷真在唇上厚厚地塗了一層。
應懷真覺得唇上有異，忍不住笑了笑，道：“覺著很怪，總想抹了去。”
秀兒笑道：“可忍一忍，好的還快些。”
不說秀兒收了藥瓶，自去了，應懷真在屋裏頭坐了會兒，想到方才在馬車內小唐的舉止，正如噩夢一般，若不是唇上這傷處提醒著，縱然是自身經歷，只怕此刻也難相信。
誰能想到，素來溫和親切如他，寬容強大如他，對自己也從來都只是輕顰淺笑地愛護，多方照料，卻竟有這般令人無法置信的可怖之時？
雖淩景深說他是中了迷藥，但一想到當時小唐那副擇人欲噬似的情形，竟把前世那些死埋沈底的可怖可痛情形記起一些來，頓時骨子裏也戰栗不已，不由亂亂地竟想：……是不是這世間所有的男子，皆有變身如狼如虎的殘暴時候？
懷真扶額想了片刻，心慌意亂，臉色也微微雪白，終究不知如何解脫好，並無興致彈琴，也不想睡覺，才拿了一本書，卻又放下，思來想去，忽然想到一件事，這才出了門來，只繞著往後院而去。
此刻雖是冬季，院後仍有各色草木蒼翠，懷真低頭打量著，邊走邊看，終於找到先前她埋淑妃所賜那個香囊的地方。
誰知定睛仔細一看，卻有些驚愕，原來這一塊兒地方，曾有些青青草在，此時雖是冬季，草木並不茂盛，但柔軟的細草黃黃綠綠地伏在地皮上，皆是暗暗積蓄力量，只等開春兒便長罷了，然而就在靠墻角的地方，卻有一塊兒，竟只是一片黃色的枯草，並沒有一點兒綠意。
應懷真一怔，端詳了片刻，確認是自己埋香囊的所在，她不由地蹲下身子，又看了會子，便發現在枯草之中，有兩三只小蟲兒死在裏頭。
懷真看了片刻，心中詫異難解，忽然聽到前頭李賢淑在叫她，便忙起身，轉了出去。
是夜，應蘭風回來，進門便笑道：“這是怎麽說的，因為春闈在即，禮部主持，今兒才由皇上過目，欽定了今次的考官，我卻竟也在列，真真是想不到。”
李賢淑道：“這是什麽意思？”
應懷真忙問道：“爹真的也是今次春闈的考官？”
應蘭風道：“可不正是麽？今兒才得了消息。”忽然見應懷真唇上微腫，便道：“這兒是怎麽了？”
應懷真便低下頭去，只道：“是不留神，磕了一塊皮兒，不打緊。”
應蘭風把她招過去，捏著下巴看了會兒，才道：“塗了藥了？怎麽還像是小時候一樣冒失呢？”
李賢淑聽了，便笑道：“這個性子多早晚也改不了的，那一次咱們才回京，不也是磕破了嘴的？還多虧了那位唐大人送了一盒好藥膏過來……如今都大了，還是這個樣子，真真的冤孽！”
應懷真聽提起小唐，似心裏戳了一根刺，就不言語。應蘭風卻笑道：“不礙事，別總念叨她。”
李賢淑道：“這考官有什麽好的？”
應蘭風想了想，道：“其實並沒什麽格外的好，只是多見識幾個天底下的才子罷了。”一夜無話。
卻說李賢淑本來打算擇日，便同應蘭風一塊兒回娘家看看，不料這天，家裏卻來了一個人。
原來這來的正是李賢淑的三妹巧玲，因為陸波如今在幽縣做個不大不小的主簿，他家裏也薄有田產，雖然跟兩公婆偶有口角，但總體說來，日子過得倒也安樂，比大多人要強些。
只因陸波一向心大，這許多年又一直只做個主簿，未免心裏不滿，且昔日相好的舊識都已飛黃騰達，越發顯出自己來了，因此不免有些不得志之意。
陸波卻又知道，應蘭風如今回了京，又高升了，如今正是四品大員，又加上應公府的勢力，倘若偶然提拔一把，他自然也不至於只窩在這小縣城內受氣了。
