顧鼎明呷了一口茶，擺出威嚴的樣子，仿佛並不把二哥放在眼裏，看向右側下首坐著的徵笙，緩緩道:

“阿笙啊，你可想好了？”

“商號的事情向來由小侄照管，此番若非要換人，恐有不妥。”徵笙的語氣不卑不亢，眼光中卻透著堅定，恍已不似前些天那個魂不守舍的樣子。

“老三，家中的生意由誰打理，父親在世時便已定下，無須再議。我看今日就到此為止吧。”鼎之不由分說道。

“哦？這樣的說法倒是有趣了——”鼎明饒有興致地掃視了一眼堂中的人，意味不明地拖長音調，“父親大人講過的？可曾立有字據？”

“你！”鼎之一時語塞。

“若是沒有，家中的事務自該由我們子輩來料理，況且，”鼎明冷笑了一聲，“顧徵笙早已不是本家人，再怎麽輪，也輪不上他。”

“若真要論資排輩，這家產也該是大舅的，三舅覺得呢？”徵笙也不退讓分毫。

“阿笙，你講這樣的話可就不懂事了，”不等鼎明開口，鼎麟就搶白道，“大哥剛剛經歷喪子之痛，難道你還要他為了商號的事費神？我看交給三哥暫管是再好不過了。”

語畢，鼎麟便迫不及待地望向老三，討好地笑起來，卻被鼎明冷冷瞪了一眼。鼎麟還沒有反應過來，就聽一邊的鼎之開口道:

“確實不該讓大哥操心。不過徵笙說得也不錯。既然要照禮教來，我願替大哥擔此重任。”

聽了這話，鼎麟才意識到自己跳進了陷阱，趕忙收聲看向顧鼎明。

短暫的沈默。徵笙與鼎之對視一眼，以為事情就如此結束，都松了口氣。不料沒過一刻，鼎明忽然道：

“對了阿笙，今日我來之前，總督大人托我向采蘩問聲好。聽說她最近，似乎身體不大好？”

徵笙心中一冷，眉頭飛快地皺了一下，故作鎮定道：

“采蘩很好，不勞三舅和陳總掛心。”

“那是自然。我相信你作為她的夫君，萬事自當先替她著想。”顧鼎明隱晦地笑了笑。

徵笙不是不明白顧鼎明的意圖，但讓他更加害怕的是，對方已經掌握了他的軟肋。很早以前徵笙就在心中承諾過，不論為了什麽樣的目的，絕對不能以犧牲采蘩作為代價。到了如今，顧老先生離世，對於徵笙來講，已經沒有什麽東西會比采蘩更加重要。因為這份在意——徵笙清楚——是到了他做出取舍的時候。

“三舅說得是。”徵笙簡單道。

“既然如此——”顧鼎明拉長了尾音，意味深長地看著徵笙，“對於商號的事情，你可還有別的意見？”

徵笙咬緊牙關:

“我，沒有異議。”

徵笙聽到自己說。

午後的陽光恣意撒在廳堂中，卻在每一個人的神色各異的臉上投下陰影。徵笙看到鼎明和鼎麟掩藏不住的得意的笑容，看到鼎之惋惜而擔憂的眼神，還有隱隱約約的，一道熟悉而溫暖的目光：采蘩——他知道——不論在哪裏，她心中那雙眼睛早就已經與他緊緊相隨。

“二哥，您看呢？”顧鼎明笑著轉向鼎之。

“家業……就勞煩三弟上心罷。”鼎之無奈道。

“很好，”顧鼎明滿意地點了點頭，“我也不願將事情做絕。從今日起，你作為顧家小少爺的一切待遇照舊，只是商號中的事務就不必插手了。反正父親那邊的頭七也過了，你大可帶著采蘩四處去看一看，若鈔票不夠就同我講，三舅一分一毫也少不了你。”

徵笙起身行禮，仍舊不卑不亢：

“小侄謝過三舅。”

“免了免了。聽聞采蘩還在二哥府上？好不好我也去探望探望？”

徵笙厭惡地攥了攥拳頭，抑制著自己的情感，謝絕道：

“采蘩精力不濟，三舅還是過幾日再去罷。”

“也好，”徵笙的回答正中鼎明下懷，“你去照顧她罷，我就不留了。三日後父親下葬，你們記得過來。”

