第十八卷 菩提應道劫，太乙斬三屍 第930章 過河！ (1)
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“粉墮百花州，香殘燕子樓；一團團逐對成。漂泊亦如人命薄；空繾綣，說風流……”
三月的大觀園已冷清許多，不少班子不是在演練新詞新曲，就是在收拾行裝，準備北上。小半月魁星樓裏，飛天藝坊就只有外班繼續演出，唱的都是今世詞曲，跳的也是唐宋古舞。
正是下午茶時分，黃埔江上喧囂之聲湧湧而來，隔音良好的廳堂也難擋住。舞臺下稀疏觀眾並不在意，他們都習慣了，自北伐號令一下，黃埔江上就是這般熱鬧。
觀眾多在低聲議論著風雲激蕩的南北大勢，註意力並沒放在這曲舞上，盡管臺上正賣力演出的是外班新秀，花名小燕子，早前以滿宮清唱扮醜角聞名，現在像變了人似的，一臉淒苦哀愁，只能走唐舞宋詞、深閨怨娘的老戲路，靠著《石頭記》的詞曲，漸漸掙了些名氣。
也不是所有人心不在焉，一人坐在角落裏，半瞇著眼正細細品著唱腔，手裏揮著一根筷子，像是在調度歌者的旋律。
“草木也知愁，韶華竟白頭，嘆今生誰舍誰收？嫁與東風春不管，憑爾去，忍淹留……”
到最後部分，筷子一僵，這個儒生打扮的年輕人搖頭慨嘆：“是爾不是兒，就不該選旗人唱這詞。”
又一個嗓音響起：“非是音誤，而是你這詞者心誤……”
一個儒衫中年徑直在年輕人身前落坐，口裏還沒停：“名園築何處，仙境別紅塵；借得山川秀，添來景物新；香融金谷酒，花媚玉堂人；何幸邀恩寵，宮車過往頻……夢阮啊，你這石頭記也要在中原揚名了。你都不知，多少紅衣武夫揣槍上陣，心裏還惦著寶黛之緣。可你在第八十回裏來了這麽一首詩，真要拆了兩人，就連我也要肝腸寸斷。”
年輕人正是曹沾，他苦笑道：“能得人與我共愁，斷腸又何妨。”
仰頭一杯濁酒下腹，似乎這兩年來的苦愁再翻上心胸，曹沾自覺又醉了。
表妹終究是嫁人了，新郎官既不是皇帝，也不是他，在汪朱案上的失意，辜負表妹之心的悔意，兩樁深愁一並纏住了他，讓他對自己憎惡失望到了極點，幹脆埋首書案，一腔郁血寫就八十回《石頭記》。一邊寫還一邊在大觀園裏與藝伎們唱酬廝混，贏得一個“曹邦彥”的諢號，《石頭記》也廣傳於世。
英華北伐了，華夏要一統了，他全不關心，自年初到現在，八十回之後該怎麽寫，他日日憋著，就是不敢動筆，如來人所說，寶玉和黛玉，到底該得來什麽命運？這一落筆，自己此生怕就再無顧念。
對了，來人……
曹沾清醒了些，趕緊起身作揖道：“吳兵備，此時怎還有空來見我這個廢人？”
來人吳敬梓，他呵呵笑著還禮道：“此時我已不是江蘇兵備道了。”
曹沾皺眉：“難道是……
吳敬梓點頭：“白道隆之事，我也有涉，張廣泗是武人，依令行事，殺戮有功無過，可我是文官。都察院彈劾我處置不密，有失職守，所以……”
丟開自己的愁苦，曹沾頓生義憤：“都察院怎麽也成了舊世風聞鼓噪的碎嘴禦史？就只知拉自家人後腿！”
吳敬梓再笑道：“剛交卸兵備道大印，又被征調為山東兗沂曹濟道置制使，統領軍政，手下正缺一個兵備道，夢阮，與我一同北上建業吧！”
曹沾呆住，許久後才訥訥道：“我、我已無心仕途……”
吳敬梓斂容沈聲道：“這豈關個人仕途！？我所知的曹夢阮，不是文才斐然的曹邦彥，而是在居延堡與將士一同浴血疆場的曹校尉！我也相信，那個曹夢阮還在，就在你心底裏！繁華錦世裏，你可以作你的曹邦彥，任你自艾自憐，可如今英華北伐，華夏一統，正是上天重布風雲之時，怎能再埋在兒女情長中？曹校尉……出來擔天下一角罷！”
曹沾握著酒杯的手哆嗦起來，此時外面雜聲驟然拔高，漸漸匯聚為一股沖天浪潮，還有人沖進廳堂喊道：“禁衛第六師開拔了！”
禁衛第六師！？
一瞬間，居延堡的血汗時光又在腦中閃現，捏著自己的遺書卻先戰歿的同僚代去病，教導自己如何克服死亡恐懼，卻已再無恐懼的營指揮楊繼遠，一個個化作自己紙上數字消逝的生命，以及自己在群龍無首時挺身而出的惶恐，功成時又如脫胎換骨般自新的釋然，樁樁心念那麽清晰，像是就發生在昨日。
“是啊，我曾經還是禁衛第六師的校尉參謀……那個身份所承載的使命，還沒看到終點，今日機會就在眼前，我已失去了表妹，難道還要失去那一個自我？”
原本黯淡的眼瞳裏漸漸顯露光彩，初時迷亂，最終聚為精芒。曹沾擡頭時，眼中已清澈無比：“曹沾願往！”
舞臺上，一身古唐仕女裝扮的小燕子揮舞彩綾，還在盡職地唱著：“豈是繡絨殘吐，卷起半簾香霧，纖手自拈來，空使鵑啼燕妒；且住，且住！莫使春光別去……”
徐州城東門，眺望三裏外的子房山，三月春光灑下，不高的山頭像是提把，牽起無盡綠意。可這春光與綠意卻沒給大清徐州知府，加江蘇巡撫銜的姚知津帶去丁點生氣，他縮在城垛下，就覺渾身正血液逆流，酸麻苦楚，難以動彈。
好不容易攢夠了力氣，他哆嗦著問部下：“今日已過了幾面旗？”
部下也打著抖答道：“大紅纛一面，大紅麾三面，紅幡四面，鑲紅旌旗十二面，鑲白旌旗……數不過來。”
姚知津一邊扳著指頭，一邊喃喃自語：“那就是過了一個將軍，三個戰兵營，四個輔兵營，十二股民團和……”
別說手指，腳趾加上都數不過來，姚知津煩躁地道：“到底是多少，你就不能給個準數！？”
部下兩眼已經散焦了，欲哭無淚地道：“府尊大人，小人覺得沒必要數了。”
姚知津暴怒，側頭就要喝罵，透過垛眼，一直不敢去看的景象驟然闖入眼角，身上的麻痹之感驟然侵上心房。
車流、人流滾滾而行，各色旗幟招展如雲，向北直抵黃河岸邊，向南延伸至視野極處，將春意盎然的大地分割而開。而城北黃河上，船帆遮天蔽日，與這車馬人流縱橫交錯，動靜相織間，觀者就覺自身渺小如塵。
姚知津心中還存著的一絲抵抗之心，被這洪流瞬間碾為粉末。
“府尊！該做決斷了！”
“遲恐不及啊！”
“徐州城數萬生靈，就在府尊一念之間啊！”
府通判、銅山知縣等僚屬，甚至師爺都跪下了，齊聲哭求著。
姚知津本是鼓足了決死相抗之心的，他主政徐州多年，可以默許南蠻商賈自由來往，可以無視徐州都統白道隆與南蠻眉來眼去，但徐州是大清所治，這一張皮面他絕不會丟。
當白道隆被殺時，他還滿肚子幸災樂禍，活該！同時他也在凜然中更堅定了死戰之心，因為他也是旗人。雖然是漢軍旗人，但他可不像英華對待旗人那般，還要分滿漢兩分，他就是大清八旗子弟，他就是大清棟梁。