本早想讓巧玲疏通疏通，不料巧玲素來更是個心高眼空的人，從做閨女時候，就自覺出挑，幾個姊妹都不如她，等嫁了，陸波又大小是個官兒，二姐夫又有那宗毛病，老四又是個落魄不得志的書生，因此她越發得了意。
只有李賢淑……起初倒也罷了，在泰州如流放似的混了五年，等回京來，應蘭風蹉跎了會子，也不過是個低級小吏，後來又外放了出去。
偏生李賢淑只有親生的一個懷真，並沒個小子，因此巧玲口中雖然不敢吱聲，心中卻暗暗地也並不把李賢淑放在眼裏，獨覺得自己為尊。
上回因李老爹的事兒，在家裏吵了幾句，竟鬧翻了……後來巧玲心中雖然也暗暗後悔，但她的脾氣便是這樣，從不肯對別人低頭。忽地聽聞應蘭風回京了，又高升了四品的侍郎，巧玲才越發後悔起來，只是不好說出。
不料巧玲咬著牙，陸波卻咬不住了，便百般地攛掇巧玲，好歹去應公府走動走動，跟李賢淑緩和緩和……也為了他將來的官職著想罷了。
巧玲起初不應，尚且說道：“一個侍郎罷了，又不是尚書……有什麽了不得的，我才看不在眼裏。”
不料陸波反覆說了幾回，漸漸地便有些捱不住了，又自忖：“好歹都是姐妹們，難道偶然吵嘴，大姐就拿了我的錯不成？若一直不理會，難免耽擱了相公的前程，倒不如去疏通疏通，若是相公高升了，將來做的官兒比他還大，那此刻這點兒氣又算什麽呢？”
正好陸波還有一事跟她商議，巧玲聽了，便打定了主意。因此第二天便叫人備了車馬，又帶著兒子榮哥兒，如今已經是五歲了，正是淘氣的時候，便一塊兒往應公府來了。
趕了半天的路，才方來到府門前，一個小廝便過去告訴，只說是：“府內二奶奶的姊妹陸夫人來探望。”
門上的人聽了是李賢淑的姊妹，不敢怠慢，忙通報進去，巧玲抱著兒子下了車，稍等片刻，門內便有婆子出來，接了兩人進去。
巧玲從不曾來過府中，在幽縣之時，因陸波跟縣令相好，她也常去縣衙跟其他的當地富戶家中做客赴宴之類，本以為天下之大，所謂富豪也無非是如此了，誰知進了應公府，走了一刻鐘，才進了二門，又見是這樣重門疊院的氣派，以及來往小廝婆子們的行事，巧玲才暗暗咋舌。
過了二門，才往內宅而去，此刻又換了幾個丫鬟來接，巧玲見一個個打扮的錦衣綾羅，十分出色，又不見李賢淑，心裏便有些掂掇，便笑道：“怎麽也不見我姐姐呢？”
一個丫鬟回頭，笑道：“二奶奶這會子正在上房理事，只叫我們先請姨奶奶過去屋裏坐著，她片刻就到。”
巧玲才不言語了，一直進了東院，就見應懷真迎了出來，道：“三姨母來了。”
巧玲把懷真一打量，見出落的如此，便嘖嘖讚嘆了一番，上前拉著手道：“比上次見的時候更是好看了，可定了人家不曾？”
應懷真見她劈面就說這個，心裏不樂，便笑了笑，只道：“三姨母裏面請。”
到底入內坐了，丫鬟奉了茶上來，那五歲的孩兒榮哥兒便滿地亂跑，懷真因方才在屋裏擺弄香料，又怕他弄亂了，又怕他去碰那琴，反傷了手，就叫丫鬟把他領回來。
不料榮哥兒因是家中獨苗，又是被寵慣了，因此竟不聽，仍是亂跑亂跳，丫鬟們無法，死死拉著他，他便滿地亂滾，叫嚷起來。
懷真見了這個樣子，自覺忒過鬧騰，卻不好做聲。巧玲斥了榮哥兒幾句，道：“不許胡鬧。”卻不是十分的教訓，因此並沒什麽用。
巧玲便又對懷真笑道：“男娃兒生來就是頑皮，怎麽說也不聽。”
應懷真見她滿面喜色，並不去管束榮哥兒，心裏悶悶，就只讓茶。
