☆、葬
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天空有些晦暗，不是陰沈的暗，而是被光芒奪走了色澤。太陽在頭頂炙烤著，仿佛要將人的精神都抽走一般，驕傲而貪婪。
該來的總是要來。
初玥告訴自己。
推門進家。小小的前院雜亂無章地擺了許多盆植物，因為很久沒人打理，有的已經枯死了，有的卻趁機瘋狂地生長，張牙舞爪地昭示著自己頑強的生命力，已然看不出初時的樣子。初玥對這一切仿佛習慣了一般地視而不見，或者說，她已經無暇再顧及其他，若活著已經到了絕路，誰還有閑心去修剪這滿園景致？
推門走進房間，一股刺鼻的味道撲鼻而來，像是苦杏仁摻雜著氨油之類的東西，在陰暗的屋子中的每一個角落彌散著，初玥卻像是沒有嗅到一般，兀自走到衣架前，猶豫了一陣，才脫掉身上的披肩。一塊塊的青紫色印記就這樣暴露在了外面，觸目驚心。
“錢呢？”床那邊傳來嘶啞的聲音，有三分可怖。
“沒、沒有……”初玥的聲音因為害怕而顫抖。
沈默了一陣，沙啞的聲音才繼續道：
“東西呢？”
“今天見到陳總督了，他……”
“錢呢？”聲音的主人不由分說道。
“也……”仿佛有什麽東西攝住了初玥的聲音，她再也講不出一個字。
“也沒有？！”一個香爐從聲音傳出的地方飛了過來，初玥不及躲閃，只能伸手來擋，哐的一聲，關節處破了一道口子。
“什麽都沒有，”陰暗的角落有了一些別的動靜，不穩的腳步聲一點點靠近，“那你回來做什麽？”
嘶啞的聲音比剛剛更冷了。
“外面很熱，我……”初玥忍住眼淚，低聲下氣道。
“怎麽，”那聲音好像冷笑了一下，“希望所有人都看到你身上那些東西？”
韓初玥不說話，下唇被牙齒狠狠咬著，一絲血腥氣在口中彌漫開來。
“還不走？你今天皮很癢麽？”一個骨瘦嶙峋的男人的身影從黑暗的角落走出來，手裏拿著煙槍，蠟黃的臉緊緊繃著。
顧淮安。這三個字，還有這張臉，現在已經成了初玥的噩夢。
“我求你！我求你，”韓初玥被嚇得倒退了好幾步，一個踉蹌摔倒在地，“不要打我……我去、去給你借……”
“不急，”顧淮安蹲下來，湊到初玥面前，用幾乎失焦的眼神打量著她，鴉片煙的味道更濃了，“先說一說，為什麽沒有拿來錢？”
“我……”
還不等初玥說話，一個巴掌印已經赫然留在了她的臉上。
顧淮安揪住初玥的頭發，在她耳邊低語道：
“你連這一點點用處，都沒有了。”
說完，將她的頭狠狠往地上撞去。初玥勉強用手撐住地，避免了一次重擊，但轉瞬間，顧淮安已經死死扣住了她的手腕，將她拖向那個恐怖的黑暗角落。初玥勉強跪起來，用另一只手，還有膝蓋，苦苦跟著前面這個人的步伐，努力免去在那已然傷痕累累的腿上再留下什麽痕跡，然而破了的裙擺還是沾上了絲絲血跡。
初玥不知道自己是怎樣被扔到床上的，她甚至不知道自己在何時已經赤條條地躺在顧淮安的面前。眼睛裏有很少很少的光，除此以外，是丈夫那貪婪的臉。充滿戾氣的吻落在她臉上、脖子上、胸口上的每一寸肌膚——或者說，那已經不是真正意義上的吻，只不過是一次又一次充滿報覆性的啃咬。無助和絕望混合在初玥的心底，眼淚已經成串地滴落下來。
“你還有臉哭？！”顧淮安擡手，一面抽打著初玥的臉，一面道，“不想讓我碰你，就乖乖滾去借錢！跟你的好姐妹借不到，就去跟你爹娘借、跟顧徵笙借！還要我再說第二次嗎？”
韓初玥的耳中已經聽不到其他聲音。
向爹娘借？他們幾時管過自己的死活？
顧徵笙？經歷那麽多事情，他最後一次來找自己時臉上冷漠的神色、不留情面的話語都還歷歷在目，還有陸采蘩，她的幹凈、驕傲，她光明正大向自己戀慕了將近十年的人投去的充滿溫情的眼神，她的一切，他們的一切，就像從前一樣深深刺痛初玥的心。
也許這就是所謂絕路了吧——韓初玥對自己說。麻木已經占據了她的全身，她看到自己的丈夫依然在對自己拳打腳踢，可她已經什麽也感覺不到了：沒有疼痛，沒有害怕，沒有聲音，沒有光。
