孔管家謹慎地環視了一番，見沒人跟著，才鉆進了一條窄窄的弄堂中。這是一條死路，路的盡頭蹲著一個人，正低頭數弄著手中的一疊紙鈔，仿佛很悠閑的樣子。

孔管家快步過去，用膝蓋頂了頂那人的肩，低聲道：

“貨準備好了，你的錢呢？”

“哦喲！孔哥來了呀，”那人忽地站起來，提聲道，“鈔票我早給您備好了，點點？”

說著，便將手中的一疊紙鈔盡數塞向孔管家，又從衣服裏掏出一條小黃魚，一起遞了過去。

孔管家臉上露出嫌棄的神色，只拿過金條，看了兩眼，責問道：“說了多少次，要麽銀元，要麽小黃魚；這一堆廢紙是什麽意思？”

“哦喲，”那人大驚小怪地叫喚起來，“孔哥呀，這種話不好說的嘞！現在是國民政府啦，小黃魚都在什麽大總統那裏，能搞到這一條已經很不錯的了！”

“你小聲點兒，”孔管家被那人說得心煩，一把奪過鈔票，一面數，一面問道，“這些廢紙要是跌價了，你應該知道自己的下場。”

“孔哥就把心裝在肚裏好了，現在是國民政府，不會跌的，不會跌的！”

孔管家不置可否，點好了錢，將聲音又壓低了些，問道：“我告訴過你貨量，你就給我準備了這麽點兒？”

“孔哥啊，您曉得的，現在上海那裏，貨也不好賣了，我還是看在您跟總督大人這麽照顧我的份上，給您添了一點點呢！”

孔管家一把抓住那人的衣領，威脅道：

“你最好不要跟我說假話，上海的市場，我們要想知道那也是分分鐘的事情，明白嗎？”

“明、明白，明白……孔哥您就放心吧！”

孔管家從鼻子裏哼了一聲，將那人放開道：“好了，去拿貨吧。不要讓別人盯上！”

那人唯唯諾諾地應了幾聲，微弓著腰跑出了弄堂。附近似乎傳來窸窸窣窣的聲音，沒過一刻又全然消失了。

孔管家仍舊站在原地，點了一支煙抽起來。

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四輛拉貨的馬車陸陸續續駛入陳府背後的弄堂中，停在那個不起眼的小飯館門口。從馬車上下來的幾個彪形大漢徑直走進飯館，暗地裏跟著的一群人互相交換了一個眼神，扮作食客的樣子跟進去，挑了一個靠邊的位子坐下。

裏面的掌櫃一見到這群人，立刻滿臉堆笑地迎了上去。

“老板，貨還有伐？借我們一些好吧？”當中一個人問道。

“有的有的，都在老地方，您們去拿就好！”

幾個大漢不客氣地掀簾走進後園，一陣乒乒乓乓聲之後，一人提著幾個麻袋走出來，將貨全扔到了車子上。

如此往返幾個來回之後，又是哐當一聲，仿佛什麽東西關起來了的聲音，隔著內外的簾子被掀開一個角，躲在暗處的一群人趁機向裏面看去，見裏面幾個大漢正從院子正中的磨盤處離開。

沒過一會兒，馬車和人便都走光了，食客們頭也不擡地繼續吃著飯，對身邊發生的這一切熟視無睹。

盯梢的幾個人納悶地互看了幾眼，當中一個便去問旁邊那桌道：

“老哥，可以問問您，這些人是過來做什麽的？”

“借米，不曉得是那個飯館的。”那人不以為然道。

“借米？他們經常來麽？”

“經常！多的時候一月要有幾次，最近少一些，大約已經快一個月沒見到了。”

同桌一個好事的女人聽到，便□□來說：

“對的呀對的呀。不曉得開的什麽飯館，米還要總向別家借，笑死人了！”

問話的人點了點頭，又問道：

“都是熟人嗎？我看老板同他們好像都認識？”

“熟！這幾張臉，連我們也快要記住了。”

“那麽，”那人掏出一張畫像，展到對桌人面前，問道，“這個人你們有沒有見過？”

“見過的見過的，”女人看了兩眼，立刻指了指後院道，“這人好像就住在裏面，出來過幾次，這個老板啊對他特別尊重，我還以為他才是這裏的老板呢！”

問話那人若有所思地道了謝，留下一個人給他們做筆錄，很快就和其他同伴一起離開了。

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冒著熱氣的菜品被一盤盤端出來，屋裏暖色的光將外面的月色都映得有些暗淡。合著這光亮傳出女子陣陣的笑聲，恍然之間，已不記得上一回這般的場面是多久以前的事情了。