南蠻北伐消息傳出，徐州副都統帶著兩千旗營倉皇北逃，可他不會逃。短短兩三日，他就以鐵腕手段驅走了全城商賈，只剩下一般民人，以及從北面聚來的團練民勇。大治火藥槍炮，準備跟南蠻大軍決死一戰。
徐州是北上門戶，南蠻北伐，首當其沖。姚知津滿心憧憬著在地獄般慘烈的場景中，自己壯烈殉國的情形，想想自己的節烈即將傳遍天下，他就興奮得渾身發抖。
當南蠻紅衣現身，一面面戰旗在城下飄揚時，姚知津就在想，會有多少？三萬？五萬？十萬？越多越好哇！他姚知津孤城力拒南蠻十萬大軍，青史留名啊！
可這火熱之心在前日就遭當頭棒喝，現身的紅衣就留下了幾百人和幾門炮，懶洋洋朝東門一陣轟擊，城墻上的大小將軍炮不得不全部撤掉。其他的紅衣則徑直北上，壓根不搭理徐州城。
姚知津只能勉強維持著城中人心，至於出城邀擊……別看只有幾百紅衣在對徐州動手，就在東面城外行進的洪流裏隨便分出一股，就能把徐州城給淹了，他確信打開城門時，也就是丟掉城池時。
心驚膽戰地等到昨日，紅衣總該攻城了吧，卻沒料到，等來的卻是這般望不到頭尾的無盡人馬洪流。更想不到的是，這洪流對徐州城置若罔聞，繼續北上過河，滾滾湧向北方。
這是什麽門道？
姚知津百思不得其解，徐州城就像是暴風中的風眼，反而格外平靜，這倒也讓他安然度過了昨日，不至被城中民人淹了。
一面疑惑，一面依舊打起百倍精神，一刻不放松地緊守城池。而一天守下來，眼睛也花了，心也被震散了。
何止十萬！這一日經過徐州城的牛馬怕都不下十萬了……
到了今日，洪流依舊無邊無際，論人的話，怕不止二三十萬之數，等見著這洪流的尾巴，總數恐怕不下三五十萬。姚知津心口涼比寒冰。完了，大清真完了，僅僅只是徐州一路，就有三五十萬，傳言南蠻六路北伐，加在一起，二三百萬……這是什麽概念！？旗人總數都沒這麽多！
於是到了今日，姚知津的死戰之心就只剩下一絲了。力抗強敵，不屈而死，這是壯烈，可眼前這是強敵嗎？這是泰山壓頂！他的打算就是螳臂當車，史書上能留下的就是不自量力的嘲笑而已。
再被僚屬們這一鼓噪，看向城下聚著的無數民人，眼色都很不對勁，姚知津艱辛地吞著唾沫，他很明白，這些僚屬也是被逼著來的，他若還要壓著民人與這洪流為敵，自己就要先被民人碾碎。
城外城中兩面逼壓，姚知津心中的節氣轟然崩潰，他閉眼拂袖：“罷了……”
鏗鏘一聲，拔出腰間長劍，姚知津面北而拜，橫劍就要自刎，卻被僚屬們一把抱住。
“府尊使不得！”
“明公勿棄一城百姓！”
僚屬們七嘴八舌喊著，師爺更直接道：“徐州一城能得什麽處置，還要府尊向南面朝廷交代啊！”
聽懂了師爺的意思，心中已無堤壩的姚知津驟然恍悟，沒錯沒錯，我是漢軍旗人，我還有可能在南面保得性命，甚至求得富貴。
“開城、請降！”
姚知津滿臉淚痕，中氣十足地呼喝道。
三月七日，被晾了兩日的徐州降了，可在英華史料中，徐州是三月十日光覆的，這偏差是怎麽來的呢？
事情是這樣的，姚知津帶著僚屬們剪了辮子，摘了冬帽，光著腦袋，高舉請降白旗出城，在城外子房山下的一座茶鋪裏，拜見了這兩日一直守著他們的那支紅衣小部隊的官長。
“我只奉令壓制徐州，確保大隊行軍安全，無權接受你們的請降。”
一個紅衣騎尉郁郁不樂地這麽說著，看起來他對自己這樁差事也很不滿。
“誰有權受降？我也在等著呢，該不會太久，按照遠近原則，估計也是安徽哪府的接收你們。若想得從寬處置，就安生等著，盡量讓城中一切如常。”
騎尉的回答讓姚知津頗覺新鮮，安徽哪府的來接收徐州？這是什麽章程？定得還挺細的。舊時不就是委下官吏，大軍進城，換掉旗號牌匾，清點錢糧薄冊，恩威相加，收撫人心，就這麽改朝換代了麽？
帶著一頭霧水，姚知津回了城，再坐如針氈地當了最後三天大清知府，才終於等來了受降人，這已是後話了。
就在姚知津出城請降的同時，徐州城東北，黃河岸邊，幾艘無桅大平船橫臥河中，以鐵索連起寬大踏板，絡繹不絕的人流如履平地，越過黃河，向北行去。
幾個大紙箱立在鎮遠鏢局北區總管候全腳下，他從箱子裏取出一件鮮紅衣物，展開一看，是件無袖馬甲，胸前背後都繡著一個套在圓圈裏的“鏢”字，另有“鎮遠”兩個大字。
候全套上馬甲，招呼著手下：“把這些紅馬甲分發給各部，叮囑鏢師們穿好了再過河，在北面不穿這個就持槍在外，監察可要當作敵兵處置。”
正說話時，一個驚喜之聲響起：“老二！”
候全擡頭看去，卻是一個中年紅袍官員，面目與自己酷似，只是全無自己的彪悍之氣，渾身溢著肅正味道，像把尺子似的，他瞪眼大叫：“大哥！”
兩人再異口同聲道：“你怎麽在這！？”
紅袍官員正是候全的大哥候安，十多年前，在江南經手米五娘案時還只是個小小的縣通判，現在已任安徽按察使，而候全退伍後接手了大哥的鏢局份子，現在也是董事之一，更管著整個北方事業。
跟在候安身後的是大隊黑衣紅袖套的兵丁，候全再笑道：“說曹操，曹操就到，大哥，你該就是監察的大頭目吧。”
候安呵呵應道：“在陳相手下辦事，領山東行軍監察使，山東監察都歸我管。”
候全感慨地道：“大哥，二十多年了，咱們終於又在一起，並肩作戰了。”
候安深有同感地點頭，當年他們這對兄弟還是湖南大山裏的窮苦孩子，在大清治下當過練勇，在英華治下當過衛軍，早年最值得一提的事就是抓到了岳超龍，盡管人家是自己南投的。而後兄弟倆先後入了紅衣，轉戰交趾乃至南洋，再各奔前程。繞了一大圈，當英華北伐時，盡管都已不在軍中，卻還是並肩向北了。
“不算紅衣和義勇，安徽一省，抽調的官員、警差就上萬了，再加上你們鏢局的人，隨軍協力商人，還有民團，怕不下十萬……”
候安笑道：“北伐，連軍帶民，總數百萬都不止，怕會有三五百萬之多，這麽一算，我們兄弟倆必然會遇見的。”
候全咋舌：“三五百萬！？乖乖，咱們這北伐還真是傾國而出啊……”
候安掃視候安手下這些鏢師頭目，視線繼續向前方渡橋延伸，南岸還是服色紛雜的人流，上橋後主色調已匯為一片赤潮，人人披紅。不是紅衣官兵，就是套著紅馬甲的義勇、鏢師乃至民間所組的北伐隨軍團。
林立的旗幟在這條浩蕩赤潮上空飄飛招展，繡著各式軍徽紋章的紅旗是紅衣陸軍，鑲白邊寫著省份編號的紅旗是義勇，紅邊藍旗是官方政務人員，紅邊白旗繡著字號的是鏢局，紅邊青旗是天廟以及民間醫護人員，紅邊藍旗是隨軍商賈協力，紅邊灰旗的是“還鄉團”等民間組織，林林總總，難以概述。
