過了上元，長安的春色便漸漸燦爛。上元後，顧令月又回到韓國公府。韓國公府二房娘子顧婉星披著一件鵝黃色鬥篷到了顧令月的棠毓館，瞧見階下植著的幾株海棠。圍繞著棠毓館中的這幾株海棠，國公府中還發生過一段爭執，去年春宴之後，顧令月將借自惜園的幾盆名品海棠還給玉真公主，玉真公主卻不肯收回借給外甥女的東西，直接命花匠將這些海棠種在棠毓館中。如今大地春回，館中的海棠已經恢覆了綠意，一片生機勃勃，可以想見，待到花期，將綻放出如何燦爛的花朵。

顧婉星艷羨的慨嘆一聲，在心中告訴自己：三妹妹令月是宗室出女，身份貴重，得太皇太後和聖人、玉真公主喜愛，不是自己能夠比擬的了的，打起棠毓館東次間的紫色檀珠簾，笑著喚道，“三妹妹，你可在麽？”

清晨的陽光溫煦，顧令月剛剛起身不久，經了碧桐的全身按摩，進浴室重新換洗出來，此時只著了一件鴉白色單衣，在靈犀的服飾下端著一盞核桃白果羹飲用，聞著顧婉星的聲音，擡起頭來，笑著道，“二姐姐麽，快進來！”

“三妹妹這是在用什麽？”顧婉星笑容可掬的進來，在館中的羅漢榻上坐下，笑盈盈道，“我都聞著香氣了！”

“這是賴姑姑給我定的核桃白果羹，”顧令月道，“姑姑說，這核桃白果羹常用可以暖胃補中，對我的身子有好處，二姐姐正好過來，要不要也來一盞！”

顧婉星道，“那就偏勞妹妹了！”

慧雲端了一盞核桃白果羹過來，奉到顧婉星手邊。

顧婉星接過冰紋盞，嘗了一口，只覺得羹湯入口既化，一股濃香的核桃氣息和著白果軟糯嚼勁，鮮美至極，不由眼睛一亮，讚道，“這核桃白果羹的滋味真好。”

“二姐姐若喜歡便多用一些。”顧令月笑瞇瞇道。

顧婉星道，“多謝妹妹。”眉宇之間卻泛起了一絲輕愁，輕輕嘆了口氣。

“姐姐這是怎麽了？”顧令月問道。

“眼見的各家春宴就要辦起來了，”顧婉星道，“托妹妹的福氣，我這些日子也結識了不少貴，怕是過些日子怕是要收不少帖子。來的時候，阿娘正為我春宴上要著什麽衣裳犯愁呢！”

“我倒是什麽事呢？”顧令月笑著道，“正巧我前日新得了一批小鵝絹，白放著也怪可惜的，擇兩匹銀紅、煙紫的一道送到姐姐的過去，二姐姐得了閑可以裁衣裳，想要游園、賞春都是可以的。”

“這怎麽好意思？”顧婉星想要拒絕，只是想到小鵝絹的珍貴，一時拒絕的話竟說不出口。

蜀地鵝溪絹乃是貢品，只有鵝溪絹中品質最好的一批方能叫做小鵝，乃是由蜀地妙齡女子采織而成，一年也不過得百匹，輕薄鮮亮，猶如天上雲縠。國公府早就沒落，多年沒有受賞貢品，顧婉星作為二房的女兒，更是供給有限，此時想著珍貴的小鵝絹裁成的衣裳披在自己身上，出席在別家貴女邀請的春宴上，裳裾在春風中如水波動，引起眾人的羨慕目光，不由心馳神往，止不住遐想，囁囁半響，紅著臉謝道，“三妹妹，你待我實在是……，我實是不知道怎麽謝謝你才好。”

“二姐姐何須如此客氣，”顧令月微一揚眉。朗聲笑道，“咱們都是顧家的女兒，自當相親相愛的。我就喜歡看著顧家的女孩兒漂漂亮亮的。二姐姐開心了，我的心情也好。”

顧婉星心中感動，握著顧令月的手，道“三妹妹，我記得你的心！日後定會報答你的！”