是時候結束了。除了結束，沒有其他辦法了。
“我去。我去給你找……永遠都不會再痛苦……永遠不會……”
初玥淒涼地笑著，從地上爬起來，她看到顧淮安楞在了原地，不知道為什麽。她走出房間，沒有穿外披，裙擺上有鞋印，衣衫上有皺褶，她已經不在意。
外面的陽光還是很刺眼。韓初玥走在馬路上，很多人在看她，她知道，但她不介意了，現在她就好像是一個□□著的、沒有靈魂的東西，任憑陽光嵌到她每一寸皮膚裏，再反射成骯臟的光彩，她已經無所謂。
無處可去。不要回韓家，那裏沒有她的記憶，沒有她的位置；不能去秋澄那裏，她這一生唯一在意過的朋友，初玥不希望她傷心落淚；不能去顧府，那裏有她的從前，她渴望又害怕的從前。
天逐漸黑了，漫無目的的路也終於走到了盡頭。初玥再次走進家，穿過淩亂的院子，右手邊是廚房，拿走最鋒利的一把刀，然後走進那個充斥著鴉片煙氣味的屋子，走向她曾經恨之入骨又無比害怕的男人。
手起刀落。
顧淮安睡得很沈，直到喉嚨被利刃刺穿的一刻，才瞪大了眼睛，好像是要看清自己因何而死，卻也不知道陷入最終的黑暗之前，有沒有如願。初玥面無表情地拔出刀，俯下身，任尚存溫度的血濺到自己臉上。
“我欠你的，到了陰曹地府，我會繼續還。”初玥一面笑著，一面用手替顧淮安合上眼睛。
“永遠都不會再痛苦……沒有了……結束了……永遠不會……”
初玥無意識地念叨著，將沾著血的刀刺進自己腹部。
血的氣味終於蓋掉了常年彌漫的苦杏仁混合氨油的味道。
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二更已經打過，下人把顧鼎明引到陳仲林書房門口，作了個揖，退下了。顧鼎明自己推門走進去，叫了一聲陳大哥。
“鼎明啊，”陳仲林負手站在窗前，眼睛望向窗外，不知在看些什麽，“你說，如果你們顧家每一個人都像你這麽識大體，我是不是會少很多麻煩？”
“陳大哥遇上了麻煩？”見陳仲林站著，顧鼎明也不敢坐下。
“如果一條狗，不管主人家再怎麽□□都不聽話，還要亂咬人，你說，這條狗要如何處置？”
“留著無用，自然要處理掉。”
“我也是這麽想的。那麽如果這條狗……是我一個朋友在意的東西呢？”陳仲林一面說，一面看向顧鼎明。
“這個朋友應該識大體，況且他未必在意這狗。”顧鼎明垂著頭。
“很好，”陳仲林牽起一個沒有感情的笑容，在月光下顯得愈發殘酷，“你去告訴我寫在名單上那些人，按計劃行事；另外，告訴你準備的人，可以開始收購了。”
“陳大哥……當真要走這一步？”
“你舍不得了？”
“當然不是，當然不是。小弟只是擔心這個計劃……若出了差錯，您也要受牽連。”
“那就不要讓它出差錯。”陳仲林淡淡道。
說話間，一個丫鬟慌慌張張跑了進來，一見到陳仲林便行了個屈膝禮，畏縮道：“老爺，夫人說睡不著，您要不要……過去看看？”
陳仲林聽罷，點點頭將丫鬟遣退，對顧鼎明道：
“不要猶猶豫豫的，該怎麽辦就怎麽辦。天也不早了，回吧。”
說完，自己就先離開了書房，徑直上樓去了。
臥室裏燃著安神的香，沒有開燈，窗簾也拉著，月光被擋在外面。陳仲林掀開床帳，探看秋澄的情況，見她果然沒有睡著，眼睛大大地睜著，好像正發呆。
“很晚了，怎麽還醒著？”
“仲林，我有話同你講……”秋澄翻身面對陳仲林，目光中含著懇求。
“明天吧。”陳仲林一面說一面起身，卻被秋澄拽住了衣袖。
“就現在吧，好不好？”
陳仲林無奈地坐回床邊，示意秋澄繼續說。
“我……我今天……聽到你同那位夫人的談話了。不是故意的，我只是、只是……”
“秋澄，這些事情不是你該管的。”陳仲林回避道。
“那你是不是真的要娶……”秋澄的聲音哽咽了，仿佛害怕丈夫跑掉一般，更加用力地抓住陳仲林的袖口。
