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☆、暗湧

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入冬的時候,采蘩已在顧家做了快半年的媳婦。日子在這對“熱戀中”的夫妻看來,過得仿佛愈發快了。

在采蘩的協助下,徵笙很快擔起了顧氏的整個家業,顧老先生則賦閑在家,每日練一練書畫,讀一讀經文,過起了悠哉的日子。

綢緞莊裏不忙的時候,徵笙便帶著采蘩各處游玩,到上海看過租界風情,甚至在采蘩再三的乞求之下,扮做酒友的樣子同去了迎仙樓看看。徵笙對此頗為無奈,采蘩卻大言不慚地聲稱是要了解夫君過去的生活環境。

接近年關,徵笙再次帶著采蘩去了西湖,專為實現數月前許諾的一個斷橋殘雪。然而這一回,采蘩的整顆心都放在了夫君的身上,所以下了雪的斷橋究竟長什麽樣子,她依舊是記不清楚的。

翻過年去,吳縣的新總督就要上任。來的人姓陳名仲林,傳說是做投機商起的家,不知如何攀上這高位。恰好除夕將至,陳總督也發出邀請,準備大宴吳縣文壇商界一眾名流,同慶佳節。

關於這位新總督,坊間已有各式各樣的傳言。有說他是國民政府從北方特別抽調過來的官員的,也有人講,此人背景極硬,同段祺瑞有著千絲萬縷的關系,因此才能在不到十年的仕途上,從一個無名小卒飛升高位。

百姓們雖然多有議論,心中卻對這些高位任免的事不甚掛懷。畢竟柴米油鹽的小日子,無論誰坐在上面,也不會陡然改善或是一落千丈。與之相對,此時的吳縣商界則全然是另一番景象。吳縣的生意人們對於陳仲林的來意已有了不少猜測與擔憂,只因在此之前便已有風傳,此番段祺瑞的親信親自南下,打著的雖是改革吳縣的旗號,實際揣著的卻是中飽私囊的算盤,而這當中最先被開刀的必然是油水豐厚的商界。

廣推國營、增加稅費、限布限糧……諸多悲觀的消息鬧得吳縣商家人心惶惶,就連一向財大氣粗的顧府都似有若無地罩上了一層緊張的氣氛,已金盆洗手了許久的顧老先生也出面坐鎮。

連日來,徵笙已受到不少邀請,與各處的同僚們會了面,采蘩起初也一同參加,對於未知的局勢走向的擔憂一日日地累積在了眉梢眼角。徵笙擔心壞的消息聽得多了,小丫頭會吃不消,便漸漸地不帶她一道了,只安排她留在家裏,幫助阿公穩定軍心。

1918年的除夕在眾人緊張的等待之中如期而至。宴會在吳縣最豪華的飯莊悅賢齋舉行,遠香堂的評彈折子、迎仙樓的輕歌曼舞,甚至上海百樂門的風花雪月,都和著天南海北的美食,被主人一並搜羅而來。滿目的璀璨光明,仿佛預示了觥籌交錯,歡飲忘憂的景象,然而赴宴的眾人都清楚,這這一派歌舞升平之下,暗藏的是未知的陰謀陽策,和一顆顆因焦慮而沈重的心。

徵笙和采蘩代表顧氏綢緞莊出席了宴會。兩人到場時,賓客已基本齊聚。會場中的人數不下百餘,卻聽不到多少喧嘩的聲音,人人都壓低嗓子交流著,眼中大同小異地映出憂心的神色。

徵笙和采蘩尚未落座,便被人群擁到了中間。徵笙環視四周,許多熟悉的臉上今天都帶著陌生的無措,滿耳所聞都是討問對策的聲音。徵笙雖然算是生意場上的有為之士,但始終是個後生,要論經驗,與在場許多人相比都是欠缺的,更不必說經歷這般大陣仗。如今面對能算作自己叔伯一輩的人們仿佛抓住救命稻草一般地看向自己,徵笙竟微微有些慌神了,挽著采蘩的手不自覺地緊了緊。

察覺到徵笙的異樣,采蘩不動聲色地捏了捏他的手臂,替他鼓氣。仿佛收到了采蘩的心意一般,徵笙微微勾唇,露出理解的笑容,眼神卻並未從人群中收回,仿佛剛才的一切都未曾發生一樣。

“顧小少爺,您看我們今日是不是統一一個口氣?顧老先生有什麽想法麽?”耳邊又響起詢問聲。徵笙略略鎮定了一刻,開口道:

“對於今日的宴會,顧氏也沒有十分的把握。阿公的意思是,新任總督再有翻天的野心,眼下人生地不熟,自然也不會貿然而行。我們不妨靜觀其變,先聽聽他究竟的口氣再作打算也不遲。”

“顧小少爺啊,您們顧氏家大業大,都督府中也不缺耳目,自然能有這份心思。可我們這些做小生意的,怎麽敢怠慢半分?若是一個沒準備便被搜刮幹凈了,到時還打算什麽呢?”