韓國公府二房 柏院賬冊嘩嘩翻動的聲音傳來，“正月裏國公府花銷共有多少？”舒適奢華的花廳中，二夫人範氏一身紫色大氅翻閱著國公府賬冊理事。

“年前府中所有的賬已經和商家結清，”呂姑姑立在一旁，眉目不動的答道，眉宇之間神情精刻，“待到下個月莊子上的收入入賬，賬目上便又寬松了！”

“那就好，”範夫人松了口氣，吩咐道，“二月十一是三娘子的生日宴，你囑咐下去，府中上下人等定要好好準備，若有人敢怠慢，瞧我怎麽懲治她們。”

“夫人放心就是。”呂姑姑道，“這乃是國公府的頭等大事，府中上下的仆役心中都看重著呢，定當齊心竭力辦好了。”沒落的韓國公府如今在長安權貴的交際圈中早已經默默無聞，作為宗室出女回到國公府的顧令月卻是唯一的例外，她是丹陽公主的女兒，受到宮中太皇太後和聖人的恩寵，猶如先天自帶炫目的光環，以她做東的身份發出邀請的春宴，長安貴女自然趨之若鶩，收到帖子的都會捧場參加。秦老夫人和韓國公自然對此十分樂見，他們只恨著三娘子是閨中女兒，設宴邀請的只能同是長安貴女，為他們實現重新振興國公府，打開權貴交際貢獻有限。便是大房的蘇妍和顧嘉辰對顧令月咬牙切齒，也不敢亦不願在這個春宴上使壞，因此，雖然國公府中上下人心思各異，操辦起三娘子的這場春宴當真算的上是齊心竭力。

“這樣就好！”範夫人將手中的賬冊放在一旁，滿意道。較之於前些年做著的那個無權疏離的二房夫人，如今掌管國公府內院大權的範夫人揚眉得意，氣態便漸漸雍容起來，此時捧起了手邊的一盞金邊白瓷花盞，飲用了一口青飲子，“母親信任我，將籌備春宴的大事交給我，我定要辦好了，讓母親滿意才是。”頓了片刻，又嘆道，“我著實沒有想到會有如今這般的日子！說起來，這三娘子著實是我的福星。”

“可不是麽？”呂姑姑笑道，“大房裏頭，公主一系和蘇姨娘一系是死敵，三娘子到底是顧家的女兒，礙於名聲的緣故只得回顧家來，她自是不樂意蘇姨娘掌權，若是她的母親公主願意回國公府，自當是公主以大房主母的身份管家的。公主又不肯回國公府，三娘子自然只能捧起咱們二房，將蘇姨娘打壓下去。大房這般格局，對咱們二房是有利的。三娘子身份尊貴，瞧起來，蘇姨娘母女是鬥不過她的，咱們二房只要好好捧著她，自然是一切皆好了！”

“老貨，”範夫人瞧了呂姑姑一眼，嗔道，“你說的是這個理！”

“阿娘，阿娘，”廊外傳來顧婉星活潑歡快的聲音。一身華妝的顧婉星從外頭簾子進來，臉上紅撲撲的，在範夫人面前轉了一圈，“你瞧瞧，我的這條裙子好看麽？”

銀紅色的六幅裙色澤鮮亮，柔軟的小鵝絹猶如少女身上的第二層肌膚，貼合微垂，少女青春氣息是最好的妝飾，不用繁覆的華麗點飾，百歲春繡娘巧手剪裁，式樣簡單，卻極其貼身，最大限度的突出了顧婉星窈窕的身材和絹料本身的柔軟鮮亮，裙緣裏錯落的點綴著金線繡出的小星星，溫婉俏皮。映襯的顧婉星如同春風枝頭的一株新開桃花。範夫人的目光笑的像是要溢出來，“好看，再好看不過了。星兒到時候穿上去赴春宴，一定光彩奪目！”

顧婉星的目光閃耀著快活的光芒，“院子裏的池冰都已經化了，大理卿家的董二娘子約了我過些日子去踏青，阿娘我就穿這條裙子去好不好？”