這都是南北事務總署根據事前擬定好的北伐“總體戰”方略，在動員一國時所頒布的北上編組條令，軍政官民依照這些嚴密細致的規制，將有史以來最為龐大的進軍洪流有序地編組起來。以各地警差為主體的監察照管。不僅是徐州，陜西方向也是這般情景，不僅是陸上，水路上的船帆上也飄揚著各式鮮明號旗。
每一股車馬人流的進軍都有明確方向和目標，有清晰的事務安排，每一類人要做什麽都心裏有底，每一日的行程都有照管有引領，軍隊早已踏上北方大地，而這股緊跟在軍隊後方的洪流，將如甘泉一般湧向北方，將帶著新鮮生氣的甘泉澆灌進幹涸的大地。
“大哥，過河吧！”
候全打斷了兄長的遐思。
候安前瞻後望，滾滾赤潮在眼中奔流著，他意氣風發地道：“我們就是大河啊，是北方馬上要過我們這條大河！”
第十八卷 菩提應道劫，太乙斬三屍 第931章 崤山古道，迷霧修羅場
河南崤山，亂山亂林之中，一支大軍偃旗息鼓地潛著，只有少數軍將立於山麓間。北面有依稀槍炮聲傳來，但這些頭戴冬帽，穿著基於英士裝改制的過膝對襟中長軍服的軍將卻毫不慌亂，他們簇擁著一位服色一致，只冬帽上飄著三眼花翎的中年人。
此人面色堅定，目光沈毅，像是形勢都在掌握之中，正是這平靜感染著眾人，讓他們如巖石一般屹立，就只有花翎和衣角隨微微山風拂動。
“諸君，我等就是護住大清社稷的堤壩，疾風知勁草，板蕩識誠臣，今日正當我等精忠報國之時！”
目光從不遠處一座高峻關隘收回，大清欽差大臣，河南巡撫兼理提督事高起掃視身邊軍將，握拳沈聲呼喝，眾將肅然齊拜。
三月十日，英華剛接收徐州城，自江蘇陸路北上的軍民大隊剛剛踏入山東地界，大運河水路，以內河蒸汽炮船為先導的船隊剛進微山湖，皇帝龍舟才進駱馬湖，北洋艦隊的戰艦和運兵船還在海上，漠北草原上，各部蒙古剛剛接到北海都護府的聚兵軍令，主將陳廷芝還在半路。
洪流北卷之勢，高起並不全知，他也無心全知，他只知道，就在河南，赤潮已鋪天蓋地卷來。湖北方向，紅衣已過鄧州，陜西方向，一路自風陵渡北上山西，一路向東連下閿鄉、靈寶，陜州城請降。
今日，就在今日，紅衣先鋒已至硤石關，與關隘守軍正激烈交戰，槍炮聲正是從北面十來裏處戰場傳來的。
如果算上北面彰德府的聞香教叛亂，以及早被滲透多年，英華北伐檄文一出就官民齊降的光州府，如果還有人相信河南能在大清的輿圖裏呆到五月，這人鐵定是腦殼燒壞了。
可高起相信，在他的領導下，河南不僅能守到五月，甚至還能一直守下去，在這南來赤潮的沖刷下，就如中流砥柱般屹立不倒。
高起本為京城西山大營副都統，慈淳太後上月緊急委他封疆河南，交給他兩樁擎天重任，一是平定聞香教叛亂，一是守住河南，牽制紅衣。太後幽幽交代說守到五月即可，高起卻朗聲道：“大清在，太後在，奴才在，河南就在！”
他這般忠於大清不是盲目的，他不僅是旗人，早年聖道偽帝起事時，在韶州戰歿的湖廣提督高其位就是他父親，當時他才七歲，得知父親亡於逆賊之手，報仇之志就根植於心。國仇家恨融在一起，當太後點將河南時，正作慷慨激昂狀的滿朝文武無一人應聲，是他挺身而出，自願陷身絕地。
他這般自信也不是盲目的，大清公認的火器軍良帥高其悼是他從叔，高其悼已年邁，西山大營實際由他代為統領，練訓教演都由他一手包辦，西山大營還能保持著一定的戰力，可說是他一手造就的。而他在進西山大營統軍前，還是從縣府一路爬上來的文官，文武雙全用來形容再恰當不過。
身邊的軍將們投在高起身上的目光滿含敬佩，這位高大帥上月風風火火而來，一道鈞令就暫時按住了聞香教之亂。
高大帥說：“常言道攘外必先安內，可如今時勢激變，就只能反其道而行，攘外得先撫內。”正如高大帥所料，聞香教亂匪內部不合，有響應南蠻的，有趁亂而起的，高大帥灑下去無數告身，上到總兵，下到千總，頓時攪散了亂匪。
接下來這一步更是關鍵，高大帥的話回蕩在這些旗人軍將心中：“大潮卷湧，看似危急，可紅衣驕橫，兵力如五指一般攤得太開。當年太祖薩爾滸一戰裏就說過：憑爾幾路來，我自一路去。只要尋機殲其一路，即便北方局勢不能逆，大清人心也會為之一振！”
人心，如今南北大勢就是人心之戰，只要折了紅衣一指，地方崩潰之勢就會止住。聞香教亂匪受懾，不僅匪患會大減，還會招撫更多亂民，河南形勢當為之一轉。河南一變，未嘗不是逆勢之機。
眾軍將一遍遍嚼著這推演，死死將心氣推住，高起即便有能，他們也需要靠著這般念想，團結在高起身邊。而另一股動力則來自南蠻要將滿人連根拔起的企圖，逼得他們這些旗人只能拼死一搏，誰讓大清這幾年搞“棟梁論”，但凡能掌軍政之人都入了旗呢。至於漢軍旗還是滿州旗，有區別麽？
跟著高起一同來河南的親信自是意志堅定，來自河南撫標、提標以及各鎮標的軍將面上慷慨，心中忐忑，北面槍炮聲漸漸稀疏時，更升起一絲惶然，如果高大帥所料有差怎麽辦？
就在此時，一千總急急而來，打千急報：“南蠻紅衣已入古道，看旗號是兩營！”
眾將頓時哦喲一聲，更有人朝高起拱手道：“大帥神算！”
有精於官場的軍將習慣性地側拍馬屁道：“標下依舊不解，為何紅衣會棄北就南？”
高起矜持地道：“這有何難料？南蠻將官都出身素無傳承的庶民，本帥還知，他們學的都是各類繁覆雜學，皆不知史！南蠻斷道統，棄綱常，官兵已如蠻夷，又怎知這江山社稷的千年淵源，這裏是哪裏？”
馬鞭揮動，將南北罩於手中，高起話語裏蘊著深沈的滄桑之感：“這裏是崤函古道！”
崤函古道，西端就是函谷關，東端則是南北兩道，分有硤石和雁翎兩關。古道“山岸如削”、“山峪峻阻”，兩關夾於石壁，最寬不過四五十丈。
史書上赫赫有名的“崤之戰”，就發生在北道硤石關。春秋時秦國元帥孟明視的大軍在硤石關被晉軍伏擊，以致“匹馬只輪無返者”。而南道雁翎關，就是高起剛才眺望的險峻關隘，則是夏帝臯戰死之處，西漢末年赤眉軍失利東返，就在這裏被劉秀部將馮異設伏圍殲。
古往今來，這裏都是喪師之地，即便今世已是火器爭戰，可不能填壑平山，這險阻就一分沒變。
南蠻紅衣驕橫，以為大軍所到之處，地方望風披靡，便是遇有抗阻，先鋒為爭得盡早入洛陽的大功，定不會用足力氣糾纏一地，只會繞道急進。
