符會鈴死了。自己吊死的。他們說：在她自己房間發現她時，她像鰻香一般掛在那，微微晃動，手腕上套著一串九連環。有一個圈沒套好，掉下來，掛在鞋子搭扣上，也微微晃著。

蘇小慧來參加她的葬禮，看到她化了妝躺在棺木裏，手上套著九連環。她形象如生，仿佛只要叫她幾聲，她就會睜眼，鼓著肉乎乎的腮幫子發出慵懶的、嬰兒般的賴床聲。

她怎麽也想不明白：不久前還會笑會哭、活蹦亂跳粘著她的人，怎麽就沒了？

來吊唁的人排成一行，繞棺木一圈，向死者道別。許多人哭了。

蘇小慧也不可避免地濕了雙眼，然而她又發恨想：“她生前，不見你們特別待見、特別提攜，甚至不久前，還和別人一起幸災樂禍，你們憑什麽哭？”

她的傷心漸漸被憎恨超越了。

時羽征帶著兩個弟弟也來到現場。他為符會鈴遺憾，但更擔心蘇小慧。他和死者告了別，就走到蘇小慧身邊，也不管他人目光，將手搭在她肩上，說：“你別太傷心。她最後的日子都和你在一起，可見對你的依戀，她若見你為她傷心，也會不忍的。”

蘇小慧按住肩頭的手，說：“她和我在一起，是向我求救，可我沒能挽救她。”

時羽征還想說什麽，任萍朝他們走來，他就不說話了。

任萍是來找蘇小慧的。兩人都紅著眼眶，談了符會鈴過世前幾天的情況。蘇小慧談到“九連環”，任萍撐不住又掉起眼淚。

她說：“這孩子怎麽這樣傻？一點點破事，熬過去就完了。管人家說什麽呢？她這樣得觀眾緣，要是我，非得好好幹一場，氣死他們。”

時羽征說：“馬騏好像加入了□□，隨組織離開了上海，也不知去了哪裏。”

蘇、任二人一陣沈默。

忽然人群中起了騷動，是東晰然帶著石厲等一夥人來了。

任萍看著他們，眼中如要冒出火來。她說：“就是這群王八蛋。當初不是石厲挑唆馬騏去跟日本人鬧，白明玉又把鈴兒送到小野處，哪會弄成這樣？他們真有臉來見她。”

她又無比真誠地說：“鈴兒啊鈴兒，你這就起來，抽他們一人一個耳括子吧。”

眾人沒聽任萍說過這樣孩子氣的話，一下子都撐不住笑了，引來一片好奇和斥責的目光。

任萍心中無愧，冷笑看著那些人。

東晰然不知是真心內疚尚或做戲到十足，他在符會鈴棺木旁逗留良久，雙手合什，念念有詞。石厲站他身旁，也不斷掏手帕擦抹眼淚，他對身後記者說：“東老板一直看好她，想把她簽到晰光來，哪知……唉。”

蘇小慧冷然看著他們，她的五官本來深邃，這時更呈現出青銅雕塑般光滑而陰冷的線條。她突然對任萍說：“你先別動東晰然。”

“但是……”

“交給我。”

任萍看看她，又看看時羽征，兩人都沒什麽表情。她心思亂轉，猜不出個所以然。但有一點她可以肯定：東晰然他們這次，是真惹到蘇小慧了。

她猶豫地“嗯”了一聲。

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白懿德已經不知第幾次跟東晰然一塊兒逛東薈芳裏的長三堂子了。東晰然也視他如理所當然，哪天不見了，倒要問一問左右：老白怎麽不見？