榮哥兒見狀，越發興頭，跑到裏屋拿了一本書出來亂翻，看了一會兒，又扔開去，掙著要去撥弄懷真的那些香料
誰知正鬧著，忽然秀兒走過來，疾言厲色說道：“快別在這兒亂鬧，我們姑娘身子不好，你再吵嚷鬧著她，便叫小廝把你拉出去打。”
榮哥兒到底是小，見秀兒不似別的丫鬟一樣帶著笑只是勸，便有些畏懼，偷偷地看了他娘一眼。
巧玲卻有些不快起來，道：“這好厲害的丫鬟……怎麽出口就要打要殺的？橫豎懷真還沒說什麽，你怎麽竟不會看主子眼色，就敢這樣？”
秀兒垂了眼皮，只道：“姨奶奶見諒，因我們姑娘性子弱，二奶奶平日教我們要多照顧著她，她縱然心軟不好說，若真的鬧病了，二奶奶也不饒我們。”
巧玲聽了，便啐了口，懷真見如此，才要說話，便聽門口李賢淑的聲音道：“很好，這話說的對，你們若是不管不護，我還真個兒不饒呢。”
說話間，李賢淑便走了進來，巧玲見她姐姐來了，忙起身來，榮哥兒便也不鬧了，只站起身來。
李賢淑打量了巧玲一眼，道：“妹妹來了這半日，恕我失迎了，可別怪我。”
巧玲行了禮，笑道：“大姐說哪裏話，如今您是忙人，自然不是一時一刻都要陪著，我正跟懷真說話呢，也沒閑著。”
李賢淑笑了笑，此刻秀兒便退了，李賢淑才道：“方才我聽著是在說什麽？是丫鬟伺候的不好？”
巧玲就道：“只是榮哥愛鬧了些，那丫鬟便來罵他幾句，我心想她不過是個下人，怎麽反倒敢罵起主子來呢，我不樂意，才說了兩句。”
李賢淑便在炕沿上坐了，道：“倒不是我說，榮哥這麽大了，也該好好教教規矩才是，免得叫人見了笑。且我屋裏這些丫頭，雖然是下人，但卻只伺候懷真一個，我平日只叫他們聽懷真的，別人一概不放在眼裏，因此她們只對懷真忠心罷了。”
巧玲聽了這話，便露出不快之色，李賢淑卻笑道：“罷了，快不要說這些閑話，你今兒怎麽得空來了？”
巧玲才記起自己前來的用意，少不得忍了氣，道：“只是有段日子沒見著了，何況自姐姐嫁了這裏，一直也不曾走動，叫別人看了反覺著生分，因此才特意來看看。大姐別嫌我來的冒失才好。”
李賢淑也有些知道她的性子，知道是個無事不登三寶殿的，便笑了笑，道：“姊妹們常常走動自然是好的，我近來也想回娘家看看，只是沒得空，你可回去過了？”
巧玲道：“年下回去過一次，娘倒是還好，就是惦記著你。”
李賢淑點了點頭，又問美淑跟愛玲，巧玲便嘆道：“說起來，我倒真的要跟姐姐說說，上回咱們在家裏說了幾句頑話，那時候美淑還取笑我，說我們家裏的遇上事情，還得求姐姐府裏給開脫，卻不想前些日子，咱們的二妹夫也有件事兒，還是我們家裏的給解決的呢。”說著，便面露不屑之色。
李賢淑卻不曾聽過此事，巧玲就道：“還不是他在外頭勾三搭四，招惹了有夫之婦，人家不忿，把他打了，他聚集了幾個人反打回去，人家便把他告了……當時娘愁得不成，本想來求姐姐，是我們家裏的攔著，到底是給辦妥當了，姐姐看，美淑那日還說我嘴呢，我反這樣好心相待。”
李賢淑點了點頭，便道：“姊妹們之間便該互相體諒，能幫則幫就是了。”
巧玲便笑了兩聲，道：“可不正是呢？近來我聽說姐夫回京，高升了？娘在家裏還盼著他去呢，怎麽到底也不回去的？”
李賢淑道：“年下各處的應酬多，他的差使也多，一時不得空，過兩日，好歹要一塊兒回去一趟的。”
巧玲連連點頭，道：“很是。”說到這裏，忽然道：“是了，懷真也已經不小了，可給她定了人家不曾？怎麽先前我隱約聽著……”
