此時朝華居的大火已經大作，火舌映照的行宮上方半張天空火紅。硯秋身子微微一僵，心中叫了一聲“糟糕”，無奈停下步伐。

侍衛隊長走到硯秋身邊數尺處，打量著二人，問道，“你們是什麽人？這是怎麽了？”

“衛爺好，”硯秋作勢行了一個禮，“奴婢等二人是傅夫人院子中的小丫頭，今兒早起，為傅夫人采摘園中晨花上的露水。遠遠瞧著朝華居走水，便急忙上前相救。沒想到眾人救火混亂，同伴微兒不慎被園中山石所絆，摔傷了腿。奴婢擔心微兒，背著她想趕快回去。遇見衛爺，這方停下來等您訓話。”

“我瞧著你們二人有點眼生啊。”那隊長道，目光凝視著伏在硯秋背上的阿顧，疑問道，“摔傷了腿？擡起頭來。”

阿顧渾身僵硬，伏在硯秋背上，聽聞這隊長的問話，一時間心亂如麻，不知道自己擡起頭來，這隊長能不能認出自己。但形勢逼到眼前，沒奈何，只得慢慢的擡起頭來。

硯秋此時亦心跳如鼓，若是被抓了現行，只能夠殺出去了。擡頭暗暗打量了這支巡邏隊一眼。暗暗估算這支隊伍戰力，憑著暗處潛伏的郡主衛，能用多久時間殺出重圍。

“你們兩個這麽久了跑去哪裏了？”廊道上忽的傳來一陣女子柔美的問話聲。

硯秋回頭，見一名玄衣女子立在廊道上，清晨的柔光照在她的身後，容光柔美，正是傅春露。

衛隊隊長知曉這位傅夫人乃是北都王愛寵，連忙行禮參拜，“傅夫人。”

“這位衛爺，”傅春露道，“這兩個小奴是我院子裏的人，我命她們出來辦事。你這般攔截她們，可是對我有什麽意見？”

“小的不敢，小的不敢。”衛隊隊長連忙疊聲應允。“小人覺得她們有些可疑，故停下來查問。實在不敢對夫人有任何疑心意思。”

“她們是我的人，能有什麽問題？”傅春露冷笑，“朝華居大火，你還不趕快帶人去救火，只在這兒跟我的丫頭計較個什麽勁兒？”

衛隊隊長聞言無奈，只得應道，“小的這就去。”起身朝著屬下揮手，“還不快去救火。”匆匆離開。

“你這丫頭，既然腿腳傷了，就快些回去吧。”傅春露吩咐道，“如今朝華居走水，我要快去探看，瞧瞧宜春郡主可是安好。”

“是。”硯秋應道，朝傅春露行了一禮，負著阿顧打算匆匆前行。傅春露瞧著她背上的阿顧，忽的問道，“小丫頭，你剛剛從朝華居回來，朝華居那邊無礙吧？”

阿顧怔了片刻，輕聲答道，“朝華居大火已經起來了，好多人從裏頭跑了出來，對著火燒的屋子喚郡主，也不知道宜春郡主是否在裏頭。”

傅春露眸光微閃，“宜春郡主一定是逃出來了。郡主是好人，想來她會一生平安的。”

“是，想來郡主會平安的。”阿顧負在硯秋肩頭，悄悄擡頭，朝著傅春露看了一眼，恰逢傅春露目光凝來，二人目光在空中碰觸在一處，似乎有千言萬語，轉瞬即逝。過了片刻，傅春露移開了目光，急急朝著朝華居方向奔去，“命宮中所有人去救火！”

身邊隨從都應道，“是。”

北地行宮北側宮門處內外殺戮在一處，硯秋負著阿顧左右，在郡主衛的護送下，向著宮外沖闖。阿顧伏在硯秋肩頭，只聽得刀劍相撞聲不時響起，似乎發生在自己的耳畔。不時有滾燙的鮮血濺在她的臉頰之上，閉了眼睛，不敢睜開。

也不知道過了多久，忽覺得周圍壓力一淺，似乎與外頭援軍會合。將身邊敵軍的壓力接了過去。一個洪亮的聲音揚聲吩咐，“快走。”硯秋負著阿顧隨著來人快速隨行，到了一處安靜之地，方停下腳步，詢問道，“不知尊駕何人？”

來人為首者回過頭來，乃是一名壯年男子，行色剽悍，帶著三縷胡須。從懷中取過一個令牌，對著硯秋一晃而過。“在下劉洪。”硯秋眸中閃過一絲喜色，行禮道，“行人司暗衛秋字第十三號，見過上峰。”

劉洪點了點頭，瞧了她背上的阿顧一眼，問詢，“這就是宜春郡主麽？”

