綺雯兩只手腕被潭王鉗在一只手裏竟都抽不出來，眼睜睜看著他簪了朵花在自己頭上，正想著在他腳上跺上一腳，卻聽他說道：“你且放心，我必不會害你。今日不會，將來也不會。我只會幫你。”

幫我？綺雯一楞，他的意思是，反其道行之，激皇帝吃醋，從而正視對她的感情？

潭王說完就放開了手，笑意沈沈地望她一眼，轉過身施施然地走了。

綺雯滿心迷惑，他怎可能這麽閑，對她起這份好心？可若說不是為這，又究竟為個什麽呢？

正殿臺基上已不見一人，也不知皇帝是何時走的。綺雯心神不寧，焦慮不堪，就皇帝那樣的傲嬌別扭受，能這麽乖乖吃個醋就此好好待她了麽？就算潭王此舉真是為了幫忙，恐怕也是幫上倒忙的可能性更大。

這叫什麽事兒啊！她真恨不得把潭王揍上一頓，掄起所有能掄的動的東西，狠狠揍他一頓！

不知皇帝會作何反應，綺雯在外面挨了一陣，思量再三，還是硬著頭皮摸回隆熙閣來，惦記著若能遇見王智他們，也好先打探一下。

一邁進門檻就看出不對來了。這時天際只餘下幾縷餘暉，隆熙閣內外院子屋檐下的風燈都點起來了，而視線穿過垂花門卻看得清楚，正殿裏竟還黑洞洞的，沒有一星亮光。

往日即使主子不在，過了掌燈時分屋內也是照常掌燈，沒有黑燈瞎火的道理。這又是要唱哪出？

“小姑奶奶唉。”昏黑之中王智也不知從哪兒冒出來的，一把抓住綺雯衣袖，拉她躲開正門避到一旁。

他比綺雯老爹還大十來歲，又是宦官，就沒那麽多避忌。拉綺雯過來後又朝垂花門裏望了一眼，才低聲道：“下午的事兒我聽元禾說了。閨女，這些天咱們鮮有機會閑聊，可我看得出你是個聰明的，咱們幾個壓根沒拿你當外人，有些話不是非得說穿了相互才能通透，你可明白？”

綺雯點頭不疊：“師父的好心我一直都明白，今下午這事我也純屬無奈，三王爺差了人喚我過去，差的還是喬公公，打的還是太上皇後的幌子，我實在無可推辭啊。至於在花園裏那一幕，都是三王爺強迫我的啊。”

三言兩語說清了重點，也表明了立場，確實應了這個聰明的評價，王智聽得大為滿意，點頭道：“今日去慈清宮之前，主子剛下了口諭讓你明日覆職，還重罰了王選侍，你可明白其中意思？”

“我……明白。”綺雯先是高興了一下下，就幾乎打起了擺子。形勢比原先預想得還要嚴重，皇上面子都不要了主動讓她覆職，卻撞見她跟潭王幽會，那得有多寒心，多憤怒啊？怪不得連燈都不叫點了。

正說著，忽然錢元禾小跑著從垂花門裏奔出來，湊上前悄聲道：“哎呦姑奶奶你還真來了，爺正吩咐了我過去叫你呢。”

主動差人叫她這還是頭一回，綺雯心提的老高，忙問：“師兄你快告訴我，主子這陣說什麽了沒有？”

錢元禾愁眉苦臉地搖頭：“爺有話哪會跟我說啊？你快去吧，讓爺少等一陣，說不定氣兒還能更順點。”

綺雯滿心沮喪，事已至此也沒辦法，冒著炮火前進吧。她迅速理了理衣衫發髻，風蕭蕭兮易水寒地準備進去。

王智又是一拉她的衣袖，言簡意賅地交代：“你跟主子是怎麽回事，我們幾個知道，想必你心裏比我們更清楚；主子最忌諱的人就是三王爺，你心裏有個底；裏頭坐著的畢竟是九五之尊，如何拿捏分寸，只能看你自己的了。”

這些日子雖天天見面，她與這幾個宦官的確說話不算多，遠沒到交心的地步。王智這幾句話點到為止，卻透徹明白，綺雯心下感動，福了一禮道：“多謝師父提點。”

