茶在杯子裏散發出熱氣，不遠的地方傳來低低的抽泣聲。

陳仲林與顧鼎明相對而坐，兩人身上黑色的衣衫昭示著亡人不可追的冷酷現實，然而黑衣映襯下的臉龐，卻沒有幾分悲痛神色。

“戴著孝，”陳仲林隨意地把玩著書桌上的物件，看向顧鼎明，“老弟看起來似乎不太難過啊？”

“陳大哥不也一樣？”顧鼎明的嘴角浮現出一絲不易察覺的笑容。

陳仲林放下手中的東西道：

“之前我還以為，要弄死顧氏總得花一番心思，想不到還沒等我出手，他們自己倒是先不行了。”

“陳大哥，現在顧氏的主心骨沒了，您今後……作何打算呢？”

陳仲林頗有深意地看了一眼顧鼎明，才笑道：

“老弟啊老弟，和我說話還需要這麽拐彎抹角嗎？放心！該是你的，終歸會是你的嘛！”

“那麽老大和老四那邊……”

“怎麽？以前兄弟之間你爭我鬥，鬧得不可開交，現在老子一死，反倒顧及他們了？”

“大哥哪裏的話，小弟只是……”

陳仲林了然地揮了揮手，打斷道：

“你不就是怕我和老四的這層關系麽？現在顧淮安死了，我看顧鼎環是沒有什麽心思去跟你們爭的，沒有了韓初玥，你們也沒必要再顧忌他；至於顧鼎麟……”陳仲林壓低了聲音，“他本就是找來跑腿的，最多等你弄好了，分他一杯羹，不就結了？”

“那家產的事情，小弟就放手去幹？”

陳仲林點頭應允道：

“早點收拾完，我們好繼續後面的事情。”

顧鼎明正欲說什麽，就見一個女子奪門而入，披散著頭發，身上只穿了一條薄薄的襯裙，赤著腳，踉蹌地走進來。陳仲林見狀，霍然起身，嚴肅道：

“秋澄！讓你好生在房裏呆著，為什麽又跑出來？”

顧鼎明聽罷，心下一驚，忙又轉頭去看那女子，才發現散亂的頭發之下，那眉眼不就是自己的小侄女顧秋澄！幾日不見，她卻已變得不人不鬼，面色唇色皆是慘白，眼底還有厚重的一片青黑，往日那端莊賢淑的樣子早已蕩然無存，取而代之的是瘋子一般的裝束和空洞的眼神。

兩三個丫鬟很快就跑了進來，一面說著老爺恕罪老爺恕罪，一面伸手拉扯秋澄，想將她拽走。不料秋澄卻狠狠甩開了眾人的手，死死抓住桌沿，一句話也不說，眼神在顧鼎明和陳仲林之間來回移動，怨恨漸漸散發出來。

僵持了一陣，陳仲林又無奈地摁了摁太陽穴，嘆氣道：

“夫人不舒服，將她扶下去吧！”

後面的丫鬟領了命，又要上去拉人，秋澄卻轉頭瞪向她們，冷道：

“今日誰敢上前一步，我便在此血濺墻頭！”

下人們皆是一驚，步子果然頓在了半路。陳仲林愈發沒有耐心，低吼道：

“顧秋澄！你到底想怎樣？”

秋澄轉回頭看向陳仲林，一字一頓道：

“顧家的財產是爺爺的，你，還有你，”秋澄將那冰涼的眼神投到顧鼎明眼底，“都別想拿走分毫！”

“你醒醒吧！”陳仲林怒道，“你爺爺已經死了！現在顧家的任何東西都、不、歸、他、了。”

“死了？死了。死了……呵，死了好，死了，沒有煩惱了，沒有人害你了，初玥啊，死了好……”秋澄的眼睛又恢覆了空洞，口中念念有詞，卻不知究竟要說什麽。

陳仲林越過秋澄，看向後面的丫鬟，質問道：

“不是讓你們找大夫嗎？怎麽她還是這樣？”

“大、大夫已經，已經來過了……還給夫人打了鎮靜劑，可是、可是……”丫鬟怯怯地答道。

“算了算了，”陳仲林不耐煩地揮揮手，“把她弄回去，好好看著，再跑出來我拿你們是問！”

丫鬟們一邊畏懼著陳仲林，一邊又擔心秋澄反抗，猶猶豫豫地不敢上前。

“我說的話你們聽不懂嗎？！”

陳仲林一掌拍在桌子上，秋澄一個激靈，更快地念叨起來：

“死了，死了……我也要死，你也要死，來抓我……來啊，我不怕……我什麽也沒有……沒有……”

