這頭青田一聽，更從旁勸說道：“繼妃娘娘從不催請你回府，一定是出了大事，你這就快回去吧，晚上也不用過來了，我都好，放心。”她睜圓了兩眼，神情中簡直帶上了一點孩子氣。

齊奢望著她，胸中的怒火便一點點止熄，熄成了一把灰；整顆心都灰撲撲的。他從鼻子裏一嘆，把手放去到她一雙薄肩上捏了捏，“那我走了，你吃好、休息好。”

他轉身離開，手底下始終帶著青田身上那雕繡紗料的質感，千瘡百孔的。

到王府的時候，不早不晚正好未初。一進風月雙清閣，正殿裏的西洋自鳴鐘就“哐”一聲，鐘表頂部精金的小天窗後跳出兩只起舞的蝴蝶。

詹氏早等在堂前，匆匆地行了禮。齊奢也知道必不是好事，卻怎麽樣也沒有料到，竟然是——

“容妃歿了。”

“什麽？”齊奢的心頭猛一跳，語氣卻還算鎮定，“好好的怎麽突然就歿了？”

“吞金自殺，昨兒夜裏的事兒，今兒早上丫頭發現的時候人都硬了。”

“自殺？”齊奢驚悚不已，“為什麽？”

詹氏掏出隨身的手絹，抹一抹殘淚熒然，“說來話長。去年八月裏，容妃和婉妃兩個人曾結伴去過北府一趟，段氏和王爺提起過這話嗎？”

齊奢搖搖頭，隱隱然已有些明白了。

“唉……”詹氏也搖了搖頭，似乎是很不值的樣子，“就是段氏從靜寄莊回京後不久，容妃和婉妃兩個人上門滋事，對段氏大打出手，好在下人稟告我時還算及時，我趕了過去，否則後果更不堪設想。後來段氏因病覆寵，自打那以後，容妃和婉妃就不對勁了，一天到晚說些四六不著的話，說段氏是妖精，專拿妖法迷惑王爺，以前王爺身邊的萃意、壽妃都是她害死的，那個桃兒也是她用妖法害死的，得罪了她的都沒有好下場。我勸過好幾回，容妃和婉妃卻說段氏就是要一點兒一點兒折磨死她們，飯也不好好吃、覺也不好好睡，不是算命就是上香，自己嚇自己。尤其是婉妃，情形惡化得非常快，連請了幾個禦醫也是白搭，上個月我看實在是不中用了，就叫人把她和順妃關到了一處。結果前兩天有個不長心的丫頭竟偷偷領著容妃去瞧她，容妃一見之後大受刺激，非說是段氏施法害的，說段氏也要來害她。我還專叫容妃屋子裏的人提放著些，怎知她不聲不響地就尋了這樣的短見。王爺倒也不用替她們惋惜，一對糊塗人。”

聽到此間，齊奢的心反突突跳得更厲害，“你說把婉妃和順妃‘關’到一處，她——？”

詹氏又一次一嘆，“為怕王爺煩心，我一直也沒有說，要不王爺自個去看看吧。”

當下就傳了轎，詹氏親自隨齊奢到了春和景明軒。春和景明軒還是順妃為側妃時的居所，規制僅次於詹氏的風月雙清閣，寬宏富麗。但順妃因與戲子査定奎私通而被廢為庶人，多年來禁足於此，庭院荒修已久，處處是藤蔓雜草。

“王爺，我就不進去了。晚晚，你帶王爺進去。”

詹氏揮手喚來了婢女，由她和周敦伴著齊奢進了大門。守門的兩個粗婢先將幾人領到正殿前東廡下的一間抱廈內，屋裏頭只一床一炕。床上平躺著一個女人，亂發覆身，臉色黃黝黝的，除去兩彎柳葉眉還略透著些秀氣外，整張臉都已被嚴重地扭曲，毛孔暴露，細紋堆疊，兩只眼半開半閉，嘴巴卻不停地喃喃張動著，有白沫從嘴角流下。一對小鬟跪在床前，抽抽嗒嗒地等待著問話。

而齊奢唯一想問的就是：這是誰？他知道這是婉妃，但他根本認她不出。正待註目細看時，床上的女人猝然間詐屍一般伸直了兩手，尖叫出聲：“她來了，她來了，那妖精來取我的命了！救命！救命！”

丫鬟們馬上駕輕就熟地撲過去摁住她，婉妃被她們架在手裏，整個的上身用力前抻，一壁瞪圓眼瞅住了齊奢，莫名其妙地咯咯笑，“王爺，嚇死我了，原來是王爺！王爺你快來，你快來摟著婉兒，你摟著婉兒，那妖精就不敢來了。”

齊奢有些猶疑地朝前跨了半步，誰知婉妃倒別過頭向後一掙，渾身發抖，“你快走，你離我遠點兒！我忘了，你和那妖精是一夥兒的，你們是一夥兒的，你們全都是一夥兒的，你們都要害我，所有人都要害我！走，給我走！呸，妖精！我不怕，你來呀，我不怕！……”