穿過垂花門至內院，錢元禾先在頭裏報了一聲：“爺，綺雯姑娘來了。”行至門口為綺雯打起烏木條釘湖緞的門簾，待她矮身進去，就放下簾子。正想退開，卻見師父走上前來，堂而皇之地挨在門簾外偷聽。

錢元禾一愕：既然如此，我也聽聽吧。

綺雯一步邁進了黑屋子，借檻窗映進的淡紅燈光，勉強分辨著眼前景物，大致看出面前的正座上坐著一個黑黝黝的人形。

這座廳室是整個隆熙閣最寬闊的一個房間，用來接見二三十個朝臣都沒問題，但皇帝散朝後要與朝臣議事都選在文華殿，偶爾帶一兩個心腹大臣回隆熙閣來，也是去到東次間說話，很少在這座明堂停留。

綺雯這還是頭一次見他坐在正座，當然，更是頭一次見他坐在不點燈的黑屋子裏。

見禮之後也不見他出聲，綺雯偷眼去瞟也看不出他的神情動作，便試探著問：“奴婢為您點盞燈吧？”

他依舊沒出聲，大約就是不反對。綺雯便去摸來火石，引燃紙媒就近點起一盞琉璃宮燈。

一團漆黑之中，橙紅色的光芒首先映亮的是她的臉。如花似玉的年輕面龐，未施粉黛，也沒有簪環，連顆耳釘都未戴，卻仍是精致妍好，嫻雅清艷，當真是個絕色佳人，怪不得源瑢也惦記著呢。

皇帝輕抱著雙臂坐在正座上，緊緊盯著她，面容沈冷剛毅，比平時更像石雕。

綺雯感受得到他的目光如炬，不敢去直視他，點好燈後就垂著眼規矩站在堂下，等他示下。

她應該解釋個清楚，就像剛才對王智說的那樣，三言兩語說清原委，想必他能理解的。只是，面對皇帝和面對太監師父可大不一樣，皇帝又沒向她表白過，甚至說，上回見面還想送她走呢，她難道應該默認皇帝是在吃醋，主動去勸他說：您別吃醋我跟三王爺沒什麽的？

暗暗拿系統數據給自己鼓勁，綺雯壯著膽開口：“主子明鑒，其實……”

“琢錦曾說你鐘情於朕，是不是真的？”皇帝卻忽然出言打斷了她，語調雲淡風輕，不露喜怒，卻聽得綺雯渾身發寒。

這算是個什麽開場？她心裏思索不出對策，只能回答：“回主子的話，是真的。”

“那好，難為你有這份心，既然如此，你今晚便侍寢吧。”

心頭轟然一震，綺雯再顧不得什麽不可直視天顏的規矩，睜大雙目朝他直望過去。他臉上好似罩著一層寒冰硬甲，哪裏尋得著半點含情求歡的意思？

他這是在試探——你既然說是愛我的，那要證明下午不是故意與源瑢勾搭，今晚就陪我睡吧。

耳邊似有點奇怪的雜音，尖利刺耳，綺雯思維有點發木，頭腦轉得不怎麽正常。好像應該答應的，皇帝想臨幸個宮女，算個什麽大事？再說自己來這兒不就是為了這個最終目的？跟他每進一步都有系統獎勵，這要是成了事兒，不定有多好的獎勵等著她呢。

應該答應的，她應該紅著臉回答：“一切都依主子。”那才是她做下人的本分，也是她證明自己忠心不二最簡單的法子。

可惜她就是說不出。

定定地看著他，綺雯一個字也說不出口，似乎還在盼著剛才是聽錯了，盼著他是一時失言，立即改口。

皇帝卻還在平靜補充：“侍寢後，朕明日便進你的位份，頒你賞賜，也好成全你這份心意。必不會委屈了你……”

尊嚴似被一字字淩遲，心口一分分涼下去，綺雯心底冷笑，侍寢，位份，賞賜，你把我看成什麽人了？你生氣，就可以這麽作踐我？

果然在你眼裏，我就是個想方設法要爬床的無恥賤人，當得的就是你用這種無恥的招數來試探！

怎麽都得拒絕，死也要拒絕！理由張口就來，她斂起驚訝，連句“謝主子賞奴婢這體面”的客套話都已沒心情去講，只平靜回道：“求主子開恩，好歹容奴婢先出了熱孝。”

