應懷真正在閑看吉祥撲蝶，見她在那花叢之中時而跳出，時而伏底，做盡各種姿態，那玉蝶卻似故意逗她，時而飛高，時而穿花閃過，引得吉祥氣喘籲籲，終究不能得手。

應懷真大樂，正高興時候，聽身後有人笑道：“這是看什麽呢，這麽高興的？”

應懷真聞聲回頭，見來的卻是應含煙。只見今日她穿著件水紅色的上襦，暗花紗石榴紅的裙子，挽著條純白色花素綾的披帛，烏黑的頭發松松挽就，只簪著一支指頭大小的珍珠發釵，並一朵同樣是水紅的宮樣兒絹花，有應懷真的手掌大小，卻更顯得膚白如雪，眉目如畫，果然是極美的風姿。

應懷真見了，心中不免暗中讚嘆。便起身讓道：“含煙姐姐幾時來了，我竟不知道。”

應含煙見她年紀雖小，難得如此禮數周全，心中也是讚嘆不已。便含笑說道：“我正好打這裏經過，不妨看見你在這兒坐著直笑，是怎麽了呢？”

應懷真抿嘴笑道：“我跟吉祥出來散散心，她在捉那蝴蝶，卻怎麽也捉不到，我就覺著好笑呢。姐姐你看……”

原來應含煙方才未上臺階，因此看不見這邊兒的吉祥，見應懷真一擡手，她順勢看去，正也看見吉祥雙手掐腰，氣道：“我就不信捉不到你！”索性跟那蝴蝶鬥起氣來，躬身躍起，上躥下跳，猴兒似的，忙得不可開交。

應含煙見狀，便了然，舉起美人團扇便也笑了起來，道：“果然好樂，妹妹的丫鬟也是這樣與眾不同。”

應懷真見她這樣打趣，便笑說：“我是比別人愛淘氣些，才跌了跤，丫鬟也跟我有樣學樣了……姐姐別見笑才好。”

應含煙搖頭道：“這是哪裏話，我反倒是羨慕你呢。”說了這句，兩眼之中朦朦朧朧多了一層愁緒。

應懷真忽然看應含煙身邊兒無人，便隨口問道：“姐姐出來怎麽沒帶個丫鬟？”

應含煙抿嘴兒笑了笑，道：“我心想只是隨意走一走，片刻就回去了，就沒叫她跟著。”

應懷真點了點頭，應含煙打量著她，雖然唇上帶傷，然而其靈透絕色，卻叫人一見難忘，應含煙看了會兒，忽然說道：“妹妹也一天大似一天了，你們剛回京那時候我見你，身量還沒有現在這般高。”

應懷真見她一味寒暄，也不知該如何繼續，卻又不能不理，就只打起精神來應了兩句，應含煙又道：“我近來想，你以後也該有些大姑娘該帶的東西……”

說著，便在袖子裏摸了一摸，掏出一物來道：“這是我親手繡的一個香袋兒，你若不嫌棄便收下，當是姐姐的一番心意罷了。”

應懷真見她無端又送自己東西，不免惶恐，然而卻又卻之不恭，又見那香袋兒繡工精巧，上面繡的是一棵盛開的芍藥花，嬌艷欲滴，栩栩如生，十分可人。

應懷真便讚道：“含煙姐姐竟有這種出色的繡工？這香袋兒真真是出色極了！”到底是女孩兒，一時翻來覆去，愛不釋手。

應含煙見她如此喜愛，才又笑道：“你不嫌針線粗就好了，是了……你若還有什麽愛的，只管跟我說，姐姐若得了閑，少不得就給你做起來。”

應懷真聽了這話，心中透著惶恐。只覺得應含煙對她的示好兒似是太過了些，而且將來這人……她便越發有禮地笑回：“我哪裏敢再勞煩姐姐，姐姐想著我，有了這個我已經感激喜歡的不得了了。”