“若想徹底扳倒他，二舅還有什麽別的辦法麽？”徵笙一面為旁邊的采蘩夾了一筷子菜，一面問鼎之道。

鼎之思索了一番，分析道：

“皖系這群人貪腐成性，中山先生對此事也相當痛恨。眼下護法運動雖沒有搞下去，但這邊還是留了些人清除害蟲，我們何不借助這股勢力，把陳仲林的根整個拔掉？”

“若要借助軍方，恐怕得二舅出面，但去聯系先生那邊的人，難保不被陳仲林發現。”徵笙猶豫道。

“這倒是沒有關系。陳仲林自己也有意向聯絡先生，他並非忠心跟著段祺瑞，實際上是個投機者。所以要想瞞過這一點，問題倒也不大。”

“那麽……二舅這邊可有什麽合適的人選？”

“湖州有一個地下的護法繼續工作小組，那個組長同我是故交，若要走這條路，找他恐怕是最好的。”

“可眼下我們掌握的證據，是不是還有些不足？”

“他們盯上陳仲林已經很久了。現下我們控制住黑市那個家夥拿到了口供，又掌握了陳府的倉庫，只要等上海的下家一落網，這證據就完整了。即使不能光明正大判上刑，至少也符合秘密逮捕條款。”

徵笙考慮了一刻，同意道：

“如此最好，那後面的事情，就拜托二舅了！”

另外一邊，采蘩正抓著語墨的手腕看得起勁。語墨見她一臉專註研究的樣子，不由失笑道：

“成日吵著要幫助夫君的人，今日有點不務正業啊。”

采蘩頭也不擡地回道：

“他們聊完了，把結果告訴我就好，幹嘛聽那些麻煩的過程。不過語墨姐姐，你這手鐲從哪裏弄來的，成色也太不對了！”

語墨忙示意采蘩小聲些，自己也壓低嗓音道：

“鼎之花了大價錢買來的信物，你最好莫讓他聽到成色不好的話。”

“二……”采蘩激動提聲，收到語墨警告般的眼神，才壓下聲來道，“二舅舅買的呀？難怪呢，你還好好帶著。”

“他同我講，這是定親的信物，要我好好收著。”

“定親？！”采蘩更加激動了，“語墨姐姐答應嫁給二舅舅了？”

“沒有，哪能他一說我就答應的？”語墨雖如此說著，語氣裏卻泛起欣喜的意味。

“姐姐快答應吧，我可以經等不及要叫你二舅媽了！”采蘩玩笑道。

語墨笑嗔了采蘩一句，又道：

“其實，我能夠同他走到如今這一步，也是托了你與徵笙的福。待眼下的事情忙完了，要好好謝謝你們。”

“和我們有什麽關系？這不都是二舅舅的功勞？”采蘩半開玩笑地問道。

“見到你之後我才發現，女子活在世上，的確無需攀附他人，但仍應該找一個可托終生的人，做彼此的依靠才對。若放在從前，我並不會接納鼎之，可如今只覺得，能同他共度後面的日子，也是一件值得期待的事情。”

采蘩偏頭想了想，笑道：

“我的經歷沒有姐姐那麽豐富，不過在這件事情上，我還是可以說，姐姐選對了！”

語墨不接話，只含笑望向外面如水的夜色。

過去了這將近三十個春冬，今後的日子，大概總不會再獨自漂泊了。

小宴結束之後，采蘩仍不願放徵笙回去，兩人便回到屋子裏談天。東拉西扯地聊了一陣，采蘩才忽然神秘兮兮地對徵笙道：

“你有沒有看見，語墨姐姐今天帶了一個新的玉鐲子？”

徵笙楞了楞，笑答沒有。

采蘩興致不減，繼續道：

“那個鐲子是二舅舅給她的，據說是定親信物呢！我看，語墨姐應該也快答應他了。”

“難得她能如此想，同二舅一起，今後的日子也能安心一些。”

“語墨姐是個很獨立的女子啊——始終都在憑自己的一身本事生活下去，我也想成為她那樣的人。”采蘩感嘆道。

“不要了，”徵笙笑道，“有我照看，你無能些也是可以的。”

采蘩抿嘴一笑，輕輕在徵笙的臉頰啄了一下，等著徵笙的回應，不想卻聽對方玩味地說道：

“大晚上的，在別人府中——我就先告辭了。”

說罷，還沒等采蘩反應過來，眼中只剩下徵笙漸漸融於夜色的背影。

“這個人，還真是記仇！”采蘩不滿地撅撅嘴，將門帶上了。

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