晴空，碧海，海鷗劃空，一切都那麽明媚，讓人心懷舒展，可小謝卻在郎世寧臉上看到了明顯的淚痕，而他眼瞳也夾雜著血絲，似乎剛經歷過一番生死煎熬。

不過這只是殘影，此刻郎世寧一臉淡然，有一種終於習慣了船上的木板廁所，因此暢懷而洩的解脫感。

“上天可鑒，郎施主是悟道了……”

又一個素袍人出現，胸前掛著一串佛珠，跟郎世寧相映成趣，這是道音。

“還以為你要說什麽立地成佛呢，都收拾好了麽？好了就趕緊走啊，咱們這船隊，一天開銷就是二三百兩銀子，家業大也不能隨便敗啊。”

一個同樣穿著麻袍的年輕人出了船艙，絮叨不停，見了這人，小謝也客氣地頷首打招呼。這是神通局慧妃娘娘的親信，還是老鳳田村人。只是小謝不明白，這個叫劉旦的小夥子，滿腦袋就撥著算盤珠，為何也入了天主教，竟然還是一位巡行祭祀。

聽到劉旦的催促，小謝也掃視著船尾舵臺，想找到船隊總指揮魯漢陜的身影，卻被另一個撲出船艙的身影擋住。

“哇……嘔……”

這人一身儒衫，趴在船舷邊嘔吐不止，卻是李方膺。這位昔日的白衣山人，因為早前的謗君案，被關了一年多。在獄中心性大變，也像是悟了什麽道。出獄後跟儒黨分道揚鑣，進了黃埔書院，如饑似渴地學習，因緣巧合，也進了這支船隊。

但這位羸弱書生經不起風浪，從香港出發，到達懷鄉，僅僅四五天，就已把膽汁吐光了。

“還得等果蔬裝船，有些時間，秋池兄，要不要上岸去休息下？”

李方膺是黃埔書院的人，小謝也頗為關心。

李方膺卻搖手道：“若是上岸，我定是不願再回船了，因此堅決不可下去！”

嘿，這人心志又軟又硬，真是扭擰……

小謝聳肩，然後在舵臺上找到了魯漢陜、鄭威和白正理等軍方人士。

加上該是在船艙裏睡大覺的唐孫鎬、宋既，正在船頭跟葡萄牙領航員交談的歐禮旺，以及在碼頭整備工具的佛山制造局大匠，局董米德正的兒子米安平，整支隊伍人才濟濟。

這支由三艘改裝後的海鰲級戰船組成，搭載有近七百人的隊伍，就是英華赴歐羅巴的使團。名義是回訪葡萄牙，實際是要遍訪歐羅巴。

當李肆定下先南後北的局勢後，派使團出訪歐羅巴就是必然之舉，更何況有法蘭西和西班牙要在南洋動武的消息傳出，備戰是一方面，斡旋也是另一方面。即便靠嘴皮子解決不了問題，拖拖時間也好。

但李肆向來都熱衷於搞一攬子解決方案，一旦要做什麽事，就得見到最大效益。因此歐羅巴之行，就承載了諸多任務。正面任務是跟諸國建立正常關系，推銷英華國家形象，消餌、拖延可能有的南洋危局，即便不可避免，也要拉上另外的國家，把水攪混。

而側面任務就更重要了，包括搜集各國政治、軍事、科技、經濟和文化等各方面情報，挖掘有用的人才和資源等等。

因此這個使團，既有通事館成員，又有軍方人士，還包括黃埔書院的書生、佛山制造局的工匠、計司和商部農部官員以及工商總會的人。

之前李肆籌組這個使團時，還頗費了一番工夫，畢竟跋涉萬裏，吉兇難蔔。還好小謝聽說是去歐羅巴跟各國周旋，主動請纓，由此接下了使團首腦的重任。

而當整個使團人選落定時，李肆還發現了一樁麻煩，要員裏，就米安平和道音兩人上了三十歲，其他人全是二十出頭的毛頭小夥！

朝中不少人都有心跑上一趟，可李肆又覺得那幫儒黨和賢黨迂氣太重，不適合統領使團。衡量再三，覺得這幫小子雖年輕，卻分屬文武士商，有長袖善舞的小謝統領，算是一個均衡的團隊，也就自我安慰道，也只有小夥子才扛得住這番折騰。

整個使團裏，有兩個人是意外之選，一個就是李方膺。此人痛感過去耳目閉塞，以至於心胸狹隘，對新奇之事尤為敏感。在黃埔書院看歐人述著還不過癮，從越秀書院雷襄那得知朝廷正在組使團回訪葡萄牙，撒潑打滾地求著入團。

一個人從偏執的一端走到另一端，心志是非常可怕的，他的鬧騰終於傳到了李肆耳中，最終李方膺以《越秀時報》特派觀察員的身份，加入到了這個使團。

另一個人則是郎世寧，對小謝來說，有精通拉丁語和法語，熟悉歐羅巴風物的歐人相助是必須的。那個中葡混血兒歐禮旺，名字很犯小謝的忌諱，可靠度也不夠，因此就把目光放在了郎世寧身上。