“不管家裏以後來了什麽人，”陳仲林輕緩卻堅定地收回手，“你的地位都不會被撼動。放心吧。”
“可我要的不是地位，我……”話還沒說完，床帳已經落下，那人的腳步聲漸行漸遠。
巨大的恐懼吞噬著秋澄的理智。她不敢想象和另一個女人，一個與自己的母親差不多大的女人，分享同一個丈夫。她的手漸漸變涼，就像她的心。
這個晚上，秋澄做夢了。夢裏那個好看的中年女人帶著居高臨下的笑容，叫她姐姐。秋澄很害怕，轉向陳仲林，對他說不要，他臉上的神色卻與那女人如出一轍，他說，這不是你該管的事情。
呵，連夢裏也度日如年。
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韓初玥和顧淮安的死訊在第二天早晨傳到顧府。現場很清楚，女人殺死自己的丈夫，然後自殺。床邊的抽屜裏有各式各樣的煙槍，床底下堆滿了裝鴉片的空盒子，女人的身上有大大小小近百處淤青，有的很新，有的已經老了，來通傳的人說，應該是長期挨打所致。
徵笙只將消息告訴了采蘩。
聽到這個消息，采蘩不知該用什麽詞句來形容自己心中的感受。不久以前，她還在自己的面前飛揚跋扈，眼中滿是勝利的欲望和信心，而現在，她已經成了一具冰涼的屍體，留下那一身帶不去的傷痕，以及再也洗不清的罵名。
采蘩知道，自己從不是個大度的人，即使成功地將徵笙留在了自己身邊，即使韓初玥因此而匆匆嫁入別家，想到這個女子時，她依然能感受到淡淡的厭惡。而現在，這個令她險些失去一切的女人，用這樣極端的手段，也斷送了自己的一切。看著她走入自己悲涼的命運，采蘩只覺得這一切像個夢，沒有因為拔去了心頭的一根刺而感到輕松，反而因憐憫而生出了一些悲傷。
其實誰人可以不走這條路？從生到死，一切珍惜最後都成為虛妄。采蘩曾將自己今日所得歸功於自己、歸功於徵笙、歸功於身邊善良而正直的人們。然而事實興許只不過是：命運關於他們的宣判尚沒有到來。有什麽是能夠被肆意揮霍的呢？沒有——韓初玥揮霍著自己的豆蔻年華，所以死在絕望的刀刃之下，那麽自己呢？恣意揮霍著眼下的生活，是否也將因此葬身某處？若命數本就是一個悲劇，自己的這個悲劇會不會連累著徵笙一起深陷？
無數的問題如同潮水一般朝采蘩撲來，心中關於韓初玥的個結，如今終於結成了不能碰的傷口。
考慮到顧老先生每況愈下的身體狀況，徵笙和采蘩商議一番，決定先將屍首領到顧鼎環那裏，對顧老先生只好能瞞多久瞞多久了。
想不到下午顧鼎環自己就登門了，死活說要見父親。徵笙和采蘩自然知道是為了什麽事，極盡阻攔，旁邊的下人也跟著一起幫忙，正堂中正一片喧嘩，顧老先生自己就由兩個人攙著出來了。
“鬧甚麽？”不怒自威的語氣讓廳上的人都不禁收了聲。
“父親、父親，”見顧老先生過來，顧鼎環一手推開擋在面前的采蘩，沖上去跪倒道，“父親，救救我、救救我……”
顧老先生看他慌慌張張的樣子，心中一怒，還沒說話就重重地咳嗽起來，旁邊的下人們忙上去扶的扶，順氣的順氣，搬了椅子讓顧老先生坐下。等咳過了，顧老先生才威嚴道：
“如此沒有分寸，簡直荒謬！給我好好說話！”
“淮安他、他欠了很多債，現在他倒是隨隨便便走了，留下我還債……我、我哪裏還得起？父親我求你了……救救我罷！”
“走了？到哪裏去？”顧老先生質問道。
堂中陷入寂靜，沒有一個人敢說話。顧老先生看了看四周的人，他們的臉上沒有茫然，只有慌亂和擔憂，心知自己是被蒙在了鼓裏，顧老先生更加怒火中燒，轉頭看向站在一旁的徵笙和采蘩，咬牙道：
“阿笙，解釋！”
“阿公，沒有什麽大事，孩兒能夠……”
“你能夠什麽？！到現在還要瞞，真以為自己無所不能了麽？！”
采蘩驚懼地擡起頭看向顧老先生。在她的印象裏，阿公總是慈眉善目，從沒對自己和徵笙說過重話，而現在這個愈發消瘦卻愈發冷峻的老先生，她無論如何也不能將二者結合為同一個人。