“好，好，好，”範夫人柔和的看著自己的女兒，連聲應承。

她握著顧婉星的手，“我的兒，你今年也有十二歲了！”伸手捋起女兒鬢邊的一縷發絲， “如今你識得了這麽多貴女，這是大好的事情，你也該長個心眼，瞧瞧她們家有沒有適齡的兒郎，若有看中的，便著意交好她的家人。如今你的婚事也該好好籌謀起來了！”

顧婉星“呀”的驚呼一聲，面色登時緋紅，跺腳轉身羞道，“阿娘，我還小呢。再說了，”坐在榻上低聲道，“長幼有序，大姐姐還沒有成婚，如何輪的到我這個妹妹？”

聽聞顧婉星提起大房庶長女顧嘉辰，範夫人哼了一聲，面上神情微微不屑，“你那個大姐姐心比天高，是立意要找個身份尊貴的夫婿的，可她那個身世，真正的豪門貴族如何能夠看的上？我瞧著你大姐姐的婚事有的折騰，星兒，你的年紀只比她小一歲，可不能讓她給耽擱了。我已經想好了，咱們也該相看起來了。”

顧婉星聽著範夫人為自己的打算，心中泛起喜悅之情，捂著臉道，“哎呀，不跟阿娘說了！”轉身奔回了寢室。

範夫人瞧著女兒飛奔的背影，恨恨道，“瞧這個丫頭，我不過說了幾句，她便自己跑了！”

“二夫人可別苛責二娘子，”呂姑姑在一旁笑著道，“二娘子這是性子正，心中並無私事，她畢竟是小女孩兒家，說起婚事這種事自是害羞的。娘子也知道二夫人是絕不會害她的，所以一切都聽夫人您的安排了。”

“姑姑說的倒是！”範夫人的笑聲中充滿了愉悅之意。

韓國公府中，範夫人因為二房揚眉吐氣的生活而愜意心花怒放，在長安的另一座府邸學士府中，衛瑤望著愛徒鳳仙源這一月的畫作《長門怨圖》，畫中一輪秋月，長門宮宮檐飛翹，一名宮裝女子立在窗前，容顏憔悴，情態描繪極美。

她的一雙淡淡的峨眉輕輕蹙起，忍了又忍，終究開口斥責道，“你這小半年的時間，才得了這麽一副繪畫練筆之作，且構圖、技法較之之前習作幾乎無絲毫進步，阿元，你於繪畫之道上天賦、基礎俱佳，若能靜心研習，日後成為女子畫藝大家，也是很有希望的事情，如今被諸多瑣事牽絆了精力，著實太可惜了！”

鳳仙源垂眸聞聽著師傅的重語斥責，眉宇之間閃過一絲悵然之色，“師傅，我確實很愛繪畫，縱然這些年生活艱辛，也一直堅持沒有放棄。只是如今叔嬸步步緊逼，愈發難過，著實沒有法子再傾心學畫了。”

她說的神情淒淒。衛瑤聞言默然。鳳仙源的家事她是知道的，如今她漸漸大了，婚事已經擺在面前，她生的貌美，叔嬸唯利是圖，這麽些年將她養在家中，怕是在婚事之上早就有了打算，想要“賣”了鳳仙源大賺一筆。女子的婚姻也是一生大事，鳳仙源由不得不放在心上，分神籌謀，擇定夫婿，從叔嬸的淩虐生活中跳出去，重新開啟光明生活。

她知道自己這個徒弟性情堅毅，主意極正，既然下了決斷，便是不可能更改，默然片刻嘆道，“這事也由得你了！”

衛瑤這些年在她的培養身上下了多般心力，如今雖然體諒鳳仙源的難處，但鳳仙源精力為世俗之事版主，自然不可能在花更多精力研習畫藝，畫藝縱然不荒廢，想要再精進，卻也是幾乎無可能了。衛瑤實乃對鳳仙源寄予厚望，如今受挫，眉宇之間一時竟似衰頹了三分。