這會子懷真早回了自己房中去了，李賢淑看了一眼，便道：“你也知道你姐夫疼女兒，總要再多留兩年，不急。”
巧玲想了想道：“姐夫那麽疼懷真，只怕必然要給她挑個頂好的人家。”
李賢淑才矜持一笑，這個是自然的了。巧玲見她笑了，便又說道：“只是……姐夫的那個大公子可如何了，也沒有定人家？”
李賢淑聽她提這個，便道：“還也不曾，怎麽了？”
巧玲便眉飛色舞地說道：“我正想跟姐姐說這件事兒，咱們縣縣太爺有個女孩兒，生得花容月貌，性情人物都是一流的，今年也正好十四歲，縣太爺愛的如珠似寶，滿縣城竟沒有看得上眼的人家能配……我看她那個難得的性情模樣，如果配了你們府裏，倒是很合適。”
李賢淑聽了，微微皺眉問道：“是說要給佩兒？”
巧玲笑道：“算來姐夫這位公子年紀也該不小了，姐姐若是做主，這件事豈不是正好呢？”
李賢淑心裏咯噔了聲兒，本要直接拒了，話到嘴邊，便又只微笑道：“佩兒雖然素來孝順聽話，然而他的親事我一個人做不了主，就算是個天仙，也要跟你姐夫商議商議再說。”
巧玲見她不肯答應，便道：“姐姐，叫我說，可萬萬別放過了這門好親事，若不是榮哥兒年紀小，我立刻就給他定了……你見過便知道了，那小姐委實是好，何況又是官宦人家……”
李賢淑聽了這些話，只是忍著，心道：“這滿京城裏最不缺的便是官宦人家，何況區區一個郊縣的縣令？佩兒十分出息，雖不是我親生的，卻拿著跟親生的一樣對待，自然也要給他也選個好的才是。巧玲如此著急，還不知那縣官家裏同她攛掇了些什麽呢，自然不能答應。”
李賢淑便只淡淡道：“倒不是官宦不官宦，我委實是做不得主，還是不提也罷了。”
巧玲聽她不肯答應，就如同把個寶貝白白放飛了一樣，心中委實氣惱，她自詡忍氣吞聲了這半日，卻得不到什麽好兒，便哼道：“姐姐如今心氣眼光都高了，自然是不把我說的放在心裏了。”
李賢淑因她上了門來，不比在家裏，不好冷眼惡語的，便笑道：“你又瞎說哪門子的話？你只管好好地來散心就是了，只顧說別人又算什麽？既然來了，中午頭便留著吃飯罷了。”說著，就吩咐丫鬟們備飯。
巧玲見李賢淑笑臉相待，才又緩緩地把心頭的氣壓下，李賢淑又叫拿了許多點心果子給榮哥兒吃，不多時晌午，便在東院擺了飯吃，巧玲見飯食豐盛，臉色才又好了幾分。
可巧才吃了飯，應佩過來給李賢淑請安，便跟巧玲打了個照面。
巧玲見應佩出落的一表人才，正是大家公子的風範，心裏也不由地喜歡，便又拉著說了好一會兒，應佩因她是李賢淑的三妹，就也恭敬謙和答話。
不料漸漸地，巧玲就又問他定親沒定親的事兒，又提起縣令小姐，應佩正詫異，就見懷真向著巧玲笑道：“三姨母，我有件事跟哥哥說，你且坐坐。”說著，又叫吉祥倒茶，自己看一眼應佩，便進了裏屋。
應佩知道她必然有事，就也向著巧玲行了禮，跟著進去。
懷真故意問道：“哥哥，昨兒你答應給我帶的那香料，可買了不曾？”
應佩見她沖自己一眨眼，便笑了笑道：“可巧那店裏沒有了，改日我再找一找，橫豎要給你找著。”
兩人便你一言我一語，說了兩句。原來懷真因知道巧玲想給應佩說親，見巧玲故意引著應佩說話，偏應佩又不解其意，萬一他唯唯諾諾，一不留神地或隨口應承了，那便不好了，因此故意叫他跟自己進屋了。