“是啊,事情已經傳了那麽久,興許就是總督自己放出的話呢?我們怕是……等不起啊!”

“哎……這麽下去,咱們聚緣齋非關門大吉不可……”

徵笙話音剛落,便招來質疑四起,聲音不大,聽在徵笙的耳朵裏卻勝似萬鈞雷鳴,心中剛剛被澆滅的不安又燃燒起來。不著痕跡地深深吸了一口氣,徵笙努力回憶著外公在面對這樣的情狀時作出的反應,也回憶著采蘩鼓勵的微笑。不能退卻——徵笙在心中告誡自己:不僅僅為了阿公的厚望、采蘩的信任;更為了顧氏、為了現在站在自己面前的,追隨顧氏許多年的商號,自己必須成為像外公那樣的支柱,不論外界所傳言的,陳仲林正謀劃的事情是真是假,到此刻,自己都應該學著做那個能夠真正承擔起責任的顧氏當家人了。

懷著這樣的想法,徵笙努力藏起自己心中的擔憂與猶豫,鎮靜道:“諸位放心,今後無論發生何事,顧氏都將一如既往挑起重任。只要顧氏不垮,絕不會讓各位的利益受到不必要的損害。這是晚輩顧徵笙給各位的承諾。”

徵笙聲音不大,但每一個字都仿佛有萬斤之重,給人自然而然的信賴感。漸漸地,四周的聲音都低了下去,眾人都在猶豫中露出願意一試的表情。

環視人群,徵笙欣慰地發現,雖說同阿公的威信相比,自己還相去甚遠,但眼下要穩定人心,還是能夠做到了。除此之外,徵笙也察覺到,采蘩已忍不住將眼神投向自己。徵笙也微微安下心來,定了定神,又道:“所以今晚,諸位叔伯都不必急於探聽或推拒什麽,就將它當作一個普通的飲宴即可,諸位盡興玩樂,剩下的請放心交給晚輩。”

這一回,聲音中已明顯多了些底氣。

“誒!顧家真是代有才人出啊!顧小少爺可是全盤繼承了顧老先生的氣度啊!”旁邊有人不禁讚賞。

“既然有顧小少爺撐腰,我們也沒什麽好擔心的了,各位就此散了罷,否則惹人註意就不好了。”另外有一個聲音謹慎地在旁邊提醒道。

“是啊是啊,散了罷……”

“散了,多謝顧小少爺啊!”

……

眾人附和著散去,徵笙也帶著采蘩擇了一個附近的位子坐下,轉頭溫柔地調侃采蘩道:“又在我臉上看風景麽?”

本以為采蘩又要羞赧地否認一番,想不到這一回,她卻大方承認道:“誰看風景了,就是在看你啊!”

這樣直接的表白反倒讓徵笙有些不知所措。略顯害羞地笑了笑,徵笙問道:“天天看還看不夠麽,同一張臉?”

“你今天……不太一樣。你剛剛說的那些話,比跟我說的所有話都要好聽。”

“嗯?什麽話?那些冷冰冰的說詞你也喜歡麽?”

“嗯,那些都是……”

都是你在你的世界裏熠熠生輝的樣子啊!采蘩在心裏悄悄說。

“是什麽?”

“哈哈,不告訴你!”采蘩大而化之地揮手道,臉上飄起的兩片紅暈卻讓徵笙明了了她的心思。

徵笙未再接話,伸手握住采蘩的手,寵愛般地捏了捏,唇角勾起一個剛好的弧度。

兩人沈默的對望被一個帶笑的清脆女聲打斷。

“許久未見二位,愈發鶼鰈情深了呢!”