鳳仙源瞧著她的神色，心中不忍，勸道，“師傅，你不必為我擔心。我習畫這麽些年，境界早已經到了瓶頸。絹紙方寸之間事，技法雖然尚能夠通過練習越來越純熟，但境界之事練到一定階段，也就到了瓶頸不得寸進。如今我操持著百歲春衣肆，自覺衣裳設計之事雖然與繪畫相異，於審美上卻也有相通之處。近些日子來想多了衣裳式樣，到也覺得在畫心上松動，竟也似有所感悟的樣子，沒準不久之後竟能再進一步呢！”

“若當真能如此，倒也是好事！”衛瑤點了點頭道，覆又擡頭瞧著阿顧，“阿顧，你這些日子習畫，可有進境疑惑？”

阿顧雖然也是百歲春的老板，但只負責出資，倒沒有被衣肆業務占據多少精力，聽了衛瑤的問話，恭敬道，“師傅，我聽從你的吩咐，這大半年多只練習基本功，少畫整畫。這些日子閑來也只得了一幅，今日帶了過來，特意請師傅評點。”

轉頭吩咐身後的丫頭，“貞蓮。”

貞蓮細聲細氣的應了一聲，將手中抱著的畫卷遞給衛瑤。

衛瑤展開畫卷，見一副蒼山躍入眼簾之中，山遠淡翠，其尖頂之處負著皚皚白雪，線條梳勒，不過寥寥數筆，便將一種寥廓疏勒之意傳達出來。一行遠鶴從天際之中淺淺飛過，留下一道稀疏的背影。空白處題著畫名：《蒼山負雪圖》，其下用朱砂欽著一方落章：閑雲居士。

她不由眉宇之間一振，脫口讚道，“好一幅蒼山負雪。”

她之後仔細觀看畫作，神色柔和，望著阿顧指點，“阿顧，你在構圖上似乎頗有幾分慧根，未得為師幾分指點便已經十分出色。這些日子我看的幾幅圖構圖都頗佳，選景很有獨到之處，便是你鳳師姐初學畫一年之時，也不過就是這般水準罷了！只是瞧著在色彩運轉上等細節上稍稍稚嫩生硬了幾分。不過這是小節，日後常常習畫，可以補的過來，繪畫之道，貴在持之以恒，不能隨意荒廢，日後當勤加習作，可知道了！”

阿顧在輪輿上恭敬的福了福身，“徒兒謹受教！”

衛瑤又借著這幅《蒼山負雪圖》等習作指點了阿顧一番畫技細節，方道，“今日到此為止，散了吧！”

學士府游廊深深，鳳仙源和阿顧從丹青閣出來，並肩在其中穿行“師傅對我期待甚深，盼著我成為大周女子中一代書畫大家，我如今卻不得已浸淫紅塵俗世，不能繼續專心學畫，雖然是沒有法子，卻也確實覺得對不住師傅的一番心血。”春風拂起鳳仙源殷紅的裙角，柔軟無比，鳳仙源感慨道。

“師姐學畫之心自是虔誠，”阿顧嘆道，“可惜很多時候天不從人願，現實牽絆太多讓人不能肆意。比起沈浸在繪畫的藝術世界裏，說到底，還是俗世生存更重要一些！”

“我也不是不明白這個道理，只是到底覺得辜負了師傅的心血罷了！”鳳仙源蹙眉嘆道，眉宇之間淡淡晦澀。

她到底不是心境狹刻之人，默然片刻，猛的揚眉，意態重新灑脫起來，轉頭望著阿顧殷殷笑道，“阿顧，你在畫一道上天賦不輸於我，又比我有福，雖也有一二煩心之事，卻大體可脫，不必如我日日糾纏於其間，可以保持心境盡情揮毫練畫，我盼著你能夠實現師傅的願望，成為日後一代女子繪畫大師！”

“我？”阿顧駭然，揚聲笑道，“師姐是說笑吧？我如今才學畫幾個月呀，畫技還弱著，比師姐差的遠了。師姐這麽說著實擡舉我了！”

鳳仙源微微一笑，“習藝之人誰不是從初學開始的？誰又說的準日後的前景呢？”

