“舍不得掏錢，那就只有賭債肉償。”青田一頭說著，一頭就將一對波光飛舞的眼睛順著對方貼身的漏地皺紗直裰、駝黃京絹的襯衣一路往下，定定地停在了某處，努著嘴兒笑。齊奢再一次爆發出爽朗的大笑，向著她擺擺手。她長長地在桌面上滑出雙臂，像一只貓那樣拱著背，眼睛又深又濕地睨著他，“已經三個月了。”

齊奢仍只是不住地搖手，“不行不行。”

“醫書上頭說行。”

“哪本醫書會說這種鬼事？”

“真的行的，來嘛。”

“你懷著身子呢，這可不是鬧著玩的。”

“沒關系的，你輕點兒就好。”

“就在這兒？”

“嗯，裏間不就有床嗎？”

“那也——，下人都在外頭，半山上，窗子還大敞著……”

“這陣子你學會怕羞了？年年靜寄莊逼著我躺在荼蘼架下、芍藥圃間、淇水之畔的可不知是誰？”

“你那陣不也不願意嗎？”

“那我最後不都從了你嗎？你也從我一次，奢三爺，行行好。”

“不行，說不行就不行，少跟這兒歪纏。”

青田把整個身子向後一撤，抱臂靠住了椅背，下巴直抵住胸口，垂目不快。

齊奢瞅著她這樣子暗笑不已，終於傾過了身去，貼著她耳鬢說了幾個字，然後問：“好嗎？”

青田沒答話，只是滿眼裏笑意蔓延，咬著下嘴唇一個勁兒點頭。齊奢將手背一撩，“裏頭床上去吧——你慢著點兒！”

淩雲畫閣外煙雨仍蒙蒙不斷，閣內珍簟新鋪，錦幃不卷；帷幕之後，蝙蝠已在它的洞穴中，青鳥已在它的藍天上。

5.

日難留，時易損。六月一到，就似一個大火球從天上直砸進北京城，燒焦了赤地。今年簡直熱得反常，就連水波環繞、重陰密樹的南臺島亦是燠熱難捱，偶有一星兒風，帶來的不過是灼人的滾燙。道邊的樹葉被曬得蔫蔫巴巴，蟬嘶枯燥而幹澀，一切都令人昏昏欲睡。

喚醒這一場瞌睡的，是黃綾帳外悄而又悄的一聲：

“啟稟皇上，叔父攝政王求見。”

齊宏一下由龍床上彈起，他打個了寒噤，揭開床幃。垂立在外的太監甚至能看到一粒粒霜花結起在皇帝的發角眉邊，看到皇帝的嘴唇變得青紫僵硬，數次嘗試後，才極其艱難地吐出一個字：“請。”

齊奢是一個人進來的，他一進殿，殿內的太監就都退出了。他面對倚床而坐的齊宏先行了三跪九叩的大禮，這才擡起頭望過來。面前的年輕人又重新是一個年輕人的樣子了：面若敷粉，唇若塗脂，整齊的黑發束在金冠裏，九龍紗袍下的身體清瘦但結實，全身上下僅剩的病態與虛弱就是其眼神，活像被逼到死角的動物，滿屋子亂竄地尋找著藏身之地。

“皇、皇叔不必如此，起來，快起來。”齊宏始終缺乏正視齊奢的勇氣，他勾著頭，空伸著兩手，三番兩次想把叔父從地上拉起來，卻連其衣角也不敢碰一碰。

地下的齊奢只顧向侄兒凝神而望，露出了一絲欣慰的神色，“太醫報說聖恙大有起色，雖時序入夏陽氣上升，略有些妨礙，不過只要皇上納食不減、憂煩不增，一到秋涼必能夠康覆如初，真乃天下臣民之喜。”

口吻真摯而且溫和，但齊宏眼中的驚惶卻有增無減，幾粒汗珠沿著他額角滴答直下，人猛然間記起了什麽似的，“皇叔等朕一下，朕有東西給你。”

片刻，就見齊宏手捧著一卷黃紙疾步而回，小心翼翼地將它遞到雙膝跪地的齊奢手中，“皇叔……”

齊奢遲疑了一下，接過來展開。他只略掃了一眼，眼神就改變，同一刻，少帝齊宏已面向他屈膝跪倒。

“皇叔，這禪位詔書是朕親筆撰寫，還請皇叔代為轉交給內閣立即明發，自此而後，皇叔無須跪拜侄兒，該是侄兒向您三跪九叩，該是侄兒稱您一聲皇——”

“皇上！”齊奢搶在齊宏之前將這一聲“皇上”喚出了口，千百種表情一齊湧現，但只短短一霎，這些表情就像是一把鳥食似的飛了個精光，他的臉只恍如一只空空如也的掌心，什麽也不剩地攤開著。

