汽笛聲此起彼伏。語墨和鼎之並肩站在碼頭口，眼睛都盯著比遠方更遠的江面，手卻牽在一起。

“前兩日，我常去買琴弦的那家店也關了，下一回要買，還得再重新尋一家。”語墨的聲音淡淡的，和往常的聊天並沒什麽不同。

“沒關系，大不了日後到上海去給你買。”

“來回三日，就為幾根琴弦，你真是不怕折騰。”

“如果你願意的話，我的時間都可以歸你折騰。”

短暫的沈默。

語墨忽然輕笑出聲，應了一句，“好的呀。”

鼎之楞了楞。

“鼎之，等眼下的事情結束了，我們成親罷。”

語墨望向鼎之的眼中，那裏有一如既往的堅毅——是她每見一次，就多一些安心的堅毅，不過現在，還流露出驚訝和慌亂。

“你……答應了？”鼎之不敢置信地問道。

“這個鐲子，”語墨揚了揚手臂“你讓老板給騙了，用料一點也不好，尺寸也不合適。等我嫁給你，再帶我去挑一個罷，行麽？”

“好，”鼎之笑了起來，“你想挑幾個都可以。”

語墨噗嗤一聲笑出來，鼎之也不明所以地跟著笑了起來。

很快就有人過來提醒鼎之可以上船了。

笑聲戛然而止。

鼎之望向語墨，還沒有開口，便被她搶先道：

“我就送到這裏罷。你……一路小心。”

鼎之張口欲說什麽，猶豫了一刻，只提起腳邊的箱子道：

“等我回來。”

那個男人的背影隱沒在人群中，語墨又在碼頭站了一刻，才轉身離開。

船在途中行了一天方到湖州。來接鼎之的是護法繼續工作小組的成員，因為是要務在身，一行人半刻也沒有耽擱，徑直去了小組的大本營——實際上，就是藏在平民房中不起眼的一間閣樓。

來迎接的人便是小組的組長，名叫張風。這個人與鼎之年齡相仿，但因為體型寬了不少，所以比鼎之更顯出一點老態，臉上平靜無波的樣子讓人感到可信任。

鼎之一見到此人，立刻迎上去，叫了一聲“張大哥”，張風熱情地回過禮之後，兩人便寒暄著走進了閣樓。

等泡好茶水，屏退了旁邊的閑雜人等，張風才問道：

“你之前說抓住了陳仲林的把柄，證據帶來了嗎？”

鼎之一面從隨身的皮夾裏拿出幾張紙，一面道：

“關於他倒賣糧食的事情，我們已經對知情人進行了詳細的詢問，這些是他們的口供，都由本人確認過並畫押；還有他誣陷銀行違規貸款的事，相關款項往來和專業金融人士的確認也都在這裏；操作這兩件事情的應該是陳府一個姓孔的管家，平日不大露面，不過我們倒是剛好見過，畫像已經做出來了；另外，我們還找到了陳仲林儲備糧食的倉庫，到時候可以去查封。”

張風一面翻看著拿過來的資料，一面頻頻點頭，不一會兒就激動道：

“太好了！有這些東西作證，就完全可以拿掉這條蛀蟲，鼎之兄，你可立了一個大功啊！”

鼎之說了一句不敢當，又問道：

“不過，張大哥這邊為何也對這個人如此有興趣？”

張風低聲解釋道：

“我們發現，這個陳仲林是段祺瑞手中攬財的工具，前幾年，就這兩條蛀蟲，已經蛀空了南方不少地方，先生對他們早已忍無可忍。還有，現在段祺瑞表面退野，實際上還在通過安福會暗中操控局勢，我們猜測，安福會現在很大程度上就是靠像陳仲林這樣的一些人斂財來養著，長此以往於國民政府大不利，所以先生那邊已下了密電，說務必將他們拿掉。”

鼎之點了點頭，嘆道：

“想不到這個人竟牽涉了如此之多的利益關系，好在現下終於可以將他扳倒了。”

“可不是！我現在就去請示上面的意思，如果沒什麽問題，就抓緊時間行動吧！”

張風一面說著，一面起身進了裏屋。

鼎之在外面沒等多久，張風便走出來道：

“成了，先生的意思，礙於眼下的局勢，暫時不能將他判刑，不過可以進行秘密逮捕任務，如有必要，可以秘密槍決。”

“太好了，”鼎之起身道，“吳縣的常駐軍都聽從大哥調遣！”

“不必不必，實施秘密逮捕，人越少越好。我這邊會過去三個訓練有素的特工，你再帶兩個人輔助他們就夠了。事不宜遲，就辛苦你立刻出發往回趕吧！”

張風交代完，又開門對外面守著的人道：

“讓阿四他們幾個準備準備，跟著顧長官一起走。”

等張風重新回到了屋裏，鼎之才道：

“自南京一別，已有一年多未見到張大哥。下一回可務必要到吳縣來，一頓茶一頓飯，我們可是說好的。”

“那是自然，下次一定去叨擾你。鼎之兄，陳仲林的事情，可就拜托你了！”