院中一汪池水深碧，一株綠萼梅在池畔開的極盛，綠色的鮮花點綴在深褐色的枝頭，猶如一場清靈的夢。阿顧和鳳仙源望見這一樹綠萼花色，皆迷醉不已，立在其下不忍走開。

一陣清風拂來，綠色梅花在枝頭微微搖曳，美不勝收。“真美！”阿顧仰起頭，伸出手來接住一片從枝頭落下來的美花瓣，讚道，“此情此景可堪入畫。”

“說的是哩！”鳳仙源灑然笑道，“這些年來往於師傅府中，這株綠萼年年得見，總是想將它畫在畫上，卻總是因著各種原因耽擱了！”

她望著這株綠萼花色靈機一動，嫣然笑道，“阿顧，難得今兒咱們一道來拜見師傅，還算空閑，又瞧見了綠萼盛開花景，也是一場緣分。不如咱們一道畫這株綠萼梅，彼此品評，瞧瞧雙方畫藝優劣如何？”

阿顧一挑眉，被鳳仙源燃起興趣，“我雖畫技尚不足，但師姐有這般心思，我敢不奉陪？”

鳳仙源咯咯一笑，笑聲暢悅，轉身吩咐身後的學士府下人，“秋鳧，將兩套畫案擺到池邊去，收拾了畫具擺出來。”

鳳顧二女是衛大家的入室弟子，在學士府中的地位頗高，吩咐下去，秋鳧不敢怠慢，很快便領著學士府的下人殷勤伺候，在池邊擺放了兩套棗木畫案。

小丫頭貞蓮伺候著將絹卷攤開，阿顧坐在棗木畫案後，握著一枝細細的畫筆，擡頭仔細觀望著池畔的綠萼梅，用淡淡的細線勾勒出綠萼枝幹。漸漸的，進入空靈境界。綠萼梅崎嶇曲折的枝幹，清靈的花朵，樹下悠悠池水一一描出，覆依次著色。

也不知過了多久，一株綠萼梅躍現在絹卷上。

“小娘子畫的不錯啊。”一個聲音從身後傳來。

阿顧一愕，回過頭來，見身後立著一個男子，卻是不知什麽時候來到自己身後，正凝眸打量著自己畫上的綠萼。此人一身藏藍色家居長袍，大約四十歲年紀，留著三縷胡須，面貌清矍。

鳳仙源急忙起身，肅手喚道，“師公。”

阿顧便知道，這位中年男子便是衛大家的夫君，學士府主人何學士了！便也隨著鳳仙源喊了一聲，“師公”。

“呵呵，”何子明捋著自己的胡須和善笑道，“今日休沐，我在書房待的悶了，便到自家院中走走，瞧見你們作畫，就過來看看。”望著兩個少女和煦道，“你們是夫人的愛徒，夫人素來將你們看到做自家晚輩一樣。不必拘禮。”

阿顧和鳳仙源都肅手應道，“是。”

“你們怎麽忽然想到畫這株綠萼梅了？”

“我和師姐在府中閑逛，到了園子裏見這株綠萼開的極美，便起了興致，想要畫下來。”阿顧道。

何子明望著面前的少女，她坐在輪輿上，姿態端正，有著一雙大大的眸子，眸形如荔枝，瞳仁極黑，極富靈氣。他知道妻子衛瑤又收了丹陽公主的女兒做弟子的，猜著顧娘子就是這位了，極是喜歡，目光掠移，落在池畔的綠萼梅上，聲音懷念道，“這株綠萼也有將近百年了。三十多年前，我祖父入長安買下這座宅子，這株綠萼梅便已經種在這兒，幾十年來，年年冬日最寒冷的時候便開花，花色極盛，何家上上下下都十分喜愛。”

“這株綠萼梅極美，”一陣北風吹過，枝頭的綠色梅花瓣簌簌而落，落入其下池水之中，微微打著旋兒。阿顧轉頭瞧了瞧枝頭的綠萼梅，道，“想是沾染了學士府的清華之氣，開的確實好。可惜我畫技低微，無法畫出綠萼的精髓，愧對這綠萼花色了！”