鼎之與徵笙告了辭，離開顧府。

路上熙熙攘攘，來往經過的人都是一副忙碌的樣子，徵笙看著他們，發現自己似乎是這世上唯一一個無所事事的人，不禁自嘲地笑了起來。鼎之走在旁邊，一言不發，點了一支煙。

“二舅，”徵笙道，“抱歉，讓你失望了。”

鼎之不以為意地笑了笑，並不回應這道歉，敘述起來：

“許久以前，顧家也是兄弟和睦，父慈子孝，你娘親還是個單純善良的女子。那時候，家業還沒有那麽大，許多事情需要父親親自去解決。有一年，母親得了重病，大夫來了許多，她卻不見好。後來，父親從上海請了一個西醫，那人說，只要將生病的地方切掉人就好了，所以他便將母親送到上海，我同你娘陪著去的。沒想到做了手術，母親的情況卻更快地惡化，我們寄信回來，求父親去看母親最後一面，他卻忙於商號的事務，最終讓母親含恨離去。當時老三老四都認為，是父親害死了母親，也是在那之後，顧家漸漸離心，你三舅遠走他鄉，你娘更是不到十六歲便生下了你。我想，每個人心中，多少都有些怨恨父親吧。”

鼎之頓了頓，看向徵笙，見他臉上浮現出震驚的神情，鄭重道：

“徵笙，這件事情顧家上下都緘口不言。今日我告訴你，個中原因你應明白。”

徵笙沈默了一刻，點頭道：

“我明白了，多謝二舅。”

“趁還不晚，好好珍惜身邊的人罷。”鼎之重重拍了拍徵笙的肩。

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天邊的雲快被夕陽染成紅色時，采蘩透過窗，看到徵笙走到了屋外。沒有敲門聲，沒有任何的聲音，采蘩知道，外面的人還在猶豫。

采蘩也還在猶豫。語墨說得不錯，現在是徵笙最需要自己的時候，現在的她應該是他溫柔而堅強的後盾，應該給他支撐。但這些風浪，連她自己都不知道該怎樣去面對，又談何其他呢？

面前的這一扇門就像是他們留給自己最後的屏障，明明沒有任何用處，莫名的畏懼卻使他們誰也不敢推開它。采蘩很想知道現在的徵笙心裏在想什麽，她希望他能先開口，也許這樣，她就會知道應該怎麽做。

可是徵笙沒有。好像過了很久，好像只是片刻，外面重新響起腳步聲，越來越遠，最後消失在遠處一個不知道的地方。采蘩輕輕嘆了一口氣，失落的情緒在她的心中蔓延。

門被打開的聲音卻在下一刻不期然傳來。

采蘩驚異地轉頭去尋找那個熟悉的身影，卻看到進來的人是鼎之。

“二舅……”采蘩盡量讓自己的語氣聽起來沒有異樣。

鼎之笑了笑，溫和道：

“有些話想同你講，語墨讓我自己來找你。”

“二舅坐吧。”采蘩點頭道。

鼎之躊躇了一陣，開場道：

“徵笙現下已不能再插手商號的事情，今後顧氏，就是鼎明做主了。”

這是采蘩預感到的結果，所以聽到這話，她並不驚訝，只是隱約有些遺憾，有些不是滋味，一時也不知道要怎樣作答。

好在鼎之似乎並不需要她回答什麽，只繼續道：

“徵笙很自責，覺得自己沒有好好珍惜你替他維護下來的東西。但是采蘩，他這麽做也是有原因的，我希望你……能夠理解他。”

采蘩皺了皺眉，直截了當地問道：

“是因為這個，他才不願意見我？”

鼎之點了點頭，默認下來，想了想又說道：

“我雖不清楚他最終為何會願意同他們爭，但應該也與你有莫大的關系。采蘩，現在你是他最重要的人，莫再拋下他。”

“我知道，二舅放心。”采蘩認真道。

“我要講的就是這些，你……好好休息罷。”鼎之說完便離開了房間。

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暮色漸漸淡下去，夜的清淡籠罩下來，帶走空氣中的一些溫度。采蘩在下人那裏問到了徵笙的去處，走到門口，壓制著心中的退意，擡手在木質的欞上扣出響聲。房中傳出走動的聲響，仿佛是朝著門這邊來的。果然不一刻，門就吱呀一聲被推開，屋裏只點了一支燭火，顯得有些昏暗，木頭的香味彌散出來。借著月華，采蘩看到眼前是那張久違的清俊臉龐，雖然憔悴了許多，好像還有些消瘦，但始終是徵笙沒錯。采蘩松了一口氣。