巧玲無法，本要說陸波之事，但看應蘭風一直都不見人，李賢淑也忙得幾乎不在家，加上方才給應佩說親，李賢淑也並不允，因此便打消了主意。頃刻李賢淑回來，巧玲便要告辭。
李賢淑也並不苦留，只進房中，取了一個小匣子出來，道：“這個是你外甥女兒得了物件兒，本來想回娘家後給你們的，如今既然你來了，便先給你，你別嫌棄，橫豎是好的。”
巧玲一怔，取過來打開看了一眼，只見是金澄澄地一個金戒子，且做的華美貴氣，頓時大喜，便喜笑顏開，道：“這個太貴重了，怎麽好收？”一邊兒說，一邊兒忙摘出來試戴。
原來李賢淑知道巧玲最愛這些貴重金器，其他玉器珍玩之類倒也罷了，因此投其所好，果然巧玲很是喜歡，愛不釋手。
李賢淑便笑道：“好歹是一點兒心意，你且只收了罷了。回去也給妹夫帶好兒。”
巧玲因來了一遭兒，什麽事也沒說成，本正郁郁，因得了這金戒子，便滿腹氣惱化為喜悅，笑盈盈地答應了，便帶著榮哥兒告辭而去。
李賢淑送走了三妹，便抽身回來，正好見懷真陪著應佩從裏屋走出來，懷真便道：“娘，你可別答應三姨母的，那縣官小姐指不定是什麽樣的人物呢，可別耽誤了哥哥。”
李賢淑笑著白她一眼，道：“真當你娘什麽也不知道？就算那縣官小姐真是個好的，我也不能答應。”
說著，便又看著應佩道：“眼見要春闈了，你且好好用心罷了，等放了考之後，再論此事，不管如何，總要給你找個極好的，也要你自己樂意的。”
應佩心中感動，便道：“多謝母親。”
李賢淑見他如此，便也點了點頭，嘆道：“我並沒有兒子，就當你是我親兒子一般，難得你也懂事，畢竟不負我當娘的苦心。”
稍後應蘭風回來了，李賢淑就跟他說了巧玲今日前來之事，又道：“眼見佩兒也大了，的確該給他定一門好親事，我在內宅留心些，你在外頭也看著，總要給他找個難得的。”
應蘭風笑道：“怕什麽，外頭有幾位老大人已經向我提過此事，我因想著好歹等春闈後再議，因此不說。”
李賢淑眼睛一亮，便問是什麽人家，卻都是些體面的官宦之家，或者世家的小姐們，李賢淑嘖嘖嘆了會兒，才放了心。
次日，應懷真因想著淑妃香囊的事兒，百思不解，便又叫人去請竹先生。先前她也請了一回，只是竹先生說事忙，便不曾親臨。
今兒小廝們去了之後，半個時辰，竹先生果然才隨著來了，小廝們正引著往東院去，不料應蘭風正從書房裏出來，猛然間看見那人頭戴文士巾，一身布衣，自有不俗風範，只覺有些眼熟，一怔之下，便喚道：“留步！”。
那邊小廝忙停下步子，竹先生回頭看是他，便一笑不語，此刻應蘭風已經快步繞過游廊，走到跟前兒，上下打量了竹先生一回，又看見他身後的張燁，便問小廝道：“這位是？”
小廝忙道：“回二爺，這是姑娘命去肅王府請的竹先生。”
應蘭風難掩滿面驚喜，回頭又看竹先生，拱手說道： “冒昧相問一句：當初我在象郡遇險，可是不是先生援手呢？”
竹先生呵呵笑笑，道：“不敢，只是機緣巧合罷了。”
應蘭風聽了他這把聲音，又見他認了，更是大喜過望，便緊緊地握住手，道：“早聽說肅王請了一位高人在府內，只是無緣得見，沒想到原來竟是您！真真是有緣的很了。”忽然一怔，便問道：“先生跟小女認識？”
竹先生道：“也跟懷真丫頭有些緣法兒罷了。”
應蘭風跌足驚嘆，十分喜歡，道：“真真是想不到！”因喜出望外，竟不舍得放他走，便請到書房敘話，又叫小廝先去跟懷真報信，只說留下先生說話，待會兒再去。
