今天是欽差抵達安州的第八天。

一大早, 朱瑁便讓人請了傅縉來。

“承淵，你那邊可有新進展？”

朱瑁極關註西河王籠絡諸州的事, 重視程度絕不遜於稅銀一案, 再忙碌也不忘親自詢問。

而到了今天, 基本已能斷定, 真有其事。

“那些身份可疑者俱查清，乃沈氏商號的人, 都是半月前陸續抵達各城的。”

傅縉補充：“這沈氏商號，出自梁州。”

梁州毗鄰西河。

朱瑁切齒：“好一個狼子野心的西河王！”

他早寫了密折六百裏加急送回京，皇帝批覆剛剛送返, 他將折子遞給傅縉：“陛下有旨, 查實者一個不留；若有嫌疑, 一律先押入大獄, 嚴加審訊。”

結果和傅縉預料中的一樣。

他接過密折看了批紅, 看禦筆疾而重，微微見亂，可見龍顏震怒。

“幸好承淵機敏。”

朱瑁一點沒貪功勞, 密折如實上稟, 他心有餘悸：“若非承淵，後果不堪設想。”

他忙又問：“諸州府現如何了？可是廬州江州已被籠絡？”

一旦摸清了籠絡確有其事, 石忠的行為就很可疑了, 甚至能夠通過他的手段來判斷事態進展。

果然傅縉點頭：“確實如此，這二州應已應下。”

不管陽奉陰違，還是真心投靠, 反正雙方現在是皆大歡喜。

朱瑁冷哼一聲。

為防打草驚蛇，就先讓這二人高興高興，後續一網打盡。

“承淵，你辛苦了，接著尚需仔細盯緊，絕不可放過一人。”

“為陛下盡忠，我等本分，談何辛勞？”

傅縉往西北方向拱了拱手，說罷這件事，問朱瑁：“朱大人，稅銀案進展如何了？”

應是不大順利，他略略打量朱瑁，見對方眼下泛青，面色疲憊，眉心隱隱有一道豎褶。

果然朱瑁道：“所涉範圍應比預料中還廣，不好查。”

何止是不好查？利益網縱橫交錯，一團亂麻，有太多人深陷其中了，一旦查清就是沒命，這還不死死抱成團，硬是咬牙負隅頑抗。

他們半點不熟悉內情，只能一點點摸索，按現在的進展，起碼半年才能完事。

但聖旨勒令三月內查清。

不止朱瑁焦慮，整個欽差團都焦慮，沒日沒夜地核查，朱瑁又添一層憂火，怕這些個文官熬不了多久就得病。

內外交困，朱瑁說起就上火：“若病了，只怕更糟！”

確實燃眉之急，可惜傅縉武官，不管這茬，他只能安慰對方幾句。

不過沒等他開口，忽聽一陣急促的腳步聲近，羽林衛入內拱手：“大人，鄧州楚源求見。”

“楚源？”

二人俱擡頭看去，朱瑁略回憶訝異，傅縉挑眉，亦是一詫。

“沒錯，就是鄧州刺史楚源，連夜趕至，說有要事求見，現正在大門外。”

樊岳同來，也進了門，和傅縉對視一眼。

這楚源，怎麽突然往安州來了？

朱瑁想了想：“叫進來吧。”

……

很快，傅縉和樊岳的疑問就得到了解答。

楚源風塵仆仆，一進門不等任何人說話，已跪伏在地，脫下冠帽，悲聲疾呼：“欽差大人，楚源有罪！”

他深深叩首，大青石方磚重重地“砰”一聲響。

又是一詫，朱瑁：“楚大人何出此言？”

他擰眉：“你起來說清楚。”

楚源卻不起，泣道：“下臣糊塗，犯下大錯，辜負聖恩，惶惶難安，故近日趕至安州向欽差大人坦誠一切。”

“五年前，下臣得知，這大江南北，竟有人借火耗之利，於稅銀之上謀求私利。……”

“稅銀？”

朱瑁倏傾身：“你速速如實道來。”

“是！”

楚源老淚縱橫，不著痕跡掃了上首朱瑁一眼，立即接著說：“下臣當時大驚，後細細打聽，江南江北，竟涉及者十之七八。”

“下臣薄有家資，又身負皇恩，自不肯同流合汙。奈何從者眾多，下臣若一意拒絕，恐回遭群起而攻，烏紗不提，怕是命也難保。”

楚源一臉深悔，澀聲：“不得已，只得稍沾了沾手。”

主動投案，戴罪立功。

置諸死地而後生。

西河王，那是比稅銀案要命太多的東西，真真不管什麽緣由，只要有一絲嫌疑，必死無生。

相較而言，這稅銀案反而成了生路。

他確實沒在稅銀上謀取利益，若情況真如楚玥青木所述，並沒表面看著那麽嚴重的話，他避過一劫可能性會漲高不少。

江南江北勢力盤根交錯，利益關系錯綜覆雜，楚源敢斷言，欽差一行現在肯定還頭疼著無法打開局面。

這就是一稍縱即逝的良機。

他主動投案，陳明過錯，並積極配合，戴罪立功。

幸運的話，功過相抵；若不幸，也能最大程度保全自身。

細細思量過後，這確實是唯一的上策，楚源當機立斷，立即采納了青木之策。他命馬上套車，連夜趕往安州。

“欽差大人，下臣可對天立誓，大人前遣人細細查探，下臣絕未在稅銀之上謀取私利啊！”