徵笙的眼神中有幾分驚訝，幾分心疼，還有一些說不清的情愫，采蘩也沒有全然明白，卻已經移不開眼神。

“不好好休息，到這裏做什麽？”徵笙的聲音仍然有些冷淡。

“那丟著夫人不管，你又在這裏做什麽？”采蘩不由分說地要進屋，徵笙像是有些不情願，但也不舍強行攔阻，只好讓開道路，任她走到自己身後。

“你回去罷，我在這裏還有些事。”徵笙不欲解釋，也不轉身看采蘩。

采蘩不說話，伸出雙手輕輕環住徵笙的腰際，將頭靠在他的背上。徵笙的身形滯了一滯。這個熟悉的溫度擊潰了他最後一道心防，下一秒，徵笙已經毫不猶豫地拉開采蘩的手，轉身重新將她擁在了懷中。

懷裏傳來輕不可聞的笑聲，然後是悶悶的，令人安心的嗓音：

“我以為你又要把我扔出去了。”

“抱歉。”徵笙找不到其他的話語來解釋此刻的心境，又或者說，此時填滿他內心的，就只有因愛而生的深深歉意。

“如果是因為商號的事情，不要向我道歉，沒事的；如果是因為前幾天的事情，就要讓我懲罰你一下。”采蘩一面說，一面握了拳用力在徵笙背上打了一下。

徵笙推開采蘩，看著她的眼睛問道：

“商號的事情……你不生氣？”

“比起你把我當成陌生人的事情，這個我一點也不在意。”

見徵笙沒有回答的意思，采蘩一面拉他坐下，一面道：

“雖然商號承載了我們很多回憶，你、我，還有……外公，也曾經為它付出了很多心血。但世上的東西，來去都不能強求，現在失去的，只要我們願意，今後也可以拿回來，我相信你的能力。可是，”采蘩頓了頓，伸手覆上徵笙的臉龐，“如果你走了，我真的會失去希望。徵笙，對我來說最重要的，是你不離開。”

徵笙握住采蘩的手，更加鄭重地說了一句抱歉。

“我不是一個稱職的夫人，也不知道你難過的時候要怎麽勸慰。但至少，我不會介意你脆弱的樣子，只要你願意和我說，你的憂慮、害怕、傷心，我也全都可以分擔。徵笙，我會長大的，你可以相信我嗎？”

徵笙長長舒了一口氣，將采蘩摟到懷中，嘴角終於顯出淺淡的笑意：

“我相信你。”

“真好，”采蘩在徵笙的懷中找了一個舒服的姿勢，閉上眼睛，“接下來，你有什麽打算？”

“陪你到杭縣去，等你平安將孩子生下來了再做他想。”

“那商號呢？你要放棄了？”

“不會。你講過的，我不能放棄。”

采蘩有些驚詫地仰頭看向徵笙，想到自己渾渾噩噩中說過的話，這麽說……

“我生病那天，你在？”

“嗯。”徵笙微微點頭。

“那我說的……你都聽到了？”

“嗯。”

“那……你那天說……”采蘩的臉紅了起來。

“是真的。”

采蘩偷偷笑起來，過了一會兒才正色道：

“徵笙，那你自己呢？你還在意商號的事情嗎？”

“當然。於我而言，它也是人生的一部分。”

“如果你也在意，”采蘩離開徵笙的懷抱，盯著他的眼睛，“那就趁現在放手去做吧。我可以照顧自己。”

“此事不若你想的那樣簡單。三舅同陳仲林之間究竟達成了什麽樣的共識我們尚未明了。這個時候用你去冒險，我決不允許。”

采蘩知道，一旦牽涉到這個問題，徵笙連半步也不會退讓。只好妥協道：

“那也不要去杭縣。我們現在就開始查他們之間的關系，然後把他們一舉擊破，你說好不好？”

徵笙不著痕跡地自嘲地笑了笑——果然，在采蘩的面前，他再多的辦法也使不出半分。

“好罷。但前提是，你務必照顧好自己。”

采蘩抿嘴微笑著，一言不發地端詳徵笙，氣氛漸漸安靜下來，是那種怡人的安靜。兩人的手緊緊牽在一起，這樣的體驗，仿佛已經隔過許多許多年之久，又仿佛還是上一刻發生過的事情那樣清晰。

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