何子明微微一笑，覆瞧著阿顧，“我瞧著你如今已成的這大半幅畫，線條流暢，水準已經是極不錯了。”聲音凝了凝，“聽說你從前在宮中曾受過梅妃指點？”

“是。”阿顧不疑有他，頷首欣然道，“阿顧幼年時，曾經拜在梅太妃門下隨太妃學習，太妃學識淵博，阿顧得指點學了很多東西。如今雖然隨阿娘出宮，進宮少些了，但太妃依舊十分關心我。”

“那便是了。”何子明道，“梅妃才華卓絕，亦擅畫。畫風清靈寫意為閨中一絕。你的畫風裏有兩三分隨了梅妃。”

阿顧聽何子明話語的語氣，不由好奇問道，“學士認識太妃？”

天氣寒冷，綠萼梅微微搖曳，在枝頭盛開，清泠泠如同綠袍翻飛跳舞的美人，何子明靜默片刻，笑著道，“何家與江家曾是世交，梅妃未進宮前，曾與我有數面之緣。”

“原來如此！”阿顧恍然道。

何子明頓了頓，哂然一笑，“我瞧著你畫的梅樹，梅枝疏密開合，虛實呼應，位置經營得當，花瓣正偃仰背間已經有了幾分火候，算是不錯了！依我之意，綠萼清靈之意，更勝在動態，你繪的綠萼卻是靜景，縱然花瓣繪的極妍，也終究失了幾分靈動之韻，死板了一些。不若描繪綠萼梅在微風中枝頭搖曳的情態，定會更加出色！”

阿顧渾然一震，她對於自己繪出的畫心中本有著一絲不滿意，只是一時也不知道自己究竟欠缺在哪兒。此時得了何子明的點撥，登時霍然開朗，朝著何子明一拜，“是了。阿顧多謝師公指點。”面上露出欣喜神色！

何子明唇角泛起一絲笑意，“不客氣！你師傅愛畫成癡，你是她的弟子，我能夠指點你一些，也算是聊盡心意罷了！”

阿顧瞧著何子明走遠了，方回過頭來，將面前已得的《綠萼圖》掩了，笑著道，“師姐，今兒這幅圖不算，我回去再琢磨琢磨，重新畫一幅出來再來和你比量。”

鳳仙源也不為己甚，含笑點了點頭，“那我就拭目以待了！”瞧了瞧何子明消失的長廊盡頭，若有所思道，“師公倒是對你很好！”

“我是師傅的弟子，師公自然對我好啦！”阿顧不以為意，笑著著。

“蘭之猗猗，揚揚其香。 眾香拱之，幽幽其芳……”於飛閣中，一支《幽蘭操》辭藻幽麗，歌聲悠揚，杜永新抱著一具箜篌斜簽著坐在於飛閣的月牙凳上斜簽著坐下彈唱。

閣中裝飾華美，箜篌本是樂器中極具美學特征的一種，一身白衣的杜永新亦是美人，美人美器，坐在閣中唱起美麗的歌聲，當真是美不勝收的場景。當日上元高臺上一曲《太平景》悠揚高亢，今日靜室中彈奏的《幽蘭操》曲調卻是空靈柔美，二者雖有不同，卻都是動聽之至。

這一日，公主攜阿顧入宮給太皇太後請安，阿顧和太皇太後說話，中說起當日上元聽聞永新娘子唱的《太平景》，意有所嘆。太皇太後見阿顧這般喜歡永新娘子的歌，便特意招了杜永新過來給阿顧賞曲。

一曲《幽蘭操》既終，杜永新當心撥畫。阿顧癡癡回過神來，仿佛沈浸在永新動聽的歌喉之中，聞到撲鼻清冽的幽蘭花香。不由讚道，“永新娘子唱的真美。”