這固然有白明玉的一層關系在，歸根結底，卻還是兩人臭味相投的緣故。

這日東晰然懷裏抱了個他新看上的姐兒，座上陪了幾個他要好的兄弟和他們的女人，照例喝花酒喝到深更半夜。一桌菜收了，就有人提議打牌。

白懿德見有幾人去如廁，便也借口起身，到了外面，卻不去茅廁，而往茶水間逛了圈。

不久，牌桌收拾出來，各就各位後，堂子裏的人將茶端上。

東晰然的慣例是杯女兒茶，解酒。

一切如過去無數個夜晚。白懿德眼看東晰然端起蓋碗，揭蓋喝茶，他心跳如擂鼓，十指摳得大腿肉生疼。

東晰然卻沒有馬上將茶喝下，茶碗停在嘴邊，他皺眉豎耳。白懿德做賊心虛，馬上想：“他不會懷疑到我頭上的。一般而言，絕不會的。但為什麽他不喝那茶？”

他馬上有答案了，因為東晰然前陣子熱衷的一個小戲子菱歌兒帶人闖了進來。東晰然事先聽到她聲音了。

菱歌兒人小，氣性大，又受了人挑唆，一來瞅到東晰然和坐他大腿上的□□，她以為證據確鑿，也不廢話，便命她帶來的人：“給我砸！”她自己擼起袖管，朝東晰然和他腿上女人沖了過來。

東晰然的保鏢從外闖進，但因是內亂，不好硬壓，以免得罪菱歌兒，所以一時間，鬧了個雞飛狗跳。

白懿德也和其他人一起又笑又勸阻，他又比別人多留意著那杯茶，心中仍抱了些僥幸，卻大半投降，承認今夜暗殺計劃失敗了。他心酸地想：“姓東的命真好。”

東晰然因寵著菱歌兒，沒能下重手。菱歌兒也知道，所以盡情發瘋。今晚被東晰然看上的女人倒了黴，臉上、身上已經被菱歌兒抓破無數，還要遭東晰然訓斥，說她膽敢勾引自己，真是無恥之極。

最後，菱歌兒總算破涕為笑，東晰然讓老鴇將姑娘們帶下去，他親自服侍菱歌兒坐下，給她按摩肩膀，生怕適才一番運動，傷了她。他又順手撈起桌上幸存的一杯茶，給她潤喉。

菱歌兒還沒接茶，白懿德便跳出來說：“慢著！”眾人齊齊看向他。他下一句便漏了氣，虛虛地說，“這茶都涼了。”

東晰然一想也是，他不多問，一仰脖子，自己喝了那茶，然後吩咐手下：“再去泡杯熱的來。”

白懿德目瞪口呆，還來不及說什麽，剛合上的門又被人從外踢開，闖進來一排五、六個法國巡捕打扮的人。

東晰然知道不好，偏偏這時肚子絞痛起來。

巡捕中一個小胡子首領掃了眼房間，對灑落地下的麻將牌多看了幾眼，微微一笑。他用僵硬的中文問東晰然：“你就是東晰然？”東晰然沒答話，他手下一人暴躁地說：“你們找我們老大幹麽？”

那人不再理他，手一揮，跟他進來的人拿出□□，對著房中人子彈亂發。

頃刻間，房裏十多人便一一倒在血泊中。

為首的小胡子巡捕繞房一圈，審視成果，遇到沒死透的，再在胸口上補幾槍，確保屋中除自己人外，沒一個活人了，他才收槍。這次，他用極標準的官話對手下說：“走吧。”

堂子裏的人被另外幾名捕頭攔在外面，眼睜睜看他們進去，又看他們出來。

小胡子一揚手，將一大袋銀元扔給這裏的一個老鴇，就帶著手下揚長而去。

他們一走，眾□□亂了套，七嘴八舌，詢問如何是好。老鴇畢竟世面見得多，喝住她們。她帶了幾個膽兒大的□□，先進去探探情況。

有兩個龜奴趁她們亂作一團，互使了個眼色，神不知鬼不覺地離開了堂子。

到了外面，一個龜奴問另一個：“怎麽回事？這夥洋鬼子又是打哪冒出來的？老大要我們當黃雀，等姓白的做了姓東的，再把他也做了，徹底斷絕白小姐的外路，難道他不信任我倆，所以另安排了人？”

另一個說：“老大不是這種人。而且剛才那夥洋鬼子，是中國人假扮的。”

“假洋鬼子？”

