青柳鎮上貼出了告示，鎮上的衙役也奔波至各處，向每個村子傳達朝廷征兵的消息。每家每戶，只要有青壯年的男丁，都得出一個人，奔赴戰場。不過此次怕是戰事並不吃緊，征兵並未太過強硬，若是不願奔赴戰場的，每戶繳納一兩銀子的兵役稅，便可免除兵役，用作將士們的糧晌之用。

誰都知道戰場上刀劍無眼，一個不小心便會斃命，可一兩銀子不少了，是一戶普通農戶半年的嚼用了，大多農戶都拿不出這一兩銀子，倒也不擔心無人上戰場。

但凡能拿出這一兩銀子的，多半都會交上去，不過也有些人家男丁多的，不願出這一兩銀子，便把最不喜歡的那個兒子推出去。雖然多兒多女是福氣，但兒子太多了，自然也就不那麽緊要了，且人心本就是偏的，幾個兒子中，總有不那麽喜歡的，無法一碗水端平。

也有些人家，也不過是只有兩個兒子罷了，可爹娘看重大房長子，對小兒子不怎麽看重的也不是沒有，若是兄長再一挑唆，那妥妥的小兒子便得上戰場，家裏有銀子也不會拿出來的。

至於霍連城，自然是不多想的，直接選了交銀兩。

這個年頭，還沒有現代軍人受人尊敬的風氣，當然去戰場的也有不少是真的想征戰沙城，爭取戰功將來當上將軍光宗耀祖的，可大多都是迫不得已。尤其是家中有老父老母也有妻子兒女的那些，並非自己想當兵，而是朝廷征兵，又那不出銀子，只好上了戰場。

若是按照現代的想法，霍連城這就是懦夫，是沒有國家觀念沒有集體觀念的利己主義，但霍連城並非生長在現代，而是生長在古代。刀劍無眼的戰場，大家想的都是能不去就不去，少有人主動參軍的。

葉寧自然也知道了征兵的事兒，葉家也拿了一兩銀子交了上去，無它，葉兆安是葉家的孩子，也是葉家唯一的男丁，而葉平雖然是正直青壯年，可他是家中的頂梁柱，若是他去了戰場，一家子也不知道該怎麽活了，因此葉家也是心平氣和的拿出銀子，避開了征兵。

葉寧瞧著銀子交了上去，不知為何，心中總有些忐忑不安，總覺得還有些不好的事情要發生。不過，轉眼間，她又暗暗發笑，自己這是瞎想什麽呢？朝廷不強硬大量征兵，如此看來，戰況應該是還好的，說不定戰亂很快就平覆了。

見葉家這破落戶爽快拿出一兩銀子，許多家裏拿不出銀子的都不禁心裏發酸，說葉家賣女兒倒是賣的及時，下聘拿了六兩銀子，這一兩銀子自然算不得什麽。

葉寧當然也聽過這些酸言酸語，卻沒有放在心上。

這日，葉寧又去砍豬草，十分習慣的看著霍連城已經在那兒稍遠處站著了。

霍連城見了她自然心裏歡喜，朝廷不強硬征兵，用銀子就能解決此事，他心頭也就松快多了。

他主動湊上去，將葉寧背著的空簍子接過來，放到一邊。

“你坐會兒就好了。”

“霍連城，你這樣每天幫我幹活兒，怕是不好吧。”

“這有什麽。不過是割一會兒豬草罷了，又不耽誤白天的功夫，只這一小會兒，也不是力氣活兒。”

本來葉寧是跟著一起幹的，但後來霍連城直接整個包攬了，葉寧也不好意思真就坐在一旁看他幫自己幹活兒，便摘起長得嫩嫩的野菜，還有菌菇什麽的，反正瞧著有什麽能吃的，都不落下，回頭回去的時候，分一半給霍連城，剩下的一半往簍子裏一放，直接背回家去。

