小鷓鴣叫人擺花瓶，她坐在椅子上指揮。擺來擺去總不得意，她只好扶著人站起，搖搖晃晃來到幾前，自己擺。幾下，就如意了。

她一手插著後腰，又笑又嘆氣：“什麽事，都是自己做了才滿意。怨不得人家來糟踐，天生就是個賤骨頭。”

白宅的傭人們在一旁聽著，都偷笑起來。這時，白明玉出現了。她們的笑聲一下子止住。

白明玉近來變得厲害。她自生了小玉後，身材便難以完全覆原。現在，變本加厲，如有個肺活量比賽冠軍蹲守在她身體裏，每天使勁一通吹，吹得她日漸膨脹。她的雙眼本來大歸大，很讓人驚讚。如今失了臉龐整體的襯托，儼然一對突出的牛眼，偶閃兇光。

小鷓鴣心裏又有些可憐她，又有些幸災樂禍，她想：“天哪，這女人也太不會保養。她現在這位置，這麽作踐自己，徐泰行哪還看得上她？”

白明玉在謝娘姨攙扶下走進屋子，她冷冷地掃視了下屋中眾人，目光落到小鷓鴣臉上。

小鷓鴣勉強堆笑，上前招呼她：“明玉妹妹，你病好啦？我看你臉色，還沒完全恢覆，不如再去床上躺一躺。要吃什麽，要玩什麽，我讓人送過來。”

白明玉冷笑著看了她一眼，二話不說，走到她擺花瓶的幾前，一揮手，將花瓶砸到地上，摔了個粉碎。

一屋子人驚叫。小鷓鴣眼中冒火，下一秒，她就一頭往白明玉身上撞去。

白明玉冷不防朝後一仰，差點摔倒，幸虧謝娘姨扶住。謝娘姨氣得直嚷嚷，幫白明玉打小鷓鴣。

小鷓鴣把肚子一挺，撒潑說：“摔花瓶算什麽本事？我早看出你和你哥一樣，也是個下三濫罵街甩膀子的貨。有種就往我肚子上打，打死這孩子，我和他一塊兒去陰間見你哥哥，看他怎麽說？白懿德倒了黴，有你這種妹妹。要不是你兇頑霸道又貪慕虛榮，他何至於做下那些惡事，失了福報，被八竿子打不著的洋鬼子亂槍打死？他屍骨未寒，你又來謀害他兒子了……蒼天啊，大地啊……”

小鷓鴣扯衣扯發，鬼哭狼嚎，眾人攔也不是，不攔也不是。

正好徐泰行來了，他往屋子裏一站，小鷓鴣察覺苗頭不對，自動收了架式。

徐泰行罵傭人們：“還不快去服侍姨奶奶？一個個木頭似的，動了胎氣，你們賠麽？”

眾人忙上前，扶小鷓鴣坐下，給她整衣抹臉，又有人端來茶水。

小鷓鴣不好意思地笑說：“妹夫客氣了，不怪她們，我自己也不好。這麽大人了，還控制不住自己脾氣。實在是懿德死得突然……”

徐泰行見她又開始抹淚，忙打斷她：“天有不測風雲，人有旦夕禍福。你妹妹也為這事傷心，你多擔待些。”

小鷓鴣慌忙說：“這怎麽敢？我初來乍到，該你們包容我……包容我才是。”

徐泰行沒再理她。他看了白明玉一眼，當先走出。白明玉咬咬牙，跟在他身後。小鷓鴣忙站起送他們到門口。

一回到自己屋裏，白明玉便直戳戳地問徐泰行：“你為什麽把她弄進來了？”

徐泰行淡淡說：“怎麽說，她也是懿德最愛的女人，現又懷了他孩子，難道你忍心你哥哥的骨肉流落在外？何況，你哥哥走了，你嫂嫂又是那樣，認人都困難了。小鷓鴣人粗俗些，好在精明，又能吃苦耐勞，這家正好交給她打理。”

白明玉說：“何必她？這家我會管。”

徐泰行心裏冷笑了一下，盡量和顏悅色地說：“胡鬧，你拍戲就夠忙了。”

白明玉聽了這話，百爪撓心。她臉上抽了幾下，低頭說：“家裏發生太多事，我想息影一段時日。”

徐泰行吃驚地說：“你剛得了‘影後’，眾所矚目，不在這時候多接幾部戲，不太可惜了嗎？”

白明玉尷尬一笑，說：“你倒真心支持我。但你不知道：事業和家庭，後者對我來說，遠為重要。”

徐泰行認真看看她，她因為一直垂著頭，沒法看見他臉上表情，只聽他呼出一口氣，輕松地說：“這話由你自己嘴裏說出，我就好辦了。”

白明玉見他毫不懷疑自己，心裏也略微觸動。徐泰行，差不多已是她最後的虎竹了。她擡頭對他溫柔一笑，問他：“怎麽？”

昔日明艷的影子如石子打出的水漂，在她臉上幾閃而過。

徐泰行高高興興地說：“你哥這次死得有文章。我一直懷疑是東晰然和張勁聲結了仇，張勁聲方面派人殺他。我擔心這事還沒完，會波及晰光公司的其他人。明槍易躲，暗箭難防。石厲也已經死了。我一直想勸你去潮州鄉下，一來那兒是我家鄉，都是自己人，外人混不進來；二來，那兒安靜，也方便你侍奉我母親，照管兩個孩子。但我怕你舍不得電影明星身份，所以始終未提。今天你自己明白告訴我，家庭更重要。那我明白了。你收拾一下，我擇日就讓人護送你去潮州。”