高起令自己的兒子高澄率一千精銳守硤石關，憑借險峻地形和死戰之心，定會讓紅衣覺出棘手。而他自己帶西山大營精銳兩千，以及收拾出來的一萬河南綠營在雁翎關設伏。
“南蠻初至古道，定會小心提防，在硤石關設伏很容易被看破，而在雁翎關設伏，就出乎南蠻意料了。他們多半還以為自己是另辟蹊徑，可沒料到，大帥就是要在雁翎關等他們！”
親信部下正解釋著高起的策略，眾將連連點頭。
高起淡淡道：“群山之間，古道之中，雄關之下，南蠻紅衣槍炮再厲害，也架不住我們人多心齊！”
話音剛落，就見遠處道口顯露紅衣身影，高起舉手，只待紅衣前隊抵達關前，就揮下手臂，鼓號出擊。
這手舉起，就一直僵著了……
二十分鐘前，古道上，正急行軍的紅衣官兵被兩側石壁壓得心中忐忑，一個參謀看看石頭路面顯出的依稀車轍，吞了口唾沫，對他的長官，陸軍六十師統制江得道嘀咕道：“這是死地啊，北面不說了，這南面的雁翎關古道，也埋了不知多少將兵……”
江得道不在意地哦了一聲，眼中只有前方的雁翎關。
早年就是個船工的江得道沒什麽文化，在陸軍學院歷次進修，文史課的分數都是墊底，但這崤函古道還是很清楚的。
作為謝定北麾下河南方向先鋒，江得道帶著他的師一路東進，穿州越縣，目標直指洛陽。從閿鄉、靈寶一路殺到陜州府城都沒什麽激烈抵抗，甚至都沒遇到過百人以上的清軍阻擊。戰旗所到之處，滿清文武官員不是逃就是降，原本警惕萬分的函谷舊關也順順當當過來了。
現在沖到隔在陜州和澠池中間的崤函古道，江得道的提防已經沒那麽重了，當先鋒營在硤石關遭遇清軍激烈抵抗時，他也很快作了決策。
江得道認為，在硤石關抵抗的清軍要麽是零散部隊，要麽是河南清軍精銳。如果是前者，沒必要跟那些不知死活的死硬分子糾纏。如果是後者，硤石關是設伏的上佳之地，很容易陰溝翻船，而且在硤石關後還有南硤山大關，並成兩硤雄關，更不必在此跟清軍死耗。
總之他的決策就是以先鋒營佯攻硤石關，自己則親率兩營主力繞道雁翎關，直撲洛陽城。
此時行在古道上，江得道雖如教典所教導的那般，將各種可能性都過了一遍，可遭遇大隊清軍伏擊這種可能性卻沒在腦子裏留住一絲，他正忙著估算雁翎關的清軍會耽擱他多長時間。
前隊將近雁翎關，營指揮來請示是否不必再照操典按部就班進攻，而是就勢急進，江得道猶豫了。
要照操典來，前方偵查戒備，後方火炮展開，全套做足，怎麽也得大半個時辰，這時間足夠兩營三千人穿越關隘了。
就連剛才心中打鼓的參謀也道，現在是非常時刻，不能再死搬教條，再說操典本身都有規定，在特殊時刻需要丟開操典，相機從事。
江得道眉毛扭了半分鐘，聳肩道：“沒辦法，謝帥嚴令，不守操典，以敗戰論處。”
謝帥……謝參將是個混蛋！
這話出口時，江得道幾乎都能聽到身邊所有部下的肚子裏都在狂罵，因為他自己也在罵。
“寧停三分，不搶一秒。為什麽會有操典？就是大家照著操典辦，就不會出什麽大錯。戰機丟了就丟了，咱們不心痛，但是無謂的犧牲，哪怕只是一個人，都是難以忍受的。”
謝定北在軍議上的講話還在江得道腦子裏繞著，那時的謝定北真像是只嗡嗡不停的蒼蠅。
“不要以為北伐必定勢如破竹，北伐是深入敵境！陛下可以把北人當作同胞，平民可以把北人當作同胞，可對我們來說，北人都是敵人！是疏忽一眨眼的功夫，就能讓你送命的敵人！”
謝定北很是危言聳聽了一番：“當年童貫北伐，為什麽會大敗？不就是以為北人會簞食壺漿迎王師麽？結果呢？數十萬大軍化為烏有！所以啊，千萬不要心懷什麽王師北上的想法，那是文人塗抹的東西。要為部下的安危負責，要為陛下的北伐大業負責！”
接著謝定北一轉臉，和煦之色頓消，換上森冷如閻羅的黑臉：“行軍作戰，一切照操典辦！你們這些師營主官可以決定打不打，打哪裏，但怎麽打，你們無權玩花樣！”
就這麽，謝定北給他的西路軍唱起了人人痛罵的緊箍咒，占地多少、進軍多快，這都是其次，誰要不守操典，肆意行事，他就要拿掉誰。
罵歸罵，大家還是得聽話，一方面是軍法森嚴，另一方面，謝參將這家夥神得很，還是別跟他對著幹的好。而江得道更是謝定北的老部下，早年跟著謝定北在湖南統領當地民勇，參與湖南大戰，自不敢越雷池一步。
盡管心底裏有一千只耗子在撓著，想要讓部隊一口氣沖上雁翎關，可江得道還是壓住了沖動，無奈地吩咐部隊，照著操典關於攻擊堅關天險的條令行事。
前線偵查，戰場勘查，設定火炮陣地、步兵集結地，編組攻擊波次，一整套程序運轉起來，有老於條令的各部參謀和軍士在，三千人的部隊仍如一人般轉動。
常規程序之外，讓江得道最惱火的一項程序也不得不進行，那就是熱氣球偵查。他帶著兩個營，這是師級單位，而要攻打的雁翎關又是雄關天險，兩項加在一起，不用熱氣球掌握整個戰場，就是違反最新一版操典。
江得道真沒存一點僥幸之心，瞧他寧願用四輛馬車拖著一個熱氣球哨望組過來，而不是換成四門火炮就清楚這一點。上古道時就讓氣球組做好準備，更證明了謝定北的緊箍咒是多麽有效。
短短十來分鐘，熱氣球就緩緩升空，當這具師級單位專用，只能載一人的小號熱氣球升到十來丈高時，遠處隱在山麓中的高起剛剛揮起手臂。
望著一具巨大的圓滾滾物事自山道中冒起，依稀聽說過這東西的高起頓時大驚，手臂也僵住。而熱氣球上的觀察哨也驚得手裏的望遠鏡差點摔了下去，伏兵！成千上萬的伏兵！正隱在石道兩側山壁後方，現在已是甕中捉鱉之勢，只等前隊沖上關隘，就能截為幾段，分而食之。
號角聲響起，是從半空的熱氣球傳來的，當江得道驚得渾身汗毛發炸的時候，高起也氣得渾身發顫：“吹號！吹號！出擊！”
此時清軍的牛角號聲才響起，再是鋪天蓋地的喊殺聲。
埋伏於亂山之間的清兵如潮水般傾瀉而出，堵頭加封尾，還有大批清兵攀上兩側石壁，三千紅衣就這麽陷入到一萬兩千清兵的重重包圍中，還無一絲縱深，前後腹背四面皆敵。
“既然不能截為幾段分割殲滅，那就一股腦吃下！”
高起很快調整了心態，雖然被紅衣的熱氣球看破了埋伏，沒能將其推入十死無生的絕地，可對紅衣來說，眼下也是九死一生了。
槍聲如雨點般響起，最初是零零落落的細雨，漸漸匯聚為瓢潑大雨，硝煙也四面而起，漸漸將這舊日戰場遮蔽。
槍聲初起那一瞬間，江得道心口幾乎快碎成了冰碴，接著又緩了過來，心中就在喊著：謝參將，謝大