徵笙自知瞞不過，妥協道：
“淮安他……去世了。”
寂靜，仿佛無限的寂靜。所有人的心都在墜入茫茫深潭。
“你說什麽？”顧老先生的語氣中只有懷疑。
“父親！您的好孫兒死了！”顧鼎環用哭嚎代替徵笙回答。
顧老先生感到天旋地轉，但他很清楚，現在需要有他來坐鎮。他將顧鼎環拋在一邊，盯著徵笙道：
“怎麽死的？”
“韓初玥殺了他。”
“韓初玥人呢？”
“也死了。”
“好，很好！如此要緊的事情，你也可以瞞我了。顧徵笙，你以為自己現在已經是當家了麽？！”顧老先生說著便站了起來。
除了下人上去攙扶，沒有人敢動作。
“你說他欠了債，”顧老先生終於轉向顧鼎環，問道，“為何出去借債？”
“他、他……他抽鴉片……”顧鼎環的聲音因為恐懼而顫抖。
“鴉片？！我顧家也有人沾上如此汙穢的東西了！好！好！好！真是老夫愧對了列祖列宗啊！”
顧老先生的手痛苦地捶著胸，腰已彎得很低，血沫隨著他的每一聲咳嗽，不停地飛濺到地上。眾人無比驚恐地上去攙扶，“父親”、“阿公”、“老爺”，不同的稱呼充斥著廳堂，卻喚不回顧老先生漸漸失去的神志。
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天已經很晚了。暮色四合，顧老先生的房裏站滿了人。
鼎之、鼎明、鼎麟都來了；韓向萍來了，不知是不是因為韓初玥的事情，她失卻了往日的威風；采蘩和徵笙站在最靠近床的地方，徵笙死死盯著躺在床上，閉著眼睛的顧老先生，采蘩緊緊抓住徵笙的手，她能感覺到他的害怕。
大夫終於收起所有的針器，轉過身對徵笙搖了搖頭，離開了。仿佛被摁下了開關一般，不知從誰開始，屋裏的人齊齊跪倒在地，開始哭號，中間還夾雜著一些聽不真切的話。只有采蘩和徵笙站著，兩人的手握在一起，卻已然不知道握著的是什麽。他們的心中一片空白，好像周遭的一切都是一個夢，而他們是站在一邊旁觀的人，有一些細微的，不知名的東西正在流逝，他們想要抓住，可是他們無能為力。
顧老先生又咳了幾聲，費力地睜開眼睛，好像在搜尋著誰，最後停在徵笙和采蘩身上，招了招手叫他們過去。徵笙坐到床沿，采蘩跪伏在床邊，他們的眼睛很專註地看著顧老先生，就像從前每一次，聽他講話時那樣。
“阿笙，”顧老先生的聲音很小，氣息卻還算平穩，“你是個明事理的孩子，從小到大未讓阿公操過心。現在，阿公已將能教你的都教了，日後顧氏交由你打理，阿公也放心。只是可惜，日後再有什麽風浪，便都要你自己去扛，阿公就……幫不了你了。記得同采蘩好好相處，照顧她，也莫要再讓自己孤苦。
采蘩，阿公這一生做錯過數不清的事情，唯獨對的一件，便是讓阿笙娶了你。有你在他身邊，阿公每每想來，都很高興。日後要照顧自己，照顧徵笙，阿公未能告訴你的東西，都讓阿笙同你講罷。”
淚已經流了不知多少，采蘩有許多許多話想對顧老先生說，卻一句也說不出來，唯有一遍又一遍地喚著“阿公”。
“你們去，看一看廚房有什麽吃的，阿公餓了。”顧老先生慈祥地笑著，對他們揮揮手。
每個人心裏都清楚，這一切意味著什麽。但是沒有一個人說出來，徵笙垂著頭，拉著采蘩的手腕，頭也不回走向房外。采蘩在掙紮，她知道這已經是最後的道別，她只想讓這道別再長一點，再長一點，將那些還能想起來的遺憾，都在這道別裏彌補。徵笙摟住了采蘩的肩，幾乎是將她抱著，拖出了屋子。
你們不走，阿公舍不得去啊。顧老先生笑著。
有人說，人在死之前，會看到他最在意的東西。
顧老先生看到了小時候的徵笙，那麽乖巧懂事，矮矮的，站在椅子上練毛筆字；看到了青年時的徵笙，每一次恭敬地與他說話，藏不住風發的意氣；還看到了采蘩披著紅蓋頭，第一次走進顧家，與徵笙並排站著，朝自己行禮……
天空已經是深藍色。
身後是更翻江倒海的一場哭嚎。
采蘩腿一軟，倒在了地上，徵笙閉上眼睛，淚從眼角滾落。