可郎世寧也難讓人信任，畢竟他是耶穌會神父，而使團此次去歐羅巴，有大半工作，都是間諜性質……

郎世寧本人也很想回歐羅巴一趟，以東方帝國皇帝特使的身份回去，無論中外，是個人都不願錦衣夜行嘛。

但這道信任門檻，他必須面對。李肆親口問他：“在你主耶穌和我英華利益之前，你到底選擇哪一個？”

面對皇帝的質問，郎世寧痛苦不堪，他是虔信之人，斷難隨口敷衍。

經歷了激烈的思想鬥爭後，郎世寧發現，他現在只能向前走，因為耶穌會對他的信仰已經表露了極大的懷疑。若不是還希望通過他跟皇帝保持必要的聯系，他在耶穌會的神父身份早就被取締了。

所以，他在世俗的忠誠，現在只有獻給英華，獻給李肆。

但直到出海，郎世寧依舊良心難安，他被巨大的負罪感壓迫著，總覺得自己是走上了異端之路。

就在昨夜，他還淚流滿面的禱告著，向他的主懺悔自己的罪行。然後，他隱約聽到了隔壁一人的禱告聲，那是劉旦，那個神通局的年輕人，眼珠子比小謝轉得還快，成天嘴裏就念叨著各種數字。

“老天在上，願我在數理之道上更進一步，回報四哥兒和關蒄對我的大恩。老天既賜我靈智，我必用來福人……”

聽著這禱告，郎世寧覺得訝異不已，這個劉旦，既是感他人之恩，又是感上天之恩，兩樁事能如此協調地融在一起，其中所含對上天的信仰，似乎是自己之前所未能感悟到的東西。

郎世寧就去了隔壁，向劉旦請教心得，卻不想劉旦跟他講起了一樁秘密。他的父親叫劉瑞，六年前，當皇帝還是鄉間野小子時，立起了一樁事業，他父親向滿清官府告發，差點害了一村人性命。

劉旦的父親劉瑞，被皇帝親口下令處決，而他則跟著母親一起，受著村人的照顧，專心學算學，如今在慧妃娘娘私人所辦的神通局裏工作。

父親之死對劉旦來說，年少時還只有情緒上的波動，長大後，又有了更深沈的糾結。他一點也不恨皇帝，甚至當年父親所為，還傷害到了他和母親，他真正恨的是父親。但中國人的傳統孝道卻又在逼問他，殺父之仇，怎可戴天？

這就是他加入到天主教的原因，他想向上天求得一個答案，可以在內心深處，消除掉逼迫自己去憎恨皇帝那股壓力的答案。

他找到了，這就是段宏時所述的天職論，上天設萬職，人須守職。皇帝殺他父親，是因早前皇帝就跟大家已有生死之約，踐約就是守職。他父親危及眾人，由此而行公職，是執天罰，並非皇帝跟他父親有私仇，由此皇帝跟他也就沒有私仇。

由此一思，劉旦也悟了自己的人生意義，以及自己所領天職。皇帝和慧妃的個人之恩，自己的算學所能，這既是人德，也是天賜，所以他能融為一體，坦蕩面對浩瀚上天。

這個上天……怎能如此寬廣，竟然將中國人視為命脈的血親仇怨化解掉？郎世寧對中國人的上天雖有了解，此刻卻又覺得自己還是了解得太少了，他呢喃著問：“上天……到底有多浩瀚？”

劉旦說：“就如我學算學，知得上天更多，才覺上天更廣……”

見郎世寧依舊迷糊，他拿起鉛筆，在紙上畫了個圓，筆尖點在圓裏：“這是我們的內心”，再點在圓外：“這就是上天”，他看向郎世寧：“心越大，上天也越廣……”

那一刻，朗世寧呆住了，他忽然覺得，那個圓，不，牽成圓的那條線，其實就是他心中的耶穌。無信的愚人，心靈圈在圓裏，而他這樣信奉著神靈的，心靈停在那條線上，明白了上天為何的中國人，心靈在那條線之外。

“中國人，原來信的是那條線之外的冥冥上天，而不是那條線本身啊。”

郎世寧徹悟，那麽，圓外的浩瀚，跟畫成圓的那條線，其實也就不沖突了。當然，有了此覺悟，他也覺得，心靈放在圓外，再回首這條線時，意義也有所不同了。

因此，他穿上了天主教祭祀的素麻長袍，卻還戴上了十字架。他終究是歐人，他依舊信奉他的耶穌，但將耶穌的面目揮開，其上的神性，卻是這個上天所能容下，也是本就容著的。

至於他的教友，他那個神父身份之上的羅馬教廷，是不是會判他為異端，他已經不在乎了。他是透過耶穌在看上天，可又何嘗不是在透過上天，重新認識他的耶穌呢。

船身震動，將猶自沈思的郎世寧驚醒，此時船帆落下，船隊即將離開此地，踏上漫漫征程。

“主啊，上天將至，願你的子民以平和之心，心懷敬畏地迎接這浩瀚存在的到來……”

郎世寧這麽禱告著。

【第九卷終】

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