霍連城倒是想幫她把所有的活兒都幹了，可這會兒只是訂親，他也不好做得太過，追到葉家去。只能暗暗發誓，等她嫁了他，絕不讓她幹這些粗活臟活，好好養著。

這丫頭長得也挺好看的，就是每日勞作，也沒銀錢買些胭脂水粉好好打扮打扮，才顯得有些粗黑了。

葉寧也沒覺得霍連城不參軍是不對的，畢竟霍家只剩他一個了，古代人註重香火傳承，若他有個萬一，霍家的香火就要斷絕了。而且，朝廷既然允許用錢來頂兵役，他們給了錢，也算盡心了，別人沒錢的盡力，他們有錢的花錢，這些銀兩也是籌措軍晌用的，也是一種參與方式了。

第一次談對象，竟然有點羞澀腫麽辦。葉寧那偏黑的臉有些發燙，她這是談了個姐弟戀嗎？雖然她不指望在這個時代能夠找到一只忠犬，不過霍小弟弟很有潛質嘛，都曉得幫忙主動幹活。

沒有多久，活兒就幹完了，霍連城有點懊悔自己動作這麽快，可轉念一想，若是自己連砍豬草都幹不好，葉寧指不定多瞧不起他呢。

不管男女，在農家，都是家中沒有負累能幹活兒的才是好姑娘，至於城裏那些穿的漂漂亮亮的嬌小姐們，雖然看著好看，可肩不能扛手不能提，吃要吃的精細，卻又什麽活兒都不會做，娶回來只能當祖宗供奉，在農家人眼裏實在不是個好媳婦兒。

別說那些嬌小姐不願下嫁，就是願意，長輩們估摸著也不喜歡這樣的兒媳婦孫媳婦，若是能帶著大筆嫁妝倒好，要是沒什麽嫁妝又不會幹活兒，那可真的給磋磨死，不會就學到會為止，沒人願意平白供奉一尊女菩薩在家裏浪費糧食。

葉寧也不大會幹活兒，會是會，可氣力小，看著又瘦弱，還大病過兩場，怎麽看都是不好生養的，村裏又不少人都說霍連城傻，有這麽多銀子，即使擔著克親的名頭，要說親那還不容易，找個白白嫩嫩的多好哇。

可他們也就是心裏暗諷幾句，完全影響不到霍連城，霍連城與他們也不親近，也不會有人特意湊到他跟前來嚼舌根。日子該怎麽過還怎麽過唄。

下聘那日，霍連城已經叫人大吃一驚了，可回頭一看，好嘛，葉家有什麽活兒，蓋豬舍、割豬草、犁地翻地，插秧播種，那叫一個殷勤。這葉寧還沒嫁到霍家呢，霍連城就把葉家的活兒給攬了，也就是霍家沒有人了，不然哪來的這麽好的便宜事兒。

那些家裏還有待嫁女兒的嬸子也不免捶胸頓足，早知道霍小子這樣好，那點兒克親的名聲又有什麽。丫頭片子而已，不光能拿六兩的聘金，還能得一個壯勞力。

李氏自然是春風得意，找了個這麽好的女婿，不說別的，光是女婿願意這樣孝敬自己，這心裏啊，就十分舒坦了。

又一日，霍連城去了鎮上，回頭拎著不知什麽，悄然無聲的往葉家去了。

葉寧見著他在外邊探頭探腦，也是覺著好笑，不過還是順著他的心思，悄悄走出了院子，來到一旁的空地上。

“這是怎麽了，也不進屋坐會兒。”

農家人沒那講究，訂親前就認識了，又是一個小村裏的，擡頭不見低頭見，可不興那一套婚前不能見面的那一套。

“我就不進去了，這給你。”

“這什麽？”

