自打上回林**負起離開唐府後，不過兩日，林沈舟不知怎地竟知道了她在唐府之事，便特意把她叫了去，訓斥了一頓，只說她任性胡鬧，不知禮數。

林**素來被嬌慣壞了，便趁機委屈道：“又是誰多嘴跟爹說了這件事兒？我不過只說一句罷了……你們竟都對我不依不饒的，只是護著她。”

林沈舟見她兀自不肯幡然悔悟，便道：“你也老大不小了，且瞧瞧自己再說別人！懷真那個丫頭我自小就見過，卻是知道些的，她年紀雖比你小，行事不知比你沈穩多少！她既然冒雨前去找小唐，必然是有要事，你何必做這種以小人之心度君子之腹的舉止？又叫小唐覺著你度量不夠寬大。”

林沈舟其實還未用十分重的口吻來訓斥，只期望愛女能明白自己話中之意罷了。

不料林**聽他也讚應懷真，便道：“一個小丫頭罷了，能有什麽正經事需要冒雨過去找人？哼……她竟果然是個香餑餑兒了？毅哥哥喜歡的什麽似的，如今爹偏也這麽說？我竟是什麽也比不上她了？”

林沈舟見她一味胡攪蠻纏，一時啼笑皆非，道：“誰又說你比不上她？你只細想想，你自小跟小唐一塊兒長大，跟他們家的交情且又好，如今更是訂了親，小唐的性子你又不是不知道的，只要你自個兒好端端地，順順當當成了親，以後自然還是你們兩個人的好日子，跟別人有什麽相幹的。你卻又是哪裏來的邪火疑神疑鬼，何況你疑心誰不成呢？竟沖著懷真那樣的小丫頭，簡直無事生非……你自忖做的可得體？”

林沈舟說到這裏，不由連連搖頭。

林**聽了這話，卻只低頭不語，林沈舟才又語重心長地說道：“**，你當爹是為什麽要把你許配給小唐？爹這些年來，在朝中樹敵不少，咱們家又並不是什麽大族，沒有其他可以倚靠的親戚，倘若有朝一日爹不在了，你可又怎麽好呢？”

林**聽林沈舟這樣說，便愕然擡頭，輕輕喚了聲“爹”，欲言又止。

林沈舟看她一眼，繼續又道：“只因我念你自幼喪母，故而對你多有嬌縱，你的性子是這樣……所以我看來看去，論人品脾性，小唐自然是個最好的，他喚我一聲‘恩師’，也深知你的性情如何，自會多方擔待好生照料你。再論家世，唐家又是世代大族，就算將來真的有人因為記恨爹而想要對你如何……面對唐家，他們自然也會知難而退的，你可明白爹的苦心？”

林**呆呆楞楞地聽著，果然這會子才徹底明了，一時眼中見了淚，才有些真正懊悔起來。

林沈舟走到她身邊兒，看了她片刻，才將她緩緩抱入懷中，道：“我統共就你一個寶貝女兒，所以想給你安排的至為妥當，讓你得到最好的相待……你可……萬萬別辜負爹一片心。”

林**聞言，便掉下淚來，用力點了點頭，道：“先前是我錯了，我以後……再也不會了，爹只管放心罷了。”

林沈舟看著她，半晌才微微一笑道：“我且記著你的話呢？趕明若真遇上懷真丫頭，可要好好地跟她相處？”

林**停了停，果然乖乖應道：“我聽爹的就是了。”

如此之後，林**果然自省，這一日，便又來探望敏麗，實則也是想瞧瞧小唐。

兩個人在房內說了會兒話，敏麗忽然說道：“姐姐，這些日子怎麽只見你一個人過來，景深哥哥卻是沒跟著的？”

林**正略有些心不在焉，便隨口道：“要他跟著做什麽？”忽然一怔，仔細看著敏麗的臉色，低聲問道：“你怎麽又提起他來？”

敏麗卻垂了眼皮並不言語，林**見丫鬟們不在身邊兒，想了想，少不得便說道：“妹妹，你也是訂了親的人了，將來自然要嫁到王府裏去，你可萬萬別再胡思亂想別的……以前的事兒，便由他去罷了？”