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三月的大觀園已冷清許多，不少班子不是在演練新詞新曲，就是在收拾行裝，準備北上。小半月魁星樓裏，飛天藝坊就只有外班繼續演出，唱的都是今世詞曲，跳的也是唐宋古舞。
正是下午茶時分，黃埔江上喧囂之聲湧湧而來，隔音良好的廳堂也難擋住。舞臺下稀疏觀眾並不在意，他們都習慣了，自北伐號令一下，黃埔江上就是這般熱鬧。
觀眾多在低聲議論著風雲激蕩的南北大勢，註意力並沒放在這曲舞上，盡管臺上正賣力演出的是外班新秀，花名小燕子，早前以滿宮清唱扮醜角聞名，現在像變了人似的，一臉淒苦哀愁，只能走唐舞宋詞、深閨怨娘的老戲路，靠著《石頭記》的詞曲，漸漸掙了些名氣。
也不是所有人心不在焉，一人坐在角落裏，半瞇著眼正細細品著唱腔，手裏揮著一根筷子，像是在調度歌者的旋律。
“草木也知愁，韶華竟白頭，嘆今生誰舍誰收？嫁與東風春不管，憑爾去，忍淹留……”
到最後部分，筷子一僵，這個儒生打扮的年輕人搖頭慨嘆：“是爾不是兒，就不該選旗人唱這詞。”
又一個嗓音響起：“非是音誤，而是你這詞者心誤……”
一個儒衫中年徑直在年輕人身前落坐，口裏還沒停：“名園築何處，仙境別紅塵；借得山川秀，添來景物新；香融金谷酒，花媚玉堂人；何幸邀恩寵，宮車過往頻……夢阮啊，你這石頭記也要在中原揚名了。你都不知，多少紅衣武夫揣槍上陣，心裏還惦著寶黛之緣。可你在第八十回裏來了這麽一首詩，真要拆了兩人，就連我也要肝腸寸斷。”
年輕人正是曹沾，他苦笑道：“能得人與我共愁，斷腸又何妨。”
仰頭一杯濁酒下腹，似乎這兩年來的苦愁再翻上心胸，曹沾自覺又醉了。
表妹終究是嫁人了，新郎官既不是皇帝，也不是他，在汪朱案上的失意，辜負表妹之心的悔意，兩樁深愁一並纏住了他，讓他對自己憎惡失望到了極點，幹脆埋首書案，一腔郁血寫就八十回《石頭記》。一邊寫還一邊在大觀園裏與藝伎們唱酬廝混，贏得一個“曹邦彥”的諢號，《石頭記》也廣傳於世。
英華北伐了，華夏要一統了，他全不關心，自年初到現在，八十回之後該怎麽寫，他日日憋著，就是不敢動筆，如來人所說，寶玉和黛玉，到底該得來什麽命運？這一落筆，自己此生怕就再無顧念。
對了，來人……
曹沾清醒了些，趕緊起身作揖道：“吳兵備，此時怎還有空來見我這個廢人？”
來人吳敬梓，他呵呵笑著還禮道：“此時我已不是江蘇兵備道了。”
曹沾皺眉：“難道是……
吳敬梓點頭：“白道隆之事，我也有涉，張廣泗是武人，依令行事，殺戮有功無過，可我是文官。都察院彈劾我處置不密，有失職守，所以……”
丟開自己的愁苦，曹沾頓生義憤：“都察院怎麽也成了舊世風聞鼓噪的碎嘴禦史？就只知拉自家人後腿！”
吳敬梓再笑道：“剛交卸兵備道大印，又被征調為山東兗沂曹濟道置制使，統領軍政，手下正缺一個兵備道，夢阮，與我一同北上建業吧！”
曹沾呆住，許久後才訥訥道：“我、我已無心仕途……”
吳敬梓斂容沈聲道：“這豈關個人仕途！？我所知的曹夢阮，不是文才斐然的曹邦彥，而是在居延堡與將士一同浴血疆場的曹校尉！我也相信，那個曹夢阮還在，就在你心底裏！繁華錦世裏，你可以作你的曹邦彥，任你自艾自憐，可如今英華北伐，華夏一統，正是上天重布風雲之時，怎能再埋在兒女情長中？曹校尉……出來擔天下一角罷！”
曹沾握著酒杯的手哆嗦起來，此時外面雜聲驟然拔高，漸漸匯聚為一股沖天浪潮，還有人沖進廳堂喊道：“禁衛第六師開拔了！”
禁衛第六師！？
一瞬間，居延堡的血汗時光又在腦中閃現，捏著自己的遺書卻先戰歿的同僚代去病，教導自己如何克服死亡恐懼，卻已再無恐懼的營指揮楊繼遠，一個個化作自己紙上數字消逝的生命，以及自己在群龍無首時挺身而出的惶恐，功成時又如脫胎換骨般自新的釋然，樁樁心念那麽清晰，像是就發生在昨日。
“是啊，我曾經還是禁衛第六師的校尉參謀……那個身份所承載的使命，還沒看到終點，今日機會就在眼前，我已失去了表妹，難道還要失去那一個自我？”
原本黯淡的眼瞳裏漸漸顯露光彩，初時迷亂，最終聚為精芒。曹沾擡頭時，眼中已清澈無比：“曹沾願往！”
舞臺上，一身古唐仕女裝扮的小燕子揮舞彩綾，還在盡職地唱著：“豈是繡絨殘吐，卷起半簾香霧，纖手自拈來，空使鵑啼燕妒；且住，且住！莫使春光別去……”
徐州城東門，眺望三裏外的子房山，三月春光灑下，不高的山頭像是提把，牽起無盡綠意。可這春光與綠意卻沒給大清徐州知府，加江蘇巡撫銜的姚知津帶去丁點生氣，他縮在城垛下，就覺渾身正血液逆流，酸麻苦楚，難以動彈。
好不容易攢夠了力氣，他哆嗦著問部下：“今日已過了幾面旗？”
部下也打著抖答道：“大紅纛一面，大紅麾三面，紅幡四面，鑲紅旌旗十二面，鑲白旌旗……數不過來。”
姚知津一邊扳著指頭，一邊喃喃自語：“那就是過了一個將軍，三個戰兵營，四個輔兵營，十二股民團和……”
別說手指，腳趾加上都數不過來，姚知津煩躁地道：“到底是多少，你就不能給個準數！？”
部下兩眼已經散焦了，欲哭無淚地道：“府尊大人，小人覺得沒必要數了。”
姚知津暴怒，側頭就要喝罵，透過垛眼，一直不敢去看的景象驟然闖入眼角，身上的麻痹之感驟然侵上心房。
車流、人流滾滾而行，各色旗幟招展如雲，向北直抵黃河岸邊，向南延伸至視野極處，將春意盎然的大地分割而開。而城北黃河上，船帆遮天蔽日，與這車馬人流縱橫交錯，動靜相織間，觀者就覺自身渺小如塵。
姚知津心中還存著的一絲抵抗之心，被這洪流瞬間碾為粉末。
“府尊！該做決斷了！”
“遲恐不及啊！”
“徐州城數萬生靈，就在府尊一念之間啊！”
府通判、銅山知縣等僚屬，甚至師爺都跪下了，齊聲哭求著。
姚知津本是鼓足了決死相抗之心的，他主政徐州多年，可以默許南蠻商賈自由來往，可以無視徐州都統白道隆與南蠻眉來眼去，但徐州是大清所治，這一張皮面他絕不會丟。
當白道隆被殺時，他還滿肚子幸災樂禍，活該！同時他也在凜然中更堅定了死戰之心，因為他也是旗人。雖然是漢軍旗人，但他可不像英華對待旗人那般，還要分滿漢兩分，他就是大清八旗子弟，他就是大清棟梁。