“至少那小胡子是假的。我昨晚剛在大興俱樂部見過他，沒這麽容易受騙。我跟你說，那小胡子是張勁聲的幹兒子張以傳，錯不了。”

第一個愈發糊塗：“張勁聲幹麽來插一腳？啊，我聽說他經常捧蘇小慧場，讚她女子中難得有江湖義氣的。難道是為了東晰然在禮查飯店揭蘇小慧老底的事？”

“誰知道。別忘了蘇小慧是駱千聖幹女兒，駱千聖老婆又是張以傳丈母娘的親妹妹，也可能是張以傳想為蘇小慧出頭。”

“管它呢，反正都死幹凈了。”

“對，反正死幹凈了。”

兩人轉出迷宮一樣的弄堂，來到四馬路，卻又忍不住討論起那夥假洋鬼子的來歷和目的了。

×××××××××××

東晰然遭巡捕緝賭時動粗被當場擊斃的新聞很快傳開，鋪天蓋地。

石厲因為一大早在公司沒見著他人，等不及，自己先按說好的去銀行取現金，準備賄賂《女英烈》的美方投資者，換導演、換主演。

他剛看著人數好錢，放進箱子，就從街上吆喝的賣報小兒口中得知了東晰然被殺一事。

他不敢相信，立即買了報來看。報上血肉模糊的東晰然，給了他重重一擊。無論內心有多瞧不起東晰然，他畢竟是他的後臺、他的明天，東晰然一死，他全盤亂了。

“不僅如此，”他快速看了眼周圍，忽然怕了，他想，“東晰然現在大半精力在電影上，他還能和誰結仇？如果因為電影的緣故殺了他，那麽，我也難逃其咎。”

他拎了箱子，不敢坐黃包車，特意繞遠路，叫了出租車回家。

車開到一半，他又改了主意。他腦子裏閃過許多可怕的念頭，每一個都致他於死命。他一腦門子汗，在車上抽動右肩胛骨，坐了半天，才告訴司機：“去碼頭。”

司機將他在最近的碼頭處放下。

石厲見這裏人多，略微心定，但仍不能百分之百放心。這兒幫會中人也多，每次有人看他，他就心跳加速，生怕那人對他不懷好意，下一秒就要掏槍，把他打成馬蜂窩。

他高價買了張一小時後去寧波的船票，等待時他如坐針氈。

他抱著懷裏的錢，也試圖構思下離開上海後的畫面，但力不從心。他太緊張，以至於無法集中精神。

“到底是誰殺了東晰然呢？”他腦子中始終縈繞著這個問題。他猜是時羽征幹的，又不能肯定。

他神經繃得太緊，開始出現了倦怠和厭惡，他暗怪東晰然：好大一棵樹，卻不經折。

這時，停泊多時的船長鳴了一聲，開始放人上船了。

石厲顫微微站起來，抱著一箱子錢，跟隨人流上船。他告訴自己：別回頭，他還年輕，還有機會東山再起的。他又僥幸地想：“無論做什麽，拍板決定的都是東晰然，我只不過供他驅策的一個小嘍啰，不值一提。時羽征向來看不起我，他不會專門派人來暗殺我的。對，不會……我是不是走得太草率了？也許去求求日本人，他們能庇護我……”

“石先生！”身後有人叫他。

石厲一直沒聽到，直到身後有人拍了拍他肩。他轉過頭，就在這一瞬間，他背心一涼。

他低頭，好奇地看著胸前冒出的刀尖、以及刀尖四周漸次暈開的血跡。

他聽到有人在他耳邊說：“再見，石先生。”那人拿走了他手上的箱子。

石厲眼尖，認出他是徐泰行身邊的人，是潮州幫中一員。他一年前在某個聚會上見過他一次，就記住了。他到底是聰明的，誰也騙不了他。他很想將事實告訴第三個人，但來不及了。

那人走前又推了他一把，他倒在地上，被不斷湧上的人流踩踏而過。

他怎麽也沒想到：這個五彩斑斕的上海灘，留給他最後的印象，會是一片錯落不齊鞋底的黑泥。

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