應含煙帶笑看她，握了握她的手道：“不必客氣，你我雖隔了一層，但畢竟也是同宗姐妹。”

應懷真正不知該如何應對，應含煙忽道：“是了，說起來……我剛從夫人那邊過來的時候，隱約聽說郭小舅爺也來了？你可見了他了？”

應懷真聽了這句，心下這才雪亮，原來她是為了這個來的……便道：“小表舅麽？我才出來，也並不曾見著他。”

應含煙聞言雙眉微蹙，卻又一笑道：“我瞧他跟你倒是比對別人更親密些，所以才隨口問一問。”

兩人閑話說笑了一回，應懷真暗暗留心應含煙其人，只覺著她雖生得明艷動人，但言語溫和，神態可親，並不像是個大有心機城府之人，不由心中納罕。

如此竟過了小半個時辰，天漸漸地有些陰沈起來。那只蝴蝶早就不知飛到哪裏去了。

吉祥累了，便無精打采地回來，對應含煙行了禮，又看天色不好，就說：“姑娘，我瞧著像是要下雨，不如咱們且回去吧？”

應懷真正有此意，然而看應含煙卻似意猶未盡，雖坐在身側，卻擡頭打量周遭，似是在找什麽人。

應懷真此刻心中已經明白了，卻自然是不能說的，便笑道：“姐姐要不要去我那裏坐坐？若是下了雨，你又沒帶傘，怕是不妥當……不然我叫吉祥去跟你的丫鬟說一聲，叫她們帶了雨具過來接姐姐？”

應含煙眉間隱隱有些焦躁憂慮之色，聞言思忖片刻，便笑道：“倒是讓你替我費心了……只不過，我有件事想跟你說……你便叫你的丫頭回去拿傘，咱們再說會兒體己話可好？”

應懷真聽了這個，心下詫異，卻只好答應。

吉祥見有應含煙在，料想應懷真不至於有事，便答應著下臺階去了。

應懷真望著應含煙道：“姐姐有什麽要緊的話？”

應含煙見左右無人，微微垂頭，終於說：“懷真，你是個機靈的好孩子，我先前也聽過佩兒弟弟跟我說起……只是不大信，自你們回來了，我仔細看……你果然是跟別的不同。”

應懷真聽了這話，微覺緊張，便道：“我就是比別人愛胡鬧罷了。佩哥哥說我什麽了？”

應含煙道：“只是說你懂事乖巧，都是些好話。懷真，你能不能答應姐姐，我此刻同你說的話，你不可對第二個人透露呢？”

應懷真越發有些緊張了，怔了會兒才說：“是什麽要緊的事？若真的是了不得的大事，姐姐還是別跟我說，我怕我不懂事……”

應含煙微微一笑，又握住了她的手，悄聲說：“並不是什麽大事，你放心，只是我的一點兒小小地私事罷了……”

應懷真仍是不敢放松，只是遲疑地看著她。

應含煙猶豫了會兒，下定決心似的，說道：“原本是我瞧著你跟郭小舅爺比別人交情好些……正好我有件事想拜托他……偏又見不著他的面兒，今兒聽說他跟他一位朋友來了府裏，我便想著，你能不能幫姐姐跟他說一聲兒，讓他來這裏，我同他說幾句話呢？你看……就是這件事了。”

應懷真聽了，一楞一楞的，心中雖然大略明白應含煙是何心思，但……讓她去叫郭建儀過來，真真是“好聽不好說”的。

郭建儀是應夫人娘家姊妹的兒子，所以應懷真才叫他一聲“小表舅”，原跟她或者應含煙都並無血緣相關，可說起來自然仍是一家子的。

親戚間私底下見面說幾句話，原本是沒什麽可說的，只不過如今應含煙心中所懷的念想有些“不可告人”，因此這整件事說起來……自然也有些尷尬不可告人了。

應含煙見她不回答，略有些著急，覆靠近了些，柔聲又說：“懷真，姐姐素來沒求你過什麽事兒，你幫姐姐這個忙，以後我永遠都記著你的好兒。”低聲求著，眼圈竟是微微地紅了。

應懷真見狀，無可奈何，便道：“姐姐別急，我只是在想該去哪裏尋小表舅，只是……縱然我叫了，若是他不得空，那又怎麽辦呢？”