南蠻北伐消息傳出，徐州副都統帶著兩千旗營倉皇北逃，可他不會逃。短短兩三日，他就以鐵腕手段驅走了全城商賈，只剩下一般民人，以及從北面聚來的團練民勇。大治火藥槍炮，準備跟南蠻大軍決死一戰。
徐州是北上門戶，南蠻北伐，首當其沖。姚知津滿心憧憬著在地獄般慘烈的場景中，自己壯烈殉國的情形，想想自己的節烈即將傳遍天下，他就興奮得渾身發抖。
當南蠻紅衣現身，一面面戰旗在城下飄揚時，姚知津就在想，會有多少？三萬？五萬？十萬？越多越好哇！他姚知津孤城力拒南蠻十萬大軍，青史留名啊！
可這火熱之心在前日就遭當頭棒喝，現身的紅衣就留下了幾百人和幾門炮，懶洋洋朝東門一陣轟擊，城墻上的大小將軍炮不得不全部撤掉。其他的紅衣則徑直北上，壓根不搭理徐州城。
姚知津只能勉強維持著城中人心，至於出城邀擊……別看只有幾百紅衣在對徐州動手，就在東面城外行進的洪流裏隨便分出一股，就能把徐州城給淹了，他確信打開城門時，也就是丟掉城池時。
心驚膽戰地等到昨日，紅衣總該攻城了吧，卻沒料到，等來的卻是這般望不到頭尾的無盡人馬洪流。更想不到的是，這洪流對徐州城置若罔聞，繼續北上過河，滾滾湧向北方。
這是什麽門道？
姚知津百思不得其解，徐州城就像是暴風中的風眼，反而格外平靜，這倒也讓他安然度過了昨日，不至被城中民人淹了。
一面疑惑，一面依舊打起百倍精神，一刻不放松地緊守城池。而一天守下來，眼睛也花了，心也被震散了。
何止十萬！這一日經過徐州城的牛馬怕都不下十萬了……
到了今日，洪流依舊無邊無際，論人的話，怕不止二三十萬之數，等見著這洪流的尾巴，總數恐怕不下三五十萬。姚知津心口涼比寒冰。完了，大清真完了，僅僅只是徐州一路，就有三五十萬，傳言南蠻六路北伐，加在一起，二三百萬……這是什麽概念！？旗人總數都沒這麽多！
於是到了今日，姚知津的死戰之心就只剩下一絲了。力抗強敵，不屈而死，這是壯烈，可眼前這是強敵嗎？這是泰山壓頂！他的打算就是螳臂當車，史書上能留下的就是不自量力的嘲笑而已。
再被僚屬們這一鼓噪，看向城下聚著的無數民人，眼色都很不對勁，姚知津艱辛地吞著唾沫，他很明白，這些僚屬也是被逼著來的，他若還要壓著民人與這洪流為敵，自己就要先被民人碾碎。
城外城中兩面逼壓，姚知津心中的節氣轟然崩潰，他閉眼拂袖：“罷了……”
鏗鏘一聲，拔出腰間長劍，姚知津面北而拜，橫劍就要自刎，卻被僚屬們一把抱住。
“府尊使不得！”
“明公勿棄一城百姓！”
僚屬們七嘴八舌喊著，師爺更直接道：“徐州一城能得什麽處置，還要府尊向南面朝廷交代啊！”
聽懂了師爺的意思，心中已無堤壩的姚知津驟然恍悟，沒錯沒錯，我是漢軍旗人，我還有可能在南面保得性命，甚至求得富貴。
“開城、請降！”
姚知津滿臉淚痕，中氣十足地呼喝道。
三月七日，被晾了兩日的徐州降了，可在英華史料中，徐州是三月十日光覆的，這偏差是怎麽來的呢？
事情是這樣的，姚知津帶著僚屬們剪了辮子，摘了冬帽，光著腦袋，高舉請降白旗出城，在城外子房山下的一座茶鋪裏，拜見了這兩日一直守著他們的那支紅衣小部隊的官長。
“我只奉令壓制徐州，確保大隊行軍安全，無權接受你們的請降。”
一個紅衣騎尉郁郁不樂地這麽說著，看起來他對自己這樁差事也很不滿。
“誰有權受降？我也在等著呢，該不會太久，按照遠近原則，估計也是安徽哪府的接收你們。若想得從寬處置，就安生等著，盡量讓城中一切如常。”
騎尉的回答讓姚知津頗覺新鮮，安徽哪府的來接收徐州？這是什麽章程？定得還挺細的。舊時不就是委下官吏，大軍進城，換掉旗號牌匾，清點錢糧薄冊，恩威相加，收撫人心，就這麽改朝換代了麽？
帶著一頭霧水，姚知津回了城，再坐如針氈地當了最後三天大清知府，才終於等來了受降人，這已是後話了。
就在姚知津出城請降的同時，徐州城東北，黃河岸邊，幾艘無桅大平船橫臥河中，以鐵索連起寬大踏板，絡繹不絕的人流如履平地，越過黃河，向北行去。
幾個大紙箱立在鎮遠鏢局北區總管候全腳下，他從箱子裏取出一件鮮紅衣物，展開一看，是件無袖馬甲，胸前背後都繡著一個套在圓圈裏的“鏢”字，另有“鎮遠”兩個大字。
候全套上馬甲，招呼著手下：“把這些紅馬甲分發給各部，叮囑鏢師們穿好了再過河，在北面不穿這個就持槍在外，監察可要當作敵兵處置。”
正說話時，一個驚喜之聲響起：“老二！”
候全擡頭看去，卻是一個中年紅袍官員，面目與自己酷似，只是全無自己的彪悍之氣，渾身溢著肅正味道，像把尺子似的，他瞪眼大叫：“大哥！”
兩人再異口同聲道：“你怎麽在這！？”
紅袍官員正是候全的大哥候安，十多年前，在江南經手米五娘案時還只是個小小的縣通判，現在已任安徽按察使，而候全退伍後接手了大哥的鏢局份子，現在也是董事之一，更管著整個北方事業。
跟在候安身後的是大隊黑衣紅袖套的兵丁，候全再笑道：“說曹操，曹操就到，大哥，你該就是監察的大頭目吧。”
候安呵呵應道：“在陳相手下辦事，領山東行軍監察使，山東監察都歸我管。”
候全感慨地道：“大哥，二十多年了，咱們終於又在一起，並肩作戰了。”
候安深有同感地點頭，當年他們這對兄弟還是湖南大山裏的窮苦孩子，在大清治下當過練勇，在英華治下當過衛軍，早年最值得一提的事就是抓到了岳超龍，盡管人家是自己南投的。而後兄弟倆先後入了紅衣，轉戰交趾乃至南洋，再各奔前程。繞了一大圈，當英華北伐時，盡管都已不在軍中，卻還是並肩向北了。
“不算紅衣和義勇，安徽一省，抽調的官員、警差就上萬了，再加上你們鏢局的人，隨軍協力商人，還有民團，怕不下十萬……”
候安笑道：“北伐，連軍帶民，總數百萬都不止，怕會有三五百萬之多，這麽一算，我們兄弟倆必然會遇見的。”
候全咋舌：“三五百萬！？乖乖，咱們這北伐還真是傾國而出啊……”
候安掃視候安手下這些鏢師頭目，視線繼續向前方渡橋延伸，南岸還是服色紛雜的人流，上橋後主色調已匯為一片赤潮，人人披紅。不是紅衣官兵，就是套著紅馬甲的義勇、鏢師乃至民間所組的北伐隨軍團。
林立的旗幟在這條浩蕩赤潮上空飄飛招展，繡著各式軍徽紋章的紅旗是紅衣陸軍，鑲白邊寫著省份編號的紅旗是義勇，紅邊藍旗是官方政務人員，紅邊白旗繡著字號的是鏢局，紅邊青旗是天廟以及民間醫護人員，紅邊藍旗是隨軍商賈協力，紅邊灰旗的是“還鄉團”等民間組織，林林總總，難以概述。