那小廝自去，兩人在書房裏坐了，略說了會兒，應蘭風又再三謝過當日相救之恩，竹先生呵呵笑了幾聲，道：“大人莫要多禮，其實是我這徒兒救的大人。”
說著，往旁邊一擺手，應蘭風又細看去，見竹先生身邊兒站著的少年，不過十四五歲似的，雖然也是一身簡樸，但難掩一身靈秀灑脫之氣。
應蘭風因念是救命之恩，便起身，正欲端正行禮謝過，竹先生已經攔住他，道：“大人不必多禮，他受不起。”
張燁聽見了，便撅了撅嘴。應蘭風只當竹先生說他是有官職在身，不好向張燁行禮，便只道：“如此，多謝這位小哥兒了。”張燁卻極知禮數，擡手向應蘭風還禮。
應蘭風見了竹先生，不免便想到他相救自己那夜曾說過的話，在南邊兒的時候他心中時常念想，只不知竹先生萍蹤何在罷了，如今轉山轉水，猛然相見，如獲至寶。
應蘭風便道：“那一次先生來去匆匆，不得詳談，不知那夜先生對我所說的那幾句……究竟是何意呢？讓下官大為不解。”
竹先生打量著他的容貌，便笑道：“也並沒什麽，只是見大人的面相有所改變，故而驚嘆罷了。”
應蘭風思忖道：“那何為‘逆天改命’呢……另還有那些……”應蘭風記得竹先生提過一句“不得善終”，卻不好出口。
竹先生笑了笑，道：“這個不過是山人的一點臆測，只是天機不可洩露，還請恕罪。”
應蘭風見他不提此事，也不便追問，就只有閑談了片刻，怕應懷真等急了，才起身相送。
竹先生走到門口，叫應蘭風留步，他因來了幾次，知道路徑，便帶著張燁望內而去，不料才出角門，就見迎面有一個人走了過來，面孔尋常，身形微微傴僂，看來十分不起眼兒，竟是招財。
竹先生見是他，便微微放慢了腳步，雙眸只是盯著，招財卻仿佛什麽也沒發現，只低著頭往前走來。
竹先生咳嗽了聲，便對張燁道：“徒弟，你先去跟懷真丫頭說聲，免得她等急了。”張燁聽了，果然樂得先跑了。
張燁去後，招財也停了步子，兩人相隔一人距離站住，四目相對，竹先生幽幽嘆了聲，道：“這麽多年，也是夠了，你可累不累呢？”
招財微微低著頭，也垂了眼皮，面上仍是毫無表情。
竹先生又嘆了口氣，道：“究竟想要個什麽了局？過去的只放下又如何？若如此下去，只怕誰也討不了好，不如且安於眼下。”
忽然聽招財一聲冷笑，神氣大不似從前，微微擡起眼來，一張極普通甚至有些蒼老的面上，偏雙眸淩厲之極，隱隱竟有殺氣，望著竹先生半晌，仍是一字不說，邁步就走。
竹先生皺了皺眉，忽地笑道：“莫非你變成啞子了？”
此刻招財已經到了他身側，擦肩而過的剎那，只聽他冷冷地啞聲說道：“你……休要妨礙我們。”
竹先生心中一震，轉頭看去，卻見招財已經穿過天井，從側邊角門極快地去了。
竹先生呆站半晌，原本嬉笑不羈的臉上才透出一絲傷懷之色，慢慢挪步往東院而去，到了門口，便聽到屋裏張燁道：“這個我不知道，等師父來了再問，或許他明白。”
竹先生正要進內，卻見一個丫鬟匆匆從外而來，徑自進屋裏，說道：“唐侍郎如今在二爺書房裏，二爺請姑娘過去，有幾句話說。”
裏頭靜默半晌，卻聽懷真低低說道：“又有什麽話說？你且回去，就對爹說，我……我今兒身上有些不自在，改天再相見罷了。”
作者有話要說：敏敏扔了一個地雷投擲時間:2016-01-04 19:49:48謝謝小萌物，麽麽噠~~
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