敏麗聽她如此說，便看她一眼，而後默默地便轉開頭去。

林**拉住她的手，敏麗慢慢回過頭來，竟是又落了淚。

林**便不忍心，又勸說了兩句，敏麗忽然說道：“我也知道事難挽回，只是……畢竟心裏還有個結，只是這些日子來景深哥哥竟都不來府裏了……要見他一面兒竟也不能夠。”

敏麗說著，拿著帕子擦幹了淚，忽然說道：“姐姐，我能不能求你件事兒？”

林**便問何事，卻聽敏麗說道：“你下回來，能不能叫景深哥哥一並陪著你來……我……橫豎跟他說上兩句話，便心滿意足，從此再也不惦記了。”

林**聽了這話，又是意外又且驚怕。她原本不知道敏麗對淩景深有意之時，淩景深的確陪她來過兩回，如今既然知道了敏麗的心意，哪裏敢再刻意做這種事？豈不是私底下相會了麽？不管是做出來還是傳出去，都是大不好的。

何況倘若叫小唐知道了，她豈非更加無法可說了。

因此林**雖然覺著敏麗可憐，卻仍是拒絕，敏麗反覆求了幾次，**總是不答應。

敏麗無法，便哭道：“好狠心的姐姐，自己尋了個好歸宿，卻眼睜睜看我受苦……虧得咱們還是從小兒一塊兒淘氣玩鬧的，如今竟看出來了……”

林**只是為難，便道：“敏麗，你該知道我的苦楚，我雖然有心幫你，但若是給你哥哥知道了，又怎麽說呢？”

敏麗道：“只說景深哥哥是陪著你來的，就跟先前一樣罷了……至於我跟他相見，則是我的事兒，跟姐姐沒什麽相幹，難道我就會不識好歹地把姐姐供出來了？”

林**聽了這句，又見敏麗哭的可憐，心裏已經有了三分松動，然而仍是不肯就此答應。

敏麗便又哭道：“我這心事，除了姐姐，連懷真也是不知情的……如今我又不是想叫你當個牽線成事的紅娘，只是想讓你幫我一把，別叫我做了那離魂郁亡的杜麗娘罷了，你竟是如此……眼睜睜見死不救不成？”說著，更是淚落如雨。

林**聽了，幾度思量，便只好嘆氣說道：“罷了，你不必再哭了，若叫伯母或者毅哥哥看見，還以為我也欺負了你呢……”

敏麗含淚看她，一派楚楚可憐。林**無奈道：“我只是試試罷了，至於能不能叫他來……那也看緣法罷了。”

敏麗握住她的手道：“姐姐肯幫我，我便是死了也忘不了你的好處！”

林**聽了個“死”字，不免又笑又氣，罵了敏麗幾句，且叫她擦了淚去，更不許再胡思胡說罷了。

因此這一日，林**見淩景深正在府裏，她便咳嗽了聲，走上前去，道：“我要去唐府……你陪我去一遭兒罷。”

自從上回淩景深送了她那玉釵，兩個人之間便一直“相安無事”。

林**也不再如先前一樣動輒喝罵，若見了面兒，多半一點頭便離開而已，偶然有事才略說一兩句話，卻也僅止於此。

不料今日她竟主動來說話，淩景深覺著訝異，便道：“近來並無事，大人也未有吩咐，我不敢擅去，姑娘若是害怕，我派個人跟著就是了。”

林**跺跺腳道：“叫你就是你了，說什麽別人？我也用不著別人，只覺得你最妥當，你若不應，我先去請示爹，看他許不許？”

淩景深卻知道若林**提出來，她軟磨硬施的，那林沈舟必然是會答應愛女的，無法，便只道：“如此我陪姑娘去一趟就是了。”

如此便來到了唐府，林**半騙半哄，領著淩景深到了這一重院子。

淩景深何許人也，早已經看出不妥，卻不知林**究竟如何，正暗中思忖，見林**道：“你就在這兒稍等……我去見敏麗妹妹了。”說著，頭也不回地去了。

淩景深怔了怔，片刻的功夫，就見有人姍姍而來，仔細一看，不是**，而是敏麗了。

淩景深一見敏麗來到，心中已經明白了，只仍無事人似的行禮，道：“敏麗妹妹好，向來事忙，知道你大喜了，還未曾恭賀呢。”