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該來的總是要來。
初玥告訴自己。
推門進家。小小的前院雜亂無章地擺了許多盆植物，因為很久沒人打理，有的已經枯死了，有的卻趁機瘋狂地生長，張牙舞爪地昭示著自己頑強的生命力，已然看不出初時的樣子。初玥對這一切仿佛習慣了一般地視而不見，或者說，她已經無暇再顧及其他，若活著已經到了絕路，誰還有閑心去修剪這滿園景致？
推門走進房間，一股刺鼻的味道撲鼻而來，像是苦杏仁摻雜著氨油之類的東西，在陰暗的屋子中的每一個角落彌散著，初玥卻像是沒有嗅到一般，兀自走到衣架前，猶豫了一陣，才脫掉身上的披肩。一塊塊的青紫色印記就這樣暴露在了外面，觸目驚心。
“錢呢？”床那邊傳來嘶啞的聲音，有三分可怖。
“沒、沒有……”初玥的聲音因為害怕而顫抖。
沈默了一陣，沙啞的聲音才繼續道：
“東西呢？”
“今天見到陳總督了，他……”
“錢呢？”聲音的主人不由分說道。
“也……”仿佛有什麽東西攝住了初玥的聲音，她再也講不出一個字。
“也沒有？！”一個香爐從聲音傳出的地方飛了過來，初玥不及躲閃，只能伸手來擋，哐的一聲，關節處破了一道口子。
“什麽都沒有，”陰暗的角落有了一些別的動靜，不穩的腳步聲一點點靠近，“那你回來做什麽？”
嘶啞的聲音比剛剛更冷了。
“外面很熱，我……”初玥忍住眼淚，低聲下氣道。
“怎麽，”那聲音好像冷笑了一下，“希望所有人都看到你身上那些東西？”
韓初玥不說話，下唇被牙齒狠狠咬著，一絲血腥氣在口中彌漫開來。
“還不走？你今天皮很癢麽？”一個骨瘦嶙峋的男人的身影從黑暗的角落走出來，手裏拿著煙槍，蠟黃的臉緊緊繃著。
顧淮安。這三個字，還有這張臉，現在已經成了初玥的噩夢。
“我求你！我求你，”韓初玥被嚇得倒退了好幾步，一個踉蹌摔倒在地，“不要打我……我去、去給你借……”
“不急，”顧淮安蹲下來，湊到初玥面前，用幾乎失焦的眼神打量著她，鴉片煙的味道更濃了，“先說一說，為什麽沒有拿來錢？”
“我……”
還不等初玥說話，一個巴掌印已經赫然留在了她的臉上。
顧淮安揪住初玥的頭發，在她耳邊低語道：
“你連這一點點用處，都沒有了。”
說完，將她的頭狠狠往地上撞去。初玥勉強用手撐住地，避免了一次重擊，但轉瞬間，顧淮安已經死死扣住了她的手腕，將她拖向那個恐怖的黑暗角落。初玥勉強跪起來，用另一只手，還有膝蓋，苦苦跟著前面這個人的步伐，努力免去在那已然傷痕累累的腿上再留下什麽痕跡，然而破了的裙擺還是沾上了絲絲血跡。
初玥不知道自己是怎樣被扔到床上的，她甚至不知道自己在何時已經赤條條地躺在顧淮安的面前。眼睛裏有很少很少的光，除此以外，是丈夫那貪婪的臉。充滿戾氣的吻落在她臉上、脖子上、胸口上的每一寸肌膚——或者說，那已經不是真正意義上的吻，只不過是一次又一次充滿報覆性的啃咬。無助和絕望混合在初玥的心底，眼淚已經成串地滴落下來。
“你還有臉哭？！”顧淮安擡手，一面抽打著初玥的臉，一面道，“不想讓我碰你，就乖乖滾去借錢！跟你的好姐妹借不到，就去跟你爹娘借、跟顧徵笙借！還要我再說第二次嗎？”
韓初玥的耳中已經聽不到其他聲音。
向爹娘借？他們幾時管過自己的死活？
顧徵笙？經歷那麽多事情，他最後一次來找自己時臉上冷漠的神色、不留情面的話語都還歷歷在目，還有陸采蘩，她的幹凈、驕傲，她光明正大向自己戀慕了將近十年的人投去的充滿溫情的眼神，她的一切，他們的一切，就像從前一樣深深刺痛初玥的心。
也許這就是所謂絕路了吧——韓初玥對自己說。麻木已經占據了她的全身，她看到自己的丈夫依然在對自己拳打腳踢，可她已經什麽也感覺不到了：沒有疼痛，沒有害怕，沒有聲音，沒有光。
是時候結束了。除了結束，沒有其他辦法了。
