秋風吹拂春苑的梧桐，落下幾片發黃的葉子。阿顧坐在光線明亮的苑窗下，伏在畫卷上，執細筆細細勾勒畫中葵花花盤。碧桐匆匆回了春苑，進了東梢間，略微翻檢片刻，從蹲著的櫃門中取出扇子，不由松了口氣。將和闐梅花扇放到了阿顧手邊，“娘子，這和闐梅花扇找到了。”

阿顧登時眼睛一亮，展開扇子，扇骨的白玉溫潤之感登時沁入掌心，扇面上雕刻著崎嶇紅梅，星星點點盛放，展現著傲骨風姿。“原來是在這兒啊！”她道，擡頭瞧著碧桐，“屋子裏人多手雜，許是哪個人隨手放差了吧。我也不過是隨口一說，你一會兒回來再找也就是了，何必這麽急急忙忙的趕回來？”

她唇邊笑容溫婉，碧桐聞言卻一詫，“不是娘子您急著叫我回來的麽？”

阿顧一怔，“我什麽時候急著找你回來了啊？”

“剛剛瑟瑟跟我說呀，她說小娘子急著找這柄和闐梅花扇，要我趕快回來的！”

阿顧聞言，籠煙眉微微蹙起，“今兒是瑟瑟提起扇子，我才發現扇子不見了的。她說要找你問問，就急著出去了。說到這，我記得不是讓你去給聖人送醒酒湯了麽？”

“我將醒酒湯交給瑟瑟了呀。”碧桐道。

“什麽？”阿顧陡的一驚，種種跡象在自己腦中串了起來，心頭罩住一層淡淡陰郁感，豐潤的紅唇慢慢抿成一條直線，挺直腰肢，吩咐道，“去漱玉堂瞧瞧。”

碧桐溫聲道，“是。”正打算伺候阿顧出春苑，忽聽得苑外傳來一陣踏踏腳步聲，“娘子，”慧雲的聲音急急傳來，“梁內侍過來了。”苑簾打起處，梁七變邁步進了春苑，向著阿顧道了一禮，“顧娘子，大家請你往漱玉堂走一趟。”

阿顧心頭一沈，頷首道，“多謝梁內侍，我這就過去。”

前往漱玉堂的路上，阿顧臉色有點發白，問道，“梁內侍，可是漱玉堂裏出了什麽事情？”

梁七變的腳步頓了片刻，向阿顧清冷道，“顧娘子到了漱玉堂就知道了！”

瑟瑟被人扯到了漱玉堂外，伏跪在漱玉堂前，顫顫發抖，遠遠的聽見阿顧輪輿劃過廊道的聲音，眸子裏閃過一道亮光，陡的撲到阿顧腳下，一個勁兒的磕頭，“娘子，奴婢知道錯了，您就救奴婢一命吧！”

阿顧面無表情的問道，“你到底做了什麽？”

瑟瑟一哽，低下頭去，不敢回答。

內宮千牛衛立在廊下面無表情，守衛著皇帝安全，姬澤的聲音從漱玉堂中傳進來，“讓阿顧給我滾進來！”

阿顧定了定神，輕聲進了漱玉堂。見堂內清綠色的帷幕隨風微微飄揚，姬澤面無表情的坐在堂上，水磨地面上摔碎了一個青瓷蓮花碗，深褐色的醒酒湯流散一地。不由心驚膽戰，喚道，“聖人。”

姬澤擡頭瞧著她，淡淡道，“朕一直以為，你雖然不算十分聰慧，卻也不笨，沒想到，竟讓我如此失望。”指著地面上碎裂的青瓷蓮花碗，問道，“你可知這碗碗醒酒湯中究竟置了些什麽東西？”

阿顧搖頭，“阿顧不知。”

姬澤手指微微指扣手靠，唇邊露出一抹諷刺笑意，“這裏頭加的是合歡散，這玩意兒怕是你沒有聽過，這合歡散是坊間一種廉價的催情藥。”

阿顧腦子微微一懵，發出一聲驚呼，她本以為瑟瑟放的是迷藥、毒藥之類，沒有想到醒酒湯中放的竟是這種上不得臺面的東西。聽此藥之名，瑟瑟的心思不問可知，身邊的丫頭有這麽貪婪見不得人的心思，自己這個做主子的，亦是丟盡臉面。“聖人，這不是阿顧吩咐的，我不知道此事。”

“知道和你沒什麽關系。”姬澤截住她，聲音冷淡，“你的心性還做不出這種事來。若是和你有關系，朕也就不召你過來了！”

阿顧聞言登時一怔，心頭覆雜難辨之際，倒也起了一絲因著姬澤的認同的感激之情。

“那賤婢生了骯臟心思倒是沒什麽，”姬澤淡淡一笑，瞧著阿顧，“朕生氣的最多的，不是那賤婢意圖謀算於朕，而是你顧令月身為主子，竟連掌控不住身邊丫頭下人的心思！”

阿顧低下頭，臉色發白，“阿顧無能，讓聖人失望了！”