陳仲林走上去摟住秋澄的胳膊，她卻如同碰到了什麽可怕的東西一般，瑟縮著逃開，蹲在地上用手抱住頭，嘴上仍然不停地說著。

旁邊的顧鼎明看不下去，上前抓住了秋澄的手臂，轉頭對陳仲林道：

“陳大哥，我來將秋……嫂子，送回房間吧。”

陳仲林早已經求之不得，答道：

“這樣最好。送了她，你也不用再回來了，我等著你的消息！”

顧鼎明點了點頭，拉過秋澄將她扣在懷裏，半推半抱地弄出了書房。

一幹下人也行了禮，匆匆跟過去。

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燭和香燃燒的味道、紙灰的味道，還有外面的人帶來的雨水的味道，混合在掛滿白色綢布的廳堂中。四周的哭聲吵得徵笙難以靜下來，仿佛心也跟著那些飄散在空氣中的煙塵一起去了。人來來去去，不知有幾滴淚是真心。敬一炷香，道一句“節哀”，說得真是輕巧。

可誰能明白他的哀慟？就在一天以前，他心中的那座豐碑，在自己觸手可及的地方轟然倒塌，而他卻什麽也做不了——多麽諷刺！不知是什麽時候，三舅和四舅來過了，說了一通話，他什麽也沒有聽清，只聽到讓他走。二舅好像要反對，可他制止了。

徵笙不願意再對抗了，所以他走，帶著采蘩一起。不就是換一個地方麽？眼前還是裝著阿公的那副棺槨，身邊還是熟悉的美好體溫。對他來講最重要的東西都已經在身邊。

還需要什麽呢？

——什麽也不需要了。

徵笙覺得自己太累了，細想起來，這麽多年自己究竟在幹什麽呢？是為了爭口氣，要那些看不起他娘親的人擡不起頭？是為了不辜負阿公的期望？是為了給采蘩安穩的生活？

又有什麽意義呢？娘親早已經死了，拋下世事煩擾，也拋下了他；現在阿公也死了，無論他還能否看到自己，那都已經不重要了。而采蘩——現在的他已經一無所有，她答應過的，若有一天這方天地已經沒有能力保護她，陸家會成為她最好的歸宿。

還有什麽值得堅持的？

——沒有了。

現在就這樣跪著罷，到地老天荒也好，在哪裏也無所謂，只要再也沒有人來打擾自己。

采蘩的心中被恐懼和悲傷充斥著。她已經失去了一個安心的依仗，現在另一個，也在她的面前漸漸崩潰。徵笙的手在她手裏，仿佛一個沒有生命的物件，冰涼而僵硬。靈堂初初設起來時，大舅說要先送兒子，沒待上一刻就匆匆走了，三舅四舅遲遲沒有出席。采蘩和鼎之陪著徵笙，送走了一波又一波來客，等過了午，兩個舅舅才終於出現。

不想他們來的第一件事情，卻是要排輩分。說徵笙早已經是外姓人，不配守在棺槨前，硬將他們趕到了角落中。然而更讓采蘩驚訝的是，向來堅定的徵笙，今日卻一語不發，拉著她退了下去。連鼎之也是一臉措手不及的樣子。

采蘩在徵笙的眼睛裏看不到生機了。雖然他努力掩飾，但藏在他一舉一動之中的那些無奈、那些悲傷，全都看在采蘩的眼裏。她不知道自己應該做什麽，只有緊緊拉住徵笙的手，害怕一不小心，他也要離自己而去了。

前來悼咽的人直到暮色四合才散去。顧鼎明和顧鼎麟沒過多久也走了。徵笙執意要留下來守夜，讓鼎之陪著采蘩去休息。

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從靈堂裏出來，顧鼎明便將老四邀到了家裏，大致說了一番陳仲林的計劃。顧鼎麟一聽可以分家產，自然躍躍欲試，拍著胸膛保證一定站在三哥這邊。顧鼎明思索了一番，開始分析道：

“現在顧氏上上下下的人都被顧徵笙管得服服帖帖，要在短時間內將他們拉過來支持我們，顯然是行不通的。”

“三哥其實不必讓他們曉得，這些人說白了都是下人，換主子這種事情，還輪不到他們管。”顧鼎麟支招道。

“我也是這麽考慮的。家裏現在只有二哥能替顧徵笙說上兩句話，但他這個人很是循規蹈矩，只要大哥站在我們這邊，他不服也得服。”

“可如果將大哥牽扯進來，我擔心……”