應含煙呆了一呆，然後咬了咬唇，道：“你只說我有要緊的事務必要親自對他說，他若真個兒不得空不能來……那就……罷了。你只要幫我把話傳過去就是了……”

應懷真聽了，心頭一松，便說：“那麽我現在就去了，姐姐在這兒等會兒，吉祥來了，你就叫她去外面的觀鶴軒等我就是。”

應懷真離了亭子，一邊想著，一邊往前面去，遇到兩個丫鬟，就打聽郭建儀在何處，其中一個不知，另一個卻說：“方才在二爺書房裏說話呢！”

應懷真一聽是跟應蘭風在一起，壓著心中詫異，就叫那丫鬟道：“你快去看看可還在那裏，若是在，你就悄悄地把他叫出來，別聲張，只說我有事找他。”

那丫鬟笑道：“姑娘怎麽不自個兒去呢？又不是在別人家，郭小舅爺也不是外人，姑娘還這樣小，竟連避嫌都不用呢……”

應懷真道：“讓你去你就去，我自然是有緣故的。”

丫鬟聞言，只好趕緊去了。

果然，片刻就見那丫鬟領著郭建儀匆匆來了，隔著十幾步遠，丫鬟往這邊指了指，便未再靠前自己去了。

郭建儀見她在這兒，笑吟吟地快步走了過來，便問：“怎麽說你有事找我？我正在跟表哥說事兒呢，你怎麽不自己去？”

應懷真並不答，只東張西望，見沒有別人，就說：“小表舅，我是來給一個人傳話的。”

郭建儀一怔，挑了挑眉笑道：“你越發弄鬼了，這樣鬼鬼祟祟……給什麽要緊的人又傳什麽話呢？”

應懷真看著他帶笑的雙眸，道：“是大伯伯那屋裏的含煙姐姐，她說有要緊的事，要當面跟你說……如今她正等在花園裏的牡丹亭呢，你快去罷。”

郭建儀聞言，臉上的笑就收了，看了一眼應懷真，並不說話。

應懷真望著他，心裏並不意外郭建儀是如此反應。只又說：“本來我也不想來的，只是姐姐說的懇切，像是真有什麽重大的事情跟小表舅商議……所以我就來了。”

郭建儀聽了這兩句，才又笑了笑，輕輕說：“你這心慈面軟愛管閑事的毛病，倒讓我……不知說什麽好了。”

正說到此，忽然聽到遠處一聲悶雷轟隆隆地響起，天色陰得越發厲害些了，應懷真忙道：“她可還在那裏等你呢，你究竟去不去……我可不管了呢。”

郭建儀見她有些焦急，便擡手在她頭上輕輕摸了一把，道：“難為你了……好像真個兒要下雨了，這件事你就不用管了，快回家去，別淋了雨又生病難熬了。”

應懷真正巴不得把這個擔子甩了，當下說：“我可傳到話了？那我走了！”說著果然轉身，拔腿跑了。

郭建儀見她又跑，忍不住便喝道：“慢些！那嘴上傷還沒好呢！”

應懷真這才又放慢了步子，卻並不回頭，一口氣拐過彎，才要去觀鶴軒，猛地又停下腳步。

她思忖片刻，回身躡手躡腳地走到那院門邊上，趴在門邊探頭往外看，——見郭建儀站在原地，仿佛躊躇不定，過了一會兒，卻終於邁步往牡丹亭那裏去了。

應懷真見狀，心中竟不知是喜是憂，眼睜睜看著他的身影消失花叢之中，心頭一跳，便從藏身處跑出來，沿著花園的外面抄小路跑到那牡丹亭的一側的薔薇廊下。

這薔薇廊是許多棵薔薇攀爬在頂上的架子上形成的，花叢茂密，似天然的走廊，而位置正是在花園東墻邊兒上，雖然離牡丹亭遠些，但在這兒正好能看到左右的花園入口，來往進出的人一覽無餘。