姬澤冷哼了一聲，淡淡的聲音傳來，響在阿顧耳邊，“咱們皇家人高高在上，令人欣羨，但這潑天的富貴權勢，並不是沒有一絲代價的。想要維持住尊榮，自然也要有相應維持住尊榮的本事，”他發出一絲冷笑道，“朕本以為，你吃過一次虧，應該明白這些道理。竟沒想到，你竟然依舊蠢笨至斯！”

阿顧被姬澤責罵的幾乎擡不起頭來，忍著方泛紅的眼圈沒有落下淚來。

漱玉堂簾子打起，一名玄衣青冠、身材微豐的中年內侍入內恭敬稟道，“大家，此婢始末奴婢已經是查清楚了！”

姬澤道，“既如此，你就稟來吧！”

青冠內侍應道，“是。……那小婢姓蔣，是公主府家生，因著還算伶俐被選到顧娘子府上，去年十一月上，大家在東市與顧娘子偶遇，召了顧娘子一道在長生食肆用膳，其時此婢隨在顧娘子身邊，第一次見了大家的面，許是此時生了心思。今年二月裏，此婢曾在回家之時，偷偷往坊中藥肆裏購買了一包合歡散。”聲音柔和清潤。

青冠中年內侍不是別人，乃是內侍少監馬燮。內侍省共有兩名內侍少監，葉三和日常伺候在皇帝身邊，權柄煊赫，便是政事堂的相公在這位少年阿監面前，也需得和顏悅色，不敢隨意肆言。另一位少監馬燮卻少有露面，只知道暗地裏執掌行人司，司查天下消息。沒有想到，竟是這樣一位貌不驚人，聲音清潤的中年內侍。

阿顧坐在一旁，聽著馬燮娓娓的敘述明細瑟瑟今日之事始末，只覺得面上羞愧，下不來臺，險些要尋個縫鉆進去。

姬澤轉向阿顧問道，“可明白自己哪裏地方做差了？”

阿顧羞愧道，“瑟瑟行出今日之事，早有根源，阿顧身為主子，小半年時間裏卻始終沒有察覺，確實是做的差了，阿顧知錯！”

姬澤淡淡一笑，道，“此婢竟然生了這等心思，平日裏頭定有跡象顯露。”揚聲吩咐，“將顧娘子身邊的人都宣進來。”

梁七變應道，“是。”

過得片刻，賴姑姑和紅玉、碧桐幾個大丫頭心驚膽顫的進來，伏跪在漱玉堂地上，輕聲參拜。

姬澤伸手扣著手腕，問道，“這小半年時間裏頭，那賤婢可有什麽反常？”

賴姑姑等人目中泛出一絲訝異之色，紛紛仔細回憶，“……瑟瑟有一段時間確實是心不在焉的，日常伺候時常出錯。奴婢等只以為她身子不好，著實沒有想到，她竟存了這等心思……”

姬澤神色微微顯出不耐煩之意，追問道，“可還有什麽旁的顯著跡象？”

繡春皺眉回想片刻，膽顫的擡起頭來，“奴婢想起來了！”

她戰戰兢兢的回答道，“今年四月那會兒，瑟瑟曾經問過奴婢，皇後娘娘是什麽模樣的。史上可曾有過低賤出身的奴婢。奴婢說漢朝的衛子夫便是舞姬出身為皇後。瑟瑟聽了很是心動，一個勁兒追問我衛子夫的生平……”

阿顧坐在一旁聽的臉色一陣羞愧，衛子夫多年伏低做小，取代陳皇後登上武帝皇後寶座，時人詠唱，“生女無怒，生男無喜，君不見衛子夫霸天下。”瑟瑟問及衛子夫，可見得她心中存有怎樣不知天高地厚的妄念。她身為春苑的主子，身邊經常進出內室的二等丫頭出現了這麽大的異樣，竟是毫不知情。

馬燮侍立在堂中一旁，瞧著殿中景象，垂眸靜立，掩飾去心中驚濤駭浪。

姬澤少年帝王，身懷寶器，似瑟瑟這等事情，每年裏如何不是時常發生個一二起的？如不是為了阿顧，瑟瑟這等賤婢便是打殺了都嫌棄臟了地方，如何配的上帝王這般親自問詢？似如今這般抽根究底的追詢，不過是為了教導顧娘子禦人手法罷了！

他執掌行人司，日常皆隱在暗處，沒有常進宮伴在君王身邊。偶爾也聽聞過顧娘子的些許消息，知道這位顧娘子在大家面前頗有臉面，但心中也不以為很然，只以為不過如此罷了。此番瑟瑟事發，按理說顧娘子定當被遷怒，漸漸疏遠也是正常的事情。如今見大家這般作為，竟是手把手的教導顧娘子管馭下人的手法，可見得對這位顧娘子的看重程度。

他輕輕擡起頭，瞟了堂上的阿顧一眼。

瞧起來，這位顧娘子的分量自己可要重新估量一番。日後可要重重的捧好了，千萬不能隨意得罪。

阿顧羞愧的擡不起頭來。

誠如姬澤所言，瑟瑟雖存了如此心思，但在這段日子裏，確實留下了太多痕跡，自己若能多註意一些，未始不能猜透她的心思，若掌明此事，或對之勸誡，或直接打罰了事，今天的事情便也不會再發生。她素來認為自己就算不是極頂聰明，但也不算愚笨，心思清明，待下寬嚴並計，算的上是個好主子，今兒個被姬澤手把手教導，抽絲剝繭一看，才發現自己著實有很多不足之處。