“不會的。他現在忙替他兒子擦屁股都來不及，還想跟我多位子？到時候只要我們拿出鈔票，幫他擺平討債那些人，不愁他不聽我們的。”

“嘿嘿，還是三哥英明，”顧鼎麟捧了他一句，接著又道，“不過總督大人那邊……”

顧鼎明早料到老四要忌憚這個，卻擺出驚訝的樣子，探問道：

“怎麽？四弟害怕自己的女婿？”

“哦喲，這個話可不好亂講的，”顧鼎麟嚇得連連擺手，壓著聲音道，“總督大人能看上秋澄，那是我們家積的德，哪敢擺那些不該擺架子。”

顧鼎明了然一笑，投去賞識的目光，輕松道：

“放心，我們自家的事情，陳大哥不會插手。到時候商號裏的東西，也都是我們分的。”

顧鼎麟一面點頭，一面不太放心地追問道：

“不過聽聞最近商號生意可不大好，我們拿過來應該不會有什麽問題吧？”

“俗話說‘百足之蟲，死而不僵’，就算遇上什麽事，也不至於把所有東西都賠進去。何況，這生殺大權就握在陳大哥手上，跟著他，你有什麽好怕的？”

“這樣就好，這樣就好，”顧鼎麟解了個心頭大患，忍不住自言自語，一擡頭卻對上顧鼎明冷冷的目光，忙又改口道，“我是說，我們將這生意拿下來，今後自然可以生出更多孝敬大人那邊的嘛。”

顧鼎明冷笑了一聲，道：

“不過這件事情，決計不可讓下面的人先知道。老四，你最好管住你的嘴。”

“三哥哪裏的話，我同商號的人都不熟悉，想說也沒地方呀。”

“那就好。今日就先這樣罷，天也不早了。”顧鼎明一面說，一面打手勢叫了一個家丁送顧鼎麟出去。

“那麽……小弟就告辭了。”顧鼎麟笑嘻嘻地起來行了個禮，步履輕快地往府外走去。

“狗。”顧鼎明在他身後，用細不可聞的聲音諷刺道。

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顧鼎麟剛一進家，韓向萍便上來問出了什麽事，是不是韓初玥殺人帶害到自己家。一面問著，還一面毫不留情地罵了這侄女兩句，從前那無限嬌寵偏愛仿佛都沒有存在過一般。

顧鼎麟故作神秘地笑了笑，附到韓向萍耳耳邊，低語道：

“不是壞事，我們要發財了！”

“大白天的又在說什麽夢話，”韓向萍一把推開顧鼎麟，“還嫌家裏不夠亂麽？”

見韓向萍一臉怒氣，顧鼎麟忙問發生了什麽事。韓向萍嘆了口氣，解釋道：

“今日韓初玥的娘找上門了，非說是我們害死她女兒的，在這裏又哭又鬧折騰了大半天，方才剛剛弄走的。”

“這……”顧鼎麟一時語塞。

“你說，分明是那個死丫頭自己不爭氣，若她沒鬧出陸采蘩那檔事，事情也不至於走到今日這一步。到頭來反要怪我們了！”

顧鼎麟想了想，心生一計，喜笑顏開道：

“夫人也不必如此生氣了。我要同你講的這件事，若成了，便能解決你這件事。”

韓向萍頗為懷疑地瞥了顧鼎麟一眼，冷冷道：

“你能有什麽辦法？”

顧鼎麟看了看四周，確定沒有旁人，才壓低嗓子道：

“三哥要將顧氏的生意從顧徵笙那裏拿過來，到時候自然少不了我們的。等有了鈔票，還怕事情解決不了？”

“哼，且不說老三究竟能不能辦成，就算辦成了，憑你這腦子，也未必能從中得到些什麽！”韓向萍諷刺道。

“若放在從前，我也不敢說。但現在不是不同了麽？秋澄是總督夫人，他顧鼎明敢不將我放在眼裏？”

韓向萍嘴角掛著冷笑，看向別處。沈默了一下，她才又問道：

“說起來，秋澄那邊怎麽許久都沒消息了？”

顧鼎麟聞言，也奇怪了一陣，但最終卻大而化之道：

“人家夫妻過他們的小日子，做什麽要日日向我們說？”

“也對，”韓向萍仿佛沒有半分的不放心，只不無得意地說道，“如今看來，倒是我們家的丫頭更成器了。”

“可不是，她能走到如今這局面，可全靠你指點啊！”

“知道就好，”韓向萍自然而然地居功，“隔幾日我們再去看看她，兩邊熟絡起來，顧鼎明才不敢亂來。”

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