“我去。我去給你找……永遠都不會再痛苦……永遠不會……”
初玥淒涼地笑著，從地上爬起來，她看到顧淮安楞在了原地，不知道為什麽。她走出房間，沒有穿外披，裙擺上有鞋印，衣衫上有皺褶，她已經不在意。
外面的陽光還是很刺眼。韓初玥走在馬路上，很多人在看她，她知道，但她不介意了，現在她就好像是一個□□著的、沒有靈魂的東西，任憑陽光嵌到她每一寸皮膚裏，再反射成骯臟的光彩，她已經無所謂。
無處可去。不要回韓家，那裏沒有她的記憶，沒有她的位置；不能去秋澄那裏，她這一生唯一在意過的朋友，初玥不希望她傷心落淚；不能去顧府，那裏有她的從前，她渴望又害怕的從前。
天逐漸黑了，漫無目的的路也終於走到了盡頭。初玥再次走進家，穿過淩亂的院子，右手邊是廚房，拿走最鋒利的一把刀，然後走進那個充斥著鴉片煙氣味的屋子，走向她曾經恨之入骨又無比害怕的男人。
手起刀落。
顧淮安睡得很沈，直到喉嚨被利刃刺穿的一刻，才瞪大了眼睛，好像是要看清自己因何而死，卻也不知道陷入最終的黑暗之前，有沒有如願。初玥面無表情地拔出刀，俯下身，任尚存溫度的血濺到自己臉上。
“我欠你的，到了陰曹地府，我會繼續還。”初玥一面笑著，一面用手替顧淮安合上眼睛。
“永遠都不會再痛苦……沒有了……結束了……永遠不會……”
初玥無意識地念叨著，將沾著血的刀刺進自己腹部。
血的氣味終於蓋掉了常年彌漫的苦杏仁混合氨油的味道。
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二更已經打過，下人把顧鼎明引到陳仲林書房門口，作了個揖，退下了。顧鼎明自己推門走進去，叫了一聲陳大哥。
“鼎明啊，”陳仲林負手站在窗前，眼睛望向窗外，不知在看些什麽，“你說，如果你們顧家每一個人都像你這麽識大體，我是不是會少很多麻煩？”
“陳大哥遇上了麻煩？”見陳仲林站著，顧鼎明也不敢坐下。
“如果一條狗，不管主人家再怎麽□□都不聽話，還要亂咬人，你說，這條狗要如何處置？”
“留著無用，自然要處理掉。”
“我也是這麽想的。那麽如果這條狗……是我一個朋友在意的東西呢？”陳仲林一面說，一面看向顧鼎明。
“這個朋友應該識大體，況且他未必在意這狗。”顧鼎明垂著頭。
“很好，”陳仲林牽起一個沒有感情的笑容，在月光下顯得愈發殘酷，“你去告訴我寫在名單上那些人，按計劃行事；另外，告訴你準備的人，可以開始收購了。”
“陳大哥……當真要走這一步？”
“你舍不得了？”
“當然不是，當然不是。小弟只是擔心這個計劃……若出了差錯，您也要受牽連。”
“那就不要讓它出差錯。”陳仲林淡淡道。
說話間，一個丫鬟慌慌張張跑了進來，一見到陳仲林便行了個屈膝禮，畏縮道：“老爺，夫人說睡不著，您要不要……過去看看？”
陳仲林聽罷，點點頭將丫鬟遣退，對顧鼎明道：
“不要猶猶豫豫的，該怎麽辦就怎麽辦。天也不早了，回吧。”
說完，自己就先離開了書房，徑直上樓去了。
臥室裏燃著安神的香，沒有開燈，窗簾也拉著，月光被擋在外面。陳仲林掀開床帳，探看秋澄的情況，見她果然沒有睡著，眼睛大大地睜著，好像正發呆。
“很晚了，怎麽還醒著？”
“仲林，我有話同你講……”秋澄翻身面對陳仲林，目光中含著懇求。
“明天吧。”陳仲林一面說一面起身，卻被秋澄拽住了衣袖。
“就現在吧，好不好？”
陳仲林無奈地坐回床邊，示意秋澄繼續說。
“我……我今天……聽到你同那位夫人的談話了。不是故意的，我只是、只是……”
“秋澄，這些事情不是你該管的。”陳仲林回避道。
“那你是不是真的要娶……”秋澄的聲音哽咽了，仿佛害怕丈夫跑掉一般，更加用力地抓住陳仲林的袖口。
“不管家裏以後來了什麽人，”陳仲林輕緩卻堅定地收回手，“你的地位都不會被撼動。放心吧。”