“禦下是一門極高深的學問。做主子的若太苛刻，下人就容易離心，不好真心效忠；但若太過寬仁，就又很容易失去威信。”姬澤訓道，“若主子愚笨難成大器，也攏不住下人的心。因此做了主子，更要註意身邊一絲一毫細節。須知道世上很多事情，都是在不經意的地方壞掉。可知道了？”

阿顧聽的心服口服，恭敬道，“聖人教誨，阿顧記得了！”

姬澤瞧著阿顧垂頭頭頂露出的溫順發渦，嘆了口氣，調笑道，“似你這般糊塗，日後縱是嫁到謝家，若遇到賤婢越過你爬上夫婿床上的事情，可打算怎麽辦呢？”

阿顧臉登時一紅，擡頭嗔了姬澤一眼，“聖人！”

瑟瑟跪在漱玉堂廊下，被兜頭的秋風一吹，心頭冰寒，剛剛漱玉堂中的經歷如同夢魘一般，少女傾慕之心褪去，對於帝王的敬畏登時升起，聽得堂中腳步軋軋，有人從裏頭出來，撲到阿顧腳下，不敢去看一旁姬澤，望著阿顧懇求道，“娘子，瑟瑟一時鬼迷心竅，做錯了事，瑟瑟以後再也不敢了。請您看在瑟瑟伺候了您這麽些日子的情分上，饒瑟瑟一命吧！”

阿顧瞧著瑟瑟這般可憐情狀，心中氣怒，“不要叫我娘子。你若心中但凡有我這個娘子一絲一毫，又怎麽會做出這等事情，往我臉上抹黑？”

瑟瑟登時噎住，再也說不出一分話來。

姬澤瞧著這般，唇邊逸出一絲冷笑，“阿顧，這個賤婢，你覺得應當如何處置？”

阿顧怔了怔，她初聽聞瑟瑟做出這等不要臉的事情的時候，心中氣怒不已。但這時候要問她究竟怎麽懲罰，竟生出一絲遲疑起來。瞧了姬澤一眼，試探著道，“瑟瑟壞了心性，是不能留了。不若打二十板子，著人發賣出去罷了？”

姬澤冷笑一聲，出語刻薄道，“你就只會讓人打板子麽？還是你覺得，朕的聲名只值二十板子”

阿顧被生生噎住，只覺心頭憋屈，說不出話來。

姬澤伸手點了點手指，“算了，打板子便打板子吧，將這賤婢一家都拉過來，在外頭空地上責杖，讓春苑其他丫頭都在外頭看著。”

梁七變應道，“是。”

瑟瑟被侍衛拖出，發出驚懼尖叫之聲。碧桐、紈秋等人奉命待在漱玉堂外，瞧著瑟瑟家人被扯著按在，一張臉蛋貼在瀛池地面石板上，面色驚惶失措，形容狼狽。都驚的變了臉色。千牛衛們執起板子，狠狠的打在瑟瑟家人的背臀之上，發出撲撲的悶聲，瑟瑟一家先頭還一直尖叫，漸漸的，就發不出什麽聲音了。

堂外的擊打聲傳到阿顧耳中，阿顧驚的渾身一抖。

她自問不是心軟之人，也曾下命責打過春桃、綃兒等人，但此時坐在漱玉堂中，聽著外頭千牛衛傳來的杖責責打聲，方覺得男子外朝的杖刑與後宮府宅的杖責根本不是一回事。此前春桃、綃兒受的杖責，與如今外頭千牛衛執行的責罰相比，根本不過是小兒科而已。

“顧娘子，”梁七變上前，垂頭問道，“不知那賤婢一家人要打多少合適？”

阿顧身子微微一個抖索，聞言忍不住側目去看姬澤的臉色，姬澤負手立在原處，面無表情，察覺了阿顧的視線，狠狠瞪了她一眼。

阿顧渾身猛的一顫，聽著自己的聲音揚聲道，“繼續打，打到什麽時候不用打了，便可以了！”

“是。”梁七變應了。

外頭，千牛衛得了命，手中的力道猛的大了起來。只聽得幾聲高低叫聲，瑟瑟等人頭往旁邊一歪，便沒有了氣息。

梁七變嫌棄的撣了撣衣襟，吩咐道，“拖下去吧。將這地面好好洗洗，別臟了這瀛池滿池荷花的風景！”

小黃門恭敬應道，“是。”上前拖走瑟瑟一家人的屍身。

梁七變擡起頭，環視著一圈周圍面色慘白的賴姑姑及春苑上下丫頭等人，冷笑道，“今日這就是不忠之仆的下場，你們瞧清楚了，日後想來就不敢再犯了！”

春苑一眾姑姑、丫頭如何見過這等肅穆場景，都噤若寒蟬，臉色慘白，聞言都恭敬答道，“奴婢知道了。”

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