熱孝百日，這理由再充分不過，可這會兒皇帝是再充分的理由也聽不進去了，心裏就猜著她會拒絕，一聽果然如此，沖天的怒氣瞬間爆發而出，一發不可收拾。

“砰”地一聲脆響，一個茶盅在她腳前砸個粉碎。

他霍然站起，指了她切齒罵道：“你還記得熱孝！去勾三搭四的時候怎就沒見你想起熱孝來呢？你給我滾出去，滾去老三懷裏，再別讓我見著你！”

屋中回歸一片寂靜。

他胸口劇烈起伏，鼻中喘著燥熱的粗氣，清晰感到扶在高椅扶手上的左手在微微打著顫，再看著呆立面前的她，不過轉瞬之間，已不能相信方才那幾句惡言惡語是出自自己之口。

真爆發出來，好似釋放了胸中那頭猛獸出籠，理智才開始重新拾回。

今日這事源瑢刻意為之的痕跡何其明顯，怎可能真是與她幽會那麽簡單？更不必說，三日前親口要送她走，即便今日所見都是真的，即便她是真起了心跟源瑢走了，自己又有何理由發火，有何理由怨怪她？

自己怎至於如此失態，如此失控？簡直就像邪魔附體，與往日的自己判若兩人。

不臨到這一刻都不曾發覺，原來心裏竟已如此在乎她，一旦發覺要失去，就急昏了頭，氣昏了頭。

可是，眼下發覺了，又還能如何呢？說出去的話，可是再收不回了。

她凝著眉，看不出傷感或憤怒，只是目光極度黯淡，嘴唇開合了一下，似是有心辯解，卻又很快抿緊。她沒有哭，也沒出聲，跪下來朝他端正一拜——對一地的碎瓷片視而不見。

他無意識地跨上一步，伸過手去想要拉她，她卻及時抽身退開，好像多恐懼他似地縮起手，倉皇望他一眼，就匆匆踅身出去了。

刺在她裙子上的碎瓷片片落下，擊在金磚地上的清脆有聲。

屋中重回寂靜，仿若她這一出去便是攜走了人世，僅餘下一個與世隔絕的地界，餘下了他孤家寡人。

錢元禾與王智躡手躡腳地進來，錢元禾拿過個托盤，悶頭去收拾瓷片，王智掖著手湊上兩步道：“爺，適才綺雯姑娘進門時先向奴婢說了，她過去慈清宮是被喬安國叫去的，打的還是太上皇後召見的幌子，她根本不知道是三王爺在那兒等她。您看見那會兒，她都是被三王爺強迫的啊。”

皇帝像沒聽見一樣，木然呆立，不言不動。

王智看得心急，又上前一步道：“主子，您想想銀兒的事，可別一時疏忽，成終身遺恨！”

錢元禾停下撿瓷片的手，憂心忡忡地看向師父。十五歲時那段經歷是皇帝的禁忌，七年以來無人敢在他面前提起，師父這可是犯了大忌。他再受重用也只是宦官，天子家臣而已，就不怕爺在這氣頭上翻臉不認人？

皇帝身子微微一震，臉色陡然變得煞白。

所有的自卑、敏感、多疑，幾乎都始於七年前那一刻——正當韶齡的小姑娘溺斃在井裏，被打撈上來時長發糾結好似水草，臉色青白好似石灰，令人見了，怎麽也難相信那就是往日鮮妍俏麗的那個女孩。

記憶中的那張臉似乎被替換成了她的，心口猛然間如炸裂一般地劇痛起來。

真要到了那一步，是何其恐怖，哪是單單“終生遺恨”四個字所能概括。

他再也站不住了，當即快步沖了出去。

王智前後腳地跟出來，向其餘內侍吩咐：“誰也別跟著。”

錢元禾出來，滿面憂慮道：“師父您看……”

“放心吧，今日這事一過，這兩人也該消停些了。”王智倒是很快平靜下來，還略現出一點得色，低聲念叨，“這倆人……哼，也算天生一對兒呢。”

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