她轉過頭向他吐口水，面目猙獰，狀如惡鬼。詹氏的侍婢晚晚忙拉了齊奢一把，“王爺，走吧，婉主子認不得人了，犯不著跟她一般見識，走吧。”

齊奢像做夢一樣被送出門外，裏面還在大哭大喊，聲音極其淒厲而刺耳，但他依舊聽到了從正殿傳出的一縷輕歌。他沒叫人領路，徑自走去，這條路他近十年沒走過了，但仍走得很熟。那時，他常常沿著這條路去往順妃的香閨，蠟炬雙搖、鴛杯對酌，聽她唱一首又一首兩情相悅的歌。

歌聲就在他眼前了，齊奢停下了腳步。

順妃的寢殿叫做峭茜堂，匾額還在門楣上掛著，但門已不見了，代之以一道柵欄，整間房與監牢無異。隔著柵欄望進去，裏頭的墻漆剝落得只剩磚影灰泥，四壁皆空，連一件桌椅床具也無，只在墻角裏放著一只恭桶，另一頭鋪著塊舊得不成樣的氈毯，原本的顏色都看不出。便在這氈毯上蜷縮著一條人影，那人背對著這邊，把臉仰在穿過破爛窗紙的陽光中。

“小順……”

連齊奢自己也不知道是怎麽把這個名字叫出口的，始終低低回旋在這殿中的歌聲就仿如一只飛鳥般降落，那人向他轉過了頭來。

日照有一種昏昏的分明，齊奢倒抽了一口冷氣，後退了一步。

晚晚從後頭攙住他，低聲解釋：“瘋了有好幾年了，有一年自個把自個的臉拿蠟燭給燒了，傷好了也就成了這個樣兒。”

順妃重新把那張臉扭了回去，像誰也沒看見，什麽也沒看見一樣，繼續唱起了歌來。曾經如黃鸝的甜美嗓音現在已變得活似一只老鴰，不，禿鷲，禿鷲就在她自個的頭頂盤旋著、盤旋著，像盤旋在一具腐屍上。

齊奢只在春和景明軒待了不到一刻鐘，但步出大門時，他覺得已過去了一世之久。他試著回想曾與那些女子的花好月圓，卻只什麽也想不起。回首望，孟春四月的大好晴光裏，身後的宏殿卻顯出鬼影幢幢的陰森來，仿若是夜裏同誰銀環金枕、纏綿熨帖，天一光，懷中只剩下艷鬼的一捧白骨。齊奢打了個冷戰，一身衣衫浸透了冷汗。

當他看見小信子快步從前方跑來時，完全是如逢大赦。他太需要發生些什麽事了，任何事，人間的事。

“王爺萬安。”小信子行了一個禮，就來在他耳邊急促地說起來。

齊奢聽畢，踟躕了一刻後，道：“傳他去和道堂。”

3.

和道堂外的翠竹鳳尾森森，風來，即有龍吟細細。

穿越這竹徑的，是一雙安靜如貓、矯捷如狼的腳步。步子最終停下來時，距離齊奢只有不到一丈遠。

“奴才喬運則，給叔父攝政王請安。”

沒有錯，就是喬運則，來到了齊奢的面前。他在他面前刻意將自己的名字念得淋漓頓挫、一詠三嘆，仿佛那是詩、那是歌，但那其實是另一個故事，曲折而跌宕——

自晨起，西太後喜荷就煩躁不安，頭也不梳，粉也不擦，禿著一張臉走過來走過去，而後嘶叫一聲：“玉茗！全福！去，去告訴外頭那些人，打開宮門，我要出去！”

玉茗和全福為難地對視了一眼，玉茗上前來，半是傷懷半是膽怯，“主子，自打魘鎮一變後，咱們與慈慶宮內外就都布上了守兵，與宮外隔絕多年，出去談何容易？”

全福跟著抹了抹眼裏的兩泡淚，“主子想是憋氣得糊塗了。好在他們還不敢苛虐主子，一應月例供給都不曾缺的，主子想要什麽，奴才去傳話。”

“我要出去！”喜荷一把掀翻了桌上的一只螭獸香爐，香灰“轟”一下撲出，仿如恨與悲，撣不凈掃不完。她在一地的灰燼中跺著腳，向仆婢們咆哮著：“去，你們馬上給我去！叫他們把門打開，讓我出去！我要出去！去呀！去！”

玉茗與全福不敢違命，只得相將至宮門口。一番求告後，門前的守衛非但無一人有讓路之意，反而個個都立眉怒目。玉茗和全福正欲知難而退，卻見喜荷自個居然就蓬著頭走了出來，黃瘦黃瘦的臉上像是有成群的蝗蟲壓過，遮天蔽日的瘋狂，“統統給我讓開，我是當朝皇太後，我要出去！你們膽敢違抗懿旨？滾開！給我滾開！”

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