這都是南北事務總署根據事前擬定好的北伐“總體戰”方略，在動員一國時所頒布的北上編組條令，軍政官民依照這些嚴密細致的規制，將有史以來最為龐大的進軍洪流有序地編組起來。以各地警差為主體的監察照管。不僅是徐州，陜西方向也是這般情景，不僅是陸上，水路上的船帆上也飄揚著各式鮮明號旗。
每一股車馬人流的進軍都有明確方向和目標，有清晰的事務安排，每一類人要做什麽都心裏有底，每一日的行程都有照管有引領，軍隊早已踏上北方大地，而這股緊跟在軍隊後方的洪流，將如甘泉一般湧向北方，將帶著新鮮生氣的甘泉澆灌進幹涸的大地。
“大哥，過河吧！”
候全打斷了兄長的遐思。
候安前瞻後望，滾滾赤潮在眼中奔流著，他意氣風發地道：“我們就是大河啊，是北方馬上要過我們這條大河！”
第十八卷 菩提應道劫，太乙斬三屍 第931章 崤山古道，迷霧修羅場
河南崤山，亂山亂林之中，一支大軍偃旗息鼓地潛著，只有少數軍將立於山麓間。北面有依稀槍炮聲傳來，但這些頭戴冬帽，穿著基於英士裝改制的過膝對襟中長軍服的軍將卻毫不慌亂，他們簇擁著一位服色一致，只冬帽上飄著三眼花翎的中年人。
此人面色堅定，目光沈毅，像是形勢都在掌握之中，正是這平靜感染著眾人，讓他們如巖石一般屹立，就只有花翎和衣角隨微微山風拂動。
“諸君，我等就是護住大清社稷的堤壩，疾風知勁草，板蕩識誠臣，今日正當我等精忠報國之時！”
目光從不遠處一座高峻關隘收回，大清欽差大臣，河南巡撫兼理提督事高起掃視身邊軍將，握拳沈聲呼喝，眾將肅然齊拜。
三月十日，英華剛接收徐州城，自江蘇陸路北上的軍民大隊剛剛踏入山東地界，大運河水路，以內河蒸汽炮船為先導的船隊剛進微山湖，皇帝龍舟才進駱馬湖，北洋艦隊的戰艦和運兵船還在海上，漠北草原上，各部蒙古剛剛接到北海都護府的聚兵軍令，主將陳廷芝還在半路。
洪流北卷之勢，高起並不全知，他也無心全知，他只知道，就在河南，赤潮已鋪天蓋地卷來。湖北方向，紅衣已過鄧州，陜西方向，一路自風陵渡北上山西，一路向東連下閿鄉、靈寶，陜州城請降。
今日，就在今日，紅衣先鋒已至硤石關，與關隘守軍正激烈交戰，槍炮聲正是從北面十來裏處戰場傳來的。
如果算上北面彰德府的聞香教叛亂，以及早被滲透多年，英華北伐檄文一出就官民齊降的光州府，如果還有人相信河南能在大清的輿圖裏呆到五月，這人鐵定是腦殼燒壞了。
可高起相信，在他的領導下，河南不僅能守到五月，甚至還能一直守下去，在這南來赤潮的沖刷下，就如中流砥柱般屹立不倒。
高起本為京城西山大營副都統，慈淳太後上月緊急委他封疆河南，交給他兩樁擎天重任，一是平定聞香教叛亂，一是守住河南，牽制紅衣。太後幽幽交代說守到五月即可，高起卻朗聲道：“大清在，太後在，奴才在，河南就在！”
他這般忠於大清不是盲目的，他不僅是旗人，早年聖道偽帝起事時，在韶州戰歿的湖廣提督高其位就是他父親，當時他才七歲，得知父親亡於逆賊之手，報仇之志就根植於心。國仇家恨融在一起，當太後點將河南時，正作慷慨激昂狀的滿朝文武無一人應聲，是他挺身而出，自願陷身絕地。
他這般自信也不是盲目的，大清公認的火器軍良帥高其悼是他從叔，高其悼已年邁，西山大營實際由他代為統領，練訓教演都由他一手包辦，西山大營還能保持著一定的戰力，可說是他一手造就的。而他在進西山大營統軍前，還是從縣府一路爬上來的文官，文武雙全用來形容再恰當不過。
身邊的軍將們投在高起身上的目光滿含敬佩，這位高大帥上月風風火火而來，一道鈞令就暫時按住了聞香教之亂。
高大帥說：“常言道攘外必先安內，可如今時勢激變，就只能反其道而行，攘外得先撫內。”正如高大帥所料，聞香教亂匪內部不合，有響應南蠻的，有趁亂而起的，高大帥灑下去無數告身，上到總兵，下到千總，頓時攪散了亂匪。
接下來這一步更是關鍵，高大帥的話回蕩在這些旗人軍將心中：“大潮卷湧，看似危急，可紅衣驕橫，兵力如五指一般攤得太開。當年太祖薩爾滸一戰裏就說過：憑爾幾路來，我自一路去。只要尋機殲其一路，即便北方局勢不能逆，大清人心也會為之一振！”
人心，如今南北大勢就是人心之戰，只要折了紅衣一指，地方崩潰之勢就會止住。聞香教亂匪受懾，不僅匪患會大減，還會招撫更多亂民，河南形勢當為之一轉。河南一變，未嘗不是逆勢之機。
眾軍將一遍遍嚼著這推演，死死將心氣推住，高起即便有能，他們也需要靠著這般念想，團結在高起身邊。而另一股動力則來自南蠻要將滿人連根拔起的企圖，逼得他們這些旗人只能拼死一搏，誰讓大清這幾年搞“棟梁論”，但凡能掌軍政之人都入了旗呢。至於漢軍旗還是滿州旗，有區別麽？
跟著高起一同來河南的親信自是意志堅定，來自河南撫標、提標以及各鎮標的軍將面上慷慨，心中忐忑，北面槍炮聲漸漸稀疏時，更升起一絲惶然，如果高大帥所料有差怎麽辦？
就在此時，一千總急急而來，打千急報：“南蠻紅衣已入古道，看旗號是兩營！”
眾將頓時哦喲一聲，更有人朝高起拱手道：“大帥神算！”
有精於官場的軍將習慣性地側拍馬屁道：“標下依舊不解，為何紅衣會棄北就南？”
高起矜持地道：“這有何難料？南蠻將官都出身素無傳承的庶民，本帥還知，他們學的都是各類繁覆雜學，皆不知史！南蠻斷道統，棄綱常，官兵已如蠻夷，又怎知這江山社稷的千年淵源，這裏是哪裏？”
馬鞭揮動，將南北罩於手中，高起話語裏蘊著深沈的滄桑之感：“這裏是崤函古道！”
崤函古道，西端就是函谷關，東端則是南北兩道，分有硤石和雁翎兩關。古道“山岸如削”、“山峪峻阻”，兩關夾於石壁，最寬不過四五十丈。
史書上赫赫有名的“崤之戰”，就發生在北道硤石關。春秋時秦國元帥孟明視的大軍在硤石關被晉軍伏擊，以致“匹馬只輪無返者”。而南道雁翎關，就是高起剛才眺望的險峻關隘，則是夏帝臯戰死之處，西漢末年赤眉軍失利東返，就在這裏被劉秀部將馮異設伏圍殲。
古往今來，這裏都是喪師之地，即便今世已是火器爭戰，可不能填壑平山，這險阻就一分沒變。
南蠻紅衣驕橫，以為大軍所到之處，地方望風披靡，便是遇有抗阻，先鋒為爭得盡早入洛陽的大功，定不會用足力氣糾纏一地，只會繞道急進。
高起令自己的兒子高澄率一千精銳守硤石關，憑借險峻地形和死戰之心，定會讓紅衣覺出棘手。而他自己帶西山大營精銳兩千，以及收拾出來的一萬河南綠營在雁翎關設伏。