杜永新微微一笑，情致麗麗。能夠在教坊中占有一席之地，杜永新自然頗為秀美。當日上元朱雀臺上唱《太平景》的時候，因著在高臺之上，夜色又深，只瞧的見她的輪廓和華美鮮艷的絲綢大袍，如今近距離看，杜永新的美麗並非柔美一類，偏向一種硬朗，仿佛五官之中有著一種筋骨，讓人一見之下印象深刻。此時坐在月牙凳上抱著箜篌欠了欠身，“多謝顧娘子！”

阿顧捧過紗兒端過來的琉璃盞，飲了一口，讚道，“我再沒有想過，世上竟有永新娘子這般動聽的歌聲。永新娘子歌喉已經是動人，箜篌還奏的這麽好，著實是了不起。”

杜永新笑著道，“顧娘子謬讚，奴婢不過是僥幸得了一些天賦罷了，著實當不得顧娘子這般說。”

“你不必這般謙虛的！”阿顧挑眉，嫣然笑著道，“這世上每一種成就都不是從天上憑空掉下來的。我如今隨著衛大家學畫，每日裏頗多苦練。永新娘子能夠練得今日歌喉，想來日日勤學苦練也是免不了的！我日後能常常傳你麽？”

杜永新擡頭望著少女，眉宇之間閃過一絲訝異之色，很快便隱沒，微微垂頭，恭謹笑著道，“能得顧娘子的喜歡，是奴婢的榮幸。娘子若是喜歡奴婢的曲子，日後只需傳教坊都知（註：教坊的一種長官），永新便自然便會出場為娘子唱曲。”

“知道了。”阿顧綻出一個大大的笑容，瞧著天色不早，吩咐道，“羅兒，送永新娘子出去。”

羅兒屈膝殷勤應道，“是。”

阿顧瞧著杜永新的背影消失在殿閣之外，起了身，坐著輪輿穿過於飛閣外的角門，沿著宮殿長廊走了一小斷路，進了永安宮。

太皇太後瞧見阿顧，笑著道，“回來了？聽了杜永新的曲兒，滿意了？”

“阿婆，”阿顧喚道，伏在太皇太後膝上，目光孺慕親昵。

太皇太後雖有著多個孫子孫女，對阿顧這個嫡親的外孫女卻極是喜歡，只覺得自己的心都被阿顧喚酥了，伸手撫摸著阿顧的臉龐，讚道，“阿婆的乖乖小囡囡喲！”

目光微垂，打量著阿顧高了一截的個頭和日益秀美長成的容顏輪廓，笑著道，“過了一年，阿顧也有十一歲了，算是大姑娘了。”

阿顧嘟了唇，“大姑娘又怎麽樣？”望著太皇太後蒼老智慧的容顏，孺慕道，“在阿婆跟前，阿顧願永遠是小孩子，一輩子都不願長大！”

她這句話說的是真心的。童年湖州的生活晦澀陰暗，是姬澤將她從湖州接回來，太皇太後和阿娘給了她一段全新的生活，這段生活明亮華美，雖然依舊有著一二難免小瑕疵，卻已經是她不長的生命中難得的甜蜜光澤，她寧願沈溺在其中，一直不醒來。

“那可不成！”太皇太後佯做不悅道，“我還指望著看著咱們的小阿顧嫁個如意郎君呢！”

“阿婆，”阿顧羞赧不已，“你說什麽呢？”

“喲，咱們小阿顧害羞了！”太皇太後調笑道，眼角的皺紋都笑瞇了起來。

轉頭道，“我不跟阿婆說了，我去鶴羽殿看我師父去了！”

鶴羽殿外鳳竹森森，在微風中搖曳，露出龍吟之聲。早春的風將廷外的竹葉吹入窗中，落在書房的書扉上，江太妃撚起它，瞧著竹葉的脈絡，目光幽深。

階下的竹簾從外頭掀起來，阿顧從簾子下進來，款款喚道，“師傅。”

“阿顧，”江太妃瞧見了阿顧，心中也十分歡喜，“你來了！”

醒陽香溫暖清酣，“早就想見師傅了，今兒隨阿娘進宮給阿婆請安，便順道過來看看師傅。”阿顧在次間繡著梅花的坐袱羅漢榻上坐下，和江太妃說著話。

“你來就好了。”江太妃自嘲笑道，“我這兒門庭冷落，如今也只有阿顧你會不時登門了！”她頓了頓，忽的問道，“聽聞你今日叫了教坊的永新娘子唱曲？”

