喬運則滾落馬背，將其攙起，“義少爺。”

獨臂人擡頭，露出了吳義的臉龐來，深望喬運則。兩對眼眸的交匯處，倒映出一幕幕已逝的隱情。

一年前，吳府為新生兒舉辦周歲宴，宴畢，吳義留喬運則相談。這時，一位名叫張華的仆役送上了醒酒湯。

“少爺喝多了，坐下來歇一歇。”喬運則把吳義攙扶去桌邊坐下，一面把臉轉向了門前，“張華，來餵少爺喝湯。”

吳義卻別過頭，又將手臂一掄，“我好好的，清醒著呢，張華你出去！”

吳義有功夫在身，力氣過人，隨意一推就把張華推得一屁股仰跌去地上。

就在這瞬間，喬運則的目光無意間從哪裏掠過，猛然一亮。他回身遞出手，把張華從地下拉起。張華苦笑著拍了拍屁股，去地下收拾打翻的湯碗。

吳義又伸腳朝他肩上一蹬，“聽見沒有？叫你滾出去！”

張華歪了歪，趕緊把幾塊碎瓷片撿去了托盤裏，佝僂著腰身出去了。

喬運則盯著房門合起，便扭回臉來轉盯住吳義，細長的睫垂罩於他的瞳仁前，犬牙交錯。“少爺，我有話和你說。”

喬運則預備說的是，他剛才瞟見張華的腰間系著塊銅牌，他懷疑他是鎮撫司安插在吳家的細作。但可惜的是，吳義沒給他說話的機會。

“不，我有話和你說！”

之後，吳義就把自己欽犯之子的身世、自己曾奉東宮之命嫁禍西宮的秘密統統對喬運則說了個幹凈痛快。

喬運則目不交睫地聽著，一臉莫測。

吳義自始至終耷拉著脖頸，兩腮、兩眼全被酒焚得火紅，“不該這樣的，我這輩子不該這樣的。不該這樣的……”他的口齒越來越黏，把一句話說了又說，頭和眼皮也沈了又沈，“老師，你這輩子也不該這樣的，是嗎？我們之所以變成這樣，全怪一個人，只怪那個人——”

喬運則正待回答，雙瞳卻像被線用力地一扯，牽向了窗邊。

“誰在外面？”

他接著把聲音提高了一分，“外面是張華嗎？快進來，你家少爺醉過去了，打盆冷水來給他擦擦臉。”

在行所無事的外表下，喬運則的心重重地打了個冷戰。他明白那個張華根本就沒走開過，而是一直躲藏在窗外，聽到了一切。

窗外立響起一聲：“來了！”張華嗟嘆著推門而入，“唉，喬先生，少爺就是這麽讓人不放心，又醉成這樣！大喜的日子，您說說……”絮絮叨叨地捧過了面盆，喬運則伸手來幫忙，誰知手一錯，撞得小半盆水都淋淋漓漓地澆去了張華身上。

喬運則驚一聲，又連說了幾聲“對不住”，兩手就替張華撲打起衣衫來。

他靈活的手指拂過對方的腰，將衣襟上下地撩動著，就切切實實地觸碰到了、窺看到了那塊魚形的銅牌。

張華忙後退了半步，“先生，不敢當不敢當，小的沒事兒，這會子先給少爺抹把臉，架去床上睡吧。”

喬運則收回了手，把沾濕的手指揩一揩，“你且去換一身衣裳，這兒交給我就好，我來照顧少爺。”

“那就拜托先生，我去一去就來。”張華抖了抖濕透的衣襟，合起門出去了。

吳義業已趴倒在桌上，嘴裏還在嘀嘀咕咕。喬運則朝他望了望，端起了剩下的半盆水。

後來發生了什麽只有吳義和喬運則兩個人曉得。喬運則把冷水傾盆澆在了吳義的頭頂，還沒等後者的驚跳落地，他就又接著給了他重重的兩耳光，然後對著那雙被打醒的、帶著驚駭與殘酒的眼睛，又冷靜又殘酷地說：“義少爺，我說的每個字你都給我認認真真地聽好，不要發問，只要按我說的做。你們的家仆張華是坐探，他已得知了你的真實身份，我猜他現在就在告密的路上，最遲不過兩個時辰，鎮撫司的番役就會上門，你必須立刻出逃。”

吳義臉色煞白，水順著他的頭發往下流淌著，使得他像一尊正在融化的雪人，冰冷而癱軟，“張華是鎮撫司的人？”

