守衛們起初有一些騷亂，但隨即就面目肅然地各自立定，隨喜荷又叫又罵、又捶又抓，只分毫不讓。

喜荷無望而無力地軟倒，大聲哭嚎：“放我出去，我要見他！和老三說我要見他！”

玉茗也揮淚不已，索性直通通地跪倒在地，“列位大哥，我們娘娘想見攝政王爺，就算你們不能開宮放行，好歹捎個口信出去，求求你們，行行好、行行好！”

其中一個生著長隆鼻的年輕人是這一隊的頭目，他雙目平視前方，毫不旁瞬地鏗鏘道：“太後短少東西，或鳳體有恙，奴才等可代為傳信給內廷供用與太醫院，除此外，一字不能進門，一字不能出門。”

玉茗搖晃著他的腰腿，苦苦哀求：“守衛大哥，這話你們這些年說了百十遍了，我們全明白，可娘娘都親自出來了，你們不看僧面看佛面，守衛大哥，您就破例一回，只要給攝政王爺捎個信兒，成不成？”

守衛後退一步，頭頂朝陽，威嚴如看守南天門的二郎神，“一、字、不、能、進、門！一、字、不、能、出、門！”

被全福攙在手內的喜荷猛地尖叫一聲，把自己向前扔過去。守衛們挽臂列成了人墻，警蹕肅森，那頭目抽出刀。

全福顫抖著指住他，“你你你、你敢犯駕？！”

頭目依舊是目不斜視，“請太後回宮！”

“請太後回宮！！”守衛們齊聲大喊，喊聲是削鐵如泥的刀，把天空也劈砍成一塊一塊。

玉茗和全福抖抖索索地把喜荷攙回了殿內，喜荷一身癱軟地抽泣著，骯臟的涕淚滿面縱橫。玉茗揾著淚，自做恨聲：“唉，頭幾年咱們雖不能出入，那些雜役宮人也還能進出自如。可自從去年慈慶宮的吳染被鎮撫司鎖走，這合宮上下連一只老鼠也鉆不出去，過的是什麽日子啊！”

全福把一雙魚泡眼向殿內一角瞟一瞟，“哼，吳公公的案子，還不是因為有那小人告密？”

就由這敵視的眼光盡處走來了一人，身披著朝暉，似利利刀芒，直走到西太後喜荷的座下，“太後，奴才有法子能見到攝政王，但攝政王肯不肯來見您，就要看您有沒有法子。”

喜荷自滿捧的眼淚中擡起臉，盯住了喬運則。

喬運則深凝著雙目，日影西移，時光閃過，在面前回望著他的已然是齊奢。

這兩個男人，不，一名閹奴與一名親王，他們上一次面對面，還是若幹年前，在他們共同的女人的床邊。他們彼此對望了一瞬，就仿若魚鷹俯沖進河中獵捕魚蝦一般，獵捕到對方臉上一切歲月的變遷。齊奢率先移開眼，他耷拉著眼皮、揉捏著眼角，聲音裏透出淡淡的懶散與濃濃的降尊紆貴；總之最上等的人對最下等的人該是什麽態度，他就是什麽態度。

“守衛慈寧宮的護軍報告，說有內侍揭發西太後秘密交通外臣，你就是告密者？”

喬運則雙膝著地，肩背微曲似待發弓弦，“一年前，鎮撫司所辦慈慶宮管事牌子吳染養子吳義一案，便是經由奴才揭發，奴才的話，護軍不會、亦不敢輕視，故此將奴才押送出宮，向王爺當面秘陳。”

“那麽，西太後私自交通的外臣是誰？”

“就是王爺您！”

齊奢現在擡起了眼皮，他看到喬運則整潔細白的牙齒，自其間滾出的每個字都經過了切割，斬釘截鐵：“聖母皇太後召請王爺，宮門下鑰之前務必入覲，否則，明日便請為皇太後預備國喪。”他又看到他自袖管中取出了一只錯金豆蔻盒，高舉過頂，膝行送上前，“盒中些微舊物，以充逝者遺念。”

耳邊有萬萬個聲音提醒著齊奢，不要打開這只盒，所有的禍患、災殃、劫難……所有的不幸全在這盒子裏，只要一打開，就再也關不回去。但那只盒早已自個偷偷溜進他手中，自個翻開了金色的背脊，把鋪著層血紅細綢的肚腹剖心剖肝地向他敞開。

喬運則偷眼觀察著齊奢的反應，“王爺，奴才該當如何覆命？”

齊奢沒有回答他的話，他只是盯著盒子裏頭，雙目眨動著，“你退下吧。”