“師傅，你也聽說了啊。”阿顧眉宇一動，燦爛笑道，“我當日上元聽永新娘子唱了一曲《太平景》，著實是驚為天人。說起來，我回宮中也有兩三年了，還是第一次聽永新娘子的歌曲呢，這些年實在是可惜了！”

江太妃微微一笑，“前些年宮中在守孝，教坊之人自然不好入宮表演。永新娘子隸屬教坊，自也不好進宮。永新娘子的歌喉動聽，在梨園眾多歌姬之中位居第一，昔日我還在宮中的時候，宴飲之上也曾聽過數次，確實是天籟之音。傳聞玉真公主素來喜歡永新娘子的歌曲，與杜永新頗為交好。”

她頓了頓，擡頭望著阿顧道，“歌舞之藝，不過是娛人，縱然是登堂入室，也不過是歌舞伎之流。阿顧，你年紀小，愛美之心人皆有之，你既喜歡她的歌喉，偶爾招來唱幾支曲聽聽便也罷了，可心中卻要清楚尊卑上下。可別對之高待太過，倒是顯得自己格調不高了！”

阿顧聞之登時悚然。她確實自己極愛杜永新的歌喉，剛剛於飛閣相待，倒沒有幾分想著杜永新只是歌姬之流，多了幾分以友待之的赤誠，之前並不覺得什麽不好，這時候聽聞師傅教誨，生出了幾絲慚愧之心，垂頭道，“多謝師傅教誨，免了阿顧自誤了！”

“這些不過是小事而已！”江太妃見阿顧態度恭敬，不由心中窩心，笑著道，“你既知道了，一切便都好了！”露出清美笑意，“這些日子，你在宮外，可學了什麽沒有？”

“自出了宮，少了師傅諄諄教誨，我的進益都慢了呢！”阿顧道，“這些日子，我跟著府中琴師習了琴，通讀了《古文觀止》，倒是在畫藝山頗花了幾分功夫，今日入宮帶了幾幅畫來，想請師傅幫我看看。”

她轉頭取過兩副卷軸，在江太妃面前展開來。

江太妃望著面前《流水落花圖》和《蒼山負雪圖》，目光中露出滿意之色，讚道，“觀著你的作品，便知道你確實進益了！這幅《流水落花圖》應是早期之作，情致蘼蕪，色澤艷麗，但線條著色上尚有稚嫩之色，到了《蒼山負雪圖》，便已經大成，基本功紮實起來，構圖、意境皆有進步之處，線條描繪頗有勁道，那衛瑤有大家之名，於書畫教導上果然有自矜之處，於你這個年紀有這個水準，算的上是十分難得了！”

阿顧雖然於畫藝上拜了衛瑤為師，但江太妃作為自己的啟蒙女師，在心目中較衛瑤更加重要，聞言十分歡喜，“真的麽？”

“自然是真的。”江太妃道。

阿顧點了點頭，目光歡快，“如此便多謝師傅了！”一雙琉璃眸黑如點墨，“對了，太妃，前些日子我畫一幅《綠萼圖》，適逢何學士看見，便指點了我兩句，說是綠萼清靈之美更多在於動態，勸我描繪綠萼在風中微微搖曳的情態。何學士說他和師傅您是故人，年輕的時候和您相識，這事是真的麽？”

江太妃聞言握著畫卷的手微微顫抖，頓了一會兒，方道，“你竟然遇到他了！”

“是呀，”阿顧頷首，聲音天真，“我畫了一幅《綠萼圖》，適逢何學士看見，便指點了我兩句，說是綠萼清靈之美更多在於動態，勸我描繪綠萼在風中微微搖曳的情態。我照著他所說重新繪了一幅圖，”

“書畫之事運乎奇技存於一心。我偏向性靈一派，衛氏是工筆的例子，何學士於賞畫之上造詣極深，指點你的倒也有些道

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