葉寧接過來一看，是好幾個大肉包子，還有一疊紙還有筆墨那些，當下就楞了。若說買肉包子，那也好說，對一年到頭很少□□細糧食很少吃肉的農家人來說，鎮上的一碗細面或一個肉包子，那都是十分稀罕的，可買筆墨紙硯送人的，是真的少，這村子裏多半是大字兒不識一個，買了也沒用。

“怎麽買這東西，多費錢啊。”

“放寬心，沒花多少銀錢，銀錢都攢著呢，等你嫁過來就都給你管，愛買啥買啥，咱也天天吃白米飯。你不是跟那赤腳大夫學字兒嘛，這也是個好事兒，可在地上比劃跟寫在紙上終歸是不同，有了這些東西，你就能好好習字了。”

“我一個農家丫頭……”

葉寧是真的覺得有些想哭了，眼睛有些濕潤潤的，顯得更加明亮無辜了。

來到一個陌生的時空，面對未知的生活，心裏哪兒就能真沒一點忐忑擔心，也就是沒有退路可想，也不敢自殺去尋求回現代的路，只能走一步算一步的往前走了。不管表面多麽坦然鎮靜，這心裏總還有一角不踏實的地方。

葉平夫妻很好，她也很敬重他們，卻不敢全然相信，畢竟她占了他們女兒的身體，心裏不免發虛，且葉平夫妻對她好是好，可若真的跟一家子的日子跟葉兆安比起來，她就什麽都不是。她能理解這個時代重男輕女的想法，但理解歸理解，難免也會建立起一堵心墻。

如今，霍連城願意待她好，全心全意護著她，說不感動是假的。

看見葉寧眼睛濕漉漉的，霍連城也是慌了手腳，真不知道該怎麽辦才好。他這是盼著她高興呢，怎麽倒把人給弄哭了？

霍連城怎麽想也想不明白，一個姑娘收到禮物，怎麽會哭呢？她在哭呢，他該怎麽辦？幫她擦眼淚還是該講個笑話逗逗她，可他也不知道咋講笑話呀。

好在，沒等霍連城發瘋，葉寧自己擦了擦眼睛，就笑開了。柔軟又明媚燦爛的笑，看著人的心都軟了下來。剛才的手足無措霎時就沒了，只能楞楞的盯著她看。

“這個給你。”

葉寧掏出一個白白胖胖的大肉包子遞過去，她不是那種拐彎抹角的人，素來直來直往的，而且她是真的把霍連城當成家人看待，也就不跟他客氣，他拿來了，也不推來推去，大大方方的收下了。

霍連城連連擺手，不肯接過。

“你吃，你吃。”

“這些就不還你了，不過這個你得拿著吃。”

葉寧執著的將肉包子塞進他的手裏，霍連城本來不願意接，想留給她吃，可她那雙不算柔細的小手往他大手裏一塞，接觸到那軟嫩的小手時，就像觸電了一般，險些沒把手裏的肉包子甩開。剛回過神來，她的手已經收回去了，令他隱隱有些遺憾。

“我吃一個就夠了。”

見她盯著自己看，霍連城也沒註意自己手裏是什麽，傻乎乎的就往嘴裏塞，逗得葉寧一陣發笑，他也就跟著傻乎乎的笑開了。

等到李氏喊人的聲音傳來，葉寧匆匆跟他道別，就轉身回屋去了。

“你哪兒來這麽些東西。”

“霍大哥給的。”

“你這丫頭！”

李氏連忙抓了東西，就往外邊跑，想去還給人家，跑了一小段路，還是追上了。

“快拿回去，我家那丫頭不懂事，以後也不要費這個錢了。”

“嬸子，我家裏就剩我一個了，我也是真的想娶寧兒的，你們二老就是我的長輩了，晚輩孝敬長輩有什麽不對？我也願意對寧兒好，真心實意的，咱也別推來推去了，這些東西也不費什麽錢，收下吧。”

兩人好一番糾纏，最終李氏還是收下了，不過霍連城的好，這心裏都記著呢。

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