“可我要的不是地位，我……”話還沒說完，床帳已經落下，那人的腳步聲漸行漸遠。
巨大的恐懼吞噬著秋澄的理智。她不敢想象和另一個女人，一個與自己的母親差不多大的女人，分享同一個丈夫。她的手漸漸變涼，就像她的心。
這個晚上，秋澄做夢了。夢裏那個好看的中年女人帶著居高臨下的笑容，叫她姐姐。秋澄很害怕，轉向陳仲林，對他說不要，他臉上的神色卻與那女人如出一轍，他說，這不是你該管的事情。
呵，連夢裏也度日如年。
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韓初玥和顧淮安的死訊在第二天早晨傳到顧府。現場很清楚，女人殺死自己的丈夫，然後自殺。床邊的抽屜裏有各式各樣的煙槍，床底下堆滿了裝鴉片的空盒子，女人的身上有大大小小近百處淤青，有的很新，有的已經老了，來通傳的人說，應該是長期挨打所致。
徵笙只將消息告訴了采蘩。
聽到這個消息，采蘩不知該用什麽詞句來形容自己心中的感受。不久以前，她還在自己的面前飛揚跋扈，眼中滿是勝利的欲望和信心，而現在，她已經成了一具冰涼的屍體，留下那一身帶不去的傷痕，以及再也洗不清的罵名。
采蘩知道，自己從不是個大度的人，即使成功地將徵笙留在了自己身邊，即使韓初玥因此而匆匆嫁入別家，想到這個女子時，她依然能感受到淡淡的厭惡。而現在，這個令她險些失去一切的女人，用這樣極端的手段，也斷送了自己的一切。看著她走入自己悲涼的命運，采蘩只覺得這一切像個夢，沒有因為拔去了心頭的一根刺而感到輕松，反而因憐憫而生出了一些悲傷。
其實誰人可以不走這條路？從生到死，一切珍惜最後都成為虛妄。采蘩曾將自己今日所得歸功於自己、歸功於徵笙、歸功於身邊善良而正直的人們。然而事實興許只不過是：命運關於他們的宣判尚沒有到來。有什麽是能夠被肆意揮霍的呢？沒有——韓初玥揮霍著自己的豆蔻年華，所以死在絕望的刀刃之下，那麽自己呢？恣意揮霍著眼下的生活，是否也將因此葬身某處？若命數本就是一個悲劇，自己的這個悲劇會不會連累著徵笙一起深陷？
無數的問題如同潮水一般朝采蘩撲來，心中關於韓初玥的個結，如今終於結成了不能碰的傷口。
考慮到顧老先生每況愈下的身體狀況，徵笙和采蘩商議一番，決定先將屍首領到顧鼎環那裏，對顧老先生只好能瞞多久瞞多久了。
想不到下午顧鼎環自己就登門了，死活說要見父親。徵笙和采蘩自然知道是為了什麽事，極盡阻攔，旁邊的下人也跟著一起幫忙，正堂中正一片喧嘩，顧老先生自己就由兩個人攙著出來了。
“鬧甚麽？”不怒自威的語氣讓廳上的人都不禁收了聲。
“父親、父親，”見顧老先生過來，顧鼎環一手推開擋在面前的采蘩，沖上去跪倒道，“父親，救救我、救救我……”
顧老先生看他慌慌張張的樣子，心中一怒，還沒說話就重重地咳嗽起來，旁邊的下人們忙上去扶的扶，順氣的順氣，搬了椅子讓顧老先生坐下。等咳過了，顧老先生才威嚴道：
“如此沒有分寸，簡直荒謬！給我好好說話！”
“淮安他、他欠了很多債，現在他倒是隨隨便便走了，留下我還債……我、我哪裏還得起？父親我求你了……救救我罷！”
“走了？到哪裏去？”顧老先生質問道。
堂中陷入寂靜，沒有一個人敢說話。顧老先生看了看四周的人，他們的臉上沒有茫然，只有慌亂和擔憂，心知自己是被蒙在了鼓裏，顧老先生更加怒火中燒，轉頭看向站在一旁的徵笙和采蘩，咬牙道：
“阿笙，解釋！”
“阿公，沒有什麽大事，孩兒能夠……”
“你能夠什麽？！到現在還要瞞，真以為自己無所不能了麽？！”
采蘩驚懼地擡起頭看向顧老先生。在她的印象裏，阿公總是慈眉善目，從沒對自己和徵笙說過重話，而現在這個愈發消瘦卻愈發冷峻的老先生，她無論如何也不能將二者結合為同一個人。
徵笙自知瞞不過，妥協道：
“淮安他……去世了。”
寂靜，仿佛無限的寂靜。所有人的心都在墜入茫茫深潭。