喬運則飛快地向他一掃就默然起身，退行至門前時，卻忽然止步。他微微地仰起臉，這大雅不群的神姿渾然間令他身如琉璃、內外明徹。

“攝政王，在你眼中，我喬運則是否只是一名奴才？”

遠遠的檀雕大座上，齊奢嘆了口氣，那股子神氣就仿如和他說話的是他剛從鞋底上刮下來的什麽臟東西，“我眼中，根本就沒有你。”

這一尊琉璃雕像在一剎那被粉碎，喬運則的臉、全身，都灰敗、坍塌、煙逝。在見到齊奢之前，喬運則以為自己會不得不拼命壓制宰掉對方的沖動，但當齊奢出現在他面前的一刻，喬運則發現他並不想宰了他，他想吻他，真的，那男人身上的氣味實在是太強烈了。隔著中衣、貼裏、褡護、圓領……隔著一身粗野的汗氣與雄性的臭味，喬運則依然聞得到那一抹令人魂消骨蕩的甜香——那是，青田的味道。多少次午夜夢回，多少次冷宵蒼涼，多少次，在低矮殘破的宮房內、無休無止的苦役間，他猛然追想起她的氣息，而後面無表情地忍受那突如其來、無人察覺的閹割的劇痛。那把切掉他陰莖、剔除他睪丸的刀，每天都閹割他一次，八年，他被閹割了三千次。但三千次他們也閹不掉他，他永遠是個男人，他想念自己的女人。

他的女人就是她，一生一世是她。但她，這活該被雷劈的背叛者，她有了另一位愛人。他們間最後那一次四目對望，她的眼睛燦爛得活像天上的太陽，就是那個隨便你把眼睛睜到淚水亂淌，也沒法子與之對視一眼的，太陽。

這對狗男女！他愛她，她看不見他；他恨他，他也看不見他。他們是高高在上的天，他們呼風、他們引雷、他們要晴就晴要雨就雨，他們根本不在乎地上的人們該如何在曝曬驟雨裏艱難地討生活，根本聽不見來自地面的、低微而憤怒的吼聲。和他們講道理，就像螞蟻和頭頂淹下來的那泡尿、就像人站在傾盆大雨裏緊攥著兩拳仰首問天一樣，幼稚而可笑。

喬運則死死地逼視著齊奢，一步、一步，退出了和道堂。

從頭到尾，齊奢也沒向喬運則投去過一眼，他一直垂目於金盒中的物事：一條龍鳳雙喜的明黃絲帕。

帕子有一些褪色，很舊很老，而且還很臟，散落著些斑駁的汙漬，但齊奢明白，這不是汙漬，這是一個人一生中少有的純凈時光。在一條刀劍林立的末路上，一位年輕、狠毅而熱烈的女子，把她染著血的淚、沾著淚的血一起揉進這帕子裏，親手把帕子系在他手腕上。

齊奢猛烈地關上了金盒，但他分明已看見，一團異光四射的厄運以無法挽回的兇猛訇然騰出，熊熊地撲向整個天與地。

黃昏的晚霞在慈寧宮的飛檐鴟吻上戀戀不去，偌大的空庭琪樹繁花，煙迷叢蔭。驀地裏，重朦的繡幕後有誰闖入，“來了，太後，王爺當真來了！”

玉茗的聲音還未完全消散，齊奢已從外頭走進來，孤身一人，霞光就沾在他衣邊上。深深的殿堂內燭火已點起，他盯著腳下自己的影，一跛一跛的，有說不出的倉皇。他很清楚自己為什麽來，因為他不來，她就死給他看，而如果天底下只有一個言出必行的女人，那就是喜荷。但齊奢不清楚自己為什麽在乎喜荷的死活，說到底，她是他什麽人呢？長嫂？姻妹？情婦？仇敵？

他實在不知道該以何種面目面對喜荷，因此只能沈沈地低著臉，掩飾無措，“臣齊奢給聖母皇太後請——”

齊奢陡然間怔住，他看到一道身影自簾後走出，筆直地跪倒在他面前，令他趕忙也屈膝伏身，“太後您這是做什麽？臣當不起。”

視角的餘光中，他只可模糊地掃見喜荷，卻清晰地聽到她喑啞的調門，恰如一扇太久不曾開過的門發出滯澀的吱嘎聲，“三爺，這裏只有你和我，裝腔作勢大可不必，你我都心知肚明，你不是‘臣子’，我也不再有太後的權威可對你發號施令。我現在是求你，只是以一個母親的身份求你，救救宏兒。”

齊奢游目下顧，回避著前方刺人的目光，“皇上好好的在南臺靜養，怎談得上一個‘救’字？”

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