“是。”

劉洪拱手行禮，“屬下見過郡主，奉聖人之名潛入範陽營救郡主，屬下來遲，令郡主受苦了。請郡主恕罪。”

阿顧擡起頭來，“阿顧蒙將軍傾力所救脫險，將軍何罪之有。”

劉洪面上露出感念之色，“多謝郡主，”揮手吩咐，“即刻撤退！”

孫沛恩立在燒成殘垣的朝華居前，神色莫名。他與顧氏夫妻一場，大半數時間都是交惡不容，彼此相處最後一段時間，自己剛剛對顧氏動了一絲情感，想要好好的待顧氏。沒有想到，頃刻間途逢變故。念及顧氏此前神仙風姿，不知不覺間惆悵傷懷，心旌動蕩。

宮人在朝華居廢墟之中翻找，不多時擡出一具女屍，面容焦黑，已經看不出生前容顏。行宮衛令孫然跪在孫沛恩面前，慚然拜道，“屬下無能，無法戍衛行宮安全，請大王責罰。”

孫沛恩冷然而笑，“此事不能全怪你。這等人暗地裏百般籌謀，竟探知今日行宮守衛不齊，趁此良機裏應外合，方得了手。”

孫安聞言松了口氣，拜道，“多謝大王……”

話音未落，孫沛恩抽出腰間寶劍，一劍刺入孫安胸前，劍支鋒利，從背心穿心而過。孫安驚詫莫名，瞪著孫沛恩，“大王，……為，為什麽？”

孫沛恩抽出寶劍，冷冷道，“無論如何，終究你沒有守住行宮，讓顧氏失了蹤跡。這等罪責，難道不該去死不成。”

孫安仰倒在地上，已經了無生息。

孫沛恩擦拭劍鋒鮮血，走到女屍跟前，問道，“可查明死者是誰？”

從人伏跪在地，恭敬稟道，“女屍燒毀太過嚴重，竟是不知。”

“既如此，”孫沛恩冷笑，“扔到亂葬崗去吧！”

“如今不過是辰時，行宮守衛雖然出了漏洞，但北都各城門守衛卻森嚴。他們能逃的出行宮，卻必出不了城門。傳令下去，令北都各城門緊閉，嚴加搜索進出人馬，不能放出去一個可疑人。同時命北都守斛律光派人在城中大索，務必抓住顧令月。”

侍衛令揚聲應道，“是。”

北都城順康坊民居

劉洪奉著阿顧在榻上坐下，“此處乃是屬下在北都歇腳之處，暫且安全。屬下與眾人約定了，若失散後平安歸來，就返回此地。郡主在此略歇一歇腳，待得集合了再多點人咱們就安排出城。”

阿顧點了點頭，道，“對戰之事阿顧不懂，一應由劉將軍安排就是。”覆問道，“咱們的人有多少人順利逃出來？”

劉洪道，“眾人逃出逆賊孫氏府邸之後，分散而逃。除了奉命貼身保護郡主的硯秋外，如今只有陶氏姑姑、碧桐等幾人平安與咱們會和，其餘人等暫時不知所蹤。”

阿顧點了點頭，眸光心傷。

硯秋瞧著心中不舍，柔聲勸道，“郡主，你別難過。”

“我不難過。”阿顧道，“蕊春在大火裏頭看著我呢！為了不辜負她的犧牲成全，我沒有難過的時機。”仰頭望著劉洪，“劉將軍，阿顧有一事相托。”

“郡主請說。”

“阿顧此前得到消息，山東八姓叛國，與孫燕勾結，意圖對聖人不利。聖人安危，於大周十分重要，請你分一隊人馬，速速返回東都，將這消息送到聖人手中。令聖人小心防範。”

“這，”劉洪面色陡變，驚呼道，“這事情當真是真的。”

阿顧道，“蕊春死難，此前將消息傳出，想來不會說謊。這等事情，寧可信其有，便是多跑一趟，也沒甚關系。但若是真的，可就解救萬民於水火了！”

劉洪面上顯出為難，這等消息極為重要，劉洪初初聽聞，便心急如風。恨不得親自趕回陜郡救駕。可是自己此行潛入範陽，接到的命令就是護衛顧郡主安全。北都城守衛兵馬眾多，自己人手本就不夠，若是分出一支即刻返回大周，護送郡主愈發難為。

阿顧瞧著劉洪面上為難神情，肅然道，“大周江山安危與阿顧一人區區性命比較，孰輕孰重，很是明了。只要家國安全，阿顧寧願接受命喪軍中。”