“你說什麽？”顧老先生的語氣中只有懷疑。
“父親！您的好孫兒死了！”顧鼎環用哭嚎代替徵笙回答。
顧老先生感到天旋地轉，但他很清楚，現在需要有他來坐鎮。他將顧鼎環拋在一邊，盯著徵笙道：
“怎麽死的？”
“韓初玥殺了他。”
“韓初玥人呢？”
“也死了。”
“好，很好！如此要緊的事情，你也可以瞞我了。顧徵笙，你以為自己現在已經是當家了麽？！”顧老先生說著便站了起來。
除了下人上去攙扶，沒有人敢動作。
“你說他欠了債，”顧老先生終於轉向顧鼎環，問道，“為何出去借債？”
“他、他……他抽鴉片……”顧鼎環的聲音因為恐懼而顫抖。
“鴉片？！我顧家也有人沾上如此汙穢的東西了！好！好！好！真是老夫愧對了列祖列宗啊！”
顧老先生的手痛苦地捶著胸，腰已彎得很低，血沫隨著他的每一聲咳嗽，不停地飛濺到地上。眾人無比驚恐地上去攙扶，“父親”、“阿公”、“老爺”，不同的稱呼充斥著廳堂，卻喚不回顧老先生漸漸失去的神志。
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天已經很晚了。暮色四合，顧老先生的房裏站滿了人。
鼎之、鼎明、鼎麟都來了；韓向萍來了，不知是不是因為韓初玥的事情，她失卻了往日的威風；采蘩和徵笙站在最靠近床的地方，徵笙死死盯著躺在床上，閉著眼睛的顧老先生，采蘩緊緊抓住徵笙的手，她能感覺到他的害怕。
大夫終於收起所有的針器，轉過身對徵笙搖了搖頭，離開了。仿佛被摁下了開關一般，不知從誰開始，屋裏的人齊齊跪倒在地，開始哭號，中間還夾雜著一些聽不真切的話。只有采蘩和徵笙站著，兩人的手握在一起，卻已然不知道握著的是什麽。他們的心中一片空白，好像周遭的一切都是一個夢，而他們是站在一邊旁觀的人，有一些細微的，不知名的東西正在流逝，他們想要抓住，可是他們無能為力。
顧老先生又咳了幾聲，費力地睜開眼睛，好像在搜尋著誰，最後停在徵笙和采蘩身上，招了招手叫他們過去。徵笙坐到床沿，采蘩跪伏在床邊，他們的眼睛很專註地看著顧老先生，就像從前每一次，聽他講話時那樣。
“阿笙，”顧老先生的聲音很小，氣息卻還算平穩，“你是個明事理的孩子，從小到大未讓阿公操過心。現在，阿公已將能教你的都教了，日後顧氏交由你打理，阿公也放心。只是可惜，日後再有什麽風浪，便都要你自己去扛，阿公就……幫不了你了。記得同采蘩好好相處，照顧她，也莫要再讓自己孤苦。
采蘩，阿公這一生做錯過數不清的事情，唯獨對的一件，便是讓阿笙娶了你。有你在他身邊，阿公每每想來，都很高興。日後要照顧自己，照顧徵笙，阿公未能告訴你的東西，都讓阿笙同你講罷。”
淚已經流了不知多少，采蘩有許多許多話想對顧老先生說，卻一句也說不出來，唯有一遍又一遍地喚著“阿公”。
“你們去，看一看廚房有什麽吃的，阿公餓了。”顧老先生慈祥地笑著，對他們揮揮手。
每個人心裏都清楚，這一切意味著什麽。但是沒有一個人說出來，徵笙垂著頭，拉著采蘩的手腕，頭也不回走向房外。采蘩在掙紮，她知道這已經是最後的道別，她只想讓這道別再長一點，再長一點，將那些還能想起來的遺憾，都在這道別裏彌補。徵笙摟住了采蘩的肩，幾乎是將她抱著，拖出了屋子。
你們不走，阿公舍不得去啊。顧老先生笑著。
有人說，人在死之前，會看到他最在意的東西。
顧老先生看到了小時候的徵笙，那麽乖巧懂事，矮矮的，站在椅子上練毛筆字；看到了青年時的徵笙，每一次恭敬地與他說話，藏不住風發的意氣；還看到了采蘩披著紅蓋頭，第一次走進顧家，與徵笙並排站著，朝自己行禮……
天空已經是深藍色。
身後是更翻江倒海的一場哭嚎。
采蘩腿一軟，倒在了地上，徵笙閉上眼睛，淚從眼角滾落。
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