應懷真見左右並沒人來，略松口氣，才站穩了，就見亭子裏應含煙猛然起身，先是神情緊張地看向前方，繼而唇角一動，難掩喜色。

果然郭建儀的身影出現在亭子內，只是站在邊上，並不入內，遠遠地向著應含煙施禮。

應含煙上前一步，卻又不敢靠近，低頭不知說了句什麽，臉上即刻有薄薄地暈紅，十分羞澀，眼中卻是盈盈喜意。

郭建儀卻總是垂著眼皮，看也未曾看她一眼，雖然仍是態度溫和有禮，但骨子裏卻透出一股拒人千裏之外的氣息來。

應含煙越是含情脈脈，便更顯得郭建儀冷情淡然，簡直似是一團徐徐燃燒的溫火遇上了一團看似棉白的冷雪！

應懷真雖然聽不見亭子裏他兩人的說話，但看著這樣情形，心卻沒來由地揪了兩下。

正呆看中，天邊悶雷轟響，一團烏雲掠來，應懷真只聽的窸窸窣窣地聲響，知道是細雨打在頭頂的薔薇花葉上發出的響動。

應懷真情知雨會越下越大，心裏想走開，腳卻動不了。

亭子裏兩人你說我答，不多一會兒，就見郭建儀又施了一禮，轉身便欲走！

這剎那，應含煙急著叫了聲，走到他身邊兒，情不自禁地伸手握住他的衣袖，似是攔阻之態，而郭建儀將袖子一甩，倒退兩步，他本就是在亭子邊兒上，如此一退，就下了臺階，頭頂的雨刷刷地落下來，打在他的頭臉之上。

應含煙見狀，皺著雙眉仿佛是叫他進來，自個兒也往外一步。

郭建儀卻並不動，只緩緩地仰頭看了應含煙一眼，雨把他的眉眼浸潤的格外溫柔幾分，但偏偏那雙眼睛，清凈的仿佛無知無覺，無欲無求。

天空的雷越發大了，那窸窸刷刷地落雨聲兒已經響成嘩啦啦一片，雨點從薔薇架中透下來，劈裏啪啦打在應懷真的頭上臉上，身上肩上，然而她竟來不及躲避，只是癡癡傻傻地看著。

郭建儀站在雨中，雙眸凝視著應含煙，不知說了句什麽，然後終於微微一笑，因臉上帶著雨，這原本是溫淡的笑容竟多了幾許傷感的意味，然後他轉過身，冒著雨大步離開了！

亭子裏應含煙追出去兩步，卻又生生地止住。

此刻天空驚雷連響，應含煙凝視郭建儀離開的方向，半晌，忽然雙手捂住臉，俯身彎腰下去，應懷真不知她是怎麽了，才要跑出去……忽然間驚雷疾風之中傳來了撕心裂肺的哭聲。

應懷真猛然止步，耳邊聽著應含煙的大哭聲音，雙手死死地抓著胸口衣裳，身子一晃，順著那薔薇架便緩緩地坐在地上。

水把頭發都打濕了，流海兒上滴滴答答，像是個水簾子，應懷真捂著眼睛，眼中熱辣辣地，熱淚滾滾湧出來。

應懷真當然知道應含煙是怎麽回事，她甚至早知道如今這件事的結局。

早在應含煙求她去叫郭建儀的時候她就知道：不會成事的。

不然上回郭建儀把她單獨留在花園裏，為何卻並沒回來接？以他那樣謹慎小心的人，怎麽會去而不返？

應懷真曾問過給應蘭風傳信的小丫頭，說起那日小舅爺的事，小丫頭說：“小舅爺在花園門口兒就攔著我，叫我去給二爺二奶奶送信兒，他自個兒就回花園去了，說是不能留姑娘一個人在那兒幹等。”