楚源重重一磕首：“求欽差大人明察，求欽差大人寬限，允下臣一個戴罪立功之機。下臣任鄧州刺史七年有餘，知無不言，言無不盡！”

話罷，他伏身不起。

一室皆靜。

楚源命運一大轉折，就在此刻，他屏息凝神，靜聽上首動靜。

良久，朱瑁道：“承淵，你以為如何？”

不得不說，楚源抓住了一個好時機。

他敢來投案，並信誓旦旦，說就意思意思沾手，沒有謀取什麽私利，可信度還是很高的。

朱瑁也是官場行走的人，他嚴肅但不迂腐，一聽就明白為什麽。

這是一個情節最輕的犯官。

對方懇求將功贖罪。

而這邊，恰恰就缺一個熟悉案情的人引導，若納了這楚源，就能迅速打開局面，必將可在限期內完成任務。

朱瑁意動，側頭問傅縉：“承淵認為，此人可納否？”

承淵，就是傅縉。

楚源知道傅縉領旨赴南，甚至方才晃眼一看，他也看見對方竟就端坐在另一側首位。

方才他顧不上太多，但此刻……

朱瑁才開口，他呼吸就一窒。

舊日再笑語晏晏，彼此心知肚明。

傅縉若要挾私報覆，此時正是天賜良機。

微微擡起頭，正正對上一雙目光淡淡的黑眸。

傅縉面無表情瞥了他一眼，楚源寬袖下的兩只手，倏地攢緊。

低沈醇厚的男聲，聽他道：“陛下旨意三月為期，確實極不易。”

傅縉收回視線，很客觀，淡淡道：“若楚源一意配合，於盡快偵破案情，確有裨益。”

楚源繃緊心弦猛一松，清晨的秋風自大敞的房門拂進，方覺冷汗濕透重衫。

“好，既如此，楚源，本官就允許你戴罪立功。”

當耳邊清晰傳來朱瑁這句話時，楚源大喜。

“謝欽差大人，下臣定不辱使命！”

……

安州刺史府大門前。

楚溫長吐一口氣，來回踱步：“也不知如何了？”

每一息都過得極慢，侯了這麽短短一陣，仿佛就已極久極久。

“大爺勿憂，應能成事的。”

說焦慮，青木也是極急的，成敗就在這一舉，也就他天生性格就是沈靜，表情看著變化不大般。

這時有羽林衛過來，引鄧州一行繞側門入內等候。這裏是欽差大人的公邸，大門前自然不能長久堵著車馬。

青木想了想，也隨著跟進去。

側門不大，前頭還有車馬，諸人排隊緩緩進入。就在即將進門時，忽聽見一陣膘馬長聲嘶鳴，大門方向馬蹄聲踢踏，有人自刺史府而出，翻身上馬。

青木一瞥。

青年將軍一身泛著冷光的黑甲，利索翻身上馬，形容英偉，身姿矯健。

是傅縉。

他眉心微微一蹙，多一事不如少一事，傅縉並不知主子遣了他來。

青木心念急轉，他快一步閃身，入了側門。

......

“承淵，看什麽呢？”

朱瑁納楚源，因時間緊迫，當場詢問。傅縉卻不再留，恰有公務，遂和樊岳離開外書房。

路上樊岳帶了幾分驚奇：“這楚源怎麽就突然投案來了，還要戴罪立功？”

這策略改變得也太快了吧？快得教人驚異極了。

“要麽，他發現了我們的人。”

不過這點不大可能，因為趙禹謹慎他們都知，刺史府內部的人，應不大可能發現。

傅縉翻身上馬：“要麽，就是受人指點。”

他一扯馬韁，膘馬長聲嘶鳴，迅速調轉馬頭。

傅縉穩穩跨於鞍上，只他隨意一瞥，忽見二三十丈外的刺史府側門旁站了個青色布衣男子，晃眼間，似乎有些熟悉。

不過對方就站在側門邊緣，一跨步，就進去了，沒等他少定睛去看，就不見了人影。

傅縉微有些疑慮。

“看什麽呢承淵？”

樊岳也順著他視線望了眼，沒發現有什麽不妥，便催促：“我們趕緊點人去吧。”

廬江二州剛已確定被初步籠絡，二人需立即點遣心腹趕赴，借稅銀之名將其押回。

“走！”

傅縉不再理會，當即收回視線，一揚鞭，踏踏緊促的馬蹄聲，他和樊岳各率一行戴甲精衛眨眼走遠。

門裏側的青木略站片刻，馬蹄聲漸遠，他這才轉身，快速跟上楚溫等人。

現在，他更關註的楚源事態。

萬幸的是，再等了一個多時辰，楚源請了個羽林衛出來告訴他們。

他正協助稅銀案，短時間內脫不開身，讓楚溫率鄧州一幹人等先行離開，去驛館等待。

協助稅銀案？

明明白白，這是成了！

楚溫大喜，青木也是，二人對視一眼，俱大松了一口氣。

太好了！

作者有話要說：  終於解禁了！開森！！超級想念寶寶們，先給你們一個超級大大的麽麽啾！(づ￣3￣)づ

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