“南蠻初至古道，定會小心提防，在硤石關設伏很容易被看破，而在雁翎關設伏，就出乎南蠻意料了。他們多半還以為自己是另辟蹊徑，可沒料到，大帥就是要在雁翎關等他們！”
親信部下正解釋著高起的策略，眾將連連點頭。
高起淡淡道：“群山之間，古道之中，雄關之下，南蠻紅衣槍炮再厲害，也架不住我們人多心齊！”
話音剛落，就見遠處道口顯露紅衣身影，高起舉手，只待紅衣前隊抵達關前，就揮下手臂，鼓號出擊。
這手舉起，就一直僵著了……
二十分鐘前，古道上，正急行軍的紅衣官兵被兩側石壁壓得心中忐忑，一個參謀看看石頭路面顯出的依稀車轍，吞了口唾沫，對他的長官，陸軍六十師統制江得道嘀咕道：“這是死地啊，北面不說了，這南面的雁翎關古道，也埋了不知多少將兵……”
江得道不在意地哦了一聲，眼中只有前方的雁翎關。
早年就是個船工的江得道沒什麽文化，在陸軍學院歷次進修，文史課的分數都是墊底，但這崤函古道還是很清楚的。
作為謝定北麾下河南方向先鋒，江得道帶著他的師一路東進，穿州越縣，目標直指洛陽。從閿鄉、靈寶一路殺到陜州府城都沒什麽激烈抵抗，甚至都沒遇到過百人以上的清軍阻擊。戰旗所到之處，滿清文武官員不是逃就是降，原本警惕萬分的函谷舊關也順順當當過來了。
現在沖到隔在陜州和澠池中間的崤函古道，江得道的提防已經沒那麽重了，當先鋒營在硤石關遭遇清軍激烈抵抗時，他也很快作了決策。
江得道認為，在硤石關抵抗的清軍要麽是零散部隊，要麽是河南清軍精銳。如果是前者，沒必要跟那些不知死活的死硬分子糾纏。如果是後者，硤石關是設伏的上佳之地，很容易陰溝翻船，而且在硤石關後還有南硤山大關，並成兩硤雄關，更不必在此跟清軍死耗。
總之他的決策就是以先鋒營佯攻硤石關，自己則親率兩營主力繞道雁翎關，直撲洛陽城。
此時行在古道上，江得道雖如教典所教導的那般，將各種可能性都過了一遍，可遭遇大隊清軍伏擊這種可能性卻沒在腦子裏留住一絲，他正忙著估算雁翎關的清軍會耽擱他多長時間。
前隊將近雁翎關，營指揮來請示是否不必再照操典按部就班進攻，而是就勢急進，江得道猶豫了。
要照操典來，前方偵查戒備，後方火炮展開，全套做足，怎麽也得大半個時辰，這時間足夠兩營三千人穿越關隘了。
就連剛才心中打鼓的參謀也道，現在是非常時刻，不能再死搬教條，再說操典本身都有規定，在特殊時刻需要丟開操典，相機從事。
江得道眉毛扭了半分鐘，聳肩道：“沒辦法，謝帥嚴令，不守操典，以敗戰論處。”
謝帥……謝參將是個混蛋！
這話出口時，江得道幾乎都能聽到身邊所有部下的肚子裏都在狂罵，因為他自己也在罵。
“寧停三分，不搶一秒。為什麽會有操典？就是大家照著操典辦，就不會出什麽大錯。戰機丟了就丟了，咱們不心痛，但是無謂的犧牲，哪怕只是一個人，都是難以忍受的。”
謝定北在軍議上的講話還在江得道腦子裏繞著，那時的謝定北真像是只嗡嗡不停的蒼蠅。
“不要以為北伐必定勢如破竹，北伐是深入敵境！陛下可以把北人當作同胞，平民可以把北人當作同胞，可對我們來說，北人都是敵人！是疏忽一眨眼的功夫，就能讓你送命的敵人！”
謝定北很是危言聳聽了一番：“當年童貫北伐，為什麽會大敗？不就是以為北人會簞食壺漿迎王師麽？結果呢？數十萬大軍化為烏有！所以啊，千萬不要心懷什麽王師北上的想法，那是文人塗抹的東西。要為部下的安危負責，要為陛下的北伐大業負責！”
接著謝定北一轉臉，和煦之色頓消，換上森冷如閻羅的黑臉：“行軍作戰，一切照操典辦！你們這些師營主官可以決定打不打，打哪裏，但怎麽打，你們無權玩花樣！”
就這麽，謝定北給他的西路軍唱起了人人痛罵的緊箍咒，占地多少、進軍多快，這都是其次，誰要不守操典，肆意行事，他就要拿掉誰。
罵歸罵，大家還是得聽話，一方面是軍法森嚴，另一方面，謝參將這家夥神得很，還是別跟他對著幹的好。而江得道更是謝定北的老部下，早年跟著謝定北在湖南統領當地民勇，參與湖南大戰，自不敢越雷池一步。
盡管心底裏有一千只耗子在撓著，想要讓部隊一口氣沖上雁翎關，可江得道還是壓住了沖動，無奈地吩咐部隊，照著操典關於攻擊堅關天險的條令行事。
前線偵查，戰場勘查，設定火炮陣地、步兵集結地，編組攻擊波次，一整套程序運轉起來，有老於條令的各部參謀和軍士在，三千人的部隊仍如一人般轉動。
常規程序之外，讓江得道最惱火的一項程序也不得不進行，那就是熱氣球偵查。他帶著兩個營，這是師級單位，而要攻打的雁翎關又是雄關天險，兩項加在一起，不用熱氣球掌握整個戰場，就是違反最新一版操典。
江得道真沒存一點僥幸之心，瞧他寧願用四輛馬車拖著一個熱氣球哨望組過來，而不是換成四門火炮就清楚這一點。上古道時就讓氣球組做好準備，更證明了謝定北的緊箍咒是多麽有效。
短短十來分鐘，熱氣球就緩緩升空，當這具師級單位專用，只能載一人的小號熱氣球升到十來丈高時，遠處隱在山麓中的高起剛剛揮起手臂。
望著一具巨大的圓滾滾物事自山道中冒起，依稀聽說過這東西的高起頓時大驚，手臂也僵住。而熱氣球上的觀察哨也驚得手裏的望遠鏡差點摔了下去，伏兵！成千上萬的伏兵！正隱在石道兩側山壁後方，現在已是甕中捉鱉之勢，只等前隊沖上關隘，就能截為幾段，分而食之。
號角聲響起，是從半空的熱氣球傳來的，當江得道驚得渾身汗毛發炸的時候，高起也氣得渾身發顫：“吹號！吹號！出擊！”
此時清軍的牛角號聲才響起，再是鋪天蓋地的喊殺聲。
埋伏於亂山之間的清兵如潮水般傾瀉而出，堵頭加封尾，還有大批清兵攀上兩側石壁，三千紅衣就這麽陷入到一萬兩千清兵的重重包圍中，還無一絲縱深，前後腹背四面皆敵。
“既然不能截為幾段分割殲滅，那就一股腦吃下！”
高起很快調整了心態，雖然被紅衣的熱氣球看破了埋伏，沒能將其推入十死無生的絕地，可對紅衣來說，眼下也是九死一生了。
槍聲如雨點般響起，最初是零零落落的細雨，漸漸匯聚為瓢潑大雨，硝煙也四面而起，漸漸將這舊日戰場遮蔽。
槍聲初起那一瞬間，江得道心口幾乎快碎成了冰碴，接著又緩了過來，心中就在喊著：謝參將，謝大
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