“我說了，不要發問。帶上家裏所有你能找到的銀票，騎上最快的馬往南跑，除非馬一頭跑死在大路上，別停下，其他的事情交給我。”

“為什麽會這樣？是不是我說了什麽？我記不清，我頭好疼。”

“就在你廢話的這時候，鎮撫司已經開始替你挑選逼供的刑具了。你不馬上走，就永遠也走不了。”

吳義的兩手向上托住了自個的腦袋，左右搖晃著，仿佛要給它重新找個地方安放，“不，我不走，鎮撫司抓不到我，一定會逮捕我的父母妻兒！我會害死他們！”

“別說蠢話，你的父母妻兒已經是死人了，只不過自己還不知道而已。多耽擱片刻，你就會和他們同一下場。”

“那就一起死！既然他們是受我所累，我又怎麽能獨自逃生？我做不到！”

吳義渾身都在抖，抖得仿佛會犯癲癇。喬運則抓住了他的手，把它們握進自己的雙手中。這雙手又冷又潮，但極其堅毅，極其穩定。“你做得到。你才自己說的，你姓邱，叫邱志誠，你父親當年差一點兒手刃攝政王，以至三族被夷，你是他兒子，你也是個大英雄，你什麽都做得到。”

吳義的頭低垂了半晌，又仿佛是毅然下了決心的樣子，猛烈地朝高一擡，“好，留得此身在，十年河東十年河西。那老師和我一起走，你在這裏一樣是個死。”

“不，我不會死，我自有辦法。”喬運則抽回了兩手，面孔上閃現過一絲欣慰，“脫掉你的外衣，趕緊。”

“什麽？”

喬運則搖搖頭，直接抽出吳義拴在腰裏的一把小匕首，卷高袖筒，一刀就劃破了自己的手腕，讓血滴滴答答地落上地板。“外衣！”他再一次喊道。

“啊？哦！”吳義手足無措地解下了外衣。

喬運則一把奪過，用它堵住了暗紅色的新鮮傷口，而後用燧石色的雙眸盯住了吳義，“在你逃難的路上，除了時時地回頭看一看追兵，記著時時地回頭想一想，你被同一個人滅門了兩次，就是這個人，讓你除了這條命什麽都不剩。那你就把這條命，好好地給他留著。老師教你的那首詩沒忘吧？‘天生我材必有用’。你和我二人這一身通天抱負、這一身血海深仇，絕不會白白浪費，總有一天會派上用場，派得上大用場。走吧義少爺，後會有期。”

房間的門打開，喬運則獨自走出來，又回首一顧，就匆忙而堅決地離開。

隨之，就是吳家的連坐慘案，許多人死掉，許多人被遺忘。但喬運則一刻也沒有忘記過吳義。

一年後，喬運則終於自凈身師手中贖回自己被閹割掉的性器的那一天，他捧著一只久別重逢的米升，漫無目的地滿城游走。他的人和他的人生，一樣地不堪回首。然而他卻回過了頭——這一刻，有誰在他肩後輕拍了兩下。

喬運則的兩眼徐徐透出了精光。他懷抱著裝有自己生殖器的米升，面對面地看清了背後的那個人：吳義——黑了，瘦了，還少了一條胳膊，但這個人就是吳義。

這是喬運則在一天當中第二次，久別重逢。

是夜，二人在曲室中剪燭密談，談起到前塵舊事，喬運則的兩眼發出磷火一般的陰光，“和你告別後，我直接去了鎮撫司，向他們揭發你。你猜負責訊問我的人是誰？——張華。他果然已先我一步到了那兒，都預備著帶人回去拘拿你了。我看見他裝作大吃一驚、萬分後怕的樣子，我對他說，我一聽說你是邱若谷之子，深知事關重大，絕不敢隱瞞不報，我本來想趁著你醉酒先將你捆綁起來，誰想被你發覺，意欲逃走，我和你廝鬥中刺傷了你的胸口，眼看你往北逃去。你還記得你那件外衣嗎？我用自己的血染了它，又撒了兩把辣椒面在裏頭，丟在了去鎮撫司的路上。獵犬找到那件衣服就用了個把時辰，嗅到辣椒面鼻子又廢了，有這半晚上，你早已遠離了是非之地。而我，也因鎮撫司對上變之人例行的優容，從而得以免遭牽連，調入慈寧宮。你呢義少爺？看你這樣子，似乎逃難之途波折重重？”

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