兩人又簡單話別了兩句，鼎之便同小組中另外三個成員一起離開了。

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回到吳縣之後，一行人立刻在陳府附近的小旅館中住下了。為了保證行動的絕對保密，鼎之沒向任何人告知行蹤。直到三天以後，徵笙和采蘩才收到簡信。信上只給了一個地址同一句話，請他們到那裏會面。

那地址是個不知名的小茶社，到陳府所在的桃花弄沒有多少距離。見面時是一個下午，茶社中人不多，評彈仍舊咿咿呀呀地唱著，茶香混著各種糕餅的氣味，彌漫在濕潤的空氣當中。

徵笙和采蘩到的時候，鼎之已經等在二樓的雅座。這一回見他，分明是熟悉的人，采蘩卻在其中看出了許多陌生感。

是什麽呢？

好像是少了許多往日的和善與笨拙，真正以一個軍人的姿態站在了他們面前。一樣的招呼寒暄，一樣的談話，圍繞著他的氣氛，卻有一種掩藏不住的鋒芒，不同於少年血氣方剛的利刺，而是一種經過了千錘百煉，恰到好處的寶劍的寒光，甚至不需要刻意表現，它已經與這個男人融為一體。

也許，這才是鼎之真正的樣子。

也是頭一次，三個人以這樣的身份聚在一起。

“今日請你們過來，是有一件事情需要拜托，”坐定後不久，鼎之就開口道，“我們定在一日之後對陳仲林進行秘密逮捕，但在此之前，我們需要先解決掉外面的家丁，控制那個管家。所以，我希望你們能夠出面拖住陳仲林。”

“秘密逮捕？也就是說，二舅舅已經找到幫忙的人了？”采蘩驚喜地問道。

“是，陳仲林很快就會從這裏消失了，”鼎之淡淡笑了笑，繼續道，“到時候可能會遇到許多不可預知的危險，你們……要幫忙嗎？”

徵笙思索了一陣，應道：“陳仲林的事情，本就與我們息息相關，幫忙是應該的。二舅直接告訴我們要做什麽罷。”

采蘩驚異地看了一眼徵笙，仿佛想說什麽卻沒有說出口。

“這兩日，我的人已在陳府附近查探過。想要從正面進去而不被發現，幾乎是不可能的。所以我們準備利用他們倉庫的通路，直接去到後園……”

“等等，倉庫？”采蘩疑惑道，“那個倉庫……真的通到陳府嗎？”

“應該不會有錯，昨夜剛派人去調查過。但即使進入了後園，仍然免不了遇到府中的人，另外我們還要先逮捕那個管家，防止他出去報信，所以我們需要一場談話，分散陳仲林的註意力。”

“也就是說，具體說些什麽都由我們決定麽？要拖他多久？”徵笙問道。

“越長越好，以我們進入他所在的房間作為結束。如何？你們有把握嗎？”

采蘩在心中思忖了一番，已漸漸生出計策，再望向徵笙那邊時，他也默契地投來了確定的眼神。還沒等二人開口，鼎之已先笑道：

“看這個樣子，是沒有問題了。那麽，後天早晨九點，我們在桃花弄見。”

說罷便起身準備告辭。

“二舅舅！”采蘩忽然叫住鼎之，“先前的事情……都謝謝你，這行動聽起來挺危險的，你們要小心！”

“放心，我們心中有數。徵笙，你也要照顧好采蘩，照顧好自己。”鼎之囑咐道。

見徵笙點了點頭，鼎之也報以信任的笑容，先行離開了。

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評彈仍然沒有停下來的意思。從高處看下去，青石板的路在眼前無限往外延伸，橋和水隱秘在濃綠的樹蔭之中，變成了一片暗一片明的五彩畫。見采蘩看得出神，仿佛沒有要走的樣子，徵笙便也耐心地等在旁邊，不時地折頭看一看采蘩。

“問你一個問題，”過了一陣，采蘩開口道，“今天二舅舅說請我們幫忙的時候，你怎麽不說要一個人去？”

“我若說了，你會不去麽？”徵笙反問道。

“嗯……應該不會。”采蘩想了想，承認道。

“這便是了。無論我怎樣將你推至事外，你始終還是要走進來。既然如此，與其讓你在我看不到的地方冒險，還不如放在身邊，你可以幫我，我也能夠保護你。”

“你終於想明白了啊！把你這頭倔驢教會，我還真是不容易。”采蘩感嘆了一聲，嘴角忍不住向上揚起。

“我想，過了這麽久，我興許才剛剛準備好做你的夫君。從前……讓你受累了。”徵笙喝了一口茶。

“才沒有呢！你一直都是一個很好很好的夫君，只是，我希望，也相信你會越來越好而已。”采蘩甜甜地笑起來。

徵笙也跟著笑起來，擡手揉了揉采蘩的頭頂：

“之前答應過你的，要補辦一回婚禮。就等這次事情過去罷，好不好？”

“好啊！我等著！”采蘩順勢用頭在徵笙的掌心蹭了兩下，開心道。

“只等此事過去了。”徵笙也望向外面，喃喃道，不知是在和采蘩講話，還是在自言自語。

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