劉洪聞言胸口一熱，慨然應道，“郡主有此心胸，末將佩服之至。末將即刻命人攜帶密信回返大周。至於護送郡主出城之事，末將誓死保護郡主平安出城，只要末將還有一口氣在，絕不會讓郡主出一絲差錯。”

阿顧唇角泛起一絲微笑，“多謝劉將軍。將軍不必太過擔憂，出城之事，阿顧早有安排。”

北都城四面城門戒嚴，大街之上兵丁一隊隊執著刀戟穿過街市，進入民宅一家家搜索。街頭巷尾飛鳥一樣的傳遞流言，“……聽說行宮今天早上走水，那位大周和親郡主死了呢！”

“……是麽？遠遠的見過一面，據說這位郡主生的很美，可惜是個瘸子！”

“……也是，那位郡主是大周的郡主，咱們使君如今反了周，那位郡主娘娘哪裏還有命活呢？”

北都南城門處，一輛馬車緩緩的向著城門駛來。

守門的門衛執出刀戟，攔住了馬車前行道路，“奉北都王命，所有車馬不許出城。”

“瞎了你的狗眼，”車上禦者揚聲罵道，“知道馬車裏做的是什麽人麽？是端安夫人。端安夫人今早往雷鳴寺禮佛，如今要返回城外莊子，你們敢攔端安夫人的道路。”

“這……”城門守衛長聽聞馬車中人身份，腰肢恭敬的彎下去。

端安夫人馬氏乃是北都王原配發妻，後來大周皇帝賜婚，宜春郡主下嫁時年還是孫使君嫡長子的孫沛恩，馬氏自請下堂，避居城外莊子居住。後來孫炅舉旗反周，興建大燕，相對於宮中沒了聲息的那位郡主娘娘，卻大張旗鼓的賜封了馬氏端安夫人的稱號。可見的對這位前兒媳的看重。端安夫人此時雖然依舊居住在城外別莊中，沒有回到宮中，但眾人私下都猜測著，燕周對立，那位顧郡主的妻位自然難保，端安夫人身後有北地大族馬氏支持，又得燕帝曹皇後看重，說不得什麽時候就迎回宮中。更別提膝下育有北都王殿下的嫡長子靈壽郡王孫胥奎和青浦郡主。北都王如今聲勢大作，許是日後便有繼位稱帝的天命，若這般，作為其嫡長子的孫胥奎便是板上釘釘的繼承人。瞧著這兩位小貴人的份上，端安夫人身份自然愈加貴重，讓人得罪不起。

“端安夫人，”衛長來到馬車前，向著車中女子稟報，“如今城中走失了那位周朝郡主，上頭有命，令我們守緊城門，嚴查任何出入之人。還請您配合小人稍做檢查，莫要難為我們。”

馬鐘蓮冷笑道，“笑話！”掀起車簾露出面容，挑眉冷笑，“莫非那顧氏還窩藏在我車上不成？”

“不敢。”衛長彎下腰去。

“我慣知道你們這些人的，”馬鐘蓮冷笑，“最是欺軟怕硬，不敢得罪真正的貴人，偏拿我這等婦人作踐。想來我馬氏不被你放在眼中。罷了，你們若要查，那便查就是。”轉身讓開，“只是有一條說在前頭，”聲音森然，“若是我的車中沒有找到那顧氏，你們便將項上人頭割下來給我賠罪。”

城門衛長手足無措，不知作何反應，一旁一位副衛長上前，扯住城門衛長，恭敬向馬鐘蓮哈腰，諂媚笑道，“端安夫人說笑了，您自然不可能窩藏顧氏。咱們這就打開城門，給您放行。”

“這不成呀！”衛長尚發急起來，“若是當真放走了顧氏，咱們都吃不了責任。”

“頭，你犯傻了是吧？”副衛長扯住了衛長的胳膊，努了努嘴，悄聲道，“這位是誰？端安夫人啊，可是被那顧郡主奪了原配妻位的人，若是世上有最恨那位顧郡主的人，便是這位端安夫人了，難道還能做出窩藏顧氏出城的事情？咱們瞧著靈壽郡王的面子，也不可得罪這位夫人，還不如給這位夫人賣個好，大家都平平順順！”

衛長略一思忖，覺著副衛長這話也是道理，方退到一邊，甕聲道，“如此，夫人請吧！”

馬鐘蓮點了點頭，放下簾子，吩咐道，“走吧！”

車駕上的禦者“籲”的一聲，馬車緩緩的從打開的北都東城門中駛出。車廂之中簾幕垂下，陳設雍容華貴，馬鐘蓮坐在車座之上，其下狹小的車筐空間中，阿顧一身麻布褐裳伏在其中，將臉頰貼在車底壁上，稟聲靜氣，不敢發出一絲聲響，黑暗之中，一雙眸子亮如寒星。

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