敏麗聽他開口如此，望著他平靜如水的模樣，還未開口，已經先紅了眼眶，本是含羞，然而心想著這機會是好不容易求來的，有些話此刻不說，更待何時呢？

當下敏麗也顧不得羞怯了，便道：“這門親事我並不喜歡。”

淩景深見她開口如此，微微皺眉，道：“肅王府世子妃……是何等顯赫，正也配妹妹的身份，怎說不喜？”

敏麗咬了咬唇，含羞帶盼地望著淩景深，道：“景深哥哥，莫非你一點兒也不知道我的心？我……一直以來，我心中喜歡之人，只是你、是你罷了……”說了這一句話，倒好似用了渾身的力氣，如虛脫了般，偏心跳更急。

誰知淩景深聽了，皺眉轉開頭去，道：“敏麗，不可亂說。”

敏麗著急，踏前一步，望著他的雙眼，急切說道：“我並未亂說，景深哥哥，我心中之人一直都是你，我不想當什麽世子妃，這麽長時間來……好些人來府裏求親，起先我只說是哥哥還沒定，我自然不能搶著先定了，實則……實則我一直都是等著你！”

敏麗說了這幾句，胸口起伏不定，眼中的淚便轉來轉去，只是又急又渴盼地看著淩景深。

淩景深看她一眼，終於淡淡地說道：“我一直都當你是親妹子罷了，今日這些話，我只當是沒聽過……敏麗，你嫁入王府，得了好歸宿，我心中也替你高興，其他的種種……不必多想了！”

淩景深說完，轉身便要走。

敏麗見狀，心痛如絞，猛地上前幾步，張手緊緊地將淩景深抱住，哭道：“我心中只有景深哥哥，你為何不理我？我為你日夜難安，幾乎哭死，你又可知道？”

淩景深呆了呆，回頭看敏麗一眼，眼睛竟也微微地發紅，他緩緩地擡起手來，似乎想安慰她不要叫她哭了，忽然眼神一變，覆又握緊拳，硬生生把手放下。

略停了一停，淩景深微微揚首，冷冷說道：“敏麗，你是大家閨秀，不可說這些沒品行沒廉恥的話！更別做什麽破格的事兒給唐家丟臉，快些放手。”

敏麗伏在淩景深的背上，乍然聽了這句，瞬間似被千萬支冰箭穿了心一般，淚如泉湧，無法停息，只是又痛又愧，渾身陣陣發顫。

淩景深閉了閉雙眼，又道：“還不放手？莫非想叫人看見？”

敏麗哭得發昏，雙手仍是扣在他的腰間，竟不能動了。

淩景深擡手，把她的雙手硬生生地掰開，仍是不看她，只道：“好好地回去，去做你的肅王府世子妃，我看著……也必然為你高興。”

敏麗望著他冷漠的面色，半晌，擡手捂住嘴，才勉強能忍住那脫口而出的嚎啕大哭，她看著淩景深，邊哭邊後退，最終轉過身，將裙子拎起，踉踉蹌蹌，逃也似地離開了。

敏麗去後，淩景深站在廊下，木然冰冷，動也不動，忽然聽到身後有人憤憤地道：“淩景深！你實在是太過了！你對她無心也就罷了，為什麽說那些羞辱她的話！”

說話的自然正是林**。原來**雖答應了敏麗，卻又擔心，她害怕敏麗因喜歡淩景深，若是不顧一切作出什麽來……又或者淩景深膽大包天，也不顧一切做出什麽來，豈不是大不好了？因此她送敏麗出來相見了，自己卻也躲在對面廊下偷聽，不想所見竟是這樣的情形。

林**雖然覺著敏麗跟淩景深是該決斷的，然而卻不忿淩景深竟這樣對待敏麗，對一個一心想著他的女孩兒來說，竟是何等殘忍，不啻於把她的心放在地上踩了幾腳，因此林**著實忍不住，便索性走了出來，替敏麗不值。

淩景深仍是不語，林**冷笑道：“你何德何能，值得敏麗錯愛，你不知感激倒也罷了，還那樣羞辱她……她本是一片真心，你究竟為何這樣對她！”

淩景深聽到這裏，才輕聲說道：“我若不如此對她，她又怎麽會死心？”