白明玉的笑已經僵在臉上。她結結巴巴地說：“不必……不必這樣……急……”

徐泰行說：“你在上海，我後顧之憂太大，加上你自己又成了張勁聲靶子，事不宜遲，越快越好。”他又說，“晰光你也不必去了，有新聞記者找來，我替你擋，就說你因家庭原因，暫時息影。如此也避免他們胡亂猜測中傷。”

白明玉不說話了。

徐泰行見她不再反對，便匆匆告辭，離開白家。

他一走，屋裏瞬間安靜下來。連院子裏的蟬也像誤服啞藥，集體失聲。

謝娘姨擔心地在旁看著白明玉，看到她逐漸發抖，露出痛苦難忍的神色，她也感同身受，氣得顫抖起來。

白明玉下一刻就發作，對著屋中家具又踢又砸。但她這陣瘋勁沒過多久，就洩了。

她靠床坐在地上，茫然看著自己雙手，似乎一下子不知身處何地，所為何來。

謝娘姨小心翼翼地勸她說：“不過去鄉下避一避風頭，等危險過了，可以再回來的。”

白明玉虛弱地問她：“真的可以回來？”

謝娘姨使勁點點頭：“留得青山在，不怕沒柴燒。姑娘是‘影後’，誰不想請你當女主角？歇一歇再出來，沒準更轟動呢。”

白明玉終於被她哄得笑了起來。她半是自言自語地說：“對啊，我可以卷土重來，沒什麽大不了的。蘇小慧算什麽？長得一般，演得一般，不過會做作惹事，勾引得一幫文藝圈男人捧她為寶。觀眾喜歡她嗎？她票數還不如符會鈴多。她和時羽征這樣鬧下去，終有一天身敗名裂……她算什麽，算什麽呢？”

謝娘姨不知道幹麽突然說起蘇小慧來，但她只管應承，說：“對，對，她哪能跟姑娘比？”

她扶白明玉起來。白明玉手捂著胃，臉上又現痛苦之色。

謝娘姨揪心得很，大膽建議：“要不，再抽一下那個？上次抽了後，你胃疼就好了。”

白明玉推她：“快去，快去。”

她在床上坐下，看著謝娘姨往外走。門開的一剎那，她的身子似融入湧進的光中，格外刺眼。但一剎之後，屋中又是那永恒的半昏不明。

她木然想：“快去，我這後半生，怕都要指望它了。”

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蘇小慧和時羽征擠在一起，聽美國來的工作人員向他們介紹眼前一堆新機器的用法。正講到一臺英國彼得伯勒的NEWALL公司產35mm攝影機和它的四鏡頭旋轉塔架，時家守走了進來。

他在一旁站著，默默等美國人告一段落。時羽征像小孩子發現了新玩具，對眼前機器讚嘆不已，積了一肚皮問題。時家守沒給他開口機會，搶先一步說：“大哥，家裏有點事，你今天早點回去吧。”

時羽征一皺眉：“有什麽事？”

蘇小慧笑說：“肯定不是好事，你看他鬼鬼祟祟，要說不說的，還一個勁兒瞄我。難不成是那女人變卦、不願和你離婚了？”

她講得很囂張，然而時家守在芒刺之外，又聽出了幾分硬撐出的傲慢。他不願陷入到同情蘇小慧的境地，忙說：“是爸爸回來了，要見你。”

時羽征以為自己聽錯了：“爸爸？他從美國回來了？”時家守沈默地看著他。時羽征眉皺得更緊，“誰多嘴多舌，把這事告訴了他老人家？”

蘇小慧冷笑了一聲，心想：“果然家賊難防。”

時羽征想了想，還是決定立即回去。好在今天還沒正式開拍，說走就能走的。

蘇小慧見他身上還穿著前一天的衣服，襯衫袖口處沾了些醬油汙漬，她忙叫住他，說：“你前兩天的衣服拿去洗，人家已經好了，因為家裏沒人，我讓他們送到這兒。你換件襯衫再走。”

不等時羽征發表意見，她已拉著他離開。那美國工作人員對時家守一笑，讚說：“真是美好的一對！”時家守勉強一笑。

沒過多久，蘇小慧一個人回來了，她告訴時家守：時羽征已在車裏等他了。時家守忙去和哥哥匯合。

蘇小慧突又叫住他：“家守。”

時家守回頭等她說話。她對著他瞪了半天，有些委屈地一笑，說：“算了，你走吧。”

時家守也不知哪個魔鬼突然對著他射了一箭，他鬼迷心竅般說：“你放心。事到如今，我肯定是站在你和大哥這邊的。”說完，他漲紅了臉，頭也不回地跑了。

時羽征穿了件簇新、幹凈的藍襯衫坐在車中等他，時家守一上車，車就開了。

時羽征嘲諷地說：“當初焰陽天遭人排擠，我挪用他公司的錢救急，那群老頭這樣罵我，他也沒回來。現在我不過和一個陌生女人分手，他倒大老遠趕回。看來，我是要比他的公司得寵些。”

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