聞言,兩人同時看向聲音的來處,見語墨一襲彩衣,款款往這邊來。徵笙並不開口說什麽,只是笑著點頭打招呼,另一邊的伊人也不多話,心領神會地展開笑顏。

看著兩人默契的往來,采蘩自然而生的占有欲在心中膨脹開來,冷然道:“你來了?”

仿佛預料到采蘩的反應一般,語墨並不怯場,在靠近兩人的地方隨意地坐下,恰好是與徵笙相對的位置。這個細微的動作更惹得采蘩不快,臉上的笑容已蕩然無存。

“公子,您的夫人已經生氣了呢!”語墨不為所動,玩笑道。

“莫鬧她了,她脾氣不好。”徵笙說著便望向采蘩,眼神中流轉著寵溺。

“這一點可不比奴家了。”語墨不聽勸地繼續挑釁,嘴角露出調皮的笑容。

采蘩忍無可忍,猛地厲聲道:“你今天到底準備來做什麽?”語調中還含了委屈,仿佛下一秒就要哭出來的小姑娘一般。

猝不及防下,語墨也是一驚,又看到對面徵笙制止的眼神,才漸漸收起玩笑的態度,認真道:

“顧小夫人莫生氣。奴家今日只是問候公子,月前公子病著,奴也未能來看看,心中有些抱歉。”

意識到自己的失態,采蘩雖有百般不情願,卻還是調整了一番,盡量平和地應道:“徵笙現在很好,語墨姑娘不用擔心。”

“嗯,多虧小少夫人照顧,公子無恙便好。”

采蘩不答話,只是應酬地笑了笑,一時寂靜,尷尬的氣氛漸漸蔓延開來。

“阿笙!”不遠處傳來的聲音打破這微妙的局。三人不約而同地轉頭看去,見鼎之從另一桌走過來。

“二舅。”徵笙起身迎道。采蘩也跟著站起來,恭敬地做了個揖,喚了聲二舅。

待鼎之走到三人跟前,語墨才裊裊娜娜地站起來,行禮道:“見過鼎之少爺。”

見到眼前人,鼎之短暫地楞了楞,才頗有些僵硬地回禮道:“語墨姑娘也在啊,幸會。”

見他有些局促,卻故作淡然的樣子,語墨忍不住噗嗤一聲笑了出來,忙低下頭掩了嘴,裝出咳嗽的樣子。伊人低眉頷首,惹得鼎之一陣出神,竟忘了自己過來的目的。

采蘩將一系列細微的動作都看在了眼裏,突然像是發現了什麽一般,心裏升起說不清的好奇,對語墨一貫的防備也消了些。猜測二舅前來定然是有什麽事情要同徵笙商量的,采蘩便輕輕碰了碰徵笙的手,示意他救場。

徵笙被方才兩人的互動擾得不得要領,采蘩的提醒下,才開口道:“二舅是有什麽事情嗎?”

“哦……”鼎之也慢慢回了神,方才不知所措笨拙樣子漸漸被嚴整的神色掩蓋,一面從語墨那裏移開視線,一面答道:“我找采蘩有些事。”

“找我?怎、怎麽了?”

“陸家二老今日都未到。陳仲林方才問起了,我說他們瑣事在身,掩飾過去了,但私下還是覺得問問你好一些。”鼎之解釋道。

“哦,我爹娘啊!他們今天的確有事情,翻過年以前,銀行裏面的賬目都得清算好,所以他們去看著查賬了。我幾天前還問過他們呢,都說太忙了,沒法來。”

“是這樣!二老沒什麽事情就好了,其他的倒都不是大事。”鼎之點頭道。

“謝謝二舅關心!還有之前的事情……多虧二舅替采蘩撐腰了。”

“無妨。徵笙同我親生兒子一樣,他的事情只要我能幫上的,都在所不辭。”

“是啊,這麽多年,鼎之少爺都是一如既往的,著實令人佩服。”語墨突然在一旁插話道。

“不、不敢當。”鼎之回答的有些尷尬。

語墨笑了笑,轉頭對采蘩道:“小少夫人,小女也有些事同您講。可以借一步說話麽?”

采蘩有些猶疑不定,習慣性地轉頭看向徵笙。接收到妻子詢問的眼神,徵笙淡淡道:“去罷。快些回來。”後面的半句,卻不知是同采蘩講的,還是叮囑語墨的。

兩人便一前一後走出了宴會廳。與此同時,身後的人群也都漸漸靜了下來,仿佛重要時刻即將來臨一般。

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