林**聽了這簡簡單單的一句，驀地楞住了。原先她只以為淩景深是不識好歹，故意折辱敏麗，但是聽了這句，震驚之餘細細一想，才明白幾分。

林**呆了呆，便道：“你、你……莫非是為了敏麗著想才如此？可……”忽然一顆心亂跳起來，七上八下。她怔怔地盯著淩景深，遲疑著問道：“莫非……你真心喜歡敏麗？”

淩景深淡淡地掃她一眼，漠然不語。

林**氣得揮拳打過去，道：“你倒是說話啊……你這小人，懦夫！你怎麽不敢說了？”

淩景深握住她的手腕，雙唇緊閉只是盯著她，林**一怔，才發現他看似淡漠無情的雙眼之中似隱隱含著極盛的怒意，除此之外，仿佛……林**還來不及細細琢磨，淩景深便吻了下去。

回程的路上，應懷真微微合起雙眸，腦中方才所見的那一幕卻無論如何都揮之不去。

淩景深如玉石雕琢似的冷峻面孔，林**微垂的長睫……他驀地擡眼看向自己……

怎麽能想到，這兩個人……竟然……

隱隱仍是有些驚魂未定，車輪的聲響中，應懷真忽然想到前世：明明在她十三歲的那年，小唐才方成親。

而這一生，淩景深跟林**之間，應懷真並沒有插手的餘地，思來想去，只能說此刻他們之間發生的所有，前世必然也曾如此發生過。

然而最後小唐卻仍是跟她成親了？

忽然又想到方才跟小唐不期而遇時候的情形……對於那兩個人之間，他竟是知不知道呢？

而前世跟唐毅不期而遇的那日，他神色微冷，容顏肅然，竟無法叫人窺知端倪。

自這次從唐府去而覆返，應懷真便一直呆在府內，話也少說，人也少見，只是看書，擺弄香料，最常去的無非是花園兒罷了，因要收集些花瓣等物。

李賢淑只覺得有些反常，問過她幾次，她只回說無事，李賢淑自無可奈何，只好叮囑應佩，得空兒就跟張珍來家裏罷了，好歹陪著她說說笑笑一會兒。

如此又過數日，平靖夫人忽然派了人來請應懷真過去。

李賢淑因見應懷真近來古怪，怕悶出病來，巴不得她出去轉轉，不料還未去跟應老太君請示，那邊兒已經派了丫鬟來告訴，說是叫快去就是了，只是要註意形容舉止，萬萬不可失禮等話。

應懷真倒是有些懶懶地，李賢淑催著叫給她換了衣裳，重梳理了頭發，便趕羊兒一樣把她趕了出門，上車而去。

平靖夫人住在小唐大伯父這邊兒的府上，因她老人家愛清靜，便自家裏另又辟了幾重院子給她老人家住，伺候的都各有專人。

下人們都知道應懷真很得平靖夫人的喜歡，見她來了，都也歡天喜地地迎了進去。

應懷真進內行了禮，還未起身，平靖夫人就喚她快快到跟前兒去，應懷真只得過去，仍是挨著坐了，平靖夫人便摸著頭發道：“好懷真丫頭，這些日子又跑哪裏撒歡兒去了，也不知過來看我了？”

應懷真不便說李家有事等話，只說道：“並沒有去哪裏，只是在家閑著看書，順便胡亂做點兒東西。”

平靖夫人笑問：“做什麽？又繡花兒呢？”

應懷真嫣然一笑，回身把一個荷包拿了下來，道：“給您老人家說中了，可不是繡花兒呢？您且瞧瞧我的手藝，好多了不曾？”

平靖夫人拿到眼前，舉高了細看一會兒，見繡著一叢桔黃色的萬壽菊，瞧著倒是喜慶好看，便點頭道：“好好……只是你小姑娘家兒的，怎麽繡這個花兒呢？”

應懷真便抱著平靖夫人的手臂，撒嬌笑道：“自然是我孝敬太姑奶奶的，您若是不喜歡，我便再送給別人去。”

平靖夫人聞言，又愛又喜歡，便也笑了起來，轉頭看著她，道：“真真兒是個鬼精靈……我就疑惑呢，怎麽繡的是這個花樣兒？我自然一見就喜歡，你敢給別人去試試？”忽然又聞了聞，便點頭說：“這個香也好……我竟從沒聞過這個香味的，是哪裏買的香料？回頭也叫人去買些回來。”

應懷真捂著嘴，又笑道：“沒處買去，您老人家若想要，只能管我要。”