“《尚書》有雲：‘皇天後土，改闕元子。’天子受命於天，除卻皇天後土，無人能夠改易國主。”齊奢平舉著那封詔書，長久地等待著，直到對方顫抖著將其收回，方才徐徐將雙臂垂放於身側，姿態無比地馴順，卻更叫人心中驚動，“臣明白，皇上對臣依舊心存懼意，臣今日就是特來向皇上陳明，皇上沒有任何理由畏懼臣，相反，臣畏您懼您，就像任何一名凜於天威、誠惶誠恐的子民匍匐在其君主的腳下。臣的話要說很久，請皇上上座，您坐著聽，臣跪著說。”

只這一會兒工夫，被齊宏攥在手內的詔書已吃飽了汗，變得又塌又軟，齊宏覺得自個的舌頭也一樣，他一點兒聲音也發不出，只能扶著膝蓋抖索著起立。命令他站起來的是一個跪著的人，但他絕無膽量違拗這個人半個字。

齊奢的話的確說了很久，久到天地失色、變幻人間，久到他跪在磚地上的雙腿已完全失去了知覺。而在他能夠強撐著重新站起身之前，座上的齊宏已撲下地，一頭撞進他懷裏。他把頭埋在他肩頭，嚎啕大哭著：“皇叔！皇叔……”

齊奢的淚水業已泫然在眶，他死咬著牙關，在齊宏精瘦的脊梁上重重地拍一下，又拍了一下。

他四十一歲，他二十五歲，終於，他們不再是成人與少年，他們是男人和男人。像男人那樣為權力而搏殺，像男人那樣贏，像男人那樣輸，像男人那樣懲罰，像男人那樣接受懲罰，現在他們像男人那樣地抱擁，仇敵抱擁著仇敵，血親抱擁著血親，如同折斷的長矛抱擁破敗的鎧甲，坍塌的高墻抱擁幹涸的孤島。假若你對此仍有疑問，不妨去看看，鏡子，如何抱擁鏡子裏你自己的臉。

十二個時辰後，一道上諭昭告天下，申明皇帝經過數年的靜心調攝已聖躬大安，不日將遷回乾清宮，而被一拖再拖的大婚與親政也將被重新提上日程。二十四個時辰後，欽天監的官員報說西北出彗星，自古星變皆出於政失，燮理陰陽咎不容辭，遇有災異，照例該罷免宰輔，緊接著就有科道官以數款大罪參論閣臣祝一慶與孟仲先，二人連向攝政王見面申辯的機會都沒有，就被貶去了外省。

憑空裏連生巨變，朝野上下無不暈頭轉向、臆測雜生，只有一家人歡欣鼓舞不已，這家人就是通州閔家。女兒閔氏於十年前被選立為齊宏的皇後，雖仍住在娘家，卻已廢絕家人之禮，連祖父母見到孫女亦要跪拜，每日三餐由母親、嫂子們照命婦服侍皇後的禮儀侍立奉菜。同時，家中又布派了宮中的禁衛專責嚴查門禁，親屬也不許上門，幾乎已是六親皆斷。閔老爺閔夫人每每回顧當選時的爭榮誇耀之心，再看看這上不上下不下的日子，怕是女兒頂著個皇後的名銜，宮門也未入過，就要做一輩子的活死人，常日老淚縱橫。今見否極泰來，抱著頭與皇後娘娘痛痛快快地哭了一場，就再一次架起膀子，熱火朝天地備嫁妝。

自來天波易謝、寸暑難留，跌跌撲撲的功夫便至七月中。紫禁城慈寧宮，積攢數載的陰霾之氣一蕩而盡，牡丹亭畔，白鶴雙棲，木香棚下，仙禽對舞。長松高柳的夾道內，西太後喜荷守一臺小席，深坐花陰。她身上只著簡居常衣，一襲鴉青色撒金紋藏青滾邊襖，配藏青中衣、黑長裙，頭梳高聳的雙刀髻，髻上伏金蟾頂簪一對，髻邊螺鈿華勝，腦後銀簾滿冠，疏疏落落。一張臉枯槁而清消，一切曾有過的多情俏媚都被歲月的積垢層層掩埋，即使她笑起來——尤其她笑起來，兩頰那甜美的梨渦已變成了幹癟的凹陷，令人望之生畏。但她的雙眼卻是滿而又滿的，滿是喜悅、感動、淚，滿是一個人——

齊宏。她的兒、她的命。

齊宏朝母親投去一瞥，放低了手內的酒杯，“母後，兒臣已遷回宮中，每天都來向你問安，已連著一個多月了，如何還動不動就這般？”

喜荷狠吸了一口氣，由玉茗的手中接過條鮫紗帕，往鼻翅下揉兩揉，“母後總不敢相信這是真的，母後總怕——”

“不用怕，”齊宏拍了拍母親的手，“兒臣今天能跟母後坐在這裏雅酌觀花，就說明皇叔業已徹底原諒兒臣了。”

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