多半是郭建儀要回來的時候，看見應含煙在，所以才特意地避開了……

落花有意，流水無情。

曾幾何時，她又何嘗不也是這樣別有心思的癡人，心心念念地惦記著的……卻是個對自己完全無意的冷心絕情的。

所以此刻應含煙的心情，應懷真亦感同身受。

方才她看著亭子裏的情形，眼前浮現的，卻是前世的自己，那些癡傻眷戀，一點一滴，本以為全都淡忘了的，連想也不會去想，可仍是被這一幕勾了出來，那顆心裏像是有什麽東西在湧動，撕心裂肺，痛不可擋。

只因原本那些刻骨銘心地貪戀，都因為最後那一場給絞得粉碎，還是被他親手撕碎的所有。

原來當時有多麽自以為是地深愛，後面就有多真多狠的傷害。

聽著遠處那隱隱地哭聲，喚醒昔日的噩夢似的，讓應懷真情難自禁，竟也隨之淚如泉湧，又怕不留神哭出聲兒來會給人聽見，便忙又掩住口罷了。

正在默默垂淚，忽然間有人道：“你在這兒……是做什麽？”

應懷真吃了一驚，猛然擡起頭來看去，淚眼朦朧中，隱約看到一個白衣飄飄之人，手撐著傘站在眼前，一時看不清臉容。

應懷真擡手擦去眼中的淚，終於看清他的臉……並不是昔日噩夢裏的幻影，或者只沈浮於她記憶中的那個人，而是——真真正正地淩絕本尊。

一剎那，應懷真身心都冷徹了，她正是心碎悔恨的時候，偏偏那個令她心碎悔恨的人正好兒出現跟前，這莫非就是“不是冤家不聚頭”？

應懷真看著淩絕，滿心裏不能言語。

而淩絕亦是吃了一驚，他看著她淚痕狼藉的臉，唇上的傷，濕透了的頭發跟衣裳，那裙擺上還沾著被雨打濕了的薔薇的枯葉子。

淩絕皺了皺眉，又打量了會兒應懷真的眉眼，忽地恍然大悟，蹙眉說道：“是你？怎麽你竟比上回更臟了許多！還弄得這樣狼狽？”

應懷真聽了這句，又是楞住。

淩絕斜睨著她看了會兒，看她呆呆的小模樣，忽然哼道：“罷了，小丫頭而已……”說話間，便撐著傘走到應懷真的身邊，卻只是站定了，居高臨下地掃著她，咳嗽了聲，道：“快些起來，我送你回去。”

應懷真仰頭望著他的臉，心中又冷又疼，掙紮了兩下，才終於按著柱子爬起身來。

淩絕見她起的艱難，垂著的左手一動，似是想扶，然而看她身上濕透，正猶豫間，應懷真已經站起身來，淩絕便又咳嗽了聲，把左手拳起來，背在身後去了。

應懷真站起身來，垂著頭仍是一言不發。

淩絕道：“走吧？怎麽總是呆呆楞楞的。”說話間，略往她身邊挪了一小步，把傘往她頭頂移了移，目光微垂，看著她淋的如一只小山雀兒般，不由嘴角一挑，想笑卻又板住臉，邁步往前要走。

忽地聽應懷真輕聲喚道：“淩絕。”

淩絕一呆，疑心自己聽錯了，便低頭去看應懷真，應懷真擡手，用盡全身的力氣他腰間狠狠一推。

淩絕猝不及防，站立不穩往後一晃，身子重重地撞在薔薇枝子上，頭頂的薔薇花架本就吸足了雨水，經如此一震，頓時嘩啦啦地似下了一場急雨，雨水劈頭蓋臉地打下來，淩絕的傘因歪跌在旁邊，頓時整個人被雨澆了個正著，如突然之間洗了個冷水浴，從裏到外透心兒地涼。

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