平靖夫人詫異道：“這是何意？莫非……莫非是你做的？”

應懷真抿著嘴兒笑，微微歪頭看著平靖夫人，下頜處漾出小小地兩個梨渦，十分可愛，便道：“可不像麽？”

平靖夫人看著她俏皮的模樣，輕輕拍著她的手笑道：“像像像！也只有懷真丫頭這樣的蕙質蘭心的靈透孩子，才有這份兒巧勁兒，能制出這樣的香來。”

一老一少說笑了會兒，丫鬟們便早拿了些點心果子之類的放了上來，平靖夫人又逼著應懷真吃了些，道：“你瞧瞧你的臉兒，該多吃些東西才好，我不喜歡那樣瘦歪歪風一吹就沒了的，先前你爹領你來的時候，那樣圓乎乎地小臉兒，可精神著呢，我一看就愛上了。”

應懷真聽到說應蘭風，心中一動，平靖夫人早留意到她的神情，便問道：“你父親還沒回京？已經多少年了呢？”

應懷真怕自個兒傷懷起來，自然也惹老人家傷心呢，何必如此？便笑道：“不怕呢，我只告訴太姑奶奶一個人……”說著，就湊在平靖夫人耳畔，悄悄地說道：“聽人說，我爹今年就能回京來啦！”

果然平靖夫人聽了，又驚又喜，道：“這個果然是好！”又問道：“這莫非是毅兒告訴你的？”

應懷真一聽，又是觸動心事，便笑著搖搖頭道：“不是唐叔叔說的。”想了想，又補上一句：“我近來也沒大見他……一來我不出府，二來唐叔叔也事多繁忙。”

平靖夫人聽了，若有所思，便不再問了。

如此到了中午時候，平靖夫人便留應懷真吃了飯，又叫她陪著睡了會兒午覺，醒來後，兩個又出來在府裏閑逛。

因為平靖夫人這邊兒的院子裏更有許多種類的奇異花草，有些不僅是應公府裏少見，其他地方也難尋的，應懷真倒是如魚得水，只怕平靖夫人累了，便叫她老人家在亭子裏坐著歇息，她自個兒便跑到花叢中間，東瞅西看，撿著那些可心的花兒朵兒，肆意采摘了一些。

平靖夫人在亭子裏，遠遠地看著她如穿花蝴蝶似的亂跑，便笑著點頭道：“這個孩子，竟不怕累呢？”卻只是看著她玩鬧，一舉一動都覺有趣，竟移不開眼睛。

如此又看了會兒，見應懷真鉆進花叢裏，老半天不出來，平靖夫人看不見她在何處，不由有些擔心，便喃喃念道：“這個孩子不知分寸，日頭低下玩這許久，不是曬暈了呢？又怕草裏有什麽蛇蟲的傷著了……”老人家擔心起來，急忙便叫丫鬟去叫她回來。

丫鬟領命去尋應懷真，平靖夫人手撐著額角，心中想道：“怎麽跟懷真丫頭這樣投緣的……總覺著她像是什麽人……”揉著額想了會兒，並沒頭緒，擡頭就見丫鬟正東張西望，想是也沒找著應懷真在哪裏，丫鬟便伸著脖子叫了一聲。

平靖夫人定神兒看著，卻見丫鬟一呼之後，有個人便從百花之中跳起身來，原本雪色的臉兒有些微微地紅，正是被日頭曬的，又或者是忙了半天勞累所致，雙眸卻極閃亮的。

她埋首忙碌半天，渾然忘了東西南北，此刻手搭在眉端遮著日光，瞇起眼睛四處看了片刻，終於找到了平靖夫人這邊兒，目光相對之時，她便擎起右手來，邊笑邊向著平靖夫人用力揮了一揮。

日色正好，花開正好，這樣爛漫開懷的笑也正正好，平靖夫人凝視著這樣一張叫百花也失色的笑臉，自極開懷，只是看著看著，猛然間微微一震。

就在瞬間，年邁的平靖夫人忽然記起來……自己曾是在何處也見過這般光明燦爛的笑顏，也豁然明白，為什麽竟覺著應懷真眼熟了。

平靖夫人目不轉睛地看著那於花叢中流轉翩然的人影，扶著石桌顫巍巍地站起身來。

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